忍老師搬家
１
命案發生在東成區大今里，從地圖上來看，就在地鐵千日前線的今里車站往東北方向走數百公尺的地方，但路很複雜，時而通往橫向、縱向、斜向，有時候還遇到死巷子，遲遲無法到達目的地。終於找到時，已經是三更半夜，但那棟房子前擠滿了人。那棟房子位在這片兩層樓房子的角落。
「新藤，只有當長官的才會姍姍來遲。」
新藤好不容易撥開看熱鬧的人群，一踏進房子，就有人對他說話。前輩漆崎就在左手邊的廚房內，正對著排氣扇抽菸。
「三更半夜出任務太辛苦了，光攔計程車就花了大半時間，而且這一帶的路也太複雜了吧。」
新藤也走進廚房，來到漆崎身旁。一坪多大的廚房無法兼作飯廳使用，房子的中央是一間三坪大的和室，後方應該是廁所或浴室。一進門，就可以看到通往二樓的樓梯。
「現場在哪裏？」
新藤問，漆崎用大拇指指了指樓上。
「要不要去看一下？」
新藤跟在漆崎的身後，走上木製的陡峭樓梯，轄區的偵查員向他們打招呼。
二樓有兩間和室，分別是三坪和兩坪多大。三坪大的和室內鋪了一床被子，被子被深紅色的鮮血染紅了。嗚啊。新藤在嘴裏輕聲叫道。
「在新藤長官姍姍來遲前，」漆崎說：「屍體已經搬走了。」
「你又在挖苦我。」
「死者是男人，年齡大約四十出頭，長相不算是和藹可親。至於服裝，穿了一件髒褲子和一件很髒的夾克，身分不明。」
「身分不明？」
新藤嘟著嘴問道，「怎麼回事？被害人不是這個家裏的人嗎？」
「不是。」漆崎打著呵欠，搖著腦袋。
「這個家的人在哪裏？怎麼一個人都見不到？」新藤左顧右盼。
「這裏只有一個人住，獨居，目前被帶去東成警署了，因為她是加害人。」
「加害人？」
新藤訝異地問，然後才點點頭，「喔，原來是這麼一回事，那被害人的身分應該很快就會查出來，只要問凶手就好。」
「但當事人說她不認識這個男人。」
「甚麼？」新藤張大了嘴，「竟然殺了不認識的人嗎？太荒唐了。」
「當事人說，那個男人在半夜突然闖進她家，因為不認識對方，以為有危險，就忍不住反擊，結果對方就倒下了。」
「啊，該不會是……」
「沒錯，」漆崎噘著下唇點了點頭，「是否適用竊盜防治法可能成為討論的重點，只要繼續調查，應該就可以知道真相了。」
竊盜防治法中有關於正當防衛的特別條款。當有人非法入侵民宅竊盜時，即使因為恐懼或驚訝而致對方於死地，也不會追究刑責。
「住在這裏的人是女人嗎？」
「沒錯。」
「所以，可能不光是為了錢財，肉體也可能遭到威脅。」新藤說話時，強調了「肉體」這兩個字。「看來正當防衛成立的可能性相當高，當然，也要考慮防衛過當的可能性。」
「當事人當然主張無意殺死對方。她在半夜起床上廁所後，想要回二樓睡覺，走上樓梯時，卻聽到二樓有動靜，聽到窸窸窣窣的聲音，於是，她拿起放在玄關的槌球球桿──」
「等、等一下。」漆崎還沒有說完，新藤伸出手打斷了他，「槌球？住在這裏的人幾歲了？」
「今年六十二歲的老婦人。當然，也不能因為這樣就說她不可能有肉體面臨威脅的危險，不然恐怕會被婦女團體抗議。」
「六十二歲……槌球的球桿……」
新藤覺得被打死的那個男人一定死不瞑目。
漆崎和新藤在東成警署見到了那位六十二歲的老婦人，名叫松岡稻子的她穿了一件明亮的草綠色開襟衫，但因為極瘦，所以看起來比實際年齡更加蒼老，而且，臉上的氣色很差。
「我拿著槌球的球桿悄悄上了二樓，發現兩坪多大的房間內有動靜，仔細一看，是一個人影。我就問，你是誰？一個男人突然起身朝我撲來，我嚇壞了，嚇死了。被他追著跑到鋪了被子的房間時，心想他一定會殺了我，所以，我就不顧一切地揮動球桿，完全不知道有沒有打到人，當我回過神時，發現那個男人倒在地上。被子上也都沾滿了血，之後，我茫然地看著他五分鐘，不，應該有十分鐘。我癱坐在地上無法走路，但最後還是設法爬下樓梯，走到電話旁。人真的很沒用，在關鍵時刻完全都嚇傻了，我想不起來報警要打一一○。我還在暗想，是一○一，還是○一一。花了好長時間想起來後，終於撥通了電話，請警方上門瞭解情況。」
松岡稻子淡淡地向新藤他們說明情況，不知道是否已經向轄區刑警說過一次的關係，她說的內容井然有序，完全沒有矛盾之處。
「妳有沒有看到那個男人的臉？」漆崎問。
松岡稻子皺了皺眉頭後點頭。
「雖然很噁心，但我還是看了，因為我擔心會不會是我認識的人。」
「妳認識嗎？」
新藤問，稻子用力搖頭。
「我從來沒有見過他，但我並沒有因為沒見過他，就覺得他死了也無所謂。」
說著說著，她深深垂下頭，不一會兒，開始流淚。
「妳最近有沒有告訴別人，家裏有放甚麼財物？」
漆崎看到稻子的眼淚，語氣變得更加平靜了。
「我沒有四處宣揚，但昨天白天去銀行領了四百萬，準備付老人院的訂金，我放在二樓的衣櫃裏。」
「四百萬……妳有沒有向別人提過這件事？」
「我不記得曾經告訴別人，但可能我在銀行領錢時被人看到了，我是在三協銀行的森之宮分行領的錢。」
漆崎交叉抱起雙臂。
命案發生的第三天，終於查到了死亡男子的身分。有一個男人看了報紙上的人像畫，說很像自己的熟人。這個名叫江島的男人借了十萬圓給被打死的男子，正在四處找男子還錢。
接到通知後，新藤也去了東成警署。
據江島說，死去的男子名叫永山和雄，因為他有前科，經過比對指紋，證實的確是他。
江島還提供了永山目前居住的公寓，一看到地址，正在辦公室的新藤忍不住叫了起來。
「怎麼了？」東成警署的刑警問。
「不，沒事，對了，」新藤壓低嗓門說：「我可以去那棟公寓打聽情況。」
２
「突然找我來，我還以為有甚麼好事，沒想到居然是這種事。」
田中鐵平把書裝進紙箱時說道。
「你少抱怨，現在放春假，反正也沒事可做。」
正在整理衣櫃裏衣服的阿忍回答。
「鐵平雖然沒事，我可是很忙喔。難波的高島屋正在舉辦運動衣和牛仔褲的特賣，我原本打算去那裏，但鐵平說，絕對來這裏比較好玩，所以我就陪他來了，沒想到居然叫我們幫忙搬家。我才是最大的受害者。」
滿嘴抱怨的原田郁夫也是阿忍以前的學生，他負責用報紙把碗盤包起後，裝進紙箱裏。
「還真會抱怨，真拿你們沒辦法，那來喝杯茶吧。」
阿忍拍了拍牛仔褲的大腿後站了起來。
「應該有好吃的點心可以配茶吧。」
鐵平立刻跑到桌旁，用好像老頭子般的口吻說道：「我醜話說在前面，別想用便宜的最中餅【註：一種特製餅皮夾豆沙餡的日式和菓子。】來打發我們。」
「我是誰啊，怎麼可能買這種不入流的東西。」
鐵平和郁夫看到阿忍拿出來的優格塔，忍不住拍著手。
「真不愧是老師，真是內行啊。」
「老師對吃這件事很有研究。」
「想吃的話就趕快去洗手。」
聽到阿忍的吩咐，兩個人像小學生一樣，跑去了洗手間。
「時間過得真快，我們畢業已經兩年了。」
鐵平大口吃著優格塔說，「老師，妳馬上就要回學校了，該不會連怎麼上課都忘了吧？」
「不瞞你們說，我真的在為這件事煩惱。」
阿忍回答，兩個人意外地瞪大眼睛。
「老師，妳難得這麼沒自信。」
郁夫說著，繼續一口又一口地吃著點心，「平時都自信過剩。」
「誰自信過剩了，我這麼謙虛。」
阿忍瞪大眼睛，但很快就垂頭喪氣地歎著氣，「因為我有整整兩年沒有和小孩子接觸了，所以，這次回學校，我很擔心能不能瞭解學生敏感的內心。」
「妳不是有和我們相處嗎？」郁夫說。
「對啊、對啊。」鐵平也點著頭，喝著紅茶。
「和你們相處也沒用，都已經是中學生了。而且，你們何時敏感過？臉皮厚得像城牆。」
「太過分了。」兩個人異口同聲地說。
竹內忍以前曾經在大路小學教鐵平他們，為了在教學上更上一層樓，她在兵庫的大學深造。如今，已經完成了兩年的學業，下個月就要回學校教書了。下週將要搬離之前為了專心讀書而借的這間公寓，搬回老家住。
「下次要去的是阿倍野的文福小學吧？那所小學是有名的好學校，水準很高，家長會也一定很囉嗦。」
郁夫哪壺不開提哪壺。
「雖然水準很高，但學生人數很少，所以，可以照顧到每一個學生，但也因為這樣，教師的影響力很大。所以說，真的是責任重大。」
「不必在意，老師，妳一定沒問題的，不會有問題的。」
鐵平說著，拍了拍阿忍的肩膀。
「我需要你鼓勵的話就完蛋了。」
正當她歎著氣時，玄關的門鈴響了。阿忍從門上的貓眼往外看，發現新藤笑嘻嘻地站在門口。阿忍驚訝地打開了門。
「新藤先生，這麼大白天的，你怎麼會來這裏？」
「我剛好因為有點事來這棟公寓──」
新藤說著，向房間內張望，皺了皺眉頭，「怎麼又是你們？」
「這句話是在向我們打招呼嗎？我們可不是來玩的，是來幫忙老師搬家。」
鐵平向新藤抗議。
「喔，原來是這樣。終於要搬家了，不過，現在還早吧？」
「新藤先生，你來這棟公寓有甚麼事？」
「我是來找妳隔壁的鄰居，剛好沒有人在家。」
「你要找安西小姐？」
「對，妳和安西小姐有交情？」
「談不上是交情……因為她這個月才剛搬來。」
「喔，是嗎？」
「才兩個星期左右。」
安西小姐三十多歲，身材苗條，眉清目秀，有一個小學五年級左右的女兒。門牌上寫著安西芳子的名字，但阿忍曾經有三次看過一個中年男人出入她家。
「那個男人叫永山和雄，是安西芳子的同居人。那個永山被人殺了。」
「甚麼？」阿忍張大眼睛。
新藤把在東成區發生的命案告訴了阿忍，命案現場離這裏不遠，最多不超過兩公里。
「安西小姐目前還沒有來警署，可能她不知道永山的死訊。雖然他們沒有正式結婚，但同居人不見了，她也沒有報警，未免太奇怪了。所以就直接來找她問清楚。」
「而且因為剛好老師也住在這裏吧？」
郁夫一臉奸笑地說。
「我不否認有這個因素。」
新藤坦誠地說。
這時，隔壁傳來動靜，還有說話的聲音。安西母女似乎回家了。新藤的表情立刻嚴肅起來，「那我過去看看。」
新藤離開後，阿忍把面向走廊的廚房窗戶打開一條縫，觀察隔壁的情況。安西芳子開門時，新藤一臉嚴肅地向她說明了來意。芳子發出驚叫聲。她似乎並不知道命案的事。
幾分鐘後，新藤帶著芳子離開了公寓。
３
新藤帶芳子離開大約一小時後，鐵平站在通往陽台的落地窗前，向阿忍招手。
「她在幹甚麼？」
鐵平隔著落地窗，指著隔壁的陽台問。芳子的女兒在欄杆前托著腮，看向遠方。令人驚訝的是，她戴著隨身聽的耳機，右腳隨著音樂節奏打著拍子。
「感覺不像是家人被殺的樣子。」
鐵平似乎也有同感。
阿忍假裝打掃，走到陽台上。那個女孩沒有看她。女孩有一雙長眼睛，臉型很漂亮，是時下年輕人口中的正妹。
「妳在幹甚麼？」阿忍問。
那女孩慢了一拍後，轉頭看向阿忍，拿下了耳機。「甚麼？」
「妳在聽甚麼？」
「喔。」女孩的嘴角微微露出笑容。
「尾崎豐。」
她的興趣真灰暗。阿忍心想道。
「是喔，那個歌手年紀輕輕就死了。」
「有才華的人都會英年早逝。」女孩說完後，聳了聳肩說：「但也未必都是這樣。」
「妳媽媽呢？」
「去警署了，她認識的人死了。」
「是喔……」
她在說「認識的人」幾個字時，沒有絲毫的不自然。
「妳要不要來我家喝茶？還有蛋糕沒吃完，是優格塔。」
女孩猶豫了一下。
「我去當然沒關係，但妳不是有客人嗎？」
「客人？喔，他們只是來幫忙做事的，不必管他們，那我幫妳倒茶。」
回到房間，阿忍立刻命令鐵平和郁夫把房間收拾一下。
「好、好，甚麼事都可以吩咐我們，反正我們只是來幫忙做事的。」
「而且還免費，早知道應該把蛋糕統統吃完。」
兩個人又開始抱怨。
門鈴響了，那個女孩上門了。阿忍遞上紅茶和原本打算留在晚上吃的蛋糕。女孩露出潔白的牙齒笑著說，好久沒吃蛋糕了。
那個女孩名叫千鶴。阿忍自我介紹後，也向她介紹了鐵平和郁夫。這兩個搗蛋鬼看起來有點緊張，可能是因為千鶴比他們想像中更漂亮。
「原來妳是小學老師，有這麼年輕的老師喔。到目前為止，我遇到的老師都是老頭子或老太婆。」
「也沒有多年輕啦。」
鐵平耍貧嘴，阿忍在桌子下捏他的大腿。
「女人出去上班很帥，感覺很獨立。」
「千鶴，妳以後想當甚麼？」
「嗯，我想當護士，看到病人在病床上痛苦的樣子，很希望能夠減輕他們的痛苦。」
「令人佩服，我甘拜下風。」
郁夫真的向她鞠了一躬。
「對了，我想問妳一件事，希望不至於讓妳不高興。剛才妳說，妳媽媽認識的人死了，是不是有時候來妳家的那個男人？」
阿忍鼓起勇氣問道，千鶴的表情有點緊張。
「搞甚麼……原來妳知道。」
「並不算知道……兩、三天前，看到報紙上的人像畫，覺得很像而已，他是妳爸爸嗎？」
「我和那種人沒有關係。」
千鶴語氣嚴厲地說完，從椅子上站了起來。「謝謝招待，蛋糕很好吃。」
「啊，要不要再喝一杯紅茶……？」
但是，千鶴沒有回答，就走出了房間。郁夫在她離開後說：
「老師，妳真的變遲鈍了。如果是之前，妳和小孩子相處更得心應手。」
「是嗎？」
看到鐵平和郁夫一起點頭，阿忍十分沮喪。
那天晚上，新藤約阿忍在難波的咖啡店見面，但並不是約會，而是希望阿忍協助辦案。最好的證明，就是當阿忍來到相約的地點時，漆崎刑警也在。
「妳之前有沒有見過照片中的女人？她有沒有去妳的鄰居家？」
漆崎出示的照片上有一個乾瘦的老女人，阿忍不認識這個人。
「我沒見過。」
「是嗎？果然是這樣。」
漆崎歎了一口氣，把照片收了起來。「她就是松岡稻子，就是殺死永山的加害人，但目前的問題是，永山為甚麼要去松岡家。」
「當然是為了偷錢。」
「如果可以這麼斷言，我們就不必這麼辛苦了，目前找不到可以佐證的證據。松岡前一天去銀行領錢，但沒有證據顯示永山也在現場。而且，永山雖然有違反毒品危害防制條例的前科，卻沒有竊盜搶劫的前科。」
「他們兩個人之間有沒有甚麼交集？」
「目前並沒有發現。」
「安西太太……安西小姐說甚麼？」
「她說不認識松岡稻子，也完全想不通永山為甚麼會去松岡家。」
「既然這樣，就只剩下竊盜這個可能了。」
「事情沒這麼簡單，尤其是殺人案。而且，這起案子處於正當防衛是否能夠成立的微妙地帶。」
「所以，你們努力想要找到兩個人之間的交集嗎？」
「當然，如果兩個人之間沒有交集也沒有問題。如果是正當防衛，加害人無罪的話，我們也比較省事，心情也比較好，但該做的事還是要做。」
「是喔……」
阿忍吃了一口草莓蛋糕問：「命案是幾點發生的？」
「半夜一點左右，」剛才始終沒有說話的新藤回答，「應該是從大門進入，落地窗的玻璃有遭到破壞的痕跡。之後，永山沒脫鞋子就上了二樓，在翻衣櫃時，被松岡稻子發現了。」
「這麼看來，顯然是小偷啊。」阿忍看著漆崎。
「但這都是松岡稻子單方面的證詞，搞不好可能是有計劃地把永山找來，然後把他殺害所佈的局。」
「哇，你這個人疑心病真重。」
「我的工作就是懷疑別人。」
說著，漆崎把手伸進西裝內側口袋，又拿出另一張照片，「也請妳順便看看這張照片。」
那是一張彩色的拍立得，上面有一雙黃色和深棕色的包頭高跟鞋，已經穿了很久了。
「妳對這雙鞋子有甚麼看法？」
「甚麼看法？」
「妳覺得是幾歲的人穿的？」
「這個問題真難回答。」
阿忍把照片拿了過來，「學生可以穿，粉領族也可以，要看個人的喜歡。」
「如果是六十幾歲的人呢？」
「這有點困難，」阿忍回答之後，恍然大悟地看著漆崎，「這該不會……」
「這正是從松岡稻子的鞋櫃裏發現的，對六十二歲的女人來說，這雙鞋子太花俏了吧？而且，尺寸也和其他鞋子略有不同。我認為這雙鞋子不是松岡的，但問題是，這雙鞋子到底是誰的。」
「誰的呢？」
「這正是我們接下來要調查的。」
漆崎敷衍地回答後，把照片放回了內側口袋。
「漆哥懷疑安西芳子嫌疑重大。」
新藤搭計程車送阿忍回家時告訴阿忍。
「懷疑他太太？」
「但他們並沒有正式結婚，而且芳子想和永山分手。我去他們之前住的地方打聽後，發現永山不僅沒有拿錢回家，連芳子賺的一點錢，都會被他拿走。只要不給他錢，拳打腳踢；喝醉酒也會施暴，是一個很糟糕的傢伙。」
「千鶴不是永山的女兒，對嗎？」
「是芳子和前夫所生的孩子，她的前夫車禍身亡了，所以芳子就去酒店上班，也是因為這個關係，才會認識永山。」
難怪千鶴對永山的死絲毫不感到難過。
「漆崎先生認為安西有動機嗎？」
聽到阿忍的問題，新藤難過地點點頭。
「他認為那雙高跟鞋也是芳子的，芳子在殺害永山後，從松岡稻子家逃走。稻子報警後，主張是正當防衛，這麼一來，就不會追究任何人的刑責。漆哥似乎認為這是她們的計劃。」
「但是，安西和松岡稻子之間並沒有交集，不是嗎？」
「沒有，至少目前沒有發現。還有另一個疑問，即使那雙高跟鞋是芳子的，為甚麼會留在那個家裏？照理說，她離開的時候應該把鞋子穿走。」
「啊，對喔。」
阿忍無意同意漆崎的說法，她的眼前浮現出千鶴說想要當護士時的眼神。她不希望那個女孩是殺人凶手的女兒。
計程車停在公寓門口，阿忍道謝後下了車。
「妳甚麼時候搬家？」新藤在車上問。
「星期四。」
「我會想辦法來幫忙。」
計程車駛了出去，新藤在車內揮著手。阿忍目送計程車離去後，回頭看著公寓。安西母女家已經關了燈。
４
命案發生的第五天，持續四處打聽消息的漆崎發現了重大線索。案發翌日清晨，送報員看到安西芳子外出回家，走進自己家裏。
於是，立刻請芳子到東成警署說明情況。
「安西小姐，這麼一大清早，妳去了哪裏？還是妳前一天晚上就出門了？如果方便的話，可不可以告訴我們？」
在一旁記錄的新藤覺得，漆崎說話的語氣雖然很客氣，但完全是對嫌犯的態度。
芳子得知有目擊證人看到她外出，顯得很受打擊。看她的表情，新藤覺得搞不好她嫌疑重大，也同時想起阿忍擔心的表情。
「安西小姐，可不可以告訴我們？」
漆崎再度問道。正當新藤心想，如果安西再不開口，漆崎恐怕就會大聲喝斥時，芳子終於開了口。
「呃……我去了朋友在天王寺那裏開的店。」
「朋友開的店？甚麼店？」
「小酒館。很小的店，只有吧檯而已……」
「那家店叫甚麼名字？」
「『神酒』，神明的神，喝酒的酒。」
漆崎向新藤使了一個眼色。新藤站起身走了出去，去刑警辦公室調查後，的確找到了名叫「神酒」的店。他立刻和東成警署的另一名刑警一同前往那家店。
三十分鐘後，新藤來到「神酒」。果然是一家很小的店。
「芳子有來啊，差不多十點左右。因為好久沒有見面了，我們聊得很開心，一直喝到天亮。對，因為她說今晚想好好喝幾杯。我們差不多有一年……不，有兩年沒有見面了。這段時間，我們一直沒有聯絡，真的好懷念。客人？有幾個老主顧也在店裏。電話號碼？真傷腦筋，如果給他們添麻煩，他們以後就不會來店裏了──是嗎？那就麻煩你們了。對了，到底發生甚麼事了？」
兩片厚唇好像香腸的媽媽桑證實了芳子的不在場證明。
漆崎聽了新藤的回報，抓著頭說：
「那個媽媽桑看起來不像在說謊。」
「還有兩名員工和客人也證實了，絕對不會錯。」
「喔，是嗎？」漆崎沉吟道，「但我還是覺得不太對勁，為甚麼她偏偏在那天晚上去那裏，顯然是為了製造不在場證明。」
「不管怎麼樣，芳子是清白的。」
「是這樣嗎？」
漆崎的身體從椅子上滑了下來，仰頭看著天花板。就在這時，旁邊的電話響了。漆崎接起電話，下一刻，整個人都跳了起來。「你說甚麼？」
「發生甚麼事了？」
漆崎臉色大變，說了兩、三句話後，掛上了電話。
「事情很不妙，松岡稻子病倒了，目前送去警察醫院了。」
「甚麼？」
新藤也整個人向後仰。
５
搬家那天，天氣特別好。搬家公司一大早就到了，工人動作利落地把阿忍使用了兩年的傢具和一大堆紙箱搬上了貨車。阿忍看著他們搬運，和來幫忙的新藤一起坐在窗框上。
「癌症？」
聽了松岡稻子的病名，阿忍皺著眉頭。新藤也面色凝重地點點頭。
「她原本就罹患了胃癌，之後又轉移到各個器官，已經進入末期了，隨時都可能斷氣。」
「啊……」
「之前一直住在醫院，但她覺得反正無可救藥了，所以，她希望回家療養。」
「一個人在家等死嗎？」
「是的。無依無靠真的很淒涼。」
「漆崎先生有沒有說甚麼？」
「那位大叔可緊張了，他希望在松岡死前問出真相。我沒辦法成為像他那樣的刑警。」
新藤深有感慨地說。
所有東西都搬上了貨車，搬家工人出發前往阿忍的老家。阿忍的母親會在家裏等他們，阿忍打算再打掃一下公寓之後才離開。
「那我就先走了。等妳回老家安定之後，再和我聯絡。」
「謝謝你。」阿忍恭敬地向他鞠躬。
只剩下一個人後，阿忍開始打掃陽台，聽到有人問她：「妳要走了嗎？」抬頭一看，千鶴在隔壁陽台。
「對，差不多要走了。」
「是喔。」千鶴把下巴微微向前伸，「要不要來我家喝茶？」
「可以嗎？」阿忍問。
「喝杯茶有甚麼關係。」
「那就讓妳請吧。」
安西母女住的房間空蕩蕩的，沒甚麼傢具。牆上不僅沒有貼海報，連月曆都沒有貼。家裏堆著的幾個紙箱中，還有幾個根本沒有打開。
阿忍和千鶴面對面坐在摺疊式矮桌前喝著日本茶。
「妳要搬去哪裏？」千鶴問。
「平野區的老家。」
「是喔，妳家裏有甚麼人？」
「父母和妹妹。」
「是喔……有這麼多家人，真好。」
「是嗎？嗯，妳說得對。」
阿忍觀察著周圍，發現整理箱上豎著素描簿。「我可以看一下這個嗎？」
「我畫得不好，不太想給別人看，不過，給妳看也沒關係。」
素描簿中主要畫的是風景。不光是寫生，還有不少是想像的風景。當阿忍翻到某一張畫時，忍不住停下了手。畫中有一個女人站在白色的建築物前。
「這是……哪裏？」
阿忍問，千鶴的表情有了微妙的變化。
「我忘了是哪裏，可能是學校吧。」
「站在房子前的是誰？」
「不知道，不認識的人。這種畫不必看了。」
千鶴闔起了素描簿，不由分說地放在自己身後。
離開安西家後，阿忍沒有先回自己的家，跑去附近的電話亭。她打電話去大阪府警總部。
「喂，新藤先生嗎？我是竹內，請你去調查一下，松岡稻子之前住哪一家醫院？」
６
這天晚上，漆崎和新藤約了安西芳子在梅田的咖啡店問話。阿忍和新藤坐在芳子對面，漆崎坐在隔了一條通道的座位上。
「因為我們手上沒有千鶴的照片，所以還沒有最後確認，但目前已經得到護士的證詞，我們掌握了大致的情況。」
新藤語氣平靜地說道，「嫌犯松岡之前曾經住院，千鶴經常去探視她──我沒說錯吧？」
芳子好像凍結般，有好一陣子動也不動，最後可能覺得已經無法隱瞞了，整個人宛如冰雪融化般癱了下來。
「對，沒錯。」
「她們兩個人是甚麼關係？」
新藤問，芳子的嘴角放鬆下來。
「沒有任何關係，只是千鶴在醫院的院子裏玩，偶然認識的。可能是因為我沒有盡到身為母親的職責，所以千鶴一下子就和松岡女士很親近。松岡女士也很疼愛她，把她當成自己的孫女……」
她停頓了一下，用手帕擦著眼角。
「是我說要殺了永山。」
「甚麼？」阿忍和新藤同時叫了起來。
「我已經無法忍受永山的惡劣行徑了，他根本就是人渣，整天向我要錢。只要我反抗，他就對我拳打腳踢。而且，他還威脅我說，要逼千鶴吸毒，如果我不想他這麼做，就乖乖服從他……」
「他比人渣還不如……」阿忍小聲說道。
「所以，我去松岡女士那裏拜託她，我打算殺死永山後，自己也一死了之，希望她收千鶴為養女。松岡女士說，絕對不行，這麼做對千鶴並沒有好處……」
「後來決定怎麼做？」漆崎問。
「松岡女士說，她有一個好方法，但我不需要知道細節，她會處理好一切，只是我必須答應她三個條件。我要借一雙永山很熟悉的高跟鞋給她，然後，離家一個晚上，一定要和可以信賴的人在一起。最後，事發之後，不能和她見面。無論別人問甚麼，都堅稱不認識她。」
阿忍發現，原來松岡稻子那時候已經打算利用正當防衛了。
「雖然我完全不知道松岡女士想要怎麼做，但還是按照她的指示去做了。第二天早晨回家後，千鶴告訴我，『昨天那個男人打電話來，說了兩、三句話後，就破口大罵，說如果敢另結新歡就小心點。』我搞不清楚是怎麼一回事，但之後永山就沒有回家，我在開心之餘，也有點害怕……」
漆崎之前推測，松岡稻子一定打電話告訴永山，「你老婆在外面有男人了。」然後，報上自家的住址，說是芳子偷情的地點。永山火冒三丈地衝了過去，一打開門，就看到芳子的鞋子。他怒不可遏地衝上樓梯，但稻子早就拿著槌球的球桿在二樓等他。
芳子剛才的話證實了他的推理幾乎完全正確。
「當妳得知命案時，有沒有嚇了一大跳？」新藤問。
「當然嚇壞了，」芳子用全力點頭，「但在瞭解狀況後，我知道了松岡女士的用意，覺得這種方法實在太巧妙了，不由得對她感到佩服。雖然我對她深感抱歉，但覺得不能讓她的努力泡湯，所以就按她的指示，說不認識她。」
淚水從芳子的眼中流了下來。店裏所有的人都看著她。
「刑警先生，都是我的錯，因為我說要殺死永山……要懲罰就懲罰我吧，請你們對松岡女士……」她哽咽起來。
「我有一個問題想要請教，」阿忍問，「妳有叮嚀千鶴，要求她說不認識松岡女士嗎？」
芳子滿臉是淚，對著阿忍搖頭。
「我還沒有對她提這件事，因為我不知道該怎麼開口，所以，如果刑警先生去問她，馬上就會知道我們和松岡女士之間的關係。」
「不，妳多慮了。」阿忍斷言道，「我猜想千鶴已經隱約察覺了這件事，雖然媒體沒有公佈松岡女士的名字，但她可能從命案現場的地址中猜到了。最好的證明，就是千鶴說她不認識她畫中的松岡女士。」
「甚麼……那孩子……」
芳子一臉呆然，用渙散的雙眼看著半空。
「安西小姐，我想拜託妳一件事，請妳帶千鶴去探望松岡女士。如果松岡女士就這樣離開人世，千鶴將會背負一輩子的心靈創傷，所以拜託妳了。」
阿忍低頭請求，芳子有點不知所措。
「啊，這……但是千鶴……」
「走吧，」新藤站了起來，「我送妳們去。」
「喔，好……好吧，我問一下千鶴。」
芳子在新藤的催促下，走出了咖啡店。留在店內的阿忍重重地歎了一口氣，把身體靠在椅背上。
「漆崎先生……」
「甚麼事？」漆崎用慵懶的聲音問道。
「對不起，我太愛管閒事了。」
「反正也不是第一次了。」
他喝完已經冷掉的咖啡，「松岡稻子犯了殺人罪，安西芳子則是教唆殺人。但是，好麻煩。如果松岡在死前甚麼都不說，一切就結束了。」
「漆崎先生……」
「好了，我要回家看孩子了。」
漆崎拖著沉重的腳步走出咖啡店，阿忍也拿著帳單走向收銀台，目光停留在收銀台前的公用電話上。她突然很想聽聽母親的聲音。
「喂？媽？」
電話接通後，電話彼端傳來幾乎震破她耳膜的聲音。
「阿忍，妳人在哪裏？到底在幹甚麼？搬家公司把行李都送來了，妳卻不見人影。我說妳啊──」