２５
搭乘手扶梯下到一樓的微胖中年男子，直接走過大廳，繼續往地下樓層的樓梯走去。不見新田的身影。看到這一幕，尚美走出櫃檯，快步追向中年男子。
男子正踩著悠閒的步伐下樓梯。尚美朝他背後叫了一聲：「先生。」
男子停下腳步，轉頭看向尚美，露出驚訝之色。
「妳是……」男子壓低聲音繼續說：「妳是和新田先生在一起的人吧。」
尚美點點頭，遞出名片。「敝姓山岸。」
男子神色慌忙地翻找口袋，最後一臉鬱悶地說：「糟糕，我的名片用完了。」
「沒關係，我聽新田先生提過您。」
「這樣子啊。呃，妳叫做山岸小姐是吧。」看著名片確認後，他報上自己的姓氏能勢，以及隸屬品川警署刑事課。「您找我有甚麼事嗎？」
「其實我是想請教您新田先生的事。能不能耽誤您一點時間？」
「哦……」能勢顯得有些困惑，但也立即露出親切和藹的笑容。「沒關係喲。只是不知道我能不能回答。」
「不能回答的也沒關係。非常感謝您。」尚美就站在樓梯上，向他行了一禮。
地下樓層的酒吧還在準備中，但尚美毫不顧忌地就帶能勢進去。因為一進去便有個等候用的空間。
「我沒有進來過飯店的酒吧耶。」能勢好奇地看著牆上的裝飾。
「酒吧是在那裏面喲。」
「哦，這樣啊。呃，想必很貴吧。」能勢朝幽暗的裏面看。
「能勢先生，請問……」
「哦，是是。」能勢打直背脊，雙手放在膝上。「甚麼事？」
尚美調整氣息之後開口說：
「或許不是我該過問的事，請問新田先生是不是出了甚麼事？」
「咦？……」能勢猶如被攻其不備似的露出驚慌之色。「他怎麼了嗎？」
「因為他最近怪怪的，具體來說是從昨天早上開始。完全無法專注在工作上，常常顯得很焦躁的樣子。可能是前天晚上發生了甚麼事吧？」
「啊！」能勢嘴巴張得開開的。「原來是這樣啊。哦，不不不，原來事情變成這樣啊。」
「果然發生了甚麼事吧。是不是偵查工作不順利？」
能勢皺起臉，將肥短的雙臂交抱於胸，「嗯」地沉吟了半晌。
「並不是發生甚麼不好的事。偵查本身也有進展。只不過，不是照新田先生期望的形式進展，應該說在新田先生不知道的地方進展著……」最後能勢說得有些含糊其詞。
「這是怎麼回事？有進展不是很好嗎？」
「也對啦，照理說是這樣沒錯。可是新田先生大費周章扮成飯店員工進來臥底調查，所以更想立一點功勞吧。我也不太瞭解他的心情。」
「總而言之是這樣嗎？偵查雖然有進展，可是和新田先生扮成飯店員工無關。照這樣偵辦下去就算破案了，他也沒有功勞，所以覺得不是滋味在鬧彆扭，是嗎？」
「不，他不是在鬧彆扭，而是覺得很不甘願，或是心中充滿疑問吧……」
「這算甚麼！真受不了他。他是笨蛋嗎？」尚美不禁脫口而出。
能勢沒想到尚美會說出這種話，大吃一驚睜開眯眯眼。尚美回看他的臉，繼續說：
「原來是為了這種無聊的小事啊。虧我還這麼擔心他。非常謝謝您，我明白了。」
尚美一口氣說完，想起身站起來。
「啊不，請稍等一下。」能勢伸出雙手，制止她站起來。「請妳再聽一下。請妳聽我說。」
尚美坐回去。「甚麼事？」
能勢摸摸稀疏的頭髮，露出沉穩的笑容。
「新田先生是很優秀的人。那麼年輕就當上搜查一課的刑警，而且被賦予重責大任，這表示他過去立下相當輝煌的戰果。自尊心稍微強一點也是理所當然。」
「或許吧，可是……」
「妳就先聽我說嘛。不過他的自尊心也是他的缺點，這也是事實。難得有優秀的能力，卻因此無法充分發揮。這種時候，旁人的支持就很重要了，不管是上司還是同事。可是現在大家都為了自己的任務忙得暈頭轉向，根本沒有心思去管這種事。」
「我也這樣認為。總覺得他好像在使性子鬧脾氣。」
「所以說，」能勢說：「我想拜託您來擔任這個角色。」
「我？」尚美不禁蹙起眉頭。「為甚麼要找我？」
「因為妳現在是新田先生的同事，也是他的上司吧？關照部下的心情，也是工作之一不是嗎？」
尚美苦笑搖搖頭。
「我只是奉上司之命協助警方辦案而已。我不想跟新田先生有私人的牽扯。」
「這樣啊？那妳為甚麼這麼關心新田先生？」
「這是因為……」尚美不知如何回答，頓時詞窮了。確實如此，為甚麼自己如此關心他呢？
「山岸小姐。」能勢叫她。「我認為妳也是非常優秀的人。所以儘管只是短時間的相處，妳也察覺到了新田先生的心境變化。不只察覺到，還想幫他的忙。請妳照著這種義務感行動吧。」能勢說完，深深鞠躬。
尚美凝視著這個其貌不揚的中年男子。「能勢先生，您真是個好人啊。」
他抬起頭來，連忙搖搖手。「沒有沒有，我沒有那麼好。」
「可是一般人，不會關心別人到這種程度喔。您和新田先生認識很久了吧？」
「不，我們是因為這次的案子才認識的。」
「才認識不久，為甚麼您這麼……」
能勢「呵呵呵」有點難為情地笑了。
「可能是我天生雞婆吧。看到應該有所作為的人因為無聊事而走進死胡同，我的個性無法放著不管啊。而且他有一種魅力，會讓人不自覺地想伸出援手。妳不這麼認為嗎？」
同感。尚美微笑點頭。
「不過新田先生可能不稀罕我的支援吧。他昨晚也跟我說，叫我只要在飯店業務上支援他就好。」
能勢用力點頭，彷彿在說這是意料中的事。
「我很想幫他改掉這個毛病啊。如果他能夠懂得人情，會是個更優秀的刑警。雖然會給妳帶來一些麻煩，但也請妳把這個當作一種緣分，溫柔地守護他吧。」
「只要我溫柔地守護他，他就會變嗎？」
「一定會變。不，已經逐漸在改變了。」能勢說得斬釘截鐵。「雖然自尊心太強，很多事情會看不到，不過他洞悉事物的能力堪稱出類拔萃。他不可能沒有察覺到妳在關心他。他的自尊心很強沒錯，但相同的他的腦袋也聰明過人。」
這一點尚美也有同感。她回答，或許吧。