３８
根津發現自己落在雪地上的影子似乎變深了，抬頭一看，原來是厚重的雲層逐漸散開，藍天從縫隙裏露臉的緣故。
「哦！天氣變好了呢！」上山帶笑的聲音從迷你廂型車的駕駛座傳了過來。
「對呀！」就在根津有一搭、沒一搭地回答時，行動電話響了起來。看了一下液晶顯示螢幕，是倉田打來的。
「喂，我是根津。」
「我是倉田。入江先生他們來了嗎？」
「還沒。」
「……這樣啊。」
「倉田先生，這真的不太對勁。」
「我不是說先不要急著下定論嗎？以現階段來說，不管犯人是誰，我們要做的事情只有一件，那就是遵照犯人的指示，完成交付贖金的任務──你說是嗎？」
「我明白你的意思……」
「除此以外的事情統統都不要去想，拜託。」
根津歎了一口氣，那口氣讓他的視線變成一片白茫茫的。
「那麼，帶日吉夫婦去北月滑雪區那件事怎麼辦呢？還是要取消嗎？」
「就這麼辦吧！如果不能帶入江先生他們過去的話就毫無意義了。更何況，今天要帶人去北月滑雪區這件事，我其實也還沒有得到松宮本部長的同意。如果到時候又出甚麼亂子的話，後面很難收拾。」
「我知道了。那麼日吉夫婦那邊就由我來解釋。」
「不好意思，交給你了。」
「對了，犯人這次又提出甚麼要求？」為了不讓談話內容被上山他們聽見，根津離廂型車遠一點，小聲地詢問。
話筒那頭傳來倉田調整呼吸的氣息。
「要我們下午三點在中央滑雪場待命，至於金額和要準備的內容幾乎和上次一模一樣。」
「瞭解，那我現在馬上就回裝備室準備一下。」
「不用了，不好意思，這次沒有你出場的機會了。犯人要求負責運送現金的人要跟上次是同一個人。」
根津一下子愣住了。
「這是怎麼回事？犯人為甚麼會提出這樣的要求？」
「這我也不知道。總而言之，犯人提出了這樣的要求，所以藤崎那邊就由我來跟她聯絡。」
根津緊握手裏的行動電話。他好不容易才下定決心自己當搬運工，為甚麼犯人這次偏偏會提出這樣的要求呢？
「那我應該做甚麼呢？」
「你甚麼都不用做。你還記得昨天的事吧！犯人在監視我們。恐嚇信上也寫著，如果我們再有奇怪的舉動，就要採取報復手段了。」
「倉田先生，我昨天也說過了，犯人應該沒有看到我們的樣子，這點請你一定要相信我。」
「我當然相信你。只不過，目前最重要的事，就是要度過眼前的難關。為了度過這難關，只能乖乖地聽從犯人的指示，把錢平安無事地交給對方。」
根津閉上嘴一言不發，一副不服氣的樣子。這麼一來，又被倉田叮囑了一次。
「聽見了嗎？我明白你不服氣的心情，但是小不忍則亂大謀。」
根津也很清楚倉田的立場，打從收到第一封恐嚇信的時候，他就主張要馬上關閉滑雪場並報警處理。但是在與上頭的人極力爭取未果後，現在只能任犯人予取予求，他或許已經把如何讓整件事能夠儘快落幕視為自己的使命了，所以就不甘心的程度上，他和自己應該是不相上下的。
根津也只能回答：「聽見了。」但聲音卻是有氣無力的。
「嗯，那就稍後再聯絡了。」倉田再三叮囑過後，就把電話給掛了。
根津再次歎了一口氣，凝視著手裏的電話，深深地被自己的無力感給打敗。
「倉田先生打來的嗎？」上山從車子裏探出頭來問道，臉上流露不安的神色。
根津走回廂型車旁，告訴上山和日吉夫婦，因為找不到入江父子，所以不能帶他們去北月滑雪區了。
「這樣啊……那也沒辦法。」日吉浩三露出遺憾的表情，不過語氣倒是十分平和。可能是已經充分理解，如果入江父子不在場的話，就不可能帶他們去北月滑雪區的事實。
「真令人擔心，怎麼會完全聯絡不上呢？」日吉友惠邊下車邊說。
「我也不知道，可能是跑到哪個接收不到訊號的地方去了。」
「找到他之後，可以也讓我們知道嗎？不然我們會一直記掛著。」日吉浩三說著說著，從滑雪服的口袋裏拿出行動電話，找出自己的號碼之後，把畫面轉向根津。
「好的。」根津把號碼輸入自己的手機裏。
跟日吉夫婦揮手道別之後，把廂型車的後續處理交給上山，根津打算回裝備室一趟。腦海中有兩個念頭盤旋交錯，一是入江義之的事，他和達樹到底去了哪裏呢？難道他真的是犯人嗎？另一件則是交易的事。難道自己真要聽從倉田的指示，眼睜睜地看著犯人把錢拿走嗎？
當他經過飯店旁的時候，突然有人叫住他：「根津。」
原來是總務部部長宮內正站在側門旁邊。
根津小跑步地走過去。「甚麼事？」
宮內輕撫自己的下巴，彷彿是在確認鬍碴的觸感，然後對根津投以意味深長的視線。
「就是那件事啊！這次也可以請你幫忙嗎？」
「那件事是哪件事？」
宮內故意擺出一個摔倒的姿勢。
「你這麼快就忘了嗎？我們昨天才討論過的啊！如果要弄清楚犯人的真面目，就必須對交易地點進行監視，設法找到一些線索才行。」
根津目瞪口呆地望著總務部部長難得的強勢。
「宮內先生才是，難道你已經忘了昨天的教訓了嗎？犯人之所以取消交易的理由，就是因為我們在監視的關係。」
「可是你並不接受這種說辭對吧？我聽倉田說了，他說你認為犯人絕對沒有看到你們。」
「我沒有說『絕對』這麼肯定啦……」
「我倒認為應該要相信你的直覺，事情的確有再挑戰一次的價值。」
「可是倉田先生剛剛才警告過我，叫我甚麼都不要做。」
宮內不以為然地露出苦笑。
「倉田一定是這麼說的嘛！凡事都有所謂的真心話與場面話，因為他是負責管理滑雪場的人，必須以遊客安全為最優先考量，會比較重視場面話也是情有可原的。所以真心話的部份就由我來替他說了。他其實也不願意把公司好不容易賺來的錢平白無故交給來路不明的人，可以的話最好能揪出那個人的真面目，把所有的錢拿回來，你懂嗎？」
「懂是懂……」根津陷入左右為難的窘境。「可是犯人這次又故意找麻煩的話怎麼辦？犯人已經聲明不會再給第二次機會了。」
宮內皺著眉頭，一臉焦躁地拚命搖頭。
「那只是說說而已吧！我昨天也說過了，犯人才不是真的想要引爆炸彈呢！對犯人來說，把滑雪場夷為平地對他來說根本一點好處也沒有。他們已經拿到六千萬了，要是真的對我們的做法有甚麼不滿的話，只要停止交易，帶著六千萬遠走高飛就好啦！現在只不過是因為想要更多錢，所以才說甚麼再給我們一次機會。一旦真的把滑雪場炸掉，不只會引來警方的關注，也會失去勒索的王牌，我認為犯人才不會做這麼愚蠢的事。話說回來，到底是不是真的埋有炸彈也還是個未知數。」
「這我也深有同感……」
「對吧？既然如此就沒甚麼好猶豫的啦！如果想要得到可以拆穿犯人真面目的線索，只能在交易的時候了。換句話說，這或許是最後的機會了，實在沒有道理眼睜睜地看著機會溜走。」
「問題是，萬一交易沒有辦法順利完成的話不就糟了嗎？就算犯人沒有真的引爆炸彈，但如果犯人從此保持沉默的話，不就永遠不知道炸彈埋在甚麼地方嗎？」
宮內又露出一臉不耐煩的樣子，從懷裏取出一根香菸，叼在嘴裏，用打火機點火。附近並沒有菸灰缸，所以根津看著他，想要知道他打算怎麼處理菸灰的問題，只見他從另一邊的口袋掏出一個攜帶用的菸灰缸。
「反正船到橋頭自然直，而且我個人認為就算變成那樣也無所謂。」
伴著煙圈一起吐出來的這句台詞，讓根津驚訝。
「你是說真的嗎？」
「我當然是說真的啊！」宮內不以為意地說著驚人的話：「當然，這種想法不能大聲張揚就是了。但你仔細想想就知道了，要有多少人次的來客數，滑雪場才能賺到五千萬的淨利？如果無論如何都想要確保遊客的安全，只要把營業範圍限定在犯人已經說過是安全的地方，再封鎖剩下的滑雪道就好了。反正我們家的滑雪場這麼大，就算有幾條滑雪道不能用，也不會有遊客就因此生氣。」
看樣子，宮內似乎再也不能忍受犯人不費吹灰之力就帶走鉅款這件事。根津隨即想起，他昨天也抱怨過自己的薪水。
「這只是宮內先生的意見對吧？不知道社長和本部長他們是怎麼想的？」
宮內又吸了一口菸，一直吐出煙圈，一面撇了撇嘴角。
「我剛才不是說了嗎？凡事都有所謂的真心話與場面話，站在那些人的立場上，對自己所說的每一句話都得負責任。既然犯人要的是錢，那就只能乖乖地付錢。可是在他們的內心深處，其實也是不想付這筆錢的，所以才需要像我這樣的人來為大家發聲。」
「你的意思是說，他們的真心話都跟你的一樣嗎？」
「如果他們不是這樣想的話，你以為昨天那種事，只被罵兩句就能結束了嗎？」宮內意味深長地笑著說。
這麼說也是，根津想起交易失敗之後，倉田說過的話。他轉述的感覺是「雖然本部長他們對交易取消很不高興，但也不是不能瞭解根津他們的行為」。
「怎麼樣？願意幫忙了嗎？」
「雖然你這麼說……可是倉田先生那邊……」
「這你不用擔心，我不會告訴他的，所以可以把這個任務交給你囉？」
「可是我不保證可以做到甚麼程度喔！」
「總比甚麼都不做來得好。」宮內捻熄香菸，把菸蒂塞進攜帶用的菸灰缸裏。「我想你也已經聽說了，三點在中央滑雪道交易。你是不是換件滑雪服比較好？」宮內丟下這句話之後，就消失在飯店裏。
根津目送總務部部長有點駝背的身影，心裏頭湧起一股不可思議的感覺。原來除了倉田那種慎重派以外，也有人的想法十分大膽。
但不管怎麼說，多虧宮內在他背後推了這一把，讓他整個人信心大增。根津連忙回到裝備室，剛好桐林也在，於是他對桐林招招手，把桐林叫出來，把剛才宮內對他說過的話再跟桐林講一遍。
「宮內先生還在想這件事啊？明明昨天才把事情搞砸了……」桐林露出一臉意外的表情。
「他好像認定犯人不會真的引爆炸彈。其實我也是這麼想的。所以雖然倉田先生千叮嚀、萬交代，叫我絕對不可以多生事端，但有了宮田先生的支持，我可是勇氣倍增，這次一定要順利地抓住犯人的狐狸尾巴！」
然而桐林卻沒有任何反應，反而露出一臉陰鬱的沉重表情，根津不禁問他：「怎麼了？」
「根津先生，這次我就不參加了。」
根津還以為自己聽錯了：「你說甚麼？」
桐林一動也不動地注視著根津的臉。
「我說我要退出這個計劃，我也勸你最好不要這麼做。就像倉田先生說的，最好不要再輕舉妄動了。」
「等一下！你是怎麼了？昨天不是還贊成我的計劃嗎？」
「可是就因為那個計劃，才使得交易取消了不是嗎？所以我認為今天一定要讓交易順利完成才可以。」
「會順利完成的啦！我只是要找出犯人的線索而已，又沒有要破壞交易的意思。」
「昨天你不也是這麼說的嗎？但是結果卻變成那樣。」
「說起昨天那件事，你不覺得很奇怪嗎？我認為昨天犯人是因為自己的因素才要求取消交易的，跟我們躲在附近一點關係也沒有。」
「問題是，你也不能保證犯人的心思一定如你所想吧！算了啦！根津先生，這次就靜觀其變好了。」
根津搖頭。
「我拒絕，不能讓犯人就這樣逍遙法外。」
「可是我們又不是警察，就算真的掌握住甚麼線索，也不可能就此抓到犯人。」
「話可不是這麼說的，其實犯人是誰，我心裏已經有譜了，只剩下確認而已。」
桐林把眼睛睜得大大的：「……你認為犯人是誰？」
根津把周圍看了一圈，壓低聲音說道：「是入江先生。」
「怎麼可能……他為甚麼要這麼做？」
「你也知道入江太太的那個意外吧？那個人有對付滑雪場的動機。再加上明明已經約好要帶他們去北月滑雪區，時間到了他卻突然失去聯絡，而且犯人寄來新的電子郵件又正好是在那之後，再加上直到現在都還聯絡不上他。所以我認為他可能是正躲在哪裏為交易做準備。」
「如果是那樣的話，他一開始就不會答應跟你們去北月滑雪區吧？」
「他可能是打算到時候再來想辦法，沒想到來回的時間都由我們指定，所以逼不得已只好放我們鴿子──你不認為這樣想很合理嗎？」
桐林一臉嚴肅的表情表示反對意見：「我不這麼認為。」
「為甚麼？除了那個人以外，沒有其他人跟這座滑雪場有仇啊！」
「這個嘛……天曉得呢？」桐林把頭髮抓得亂七八糟。「總而言之，這次就按兵不動吧！不要再刺激犯人了。」
「這我辦不到。你要退出就退出吧！就算只有我一個人，我也要做到底。」根津轉身離開。
「你要去哪裏？」桐林追問。
「停車場。我得先回家換一件滑雪服才行。」
「請等一下！根津先生……前輩！」
桐林的叫喚聲從後面不斷傳來，但是根津完全沒有要停下腳步的意思。
走進停車場，筆直地朝自己的車子走去。當他繞到廂型車的駕駛座那一側，正要打開車門時，遠處傳來叫他名字的聲音，而且還是女人的聲音。狐疑地往四周一看，只見穿著咖啡色滑雪服的瀨利千晶正跑過來。
「太好了！我正打算去雪警巡邏隊的小屋找你呢！差一點就錯過了。」
「嚇我一跳，沒想到妳真的來了。」
「你這是甚麼意思？難道你以為我會因為害怕炸彈，再也不敢靠近這座滑雪場了嗎？」千晶的眼神中散發出不服輸的堅毅光芒。「別小看我。」
「我不是這個意思，找我有甚麼事？」
千晶停頓一拍之後，揚起臉來要求：「帶我去。」
「去哪裏？」
「反正你肯定又要像昨天那樣，躲在甚麼地方監視贖金的交付過程吧？既然如此，那就順便帶我一起去吧！」
根津沒想到她會這麼說，不禁瞠目結舌地看著她的臉，然後笑了出來。
「怎樣啦？我說的話有甚麼好笑的地方嗎？」
「沒有。」根津邊笑邊搖頭，心想事情變得愈來愈有趣了。