第四章
問題的關鍵在於服部和子到浴室時，在鍋爐室旁邊交身而過的那女子。根據服部和子的供述，這女子頭上包著紅色頭巾，穿著紅色的橫條紋毛衣。裙子是綠色的，打扮鮮艷。
打聽消息回來的刑警報告說，在那個時間沒有人看見那個女人，這報告使得七兵衛刑警和室井之間似有默契般地對望一眼。
「不過，村瀨小姐，」室井繼續詢問被害者常來訪的裁縫教師，「既然你們這樣親密，一定聽到許多關於山本菊枝的事吧？」
室井感到奇怪的是，為什麼除了山本菊枝的姓名以外，連她住在什麼地方都不知道。
「當然，我們談了許多話。」四十歲的村瀨妙子回答，「不過，我們彼此都不談私人的事，否則的話，友誼怎麼能持久？」裁縫教師理直氣壯地說。
「不錯，有時候是這樣。不過，在你們親密的談話中，總該有些什麼可以讓你猜測她的環境吧？」
「猜測？」四十歲的人出現小皺紋的眼角閃閃一亮。「我不是警察，你期待我會猜才是怪事哩。」
「哦哦，那就改變說法，叫做想像好了。」這位肥胖的刑警又顯出有些招架不住的樣子。
反正瞭解被害人是先決問題，所以非得盡量討好這位裁縫教師，以便向她打聽消息。
「比方說吧，你已經聽到她說，她是北海道的人，那麼，應該也聽說過目前住在什麼地方？」
「剛才就說過了，聽說住在澀谷方面。」村瀨妙子不客氣地回答。
「澀谷很大，有沒有說第幾町？」
「我對她的住址不感興趣，所以只知道這些。」
「哦，那麼，她是住公寓嗎？」
「這麼……好像說過是私人的小公寓，但我不曉得名稱，因為我從來沒有想過要去找她。」
「那麼，你們是怎樣聯絡的？比方說，打電話聯絡的話，總該知道電話號碼吧？」
「沒有這個必要，她來玩的時候就約好下一次的日期，電話也都是她打過來的。」
「就是說，山本菊枝時常來找你？總共來過幾次？」
「唔，準確的次數已經不記得，不過，三個月之間好像來過十次左右。」
「十次，就是說，大約十天一次？」
「差不多吧。」
「她來得這樣頻繁，我想你們應該很要好。」
「所以，剛才我也說過，別人就傳說紛紛了。我真不知道她們在我背後說些什麼？」
「這種程度的親密，根據我的常識判斷，你們應該談了很多話。」
「都是一些警察先生不感興趣的話，譬如音樂、電影、小說等等，我們都是談這些。」
「她在這裡過夜，是你留她的嗎？」
「開頭的時候是我留她的，因為我們總是談得很久，讓一個單身女子在那麼晚的時候回到僻靜的地方不太好。」
「你說僻靜的地方？」室井組長立刻抓住這句話，「這就是說，住在澀谷的比較僻靜的地方嗎？」
「我不太清楚，她這樣說。」
「村瀨小姐。」室井轉變方向問：「你也看到的，你的好朋友死得這麼悲慘，而且必須把她的遺體交還給她的家人，所以如果知道公寓的名稱，請告訴我們好嗎？也許可以從那裡查出她的家人住在什麼地方。」
「我也很同情，可是，我已經沒有什麼話可說了。」
這時候，瘦削的七兵衛刑警過來對室井耳語了一陣。
室井點點頭，繼續問村瀨妙子。
「那就棘手了，警察不能把屍體帶回去，既然你是她特別要好的朋友，那麼，就放在你的房間直到打聽出她的家人為止好嗎？」
「什麼？」村瀨妙子原本理性的表情突然崩潰，眼睛睜得很大，「要把死人放在我的房間？」
「你要是答應，我想山本菊枝也會很高興的。」
「拒絕！」她發出尖銳的聲音叫起來。「豈有此理，要好的只是活山本菊枝。我是外人，警察有權強迫我這個外人接受被人謀殺的屍體嗎？」
村瀨妙子由於過分激動，肩頭發抖著。
不過，她的擔心是多餘的。
這時另外一位刑警進來報告：「搬運屍體的車子已經到了。」
「哦，到了？」肥胖的室井點點頭，同時告訴村瀨妙子，「你可以走了。」
「啊，要問我的已經都問完了。」她鬆一口氣地望著空忙一陣的室井。
「改天再詳細問你。」
「隨時歡迎。」她聳起肩頭回答。
室井與七兵衛刑警一起到地下室去。
地下室樓梯剛下去的地方圍著繩子，警察站在那裡看守。看熱鬧的人擠在繩子前面。
擔架正從下面慢慢被抬上來，屍體覆蓋著白布。室井組長和七兵衛刑警站到旁邊，向遺體行禮。
「解剖要等到天亮後才能進行。」跟在擔架後面，罩著白色外套的醫務人員對刑警們說。
「好，拜託了。」
看守的刑警收下圍著的繩子，讓擔架沿著梯子上來。看熱鬧的人一齊緊貼著牆壁，屏息靜氣地注視著。
到了地面，兩輛類似救護車的搬運車停在玄關外面的燈光下，擔架從車後放進車內。
公寓的每一扇窗子都有人在探視。不論是女子公寓這邊，或男子公寓那邊都一樣。
一會兒，這輛不吉利的車從公寓前面開走了，窗口的人們都發出了嘆息。
目送搬運車離開後，室井組長和七兵衛刑警一起重新回到公寓。他們還有許多工作需要做。
再度來到管理員室，管理員命他的妻子泡茶端餅乾出來招待。
「管理員先生，這公寓的房間住戶表借我看一下好嗎？」
「是，在這裡。」
管理員從桌上豎著的帳簿之間，抽出住戶表給刑警們。
室井接過來仔細查看。
村瀨妙子是二樓二○九號室，它的西鄰是洗衣處，東鄰為二一○室，依次下去到二一五號室為止。
這棟公寓的構造是各層樓兩邊都有八個房間，所以靠南方從西邊開始第一號，到第八號為止。各樓的構造完全相同，所以二樓的房間就叫做二○幾號室，三樓叫做三○幾號室。
不過。兩側合計隔成十五個房間的原因是二○一號、三○一號、四○一號各室前面是洗衣處，東側最盡頭則是廁所。
現在室井刑事組長注意觀察的是，以村瀨妙子的二○九號室為中心，其隔壁的二一○號室，及對面的三個房間。
對面三間只能說是兩鄰，因為其中的一間是洗衣處，放置著公用的電動洗衣機。
「二一○號室的南恭子是怎樣的職業？」室井指著表上的姓名問。
「南恭子是電影的場記。」
「嘿，是拿著劇本對照演員的台詞有沒有錯誤的工作。」
室井知道電影的的工作性質。七兵衛刑警在他旁邊做記錄。
「二○三號室的廣田綾子的職業是什麼？」
「廣田綾子是化裝品推銷員。」
「哦，時髦的職業。二○二號室的村上照子呢？」
「村上照子，是在家庭法院做事。」
「哦哦。那麼，二○一號室的細川美奈子呢？」
「細川美奈子是政府某機關的總機小姐，據說是當班長，很神氣，已經在那裡任職二十年的樣子。」
「那麼，年紀不小囉？」
「是，將近四十歲。」
「好。」
室井和七兵衛兩人商量了一下，決定先請二○九號室正對面的二○二號室住戶，也就是在家庭法院任職的村上照子到這裡來談談。
「請你小心一些，驚動了大家就不好。」
由於這裡是女人的世界，室井特別提出警告。
「是，我明白。」
「先請教一下，村上照子是給人什麼印象的人？」
「這個，年齡大約三十五歲，似乎不大喜歡和別人交往，遇見我的時候也只是略點一下頭而已，不大開口。」
「你說她在家庭法院做事，回來時間早嗎？」
「好像七點一定回來。」
「好，你去吧。」
室井命管理員上樓請村上照子下來。
「詳細情形我是不知道。」
村上照子推推小臉上面的大眼鏡，回答室井的詢問，她的態度十分冷靜。
「雖然我對面的房間二○九號室是村瀨妙子，可是，晚上偷偷來找她的客人是誰，我怎麼會知道？」
「哈，偷偷地來是什麼意思？」室井摩擦著手掌問。
「我想你們已經調查過了，在浴室被人害死的女性，都是在整棟公寓的人睡覺以後才來。從腳步聲就可以聽出來。當她走到二○九號室前面時，並不需要敲門，門就自己開了。由此可見村瀨妙子小姐總是專心在等待客人來臨。」
「哦，是的。那山本菊枝，就是村瀨妙子的客人，你仔細看過她沒有？」
「只看過一次，晚上很晚的時候，我洗完澡上來時，在走廊遇見。但對方急急躲到走廊黑暗的地方，就是上面的燈光照不到的地方。看她怪可憐的，我就假裝沒有看見，回到房間來。但說真的，我從來沒有看過這樣惶惶不安的客人。」
「從這件事，會讓人引起奇怪的想像吧？」室井面無表情地問。職業上的關係，不能把「男性」表現出來。
「就是啊，你們也聽說了吧？」
「沒有，只是有一點點風聲而已。」
「其實消息已經傳得相當廣，因為那個人的態度，而且每次來，一定過夜，所以一定是那樣。」
「過夜後的第二天早上怎辦？」
「好像很早就離開村瀨妙子的房間走了，唔，也許是六點以前就走了。這棟公寓的人都在七點的時候陸陸續續起床，所以應該沒有人看見她早晨回去。」
「那你是聽見腳步聲，哦，不，高跟鞋的聲音囉？」
「是中跟鞋。」村上照子說。「不錯，我是有些神經質，有一點聲音，我就馬上醒來。」
「這件事你跟村瀨妙子說過沒有。」
「那怎麼可以？有了這種事，我更不能說什麼。而且我是在家庭法院做事。各種家庭糾紛都送到那裡來處理，唔，差不多等於是人生的縮圖。在那裡已經聽了太多醜陋事，回到家裡，我就累得跟誰都不願意說話了。所以雖然有電視我也不看，如果偶爾看看，只是看音樂演奏會的實況轉播而已。我唯一的興趣是聽唱片。」
「是的，我瞭解你的感覺。那麼，今夜村瀨妙子小姐那裡的腳步聲，你有沒有聽見？」
「有，聽見了。」她清晰地回答。
「大約幾點的時候？」
「唔，好像是十點二十分左右吧？不過，鞋聲走到門前又回頭向樓梯走。可能是看到裡面沒有燈光，知道村瀨妙子不在家。」
「是的。」
那就是說，這位訪客知道村瀨妙子不在家，便在等候她回來之間，到地下室去洗澡？可是，她帶著毛巾嗎？而且她一向小心謹慎，為什麼會突然到從來沒有去過的浴室洗澡？
這個時間，村瀨妙子確實有不在場的證明。
「這奇怪的傳說，就是村瀨妙子與女訪客之間的同性戀愛傳說，是誰先傳出來的？」室井客氣地問。
「不是誰說出來，是自然而然傳開的。」
「可是，應該是從村瀨妙子的二○一號室附近的房間傳出的吧？因為住在那裡的人最容易發現。」
「啊！」村上照子瞪起眼睛看室井，「你是說，謠言是我散佈的？因為我的房間在村瀨妙子正對面，所以你認為發現的人是我？」