７
「我完全沒有任何線索，聽到這起命案時，我真的嚇了一跳，一開始還不太相信。真的太可憐了。」
那個男人說話時聲音起伏，臉上的表情變化也很豐富。他的年紀不到五十歲，個子不高，但頭很大，額頭也很寬，所以，臉上的金框眼鏡看起來特別小。
早瀨低頭看著放在桌子上的名片，上面印著「久遠食品研究開發中心 分子生物學研究室 室長 褔澤民郎」。
秋山周治在六年前，都在福澤所在的那個部門工作，退休之後，以派遣的身分繼續留在原部門工作。以前秋山還在那裏的時候，部門名稱叫「植物開發研究室」，在他退休之後，改成了目前的名字。
聽褔澤說，舊名稱時代的最大目標，就是培育自然界所沒有的新種植物，但直到最後，都無法研發出得以商品化的成果，性急的高層決定從花卉生意中撤退，因為這個方針的改變，所以沒有和秋山續約，部門的名字也改了。
「當時，秋山先生周圍有沒有發生甚麼問題？無論公私方面都可以，如果有甚麼事讓你留下印象，請你告訴我們。」
坐在早瀨身旁發問的是警視廳搜查一課的刑警柳川。他三十多歲，但一臉凶相，胸膛很厚實，渾身散發出一種威嚴。不知道他是否認為笑容有損於他的威嚴，所以整天板著一張臉。在搜查總部決定他和早瀨一組時，他也只是面無表情地微微點頭說了聲：「請多關照。」
聽到柳川的問題，褔澤微微偏著頭。
「我不太清楚，根據我的記憶，好像並沒有發生甚麼問題。」
「即使不是甚麼大事也無妨，像是糾紛之類也可以，就算是小事也好。」
柳川說話的語氣毫不掩飾內心的不耐，褔澤猛然坐直了身體。
「如果是小事，就更……因為秋山先生六年前退休，我並沒有直接和他共事過。」
「那可不可以請你找曾經和秋山先生共事的人來這裏？」
「喔，嗯……找誰好呢？可不可以請你們等一下？」
「沒問題。」
褔澤起身，匆匆走了出去。
柳川喝完茶杯裏的茶，「啊」地歎了一口氣走到窗邊，「看來這裏也不會有太大的收穫。」他並不是對早瀨說話，而是在自言自語。
柳川似乎對搜查總部派他調查死者的交友關係感到不滿。如果是仇殺事件，幾乎都可以藉由調查死者生前的交友關係找到凶手，偵查員調查起來也會很投入，但非熟人所為的命案幾乎不可能靠這種方式破案。柳川認為這次的事件很可能是隨機犯罪，早瀨其實也有同感。
命案發生至今已經五天，已經向家屬和附近的居民瞭解過情況，但至今為止，並沒有聽到秋山周治和任何人發生過糾紛，應該說，他幾乎不和別人來往。早瀨再度想起秋山梨乃說過的話。「花是爺爺的聊天對象」，也許真的是這樣。
敲門聲後，門打開了，褔澤走了進來，一個矮小的男人跟在他身後。他穿著工作服，看起來很安靜。
褔澤介紹說，他叫日野和郎，秋山周治在這裏工作時，他們曾經一起從事研究工作。
柳川重新坐在沙發上，對日野重複了剛才問褔澤的問題。
「並沒有發生過甚麼大問題，」日野用緩慢的語氣說，「但曾經發生過小衝突。」
柳川微微探出身體，「衝突？和誰？」
「和上面的人，」日野指了指天花板，「因為我們遲遲無法做出成果，從某個時期開始，上面的人就開始囉嗦，刪減預算，人員也減少了，我們根本沒辦法做研究。於是，秋山先生一個人去向上面抗議，說其他部門更浪費預算，為甚麼不去刪那些部門的預算。雖然他平時沉默寡言，但那種時候說起話來頭頭是道。」
早瀨聽了，覺得很像那個老人的作風。原來他在公司任職時，也是富有正義感的人。
「他有沒有和誰結怨？」
聽到柳川的問題，日野斬釘截鐵地回答：「沒有，包括我在內，有很多人都受過他的恩惠，相反的情況就……」
「是嗎？」柳川興趣缺缺地用指尖抓了抓眉毛旁，可能是因為沒有問到對偵辦工作有幫助的消息，「秋山先生退休後，你有沒有和他見過面？」
「呃……」日野的眼睛看向右上方，「在他退休的隔年，我曾經和他見過一次。關於他寫的報告，有幾件事要請教他。」
「你們有沒有電話聯絡過？」
「正確的情況我記不太清楚了，但應該聯絡過幾次，也是為了報告的事。」
「最近一次聯絡是甚麼時候？」
「嗯，是上個月月底，他打電話給我。」
「有甚麼事？」
「他問我最近植物開發的動向，我沒有掌握任何新消息，所以並沒有幫上忙。」
從這個人身上似乎問不到甚麼有用的消息。柳川似乎也有同感，迅速瞥了早瀨一眼，似乎在問他，有沒有甚麼要問的？
「要不要問他當天的行動？」早瀨小聲對柳川說。
「對喔。」柳川說完後，把目光移向對面兩個人。
「可不可以請教一下你在七月九日那天的行動？從正午開始到……嗯，差不多下午三點左右。」
七月九日是秋山周治遇害的日子，褔澤和日野的臉色頓時變了。
「正午我在員工食堂吃午餐，」日野開始說明，「下午一點半有一個會議，我記得是在三點左右結束。」
「沒錯，」褔澤看著自己的記事本說，「我也參加了那個會議，有會議紀錄，只要看會議紀錄就知道了。」
「好的，那等一下請讓我們看一下。另外，如果有秋山先生在這裏工作時的員工名冊，也想要借用一下。」柳川說。
「應該有。」褔澤回答。
「另外，秋山先生有沒有留下甚麼私人物品？」
「私人物品嗎……」
「像是書信或是日記之類的都可以。」
「應該沒有這種東西，但可能有一些報告或是論文之類的。」
「那些資料都在我那裏。」日野回答。
「那也可以借給我們嗎？當然，我們不會洩漏出去。」
「呃，這個……」日野看著褔澤，似乎在徵求他的意見，也許是機密內容。
「沒問題，並不是甚麼極機密的內容。」褔澤用輕鬆的語氣回答，他似乎並不重視秋山的研究內容。
準備這些資料要將近一個小時，於是，早瀨和柳川下去一樓的大廳等待，柳川沒有坐在沙發上，用手機開始打電話。可能是和搜查總部聯絡。
「……對，白跑一趟了。因為死者六年前退休，也沒甚麼朋友。……我會把有助於瞭解當時工作的資料帶回去，但恐怕無法發揮甚麼作用。……啊，甚麼？……喔，是嗎？……好，那我去瞭解一下情況。」
掛上電話後，柳川低頭看著早瀨。
「剛才找到了死者在案發前一天去咖啡店消費的發票，他似乎經常去那家店，也許有熟悉的店員。我現在去那裏，這裏可以拜託你嗎？」
柳川似乎覺得那裏比較有搞頭，所以把帶無用的資料回去這種麻煩事推給轄區刑警。
「好，沒問題。」早瀨回答。雖然自己的警階比較高，也比較年長，但在和柳川說話時都使用敬語。
「那就拜託了。」說完，搜查一課的刑警大步走向大門。
十分鐘後，褔澤出現了，遞上手上的紙袋說：「全都在這裏了。」
「謝謝，我會儘快歸還。」
「不用不用，」褔澤搖著手說，「不必著急，六年前的報告已經不是最新技術了，而且，對本公司來說，那個部門也已經裁撤了。」
「但是，聽日野先生剛才的談話，似乎目前仍然會運用到他的報告。」
褔澤露出了苦笑。
「不是運用，只是整理當時的檔案，總之，當時留下了很多資料。」
早瀨拎起紙袋，的確很沉重。
他向褔澤道了謝，走出了「久遠食品研究開發中心」的大樓，他正打算攔計程車，手機響了。一看螢幕，不禁感到有點意外。上面顯示的是「家裏」。當然不是指早瀨目前住的公寓。
「喂。」他接起電話。
「喂，是我。」電話中傳來一個陌生的男人聲音。
「啊？你是誰？」
「是我，裕太。」
早瀨停下腳步，「喔……」
裕太不知道甚麼時候已經變聲了，他一下子說不出話。
「喂，你知道我是誰嗎？」
「嗯，知道，最近好嗎？」
「嗯，普普通通啦。」
「是嗎？」父子之間的談話很不熱絡。裕太以前從來沒有打電話給他，他不知道該說甚麼。
「爸爸，你在調查那個案子嗎？」裕太語帶遲疑地問。
「哪個案子？」
「就是那個啊，」裕太停頓了一下說，「秋山先生的命案啊。」
早瀨吃了一驚。「你知道那起命案？」
「當然知道啊，網路上都有消息。」
「喔，也對……」
「遭到殺害的是秋山先生，就是那位秋山先生吧？住址也一樣。」
「嗯。」
因為命案現場是在家中，所以網路報導應該粗略提到了發生的地點。
「因為好像是你們的轄區，所以我想你可能也在偵辦這起案子。」
早瀨吐了一口氣，「嗯，對啊，我在偵辦這起案子。」
「是嗎？我果然猜對了，情況怎麼樣？」
「甚麼情況？」
「凶手啊，有希望抓到嗎？」
早瀨皺起眉頭，他不知道該怎麼回答。
「目前正在努力偵辦，就是要早日抓到凶手，我也正在為調查奔波啊。」
「我知道，但感覺怎麼樣？有沒有鎖定可疑嫌犯之類的？」裕太低沉的聲音問道。早瀨發現那個聲音和從錄音機中聽到的自己的聲音很像。
「這種事就不需要你操心了。」
他用老套的話安撫道，沒想到遭到兒子的反駁。「那怎麼行？秋山先生是我的恩人，想到當初如果沒有他，不知道會有甚麼後果，我現在仍然心有餘悸。所以，我絕對不能原諒殺害他的凶手。」裕太用強烈的語氣說道。
早瀨握緊電話，沒有說話。他不知道該說甚麼。
對裕太來說，的確是這樣，因為他差一點就被栽贓，背負竊賊的污名。一旦發生這樣的事，可能會大大扭曲他的人生。
「喂，爸爸，你有沒有聽到？」
早瀨清了清嗓子後開了口。
「對，我在聽，我很瞭解你的心情。」
「那就一定要抓到凶手，最好是你親手抓到他。」
「這──」他原本想說「不太可能」，但把後半句話吞了下去，「好，我會努力。」
「拜託了，你是我爸，要代替我這個兒子報答秋山先生。」
「好，我知道了。你找我就是為了這件事嗎？」
「對，我不想影響你辦案，那就先這樣了。」
要多注意自己的身體。早瀨這句話還沒說完，電話就掛斷了。
要代替兒子回報秋山先生──。
早瀨搖了搖頭，站起裝滿柳川認為「恐怕無法發揮作用」的資料的紙袋，緩緩邁開步伐。