危險的新手
１
大幅度地轉動方向盤，在橋前方左轉之後，四周便突然暗了下來。男人因此將車速減緩，不過立刻又重踩油門。
──上了這條路就快多了。
看了時鐘之後，男人覺得很滿意。看來今天晚上到家的時間會比他預期中要來得早，他也來得及看到想看的節目了。
橫過Ｄ市的高速公路旁邊的便道，是一條通往主要幹道的捷徑，當地的駕駛人全都知道這條路。不僅往來距離較短，路上還沒有紅綠燈，所以在駕駛人趕時間的時候，這條便道就能幫上大忙。
缺點是路燈很少、路面狹窄，而且鋪裝的狀態也不是很好。由於這條便道是單行道，駕駛人不會和別的車輛交錯，不過偶爾有行人在上面行走時，就要特別小心了。像今天這種剛下過雨的時候，路面上就會到處都是水窪。
男人一面注意著前方，一面順遂地開著車子。右邊是高速公路的外牆，左邊是一片甘藍菜田，道路適度地向前蜿蜒。
開了一會兒之後，男人嘖了一聲。
──呿，真倒楣啊！
因為他看到了前方車輛的車尾燈。他是因為趕時間才開上這條路，想要一口氣開回家的，現在前面出現了一輛龜速車，他就沒辦法如願。
男人維持車速，接近前面的車子，在車子近在眼前的時候才踩煞車。前方車子的車速超乎想像的慢，即使後方的車子已經追上來了，駕駛似乎還是沒有加速的意思。
「拖拖拉拉的在幹甚麼啊？在這條路上不開快車不就沒有意義了嘛！」
男人抱怨道。不過看到前方車輛的車尾之後，他就明白情況了──上面貼著一個代表駕駛人是新手的標誌。
「原來是按照教學手冊開車啊。」
男人低聲說道。同時，一個壞心眼的想法浮上他的腦中。
他踩油門，猛然加速。前方車輛的車尾近逼眼前，連車牌號碼都要被自己的引擎蓋遮住了。
果然，前方的駕駛人還是緊張起來了。對方加快車速，拉開了車距。於是他又踩了油門。儀表板的指針上揚，車子之間的距離又縮短了。
兩輛車就維持著緊緊貼近的狀態不斷加速。由於彎道很多，方向盤的操作並不容易。還真想看看這個貼著新手標誌的駕駛人多拚命地開車呢──男人心想。
每當轉彎之前，前方車輛的停車燈就會亮起來。這個時候，他也不得不跟著踩煞車。
──真是開得有夠慢。
在下一個彎道之前，他稍微拉開車距，然後將大燈轉成遠光燈，照著前方的駕駛座。看來車上只有駕駛一個人的樣子。
他繼續用車燈威嚇前方的駕駛人，並且又縮短了車距。雖然速度已經夠快了，不過他的目的早已不是趕時間，而是教訓前方那名不太習慣開車的新手了。
前方的新手駕駛人好像受不了他的刺激行為似的猛踩油門，車速又變快了一些。怎麼可能放過你──男人也用力的踩下右腳。
這個時候。
一個稍微有點急的彎道出現在眼前，前方車輛一邊踩煞車，一邊轉動方向盤。在濕路面上，車胎毫無意外地打滑，發出了尖銳的聲音。
──糟了……
就在男人這麼想的瞬間，前方車輛沒有轉過彎道，車胎一邊發出聲音，一邊滑出路面。
不久，汽車便隨著激烈的聲音撞上了護欄。
不過，事情還沒有結束……
由於兩輛車之間幾乎沒有足夠車距，所以男人也來不及反應。他緊急煞車之後，車子還是停不下來，車子的左前方撞上前方車輛的車尾。剎那間，男人的身體因衝擊而飛起，頭部撞上了擋風玻璃。
車子好不容易停下來之後，男人揉著頭，慌慌張張地下車，快步跑到撞上護欄的車子旁。
駕駛人是女的。她雙手握著方向盤，臉貼埋在雙手之間。
男人戰戰兢兢地靠近之後，伸手敲了車窗。有一陣子，女人完全沒有動靜。死掉了嗎──他想道，並且思考著如果真的是這樣的話，自己該怎麼做才好。警察看到這種狀況之後會怎麼想呢？
就在這個時候，女人的頭動了。她慢慢地坐起身，轉過頭看著他。
她的年齡大約是三十歲，臉上沒有外傷。
──看來是還活著。
男人鬆了口氣。
女性駕駛好像看著他的臉說了甚麼，她的嘴唇微微動了一下，眼睛也似乎在抱怨著甚麼似的，讓他嚇了一跳。
「放心，等一下就會有人來了。」
男人不是對著女人，而是對著自己這麼解釋的同時，也開始向後退。他知道自己留在這裏的話，一定會捲入一堆麻煩事的。
幸好自己的車子沒有異狀。他迅速地坐進車子裏，急急忙忙地逃離現場。
２
報警的是經過現場的中年駕駛人。
「這條路很暗，彎道又很多，所以在車子開到很近的時候，我才發現的。一開始我以為是路邊停車，還在心裏抱怨那輛車怎麼停在這種要不得的地方呢。知道是事故車時，我真是嚇了一大跳。」
「你還有沒有看到別的東西呢？比方說開走的車子等等。」
交通課事故處理班的三上問道。中年男子搖搖頭，回答：
「沒看到。我可能是第一個經過的人吧，不然應該早就造成騷動了。」
「一般來說應該是這樣，不過並不是每個人都跟你一樣，會做這種正確的處理。」
三上半是客套地說完，中年男子便摸了一下禿頭說：
「你是說不通報警方，見死不救嗎？哇！真會有那種人啊！」
做完通報者的筆錄之後，三上走近事故車。那是一輛很受歡迎的白色大眾轎車，常被當作家用車或是主婦專用的備用車，排氣量是一二○○ＣＣ。從那輛車的左前方到側面的部份，都承受了撞擊。
從今天早上開始下的雨讓路面很濕，再加上事故車開過彎道時轉彎失敗，所以才會撞上護欄──三下這麼判斷。
「尤其又是這個。」
三下一邊戳著貼在事故車後方的新手標誌，一邊低聲說道。最近連新手都愛開快車。
「喂，你過來一下。」
主任篠田巡查部長把三上叫過去。篠田雖然矮小，不過胸膛很厚，是個感覺很可靠的主管。
「你看這裏。」
篠田指著的地方，是事故車的右側最後面。
「是凹下去的哩。」
三上蹲在輪胎旁邊說道。很明顯的，那是被甚麼東西撞到的痕跡。
「你覺得這種地方為甚麼會凹下去呢？」篠田問。
「為甚麼……應該是以前撞到的吧？要不然就是被別人撞到的。」
「不。」篠田搖頭。「不是以前，這是剛撞到的痕跡。你仔細看，上面有烤漆。」
聽他這麼一說，三上便用手電筒照亮那個地方，專心凝視。果然，上面附著黑黑的烤漆。
「那就是追撞囉？」
「大概吧。不過，目前還不知道這和事故有甚麼關係，也有可能只是想從事故車旁邊開過去而不小心撞到的。」
「不管怎麼樣，還是先問問當事人吧。」
「沒錯。聯絡家屬了嗎？」
「聯絡了，他們說馬上會趕去醫院。」
「那我們也去吧。」
篠田站了起來。
發生事故的女性名叫福原映子，年齡是三十三歲。三上打電話到駕照上的住址去，不過和他想像中相反，映子單身，接電話的是和她一起住的妹妹。聽到她發生事故時，妹妹非常著急。
抵達醫院之後，三上到了窗口詢問狀況，得知她目前正在接受治療，家屬則在等待室裏。
三上他們一走進等待室，一名女性便站起來對他們點頭致意。她的頭髮很長，長相就是典型的日本人。
她說她的名字是福原真智子。她就是和三上在電話裏說過話的女性，看起來似乎已經恢復冷靜了，不過臉色還是不大好。
「我真是不敢相信！」
重新坐回等待室的長椅後，真智子劈頭就說出這句話，「姊姊確實剛拿到駕照，不過就是因為這樣，她才總是非常謹慎小心地開車。她絕對不會勉強自己，也很嚴格的遵守交通號誌。」
「不能用嚴格來形容喔。」篠田從旁說道。
她的表情也因此緩和了一些，繼續說：
「姊姊竟然會發生這種事故，我真的無法相信。在雨天的時候，她應該還會刻意放慢車速才對。」
「可是我們看到的情況，她當時的車速好像還滿快的，所以才會無法轉過彎道而滑出路面。」
三上說完之後，真智子似乎還是無法接受，她一邊搖頭，一邊歎氣：
「姊姊是做不出這種事情的，一定有甚麼原因。」
「那就要看她怎麼說了。」
真智子對三上這席話點點頭。
根據她的說法，福原映子是復健中心的指導員。那間復健中心在市區北邊的自然公園旁邊，附近還有網球場和美術館。
映子好像是在兩個月前拿到駕照的。之前她一直很忙，沒有時間去駕駛訓練班，不過一旦工作量增加，她下班的時間就會變得很晚。如果還要轉搭公車、電車的話真的很辛苦，所以才下定決心去報考駕照的。
雖然車子是在一個月前才買的，不過真智子強調，映子每天都會開車，所以駕駛技術應該比那些考上駕照好幾年，卻根本沒在開車的駕駛人好很多。
在他們聊這些事情的時候，映子從診療室裏面走了出來。她的頭部和頸部包著繃帶，護士跟在她的身旁，而她看起來好像處在驚嚇狀態。
「姊姊，妳還好嗎？」
真智子跑了過去。映子張開了嘴巴，不過卻沒有說話。
醫生跟著走了出來。他是一個年過四十、看起來很睿智的男人。看到三上他們之後，醫生使了一個眼色。
「情況怎麼樣？」篠田問道。醫生露出了為難的表情。
「傷勢比我想像中來得輕，骨頭也沒有異狀，不過……」
「怎麼了？」
「她說頭又重又痛。而且，她的意識也不太清楚。我幫她照了Ｘ光……」
「她能配合做筆錄嗎？」
「時間很短的話，應該沒問題吧。不過請兩位遵照護士的指示，因為思考好像會讓她覺得難受。」
「我知道了。」篠田回答。
由於醫生說必須住院觀察兩、三天，映子便被送進病房去。令人在意的是，直到在病房的病床上坐下來之前，她一句話也沒說。
「福原小姐，我們想請教一下關於事故的事情，即使只有一點點也沒關係。」
篠田看著她的臉說道。然而，她的臉上卻沒有任何反應，好像警官根本不存在似的。她的眼睛無法定焦。
「福原小姐……」
篠田又喊了一次。可是，她的表情還是一樣。最後，真智子說：
「姊姊，振作一點。」
映子的表情終於有所改變了。她轉過頭，看見真智子之後，露出了彷彿在作夢一般的眼神說：
「我怎麼會在這裏？」
３
「這是不是叫做部份失憶啊？」
隔天一大早進行現場補充調查的時候，篠田問。他指的是福原映子。昨天，她最終還是沒有回想起事故的情形。不只是事故，這一整個星期發生的事情她全都想不起來。
「醫生說是心因性的吧。」
所以只要時間久了，記憶可能就會慢慢恢復。那名醫生的口氣不太有自信，大概也是第一次碰到這種症狀吧。
「對了，」在調查滑行痕跡的篠田，臉色一沉地說，「撇開福原映子的車胎滑行痕跡不談，那裏還有另一輛車的滑行痕跡。位置完全不同，車胎的間隔也很遠。」
「是不是那輛追撞車呢？」
「大概是吧。應該是在這一帶打滑之後，才撞上了先發生事故的福原映子的車。雖然算不上是直接加害人，我們也不能放著不管。如果只能等福原映子的供詞，我們搞不好就得趕緊先調查出那塊烤漆的來源了。」
篠田陰沉的表情彷彿在說──希望事情不要變得那麼棘手。
調查結束之後，三上單獨前往醫院，他希望能早點從映子那裏問出一些情報。
在病房裏照顧姊姊的是真智子。昨天她先回家一趟，今天又帶著換洗衣物前來醫院。她好像在別的醫院擔任護士，所以看護的手法很熟練。和昨天比起來，今天的她似乎又恢復了活力。看著她利落的動作，三上突然覺得姊妹兩人的同居生活也不錯，要是兄弟的話，就沒辦法這樣了。
「有沒有好一點啊？」他對躺在病床上的映子說。
她沒有回答，只動了動不安的黑眼珠。真智子很遺憾似的代替她回答：
「她說心情比較好了，不過還是沒有恢復記憶。」
「是嗎……對我們來說，無法聽福原小姐說明事情原委的話，真的甚麼也做不了。」
「沒有目擊證人嗎？」
由於真智子開口詢問，三上便皺起眉頭。
「除了當地人之外，那條路幾乎沒有甚麼人在走，而且又夾在高速公路和田地之間，離一般住家很遠，所以就算發出了稍微大的聲音，也不會有人注意到。」
真智子對他的說明默默地點頭。
「對了，可能有一名目擊者。」
三上回想起來之後說：「福原小姐的車子後面，有被其他車子輕微追撞的痕跡。」
「追撞？」
「不過，那並不是造成事故的原因。我們認為應該是在福原小姐發生事故之後才被追撞的。總而言之，我們恐怕必須找出那輛車的駕駛人才行。」
「這個調查需要花多久時間呢？」
「很難說。如果當事人自己出面，倒是不用花太多時間；不是這樣的話，我們就麻煩了。但幸好那輛車子的烤漆剝落了，所以我們或許能靠烤漆來判斷車種和年分。」
「車種和年分……」真智子望著窗外喃喃自語。
離開病房之後，三上去見了負責的醫生。
「腦波檢查沒有異狀，Ｘ光片的結果也是一樣，可能是心理因素造成的吧。」
關於福原映子的狀況，醫師做了這樣的說明。
「會不會是有甚麼心理方面的壓力，讓她不願意回想起之前的事呢？」
三上試著說出自己的想法後，醫生還是用那副不太可靠的口氣回答：
「可能吧。事故發生瞬間的恐懼，應該相當嚴重吧。」
三上回到警署向篠田報告，篠田也露出死心的表情說：「那也沒辦法了。」
做不出調查報告確實很令人頭痛，不過以目前的狀況來說，似乎也不是那麼棘手的問題。就現場的狀況來看，這很明顯是一起自損事故，也沒有人因此而死亡。現在映子的症狀雖然比較特殊，不過說難聽一點，這對她今後的生活並不會帶來甚麼不便。也就是說，未來不用經過甚麼繁複的手續，就能處理這次的事故了。
唯一的問題就在於那輛追撞的汽車，但是三上覺得警署應該不會太積極地去追這條線索。因為就算鎖定了車子、找到了車主，警方也很難去界定該讓車主負甚麼樣的責任。倘若車主聲稱事故就在眼前發生，自己雖然踩了煞車，但還是為時已晚，所以才會追撞上去。這樣的話，警方也沒轍。
「只能等待記憶了吧。」篠田說。
三上因為這個有趣的表達方式而笑了。
４
讀完了自己買回來的三份報紙之後，男人發現上面壓根兒沒寫到昨天晚上的事故。看來沒有演變成死亡車禍的樣子。
──得救了。
男人闔上報紙，鬆了一口氣。雖然不是肇事逃逸，不過因為自己和事故有那樣子的關係，如果對方因此而死掉的話，他會良心不安的。
──而且，我好像也稍微撞到那輛車了。
他想起自己追撞了那輛車的事，事故車上極有可能留下甚麼痕跡。如果不是死亡車禍，警察應該也不會拚命調查他的下落吧。
總之得救了──他又在口中嘀咕了一次。
他再次檢查一次三份報紙，這還是他打從出生以來第一次這麼認真地看報紙。不過話說回來，他看的也只是社會新聞版而已。
今天，每份報紙的社會新聞版所報導的內容都一樣，是前陣子失蹤的四歲女孩的屍體被發現的新聞。女孩已經死亡一個星期到十天了，好像被銳利的刀刃刺中了胸口。看到屍體是在河原發現的之後，男人嚇了一跳，那一帶就在自己常去的地方附近而已。
──沒想到在那麼近的地方竟然發生了這種殘酷的事件，這個社會真是太恐怖了。
當然，他是站在第三者的角度這麼想的……
５
事故發生之後過了四天。
把三上叫出來的人是福原真智子，她請三上立刻到她家去一趟。映子昨天就出院回家了，三上和篠田一起趕去她們家。
仿造煉瓦建築的米白色大廈四樓，就是福原姊妹所住的地方。三上他們抵達了之後，真智子便領著他們到客廳去。真不愧是只有女性居住的空間，房間的各個角落都打掃得非常乾淨徹底。
映子坐在客廳裏的沙發上。她還穿著睡衣，披著一件長袍，不過看起來已經好很多了，那雙眼睛也不再像前幾天那樣空洞無神。看到三上他們之後，她認真地點頭致意。
「想起甚麼事情來了嗎？」
三上交互看著姊妹兩人的臉問道，真智子點點頭。
「還沒有完全回想起來，不過姊姊好像已經恢復片段的記憶了。」
「是和事故有關的事情嗎？」
「嗯，這個嘛……」
不知道是怎麼回事，真智子彷彿很難啟齒似的看著她姊姊。
「能夠請妳告訴我們嗎？即使只有妳記得的部份也沒關係。」
篠田催促著映子。她看著警官們的臉，低下了頭，不久之後便好像下定決心似的抬起臉來。
「那天晚上，我……差點被殺死！」
和真智子比起來，她的聲音比較沙啞。大概是因為在工作的時候需要大聲說話的關係吧──三上在瞬間想到了和現場狀況八竿子打不著的事，後來才聽懂她的意思。
「呃，妳說甚麼？」
篠田的反應也相當慢。面對兩個摸不著頭緒的警官，映子又用唸書似的口氣重複了一次。
「我差點被殺死。我開車的時候，有人從後面襲擊我。」
「怎麼會有這種事，對方為甚麼要襲擊妳？」三上問道。
「我不知道。不過，確實有人想要奪取我的性命。」
這麼說完，映子害怕地縮起肩膀。
「妳能夠詳細說明一下嗎？」
篠田說，三上也探出身子。
據她所言，這並不是她第一次碰到危險的遭遇。這十天之內，她至少被襲擊了三次。第一次，對方趁她暫時下車時，在煞車踏板下放了一個空果汁罐。當時，她在車速還沒有很快的時候就注意到了，所以還能用離合器和手煞車停車，要是車子剛好行駛在下坡路段，那就會危及生命了。
第二次是她在開車的時候，突然聽到一聲巨響，有個東西撞上了擋風玻璃。她趕緊停車下來檢查，結果發現有磚頭掉在馬路上。可能是某個人躲在路邊，看到映子的車開過來時，便將磚頭扔向她的車子。她在那附近找了一下，不過早已沒有人在了。如果當時擋風玻璃破掉的話，她不知道自己會碰上甚麼事故。
而第三次就是前幾天的事故了。
「對方用非常快的車速從後面追上來，而且還一直閃車頭燈。一開始，我還以為只是單純的騷擾，可是因為之前那兩次遭遇，我實在覺得很害怕，所以只能跟著加速。我們還經過了彎道，但是後面車子並沒有減緩車速，反而一直逼上來。我確定對方是想要追撞我的車子，讓我的車子翻覆。我拚命逃，看到彎道就在眼前時才緊急煞車。結果就變成這樣……」
不知道是不是因為回想起當時的情形，會讓她感到不寒而慄的關係，映子一直摩擦著自己的雙臂，真智子將羊毛衫披在她的肩膀上。
「如果那個時候能確認對方的車種就好了，可是我實在沒那個餘力。」
她不甘心地咬著嘴唇。
「這樣嗎……」篠田一邊低聲說著，一邊看著三上，一臉不知道該如何解讀的表情。
「不是單純的偶然嗎？」篠田說，「空罐滾到煞車踏板下方，是最近常見的肇事原因之一。我們也經常提醒駕駛人注意這一點。」
「那是我從來沒看過的空罐。」
雖然音量很小，不過映子斷然否認：「而且，磚頭不可能碰巧從某個地方飛過來。前幾天的事故也一樣，對方懷抱著明顯的殺意。」
她會覺得恐懼也是理所當然的。如果這種事情連續發生，實在很難讓人覺得是重複的偶然吧。
篠田點了好幾次頭之後，在三上的耳邊小聲說道。
「這下子可麻煩了。事情演變成這樣的話，光靠我們是沒辦法處理的。」
「怎麼辦呢？」
「交給刑事課吧，你去跟警署聯絡。」
三上被分派到現在的部署四年，還是第一次碰到和刑事課扯上關係的工作。即便是篠田，應該也沒有太多這種經驗吧。
刑事課派來的是一名叫做齋藤的刑警。他的年紀看起來和篠田相當，不過身材卻比篠田高大多了，目光也很銳利。
齋藤又請映子描述了情況。聽到十天之內碰到三次危險，他的臉色更駭人了。
「對於被人盯上這件事情，妳心裏有沒有底？」
齋藤刑警問。於是映子便歪著頭思考，不過她馬上就用雙手抱著頭，用力地搖了好幾次。
「沒辦法。我的頭腦還是昏昏沉沉的，想不出來。」
看到她的模樣，齋藤煩惱地歎了一口氣。
「對了，大概十天前左右，妳不是說了很奇怪的話嗎？」
真智子對著姊姊說道。
「很奇怪的話？」
映子抬起臉。
「美術館旁邊的森林啊，妳不是在那裏看到甚麼東西了嗎？」
真智子說完，映子便皺起眉頭。然後，她像是要忍住頭痛一般，用手指按住眼頭的地方。
維持這樣的姿勢靜止不動了一會兒之後，映子發出了「啊」的一聲，彷彿在哀叫一般。
「那件事情啊，但是那件事情有甚麼關聯嗎……？」
「這我不知道，不過是在那件事情之後，姊姊才開始遭遇危險的吧？搞不好有甚麼關係也說不定。」
兩個人持續對話。齋藤似乎對這段略有蹊蹺的談話起了興趣，一面在椅子上重新坐好，一面開口說：
「能夠對我說明一下嗎？」
然而，映子一直看著真智子和其他兩名警官的臉。最後，她才下定決心似的點頭。
「那是十天前的事，我像平常一樣開車離開復健中心。」
映子用低沉、不過比較清楚的口吻開始陳述：「我想應該是晚上九點左右。當我開過美術館前面的時候，隱形眼鏡不知道為甚麼滑開了。」
「隱形眼鏡？」
「嗯，我的視力很差。由於這樣子無法繼續開車，我便決定先將車子停在路邊。等到我重新調整好隱形眼鏡，就聽到森林深處傳來小小的尖叫聲。」
「尖叫……女人的聲音嗎？」
三上忍不住從旁插嘴。
「我覺得應該是。」
映子沒甚麼自信地說：「我覺得很害怕，不過還是走進森林裏去了。然後，我看到有人蹲在森林裏面。我以為對方身體不舒服，於是就開口問：『怎麼了嗎？』結果那個人影猛然站起來，看著我這邊。令我驚訝的是，那個人影下方還有一個人。我心想，自己是不是看到不該看的事情了。我以為自己成了那對情侶的電燈泡。」
如果自己跟映子互換立場，應該也會這麼想吧──在旁邊聆聽的三上自忖。
「然後妳怎麼了呢？」
齋藤刑警問。
「因為很尷尬，我就趕緊回到停車的地方去，然後馬上便開車離開了。」
就只有這樣──映子做了結尾。齋藤刑警將雙手交抱胸前，思考了好一陣子之後問：
「妳覺得當時對方看到妳的臉了嗎？」
映子歪歪頭，回答：
「可能有。不過，我也不太清楚。」
「妳看到對方的長相了嗎？」
「沒有。」
「有沒有甚麼類似特徵的地方呢？」
「嗯……」
映子將手掌放在臉頰上看著遠方，之後好像想起甚麼似的張開了嘴巴。
「怎麼了？」
齋藤盯著她的臉看。她還是看著空中，說：
「其中一個人可能是小孩子，我覺得下面的那個人感覺很小。」
「小孩？」
齋藤雙眼發光，「是男孩子嗎？還是……」
映子難受地搖搖頭，雙手掩面。
「我不知道，我實在沒辦法回想到那種程度的事。」
「妳現在可以正確的指出那個地方嗎？」
對於這個問題，映子思考了很久，然後用細細的聲音回答：
「我現在想不起來。不過，實際到那裏去的話，應該會知道。」
６
──奇怪了。
他在包包裏面找了好幾次，可是就是找不到。他不記得自己放到別的地方去，不在這裏真的很奇怪。
護腕不見了。
那是他用來套在手腕上止汗的東西，是打網球時的必要裝備。他找不到其中一個護腕。
不，正確的說法是──其中一個護腕不知道在甚麼時候被人換掉了。雖然很相似，不過顏色的感覺不太對，而且上面也沒有他的名字縮寫。
三天前確實還在的。在更衣室換衣服的時候，他記得自己還確認過兩個護腕上都有自己的名字縮寫。他應該是戴著那兩個護腕走上球場的。
──不對，等一下喔。
在前半段練習結束的時候，自己有拔掉護腕。拆掉之後放在哪裏呢？他是在無意識的狀態下放下護腕的，所以應該是在包包上。
接下來呢？
──不行，想不起來。
他搖搖頭。那是他的愛用品，因此他還是很捨不得，不過也沒辦法。大概是哪個人拿錯了吧，只能期待那個護腕能重新出現了。
──說到三天前，一般的客人也很多哩。
他回想起那天的情景，球場上出現了很多平常看不太到的女性客人。
──怎麼可能。那種滿是汗臭味的護腕，不會有人要的啦。
他對自己的想像露出苦笑。
７
在隔天，警方馬上就在福原映子看到可疑人影的森林進行搜索。那是一個樹木蒼鬱繁茂的地方，所以一到晚上，從外面應該無法看見內部的情況。
調查人員會因為映子的證詞飛奔而來，自然有其原因──他們覺得這段證詞和前幾天發現的幼兒殺害事件有關。
映子看到兩個人影，其中一個人影很小，那可能就是被殺害的女孩。
不久之後，調查人員在現場找到一塊有點髒的布。大小跟手帕差不多，上面有將近一半的部份被染成黑色。直覺敏銳的調查人員不用等鑑識結果出來，就已經猜到這塊黑色的東西是甚麼了。
「福原映子看到的人影，好像真的是殺害幼兒的兇手。」
三上把報告書做好了之後，篠田就走到他身邊說。
「確定嗎？」
「不，目前還沒有確定，不過可能性非常高。」
據篠田說，搜查陣營似乎掌握了令人振奮的消息。在森林裏發現的布上沾著的東西，果然是血跡，而且還跟被殺的女孩同樣是ＡＢ型。
「這麼說，兇手認為福原映子看到了自己……」
「應該是吧。雖然她甚麼都沒看到，兇手還是無法安心，所以才會決定把她殺死。」
篠田一邊喝著茶，一邊說道。
「但是在這次事故之前，她都沒有出面爆料，我想兇手應該會覺得再觀察一下狀況比較好吧。」
「這就是犯罪者的心理。」
篠田一臉得意地輕輕拍了一下桌子。
「之前她一直沒說，是因為這起事件還沒被人發現。等到事件曝光，她也因而回想起那天晚上在那個地方好像有甚麼人在。如果跑去通知警方的話，兇手一定很頭痛。」
「喔，原來是這樣呀。」
三上總覺得這個說明有點牽強，所以也沒辦法發自內心的認同。
「對了，已經利用之前那塊烤漆查到車種了喔。」
篠田想起來似的說。好像是去年某家汽車公司推出的跑車。
「雖然很受年輕族群歡迎，不過還沒有那麼多。如果只限於當地，大概也就是幾十輛的程度而已。」
「這樣的話，就算一輛一輛找，也不會花太多的勞力嘛。」
三上說完，篠田便稍微壓低聲音說：
「不，刑事課的傢伙們說應該沒有那個必要了。」
８
──別開玩笑了。
男人拿著報紙的手在顫抖。他看著社會新聞版，上面的報導寫著──警方已經找到幼兒殺害事件的重要線索。
警方似乎找到了一名新的重要證人，而當男人看了那名證人出面之前經歷的事情之後，不禁大驚失色。
證人已經被人襲擊了好幾次。
這也就算了，重點是證人前幾天開車出去時，也因為受人襲擊而導致發生車禍的部份。看了這段報導後，男人知道上面寫的就是日前的那場事故。
「別開玩笑了。」
這次他還說出聲來。
那就只是單純的事故而已，說甚麼性命被人盯上，根本就是判斷錯誤。
可是光從這篇報導來看，警方好像覺得幼兒殺害事件和前幾天的事故有所關聯，誤以為做出這些事情的是同一個人。
──這可糟糕了。
再這樣下去，自己搞不好會被警方懷疑。可是即便如此，他也不能就這麼出面投案。
──該怎麼辦才好……
就在他咬著嘴唇的時候，敲門的聲音傳來。他站起身，打開門鎖，站在外面的是兩個男人。兩個人長得都不太好看。
「我們是警察，你是森本恆夫吧？」站在前面、個子比較矮小的男人說道。
恆夫的心跳驟然變得很劇烈。
「我是……」
「前幾天在ＸＸ高速公路旁邊的便道發生了事故，你知道嗎？」
他們果然是為了這件事情來的，隨便裝傻也沒有用了──他如此判斷。
「對不起，那個時候我本來想要馬上報警的。」
恆夫搔搔頭，露出了客套的笑容說道：「可是因為我在趕時間，那個人看起來好像也沒事，我才會直接離開的。」
不過，那兩名刑警的嘴角連動也沒動。
「所以，你承認你跟在那輛車後面嘛。」
矮小的刑警面無表情地詢問。
「我是承認，不過報紙上寫的那些東西都是騙人的啦。我根本沒打算殺……」
「不過，你的駕駛方式好像相當粗魯吧？」
一臉嚴肅的高大男人從旁插嘴。
「也沒有你說得那麼嚴重，那種速度很平常啦。那個人會出車禍，是因為她的駕駛技術不好。而且，我也只跟那起事故有關，那些危及她性命的事情，跟我完全沒有關係。」
恆夫拚命地抗辯。
「哼，是嗎？」一臉嚴肅的刑警往前走出一步，「那也沒關係，上上個星期的星期三和星期五晚上，你人在哪裏啊？」
對方丟了一個風馬牛不相及的問題過來。恆夫驚訝得雙眼圓睜。
「甚麼東西啊？」
「甚麼都好，能不能麻煩你回答一下，你人在哪裏？」
對方用強硬的口吻說道。如果反抗，事情大概會變得更糟吧，他思忖。
「星期三和星期五的話，我在網球學校。因為我在那裏打工，擔任教練。」
「哪裏的網球學校？」
「河合町的。」
「嗯。」一臉嚴肅的刑警點頭說道，「真是巧啊。」
「巧？甚麼事情巧啊？」
「那個被人盯上的女性所工作的地點，也是在河合町喔。然後在她下班開車回家的時候，二度碰到了危險的遭遇。」
「哇……那還真是巧哩。」
「不僅如此。」刑警往前大大地跨了一步，將臉貼近恆夫的鼻頭，「我還聽說是在上上星期的星期三和星期五。」
「等、等一下啦……」恆夫感覺到自己臉上的血色漸漸消失，「那也真的是巧合啦，我甚麼都沒做。而且說到底，我幹嘛去襲擊跟我完全無關的人啊？」
他一說完，刑警便露出可怕的笑容，低聲說道：
「你不是看過報紙了嗎？如果看過了，應該會知道上面寫了甚麼吧。」
恆夫也知道刑警想說的是甚麼。
「我沒有殺死小女孩啦！請你們不要信口開河。」
「那我再問你一次，同一週的星期一你在甚麼地方？那是她目擊可疑人物的日子喔。」
「星期一？」
恆夫滿心絕望地搖搖頭，「那天我也去了網球學校。星期一、星期三、星期五是我負責當教練的日子。可是就算這樣，也不能斷言那個人影就是我吧？」
「這倒也沒錯。不過，有證據顯示你曾經走進那個森林過。」
刑警從上衣口袋拿出一個塑膠袋。看到裏面裝的東西之後，恆夫幾乎要叫出聲來。那是他從前幾天開始就一直在找的護腕。
「這是……在哪裏找到的？」
「你覺得是在哪裏呢？」
刑警咧嘴一笑。恆夫搖搖頭。
「就是在那個森林裏啊。這個護腕掉在沾著血跡的布旁邊，所以我們才會去附近的網球學校查案。這個護腕是你的吧？上面還有Ｔ‧Ｍ這個名字的縮寫。順便告訴你，我們調查了你的車子之後，發現上面有最近碰撞的痕跡，而且還和警方在現場找到的烤漆車種相符。」
「不是的，這是因為很多原因……」
「我知道有很多原因。」
身高只到恆夫胸口的矮個子刑警開口說：「所以就請你到警署跟我們說說吧。」
「不是這個意思，我甚麼都沒做。」
「沒這回事，你不就追撞了她的車子嗎？」
「我就說，那是因為對方發生了事故……」
「她說你的車速很快，一直在後方逼她，讓她感覺到你的殺意呢。」
「怎麼可能。我是稍微逼了她一下，可是我作夢也沒想到她會發生車禍啊！」
「為甚麼要逼她？」
一臉嚴肅的刑警臉上的表情更加扭曲了。
「為甚麼？就是因為對方開車拖拖拉拉的……而且車上又貼著新手標誌，我才想說捉弄她一下。」
「少胡說了。」刑警一把抓住恆夫的胸口，極大的力氣讓恆夫的雙腳都快要離開地面了。「因為車上貼著新手標誌，所以你才想要捉弄她一下？別說這種不負責任的話了。你的車子上雖然沒有貼新手標誌，不過不也才考上駕照一年嗎？」
９
「那個男人好像被捕了喔！」
真智子一從外面回來就這麼說，她的聲音顯得很興奮。
映子默默地點頭，然後打開了音響的開關，莫札特的曲子從喇叭中流洩而出。她一面聽著曲子，一面喃喃說了一聲：
「那當然。」
「可是，我真的沒想到會進行得這麼順利。真不愧是姊姊，計劃完美無缺。」
經真智子這麼一說，映子不由得「噗」的笑了一聲。接著，她再度閉上了眼睛。當她這麼做之後，那個時候的恐懼便在腦海中甦醒了。
遭遇事故時的恐懼。自己因為被人從後方追趕而加快時速，導致車子打滑撞上護攔的那個時候，她還以為自己死定了。在車子撞上護欄之前身體懸空飛起來的感覺，以及撞上護欄那一瞬間的衝擊，現在回想起來還是讓她顫慄不已。
那個男人不僅讓別人感受到這麼嚴重的恐懼，還丟下受傷的人不管，而逃之夭夭。她本來還打算說甚麼，可是嘴邊卻浮現一絲淺笑。
當他離開的時候。映子看見他的運動外套後面寫著「網球學校」這幾個字，才因而得知他是那間網球學校的人。
在映子獲救、接受治療的時候，便開始擬定計劃。那就是對那個男人復仇的方法。映子覺得自己應該告訴他，他的所作所為究竟有多麼卑劣。
裝成失憶的樣子，不過只是為了爭取時間而已。如果在完美的計劃尚未擬定之前就先向警方供述的話，之後的行動就會比較困難。當然，她早就先告訴真智子這些事了。
幸運的是，幼兒殺害事件剛好是在這附近發生的，反過來說，這也算是那個男人的不幸吧。要是和那起事件扯上關係，警方的動作應該也會變得更加積極。
拜真智子的調查所賜，事故發生翌日她就知道了那個男人的身分。森本恆夫，私立大學三年級生。是個畫輕薄繪畫的男人──這是真智子對他的印象。
另外，她還利用自己的護士身分，替映子準備了沾有ＡＢ型血液的布。偷走森本護腕的人也是她，然後她偷偷摸摸地將之丟棄在森林裏。
這樣子，所有的準備都完成了。接下來只要叫警官來家裏、扮演因為謎樣的殺害行動而擔驚受怕的女性就好。
就如同真智子所言，計劃完美無缺。雖然森本早晚還是會被釋放，不過在那之前，應該就能讓他受到足夠的教訓了。
這樣子就行了，映子心想。
就算沒有掉進這次的陷阱中，那個男人的行為仍舊是殺人未遂，這一點是不會改變的。
只不過沒有人出面取締而已……