１４
蒼太很快就找到了秋山梨乃指定的那家店。那是位在表參道大馬路旁的一家露天咖啡店。聽她說，之前和要介也約在這家店見面。蒼太巡視店內，忍不住苦笑起來，想到一板一眼的要介不知道帶著怎樣的表情，和這些歡樂的年輕人坐在一起，就覺得很滑稽。
坐下之後，他喝著金巴利蘇打，梨乃不一會兒就出現了。她看著蒼太的飲料問：「這個好喝嗎？」
「不好喝，也不難喝。」
「那我也點一樣的。」她向女服務生點了飲料後坐下來，「等很久了嗎？」
「沒有，我也才剛來。」
「老實說，我沒想到你會聯絡我。」
「為甚麼？上次分手時，不是說好會打電話給妳嗎？」
「是啊，但我以為你只是說說而已。因為對你來說，這並不是甚麼重要的事。」
蒼太聳了聳肩，「這麼想也很正常。」
「看來真的有複雜的隱情。」
「沒錯。那天之後，妳那裏有沒有甚麼消息？」
「沒甚麼特別的。警方那裏完全沒有消息，但之後我想起一件事，你哥哥問了我一件很奇怪的事。」
「甚麼事？」
「他問我有沒有聽我爺爺提過ＭＭ事件。」
「ＭＭ？」
「英文字母的ＭＭ，他後來說，只是閒聊，叫我不要放在心上，我也就沒在意，你知道是甚麼事嗎？」
「ＭＭ……我沒聽說過。」
「可能完全沒有關係。」
不可能。蒼太心想。既然哥哥是有重要的事約她見面，怎麼可能說些無關緊要的話？
金巴利蘇打送上來了，梨乃喝了一口說：「嗯，果然不好喝，也不難喝。」然後又問：「你那裏有沒有甚麼收穫？」
「老實說，並沒有很大的收穫，但我在力所能及的範圍調查了一下。」蒼太從皮包裏拿出平板電腦，「我先說結論，我不知道那種黃花到底是甚麼，我查了網路、植物圖鑑和其他各種資料，都沒有相符的內容。」
「所以，果然是人工培育的品種嗎？」
「也許吧，所以，我也朝這方向調查了一番，」蒼太低頭看著平板電腦，資料儲存在電腦內，「至今為止，有好幾個研究機構研究如何利用生化科技，讓沒有黃色品種的花開花，研發出藍玫瑰的酒廠也是其中之一。目前已經發現了製造黃色色素的酵素，和製造這種酵素的基因，只要注入這種基因，原本紅色或藍色的花瓣就會變成黃色，目前已經使用這種技術成功開發了黃色的夏菫。」
「黃色牽牛花呢？」
「根據我目前的調查，還沒有發現有人研發出來。」
「你哥哥說，這件事完全保密，也沒有公佈已經研發出來的消息，所以才查不到吧？」
蒼太搖了搖頭。
「但這就奇怪了，我哥哥不可能知道這麼寶貴的消息。我說過好幾次了，他並不是甚麼植物研究家，只是警察廳的公務員。」
「即使你這麼說，我也……」
「還有另一個可能性。」
「甚麼可能性？」
「剛才我說找不到和那朵黃花相符的資料，這只是和現有的植物比對。我上次也說過，現在沒有黃色牽牛花，但以前並不稀奇。江戶時代，曾經有一個時期盛行栽培牽牛花，留下了知名的文獻，上面也記錄了黃色牽牛花的資料。」蒼太看著平板電腦說明起來。
《牽牛花押花》和《牽牛花叢》分別是牽牛花方面具代表性的資料。《牽牛花押花》是一八一八年的文獻，是押花的標本集，伊勢松坂的魚肥料商人小津家的後裔保存的。其中名為「黃丸」的牽牛花押花名副其實，是淡黃色的花瓣。考慮到褪色的因素，推測原本應該是更鮮艷的黃色。《牽牛花叢》是一八一七年，江戶最早出版的牽牛花圖鑑，其中介紹了名為「極黃采」的花呈現深黃色。除此以外，也在多份文獻中找到了黃色系牽牛花的資料。
「但現在已經絕種了嗎？為甚麼？」
聽到秋山梨乃的問題，蒼太偏著頭。
「這我就不太清楚了，有人說是受到明治維新的影響，也有人說是因為第二次世界大戰的紛亂，導致失去了珍貴的種類，真相還是一個謎。」
「所以，也可能並沒有絕種？」
「這就是我想說的。雖然因為某種原因暫時消失了，但之後可能又復活了。妳爺爺在偶然的機會下拿到了珍貴的花種，讓它開了花。妳認為這種推理合理嗎？」
「但如果是這樣，網路上應該有相關消息。」
「可能還沒有到那個階段。我明天要先回大阪一趟，最近會再回來，到時候我會和妳聯絡。」
「嗯，好啊。」梨乃點了點頭，抱著雙臂，「種子喔。我想起來了，你哥哥也問過種子的事，叫我一旦發現種子，就立刻通知他，或是把種子丟掉。」
「他竟然說這種話……」
要介到底在想甚麼？他覺得哥哥離他更遙遠了。
「所以，」梨乃搖晃著金巴利蘇打的杯子，冰塊發出叮叮的聲音，「那天之後，你也沒有和你哥哥聯絡嗎？」
「不，見到妳的那天，我馬上打電話給他了。」
梨乃停下手，「他怎麼說？」
蒼太撇著嘴，歎了一口氣。
「我終於瞭解甚麼叫做遭到徹底無視。」
要介接起電話時，蒼太問他，「Botanica Enterprise」是甚麼？要介在電話那頭有點慌亂，但很快就恢復了鎮定，用沒有起伏的聲音問：「怎麼突然問這種莫名其妙的事？」
「你不要裝糊塗。有一個叫秋山梨乃的人來我們家找你，聽說你還印了假名片，到底在幹甚麼？」
「你有向別人提過這件事嗎？」
「當然沒有啊，即使想說，也不知道來龍去脈。」
「那以後也別提，你也沒必要知道任何事。」
「甚麼意思嘛，我要怎麼向秋山小姐說明？」
「不必說明，如果她說甚麼，你就告訴她，有朝一日，我會向她說明所有的事情，請她耐心等待。」
「等一下，你可以先告訴我啊。」
「沒必要，這和你一輩子都沒有任何關係。」
「一輩子？」
「不好意思，我沒時間，要掛電話了，這件事到此結束，不要再打電話給我。」
蒼太對著電話說「等一下」時，電話已經掛斷了。
「──事情就是這樣。」
秋山梨乃聽了，骨碌碌地轉動著眼珠子。
「你完全被排斥了。」
「嗯，就是這樣，反正一直都這樣。」
「好奇怪的家人，但這下我終於瞭解了，你這麼拚命調查黃花的事，是基於對你哥哥的對抗心。」
「我無意和他對抗，只是想知道真相。」蒼太把剩下的金巴利蘇打一飲而盡。
走出咖啡店，梨乃拿出手機，瞥了一眼螢幕後，看著蒼太問：
「你有時間嗎？接下來有其他安排嗎？」
「不，沒甚麼特別的事，妳想到關於牽牛花的線索了嗎？」
「和牽牛花無關，是音樂方面的事。」
「音樂？」
「我要去聽朋友的現場演唱，我在想，可不可以請你陪我去。」
「喔，原來是這樣，」蒼太點了點頭，「我去沒關係嗎？」
「當然，我一個人去會有點不安。因為樂團的成員換人了，我不知道現在變成甚麼樣了。」
「喔，我可以啊。」
「謝謝，幫了我的大忙了。」
梨乃說，音樂會的會場在新宿。他們搭地鐵來到澀谷，再轉搭山手線。
梨乃在電車上告訴他那個樂團的事，她的表哥以前是那個樂團的鍵盤手，因為她表哥離開了樂團，所以換了新的成員。當蒼太得知她表哥離開的原因是自殺時，頓時說不出話。
「對不起，會不會造成你的壓力？」梨乃一臉歉意地皺著眉頭。
「不，那倒不會，請妳……節哀。」
「所以，今天是新成員加入後的第一次表演，我必須去參加，請他們連同表哥的份好好加油。」
「原來是這樣。」
蒼太覺得她心地很善良。
表演已經開始了，會場內聚集了超過一百名觀眾。梨乃說，雖然他們是業餘樂團，但很受歡迎，這句話似乎並沒有誇張，其中有七成是女性。
主唱兼吉他手是瘦高個子的年輕人，雖然臉上化著妝，但眼睛和鼻子等五官很端正，臉只有巴掌大，想必素顏也是美男子。他的下巴骨骼很寬，音量很大，音程也很夠。蒼太對音樂一竅不通，但覺得他不輸給專業歌手。
除了主唱以外，還有貝斯手、鼓手和鍵盤手。貝斯手和鼓手都是男人，新加入的鍵盤手是女人。她的帽子壓得很低，看不清楚她的長相。
接近尾聲時，樂團演奏了一首令人印象深刻的樂曲。充滿野性狂野和莊嚴的旋律有點像非洲原住民音樂，但絕對不會感到單調，富有高低起伏，完全出乎聽眾的意料，彷彿用音樂編織出一個漫長的故事。
「好棒的樂曲。」他對身旁的梨乃咬耳朵。
她雙眼發亮，用力點了點頭，嘴巴湊近蒼太的耳邊。
「這首樂曲名叫〈Hypnotic Suggestion〉，我也最喜歡這首曲子，覺得是一首超棒的樂曲。這是雅哉和尚人兩個人共同創作的。」
「他們是……」
「主唱是雅哉，尚人就是我死去的表哥。這個樂團的所有歌曲都是他們兩個人創作的。」
「原來是這樣。」
蒼太越聽越覺得是一首出色的樂曲，會令人產生一種精神共鳴的錯覺。Hypnotic Suggestion──也許可以翻譯成催眠暗示，曲名取得太恰到好處了。
樂曲結束的瞬間，整個會場陷入一片歡呼聲。雖然會場並不大，但很擔心巨大的聲音會傳到店外。蒼太巡視自己的周圍，再度驚訝不已，因為他發現有好幾個女性觀眾流著淚。
主唱雅哉拿起麥克風表示感謝，他每說一句話，就響起一陣歡呼。他重新介紹了樂團的成員。
「這位是我們的新成員。」他在介紹鍵盤手時說道，坐在鍵盤前的女人抬起頭，拿下帽子，面帶笑容地向觀眾揮手。
在看到她臉的那一剎那，蒼太感到全身發熱，心跳同時加速。怎麼可能──他張大眼睛細看，問自己是否產生了錯覺。
但是，鍵盤手再度戴上帽子，而且壓得低低的，低頭看著鍵盤，看不清楚她的臉。
最後的樂曲開始了，以業餘樂團的獨創樂曲來說，算是不錯的音樂，只是和〈Hypnotic Suggestion〉相比，就顯得太平凡了。更何況蒼太已經無法將注意力集中在樂曲上，在演奏過程中，他的雙眼始終盯著鍵盤手。
演奏終於結束，樂團成員走去後台。
「沒有安可曲喔，」梨乃告訴他，「他們說，要正式出道後才會這麼做。」
這個樂團似乎決定即使受到觀眾歡迎，也不要得意忘形。
「妳不去見他們……樂團的成員嗎？像是打招呼之類的。」蒼太問。當然是因為他自己很在意樂團的某位成員。
「不用擔心，即使我不去找他們，他們也很快會走出來。」梨乃看著漸漸離去的觀眾說，很快露出喜悅的表情。「知基，」她大聲叫了起來，「知基，我在這裏。」
一個瘦小的年輕人笑著走向她，看起來像高中生，但可能實際年齡稍微大一點。
兩個人開心地聊了起來，蒼太站在牆邊，心不在焉地巡視周圍。當他看向舞台時，發現樂團成員不知道甚麼時候走了回來，正在收拾樂器和器材。業餘樂團在表演後，所有事情都要自己親自動手。
但是，並沒有看到那個女人──鍵盤手的身影。蒼太覺得很奇怪，轉頭看向旁邊，忍不住嚇了一跳。因為她就站在那裏，正在把甚麼東西裝進大包包內。她個子很高，頭髮很長。
蒼太走了過去，從正面看著她的臉。雖然她長大了，但自己絕對沒有認錯。多年前的夜晚，在牽牛花市集發生的一切清晰地浮現在眼前。
不一會兒，她似乎也察覺了，抬頭看著他。一雙眼尾微微上揚的鳳眼令人聯想到貓。
她倒吸了一口氣，但下一剎那，她移開了視線，繼續低頭做事，完全沒有把蒼太放在眼裏。
真奇怪。蒼太心想。難道她沒有想起自己嗎？
他鼓起勇氣走向前，走到她面前說：「好久不見。」
她緩緩轉頭看著蒼太，面無表情，完全感受不到任何感情。
「請問你是哪一位？」她用冷漠的語氣問。
「是我，蒲生蒼太。」
「蒲生……先生？」她微微偏著頭。
蒼太不知所措地問：「妳是……孝美吧？」
她皺起眉頭。
「你好像認錯人了，我不叫這個名字。」
「但是──」
她伸手制止了蒼太，看著舞台的方向說：「雅哉。」
正在舞台上的主唱抬起頭。
「對不起，我今天要先走了。」
「啊？為甚麼？不去慶功宴了嗎？」
「我臨時有事，要先走一步。改天再找機會吧。」她充滿歉意地對主唱合起雙手。
貝斯手的年輕人嘟起嘴，「為甚麼？我原本還很期待呢。」
「沒辦法啊，」主唱說，「好吧，那就路上小心，辛苦了。」
「辛苦了。」看起來就是伊庭孝美的女人對其他成員鞠躬道別後，抱著行李快步走向出口，完全沒有看蒼太一眼。
他呆然地目送她的背影離去，梨乃和那個叫知基的男生一起走了回來。
「他叫蒲生，是有一點交集的朋友，我請他陪我來。」
「是喔，是甚麼關係？」知基笑著問梨乃。
「該怎麼說，算是金巴利蘇打關係。」
「金巴利蘇打？」
「我們剛才去了表參道的咖啡店。」
「表參道？你們還特地過來，太謝謝了。」知基做出敬禮的動作。
因為蒼太都沒有答腔，梨乃忍不住問他：「你怎麼了？」
「那個女鍵盤手叫甚麼名字？」
知基露出困惑的表情，「剛才介紹她叫景子……」
「她的本名呢？」
知基問了正在舞台上的主唱雅哉。
雅哉說，她叫白石景子。
「她怎麼了？」梨乃問蒼太。
「沒甚麼，只是和我認識的人很像……」
「那你應該當面問她啊。」
「我問了，她說不是……」
「可能只是長得像而已，你上次見到那個人是甚麼時候？」
蒼太偏著頭想了一下，「差不多十年前。」
「十年？那時候根本還是小孩子嘛。女大十八變，女人的長相變化會很大。」梨乃一笑置之。