第三章 聖誕樹、衝球和皮夾克男人
１
相框圍著黑色緞帶，照片中的廣美露出夢幻迷濛的眼神。光平合掌時想，在她生前，自己從來沒有看過她這種表情。
天空昏暗，厚厚的雲層吞噬了整個城市。冰凍的冷風穿過腳下，一張廣告單在參加葬禮的人之間嬉戲。
這場只有親朋好友參加的葬禮在廣美遇害翌週的星期三舉行。除了「莫爾格」的老主顧以外，只有廣美公寓內比較有交情的鄰居、悅子的三位朋友，以及佐伯良江出席而已。
沉默和啜泣，點頭和竊語──在奇妙的寂靜氣氛下，送走亡者的儀式按部就班地進行著，每個人放慢的動作顯得無精打采，但他們吐出的呼吸特別白，似乎在彰顯生命的存在。
光平感受著緩慢的時間流逝，回憶著辭世的廣美。只要閉上眼睛，她的容顏就浮現在眼前，但也僅此而已。他想不起任何足以震撼自己內心深處的事，雖然焦急，卻無濟於事，彷彿所有的回憶都變成了悲傷的斑點，黏在自己的心上。光平閉上眼睛，看著這些斑點，告訴自己需要足夠的時間，才能讓這些斑點褪色。
「好安靜的葬禮。」
佐伯良江上完香後，來到光平身旁。一身喪服的她看起來比平時更引人注目。
「謝謝妳特地趕來，會不會影響妳工作？」
光平問。
「我請了假……我平時幾乎不休假，這種時候一定要休假。」
「真辛苦，妳還要兼顧家庭吧？」
她低下頭，小聲地說：「我目前單身。」
「我聽說妳有女兒……」
良江微微搖了搖頭，「曾經有過，但現在沒有了。她死了。」
光平說不出話。
「她因為一種腦性麻痹，導致四肢無法自由活動，所以就送去了繡球花學園，最後還是死了，真是一個不幸的孩子，那時候才五歲。」
她說話的語氣中沒有悲傷，光平覺得她已經充分咀嚼了不幸的現實，自己恐怕要很久以後，才能像她這樣淡然談論廣美的死──
「妳先生呢？」
光平問，她吐了一口氣。「離婚了。女兒死後，我們的關係就很僵……反正就是這麼一回事。」
這一次，光平真的無言以對。冷風再度吹來。
「光平，你也一起去嗎？」
光平看著棺木送上了靈柩車，悅子把手搭在他肩上問。她的意思是，要不要一起去火葬場。
看著悅子和廣美有著相同特徵的臉，光平想像著裝進白色棺木的廣美被送進焚化爐的情景。已經變成碳化物的她即使在高溫下，也不會感到痛苦，只是碳化物進一步變成碳而已，但光平腦海中的廣美仍然皺著眉頭，他忍不住想起幾天前看到的恐怖片預告。
「我不去了。」
光平想了一下，婉拒了悅子。「去了也無濟於事，離別還是乾淨一點比較好。」
「是嗎？那我和純子一起去。」
悅子沒有勉強他。光平在之前討論葬禮的事時知道，悅子本身就不認為葬禮這種儀式很重要。
靈柩車上有很多花俏的裝飾，恐怕會讓上車的廣美感到害羞。光平猜想應該是純子的安排，因為這不像是悅子的品味。
靈柩車的引擎發出低沉的聲音後出發了，沉重緩慢的速度的確很像是神聖的使者，只是車後吐出的廢氣和普通車子的廢氣味道相同。
棺木送上車後，所有人都吐了一口氣，紛紛鬆懈下來，確認彼此的表情，大家都不知道這種時候該表達怎樣的感情。
「回去吧。」
書店老闆時田大聲說道，聽起來不像是自言自語。隨著他一聲令下，其他人也都在他身後邁開了步伐，一群黑色喪服的人走向學生街。
※※※
光平參加完葬禮回到公寓，脫下深藍色西裝，換上了牛仔褲和運動衣。那套西裝是去年夏天為求職面試新買的，今天是第一次穿，光平沒有想到會在這種場合派上用場。
他想起參加完葬禮回家前要撒鹽的習俗，但那時候他已經換上了牛仔褲。當然，即使他進門時就想起，也不可能真的撒鹽。
上午參加完葬禮，下午打算去「青木」，即使考慮到吃午餐的時間，仍然有點早。光平站在房間中央想了一下，突然想到一件事，拿起放在桌上的雜誌。就是那本《科學紀實》的創刊號。
光平把廣美留給他的奇妙遺物──科學雜誌的創刊號──塞進口袋，來到了大學的研究室，但並不是他之前讀的機械系的研究室，而是學生時代很少涉足的地方。建築物的牆上掛了一塊嶄新的牌子，上面寫著「資訊工程系」，牌子的嶄新似乎暗示了在研究最尖端科學的自負。
光平走進其中一間研究室，見到了學生時代的朋友。他們是高中同學，雖然讀不同的科系，但經常一起玩。他很會打網球，而且外形帥氣，很受女生的歡迎，聯誼時，必定是焦點人物。
「我剛好在休息。」
這位友人在周圍都是電腦的座位上伸著懶腰說。他旁邊放了一個小型合成器，正在自動演奏，音色和鋼琴一模一樣，彈奏的是蕭邦的樂曲。
「真厲害。」光平忍不住說。
「成為聲音來源的女生彈得不夠好，」友人把音量關小，「只能聽到這種程度而已，真想找布寧【註：布寧：Stanislav Stanislavovich Bunin，俄羅斯的鋼琴家。】來彈。」
「可以完全複製嗎？」光平問。
「可以複製得很完美，」友人回答，「不光是完全按照樂譜的音符，就連聲音來源的鋼琴家敲琴鍵的感覺也可以完全複製。」
「但是缺乏個性。」
「個性也可以複製。」
友人自信滿滿地說。
光平不想繼續討論這個問題，拿出帶來的那本雜誌。他好奇地翻了一下，哼了一聲。
「你應該聽過中央電子這家公司吧？」光平問。
「對啊。」他點頭回答。
「如果曾經在那家公司上班的人對這本雜誌內的報導有興趣，你認為是哪一篇報導引起了他的興趣。」
友人皺著眉頭，抬頭看著光平，「真是奇怪的問題。」
「我也覺得，但我想知道這個答案。」
友人再度看著報導內容，又仔細看了目錄後抬起頭說：
「我覺得很難斷定，如果是電腦公司的人，應該對電腦相關的所有報導都有興趣。」
「完全無法鎖定焦點嗎？」
「比較有可能的應該是，」友人用手指著目錄，「人工智慧吧。自動翻譯系統、專家系統、智慧型機器人、自動翻譯電話，可以在全世界開拓新的市場，目前還有很多尚未開發的部份。」
「中央電子也致力於這方面的開發嗎？」
「畢竟是電腦公司嘛，但和其他公司相比，並沒有特別投入，這項研究只是維持普通程度而已。」
「這些報導中，沒有值得特別注意的內容嗎？有沒有覺得不對勁或是產生疑問的內容？」
友人再度翻著雜誌，這一次看得比較仔細，但看了之後，還是搖了搖頭。
「沒有甚麼特別的內容，都是很稀鬆平常的事，以科學雜誌的創刊號來說，似乎太粗糙了。」
說完，他把雜誌交還給光平。「是喔。」光平有點洩氣地接了過來。
既然電腦專家這麼說，應該錯不了。光平心想，松木應該只是因為上面刊登了電腦的相關內容，所以他才產生了興趣，然後，隨手把雜誌拿給廣美看。
──「妳看，這上面有電腦相關的有趣報導，我以前就是做這種工作。」
光平想像著松木把雜誌拿給廣美看的情景，覺得這樣的解釋似乎比較合理。
「你為甚麼問我這些？」
友人把口香糖放進嘴裏問。
「嗯，只是想知道一下。」
光平含糊其詞。「是喔。」友人也就沒有再多問。不會追根究柢也是他的優點之一，可能他也沒有興趣知道。
「你找到適合自己的職業了嗎？」友人問他。
「還沒有，一直舉棋不定。」光平回答。
「你之前說，討厭當製造業的上班族。」
「也不能說是討厭，」光平抓了抓下巴，「只是沒有理由非做這一行不可，當初我也不是帶著這種決心來讀大學的。」
友人咬著口香糖笑了起來，「有幾個人是帶著決心來讀大學的？你只要去問一下那些考生，進大學後，他們想做甚麼，他們會告訴你是打網球、滑雪、潛水，喔，還有出國旅行。在大學期間沒有學到任何知識，只準備了一副當社會一份子的假面具就去找工作。他們挑選公司的條件，就是要休假多，離喝酒的地方近一點。」
「所以你要我去找工作嗎？」
「完全相反，」他說：「我想說的是，你沒有選擇這種腐敗的人生是正確的，這種人即使進了公司，在工作上也不可能有出色的表現，最多只是忠實地完成上司的指示。這種人現在或許還可以生存，但很快就會遭到淘汰。如果只是忠實地執行指示，誰都無法和電腦相比。不光是這樣，那些無知的老百姓都覺得機械只能取代體力工作，但在不久的將來，電腦將進入腦力工作的領域。判斷、推理、想像──無所不能，而且，電腦不會累，不會抱怨，也不會偷懶，那些消極的人只會變成絆腳石而已。」
光平感到不寒而慄。「以後可以完全靠機器嗎？」
友人笑著搖搖頭，「機器出自人類之手，但不如機器的人會被淘汰，這個社會將由優秀的人和優秀的電腦來營運。」
然後，他又補充說：「不過，還不會那麼快啦。」似乎想要安慰光平。
「我會努力選擇無法被電腦取代的工作。」
光平說，但友人微微皺了皺眉頭，緩緩開了口。
「我覺得不是工作內容，而是選擇一條可以產生自信的路，即使再優秀的電腦也無法取代自己的自信。」
「自信……嗎？」
「對，自信。」
光平看著友人的臉，覺得他的臉上充滿自信。
２
離開大學，回到了「青木」，光平和以前一樣負責撞球場的收銀台。無論在廣美死前或是死後，他的工作內容都沒有改變。
今天的客人也只有按自定規則打落袋撞球的學生而已，球不時從球台蹦出來，但光平最近很少去管他們。
他坐在收銀機前，攤開筆記本。上面胡亂寫著既不像是塗鴉，也不像是筆記的圖形和文字，記錄了光平對廣美遇害現場難以理解的狀況──也就是密室的想法。只要一有空，他就開始挑戰這個謎題。
那天的狀況整理如下。
光平來到公寓入口時，聽到電梯抵達一樓的聲音，他慌忙走到電梯廳，電梯已經上樓了。之後，電梯分別停在三樓和六樓，光平沿著樓梯走到三樓，但當他打算走向三樓的走廊時，聽到樓上傳來驚叫聲，他順著樓梯衝上六樓，發現了廣美的屍體。電梯一直停在六樓。
──如同刑警香月所說的，如果廣美走進了他差一步就能趕上的電梯……
兇手的行動有兩種可能。一是和她一起從一樓搭電梯，或是在三樓時走進電梯。廣美應該打算回自己的家，不會去六樓，所以，兇手不可能在六樓上電梯。
──如果廣美因為某種原因在三樓搭了電梯呢？電梯分別停在一樓、三樓和六樓，代表她是從三樓去了六樓……
如果是這樣，兇手就可能在三樓或是六樓進了電梯，但這也一樣，光平阻擋了兇手逃走的路徑。
──上樓的時候，他清楚看到了各個樓層的走廊，沒有人躲在走廊上，在樓梯間當然也沒有遇見任何人……
唯一的可能，就是自己疏忽了甚麼重大的細節，那不是物理條件上的疏忽，而是心理上的疏忽。
──今天又到此為止了。
光平闔上筆記本，伸了一個懶腰。今天又到此為止──昨天和前天也都是抱著相同的心情結束分析。
他走到窗邊，看著樓下的街道。松木經常站在那裏看著街上。對面的理髮店改裝得好像時尚酒吧，裝潢已經完工，似乎就等擇期重新開張了。
光平突然思考松木為甚麼來到這裏。據光平所知──雖然他對松木幾乎一無所知──他似乎並沒有非來這裏的理由。
因為想在「青木」打工？如果他想在撞球場工作，或許不無可能。
「不……」光平忍不住出聲否定了自己的假設。
不可能。光平曾經聽老闆提過松木來這裏時的情況，他不知道在哪裏撕下一張徵人廣告來到店裏，代表他是來這裏之後，才決定在「青木」工作。
那他為甚麼來這裏？
這是之前從來沒有思考過的疑問。松木之前為甚麼辭去電子公司的工作也令人匪夷所思，他為甚麼選擇這裏展開他的第二人生，更令人猜不透。
──也許這個問題背後隱藏了命案的關鍵。
光平對著玻璃窗吹氣，用指尖在起霧的窗戶上寫了一個問號。
這天快下班時，沙緒里來到三樓。因為她很少來撞球場，所以光平有點驚訝。平時她如果有事，都會使用專用的對講機聯絡。
「我有事想要拜託你。」
她看著正在收銀台算帳的光平的手說。今天白天參加了葬禮，所以她穿了黑色毛衣，迷你裙也是黑色，還穿了一雙黑色絲襪。
「甚麼事？」光平抬起頭。
「可不可以請你送我回家？」
從沙緒里粉紅色嘴唇的縫隙中，可以看到她的舌頭。
「沒問題啊，但為甚麼？」
「嗯，有點事──」
光平以為她要繼續說甚麼，所以靜靜地等待她的下文，但她並沒有再說甚麼。
「有點事？」光平問。
「對，有點事。」她笑了笑。女生似乎認為這樣就可以解決所有的問題。
「好啊，妳去樓下等我。」
光平用原子筆指了指樓下。
離開「青木」時，外面下著雨。難怪葬禮時天色很暗，光平心想。也許剛才就開始下雨了，綿綿細雨沒有發出任何雨聲。
光平突然想到，也許沙緒里忘了帶傘，所以才要求送她回家，但他很快就知道自己想錯了。她在店裏放了一把摺傘，打開時，是一朵薔薇花。傘很小，好像是小學生用的傘。光平和沙緒里擠在傘下，走在被雨淋濕的黑暗路上。沒帶傘的是光平，但這件事並不重要。
沿著這條路往南走，經過平交道後還要繼續往南走，才是沙緒里的公寓。光平右手拿著小傘，來到平交道時，他的左肩已經全都濕透了，這種時候，偏偏又遇到柵欄放了下來。
「光平，你今後有甚麼打算？」
等待電車經過時，沙緒里問他。她的呼吸帶著一絲薄荷的味道。應該是她在吃口香糖的關係。
「有甚麼打算？」
「就是啊，」她撥了撥瀏海，「廣美不在了，你要離開這裏吧？」
光平笑了笑，「我還沒決定。」
「但你不可能一直留在『青木』，因為你和我這種人不一樣。」
「沒甚麼不一樣。」
「當然不一樣。」
她說這句話時，電車從他們面前經過，往事浮現在光平的腦海中，但他今天努力擺脫這些回憶。
「當然不一樣。」
走過平交道後，沙緒里又說了一次，「你讀過大學。」
「那沒甚麼。」
「才不是呢，」沙緒里說，「松木也說，只要你有心，成為菁英分子不是問題，你在這裏只是想趕時髦。」
「趕時髦啊，」光平喃喃地說，「妳和松木聊過這事？」
「有時候。他有兩句口頭禪。」
「是甚麼？」
「第一句是，妳趕快找個好男人嫁掉。」
啊哈哈。光平笑了起來。他好像聽過松木這麼說。
「第二句是，我早晚會逃離這裏。」
「我知道，」光平恢復了嚴肅的表情，「我也常聽他說這句話。」
「他幾乎整天把這句話掛在嘴上，所以我就對他說，要走就趕快走啊，他卻說，現在還不是時候，要再等一下。雖然我不知道他在等甚麼。」
「嗯……」
松木在等甚麼──也可以從這個角度思考。光平心想。松木為了等待，所以才來到這裏。果真如此的話，他所等待的一定是對他相當有幫助的事，他或許是因為這個原因而辭去了之前的工作。
──但是，這裏是他口中「沒有呼吸」的地方，能夠有甚麼夢想？
至少自己看不到任何夢想──光平心想。
來到沙緒里的公寓附近時，路更加暗了。光平很少來這裏，附近有很多倉庫和工廠，住家並不多。遠處有一塊模仿保齡球球瓶的看板。
「妳每天晚上從這條路走回家還真危險。」
「習慣就好。」
沙緒里滿不在乎地說。
這時，她突然停下了腳步。低著頭走路的光平已經走到前面，慌忙伸長手臂為她撐傘。
「怎麼了？」光平回頭問她。
沙緒里頓時露出緊張的表情看著前方，於是，光平也順著她的視線望去。
武宮靠在電線杆旁，站在前方。
光平難以理解他為甚麼會出現在這裏，但隨即想到沙緒里應該就是因為這個原因要求自己送她回家。
武宮步履蹣跚地走向他們，長褲的小腿上沾到了泥巴，可能剛才在哪裏跌倒了。
他來到光平面前停下腳步，抓住他的衣領。光平聞到一股酒臭味，立刻把臉轉到一旁。
「他媽的。」
武宮抓住光平衣領的手搖晃著，不知道是否喝醉了，他的動作格外緩慢。
「放開我。」光平語帶鎮定地說，武宮仍然不放手。光平甩開他的手，伸腿絆倒了他。武宮好像人偶般毫無抵抗地倒在地上。
「他媽的，」武宮抓住了沙緒里的腳，「都怪妳，毀了我一輩子。」
「你在胡說甚麼，和我有甚麼關係？」
沙緒里用力甩著被武宮抓住的腳，她的球鞋鞋尖踢中了武宮的額頭，他痛得放開了手。
「光平，我們走吧。」
沙緒里挽著光平的手臂，武宮在被雨淋濕的地上掙扎。
「走吧。」
光平正準備邁步時，感覺到武宮在背後站了起來，他回頭準備斥責：「別鬧了。」但他沒有說出來，因為，他看到武宮的右手上有金屬片閃著光。
那是一把薄型美工刀，應該是他平時用來削鉛筆的。他的眼神也像刀子般銳利。
他不知道鬼叫著甚麼撲了過來。他的腳步不穩，刀子卻很銳利，而且直逼而來。光平在判斷他的目標是自己還是沙緒里時，動作慢了一步，在他推開武宮的身體前，他的刀子擦過了沙緒里左肘上方。
「啊！」
沙緒里皺著眉頭蹲在地上，光平扶著她的肩膀。
「妳還好嗎？」
「嗯，還好。」
雖然她看起來很痛，但聲音很有精神。光平看了一眼武宮的方向，他被推倒在地後，再度緩慢地站起來，不知道叫著甚麼，跑向和光平他們相反的方向。
「要不要報警？」
「不用了，只是擦傷而已，我不想把事情鬧大。」
「那要不要去醫院？」
沙緒里搖搖頭，「這也不用，馬上就到家了，你送我回家吧。」
「……好吧。」
光平扶著她站了起來，向武宮離開的方向瞥了一眼，慢慢走了起來。
「昨天也一樣，」沙緒里說：「他在那裏埋伏，對我糾纏不清，但昨天好像沒喝酒。」
「他為甚麼恨妳？」
「不知道。聽他昨天說，好像在大學被冷凍了。」
「冷凍？喔……」光平終於理解了，「是指教授冷凍他吧。他和別人為了女生爭風吃醋，最後還鬧到警局，有這樣的結果也不意外。」
「他說都是我的錯，怪我在他和松木之間劈腿。」
「是喔。」
「我根本沒有劈腿。我雖然和松木上過床，讓武宮上了二壘，但他們都不是我的男朋友。」
「問題不在這裏，」光平說，「對武宮來說，只是要找一個憎恨的對象。」
「他不是很優秀嗎？這點小事就毀了他的前途嗎？」
「……」
「已經不可挽回了嗎？」
「應該是。」
兩個人都陷入了沉默。
他們很快來到沙緒里的公寓，木造的房子令人聯想到小學的校舍。
「要不要上去坐一下？」沙緒里問：「我可以泡杯茶給你喝，等一下可能雨就停了。」
「不用喝茶啦，妳的傷勢怎麼樣？」
「沒事，如果你可以幫我處理傷口當然更好。」
她推了推光平的後背。
沙緒里的住屋處只有一間六帖榻榻米大的房子，麻雀雖小，五臟俱全，感覺很舒服。傢具和電視都挑選了很有小女生味道的明亮色彩，消除了木造房子的老舊味道。房間的角落似乎散發出甜蜜的香氣，光平坐在那裏，就覺得心情特別好。
她拿出一個小型急救箱，從裏面拿出消毒水、脫脂棉和紗布、繃帶，光平為她包紮了傷口。傷口不深，但流了不少血，令光平有點緊張。光平在包紮傷口時發現，原來傷口的深淺和出血量無關。
朦朧的念頭浮上心頭，卻又無法釐清頭緒。
「怎麼了？」沙緒里探頭看著他。
「不，沒甚麼。」
靈感很快就消失了。這種事經常發生。「好奇怪。」她笑了起來。
「妳喜歡席維斯‧史特龍嗎？」
光平看著牆上的海報問，想要改變話題。史特龍戴著拳擊手套揮著拳頭，正瞪著他們。
「我喜歡的是洛基。」
沙緒里脫下毛衣和裙子，換上了運動衣回答。「光平，你有沒有喜歡的明星？」
「嗯……」光平想了一下說：「岡部瑪麗。」
「她是誰？女演員嗎？」
「不知道，是一個介紹錄影帶節目的女生，因為我平時很少看電視，所以只想到她。」
「是喔。」她似乎興趣缺缺。
雖然沙緒里剛才說要請他喝茶，她卻開始備酒。她的房間內有一個小型書架，上面放滿了少女漫畫。她把一部份漫畫移開後，後面出現一瓶老伯威士忌。光平對她的精心設計佩服不已，但更驚訝她喝老伯威士忌。不是因為價格的原因，而是完全不符合她的感覺。
光平在看少女漫畫時，沙緒里調好了兌水酒，把「特辣」的洋芋片倒在盤子裏。
她把其中一個杯子遞給光平，說了聲：「乾杯。」拿起自己的杯子，光平也說了聲：「乾杯。」
光平似乎聽到了武宮的呻吟。
「我父母在鄉下。」
做完第二次愛，沙緒里躺在光平胸前說。原本昏昏欲睡的光平再度張開眼睛，他的腳碰到了冰箱。
「他們開鞋店，我哥哥繼承了家裏的店。」
光平想像著鄉下的鞋店，但想不出是甚麼感覺。
「我說不想再讀高中時，我爸怒不可遏，我現在仍然搞不清楚他為甚麼那麼火大。」
「他一定對妳抱著期待。」
「但我對高中沒有半點期待，覺得根本沒有意義。」
「妳太厲害了，」光平說：「那時候就已經發現了這一點。」
「但我也沒有甚麼夢想，老實說，我也不想當服務生。」
「嗯……」
「我沒有時間思考，必須馬上做出決定，原本想說先當服務生再說，時間一久，就沒有勇氣改變了。」
「……」
「光平……」
「我在聽。」
「對不起。」
「沒關係。」
沙緒里握著光平的大拇指睡著了。
３
翌日早晨，當他們打算出門時發現了異常。光平握住門把時，手掌有異樣的感覺。
「門把凹下去了，」光平用指尖摸著門把道，當他握住時，大拇指的位置凹下去一公分左右。
「喔，這是最近凹下去的，」沙緒里回答，「我也不知道怎麼會這樣。」
「是喔。」
光平仍然無法釋懷地摸著，看了看門的內側。那是半自動的門鎖。
「我就知道。」他吐了一口氣。
「怎麼了？」
「有沒有刑警來找過妳？」
「刑警？」
「一個眼神很兇惡的刑警，上次曾經去過『莫爾格』。」
喔。她似乎想起來了，但立刻否認：「他沒來過。」
「那就奇怪了，他來我家時，就是用這種方式擅自破壞門鎖進來的。」
「這種方式？」
「這種半自動鎖，只要從外側用力敲打門把，有時候就會自動打開。」
「是喔，真可怕。」
沙緒里嘴上這麼說，似乎並沒有感到不安，但隨即臉色發青。「慘了……」
「怎麼了？」
「被你這麼一說，我想起來曾經有一次覺得好像有人闖進我家，和門把凹下去的時間也相符。」
「那是甚麼時候？」
光平緊張地問，沙緒里低頭想了一下，「松木被殺後不久，對了，他是星期三被殺的，你不是星期五發現了他嗎？我記得剛好在這個中間。」
「我們回屋吧。」
光平打開門，再度回到沙緒里的房間。
「有沒有甚麼東西被偷？」他問。
「沒有。」她回答，「而且，我也不是很確定是不是遭小偷了，只是覺得有點不太對勁……你懂這種感覺嗎？」
「我懂，」光平說，「但妳家裏沒少甚麼東西吧？」
「好像有人翻動過書架，把書一本一本拿出來過……但甚麼都沒少，另外，抽屜裏的信也被翻過了。」
「沒有東西被偷嗎？」
「對，我家裏有甚麼東西可偷的？」
那倒是，即使偷了女生用的手提式錄音機，也賺不了幾個錢。
「那個人也看了我所有的內衣褲，但沒有少。」
「妳都記得？」
「當然啊，根據顏色和花紋，一看就知道了。」
「太厲害了。」
光平聳了聳肩。
來到「青木」後，光平陪著客人打落袋撞球，腦袋不停地思考。
──有人闖入沙緒里的家中。
這一點似乎錯不了。如果她說的日期沒錯，應該不是那個名叫香月的刑警所為，而且，那個刑警也不像是會闖入妙齡女子家中的人。
到底是誰、又為甚麼闖入沙緒里家？
當然是為了找東西。光平認為，「找東西」這三個字讓他聯想到一連串的事。
松木的房間也被人翻亂了。
兇手在他家裏找東西，但可能在他家裏沒有找到這樣「東西」，所以才會闖入沙緒里的家中。
為甚麼兇手會鎖定沙緒里？
當然是因為松木和她關係匪淺，這代表兇手知道他們的關係。
完全相同。光平想到。那個名叫香月的刑警從武宮的供詞判斷兇手是熟人，也是按照這樣的邏輯推斷。
──不可能，一定是搞錯了。
光平用力揮動撞球桿，似乎想要甩開這種想法。
４
那棟七層樓的建築物在湖畔閃閃發亮，遠看時，還以為是用鋁合金製造的，完全排除曲線的構造有一種前衛的感覺。
這裏遠離鬧區，交通也不太方便，應該有不少員工開車上下班，建築物旁設置的大停車場證實了這一點。
一輛車子駛入了訪客停車場。那是一輛白色房車，一個身穿白色西裝、身材高大的男人從車上走了下來，用力關上門，在車窗前整理了儀容，又檢查了西裝口袋裏細長的東西後，滿意地點點頭，邁開步伐。
他邁步時抬起視線，但並不是在意烏雲籠罩的天氣，而是看到了建築物屋頂上的招牌。
JAPAN CENTRAL ELECTRON Co.
日本中央電子株式會社──這是這家公司的正式名稱。
訪客停車場和廠區之間有一道小門，他在那裏領取了許可證，走向建築物的正門。
經過兩道一整片玻璃的自動門，來到鋪著胭脂色地毯的大廳，右側是接待櫃檯，兩名接待小姐坐在那裏。男人走過去時，長頭髮的接待小姐面帶微笑地站了起來。
他報上了拜訪對象的名字，接待小姐用內線電話通知了對方。今天已經有約在先，所以不必擔心遭到拒絕。
接待小姐掛上電話後，彬彬有禮地告訴男人會客室的位置，請他去那裏等候。男人分別對兩名接待小姐露出笑容道謝，轉身離開了。
他在用霧面玻璃隔開的會客室等待，五分鐘後，聽到了敲門聲。一個三十歲左右，穿著整齊西裝的男人走了進來。他瘦瘦的，皮膚白淨，三七分開的頭髮看起來也很乾淨。
「不好意思，在你百忙中打擾，我是搜查一課的香月。」
香月遞上名片，對方也鞠了一躬，向他遞上白色名片。「我是相澤。」
相澤的名片上橫向印著「日本中央電子株式會社 技術本部 系統開發部 設計課 相澤高顯」，背面也用英文印著相同的內容。
「你已經見過開發課的人吧？」相澤一坐下就開口問道，「杉本是那個部門的人。」
香月拿出警察證回答說：「我沒見過他們，但轄區的偵查員應該已經找他們瞭解過情況了。有甚麼問題嗎？」
「不……，」相澤欲言又止地摸了摸人中，「我在想，他們不知道說了些甚麼。」
香月看著相澤，重新坐了下來，反問他：「你認為他們說了甚麼？」
相澤露出驚訝的表情。
「你問我，我也不知道啊。」
「只要想像一下就好。」香月說：「你應該不難猜到偵查員會問的問題，像是杉本潤也是怎樣的人，對他遭人殺害有甚麼想法之類的，都是這種司空見慣的問題。」
「不，但是……不同的人可能會有不同的回答，上司和同事當然會有不同的看法。」
「請你分別假設一下兩者的情況，」香月說，「上司的話就是小宮課長，津久見先生代表同事回答了刑警的問題。你可以想像一下這兩位的供詞內容嗎？」
刑警收起下巴，似乎在說：「可以開始了。」相澤傷腦筋地抓了抓頭，然後抬起頭。
「比方說小宮課長，我猜想他會回答對杉本印象不是很深刻，因為杉本只是眾多研究員之一，其實也只有十幾名而已，所以，小宮課長應該會說，對杉本沒有留下特別的印象，當然也不可能對命案有甚麼想法。至於津久見，恐怕會說杉本很聽話，工作也很認真，因為他們是主研究員和助理的關係。」
聽了相澤的假設，香月驚訝地搖了兩、三次頭。
「太驚訝了，幾乎一模一樣，如果要補充的話，就是小宮課長再三強調，自從杉本離職後，他們就沒有來往，所以和命案毫無關係，但基本上和你說的完全一樣。」
「這種程度的事並不難猜。」
「所以，在旁人眼中，也覺得杉本是這樣的人嗎？也就是並不起眼，只是默默地完成上司交代的事。」
「這個問題真難回答。」
相澤欲言又止，抱著雙臂。「他的確不會讓高層留下印象，因為他只是助理而已，有機會和高層接觸的重要會議都由小宮課長和津久見參加，從這個角度來說，他並不起眼，但即使是其他部門的人，也有很多人認識杉本。不光是因為大家和我一樣，和他是朋友，更因為他是很厲害的技術人員，大家都說，他在電腦軟體方面的品味簡直是天才。」
「但他仍然只是助理嗎？」
「因為他的主研究員是津久見的關係，」不知道為甚麼，相澤突然壓低了嗓門。「津久見和杉本是一組，通常助理有一定的實力後，就會讓他獨當一面，但杉本始終沒有機會出頭。這或許是以小人之心度君子之腹，但看在旁人眼中，會覺得是津久見不肯對杉本放手。」
「當事人應該很不滿吧？」
「不是很清楚，但我想應該有。他的辭職理由表面上是個人生涯規劃，但可能是這種不滿一下子爆發出來的關係。」
「爆發的契機是甚麼？」
刑警探出身體。
相澤偏著頭，「這我就不太清楚了。聽到他辭職的消息時，我們幾個同事曾經討論過，但並沒有具體的答案。」
「杉本在辭職的事上沒有和你商量嗎？」
「沒有。雖然我們關係不錯，但他不是那種會找別人傾訴煩惱的人，簡單地說，就是那個人很堅強。」
香月點了點頭，用原子筆敲著警察證，似乎在整理思緒。
「你知道杉本用假名的事嗎？」
「我聽說了，我覺得很意外。他自稱是……松木吧？」
「我猜想他用假名，是想隱瞞他的真實身分，杉本有這個必要嗎？」
「我無法想像，」相澤毫不猶豫地否定，「雖然他感覺不是那種循規蹈矩的人，但也不會違法亂紀。」
「原來如此。」
刑警又想了一下，然後抬起頭，「當時杉本做甚麼工作？」
或許是因為改變了話題，他說話的語氣完全不一樣了。
相澤想了一下後說：「那時候他已經加入了開發人工智慧的團隊。」
「人工智慧……ＡＩ嗎？」
相澤很驚訝，「沒想到你居然知道。Artifical Intelligence──簡稱ＡＩ。」
「我只知道名詞而已，具體是甚麼東西？」
「具體來說，」相澤說到一半停了下來，然後抬眼看著刑警，「我不能說，因為我沒有權力擅自公開誰做了哪方面的研究。」
「相澤先生……」
香月突然降低音量，語氣平靜地說：「這是在調查殺人命案，我知道所謂的企業機密，但可不可以請你提供協助？不瞞你說，我們在開發課那裏一無所獲。」
我就知道。相澤的表情似乎在這麼說。
「大家都討厭之後被人猜測，到底是誰洩漏的。」
「我絕對不會說出你的名字，我向你保證。」
嗯。相澤點了點頭，閉上眼睛沉思片刻。「好吧，我會在不觸及機密的情況下告訴你相關的情況。」
刑警向他低頭道謝。
「杉本負責開發專家系統，你知道甚麼是專家系統嗎？」
「麻煩你解釋一下。」刑警微微低頭拜託。
相澤舔了舔嘴唇，然後似乎在調整呼吸。
「簡單地說，電腦系統擁有專家掌握的知識。用更嚴謹的方式解釋，就是讓電腦記憶某個特定領域的原理、法則，以及該領域的專家所掌握的知識，在這些知識的基礎上進行推論和判斷，解決問題。」
「電腦做出判斷嗎？」
「沒錯。」相澤回答。
「比方說呢？」
「這個嘛……」
相澤撥了撥瀏海，不時瞥向天花板，「在日本，研究人員曾經嘗試在故障診斷、室內設計、設計和經營管理的領域使用這個技術。」
「由電腦記憶這些領域的專業知識嗎？」
「根據所記憶的知識加以判斷。」
相澤這位技術人員補充了刑警的意見。
「這麼說，以後都不需要專家了嗎？」
「表面上看起來是往這個方向發展……」
相澤吞吐了一下，又接著說：「但並不是電腦取代人類的意思，只是支援、輔助人類做出決定的工具。」
「只是協助人類嗎？」
「對，比方說，目前很受矚目的醫療診斷專家系統，可以根據病人的症狀提示疾病名字和治療方法，但醫師並不會聽命於這種提示，專家系統只是向醫師提供『不妨從這個角度思考』的推論結果，越是高水準的系統，越需要和醫師之間的共同作業，最終仍然必須由醫師做出決定。也就是說，醫療診斷專家系統只是補充醫師的專業性，並不具有否定醫師專業性的權威，因此，無論ＡＩ再怎麼發達，醫師只要隨時自我磨練，就不會淪為ＡＩ的奴隸。」
「原來如此。」
聽了他流暢的解釋，刑警連連點頭，終於瞭解了相關的知識。「如果只用電腦來診斷，病人也會很不安。」
「今後也必須多考慮這些感情的部份。」
或許看到刑警和自己的意見一致，相澤用堅定的口吻說：「因為專家人數不足，所以有時候就會使用專家系統做為替代。比方說，工業國家將產品出口到開發中國家時，同時搭配專家系統，就有助於產品適應當地的環境。通用電氣公司的『火車故障診斷專家系統』就是其中一例，但這只是輔助人類而已，並非只要有了這個系統，人類就不需要掌握基礎技術了。」
「意思是說，可以使用專家系統，但不能成為它的奴隸。我瞭解了，杉本之前負責的內容是甚麼？」
「內容嗎……？」
相澤吞吞吐吐，似乎有點猶豫，「好吧，既然你會保密，那我就告訴你。而且，杉本已經死了，應該不至於有太大的問題。」他低語著，似乎在告訴自己。
「為了解釋清楚，要先介紹一下ＫＥ。ＫＥ是 Knowledge Engineer 的縮寫，是專家系統中不可或缺的。因為在製作專家系統時，必須向專家蒐集知識，變成電腦能夠處理的方式，檢討如何運用這些知識。ＫＥ就是實際執行這項工作的人。」
「所以，」刑警按著太陽穴，「名叫ＫＥ的人是專家和電腦之間的媒介。」
「沒錯。」
「杉本是ＫＥ嗎？」
相澤微微攤開手掌。
「完全正確，嚴格地說，他是助理。」
「所以，當有人委託製作系統時，ＫＥ就會前往客戶的公司，將對方派出的專家擁有的知識輸入電腦……是不是這樣？」
刑警出聲地唸出筆記的內容，看著相澤的臉。
相澤回答說：「沒錯，其實具體的工作不光是輸入知識，而是使系統能夠高效率地做出判斷。」
「原來如此，真的是高難度的技術。」
刑警重重地吐了一口氣，表情稍微放鬆下來。
「關於杉本的工作內容，我只能夠告訴你這些，其他的事我也不太清楚。」
「不，這樣就足夠了，感謝你的協助。」
刑警闔起警察證站了起來，「我最後還想問你一個問題。相澤先生，你對這件事有甚麼想法？也就是對杉本被殺這件事。」
相澤抱著雙臂，輕輕呻吟了一下，抬頭看著刑警。
「老實說，我覺得有點意外。他被殺當然也很意外，但他在學生街過那種不起眼的生活更令人意外。因為他總是夢想一夜致富。」
※※※
香月開著白色房車從中央電子回總部的途中，他突然打算去學生街看看。他瞥了一眼手錶，才五點多。
來到大學門前的那條路，看到許多學生從正門走了出來。他們幾乎都直奔車站，這條路才是新學生街。
他在「莫爾格」前停了車，下車走了過去。門口掛著「準備中」的牌子，但他視若無睹，打開了店門。
純子獨自坐在吧檯前抽菸，看到香月，她的動作僵在那裏，但隨即嘟著嘴吐出了煙。
「嗨。」香月打著招呼走進店內，在她旁邊坐了下來。
「有何貴幹？」純子問。她的聲音沒有起伏。
香月嘴角露出苦笑，「別這麼冷淡嘛，我只是來找妳聊一聊。」
「要不要喝點甚麼？」
「嗯，」刑警想了一下說：「我要日本茶。」
在純子泡茶時，他緩緩打量著店內，點了一支菸。
「偵辦的情況怎麼樣？」純子問。
「進度緩慢。」刑警彈了彈菸灰，她用托盤拿過來兩個杯子，他拿了其中一杯，說了聲：「謝謝。」
純子坐回香月的身旁，兩個人有好一會兒都沒有說話。放在他們面前的茶杯冒著白色的熱氣。
「總覺得，」香月再度打量店內的裝飾，「很難想像她在這裏上班。」
純子看著正前方，喝了一口茶問：「為甚麼？」
「我也說不清楚，」他回答，「也許是因為我從小就認識她，第一次見到她時，她還是初中生。」
「她精通琴棋書畫──你對她只有這種印象。」
「也不盡然……不知道從甚麼時候開始，我慢慢不瞭解她了。」
「包括她拒絕你的求婚嗎？」
純子問，但香月沒有回答，轉移話題說：「妳和她也當了十二、三年的朋友，還真久啊。」
「很奇妙的緣分。」她回答說：「第一次見到她時──那時候還在讀高中，我覺得她和我完全屬於不同的類型，很有魅力，功課又好，家裏也很有錢，我一直希望能夠和她交朋友。她簡直是我的偶像。」
「結果妳們如願成為朋友了。」
「沒想到我們很合得來，無論對時尚、音樂和喜歡的男人，都像姊妹一樣情投意合。唯一的不同，就是她是千金小姐，我只是一個不起眼的女生。」
「但妳們還是共同經營一家店，一起應付醉鬼。的確是很奇妙的緣分。」
純子輕輕笑了笑，雙手捧著茶杯暖手。
「以前，我向來都是她的陪襯，包括你在內，所有的男人眼中都只有廣美，我和她當朋友多年，受到了好的影響，漸漸開始有人說我漂亮。」
「我第一次看到妳，就覺得妳很漂亮。」
看到他一臉嚴肅，純子覺得很滑稽，忍不住笑了笑，但很快收起了笑容，一臉難過地說：「她和我一起開店是錯誤的決定。」
「為甚麼？」香月問。
她在手上把玩著茶杯，歎了一口氣。
「因為她畢竟是千金小姐，太優秀了……讓人有點牙癢癢的……」
５
學生街的那棵外形不怎麼漂亮的松樹經過修剪，掛上幾乎可以稱之為垃圾的裝飾，變成一棵巨大的聖誕樹，終於要亮燈正式啟動了。
廣美葬禮的第二天晚上，光平邀沙緒里他們一起去參觀這棵粗俗的聖誕樹。
「希望這棵聖誕樹可以成為起死回生的逆轉滿壘全壘打。」
紅色貝雷帽壓得很低，把頭縮在厚外套裏的時田抬頭看著不斷掛上裝飾的聖誕樹，輕聲嘀咕道。
「反正從頭到腳就只有一個醜字。」
光平轉頭看著時田說，但他漠無表情。
「即使再怎麼醜，只要能招攬客人就好。做生意的世界，不是說一些冠冕堂皇的話就可以活下去的，等你想要認真賺錢時就知道了。」
光平無言以對，只好保持沉默。
「好多電線。」
沙緒里探頭看著樹下說。樹下有一大捆裝飾燈用的電線，差不多相當於一百人份的義大利麵。
「這些燈全都亮起來，應該很漂亮吧。」
聖誕樹的提案者，糕餅店的島本走到光平身旁。
「但是，整天開著也很無聊，只是照亮周圍而已，而且，在聖誕節到來之前，大家就看膩了。」
時田有點擔心。
「這點我已經想到了，從六點開始，每隔兩個小時亮一次，於是，客人就會在那個時間聚集，也會在等待燈亮的時候在附近的店家消費。」
「喔，沒想到你真的有動腦筋。」時田笑了起來，「真想看一次燈亮起來的樣子。」
「等一下會試燈，也要確認一下計時器是否正確。」
「幾點試燈？」沙緒里問。
「嗯，如果時間太早，會有很多人圍觀，那就晚上十二點吧。子夜試燈是不是很有情調？」
島本似乎很得意。
參觀了一會兒之後，光平和沙緒里、時田他們一起去了「莫爾格」。廣美的葬禮結束後，純子獨自經營這家店也漸漸上了軌道。聽說時田幾乎每天都去光顧。
一打開店門，純子用非接待客人用的笑容迎接了光平他們。
「我們剛才去看聖誕樹，」沙緒里說：「聽說十二點會試燈，媽媽桑，妳也一起去看吧。」
「是嗎？那我今天要早一點打烊。」
「沒必要啦，試燈的時候，我來叫你們。」
時田皺著眉頭說，似乎不希望別人覺得他也很期待。
光平也和沙緒里他們一起坐在吧檯前，店裏除了他們以外，還有三個客人，其中有一對年輕的情侶坐在角落的桌旁，還有一個人坐在吧檯前。光平看到那個男人的臉，全身不由得緊張起來。
就是那個皮夾克男人。
光平用餘光觀察著男人。他似乎覺得他們嚷嚷著走進店裏很吵，從口袋裏拿出皮夾問純子：「多少錢？」然後冷淡地付了錢，戴上圍巾走了出去。等門上的鈴鐺聲停止後，光平仍然看著入口。
「那個人經常來這裏嗎？」光平問純子。
她有點心虛地抬起頭問：「哪個人？」
「就剛才那個人啊，」他說：「穿皮夾克的男人，我之前也看過他。」
「喔，他有時候會來。」純子笑著回答。
「我記得他是那家醫院的人。」
時田冷不防說道，光平轉頭看著他，「醫院？他是醫生嗎？」
「這我就不知道了……我之前在鐵軌旁的醫院看過這個人，但很少在這裏遇見他。」
時田偏著頭。
「他是醫生，」純子說，「每次都很晚來，而且通常小酌幾杯就走了，所以時田先生沒遇過他。」
「難怪，我每次都來得很早。」
時田似乎釋懷了。
「媽媽桑，他是不是和妳，還有廣美住在同一棟公寓？」
光平喝著兌水酒問。
「甚麼意思？」純子問。
「我去廣美家時曾經遇見過他。」
「是喔……」
純子垂著眼睛想了一下，隨即露出笑容說：「我想應該不是。」
不一會兒，剛才為聖誕樹掛裝飾的幾個男人也來了，店裏一下子熱鬧起來，大家一起討論著聖誕樹能不能招攬客人，糕餅店的島本說話特別大聲。
「怎麼了？今晚真熱鬧啊。」
井原也帶著太田走了進來，看到店裏的熱鬧景象，忍不住瞪大眼睛。
時鐘指向十一點三十分後，大家擔心計時器不準，可能會導致提前點燈，決定先去看聖誕樹。
「原來是聖誕樹，真有意思。」
井原和太田說，光平他們也一起走出了小酒店。
聖誕樹前一片漆黑。原本這裏甚麼都沒有，所以也沒有路燈，而且剛好位在防火巷的位置，風特別大。
「我們來得太早了。」
有人說，大家都點頭同意。
十一點五十五分。
掛在聖誕樹最下方的音樂盒響了起來，是《白色聖誕節》的旋律。樹頂的星星也亮了起來，周圍的燈飾也由上而下地依次閃爍著。
參觀的人群中，有人歡呼起來，接著響起了掌聲，還有人吹口哨。
「好漂亮。」沙緒里也很興奮。
舊學生街的商店老闆寄託一線希望的試燈活動持續了約十分鐘。中途時，純子也來參觀聖誕老人的人偶和做成花卉形狀的燈飾，應該是時田去叫她的。
「身體都凍僵了，要不要去店裏坐一下？」
光平和沙緒里正準備離開，純子在身後問他們，「去喝杯酒，暖暖身體再回家。」
「但店裏不是已經打烊了嗎？」
「莫爾格」最晚十二點就結束營業了。
「沒關係，其實我自己想喝一杯。」
光平和沙緒里互看了一眼，「那就去喝一杯。」一起走向店裏。
坐在吧檯前，純子拿出一瓶新的「三得利我的」威士忌，用抹布仔細擦拭後，打開了瓶栓。騎縫線撕開的聲音很清脆。
「不知道那棵聖誕樹能不能吸引客人。」
純子用熱水調了三杯兌水酒說。
「也許可以吸引到一些客人，」光平說，「但我相信只是暫時的，商店街的人如何認識到這一點才是關鍵。」
「學生很容易喜新厭舊。」
沙緒里轉動著杯墊說。
光平思考著不知道松木對這棵聖誕樹會有甚麼意見，是會鼓掌喝采，還是嗤之以鼻？
他應該會無視吧。光平心想。即使燒再多香，死人也不會復活──他也許會這麼說。
當他們的身體終於暖和時，時田縮著身體衝了進來。
「喔，果然還開著。我就猜到了，原來你們也在。」
他在吧檯前坐了下來，拚命搓著自己的腿。「媽媽桑，也給我一杯。」
「燈飾感覺很不錯。」
光平說。
「對吧，雖然我並不是完全沒有意見，但我覺得算很出色了。」
時田心滿意足地摸著下巴。
凌晨一點，四個人終於站了起來。很久沒有不是為了松木和廣美的事聊這麼久了。
光平的公寓和大家回家的方向相反，但他決定先送沙緒里回家，和所有人一起沿著學生街往南走。
來到聖誕樹前時，四個人停下了腳步。
「居然做了這麼大一棵樹。」
時田事不關己地說，吐出來的氣都是白色的。
「是臨時在商店街徵收會費做的吧，真的是孤注一擲了。」
時田聽了光平的話，笑著回答：「你說得太對了。」
就在這時。
他們聽到了甚麼聲音，聖誕樹頂上的星星突然亮了起來，聖誕老人的人偶也開始閃爍。
光平呆然地看著眼前的景象。其他三個人也一樣，一時都說不出話。
「燈亮了耶。」
沙緒里最先叫了起來，這時，整棵聖誕樹都亮了。《白色聖誕節》的音樂也傳入光平他們的耳中。
「怎麼一回事？」
時田快步走向聖誕樹。光平他們也緊跟在後，但時田、光平，以及沙緒里和純子都很快停下了腳步。不，他們是愣在原地，無法動彈。
聖誕樹下站了一個男人。
不，正確地說，那個男人倚靠在聖誕樹上。
男人無法聚焦的雙眼看著半空，嘴巴無力地張開。五彩繽紛的燈飾讓他的臉色時時刻刻發生變化。
男人看起來就像一隻失敗的人偶正在聽《白色聖誕節》，但他胸前插了一把刀，深紅色的血染紅了他的西裝胸口，證明他不是人偶。
幾秒鐘後，沙緒里的慘叫聲響徹整個學生街。
６
警方趕到時，整個學生街人聲鼎沸。附近的居民聽到慘叫聲紛紛走了出來，看到淪為刑場的聖誕樹無不嚇得腿軟，議論紛紛，進而吸引了很多圍觀的民眾。
為了避開那些圍觀民眾，光平他們又去了「莫爾格」，但這次還有兩名刑警同行。
年長的刑警一臉溫和，體格好像相撲選手般壯碩，他的五官也和身體一樣大。年輕的刑警個子矮小，氣色也很差，不時眯著眼睛打量光平和其他人。
光平等人坐在桌旁，胖刑警坐在吧檯前向他們瞭解案情，年輕的刑警站在旁邊準備做筆記。
時田代表所有人說明了發現屍體當時的情況。他說話不像平時那麼有精神，不時脫口說出一些莫名其妙的敬語，像是「聖誕樹大駕光臨」之類的。他應該也很緊張吧，但他把事情交代得井然有序，就連光平他們在一旁聽的時候，也不會覺得囉嗦。
聽完時田的說明，胖刑警重重地吐了一口氣，環視他們四個人說：「真離奇啊，這條街上已經出現了三名被害人。」
「但這名死者以前沒見過。」
時田說道，似乎想要反駁刑警的挖苦。
「各位也不認識嗎？」刑警張大眼睛看著光平他們。
「不認識。」純子回答，光平和沙緒里也點頭同意。
「嗯。」
刑警短短的脖子一偏，用左手按著右側肩膀，又把目光移向時田。「聖誕樹第一次是在十二點的時候亮的？」
「正確地說，是十一點五十五分。」書店老闆回答。
「第二次是在半夜一點亮的？」
「半夜一點。」時田重複了一遍。
「所以說，」刑警看著一旁的年輕刑警，「行兇時間是十二點到一點之間。」
「沒錯。」年輕刑警小聲地說。
「兇手在半夜十二點到一點之間殺了死者，」胖刑警拿著活動鉛筆，做出握刀殺人的動作，又比手畫腳地繼續說：「把他當成了聖誕樹的裝飾品。」
「應該是殺了之後才拿來當裝飾。」年輕刑警點了點頭。
胖子轉過頭，又看著光平他們。
「在這段時間內，你們有沒有發現甚麼？比方說，聽到了甚麼聲音。」
純子輪流看著光平和沙緒里，似乎在問他們。「我們沒有聽到聲音。」光平回答，沙緒里也說：「對啊。」
「很好。」
刑警在記事本上記錄完，抬起了頭，「你們事先並不知道半夜一點的時候聖誕樹會亮，對嗎？」
「完全不知道。」時田搖著手。
「是不是原本就計劃好的？很可能只是你們不知道而已。」
「不，我問了糕餅店的島本，他說完全沒有再度試燈的計劃。」
島本聽到動靜後，也趕到了現場。光平覺得最驚訝的應該莫過於他。
「那為甚麼會亮呢？」刑警問。
「應該有人打開了計時器開關。」
「誰都可以簡單地打開嗎？」
「開關藏在樹根的位置，只要用心找，很快就會找到，打開也很簡單。因為擔心有人惡作劇，原來說好要裝鎖，沒想到這麼快就被人動了手腳。」
「原來是這樣。所以，打開很簡單……」
刑警又記了下來，然後看著記事本，似乎在確認自己寫的內容，「不過，真的是一起離奇的命案。」他又重複了一遍。
「哪裏離奇？」
光平問，刑警低頭面對記事本，只抬起眼睛看著他。
「搞不清楚兇手的意圖，完全不懂他為甚麼要搞出這麼大的場面，難道是聖誕老人提前來送禮物了？」
※※※
你今晚就住下吧。沙緒里說，但光平搖了搖頭。
「今天沒有心情，而且，我有事情要好好想一下。」
「是嗎？那好吧。」
確認她走進屋，光平轉身離開。他想要思考的問題太多，他的腦袋快要爆炸了。
第三起命案以完全意想不到的方式出現在光平面前。
──沒想到他會被人殺害……
這是目前支配光平腦袋的最大疑問，由於太震撼了，暫時淡化了其他的疑問。
光平對刑警說了謊，其實他認識死者，他認識裝飾在聖誕樹上的屍體。
──他為甚麼會被人殺害？
光平仰望夜空，今晚星光璀璨，令人聯想起聖誕樹上的燈飾。命案的謎團宛如星星般在光平的腦海中閃爍。
──為甚麼要殺他……？
光平站在深夜的學生街，想起了那個男人的臉。
他是「繡球花學園」的堀江園長──
７
一陣激烈的敲門聲。那不像是敲門，而是想把門敲破。裹著毛毯睡覺的光平爬到門口，伸手開了門。
打開門，悅子一臉可怕的表情站在門口。她的一雙大眼睛佈滿血絲，緊抿著嘴唇。光平忍不住緊張起來。
「你看了電視吧？」
她開口問道，毫不掩飾內心的感情。
「沒有，」光平回答，「我剛起來。」
「現在已經九點了，趕快起床看電視。」
「等我一下。」
光平把被子塞進壁櫥，悅子走了進來，一邊說著：「你家裏好臭，你有沒有打掃啊？」伸手打開了電視。
「我要換衣服了。」
「請便，我不介意。」
悅子在轉台時說，光平歎了一口氣，開始脫下睡衣。
「嗯，新聞沒有報導。」
悅子看了每一個頻道，然後又看了一遍後說道。電視上正在播料理節目，戴著圍裙的女人正在做南瓜湯。
「妳該不會是說，」光平坐在悅子身旁，看著主持人正在品嚐南瓜湯的畫面問，「昨天晚上學生街發生的命案？」
她頓時停止了呼吸，瞪大了原本就已經夠大的眼睛。「你知道這件事？」
「我看到了屍體，」他說，「而且，我是第一個發現的。我已經連續三次成為發現屍體的人了，老實說，中獎的機率這麼高，我心裏也有點毛毛的。」
「那你也知道死者是誰囉？」她抓著光平的衣袖。
「妳似乎也知道。」
「我看了新聞知道的，嚇了一大跳，所以馬上跑來找你──你有沒有告訴警方，死者和我姊姊的關係？」
「沒有。」
「哼嗯。」悅子用鼻子發出聲音，撇著嘴，瞪著光平。「你這個人也很頑固，你應該知道，一個人的能力有限。」
「如果我昨天告訴警方死者和廣美的關係，反而會把事情弄得一團糟，變得無法收拾。我才不願意為了這種事解釋一大堆。」
她攤著手，似乎很不以為然。
「你對這次命案有甚麼看法？」
「真的搞不懂，」光平說，「雖然之前的兩起命案也沒有完全搞懂，但昨天的命案是完全搞不懂。」
「但是，姊姊和堀江園長有關係，搞不好園長知道些甚麼。」
「知道甚麼？」
「那我就不知道了……比方說，誰是殺姊姊的兇手。」
說完，她挺起胸膛，似乎很滿意自己的突發奇想。「對啊，他一定知道。搞不好姊姊知道誰殺了松木，她告訴了園長，姊姊和園長都因為知道這件事被人殺了。」
「廣美為甚麼要告訴園長？」
「那我就不知道了，」悅子聳了聳肩，「可能她經常向園長傾訴煩惱吧。」
光平站了起來，在水壺裏裝了水，放在瓦斯爐上。流理台內堆滿了沒洗的碗盤，大部份都是廣美拿來給他的。
「為甚麼不告訴我？」光平嘀咕道。
「因為……」悅子說到一半閉了嘴。
「因為甚麼？」
「因為……她不想在你面前提到兇手的名字。」
「妳的意思是，兇手是我認識的人？」
「這只是我的猜測。」
「我知道，想像是自由的。」
一陣沉默。光平找不到反駁悅子的理由，如今，他的內心只剩下逃避現實的期待和沒有存在價值的感傷。
看到水壺冒著熱氣，他再度起身問：「喝紅茶可以嗎？」
悅子回答：「謝謝。」
「如果妳的想像正確，」光平把茶包分別放進兩個杯子時說，「堀江園長昨晚和兇手見了面嗎？」
「可能吧。」她小聲地回答。
「為甚麼呢？」光平又提出新的疑問，「既然知道兇手，為甚麼不報警？」
「也許不是很確定，所以打算和兇手對質。」
「對質……嗎？」
光平想起堀江溫厚的臉，雖然只見了一次面，但當時的印象和「對質」這兩個字相去甚遠。
「堀江園長和廣美到底是甚麼關係？」
光平自言自語，悅子無法回答這個問題。
※※※
光平和悅子約定近日一起去「繡球花學園」，分手後，光平去了「青木」。走進一樓的咖啡店，發現店內難得高朋滿座，沙緒里一個人手忙腳亂。客人都是學生，不時叫住沙緒里聊幾句，光平以為又要找她約會，但其實不是這麼一回事。
「好像是聖誕樹吸引了客人。」沙緒里在倒咖啡時說。
「那些學生看了新聞報導，得知了命案的事，還從車站特地繞來這裏，難道他們以為屍體還在樹上嗎？」
「我看到他們在和妳說話。」
「他們問我聖誕樹亮燈的時間，想知道今天晚上幾點會亮，這種事我怎麼知道？」
「這麼說，聖誕樹至少發揮了吸引客人上門的目的。」
「搞不好糕餅店的老闆覺得發生命案反而幫了大忙。」
沙緒里說著，吐了吐舌頭。
上午沒有客人來撞球，光平協助沙緒里為客人點飲料，或是把飲料送去給客人，很自然地聽到了他們的談話。他們的確在討論聖誕樹上異樣的裝飾。
下午的時候，光平坐在三樓的收銀台內，仍然不見客人上門。年底的時候，學生人數逐漸減少，但今天連其他客人也不見蹤影。時田和其他商店街的人今天也沒有來撞球。
光平只好從抽屜裏拿出文庫本的推理小說。是阿嘉莎‧克莉絲蒂的作品，但因為他看得斷斷續續，所以往前翻了兩、三頁回想故事情節。
當小說中第二個人被殺時，聽到玻璃門打開的聲音。光平應了一聲抬起頭，立刻閉了嘴。
「好冷啊。」男人反手關上了玻璃門說。他一身不像是這個季節穿的淺色西裝，今天戴了一條灰色圍巾。
「沒有半個客人的撞球場看起來格外冷啊。」
男人走向牆邊的球桿架，從中間拿了一根，然後握在手上，做出撞球的動作。「還不賴嘛，以公桿來說，算是很不錯了，即使是我，也會打及格的分數。」
「謝啦。」光平回答。在回答時，思考著「即使是我」這句話的意思。
「沒有彎，也沒有扭，平衡點也很好。」
「謝啦。」光平又說了一次。
「皮頭的狀態，」他閉上一隻眼睛，檢查著撞球桿前端皮的部份（皮頭），「也很不錯。」
「因為隨時用砂紙保養。」
「很專業。」
男人拿起放在撞球桌上的巧克，好像在揉撞球桿前端般塗在皮頭上。巧克具有止滑的作用。
「香月刑警……」光平叫著男人的名字。
男人停下手，用銳利的目光看著他，「悅子似乎告訴你我的名字了。」
光平雙手扠腰，不服輸地回瞪著男人。「你找我有事嗎？還是來撞球的？」
男人歪著單側臉頰笑著說：「兩者皆可。」
「我不想和你開玩笑，有話就快說……」
光平的話還沒說完，男人用手上的撞球桿伸到他面前。撞球桿似乎瞄準了他的喉嚨，他情不自禁地往後仰，後背撞到了牆壁。
男人就像劍術選手般指著光平的喉結靜止不動，用那雙宛如獵犬般的眼睛盯著獵物。撞球桿的前端就在光平的眼睛下方，皮頭均勻地塗上了一層薄薄的藍色巧克粉。
「你知道哪些情況？」
男人問。說話的語氣很平靜，呼吸也很平穩，和他銳利的眼神完全不同。
「甚麼都……」
光平的聲音有點緊張，「我甚麼都不知道。」
「說謊不太好。」
男人緩緩抬起撞球桿，在光平的額頭正中央停了下來。「如果你知道甚麼，希望你說出來，這對你也比較好。」
光平沒有開口。他握緊雙手，回瞪著男人。他感覺到汗水從腋下流了下來。
兩個人互瞪了幾秒。
最後，香月打破了沉默。他輕笑了一下，終於放下了撞球桿。光平吐了一口氣。
「我聽悅子說了，你很頑固。」
「你真搞不懂，」光平把嘴裏的口水嚥下去後對香月說：「我知道的事，悅子基本上也都知道，你為甚麼不去問她？」
「我想聽你說。」
刑警自得其樂地說完，拉開蓋在旁邊球桌上的防塵套，「怎麼樣？要不要和我比試一下？可以用你最擅長的玩法比賽。」
「然後呢？」光平問。
「如果我贏，你就要回答我的問題，要如實地回答，當然，我也可以回答你幾個問題。」
「如果我贏了呢？」
「那我就悉隨尊便。」
「如果我贏了，你要把你掌握的情況全都告訴我，怎麼樣？」
刑警摸著撞球桿想了一下，很快點頭說：「沒問題。撞球費怎麼算？」
「輸的人付錢。」
「太好了。」
刑警開心地笑了起來。
他們決定比賽落袋撞球的１４─１玩法。
落袋撞球使用標上一到十五號的子球和一個母球進行比賽，選手用母球擊中號碼球，使子球落入撞球桌邊緣的洞（共有六個，以下稱為球袋），子球上的數字就成為選手的得分分數。
但是，選手必須從一號球開始依次打進十五顆球，基本上由兩方輪流進行，一旦得分，就可以繼續出桿。
其次是１４─１的玩法。選手必須在出桿前指定打哪一顆球，進哪一個球袋，當指定的球進入指定的球袋，才可以順利得分。也就是，幾乎不可能因為幸運得分。
平時在玩的時候通常不會制定這麼難的規則，不需要指定哪一個球進哪一個袋，即使因為巧合落袋，也可以得分。只有正式比賽會使用１４─１規則。
誰先達到一百二十分就贏得了比賽。
光平挑選好撞球桿，比賽就開始了。他選擇了平時經常用的球桿，光是這一點，應該就相當有利。
「誰先開球？」光平問。
「比球。」刑警毫不猶豫地回答：「用正式的比球方式。」
「正式的……」
光平拿出白色的母球和黃色的一號球放在桌上。
比球是決定選手先攻還是後攻的開球權方式，將球放在桌前，兩人同時出桿。球撞到對面的顆星後會彈回來，停下的位置更靠近這一側顆星的人獲勝。通常都是贏者先攻。
比球結果由香月先攻，雖然只有些微之差，但光平縮手成為他的敗因。他發現自己相當緊張。
將十五顆球排成三角形，用最先打一號球的方式開球。香月微微壓低身體準備開球，左手的食指和大拇指做成支撐球桿的架橋。
香月的撞擊動作很漂亮，球桿一直線擊出，完全沒有左右晃動，延伸動作也完美無缺。撞擊的白色母球幾乎正中一號球的中心，隨著激烈的撞擊聲，完全破壞了原來的三角形。
※※※
子球有一號球到十五號球總共十五顆，全部落袋是一百二十分，但很少會發生一百二十比零的情況，因此，必須排兩次球。這種排子球的狀態稱為排球。
目前進入了重排，第一次排球的比賽中，光平保持些微領先，但得分內容並不理想。香月在前半段犯了一個單純的失誤，光平利用這個機會連續得分。在後半段時，香月巧妙地打安全球──不以得分為目的，而是讓對手在下一桿時沒有進球機會──光平努力想要克服他的安全球，但因為球沒有碰到顆星而犯規。因為在打安全球時，必須有其中一顆球碰觸到顆星，結果這個犯規成為致命傷，被香月一口氣迎頭趕上。
重排後，在五號球之前都很順利。因為開球的狀態不理想，將子球擊落袋後，母球無法回到有利於瞄準下一球的理想位置。因此，雙方都很小心謹慎地觀察對方的出桿情況。比方說，香月在遇到四號球可以輕易入袋的狀態時，先指定「安全球」後，才將四號球打入袋。由於他先叫了「安全球」，所以，即使落袋，也不計得分，四號球會放回桌上的腳點位置。這屬於高度的技巧，不計較眼前的得分，而是以大局的情勢為重。
輪到光平擊球，準備打六號球時，出現了分歧點。
六號球位在角落球袋的前方，以目前母球所在的位置，讓六號球落袋很簡單，但問題在於下一個七號球。
七號球位在側球袋前面，因此，如果擊中六號球落袋，母球可以來到七號球的附近靜止，對下一次擊球就相當有利，問題是十四號球擋在七號球前面，如果母球所停的位置不佳，很可能會被十四號球擋住，很難瞄準七號球。
──如果母球擊中六號球後把十四號球撞開，就更容易瞄準七號球，對之後的局面也相當有利。
光平瞥了香月一眼。這位刑警正用巧克塗著皮頭，觀察著各球的位置。當他和光平視線交會時，意味深長地露齒一笑。
我要領教一下你的本事──他似乎在這麼說。
「六號球，右側角落球袋。」
光平拿起撞球桿。為了讓母球在撞到子球後用力彈回來，必須使用拉桿的方式，使球逆向回旋。
──但是……
當他出桿時，他的內心遲疑了一下，結果，母球撞擊六號球落袋後，以銳角彈了回來。然而，回彈時沒有速度，回旋不充足。
──慘了。
母球沒有碰到十四號球，而且形成了最糟糕的局面，十四號球夾在中間，和母球、七號球形成了一直線。
他在下一次出桿時發生了失誤，無法成功地藉由撞擊顆星後反彈，擊中七號球。
刑警輕快地叫了一聲：「好，七號球，我要打你沒有打中的角落球袋。」
他輕而易舉地把球打入袋，母球也回到了絕佳的位置。
「八號，這一側的球袋。」
母球擊中八號球後，撞到了顆星，回到了撞球桌中央。
「喔，回來了。」他說道。光平以為他在說母球，在他把九號球打入袋後，嘀咕了一句：「太好了，太好了，回來了。」光平才知道剛才是自己會錯了意。因為那一次撞擊時，他採取了母球不會「回來」的推桿。
感覺回來了──刑警似乎是說這個意思。
香月漂亮出桿，成功地把最後的十五號球打入球袋後，仍然維持了兩、三秒的延伸動作，似乎在享受餘韻。勝負已定。光平在七號球的失誤後，就沒有機會再握撞球桿。
「一年沒打了。」
刑警檢查著撞球桿的前端說，「太久沒練很容易退步，尤其對運動能力來說，更是如此。就好像把印章放進了抽屜，之後就忘了一樣，要找印章時就會大費周章。」
「我沒想到你是職業選手。」
「我不是職業選手，」他苦笑著說：「怎麼可能有技術這麼差的職業選手？」
光平說不出話，默默地看著撞球桌。
「不過，你的技術也很好。不瞞你說，原本我以為可以讓你幾分，幸好我沒那麼做。」
「我一敗塗地，」光平終於開了口，「雖然我平時很少輸。」
「機運而已，」刑警說，「那一次你只要稍微下手重一點，就換成是我輸了。反正有一方贏，就有一方要輸。」
「那時候我猶豫了一下。」
「我看得出來。」
「你撞球多久了？」
「忘了，我不是正規的打法，很難進步，也容易停滯。」
「你打得很好，我好像在看保羅‧紐曼打球。」
「那就謝謝囉。」
光平從刑警手上接過撞球桿，連同自己手上的，一起放回了撞球桿架。然後，用對講機叫了沙緒里，點了兩杯咖啡。她回答說，現在店裏沒客人，她會送上來。
光平站在牆邊，抱著雙臂。「你想問甚麼？」
「願賭服輸的態度很了不起。」
香月穿起上衣，在旁邊的椅子上坐了下來。「首先要問你電腦的事。說到電腦，松木之前在電腦公司工作，你對這件事很有興趣，特地為這件事去問了大學時的老同學。我想知道其中的原因。」
光平有點驚訝，他早就知道了自己去資訊工程系找老同學這件事，自己似乎在沒有察覺的情況下遭到了監視──
「我並沒有明確的根據，」光平回答，「只是突然想到，也許和命案沒有太大的關係。」
「沒關係。」刑警點了點頭，示意他繼續說下去。
光平把《科學紀實》這本雜誌的存在，和那本雜誌出現在廣美家中的來龍去脈，以及報導的內容告訴了刑警。
刑警好奇地探出身體。
「所以，這也許是松木和廣美產生交集的關鍵。」
「是啊。」光平回答。或許是關鍵，只是不知道能夠解決甚麼問題。
「你現在有那本雜誌嗎？」
光平從上衣口袋裏拿出對摺的雜誌，刑警心滿意足地接了過來，一聲不吭地放進了西裝內側口袋。
「下一個問題。」
香月說這句話時，沙緒里送咖啡上來。她似乎察覺到他們兩個人之間異樣的氣氛，走進來時有點遲疑，輕聲地把托盤放在收銀台上。然後向光平投以好奇的眼神。
「謝謝。」光平對她露出微笑。她垂下眼睛，又瞥了刑警一眼，才打開玻璃門走了出去。
香月聽著她下樓的聲音，點了一支菸，吐了煙之後問：「你和她上床了嗎？」他說話的聲音沒有起伏，態度很輕鬆。
「上了，」光平也不服輸地輕鬆回答，「為甚麼要問這種事？」
「因為她剛才瞪我。」
說著，他笑了起來。在笑的時候，白色的煙從他的齒縫中飄了出來。
刑警收起笑容，又說了一次：「下一個問題。」光平屏息以待。
「把你所知道的廣美和『繡球花』學園之間的關係統統說出來，我已經知道你和悅子去過學園，不必再隱瞞了。」
「我無意隱瞞，因為我幾乎甚麼都不知道。」光平回答，然後，把名為「繡球花」的小冊子，以及她每週二都去那裏的事告訴了刑警。
「你們和堀江園長聊了甚麼？」
「沒聊甚麼重要的事。」
光平聲明後，也毫不隱瞞地說出了和堀江園長談話的內容。刑警並不滿意，但也沒有認為光平在說謊。
「希望以後也可以得到你的協助。」
刑警喝了一口黑咖啡說道，「每次都要比賽太累了，況且，我也不能保證每次都贏你。」
「我考慮一下。」
光平也喝著咖啡。「你剛才說，也可以回答我幾個問題。」
刑警把咖啡杯放在嘴邊，點了點頭，然後做出「放馬過來」的手勢。光平吸了一口氣。
「首先我想知道，你們對於松木的過去知道了多少。」
「原來是這個問題。」
他放下杯子，「根據目前的調查，他之前在中央電子當程式設計師，並不起眼，也沒有給別人留下深刻的印象。你知道專家系統嗎？」
「那本雜誌上有寫。」
光平指著刑警內側口袋的方向。
「是嗎？」刑警的表情有點嚴肅，似乎在沉思甚麼。
「還有其他問題嗎？」刑警問。
光平想了一下說：「我想知道密室的事。就是你上次提到的密室，你們知道殺害廣美的兇手逃跑的路徑了嗎？」
「目前，搜查總部認為，」刑警難得語氣沉重地說：「是發現屍體者產生的錯覺。」
「錯覺？」
「也就是認為你沒看清楚。兇手躲在途中的某一個樓層，但因為你一心想著上樓，所以沒有發現。」
「我當然有看清楚。」光平說，「縱使你們不相信也無妨。」
刑警動了動嘴唇，光平覺得他在說：「我知道。」但也可能是光平會錯了意。
總之，密室的問題目前毫無進展。
「只有這些問題嗎？」
香月問，光平用腳踢著地板，想了一下，然後抬起頭。
「廣美為甚麼沒有接受你的求婚？」
刑警慌了手腳，他瞪大眼睛，倒吸了一口氣，「這種問題，不該由我來回答吧。」
「因為你是刑警嗎？」
「不是，」香月說：「我想是她討厭我。」
「她這麼對你說嗎？」
「她甚麼都沒說，只說──我拒絕。我沒有問她理由。」
「聽悅子說，廣美也很喜歡你。」
香月沒有回答，把食指伸進左耳，用力抓了抓，似乎在說，不再接受任何問題了。
「咖啡很好喝，代我向迷你裙的她問好。」
他把灰色圍巾繞在脖子上，走出了玻璃門。
８
聖誕樹殺人事件至今已經三天，警方仔細地調查了堀江生前的行蹤。來「青木」喝咖啡、撞球的客人中，有不少是商店街的老闆，都曾經被刑警問過話。
在車站前開拉麵店的中年男子兒玉的消息似乎很有價值。那天晚上，兒玉和堀江曾經有過交集。
「我記得是外面開始喧鬧的三十分鐘前，他來吃拉麵。他點了鹽味拉麵，吃完之後，他問我：『要怎麼去大學？』我告訴他，沿著店門口那條路直走就到了。但當時覺得很奇怪，哪有人半夜去大學的。」
兒玉動作僵硬地撞球，偏著頭說：「我把這件事告訴刑警後，他們立刻神色緊張起來，也許我是他生前最後見到他的人。」
沒有其他人看到過堀江。兒玉也許沒有猜錯。
──園長應該不是想去大學，只是想藉此判斷方向而已。這麼說，他果然約了人在這裏見面……
警察也在調查命案的現場。關於這件事，沙緒里知道得很清楚。因為糕餅店老闆島本來咖啡店時，告訴了她詳情。
「目前警方認為兇手是在聖誕樹旁行兇殺人，雖說是深夜，但也不可能扛著屍體大搖大擺地走在學生街，但因為找不到兇器，所以警方很著急。」
堀江胸口中刀身亡，但是沙緒里所說的「兇器」並不是指刀子。根據案發兩天後的報紙中提到，堀江後腦勺被鈍器重擊，他因此昏迷時，被刀子刺進了胸口。所以，「兇器」是指鈍器。
堀江可能和誰約在聖誕樹前見面，對方悄悄從背後靠近，擊中他的後腦勺，再用刀子刺死地──這應該是合理的推理。
「這起命案實在太奇妙了。」
井原下班後也來了，他在喝咖啡時偏著頭納悶。松木死了之後，他很少去撞球了，都來咖啡店喝杯咖啡後才回家。
「松木和廣美，然後又是這次的男人，完全猜不透他們之間到底有甚麼交集。」
「這三起命案果然有關係嗎？」沙緒里問。
「那當然，」井原皺著眉頭說，「至少兇手是同一人，犯案手法也都是用刀殺人，如果純屬巧合，未免也太巧了。」
「問題在於動機。」光平說。
「你說得對。想要瞭解動機，就必須找出三個人之間的關聯。」
「比方說，兇手原本只打算殺一個人，但因為其他兩個人意外知道他是兇手，他只好把那兩個人也殺了？」
光平說出了悅子之前想到的推理，井原點了兩、三次頭。「完全有這種可能，但是，兇手應該認識這三個人。」
光平也認為完全有這種可能。
「井原先生，你知道專家系統嗎？」
或許是因為突然改變了話題，井原聽到光平的問題後，露出困惑的眼神。「為甚麼突然提到這個？」
「專家系統，你知道嗎？」
「我知道名字，是讓電腦代替專家工作。怎麼了嗎？」
「聽說松木在之前的公司就是做相關的工作，而且，好像也和這次的命案有關。」
「是喔……」
井原放下咖啡杯，在椅子上挺直身體打量著光平的臉。
「甚麼意思？可不可以請你說清楚點？」
於是，光平依次把《科學紀實》這本雜誌的事、雜誌中提到了專家系統，以及松木好像從事這方面的工作告訴了他。井原專心聽著他的說明，毫不在意咖啡已經冷掉了。紳士耳垂慢慢變紅，顯示他對這件事有極大的興趣。
「津村，這件事很有意思。」
他略帶興奮地說。「在這種問題上，比起我這種外行人，還是要找專家。好，我馬上打電話找他來。」
井原站了起來，拿起收銀台旁的公用電話。他打電話給正在大學研究室的「副教授」，他似乎知道副教授夜間的專線電話。
「……總之，詳情等你過來再談，你只要馬上過來就好，沒問題吧？」
井原用強勢的口吻要求副教授來這裏後，搓著手回到了桌旁。「副教授馬上就來了，他一定會告訴我們更有意思的事。」
光平聽了，點了點頭。
瘦巴巴的太田副教授在二十分鐘後現了身，他穿了一件寬大的風衣，腰帶繫得特別緊。
他脫下寬大的風衣，在等第一杯咖啡送上來之前，井原向他重複了光平剛才說的內容。瘦巴巴的副教授不安地輪流看著井原和光平，但聽完之後，像雞啄米般頻頻點頭。
「專、專家系統的話，我略有所知。」
他挺起胸膛說：「因為時下正流行。流行的契機是因為三哩島的核輻射洩漏事故，那起事故的原因是在事故發生初期，超有經驗的操作員心慌犯下了操作失誤。專家普遍認為，如果在事故發生時，有可以冷靜分析原因的電腦，根據電腦的判斷做出適當處理，就可以將事故防患於未然。」
「松木有沒有提到過專家系統的相關話題？」
井原問，太田搖了搖頭。
「我也是……第一次聽到他曾經從事這方面的工作。」
松木既然隱姓埋名，當然也不會提及這種事。光平心想。
「你有沒有覺得他以前的工作或許和這次的命案有關？」
太田發出好像打鼾般的感歎聲，但隨即搖了搖頭。「我無法想像。」
「我打一個比方，」井原壓低聲音說：「假設他在工作時，看到了甚麼名單，你覺得有沒有可能？」
「名、名……單？」
「對啊，比方說，那份名單上有個人資料或是簡單經歷，他剛好有機會看到，就知道了某人不想被人知道的過去，這麼一來，對方就可能想要殺他滅口。」
「果真如此的話……」光平回想起松木的臉說：「代表松木去恐嚇那個人嗎？」
「雖然不知道能不能直接用恐嚇這兩個字，但以這起命案來說，松木很可能想要接近那個人。」
太田皺了皺眉頭說：「有這種可能。比方說，公司有所謂的人材配置系統，裏面就包含了個人資料，有些可能保存了詳細的個人經歷資料。但有這種不堪往事的人，恐怕很難留在大公司。」
的確很難想像電腦的資料中，會有讓人不惜想要殺人滅口的內容，這種員工恐怕會立刻被開除。
井原卻說：「並不一定是拿著資料去恐嚇，還可能有這種情況，松木看到了自己認識的人的個人資料，發現上面的過去和實際不同，對當事人來說，有非不得已，必須要說謊的理由。松木調查之後去恐嚇了他。」
「好、好厲害。」瘦巴巴的副教授佩服地仰頭看著井原，「簡直就像在寫小說。」
紳士苦笑著，抓了抓太陽穴。「你別開玩笑了──如果從這個角度思考，還有其他可以找到恐嚇材料的方法。」
「對、對啊。」
副教授小口喝著咖啡，似乎陷入了思考，隨即抬起眼睛，似乎想到了甚麼。「從這個角度去想，負責會計作業的專家系統也許很、有意思。」
「有道理，」井原說，「如果從資料中發現了盜用公款的證據，就可以用來恐嚇。」
「但是，」光平插嘴說，「我們周圍應該沒有會遭到這種恐嚇的人。」
井原抱著手臂說：「對啊。」
「唯、唯一有可能的，就是你。」
副教授嘴角露出笑容，看著井原說：「因為只有你在公司上班。」
「你別開玩笑，」井原露出不以為然的表情，「我們公司並沒有委託中央電子任何案子，而且，我也不是會計部門的，個人資料也沒有輸入電腦。」
「我只是說，有、有可能而已。」
副教授又不懷好意地笑了起來。
「總之，沒有我們置喙的餘地了。」
聽到光平的話，井原也乖乖地點頭。「對啊，還是交給警察去偵辦吧。」
刑警香月他們對松木過去的瞭解遠遠超過光平他們，搜查總部應該早就討論過他們剛才在這裏談話的內容。
不過──
井原和太田的意見的確令光平很感興趣，但他仍然無法釋懷。無論怎麼想，都很難把廣美和松木私底下做的這些事連結在一起，所以，她只是受到牽連而送了命？
※※※
不一會兒，光平就接到了悅子打來的電話。悅子很慌張，向來柔和的聲音今晚聽起來格外尖銳。
她要求光平馬上去找她。光平告訴她，離打烊還有兩個小時，她回答說：「那我一個人去。」
「等一下，妳要去哪裏？」
「當然是繡球花學園啊，還用問嗎？你之前不是說好要和我一起去的嗎？」
「也未免太突然了。」
「我要配合對方的時間啊，你到底要不要去？」
「我還沒吃飯。」
「我可以幫你準備三明治，應該有時間可以吃三明治。」
「好吧，那我來想辦法。」
光平掛上電話後，向老闆和沙緒里說明了情況，希望可以提早下班。老闆皺了一下眉頭，沙緒里說：「幹嘛那麼小氣。」老闆就答應了。
「如果有甚麼消息，可不可以告訴我們？」
井原一臉嚴肅地說，光平點頭答應後，走出咖啡店，前往悅子的公寓。
來到公寓，悅子穿了一件可愛的圍裙，剛好做完一大盤三明治。
「你一邊吃，一邊聽我說。」
悅子匆匆倒了紅茶，沒有脫下圍裙，就坐在椅子上。圍裙上繡著一個拿著傘的婦人在天空中飛翔。
「警方調查後，還是不知道姊姊為甚麼要去繡球花學園，堀江園長應該知道，但其他職員都不知道。目前也查不出松木和繡球花學園有甚麼交集。」
把火腿三明治送到嘴邊的光平停下了手，「這是香月告訴妳的嗎？」
「對啊，你有甚麼不滿嗎？」
「不。」光平搖著頭，咬著三明治。吐司麵包口感細膩，芥末醬加得恰到好處，和便利商店賣的那種裝在塑膠袋裏的三明治有著天壤之別。
「堀江園長根本是一個大好人，完全想不到兇手有甚麼動機，從來沒有人說過他的壞話。」
「他的確給人這種印象。」
光平回想起堀江的樣子說道。
「這是到目前為止所知的消息，所以，我認為在這個基礎上，有必要親自去學園瞭解一下情況。」
「真突然。」
「因為是臨時決定的。我已經考慮到讓你儘可能少請幾個小時的假了。」
「這也是香月安排的嗎？」
「才不是呢，幹嘛這麼在意他？你很討厭警察嗎？」
光平把三明治吞下後說：「一開始是這樣，但現在還好，我只是想自己解決這個問題，我可以說一些冠冕堂皇的話嗎？」
「請便。」
「如果靠別人解決，這起事件在我內心無法結束。妳數學好嗎？」
「還不錯吧。」她說。
「我的數學也很好，讀書的時候，遇到解不出的問題，如果別人告訴我怎麼解題，即使當時懂了，也會很快忘記，因為並沒有完全變成自己的知識。但是，自己花了很長時間，絞盡腦汁解出的問題不會忘記──差不多就是這種感覺。」
「我能理解。」
說著，悅子微微偏著頭，伸出舌頭舔著下唇。「我和你的想法不太一樣，只是我不知道怎麼表達。」
「我們想法不同是理所當然的，這個世界上有多少人，就會有多少種想法。」
光平又咬了一口三明治，這次裏面夾的是小黃瓜和起司。
「而且，香月也很愛姊姊，他也說你人很不錯。」
「他和我沒有關係，廣美並不是我和他之間的媒合劑。」
悅子沒好氣地笑了起來，伸手拿了三明治。
他們坐上向朋友借來的豐田 Soarer 前往「繡球花學園」。悅子開車很猛，坐在副駕駛座上的光平數度用力踩在車底，她卻不在意，左腳隨著汽車音響播放的杜蘭杜蘭合唱團的歌曲打著拍子。
學園周圍住家房子的窗戶都亮起了燈光，學園內只有一個房間亮著微弱的燈光。他們按照指示，從大門旁的側門走進學園，一踏進玄關，左側就是櫃檯。光平探頭一看，裏面有一個戴眼鏡的女人，看到光平他們後，立刻微微欠身，走了過來。
「對不起，我們來晚了。」悅子向她道歉。
那個女人面帶微笑，再度低下頭，請他們去會客室。就是之前和堀江園長見面的房間。
會客室內有一張小桌子，上面放了兩杯茶。較矮的杯子裏還剩下淡綠色的液體。剛才似乎也有人來過。
他們在會客室內等候，五分鐘後，剛才的女人送茶進來。看到她的時候，光平才想起上次來這裏和園長見面時，也是她送茶進來。
「啊，真不好意思。」
她看到放在桌上的茶杯，滿臉歉意地說完，利落地收好杯子，在他們面前放了新泡的茶，茶杯內冒著熱氣。
「因為剛才突然有客人上門，」她彎腰鞠躬後，又滿臉歉意地說，「你們認識佐伯小姐吧？她剛才來過。」
「在友愛生命當外勤的佐伯小姐嗎？」
光平問，她深深點頭。「她為園長先生去世的事而來，她也很難過。」
「是嗎？」
光平也沉痛地回答。
之後，他們相互自我介紹。她叫田邊澄子，是在這個學園工作最久的職員。
她一臉嚴肅地說：「那天，園長在學園留到很晚。」
「妳有沒有聽他提起，要和別人見面？」光平問。
「沒有。」她回答，「事後回想起來，發現園長那天有點坐立難安，心神不寧的感覺。」
「有沒有人打電話來？」
悅子問，澄子想了一下，搖了搖頭。
「可能有人打來，但園長室有專線電話，我們並不知道。」
「是喔。」悅子無力地回答。
「對不起，無法回答你們的問題。」
澄子坐在椅子上，欠身向他們道歉。「其實佐伯小姐剛才也問了這些問題，我也答不上來。」
「佐伯小姐也……」
到底是怎麼回事？光平忍不住思考。難道她也在找兇手？
「妳知道我姊姊被人殺害了嗎？」
悅子問，澄子用力點頭。「妳姊姊人很好，警方也問了我很多關於她的事。」
「但妳沒有頭緒，對嗎？」光平說。
「我不瞭解。」
「她是不是曾經找堀江園長商量甚麼事？」
澄子想了一下，否認說：「我不記得有這種事。」
「堀江園長之前有沒有提到過那個學生街的甚麼事？」
悅子問道，但澄子的回答也和剛才一樣。
光平和悅子互看了一眼，從這裏根本得不到任何線索。原本他們打算一旦發現甚麼蹊蹺，就繼續追查，但這樣根本連問題都問不下去。
「我姊姊在這裏時是怎樣的感覺？」
悅子問了完全不同的問題，「她是感覺在為公益奉獻？還是樂在其中？」
「她在這裏幫忙時很開朗啊。」
澄子用全身點著頭，好像在強調這句話。「當然，因為是這種工作，所以我相信她覺得在做公益。她和小朋友相處時也很快樂，否則，小朋友也不會對她敞開心房。」
然後，澄子用力拍了一下手，「對了，我讓你們看一樣東西。」說完，她站了起來，離開兩、三分鐘後，拿了一大本相簿走回來。
「我們偶爾也會為學童拍照。」
她打開相簿，有廣美和數十個小朋友在一起的照片。照片中的廣美穿著和在「莫爾格」時完全不同的休閒服裝，時而做體操，時而唱歌。
「啊，鋼琴。」
悅子指著其中一張照片說。照片上，廣美正在彈鋼琴，臉上洋溢著光平從來沒有見過的生動表情。光平心想，原來這才是真正的她。
「為甚麼這麼好的人會遭人殺害？」
澄子看著照片，似乎感慨萬千，按著眼角，聲音微微發抖。
拍到廣美的照片並不多，大部份都是以職員為主。遠足、玩遊戲、看圖說故事──
光平的目光停在其中一張照片上。
因為他在照片上發現了一張熟悉的臉。他心跳加速，好像在打鼓一樣。全身的血好像都流到臉上。
那是小朋友做健康檢查時的照片，拍到了兩名從醫院來學園出診的醫生。其中一個人──就是那個──穿皮夾克的男人。
男人沒有穿皮夾克，而是穿著白袍，正笑著和別人說話。
「這個人……不、不是附近綜合醫院的醫生嗎？」
光平忍不住口吃起來。悅子對他露出狐疑的眼神。
澄子看了照片後回答：「對啊。」
「那家醫院是我們學園指定合作醫院，這位醫生姓齋藤，從年輕時就來這裏了。」
「齋藤……」
「請問，他怎麼了嗎？」
「不，只是我之前看過他……他最近甚麼時候來過這裏？」
澄子微微偏著頭想了一下回答說：「他最近很少來，都是另一位醫生……最後一次應該是春天的時候。」
「春天的時候。」
光平也偏著頭。
「他人很好，」澄子說，「為了那些孩子，他比別人更認真。當治療情況不理想時，他總是感到很自責。」
「是嗎……？」
光平再度看了照片。那個男人在照片中露出笑容，但那雙眼睛正是做事小心謹慎的醫生特有的眼睛。
離開學園，一坐上 Soarer，悅子立刻擰著光平的手肘。
「好痛，好痛。」
「你趕快招供，照片裏的男人是誰？」
「我還不知道，他是個神秘的人。我會告訴妳，妳先放開我。」
悅子鬆手後，光平仍然覺得陣陣刺痛，忍不住抱怨：「妳姊姊才不會像妳這樣。」然後，才開口告訴悅子皮夾克男人的事。他是「莫爾格」的老主顧，廣美被殺的那天晚上，他從公寓走出來。
「他和命案有關係嗎？」
悅子在轉動鑰匙時低聲問道。引擎開關一轉動，具有電子控制燃料噴射系統的引擎立刻發動起來。
「現在還不知道，我打算接下來調查一下。」
「怎麼調查？直接問他和命案有沒有關係嗎？」
「這當然不可能，但可以問他『繡球花學園』和廣美的事，觀察他的反應。」
「又不是在拍連續劇，能夠看出他的反應嗎？」
悅子說完，用力踩下油門，輪胎發出尖叫聲，光平整個人倒在車座椅背上。
「無論如何，都要和他談一次看看，之後再決定要不要懷疑他，明天就去找他。」
「我也一起去。」
「好啊……妳打算告訴那個刑警嗎？」
悅子沉默了一下說：「暫時還不會。雖然不是要和警方競爭，但我覺得在你身上賭一把也不錯，感覺比較好玩。」
「好玩……」
「雖然交給香月去處理感覺比較確實，但不好玩。只要給他資料，他就可以冷靜地分析，做出正確的回答。」
「像機器一樣嗎？」光平問。
「對，就像機器一樣，他天生就像當警察的料，警察機器。」
「如果以後研發出具有完美偵查能力的電腦，」光平說話時，在擋風玻璃上寫了「computer」幾個字，「不知道他會怎麼樣？」
「我想不會怎麼樣，」悅子說，「他會說，電腦比無能的人有用多了，恐怕還會去和電腦打招呼說，以後要多多合作。」
「原來如此，我終於知道了。」
「知道甚麼？」
「他和我比賽撞球，我根本不是他的對手。」
悅子想了一下，吃吃笑了起來。
９
走出地鐵的階梯，前方有一棟七層樓的大樓，那家店就在三樓。
香月和年輕的刑警站在大樓前。
這裏離鬧區的主要街道有一小段距離，現在還不到六點，但因為是尾牙季節，不時看到像是上班族的男人不知道從哪裏冒出來，走進附近的餐廳。
「彩色球」──這是他們要去的店家。他們走進大樓，按了電梯。
「沒想到松木會來這種店。」
在等電梯時，香月對年輕的刑警田所說。個子高大的田所是一流大學的法學院畢業的，看起來很精明。
「聽說他還是上班族的時候經常來這裏，幾乎都是一個人。」
「一個人來撞球嗎？」
電梯來了，香月按了三樓的按鍵。
「那位課長說的，雖然他肯定松木的實力，但說松木太喜歡自我表現了。」
「所以，他的風評不好？」
「也不至於太差，課長內心也對他抱有期待。香月先生，其實我也覺得你對這起命案太執著。」
「執著很重要。」
香月說著，撇了撇嘴露出笑容。電梯到了三樓。
打開「彩色球」的門，沒想到店內很寬敞，有四張藍色絨布的撞球桌。三張是落袋撞球桌，一張是開倫撞球桌。四周有桌子和吧檯，其他客人喝著酒，看別人撞球，等待輪到自己。
香月他們走進去時，四張撞球桌都被佔領了，也有幾個人在排隊等候。香月看到客人有超過一半是女人，覺得是新發現。
一個身穿白襯衫、黑背心，留著小鬍子的矮個子男人走向他們。
「我們想再詳細瞭解一下上次請教你的事。」
聽到田所這麼說，矮個子男人微微挑起眉毛，然後把兩名刑警帶到吧檯角落。
「生意真好。」香月說。
「託兩位的福。」矮個子男人回答。
「你認識這個人吧？」
香月從內側口袋裏拿出一張照片遞到矮個子男人面前。那是松木的半身照。
「聽說他以前常來？」
「對，」他回答說：「去年之前他常來。」
「之後為甚麼不來了？」
「不知道。」矮個子男人偏著頭回答，「偶爾會有這種客人，之前幾乎每天都來，然後就突然不來了。」
「我聽他說，」香月轉頭看了身旁的年輕刑警一眼，「照片中的男人曾經拜託你一件奇妙的事，希望你幫他介紹大學相關的人。」
「介紹？喔……」
矮個子男人露出苦笑，「老主顧中不是有各式各樣的人嗎？像是稅務師或是做房屋仲介的，有時候會有客人來拜託，希望可以介紹他們認識，但我第一次遇到想認識在大學的人。」
「他只說是大學的人嗎？」
「不，」男人的小鬍子抽動了一下，「我記得他要求認識研究電腦的學者。」
「是喔……」
香月和年輕刑警互看了一眼，然後又將視線移回矮個子男人身上。「你沒有問他理由嗎？」
「我記得曾經問過他，但他好像沒有明確回答，因為已經是很久以前的事了，我記不太清楚了。」
「很久以前？是多久以前？」
「呃，差不多四年前。」
「四年……」
「杉本開始來這家店的時候。」
「結果你介紹客人給他了嗎？」
「沒有。」矮個子男人撇了撇嘴，「因為他開出來的條件太嚴格了，雖然這裏有幾個老主顧是大學的老師，但沒有是電腦方面的。」
「之後，他就沒有再問你了嗎？」
「他沒有再問我──對了，搞不好次郎知道。」
「次郎？」
「去年他經常和杉本一起撞球。」
然後，矮個子男人走到最角落的落袋撞球桌旁，向正在教兩位女大學生撞球的年輕店員咬耳朵。那個店員好像就是次郎。次郎五官清秀，外形俊俏。
「我記得杉本，但我不記得他曾經要求我介紹人給他認識。」
次郎抓著臉頰回答，「況且，我的人面也沒有很廣，倒是有不少人希望我介紹漂亮女生給他們認識。」
「杉本有沒有和誰的交情特別好？即使不是這裏的員工也無妨。」
「我想想。」
次郎不耐煩地皺了皺眉頭，但似乎在認真回憶。
他想了一下後，看向香月，「的確有一個人，那個人很年輕，看起來像學生。去年夏天的時候，他經常和杉本一起撞球，但他的技術很差。」
「看起來像學生？」
香月的腦海中浮現出津村光平的面容。
「個子很矮，有點胖。」
顯然不是津村光平。
「你知道那個學生是誰嗎？」
「我不知道他叫甚麼名字，」次郎說：「但我猜想應該在這附近打工，之前曾經看過他穿著電器行的工作服來這裏。」
「電器行打工……」
香月似乎想到了甚麼，他把照片放回口袋，心滿意足地拍了拍次郎的肩膀，「謝謝，你幫了很大的忙。」
「呃……」次郎指了指刑警內側口袋，「請問那個人怎麼了？」
香月歎了一口氣，「沒甚麼，只是被人殺了而已。」
１０
去繡球花學園翌日上午，悅子再度打電話給光平。
「你有沒有午休？」她劈頭問道。
「有是有，只不過不能離開店裏。」光平回答，但她對光平的話充耳不聞，好像調皮的小孩子般說：「現在是逮到那個醫生的好機會。我已經去醫院確認過了，他昨天在醫院值班，中午會離開醫院回家。我會跟蹤他，打算直接去他家找他。」
電話中傳來「嗡」的聲音。她似乎在醫院附近打公用電話。
光平歎了一口氣，「妳為甚麼每次做甚麼事都是臨時起意？妳也該為我考慮一下。」
「對不起，我沒有時間。」
她嘴上道歉，但語氣中完全沒有歉意。「你有甚麼打算？」
「我會想辦法，妳把地點告訴我。」
悅子很快說出了自己所在的地點。原來她在醫院的候診室。光平心想。
「我會在二十分鐘內趕到。」
「十五分鐘。」
「我儘量。」
光平掛上電話，又立刻拿了起來，打給住在同一棟公寓的重考生。因為他重考多年，父母給他的生活費越來越少，他卻很少去上課，平時都懶在家裏。
重考生接了電話，光平問他：「有一個兩個小時的打工機會，薪水不錯，要不要接？」
※※※
光平來到醫院時，發現候診室內擠滿等待看診的人，大部份都是中老年人。這一帶是學生街，很納悶到底哪裏冒出這麼多中老年人？光平費了一番工夫才找到悅子。
她坐在最角落的椅子上看週刊雜誌，看到光平，向他揮了揮手示意。
「這裏的空氣真差，」悅子皺著眉頭，「大家都在咳嗽，搞不好這裏才是病人的製造工廠。」
「皮夾克男人還沒來嗎？」
光平在她旁邊坐了下來，「我沒有很多時間。」
她看了一眼手錶說：「差不多了。」
她再度低頭看雜誌，光平只能觀察坐在對面的一個五歲左右的男生。男生渾身無力，好像在發燒，靠在一個看起來像他媽媽的胖女人身上。他穿著厚外套，戴著圍巾和毛線帽，渾身裹得密密實實，感覺反而會加重他的病情。只要稍微動一下，他母親就尖聲罵他：「不要亂動。」再度低頭看手上的娛樂雜誌。
這家醫院最出名的就是看診要排隊排很久。
「喂。」
悅子戳了戳他的腰，光平驚訝地抬起頭，卻沒有看到那個男人的身影。
「沒有看到他啊。」
「不是，你看那個女人。」
「甚麼？」
順著她的視線望去，發現有一個女人走向門口。隨意綁在腦後的頭髮很眼熟。
「咦？不是佐伯小姐嗎？」
那個女人是保險公司外勤人員佐伯良江，據說在繡球花學園認識廣美後，和她很熟。
「為甚麼她來這裏？」
「不知道，可能來看病。」
「還是來拉保險？」
「也許吧，但來醫院拉保險好像很奇怪。」
他們在說話時，良江已經離開了醫院，光平目送著她的背影。「啊，來了，是不是他？」悅子小聲地叫著他。
他緊張起來。沒錯，就是那個皮夾克男。
那個男人在西裝外穿了一件黑色羊毛大衣，戴著深色墨鏡，快步離開醫院。
「走吧。」光平站了起來。
男人走路的樣子很挺拔，光平他們和他保持二十公尺的距離，他似乎沒有發現被跟蹤。如果他和命案無關，應該不會想到有人跟蹤他。
光平好像刑警般跟蹤著，暗想著自己為甚麼要自找麻煩，只要上前叫住皮夾克男問清楚就可以解決問題，根本不需要知道他家住在哪裏。
但是，他的確覺得這個男人不單純，不光是因為曾經在廣美的公寓遇見他，而是他身上有某種讓光平無法不注意他的東西。光平不知道其中的原因，心裏很煩躁。
「是朝我公寓的方向。」
不知道是否想偽裝成情侶，悅子挽著光平的手，在他耳邊小聲說道。「搞不好他真的住在那棟公寓。」
「嗯……」
男人來到了那棟公寓前，他放慢了腳步，往後看了一眼。光平和悅子察覺到他的動靜，立刻躲到停在路邊的廂型車後方。
男人用中指推了推墨鏡，很快改變了方向，閃進一旁的公寓。光平他們也從車後衝了出來。
「我就知道。」悅子說。
「追上去。」
兩個人跑了起來。
他們衝進公寓，立刻來到電梯前，想要確認男人要去幾樓，但電梯停在一樓。
「他走樓梯。」
悅子話音未落，光平已經衝上了樓梯。悅子也緊跟在後。
來到三樓時，頭頂上傳來腳步聲，沉重而有節奏感。光平回想起男人的步伐，確信是他的腳步聲。
男人的腳步聲一直持續到六樓，光平和悅子小心翼翼地向走廊探出頭，看到男人的背影近在眼前，他們趕緊把頭縮了回來。
光平再度探出頭，想知道他走進了哪一個房間。男人沿著走廊往前走，在其中一扇門前停下腳步，按了門旁的門鈴。
「啊，那個房間是……」
悅子在光平身旁輕聲說這句話的同時，那個房間的門也打開了。「啊！」光平忍不住叫了起來。聽到他的聲音，開門的女人也發現了他們。
「光平？」
「媽媽桑，這是……？」
那是純子的房間。
戴著墨鏡的男人狐疑地輪流打量著突然出現的一男一女，光平和悅子尷尬地說不出話。
房間內傳來藍調音樂。