４７
湯原和山下一起仔細觀察著送到的裝置，立刻得出了結論，但他並沒有說出口。周圍聚集的相關人員都把最後的希望寄託在這個裝置上。
「怎麼樣？」中塚代表眾人問。
湯原點了點頭回答：「的確是歹徒使用的，做得非常精巧，絕對出自專家之手。」
「喔。」周圍的人都鬆了一口氣。
「那可以用這個移動直升機吧？」新陽發電廠的廠長露出既不安、又期待的表情，湯原很希望能夠回應他的期待，但還是必須說出身為技術人員的專業見解。
「不，這恐怕……」說著，他看著山下。山下也對這個裝置感到失望。
「恐怕？難道不能用嗎？」
「現在還無法斷言，但這個可能性相當高。」
「為甚麼？壞掉了嗎？」
「不，沒有壞掉，而是無法用這個裝置移動直升機。」
「怎麼會……」
「可不可以請你說明一下？」後方傳來聲音。是消防隊長佐久間。
「沒問題。」湯原指著裝置說。「這是無線電遙控器，是用無線遙控系統改裝的。」
「我知道。」
「這個裝置可以做三件事，啟動引擎，操作主螺旋槳和尾舵，以及切換自動駕駛。」
「既然這麼厲害，」中塚說，「應該可以想辦法吧，只要從自動駕駛變回手動駕駛，再控制方向舵就好了，不是嗎？」
「問題就在這裏，這個裝置無法解除自動駕駛。」
「但不是可以切換……」
「只能從手動駕駛切換成自動駕駛，應該只要按這個開關就行了，」湯原說著，指了指裝置左側的開關，「但不能倒過來，無論再怎麼拚命按這個開關也沒有用。」
湯原深深感受到所有人內心的絕望，但他也無能為力。
「原本應該有這樣的開關吧？」佐久間問。「可能駕駛座上有吧。」
「不，並沒有這樣的開關。」
「沒有？那怎麼切換回手動駕駛？」
「並沒有某一個開關可以從自動駕駛狀態變回手動駕駛，只要飛行員接觸駕駛桿、尾舵踏板或總距桿的其中一個，就會自動切換。當自動駕駛在飛行中發生狀況，如果解除後再操作操縱桿，就會造成時間上的損失，進而引發飛行上的失誤。如果這樣無法切換，就可以有特定開關直接停止自動駕駛裝置。」
「既然這樣，這台儀器也一樣嗎？只要移動操作螺旋槳的操縱桿，就可以切換為手動駕駛。」
消防隊長的疑問很合理，湯原他們也研究過這個問題，腦海中也已經有了答案。
「很遺憾，這台儀器無法做到。」
「為甚麼？」
「當飛行員移動操縱桿時，感應器會察覺這個動作，把變位量變成電子訊號，這個訊號會進一步變換成Ａ／Ｄ，傳入電腦，但歹徒剪斷了感應器的電線，另外裝了會發出電子訊號的儀器，然後用這台儀器進行遙控。也就是說，感應操縱桿動作的感應器目前處於被廢除武功的狀態。剛才說的解除自動駕駛，必須靠這個感應器的訊號才能夠完成。」
「因為感應器無法感應，所以也無法解除……」
中塚嘀咕道，湯原看著他，不得不說：「就是這樣。」
「太可笑了。」今枝部長氣鼓鼓地說著，拍著旁邊的桌子。「那是怎樣？這台儀器甚麼都做不了嗎？」
湯原無法開口對他說：「就是這麼一回事。」因為他知道在案發後數小時內就查到歹徒，並發現了這個遙控器的偵查員有多麼辛苦。
其實湯原早就料到了。如果歹徒已經逃走，留在房間內的機器可能就是沒用的東西。
「所以說……所以說，如果政府接受了歹徒的要求，他打算怎麼移動直升機？」今枝部長努力克制著內心的憤怒問。
「有兩種可能，第一個可能，歹徒手上可能有另外的遙控器。」
「除了這個儀器以外嗎？」
「對，我猜想應該可以用無線電登入直升機上搭載的自動駕駛用電腦，可能事先輸入了移動直升機的程式，只要發出切換的指令就可以了。」
老實說，得知在長濱發現了歹徒的儀器時，湯原期待的是這個儀器，但實際看到時，他立刻感到失望。山下應該也有同感。
「歹徒帶了這個儀器逃走了嗎？」今枝問。
「如果帶著逃走，恐怕要開車，而且還需要天線。」湯原說。
「不，應該沒有帶著走。」綜合技術主任小寺插嘴說。「我認為還有另一個房子。」
「你為甚麼會這麼想？」今枝問。
「就是那個發電廠整體的紅外線熱影像，歹徒必須隨時監測，所以，除了湯原先生剛才說的儀器以外，還需要通訊器材和電腦，我不認為歹徒會帶著四處走。」
「有道理。」中塚表示贊同。「我現在才想到，長濱的那個房間裏沒有接收直升機發出的紅外線熱像的設備不是很奇怪嗎？」
警備部長似乎也發現這個意見很有道理，緊繃著臉沉吟著。
「關於這一點，晚點再來研究。如果歹徒有好幾個人，就可能分頭行動。湯原先生，你剛才說，如果政府答應歹徒的要求，歹徒可能用兩種方法移動直升機，另一種方法是甚麼？」
「嗯，另一種方法，搞不好……」說到這裏，湯原結巴起來。
「搞不好甚麼？」
湯原下定決心開了口：「我在猜想，搞不好歹徒也沒有移動直升機的方法。因為歹徒預測到政府不可能接受他們所提出的條件，所以一開始就打算讓直升機墜落。」
「怎麼……」今枝說到一半閉了嘴，也許他原本想說：「怎麼可能有這種事？」但他之所以沒有說出口，是因為覺得湯原的話並非完全沒有道理。政府的確從來沒有打算接受歹徒的要求，所有人都知道政府不可能接受，所以，即使歹徒一開始就這麼認為也在情理之中。
「所以，歹徒就把那架直升機丟在那裏不管嗎？」佐久間問。
「我只是說，也不能排除有這種可能。」
雖然湯原這麼說，但他認為這種可能性相當高，最重要的原因就在於要設置這套設備很麻煩。歹徒必須在昨天晚上完成所有的裝置，當然必須儘可能省略不必要的步驟。他們認定政府不可能接受他們所提出的要求，所以也沒時間準備複雜的裝置。
「果真如此的話，」小寺說，「就應該趕快讓反應爐停止運轉，反正現在歹徒已經無法讓直升機墜落了。」
「不，這倒不一定。」湯原反駁說。
「是嗎？」
「即使歹徒沒有方法移動直升機，也可能有方法讓直升機墜落。因為墜落很簡單。」
「是嗎？」小寺難掩失望。
凝重的空氣籠罩了所有人。原本期待這個遙控器可以解除危機，所以，現在也格外失望。
今枝部長猛然站起來說：
「總而言之，現在就是無計可施。」
他的聲音難掩內心的焦躁。