第八部：一場怪火
消防官道：「難說得很，據報告的人說，火勢一開始就十分熾烈！」
一位警官道：「是不是有被人縱火的可能？」
阮耀立時道：「不會的，絕不可能，我這裏的僕人，絕不會做那樣的事。」
消防官望了我一眼，向阮耀道：「在那建築物之中，有甚麼重要的東西？」
阮耀呆了一呆：「裏面的東西，說重要，當然十分重要，但是大可以說，沒有甚麼大關係！」
消防官指著我：「可是這位先生，在火最烈的時候，硬要衝進去搶救東西，只要我慢半秒鐘，他就一定死在火窟之中了！」
阮耀望著我，我苦笑著。
對於我當時的行為，實在連我自己，也無法作圓滿的解釋，我只好對阮耀苦笑，從阮耀詫異的神色上，我自然也可以知道，他的心中，覺得十分奇怪。
但阮耀卻應付得很聰明，他道：「衛先生是我最好的朋友，他是不想我家傳的那一些紀念物，遭到損失！」
阮耀一面說著，一面道：「我們可以到現場去看一看麼？」
消防官道：「當然可以！」
一行人，一起向外走去，來到了火災的現場，整幢建築物，倒真正是在一夜之間，消失不見了！
由於這建築物是有著一個很大的地下室的，是以火災的現場，看來也和別的火場，有些不同。在地面上，出現了一個極大的坑，許多燒成了漆黑，根本無法辨認它原來面目的東西，大坑中還積著許多水，那是昨晚一夜灌救的結果。
阮耀著著發呆：「看來甚麼也沒有剩下！」
我苦笑道：「是的，甚麼也沒有剩下！」
我略頓了一頓，又道：「如果昨晚，不是有人救我，我已經燒死了，阮耀，要是我死了的話，是死於意外，還是死於那神秘的力量？」
阮耀摸著他自己的脖子，沒有出聲。這時，有許多消防員，在移開被燒焦了的大件東西，在作火場的初步清理工作。
阮耀一直望著火場，我則已半轉過身去，就在這時，阮耀突然叫了起來，他的叫聲十分尖，一時之間，所有的人，都向他望來。
我也立時向他看去，只見他伸手指著下面，尖叫道：「我是不是眼花了，看，這是一隻燒焦了的人手！」
在場的所有人，全都吃了一驚，連忙又一起循他所指看去。
而當所有的人，看到阮耀指著的那一處時，人人都呆住了，倒抽了一口涼氣。
阮耀所指的，是一團燒焦了的圓形東西，那東西，還依稀可以看出，是一隻金屬的虎頭。
我自然知道，這虎頭原來是在甚麼地方的，它在壁爐架上，轉動它，一隻書櫥移開，出現隱藏在牆中的那個鐵櫃，我們昨晚曾將之打開過。
而這時，在那圓形的焦物體上，有著一隻人手！
要辨別那是一隻人手，實在不是一件容易的事，與其說是人手，還不如說那是一隻燒乾了的猴爪好得多，但是，經阮耀一提，人人都可以看得出，那的確是一隻人手，手腕骨有一截白森森地露在外面，手腕以下部分，完全埋在燒焦了的東西之下！
消防官立時叫了起來：「我們到的時候，所有的人，都說這建築物一直是空置的，根本沒有人！」
阮耀的神色蒼白，道：「的確應該是沒有人！」
我吸了一口氣，像是在自言自語：「這個人是誰？阮耀，你看見沒有，那是那隻銅鑄的虎頭！」
阮耀有點失魂落魄地點著頭，幾個消防員，已經走近那隻恐怖的人手，從四周圍起，開始搬開燒焦了的東西，漸漸地，我們看到了一顆燒焦的人頭。
有一個人，被燒死在裏面，那已經是毫無疑問的一件事了！
如果我再用詳細的文字，記述當時的情形，實在太可怕了，或者還是用「慘不忍睹」四個字，來籠統形容，比較好一點。
我和阮耀兩人的身子一直在發著抖，我們都無法知道這個焦黑的屍體是屬於甚麼人的，但是無論是甚麼人，一個人被燒成那樣子，實在太可怕了。
在足足一個小時之後，焦黑的屍體，才被抬了上來，放在擔架上，警官望著我和阮耀，我們兩人，都搖著頭，表示認不出那是甚麼人來。
警官道：「阮先生，你應該將你家裏所有的人，集中起來，看看有甚麼人失了蹤？」
阮耀失神地點著頭，對身後的一個僕人，講了幾句，又道：「叫他們全來！」
那僕人應命走了開去，不一會，僕人絡續來到，在阮家，侍候阮耀一個人的各種人等，總共有一百多個，總管家點著人數，連挖掘花崗石層的工人，也全叫來了，可是卻並沒有少了甚麼人。
阮耀道：「這個人，不是我家裏的！」
這時，一個僕人忽然怯生生地道：「阮先生，昨天晚上，我看見有人，走近這裏！」
好幾個人一起問那僕人道：「甚麼人？」
那僕人道：「我──我不認識他，他好像是主人的好朋友，我見過幾次，我看到他一面低著頭，一面走向這裏，口裏還在喃喃自語──」
阮耀頓著腳：「這人是甚麼樣子，快說！」
那僕人道：「他留著一撮山羊鬍子──」
那僕人的這一句話才出口，我和阮耀兩人，便失聲叫了起來：「樂生博士！」
這年頭，留山羊鬚子的人本來就不多，而阮耀認識的人，留山羊鬍子的人更只有一個，那就是樂生博士！
我立時問道：「那是昨晚甚麼時候發生的事？」
那僕人道：「大約是十二點多，起火之前，半小時左右的事！」
阮耀厲聲道：「混蛋，你為甚麼不對消防官說，屋子裏有人？」
那僕人著急道：「我並沒有看到他走進屋子，我不知道他在屋子中！」
我吸了一口氣：「半小時前，我曾和樂生博士通電話，但沒有人接聽。」
那警官立時向我，問了樂生博士的住址，派警員前去調查，我和阮耀兩人，都心亂如麻，一起回到了客廳上，阮耀和警方人員辦例行手續，我坐在沙發上，雙手捧著頭，在想著。
如果那被燒死的人是樂生博士，那麼，他是和我一樣，在昨天晚上離開之後，又回來的了，不過，他比我早了半小時左右。
他為甚麼要回來呢，是不是和我一樣，想到了同樣的事情？
我想到這裏，不禁打了一個冷顫！
他是怎樣燒死的，我不知道。
但是，這件慘事，要說和那「神秘力量」沒有關係的話，我也不會相信。
我想到的是，如果我比樂生博士早到，那麼，忽然起火，燒死的是甚麼人？
我不禁急促地喘著氣，阮耀送走了消防官，來到了我的面前，在如今這樣的情形下，我們除了相對無語之外，實在一點辦法也沒有！
過了好一會，阮耀才苦笑道：「又死了一個！」
我的身子震動了一下，阮耀的這句話，實在令人震動的，我們一共是四個人，已死了兩個，如果死亡繼續下去，下一個輪到的，不是他，就是我！
我只好自己安慰著自己：「這個死者，未必是樂生博士！」
我這樣說著，實在連我自己也不相信自己的話，當然不能說服阮耀，阮耀只是望著我，苦笑了一下，接下來，我們兩人都變得無話可說了。
過了不多久，那警官便走了進來，我和阮耀一看到他，就一起站了起來。
那警官進來之後，先望著我們，然後才道：「我才去過樂生博士的住所！」
這一點，我和阮耀兩人都知道的，我們一面點著頭，一面齊聲問道：「怎麼樣，發現了甚麼？」
那警官皺了皺眉，道：「樂生博士是一個人獨居的，有一個管家婦，那管家婦說，她昨天晚上離去的時候，博士還沒有回去睡過覺。」
這一點，雖然已在我的意料之中，但是一路聽警官那樣說，我的心還是一路向下沉。
那警官又道：「我們檢查了樂生博士的住所──」
他講到這裏，頓了一頓，然後，以一種疑惑的眼光，望著阮耀：「博士和你是世交？」
阮耀呆了一呆，道：「甚麼意思？」
那警官取出了一張紙條來，道：「我們在博士的書桌上，發現這張字條！」
他一面說，一面將字條遞到我們面前來，我和阮耀都看到，字條上寫著一行很潦草的字：阮耀的祖父，我們為甚麼沒有想到阮耀的祖父？
一看到那張字條，我陡地震動了一下，果然不出我所料，樂生博士是和我想到了同一個問題，才到這裏來，而一到這裏來，就遭了不幸！
那警官道：「阮先生，這是甚麼意思？博士認識令祖父？還是有別的意思？」
阮耀和我互望著：「警官先生，我祖父已死了超過二十年，但是我和樂生博士認識，還是近十年的事情，他不認識我的祖父。」
那警官的神情，仍然十分疑惑：「那麼，樂生博士留下這字條，是甚麼意思？」
警官的這個問題，並非是不能回答的。可是要回答他這個問題，卻也不是一件容易的事，必須將一切經過，原原本本地說出來。
這一切事情，不但牽涉到阮耀家庭的秘密，而且其怪誕之處，很難令人相信，實在還是不說的好，是以，我道：「我看，這張字條，並沒有甚麼特別的意思，樂生博士忽然心血來潮，到阮家的家庭圖書館去，或者是為了查一些甚麼資料，卻遇上了火災！」
那警官皺著眉，我道：「樂生博士一定是死於意外，這一點，實在毫無疑問了！」
或許是我的回答，不能使對方滿意，也或許是那警官另有想法，看他的神情，他分明並不同意我的說法，而且，他有點不客氣地道：「關於這一點，我們會調查！」
我心中暗忖，這警官一定是才從警官學校中出來的，看來他好像連我也不認識，我只是道：「是，但是照我看來，這件事，如果要深入調查的話，責任一定落在傑克上校的身上。」
那警官睜大了眼，望著我：「你認識上校？」
我笑了起來：「你可以去問上校，我叫衛斯理。」
那警官眨了眨眼睛，又望著手中的字條，他道：「不管怎樣，我覺得你們兩位，對於樂生博士的死，有很多事隱瞞著我。」
我拍著他的肩頭：「不錯，你有著良好的警務人員的直覺，我們的確有很多事，並沒有對你說，但是你也應該有良好的警務人員的判斷力，應該知道我們瞞著你的話和樂生博士之死，是全然無關的！」
那警官眨著眼，看來仍然不相信我的話，我知道，他一定會對傑克上校去說，而傑克上校，一定會來找我和阮耀的。
那警官又問了幾句，便告辭離去，阮耀嘆了一口氣：「事情越來越麻煩了！」
我苦笑著：「還有，你花園中的挖掘工程，火警一起就停頓，你是不是準備再繼續？」
阮耀無意識地揮著手，像是不知道該如何決定才好，過了片刻，他才嘆了一聲：「掘是一定要掘下去的，但等這件事告一段落時再說吧！」
我也知道，勸阮耀不要再向下掘，是沒有用的，而事實上，我也根本沒有勸他不要再掘下去的意思。
我在阮耀沒有開始那樣做的時候，曾劇烈反對過，那是因為我們對於挖掘這個亭基，會有甚麼惡果，是全然不知道的。
但是照現在的情形看來，好像挖掘亭基，並沒有甚麼特別的惡果，已經有兩層花崗石被掘起來，雖然不知道要挖掘多久，但主持其事的阮耀，和直接參加的工人，也都沒有意外。
樂生博士的死，自然和挖掘亭基這件事是無關的，因為他是燒死在那幢建築物之內的！
當時，我來回走了幾步，嘆了一聲：「看來，樂生博士是正準備打開暗櫃時，突然起了火，被燒死的，火是怎樣發生的呢？」
阮耀皺著眉，道：「他一定是一起火就死的，他的手竟沒有離開那銅型的虎頭。你可知道他為甚麼要去而復返，他想到了甚麼？」
我苦笑了一下：「他想到的和我想到的一樣；在你祖父的日記中，可能同樣可以找到這件神秘事件的全部真相！」
阮耀仍是不斷地眨著眼，接著，他也嘆了一聲：「現在，甚麼都不會剩下了，全燒完了，燒得比羅洛的遺物更徹底！」
我苦笑著，搖著頭：「要是我們能將羅洛的遺物全部徹底燒掉，倒也沒有事了！」
阮耀顯得很疲倦地用手抹著臉：「衛斯理，這是不能怪我的，我想，任何人看到一幅地圖上，有一塊地方塗著金色，總不免要問一下的？」
我安慰著他：「沒有人怪你，至少，我絕不怪你，因為你這一問，我們可以漸漸地將一件神秘之極的真相，發掘出來。」
阮耀仍然發出十分苦澀的微笑：「你不怪我，可是唐教授、樂生博士，他們難道也不怪我？」
我沒有別的話可說，只好壓低了聲音：「他們已經死了！」
阮耀抬起頭來，失神地望著我：「如果不是我忽然問了那一句話，或許他們不會死！」
我也苦澀地笑了起來：「世界上最難預測的，就是人的生死，你如果因之而自疚，那實在太蠢了！」
阮耀沒有再說甚麼，只是不斷地來回踱著步，過了好一會，他才道：「我有一個古怪的想法，這件事，是我們四個人共同發現，而且，一直在共同進行探討的，所以我在想，如果已死的兩個人，是因為這件事而死亡的，那麼，我和你──」
他講到這裏，停了下來，口唇仍然顫動著，但是卻一點聲音也發不出來。
我深深吸了一口氣：「你是想說，我們兩個，也不能倖免，是不是？」
阮耀的身子，有點發抖，他點了點頭。
我將手按在他的肩上：「你不必為這種事擔心，教授的死，是心臟病；博士的死，是在火災中燒死的，我們都可以將之列為意外！」
阮耀卻愁眉苦臉地道：「將來，我們之中，如果有一個遭了不幸，也一樣是意外！」
我皺著眉，一個人，如果堅信他不久之後，就會意外死亡的話，那實在是最可怕的事情了，就算意外死亡不降臨，他也會變瘋！
我在這樣的情形下，也實在想不出有甚麼話可以勸他的，我只好道：「如果你真的害怕的話，那麼，現在停止，還來得及。」
阮耀一聽得我那樣說，卻嚷叫了起來：「這是甚麼話，我怎麼肯停止，人總要死的！」他頻頻提及一個「死」字，這實在更使我感到不安，我道：「別管他了，樂生博士沒有甚麼親人，也沒有甚麼朋友，他的喪事──」