１１
約會地點是一家咖啡店，離表參道的十字路口步行約幾分鐘。望已經佔好了窗邊的桌位。
穰治一到，望便看著錶。
「遲到五分鐘。」
「抱歉，老闆突然要我加班。」他豎起一隻手，擺出道歉手勢。
望約會幾乎從不遲到，穰治不知這算不算是護士的職業病。望因為自己守時，所以也希望穰治守時，不過，還不到囉嗦的程度。
穰治向服務生點了啤酒之後，燃起一支菸。
「今天怎麼樣？」他佯裝若無其事地問道。
「甚麼怎麼樣？老樣子啊。」望把茶杯端到嘴邊。
「很忙嗎？」
「嗯，不過，算比平常輕鬆一點吧。沒有手術，也沒有患者病情突然惡化。」
「平安無事的一天啊。有沒有甚麼有趣的意外之類的？」
望眯起眼苦笑，兩頰出現了酒窩。
「那可是醫院耶，才不會發生甚麼有趣的事，反正不是為了動緊急手術手忙腳亂，就是突然有重傷患者被抬進來。不過，這種事一天到晚都有，沒甚麼意外的感覺。」
「也就是說，」穰治凝視著她，「今天一整天甚麼事都沒發生，也算是一種意外了。」
「啊，或許可以這麼說。」望頗有同感地點點頭。
啤酒送了上來，穰治喝了一口，判斷望應該沒說謊。看來，帝都大學醫院今天並沒有發生甚麼騷動。
當然，僅是因為望這些護士沒有得到消息而已，至少醫院的高層人士一定聚集討論過了。
穰治回顧這天早上，覺得那封恐嚇信被女醫生發現真是失算。他把那張紙塞在臘腸狗的項圈，躲在暗處監看。按照計劃，應該是由飼主發現。
但實際上取下那張紙的是女醫生；就是望帶他潛入手術室的那天晚上，在電梯前遇到的那個年輕女醫生。
她當場就把那張紙打開了。然後，驚慌失措地轉身跑進醫院。
既然她是住院醫生，大概會去找指導醫生之類的人商量吧。而接手這件事的人會怎麼處理呢？通常都會向醫院的負責人報告才對。
接下來，他就無法預測了。照理說院方應該會報警，但若是怕傳出去有礙名聲，或認定這是一場惡作劇，很可能暫且觀望。他很想問問望有沒有在醫院裡看到警察，卻想不出藉口。
無論如何，院方目前似乎不打算公開恐嚇信。穰治猜想，他們現在一定正在設法分辨那到底是不是惡作劇。
正當他繞著這些念頭打轉時，望突然想起甚麼似地抬起頭來。
「對了，上次那個有用嗎？」
「上次哪個？」
一聽穰治這麼問，望便不滿地嘟起嘴。
「就是手術室呀！人家千辛萬苦帶你進去，還讓你拍照！」
「哦，那件事啊，抱歉。有用啊，很有用，真的很感謝妳。」
「嗯，那就好。」
「妳偷偷帶我進手術室，有沒有被發現？」
「倒是還好，沒有被唸到這件事。」
「沒有被唸到這件事？那被唸了其他事嗎？」
「對啊。那時候不是差點被發現嗎？我一急，就騙說在找耳環，這件事後來一直被那個大嬸婆拿來說嘴。」
「這樣啊，那是我對不起妳了。」穰治誠心說道。
「又不是穰治的錯。那個大嬸就是討厭我，就算沒有這件事，她還是會找別的藉口來刁難我的。護士的世界都是女人，甚麼花樣都有。」
望的話題，最後都會扯到抱怨工作上，穰治默默傾聽，當成是自己的差事。
望把玩著茶湯匙，歎了好大一口氣。
「啊──啊，這種事得做到甚麼時候啊？我還以為護士是個更酷、更能幫助別人的職業呢。」
「妳是在幫助別人啊，在保護生命。」
望卻焦躁地搖搖頭。
「是在保護生命，但感覺保護醫院的面子更多。還有，得花很多心思來保持人際關係微妙的平衡。我跟你說過菅沼大姐和松田阿姨的事了吧？」
「聽過好幾次了。」耳朵都快起繭了──這句話則吞了下去。「她們的關係很差，兩邊都想把別的護士拉過去對不對？然後，因為妳沒有加入任何一邊，她們就刁難妳。」
「也不是說刁難，就是得小心翼翼的，很麻煩。不過啊，聽說每家醫院都是這樣。我聽在其他醫院工作的朋友講起來，大家也都遇到同樣的情況。」
「那就沒辦法了。要是嫌麻煩，不如選邊站好了？」
「能那樣我就不用這麼辛苦了。那樣保證會被另一邊的人攻擊。」望露出厭倦已極的表情，雙手在桌上撐住臉頰。「我覺得自己還是不適合現在的工作，要看患者的臉色我還能瞭解，可是竟然還得看其他護士的臉色，實在太可笑了。」
穰治甚麼也沒說，只是喝他的啤酒。若是「不然妳想怎麼樣」之類的回話會讓她繼續講下去，他是打死也不會說的。不過，不用他說，望也會提起那句老話。
「可是，不工作就沒辦法生活，真的，想到將來就好悶。穰治，你覺得我該怎麼辦？」
來了！不能說我哪知道，穰治假裝用心思索。
「妳還年輕，不必這麼急著下結論吧！再忍耐一陣子看看，一定會有好事的。」
「甚麼嘛！說得好像跟你沒關係。」望瞪著他。
「我的意思是說，不管在哪裡工作，都會有同樣的煩惱。」他把啤酒喝完，看了看時間。「差不多該走了吧，我餓了。」
「真是的，穰治一點都不瞭解我的心情！」望一臉失望地說道，便拿起身邊的包包。
望的心情，穰治再瞭解不過了，她是藉著抱怨工作來確認他有沒有結婚的打算。
「對了，島原老頭還好嗎？」他邊拿帳單邊問。「還會用色迷迷的眼神看妳嗎？」
「島原總一郎？很好啊！不過，手術好像延期了，手術室的護士說的。」
本來朝收銀台走去的穰治，這時轉身俯視著望。「延期？甚麼時候？」
「下星期四或五……」
「星期四？星期五？哪一天？」穰治抓住望的肩膀。
望莫名其妙，皺眉訝異地抬頭看他。
「穰治，怎麼了？」
「啊，沒事……」穰治放開手，擠出笑容。「我怕他會對望亂來，像這種色老頭，我巴不得他趕快出院。」
這是個很牽強的理由，但望卻笑了。
「放心吧，他沒有對我亂來。不過，我好高興哦！沒想到穰治這麼擔心我。手術的日期，下次遇到那個護士，我再問她。」
穰治點點頭，便走向收銀台，望伸手勾住他的手臂。在櫃檯付錢時，她也小鳥依人似地站在他身旁，完全不知他心懷鬼胎，還夢想著幸福的未來，相信他們總有一天會結婚。
她的夢想幻滅的日子，也延後了一個星期。這件事，只有穰治知道。