５３
手術正要邁入最後的高潮，人工血管的替換幾乎快完成了。夕紀渾身大汗，因為緊張與疲勞，連站著都感到吃力。即使如此，她還是集中精神，完成最後的工作。
「好極了。剩下的由我來。」西園說，和元宮對看一眼，彼此點頭。
夕紀在口罩下放心地吐了一口氣。但是，他們還沒度過所有的難關。雖然以電池點亮的照明器具已送進手術室，亮度方面幾乎沒問題，但各種儀器的電池壽命即將耗盡。
「人工心肺的電池快用完了，我要改用手動。」手術室裡響起田村的聲音。
西園正專注於手上的工作，所以由元宮轉頭看向田村，輕輕點頭。
田村迅速固定幾條管子，開始將操作面板上的手動轉盤以逆時針方向轉動。
「請維持儲血槽的血液量。」西園突然開口。雖然手上忙個不停，還是將田村他們的對話聽在耳裡。
「知道了。」田村回答。
人工心肺裝置的手動轉盤其實相當沉重。夕紀以前在預習課程時，也曾經操作過，才轉動三分鐘就使不上力了。此刻，必須以一分鐘百轉的速度不停地轉動，因此田村無法兼顧其他機器，由另一位姓吉岡的臨床工程師來支援。但即使人手再多，沒有可使用的機器也是枉然。
室溫持續上升，這是因為室內不但沒有空調，還使用大量會發熱的光源，人數比平常多也是原因之一。
護士頻繁地為西園拭汗，但這樣還是趕不上流汗的速度，只見他頻頻眨眼，臉上的疲色漸趨明顯。要在這種情況下進行難度本來就很高的手術，自然會消耗大量體力和精神。
「西園教授，不要緊嗎？」元宮擔心地問道。
「我沒事。現在血液溫度多少？」
「二十九度。」佐山立刻回答。
直到剛才，還持續以保冷劑和冰塊冷卻血液循環裝置的管子。在使用人工心肺裝置時，必須以低壓讓血液流向頭部，氧氣的供給量自然會減少。為了將耗氧量降到最低，才將體溫降低。然而，現在已經不再冷卻了。
「田村，加溫器不能用吧？」
對於西園的這個問題，田村回答「不能」，語氣聽起來很遺憾。
人工血管的替換完成了。接下來是分段減少體外循環的血液量。只不過，之前為了保護腦部而降低了血液溫度，現在卻必須提高到接近體溫。然而即使將冷卻的血液直接送回心臟，心臟也不會跳動，因此才會有血液加溫器這樣的儀器，但在沒有電力的情況下，機器完全無法使用。
「剛才為了冷卻用了冰塊和保冷劑，」西園說，「現在得加溫了，所以……」
「來問問團隊的新星吧。」元宮看著夕紀。「好了，這次該怎麼辦？」
「讓人送暖暖包進來吧。」夕紀說，「用暖暖包從外面提高加溫器的溫度如何？」
「暖暖包嗎？這樣溫度會上升嗎？」元宮喃喃說道。
「不知道。但是，照現在這樣子不是甚麼都不能做嗎？現在應該考慮的，是不需要用電即可以派上用場的方法。」
「我請外面的人準備暖暖包。」
一名護士不等西園指示便走出了手術室。