１０
新田比山岸尚美晚了兩、三分鐘來到一樓。之所以沒和山岸尚美一起下樓，是不想讓其他員工察覺兩人的嚴肅密談。況且讓其他臥底的搜查員發現他把數字之謎告訴山岸尚美也不好，因為這是他擅自做的事。
但他沒有後悔。雖然惹得山岸尚美不高興，但他認為這是為了破案必要的過程。儘管她嘴巴上堅定拒絕，但一定會把這件事放在心上。倘若有甚麼風吹草動，她應該會有所行動。
返回櫃檯的途中，新田看到有個男人在大廳角落對他輕輕揮手。定睛一看，是能勢。他應該是為了辦理退房手續來的，但卻還沒離開。
新田留意著周遭的眼光，走向能勢。因為必須讓周遭的人覺得是飯店人員走向客人。
「你還在這裏啊？」新田站在能勢旁邊，小聲問。
「我在等您啊，新田先生。坐嘛，坐下來再說。」
能勢旁邊的沙發空著。新田雖然坐了下來，但並沒有將手倚靠在手把上，而是將雙手放在膝蓋上。
「有甚麼收穫嗎？」
「哦，這個嘛。」能勢搔搔太陽穴。「那個人妻的調查沒有進展。不過，我昨天才跟您說的，不可能這麼輕易就有成果。」
「那你等我做甚麼？」
「哦，這是因為──」能勢的眼珠子快速轉動，壓低嗓門繼續說：「今天早上，我去過總部，課長說了一件很玄的事，感覺好像風向變了。」
「怎麼個變法？」
「呃，這個嘛。」能勢縮起身子，湊近新田的臉。「一言以蔽之，就是偵查方針變成無視和其他案子的關連。那個案子是那個案子，這個案子是這個案子，大概是這樣。」
「不會吧？」
「是真的。比方說，關於岡部哲晴案，包括不在場證明都要重新調查一遍。有些刑警還被命令去查有沒有共犯的可能。」
這件事確實很玄。因為如果不查命案之間的關連，新田就得回去追查手嶋。
「那些數字怎麼辦？這三起命案很明顯有關連。接下來或許會發生的第四起命案也是。」
能勢交抱起他肥短的手臂，用力搖頭。
「就是啊，所以我也問了課長，數字的事怎麼辦？結果課長說，暫時不用去想這件事。」
「這也太扯了吧！」新田不禁拉高嗓門。「不用去想這件事？那我待在這裏就沒有意義了。」
「不不不，所以說是暫時嘛。應該不是完全無關才對。總之課長說，要和其他的案子切割，我們辦我們的案子就好。」
「這到底怎麼回事？這麼做會看不到案情全貌吧。究竟出了甚麼事，為甚麼這麼急？」
「不，也不是急啦，反倒是改用沉著冷靜的方式來偵辦的感覺。上面指示，不要逮到一點線索就去抓拿嫌犯，而是先蒐集證據再說。」
「為甚麼會變成這樣？」新田將手倚在手把上、托著臉頰，但旋即又改回原來的姿勢。「其他兩個特搜總部怎麼樣？」
「不好意思，別的地方我就……」能勢搔了搔稀疏的頭髮。
「不，沒關係。我會去查查看。你要跟我說的就是這個？」
「是的。或許不是甚麼大不了的事，但我想基本上還是讓您知道一下。」
「謝謝你。」
新田要起身時，能勢突然又說：「啊，對了。」
「昨天晚上，您在那個房間睡覺吧？感覺如何？」
「是啊。」新田點點頭。「那個房間很棒喔，睡起來也很舒服。住宿費，讓你付真的好嗎？」
「請不要放在心上。倒是，您有沒有收穫？」
「甚麼收穫？」
「您一直待在櫃檯吧。這樣或許可以仔細觀察進出的客人，不過想實際瞭解住宿客人的感覺，我認為最好還是自己去住住看。」
「哦……你說的是這個啊。」
「怎麼樣？您是不是已經能稍微猜出，兇手會用甚麼手法犯案？」
新田輕輕搖搖頭。
「哪有這麼簡單啊。很遺憾的，因為我昨天很累，倒頭就睡著了。」新田沒有說出兇手可能是飯店人員一事。
原本以為能勢會露出一臉傻眼的模樣，但他卻開心地笑了。
「這樣子啊，是有可能倒頭就睡啦。」
「不好意思，沒能好好善用你的住宿費。」
「不不不，請別再說住宿費的事。」
那我告辭了，能勢說完便快步離開。他的背影消失後，新田環顧了一下四周情況。本宮坐在裏面的沙發看報紙。正確地說，是假裝在看報紙。
新田一邊假裝調整空沙發的位置，一邊往本宮走去。
「你和轄區刑警在密談啊。」本宮主動跟他說話。
「我聽到一件很奇怪的事喔。」新田依然站著，把能勢說的事告訴本宮。
「這在搞甚麼？我可完全沒有聽說這件事喔。」
「昨晚，組長和管理官去本廳做報告吧。或許是那時候有甚麼進展吧？」
「有可能。我知道了。等一下組長會來，到時候我來問他吧。」
「那就拜託你了。或許只是單純會錯意，畢竟是轄區的刑警嘛。」
「不，聽說那個姓能勢的刑警，是個相當厲害的角色喔。」
「咦？」之前兩人交談時都沒看彼此的臉，但這時新田不由得凝視本宮。「不會吧？」
「是真的。和那個刑警搭檔過的人，大家都這麼說。以前，聽說本廳還想把他拉來，可是他婉拒了。據說他喜歡在幕後默默調查，對於立功沒甚麼興趣。真是個怪人啊。」
新田回想能勢遲鈍笨拙的舉止。那個男人是厲害的角色？
霎時，剛才交談的內容在腦中復甦。能勢說，想實際瞭解住宿客人的感覺，最好還是自己去住住看。難道他從一開始就打算讓給新田住，才預約了房間？
「你怎麼了？」
「哦，沒甚麼。剛才的事，拜託你了。」
新田離開本宮後，返回櫃檯。一如往常，站在山岸尚美的後面。她只是回頭看了看，甚麼都沒說。
各種思緒在新田的腦海裏打轉，使得新田難以集中精神。偵查方針真的變了嗎？如果真的變了，理由會是甚麼呢？能勢究竟在想甚麼？如果是裝出一副無能的樣子在操控新田，就太令人遺憾了──。
時間就在思索之際流逝了，終於提前入住的客人好像也來了。
一位約二十五歲的女子走向櫃檯，站在山岸尚美前面。容貌艷麗，就女性而言身材算是高䠷。門房小弟在她的後面提著大行李。
她自稱安野，說已經訂好房間了。確實也是。於是山岸尚美一如往常地開始辦理手續。新田在後面偷看住宿登記表，上面寫著安野繪里子。
山岸尚美把鑰匙卡交給門房小弟。門房小弟已經要帶她去房間了，但安野繪里子沒有跟上去的意思，而是以認真的眼神看著山岸尚美。
「有甚麼需要服務的嗎？」山岸尚美問。
安野繪里子從包包取出一張照片，放在櫃檯上。這是一張男人的大頭照。
「絕對不要讓這個男人接近我。如果他來這裏，一定要把他趕走。絕對不能告訴他我在這裏。知道了吧？絕對喔！」