第六章 破案
１
密函送抵島津警局已經過了三天。雖然可以從郵戳等訊息得知密函是從哪裏寄出，卻沒有證據鎖定特定人物。另外，從信紙和信封也找不出線索。
一直拘留弘昌也不是辦法，當調查小組人員快要沉不住氣時，一名刑警找到了重要證人。
命案發生當天，有兩名女國中生去過墓地。兩人就讀的學校位在真仙寺以東兩百公尺處。那一天她們在自習課溜出學校，在外面鬼混了一陣子之後，在回學校的路上被老師撞見。但不管老師怎麼問她們為何無故離校，她們就是不肯老實回答。焦躁的老師檢查她們隨身攜帶的物品，發現了香菸盒。進一步追問，她們才坦誠是在墓地裏抽菸。兩人都是素行不良的學生。
她們之所以知道須貝正清是在同一個墓地遇害卻沒有出面當證人，是因為她們的父母親不想讓世人知道女兒的不良行為。此外，學校方面也不想公開這種不名譽的事。
「更何況我女兒說她甚麼也沒看到。既然如此，我想就算出面當證人也幫不上任何忙。」
這是其中一位母親的說辭，刑警們很清楚有許多案子的證據和證人就像這樣消失了。
這次之所以會知道有她們的存在，是因為在當地一帶打聽線索的刑警偶然耳聞這件事。關於她們的傳言傳得沸沸揚揚，而且主要在國中生之間流傳。從這點來看，消息來源說不定就是她們本人。
如同那位母親所說，兩名女國中生堅稱她們甚麼都沒看到。據說她們是去到墓地，確定沒人在場才點燃香菸的。不過她們似乎很不高興，表示她們又不是常常這樣。
然而經過詳細追問之後，發現她們其實目擊到了極為重要的部份。當她們經過墓地的圍牆外抄近路回學校時，看到了那個具關鍵性的黑色塑膠袋。兩人記得當時還說過這樣的話：「居然有人會到這種地方來丟垃圾。」總而言之，這下可以確定密函的內容是真的了。
「妳們在墓地裏從幾點待到幾點？」刑警問。
「我們到墓地大概是十一點四十分左右吧，我想我們應該沒有待多久，大概五到十分鐘。」
其中一名女學生回答，另一名女學生也同意她的說法。
「那麼，我再問妳們一次，當時現場真的沒有人？」
「是的，一個人也沒有。」
女學生們用認真的眼神回答。
※※※
「如果這是事實的話，我們的推論將會被徹底推翻。」
西方鼓起胸膛，聲如洪鐘地說。勇作覺得，只要案情有所進展，他就會露出這種態度。
「如果相信她們的證言，在十一點四十分到五十分左右的這段時間內，沒有任何人接近墓地。那麼，犯人是甚麼時候將裝在黑色塑膠袋裏的十字弓藏在墓地的？如果是在兩名女學生出現之前，就必須在十一點四十分之前藏好。這麼一來，考慮到瓜生家離真仙寺的距離，最晚得在上午十一點二十五分左右離開那裏。」
「但是，」他更加提高了音量，「那一天造訪瓜生家的客人當中，沒有人符合這一點。據瞭解，一早去的女眷們直到下午都還待在屋裏，而她們的丈夫也是在十一點半之後才出現。這到底是怎麼一回事？」
室內之所以鴉雀無聲，並不是因為鎮懾於警部的氣勢，而是所有人正在思索，如何設法合理地解釋這個不可思議的事實。
勇作也和他們一樣百思不解。美佐子是在更晚的時候，才看見晃彥從後門離去。這麼說來，拿走十字弓的人並不是晃彥。
──不可能，他不可能和這起命案毫不相干。
勇作覺得就算是理由再怎麼牽強，也無法否定晃彥和命案無關這點，但他卻找不到一個適當的解釋。
「除非，」不久，渡邊警部補委婉地開口說道：「有共犯。也就是待在屋裏的某個人，將十字弓交給了在屋外等候的同夥。」
雖然他的口吻說不上充滿自信，但他的推論的確說得通，幾名刑警宛如同意似地點頭。
「總而言之，是這麼回事吧。那個人待在瓜生家的屋內，中途假裝要去上廁所而離席，然後到書房偷走十字弓和箭，再偷偷地離開屋子，將十字弓和箭交給在外面等候的同夥，事後再若無其事地回到屋內，對吧？如果只是這一連串的動作，需要多少時間呢？」
「大概……十分鐘左右吧。」
渡邊好像在腦中計算時間，閉上眼睛回答。
「十分鐘啊，有點久呢。如果離席那麼久的話，我總覺得會有人有印象。」
但客人之間卻沒有特別傳出有人離席很久的說法。
「再說，我覺得要不被任何人發現，實行這一連串的動作相當困難。就算能夠順利進入書房，我認為拿著一個大袋子進出宅邸還不被發現的這種思考邏輯就有問題。」
西方的意見也算是合情合理。沒有人能對此提出反駁，室內再度籠罩在一片令人喘不過氣的沉默之中。
「這麼一來會不會不是客人，而是瓜生家的人呢？」
渡邊又針對這點發表意見。
「瓜生家的人當中有人做出可疑的舉動嗎？」西方問。
「我們來整理一下吧。」
渡邊站起身來，開始將瓜生家每個人當天的一舉一動寫在黑板上。乍看之下，沒有人能拿走十字弓。然而，渡邊最後寫下的內容卻令在場的人呆若木雞。勇作也心想，不會吧？
「這下不是出現了一個人嗎？」西方也發出感歎的聲音。
「因為時間太早，而且這個人在犯案的時間擁有不在場證明，所以才會至今一直不太注意到這個人。」
渡邊用一種分析的口吻說，「再加上，這項舉動應該不是出於本人的意願。」
「表面上確實不是出於本人的意願，但要設計得令人看起來是那麼一回事倒也簡單。有沒有甚麼可能的殺人動機呢？」
渡邊詢問所有在場的人，卻沒有人回答。
「好。那麼，讓我們重新整理一遍這個人的行動，說不定會找出甚麼蛛絲馬跡，然後再調查這個人和須貝正清之間的關係。」
「這個人的共犯……或者就是直接下手的人，可能有誰呢？」
另一名刑警發問。
「既然是殺人的共犯，應該不會是交情不深的人。我們先列出關係人當中沒有不在場證明的人，再一一尋找他們之間的關係吧。」
西方口齒清晰地下令。
「可以打斷一下嗎？」
話一說完，從稍有距離的地方發出一個異常洪亮的聲音。眾人尋聲看去，只見舉手的人是織田，勇作的心中感到莫名的不安。
「甚麼事？」西方問。
織田環顧室內，然後說：
「關於鎖定嫌疑犯這件事，我有一個非常有趣的發現，請聽我說。」
２
這天晚上勇作難得地較早回家，因為再不洗衣服就沒衣服換了；而且他想要花點時間慢慢思考整件事。
他將髒衣服丟進洗衣機裏，打開水龍頭，按下開關，確定自來水嘩啦嘩啦地打在白襯衫上之後，便離開了洗衣機。
時間是晚上十一點多。
勇作打開回家路上買的罐裝啤酒，拿著啤酒罐坐在被子旁。灌下一大口啤酒，感覺頭腦頓時一陣清醒。
他回想起剛才織田說的話。
那的確是個非常有趣的著眼點，雖然站在相同的立場，勇作卻從沒想過。織田基於那個著眼點，提出了一名嫌犯。西方和其他刑警似乎也對他的想法感興趣。
──但是，瓜生晃彥不可能和命案毫無關係。
勇作心想，算了。
他不知確認過幾次自己內心的想法，最後還是決定繼續按自己的方式調查。
勇作今天上午去了上原醫院一趟，和上原伸一見面。找他主要是為了談最近發生的事，而不是前一陣子成為兩人話題的久遠年代的事。
勇作拜託他從紅磚醫院時代的資料當中找出一份病歷表。假使不能讓外人看，勇作希望他至少能夠調查是否還保存著那份病歷表。
上原伸一當時不安地問：「你想做甚麼呢？」他過去曾經出過幾次紕漏，似乎害怕會被追究責任。
「我絕對不會給您添麻煩。」勇作口氣堅定地說，「我反而希望您別告訴任何人，我提出這種請求。」
上原醫院的金龜婿對勇作的請求考慮了一下子，最後還是答應了。
「可是我沒辦法現在馬上去查。不過，我想晚上之前應該可以查到。」
「好的。那麼，我晚上再和您聯絡。」
說完，勇作就離開了醫院。
然後剛才他從警局回家的路上，在電話亭打電話到上原家。因為他等不及回到公寓再打了。
上原回答，沒有勇作說的那份病歷表。
「當時的資料保存得很完整，但就是沒有找到那份病歷表。我這麼說你不要見怪，但會不會是你記錯了呢？」
「記錯……不，不可能。」
「是嗎？可是，不管我怎麼查當時的資料，就是找不到那份病歷表，甚至連那個人住院的紀錄都沒有留下。」
勇作聽到這句話，霎時無法作聲。等到上原發出「喂喂」的聲音時，他才回過神來。
「是不是有甚麼麻煩事呢？」上原再度不安地問。
「不，沒那回事。如果真的沒有的話，說不定是我記錯了，我會重新再調查一次。」
勇作道謝完，便掛上了話筒。
聽到上原的話時他之所以說不出話來，倒不是因為對方的回答出乎意料之外，而是因為那正是勇作害怕的答案。
──但現在斷定還言之過早。
勇作將啤酒灌下肚。一瓶空了，再打開第二瓶的拉環。
──也可能是碰巧，說不定那是個錯誤的推論。
勇作的腦中逐漸建構起一套推論。那是前一陣子在棉被中思索時靈光乍現的推論。感覺上雖然是個離奇的念頭，但隨著時間的流逝，卻越來越覺得那是個準確的想法。
過一陣子洗衣機停止了運轉，勇作拿著空啤酒罐起身，這時電話鈴響了。
他用空著的右手拿起話筒。
「喂，我是和倉。」
他心想大概是調查小組打來的，但耳邊卻傳來一個完全出乎意料之外的聲音。
「是我。」
「小美……」
勇作緊握話筒，察覺到她打電話來的原因，身體忽然變得燥熱。「找到了嗎？」
「找到了，」她回答，「果然在他的房間裏。他三天前在書櫃的抽屜做了機關，東西就藏在那裏面。我打了好幾次電話，你好像都不在家。」
「然後呢……」
勇作話說到一半，被她的「可是」打斷了，她說：「被他發現了。」
「被瓜生？」
「他突然回家，結果檔案夾被他搶走了。」
美佐子沉著聲音說道。
勇作沉默了，他想像著當時緊張的狀況。
「妳看過檔案夾裏面的內容了嗎？」
「我沒辦法看，當我正要看的時候，他就出現了。不過，我看到了標題。」
美佐子將電腦式心動操作方式之研究這個標題，拆成好幾個單字告訴勇作。勇作在口中複誦了兩次。
「我還有一件事情必須向你道歉。」
「甚麼事？」
「你……你寄放在我這裏的那本筆記本，被他發現，然後搶走了。」
勇作的心頭抽痛了一下。最先浮現在勇作腦海的是晃彥知道了自己和美佐子之間的關係，然後是晃彥看到了關於早苗事件的調查紀錄，將會作何感想。
「對不起。」
大概是因為勇作默不作聲，美佐子用快哭出來的聲音向他道歉。
「不，算了。」他說，「反正這件事情遲早要攤牌的，也許現在正是時候。」
「他說要直接把筆記本還給你。」
「我會等他。」
「他剛才為了那件事情打了一通電話給我。」
「他打電話給妳？」
勇作這麼一說，電話的另一頭傳來一陣尷尬的沉默。他無法理解這是怎麼一回事，將話筒抵在耳邊等待她的回答。
「我現在在娘家。」美佐子說，「我決定暫時不回去了。我跟他之間，大概不行了。」
勇作說不出任何感想，只是緊閉雙唇，他完全不清楚美佐子希望他說些甚麼。
「那麼，」他總算開了口，「瓜生怎麼說？」
「嗯，他說……那本筆記本上頭寫的都是真的嗎？」
「這話甚麼意思？」
「我不知道，不過我回答應該是真的。」
「然後瓜生說了甚麼？」
「他甚麼也沒說，可是他好像一副若有所思的樣子。」
勇作心想，他真是問了個怪問題，瓜生家的人應該最清楚那上頭寫的是真是假才對。
「我要跟你說的就只有這些。」美佐子說。
「謝謝妳特地打電話告訴我。」勇作道謝，「對了，妳打算告訴警方，瓜生手上握有那本檔案夾嗎？」
隔了幾秒鐘，他感覺美佐子吸了一口氣。
「我不打算說。」她回答，「我儘可能不想用那種方式和他了斷。不過，如果你認為我該告訴警方的話……」
「我不會那樣要求妳的，」勇作接著說：「我打算由我和他了斷。」
「嗯……」她好像在電話的另一頭點頭。
「那麼，晚安。」
「晚安。」
勇作聽到掛上電話的聲音之後，才放下話筒。他的心中五味雜陳。
──找到檔案夾了嗎？
若是不久之前，勇作此時心中應該燃起了熊熊的鬥志，而且肯定會想，不管用任何手段都要奪得那本檔案夾。
但剛才他首先想到的，卻是美佐子是否看過了裏面的內容。
她回答，她沒看到，她所言似乎不假。
──真是好險。
勇作一口氣捏扁了左手中的鋁罐。
３
在那之後，又過了兩天。
刑警們根據前一陣子決定的調查方針，持續展開行動。隨著調查順利地進展，當初原本認為是離譜的念頭，漸漸變成了不容動搖的事實。
當然，勇作也加入了調查的行列。然而，他被分配到的工作卻遠離了調查行動的核心，而只是對大局幾乎沒有影響地打聽消息。他知道這必定是織田故意這麼做的，但這正合勇作的心意。因為他只要適度地做完打聽消息的工作，剩下的時間都可以用於自己的調查。實際上這麼一來，勇作感覺自己已經相當逼近了事情的真相。
而今天是對近來的調查進行總結的一天。
※※※
那家公司將一棟像舊倉庫的建築物當作辦公大樓。拉開寫著「三井電氣工程」的玻璃門，裏面是一間五、六坪大的辦公室。中年男子、年輕男子，和一名看似高中生的女子坐在三張併在一起的辦公桌前。一看到勇作，坐在最前面的中年男子站起身來。
「有甚麼事嗎？」
「請問江島先生在嗎？」
勇作邊問邊環顧室內。
「江島現在外出……你是？」
中年男子用狐疑的目光看著勇作。勇作一亮出警察手冊，他馬上畏縮地向後退了一步，其他兩人也一臉屏息以待的表情。
「倒不是江島先生做了甚麼壞事。」勇作刻意做出和善的表情，「我只是有點事情想要請教他。他甚麼時候會回來呢？」
「這個嘛，我看看，」男人看著牆壁上的一塊小黑板，「我想他應該快回來了。如果不介意這裏亂的話，你可以在這裏等。」
「是嗎，那我就不客氣了。」
勇作打開身旁一張折疊式的鐵椅坐下，男人則回到自己的位子。
勇作再度環顧室內。靠牆的邊上有鐵角架組成的櫃子，雜亂無章地放著瓦楞紙箱、電線和測量器。後頭有一扇門，裏面大概是倉庫吧。
「請問，」中年男子向勇作搭話，「你在調查甚麼案件嗎？該不會是須貝先生的那起命案吧？」
「嗯，是的，就是那件事。」
聽到勇作這麼一說，他露出果然不出所料的表情。
「那件事真是不得了呢。江島先生好像也很在意。畢竟，那是他女兒婆家那邊的事嘛。」
他們果然也很清楚江島壯介的女兒的事情。
「江島先生的工作情形如何？」
勇作開口問道。中年男人用力點頭。
「他真是幫了我們的大忙。畢竟ＵＲ電產是一家超級大公司，要是不擅長聯絡的人，經常會搞不清楚某項業務由誰負責，而且我們是站在弱勢的立場，根本無法抱怨。可是自從江島先生來了之後，就沒有這些困擾了。」
「是嗎？那真是太好了。你經常和江島先生說話嗎？」
「經常呀。不過我們的工作很忙，沒有時間好好講到話就是了。」
「你曾聽他說過從前的事嗎？」
「從前……你是指他待在ＵＲ電產時的事嗎？」
「不，是更久之前。像是第二次世界大戰，或戰爭結束後不久的事。」
「不，那倒是沒聽過。」
男人苦笑地偏著頭想了一下，「說到第二次世界大戰，江島先生幾歲了呢？我完全沒問過他那些事情，我想應該也沒甚麼有趣的吧。」
「大概是吧。」
勇作適度地應和，抱起胳臂閉上了眼睛，他討厭反被對方問東問西。
十分鐘左右後大門打開，進來了一個滿頭白髮的男人。男人笑著對剛才那個中年男子報告許多事情，中年男子對他說：「噢，有一位客人在等你。」他回頭往勇作的方向一看。
「我是島津警局的巡查部長，敝姓和倉。」
勇作起身低頭行禮，江島一臉莫名不安地點頭致意。
※※※
兩人到附近的一家咖啡店裏，選了最裏面的一個位子坐下。這家店挺大的，客人卻很少，再加上服務生送上點的咖啡之後，也不太搭理客人，勇作心想：「這是個談話的好地方。」
江島壯介聽到和倉這個姓氏，似乎也沒有想起勇作就是那個從前和自己女兒交往過的高中生。勇作心想，「如此一來，更是天時地利人和。」
壯介看著面前的咖啡，低著頭默不作聲。從他的樣子看來，說不定已經做好了某種程度的心理準備。
「我想要請教的是從前的事，」勇作打破沉默，「而且還是相當久之前的事。如果我沒有算錯的話，當時你應該是十九、二十歲。」
「當時是指甚麼？」
「這我等一下會說。當時你在哪裏？在做甚麼？」
勇作丟出問題，觀察壯介的反應，只見對方的目光突然左右移動。
「二十歲左右，我應該是透過朋友的介紹，進入一家叫做中央電氣的公司，學習工程相關的知識……」
壯介彷彿在回想當年似地開口。
「不對，」勇作態度強硬地予以否定，「我去中央電氣調查過了。你開始到那家公司工作應該是二十一歲的時候。」
「既然你這麼說……那可能是吧，畢竟都那麼久之前的事了。」
壯介啜飲咖啡，打算含糊帶過。
「你十八歲的時候父親去世，對吧？」勇作稍微改變了話題的方向。「於是，由你負責養活母親和妹妹，對嗎？」
「因為從前的男人到了十八歲，就算是一個頂天立地的一家之主了。」
「關於這一點，我也問過令妹。她說你將她們母女兩人留在鄉下，獨自一人離鄉背井出外工作，再將生活費寄回去給她們。」
「嗯，是的……」
江島壯介用一種警戒的眼神看著勇作，微微點頭。「問過令妹」這句話肯定令他感到不安。
勇作聽美佐子說她有一個姑姑，最近很少見面，以前倒是經常在家族聚會上看到。她目前住的地方若搭電車，車程大約一個小時左右。勇作聽到這點，昨天去見了她一面。
「你到底在哪裏，做甚麼工作賺錢呢？」勇作問。
「這個嘛，說來話長。只要想賺錢，不挑三撿四，哪有甚麼工作不能做？」
「可是你卻跟人借了錢，對吧？」
勇作正視著壯介的臉，毫不遲疑地說了。他知道壯介屏住了呼吸。
「這也是我從令妹那裏聽來的，令妹很感謝你為她們的付出。她說，當家裏因為欠債又死了父親而束手無策的時候，是哥哥拿錢幫忙家裏的。可是江島先生，有一件事情我不能理解。那就是一個十八歲的年輕人居然能賺錢養活家人，還還清了天文數字的負債。也難怪我會懷疑你到底是做了甚麼工作吧？」
「總而言之……你是在懷疑我做了壞事？」
壯介一臉嚴肅地問，勇作搖頭。
「我想那應該不是壞事，而是憾事。」
這句話令壯介啞然失聲。或許是因為他拿著咖啡杯的手微微顫動，弄得杯盤咯嗒咯嗒作響。
「三十幾年前……」勇作用一種略顯正式的語調說道，「我猜瓜生工業的員工醫務室在進行某項研究，負責人是腦醫學學者上原雅成博士。那項研究需要一些人作為實驗對象，江島先生你……」
勇作用稱不上好喝的咖啡潤了潤喉，接著說道：「你是其中一名實驗對象，對吧？」
壯介從口袋裏拿出手帕，擦拭嘴角，然後抵在並沒有特別出汗的額頭上。
「我完全不知道你在說甚麼……」
「既然如此，請你聽我說就好。聽完之後，再決定要不要繼續裝傻也無妨吧？」
勇作拿出警察手冊。
「你當時以實驗受驗者的身分，受雇於瓜生工業。你用那筆報酬寄錢回家，並還清了家裏的負債。另外，那是一項關於大腦的實驗，所以江島先生，你的頭部應該有特殊的外科手術所留下的痕跡。」
壯介半張開口，但終究沒有說話。勇作不清楚，他是轉念一想，想要全部聽完再做打算，還是不知道該說甚麼。
「結束那份白老鼠的工作之後，你過了幾年風平浪靜的日子。那件事並沒有對你的人生造成負面的影響，你說不定都已經快忘了它。可是在一次的工作中發生意外，讓你想起了那件事。你當時應該是腳骨折、還有頭部遭到強烈撞擊吧？於是你被送進了附近的綜合醫院。」
壯介默默聽著，他的臉上已經看不見先前那種不知所措的神色。
「你在那裏得到了一個莫名其妙的診斷結果。明明腳傷幾乎痊癒，綜合醫院卻要你轉到上原醫院治療腦部。你對此不疑有他，轉到上原醫院長住了兩個月。更令人想不通的是，上原醫院裏居然連你的病歷和住院紀錄都沒有保留。這究竟是怎麼一回事呢？」
勇作停了一拍之後，繼續說：「我曾試著造訪一開始為你的腦部診治的醫生，但他和上原博士一樣過世了。不過，調查那位醫生的經歷之後，我發現了一件非常有趣的事，他當時正好派駐在瓜生工業的醫務室裏。這意謂著甚麼呢？答案就擺在眼前。那名醫生也參與了上原博士不為人知的實驗。所以當你偶然以病患的身分到他的綜合醫院就診時，他看到你頭上的外科手術痕跡，馬上就察覺到你是當時的其中一個實驗對象。可是如果沒有其他問題的話，應該就沒事了，但就是有問題，所以不能讓你直接出院。而且，那還是只有上原博士才能解決的問題。於是他將原委告訴你，要你轉到上原醫院。」
當勇作的話說到一半，壯介開始微微搖頭。他的表情看起來不像是單純否定，令人有些不安，但勇作還是毫不遲疑地一口氣把話說完。
「我不清楚那究竟是怎樣的一個問題，上原博士和你是怎麼針對那個問題進行討論。我只知道就結果而言，上原博士和ＵＲ電產決定全面資助你，所以你和你家人往後的人生才會像是被『命運之繩』所操控似地一帆風順。」
勇作說到這裏將話打住，喝光已經變溫的咖啡。原本想要續杯，但服務生卻躲在櫃台後面不出現。
江島壯介長長地舒了一口氣。
「那麼，」他說，「我該如何是好？你要我承認你剛才說的渾話嗎？」
「我不認為那是渾話，我一開始不是說了嗎？那是一件憾事。不過，我想聽你親口詳細說明那件事。不然的話，這次的事件將會破不了案。」
「那不過是刑警先生你在胡思亂想，你說的是無憑無據的臆測。我之所以轉到上原醫院，是因為聽說那裏的醫生醫術高明，而院長先生碰巧是我的舊識，我因為這個緣故而得到了許多方便罷了。」
「病歷表不見了你怎麼說？」
「那我不知道，會不會是醫院方面的疏失呢？總之，那種莫名其妙的鬼話對我而言是個困擾。」
江島壯介打算起身，但勇作動作迅速地伸出左手，緊緊地抓住了壯介的右手腕。
「我告訴你病歷表在哪裏好了。」
於是壯介用一種夾雜不悅和困惑的眼神，交相看著被抓住的手腕和勇作的臉。
「那應該就在你女兒的婆家。」
壯介的臉頰抽搐。「胡說八道，為甚麼會在那種……」
「調查小組正在找須貝正清先生試圖從瓜生家拿走的舊資料，不過我知道那就在瓜生晃彥手上。資料的標題是電腦式心動操作方式之研究──我說的沒錯吧？」
壯介臉色慘白，全身無力地跌坐在椅子上。勇作放開他的手腕。
「我認為那些資料當中，包含了你的病歷表。只要找到那些資料，應該就能證明你在三十多年前曾經當過上原博士的實驗對象。」
壯介的肩膀上下起伏大口地喘氣，勇作彷彿能夠聽見他的喘息聲。
「如果我有那個意思的話，我可以徹底搜索瓜生家，甚至沒收那本資料夾都有可能。不過我還沒告訴調查小組的任何人我剛才對你說的話。」
「咦……？」壯介抬起頭。
「這件事情目前只有我知道。能不能將這件事化為永遠的秘密，就要看你怎麼做了。我的意思是如果你把一切說出來的話，我可以保守秘密。」
「為甚麼只有你知道呢？」
「這你不需要知道。不過簡單來說，我是基於個人的興趣，一路調查到這裏的。」
壯介正色地聽著勇作的話。想必他的心裏正在思考眼前這個年輕刑警說的是真是假，以及他所謂的個人的興趣到底是怎麼回事。
「你真的……會保密嗎？」
「我答應你。」
壯介點頭，又稍微考慮了一下。不久，他抬起頭來，「在那之前，我想再續杯咖啡。」
「好啊。」
勇作大聲喚來服務生。
４
壯介從他為了養家離鄉背井開始說起。由於亡父的一名友人從事營建業，於是壯介便在那位長輩的公司工作。
但他賺的錢有限，無法寄回足夠的生活費給母親和妹妹；再加上父親留下的債務更是一大苦惱。
壯介當時心想，有沒有甚麼賺大錢的方法呢？於是他和許多思慮不周的年輕人一樣，開始賭博。這使得他更加深陷泥淖，無法自拔，到後來別說是寄錢回家了，就連自己的生活費都成了問題。
公司不肯預支薪水，壯介進出當舖的次數日益頻繁。過沒多久，身邊再沒東西可當，每天都是有一餐沒一餐。
壯介心想，再也撐不下去了。他已做好了心理準備，說不定自己將會這樣路死街頭。
就在這個時候，一個男人前來造訪。他是一個全身穿戴得一絲不苟的男人，對當時的壯介調查得一清二楚。
男人說：「我想向你買一樣東西。」壯介說：「我已經一無所有了。」男人指著他的身體說：「我想買你的身體。」
男人說：「只要住進某間診所一年，提供身體供某項醫學實驗之用，就可以每個月獲得報酬。那個數字將近上班族薪水的三倍。而且每半年還可以領一次額外的獎金。」
唯一讓他怯步的是要對身體動手術，這畢竟還是一件令人害怕的事。
然而，經過一天的考慮，壯介吃了秤陀鐵了心地下了決定。他覺得比起路死街頭，身體受點傷根本算不了甚麼。
診所位在瓜生工業的建地內。從外面看來是一間平凡無奇的建築物，但裏面卻有各種最新穎的儀器。不管怎麼看，都不覺得那是一家企業的醫護站。
除了壯介之外，還有六名受雇擔任實驗對象的年輕人。大家差不多年紀，其中有兩名女性，還有一名男子聽說是中國人的孤兒，每個人都是窮到骨子裏了。
他到診所的第一週就動了第一次的腦部手術。傷口馬上就不痛了，但頭上始終纏著繃帶，沒辦法看自己的頭被動了甚麼手腳。唯有被帶到上原那裏進行試驗時，才會取下繃帶。然而，即使如此自己還是看不到頭部。由於洗澡時不能洗頭，所以每當試驗的時候，女護士都會替實驗對象吹頭皮。這時四周也沒有鏡子。縱然從繃帶上觸碰頭部，也只有硬硬的感覺。
試驗的內容很奇特。上原博士會問許多問題，實驗對象只要針對他的問題回答感想即可。但不可思議的是，當時發生的事總是記不太清楚。只記得感覺很舒服，好像很愉快，所以試驗本身並不那麼令人討厭。
令人討厭的是要被關在診所這個密閉的空間裏，據說一年當中一步也不能外出。這對於血氣方剛的年輕人而言，或許才是最痛苦的事。
實驗對象當中，有一個叫做席德的男人。他是個長相剽悍的年輕人。到了第五個月左右的時候，席德提議大家一起逃跑，先預支所有的薪水，再找機會逃跑。
包含壯介在內，一共有三人決定參與這項提議，其中一名是中國人的孤兒。
問題在於頭部該怎麼辦。關於這點，席德握有一項有利的消息。據說再過不久就會再動一次手術，將腦部恢復原狀。如此一來，就甚麼問題也沒有了。
四人偷偷地擬定計劃，為逃出去做準備。最後決定採取由席德先向上頭請求預支薪水，等到上頭答應了，剩下的三人再提出要求的作戰方式。當時要求預支薪水的理由是大家都想要早點拿到錢。
不久，進行了第二次手術。一個月後拆除了繃帶，他們照鏡子一看，頭上只留下了一點傷痕，沒有其他特別之處。
某個下雨的夜裏，四人決定逃跑。協助他們的是一名護士，大家奔馳在雨中，意會到她大概是和席德有一腿。
大家奮力狂奔，跑到了附近的神社。四人淋成落湯雞，握手歡呼。
「那麼，保重啦！」
一陣喧鬧之後，席德帶頭說。聽到這句話，其他三人又恢復了嚴肅的表情。
「注意身體！」
「後會有期！」
「再見。」
四人在不停落下的雨中各奔東西。
※※※
「然後我銷聲匿迹了好一陣子，等風頭過去後再到中央電氣開始工作。瓜生工業似乎沒有太過聲張。說不定那件事真的不能攤在太陽底下。不久後我就有了妻小，一直過著撲實的生活。後來過了二十年風平浪靜的日子，就在我幾乎忘了從前的事情時，因意外受傷。接下來的就跟刑警先生說的一樣。我被送進的第一間醫院的醫生，就是當時醫護站裏的其中一名醫生。可是他對我們逃跑一事隻字不提，只勸我一定要請上原博士檢查。據他所說，我們的腦袋裏被埋了一顆炸彈。」
「炸彈？」
勇作驚訝地看著壯介的臉。
「這當然只是個比喻。」他說，「據他說因為我們是在實驗做到一半時逃跑，所以我們的腦部沒有完全恢復，不知道甚麼時候會出現負面的影響，炸彈指的就是這個意思。於是我請上原博士替我診察，博士的診斷結果認為，已經不方便動手術了。」
「不方便動手術？」
「他說，要是一個弄不好，可能會變成更糟的局面。於是就任由炸彈埋在我腦中了。」
「那麼現在也？」
「是的，」壯介點頭，「炸彈還埋在我腦中。但相對地，他說會儘可能做到最完善的處置，以便隨時應變。上原博士握著我的手，針對這件事情向我道歉。他說他非常後悔自己當時居然不敵研究的誘惑，將別人的身體當作實驗對象，並說他不期望我會原諒他，但至少希望今後能在各方面助我一臂之力。」
「原來如此，」勇作點頭，「原來是那麼回事啊。」
「但不只是博士一個人有錯。我並不是受騙上當，而是自己心甘情願為錢賣身。然而，博士卻說他不該抓住為錢所苦的人的弱點，認為那是身為人的恥辱。」
勇作心想，由此可見上原雅成的為人，他恐怕飽受良心的苛責長達二十多年了。
「不過，那究竟是一個怎麼樣的實驗呢？你的腦部被動了怎樣的手術？」
勇作問，但江島壯介搖了搖頭。
「我到現在也還不清楚。」
「不清楚？」
「是啊。上原博士也不告訴我那件事。他說別知道比較好，他希望永遠不讓那件事曝光。不管我怎麼求他，這一點他就是不肯讓步。」
「那麼，電腦式──是指？」
「我們聽過那個詞，但是沒有聽說過它是甚麼意思。」
「……這樣啊。」
「我能告訴你的，就只有這些了。」壯介說，「我不知道這些事情和這次的命案有甚麼關係，但我只能祈求它們無關。」
勇作默不作聲，心想，它們不可能無關。
「刑警先生……你真的會保守秘密吧？」
壯介再度詢問勇作。勇作肯定地點頭。
「我答應你。」
「但要是我剛才說的和命案有關的話……」
「到時我也會在不說出這件事的情況下，逮捕犯人給你看。我想犯人大概也不會說出這件事吧。」
「那就好。」
「最後我想要再請教一件事。」
勇作重新端正坐姿說道，壯介見狀也挺直了背脊。
「你剛才說實驗對象當中，有一名女性對吧？」
「是的。」
「其中有沒有一個姓日野，叫做日野早苗的人？」
勇作看到壯介露出望向遠方的神情好一陣子之後，輕輕點頭。
「早苗小姐……嗯，有。我不確定她姓甚麼，但確實有一名女性叫早苗。」
「果然沒錯……」
「她怎麼了嗎？」
「不，沒甚麼。」
勇作感覺心中湧起了一股熱流。
５
美佐子走在通往瓜生家的路上，因為她想要回家拿點換洗衣物。
她回娘家已經五天了。
這五天來，美佐子在一種複雜的心情當中度過。她甚麼也沒對父母說，而瓜生家也無聲無息，大概是弘昌還被警方拘留，瓜生家上下忙得不可開交吧。
美佐子已經做好了離婚的心理準備，只不過她不願意讓這場婚姻就這樣劃下句點。至少要等到知道真相之後，再勞燕分飛。
該怎麼做才能知道真相呢？靜待勇作和自己聯絡就好了嗎？但勇作前幾天在電話中的感覺和平常不太一樣。
──該不會當我不在的時候，發生了甚麼事吧？
美佐子越想心越慌。
當美佐子抵達瓜生家前面時，一部轎車在她身邊停下。車門打開，下車的是見過幾次面的西方警部和織田警部補。
西方一看見她，淡淡一笑點頭致意。
「聽說妳回娘家了。」
美佐子曖昧地點頭，心想：「他果然甚麼都知道。」但她說不出口，其實等會兒拿了換洗衣物就要再回娘家。
「你們今天來有甚麼事嗎？」
美佐子一問，西方突然和織田對看了一眼，然後說：
「我們是來問話的，我們想要確認一下調查上的重點。」
西方特別強調了重點兩個字。
「你們要問誰？」美佐子問。西方用小指搔了搔耳後，說：
「這個嘛，先聚集大家之後再說吧。」
美佐子本來打算悄悄地前往別館，再悄悄地離開，但這下子連這也辦不到了。不得已之下，她只好按下對講機的按鈕，從喇叭傳來的是晃彥的聲音。
美佐子隱藏尷尬的心情，說明原委後，晃彥說：「請他們進來。」
她帶刑警到主屋後，晃彥出來玄關迎接。他的目光對著刑警們，而不是美佐子。
「你們是要來告訴我們，要放弘昌回來了嗎？」
他眼神銳利地說。西方舒了一口氣之後，回答：「那就要看待會談得如何了。」
亞耶子、園子和女傭澄江陸續到客廳裏集合。澄江站在牆邊，美佐子等三個女人在沙發上坐下。晃彥半倚在家庭式酒吧的椅子上。
「真是不好意思，特別集合大家。」西方的視線掃過眾人之後，開口說道，「關於這次的命案，已經出現了破案的曙光。我們今天是來報告這件事的。」
「弘昌怎麼樣了？」
亞耶子發出近似慘叫的聲音。西方對她伸出手掌，示意她稍安勿躁。
「事情是這樣的。前幾天調查小組收到了一封密函，上頭寫了密告者認為弘昌不是犯人的證據。目前我們還不能在此詳細說明密函的內容，不過經過我們反覆討論的結果，我們下了一個結論。那就是密函中的內容大部份都是真的。」
當西方說出密函這兩個字時，一群人的臉上出現了驚愕的反應。美佐子也是感到驚訝的其中一人，究竟是誰寄出那種東西的呢？
「這麼一來，」亞耶子不禁開口，「這麼一來，弘昌是無辜的吧？」
但西方卻搖搖頭，似乎是不希望她過度期待。
「目前還沒有決定性的證據。如果沒有證據證明基於新的見解所做出的推論屬實，就無法斷定弘昌先生是無辜的。」
「那項新的見解是甚麼？」晃彥問。
於是西方前進幾步，站在園子身旁。
「園子小姐，妳在命案當天的十一點半左右，悄悄回到家裏進入書房。可是當時十字弓就已經不見了，對嗎？」
園子肯定地點頭。西方露出滿意的神情，說：「很好。」
「園子小姐的說辭和密函的內容，以及新目擊者的證言吻合。綜合他們的說法之後，可知犯人在十一點四十分左右之前去過真仙寺一趟。推算回來，犯人是在十一點二十五分左右離開這間屋子……」
西方說到這裏換了一口氣，將頭轉動一圈，觀察眾人的反應。美佐子也和他一樣，偷看眾人的表情，每個人看起來都一樣緊張，沒有異常之處。
「但是，當天的訪客當中，卻沒有人符合這項條件。這是怎麼一回事呢？於是我們重新思考，找到了一個重大的漏洞。當天只有一個不是訪客的人不在屋內。雖然這個人在屋外的時間很短，卻足以將十字弓交給在外頭等候的同夥了。」
西方一個轉身，大步走向站在牆邊的那個人面前。
「就是妳，澄江小姐。」
警部的聲音低沉。美佐子太過驚訝，反而發不出聲，只是凝視著澄江的臉。她低著頭，雙手抓著圍裙的裙襬。
「你在開玩笑吧？警部先生。」亞耶子帶著哭音地說道，「澄江不是……不是會做出那種事情的人。」
「你有甚麼證據嗎？」晃彥接著問。
「證據，是嗎？」
西方搔搔鼻翼，然後從下方盯著澄江的臉。「那麼，我問妳。妳當天說沒有客人用的茶葉了，於是出門買茶葉，是嗎？但是前一天妳就知道隔天會有大批客人到家裏來，等到客人來了才慌慌張張地去買茶葉，這不是很不自然嗎？」
「這種事情很常見吧？澄江難免也會忘記事情呀。」
西方無視於亞耶子打圓場，繼續說道：「但明明是那麼急著買東西，聽說妳卻沒有騎腳踏車，是嗎？茶葉店的老闆娘說，妳平常總是騎著腳踏車去買茶葉。為甚麼當天妳沒有騎腳踏車去呢？」
澄江緘默不語，捏住圍裙的手，隱隱有了動作。
「愛騎不騎隨她高興，你管她是騎腳踏車還是走路去買茶葉！」
晃彥輕蔑地說道，但西方還是不為所動。
「另外還有一點。當天妳出門的時候，手裏拿著黑色塑膠袋。當天應該不是收垃圾的日子，妳為何拿著那種東西外出呢？這件事是臨時女傭水本和美小姐說的。」
澄江依舊閉著嘴巴。美佐子望向其他人，園子和亞耶子已經無法開口反駁，只能看著事情演變。她們很明顯因為西方咄咄逼人的氣勢，而漸漸失去了對澄江的信任。她們大概也希望如果澄江是犯人的話，能夠早點招供吧。
「看來妳應該沒辦法解釋，那就由我來說明吧。」西方稍微離開了澄江幾步。「澄江小姐受到了某個人的指示，要她將十字弓拿出屋外。但要出門必須要有藉口，於是她故意丟掉茶葉，製造去買茶葉的機會。十字弓和箭並不是小東西，既不能隨身帶著走，也不能放進皮包裏，所以她決定將它們放入垃圾袋中。既然拿著那麼大的袋子，自然就無法騎腳踏車了。」
澄江的身體微微抖了一下。
「好，那麼她的同夥是誰呢？澄江小姐離開這間屋子的時間是十一點多，所以當時沒有不在場證明的人自然就會受到懷疑。」
西方直搗問題的核心。「那個人就是ＵＲ電產的常務董事，松村顯治先生。他是瓜生派中唯一沒有變節的人。這次的命案就是由這兩名共犯所為。」
美佐子感覺眾人屏住了氣息，將目光集中在澄江身上。
「我們費了好大一番工夫，才找出你們之間的關係。」
沉默至今的織田首次開口。「不管我們怎麼調查，都查不出個所以然。於是我們乾脆回溯到妳開始在這個家工作之前的生活。事情是發生在二十多年前。那麼久以前的事情，誰也記不清。因此我們只好仰賴舊資料。」
「然後你們發現了甚麼嗎？」
晃彥用挑釁的眼神看著織田。
「我們試著調查當時跟松村先生有關的資料，結果發現他曾任電氣零件事業部的課長。我們看了當時的員工名簿，發現同一個課裏出現了妳的名字。」
織田對著低著頭的澄江說。美佐子當然為此感到震驚，但從晃彥的模樣看來，他似乎也對此毫不知情。
「於是剛才我和當時跟你們待在同一個工作單位的人聯絡過了，他很清楚地記得妳。他說妳好像和一個有妻小的人私奔，最後被那個男人拋棄了。」
「私奔？澄江嗎？」亞耶子突兀地大喊出聲。
「任誰都會犯錯。」織田說，「但妳又不好重回原本的工作崗位，而且妳也沒有能夠依靠的親戚，只好自己想辦法活下去。聽他說當時親如父母般地照顧妳的人，就是松村先生。告訴我這件事的人雖然不知道其中詳情，但安排妳到這裏當女傭的應該也是松村先生吧？也就是說，他甚至可以說是妳最推心置腹的人。」
織田一閉口，四周籠罩在比剛才更令人喘不過氣的氣氛之下，讓人甚至連氣都不敢喘一下。
或許是因為日光燈的關係，澄江的皮膚看起來一片慘白，面無表情猶如一尊蠟像。
西方又往她走近了一步。
「請妳老實說，破案是遲早的問題了。只要妳不說出實話，弘昌先生就無法獲得自由，只會讓在場的所有人更加受苦。」
織田的聲音高低適中，清亮恢宏，撼動了所有人的心。
６
與江島壯介告別後，勇作前往統和醫科大學。聽壯介說了那麼多，勇作心想：「要質問晃彥應該不難。」
──不過話說回來，沒有想到早苗小姐居然是實驗對象之一。
這麼一想，瓜生和晃成為早苗的監護人、她住進紅磚醫院等許多事情就說得通了。早苗的死，肯定也和實驗相關的秘密脫離不了關係。
另外，她有智能方面的障礙。
那會不會是實驗的後遺症呢？早苗原本會不會是個普通的女人呢？
想到這裏，勇作的心中燃起一把怒火，這股憤怒是針對企業的理論而來的。企業認為只要有錢，即使是人的身體也能做為研究的耗材。
到了大學，勇作混在學生當中，從開放自由進出的校門進入校園。他完全沒有和晃彥聯絡，他打算毫無預警地詢問他從壯介那裏聽來的話，殺他個措手不及。勇作認為，對付沉著冷靜的晃彥，若是不使用這種手段，根本佔不了上風。
之前曾經來過，所以沒有迷路。勇作一找到他要去的校舍，毫不猶豫地衝上樓梯。
一看手錶，已經快中午了。昨天和前天，晃彥從十點到十二點的兩個小時左右都待在研究室裏。
勇作敲了敲門。應聲露臉的是前一陣子見過的那個學生。他應該是姓鈴木，戴著金框眼鏡的稚嫩臉龐和身上的白袍依舊很不搭調。
「啊……」鈴木好像想起了勇作是誰，看到他即半張開嘴巴。
「瓜生老師呢？」
「他今天還沒來。」
「請假？」
「不，」鈴木偏著頭答道，「他沒有打電話來說要請假。」
看來今天似乎沒辦法馬上找到要找的人。
「這樣啊……我可以在這裏等一下嗎？」
「好的，請便。」
鈴木敞開大門。勇作不好意思地走進一看，研究室裏面還有其他兩個學生，坐在各自的書桌。他們一看到勇作，一臉狐疑地向他點頭致意。
鈴木向他們解釋勇作來的原因，兩人才接受似地重重點頭。
勇作在之前來時坐過的客用簡陋沙發上坐下。鈴木在流理台附近煮開水洗起了咖啡杯，似乎是要請勇作喝即溶咖啡。
「那起命案大概會如何收場呢？」鈴木邊從瓶子裏舀咖啡粉，邊婉轉地問道。
「不曉得，目前還沒查出個所以然。」勇作打馬虎眼。
「我聽說瓜生老師的弟弟被逮捕了，怎麼樣呢？他真的是犯人嗎？」
「這還不知道，目前正處於向他聽取案情的階段……哎呀，真是不好意思。」
鈴木將即溶咖啡端了過來。勇作喝了一口，有一種令人懷念的滋味。
或許是不好意思問太多，鈴木欲言又止地回到了自己的座位。其他兩個學生也面對著書桌，沒有往勇作的方向偷看。
勇作環顧室內。牆上到處貼滿了看不懂的圖表，其中還包括了腦部的各種切面圖。
「我這樣問可能很怪，」勇作對著三個學生說。三人幾乎同時抬起頭。
「你們知道電腦這兩個字嗎？電氣的電，大腦的腦。」
「你指的是 computer 吧？」小臉的學生說，他身後的兩人也點頭。
「那麼，電腦式心動操作呢？」
「電腦式……甚麼？」
「字是這樣寫的。」
勇作拿粉筆在一旁的黑板角落寫下「電腦式心動操作」。三人都側著頭，不知其意。
「沒聽過耶。」
「我也不知道，那到底是甚麼？」
「不，」勇作用板擦將字擦掉，「也沒甚麼。這是很久之前的事情，也難怪你們不知道。」
他回到沙發，拿起咖啡杯。當學生們要繼續做自己的工作時，鈴木開口說：「噢，對了。」
「你之前問過那天午休有沒有看到瓜生老師，對吧？」
「嗯。你說午休沒有看到，是嗎？」
「是的。關於那件事，」鈴木臉上露出尷尬的神情，然後浮現害羞的笑容。「昨天我發現，老師他確實是在這裏。」
「怎麼說？」
「你看這個。」
鈴木自己的桌上拿起一張紙，遞給勇作，那是電腦的印表紙。上頭印著幾個片假名的小字，好像是甚麼書名，而紙張留白的部份，則以紅色鉛筆寫著：「鈴木 請在明天之前搜集好以上的資料 瓜生」。
「我們大學有一套搜尋文獻資料的系統。只要提示關鍵字，就能夠找關鍵字相關的文獻或資料，並查出大綱。老師他那天用電腦列印出了這些資料的標題。當我回到這裏的時候，這就放在我的桌上。」
「但那未必是在午休列印出來的吧？」
「肯定是的，因為這裏有時間。」
鈴木指著印表紙的右邊。那裏除了日期之外，確實還印著「12:38:26」，意謂著是在十二點三十八分二十六秒開始列印。
勇作開始感覺到輕微的耳鳴。不，自己並不是耳鳴，而是耳朵聽見了心跳聲。
他潤了潤嘴唇，然後問：「這確實是瓜生醫生寫的字嗎？」
鈴木重重地點了個頭。「我想是他的字沒錯。雖然看起來潦草，但如果仔細看，其實那是很漂亮的字跡。」
勇作將印表紙還給鈴木，彷彿手就要開始顫抖。
晃彥有完美的不在場證明，如果他十二點四十分左右在這所大學裏，就絕對不可能犯罪。
──那麼，小美看到的那個背影是誰呢？
當勇作癱坐在沙發上時，西裝外套裏的呼叫器響起，他手忙腳亂地切掉鈴聲。學生們一臉驚訝。
「我可以借用電話嗎？」
「好的，請用。外線請撥０，由總機轉接。」
勇作按照鈴木說的，打電話到島津警局。接電話的是渡邊警部補。渡邊說：「你馬上給我回來！」
「發生了甚麼事嗎？」勇作問。
「好消息！破案了。內田澄江招供了。」
７
織田第一次覺得松村顯治可疑，是在和勇作一起到ＵＲ電產總公司訪客室見他的時候。織田很在意松村當時隨口說的一句話。
當織田和松村針對這起命案展開論戰時，松村說：
「即使如此，也不可能欺近須貝社長的身體……你們警方還是應該考慮，是誰從墳墓後面瞄準社長的背後放箭。」
松村這麼說。重點在於這段話當中的「墳墓後面」這幾個字。
「當我聽到這幾個字時，我心想：『這個男人大概沒看新聞吧。』新聞播過好幾次，『現場發現了腳印，所以犯人可能是從墓地的圍牆外瞄準須貝正清。』不過，常務董事不太可能搞不清楚社長遇害的命案內容。那麼，他為甚麼會說出那種話呢？是單純地記錯嗎？當時我突然想到，說不定這個男人說的是實情。我想他會不會是基於某種原因知道了真相，一時不小心說溜了嘴呢？後來局裏收到密函，更加令我驚訝。因為說不定我們原本認為犯人在射箭的地方所留下的腳印，只是犯人在藏十字弓時所留下的。如果是這樣的話，那麼實際射箭的地方就可能不是在那裏。不，如果考慮到準確性的話，就像松村說的，當然要從鄰近的墳墓背後瞄準須貝正清，我真正開始懷疑松村就是在那個時候。和命案無關的人不可能知道真相，所以我懷疑這個男人就是犯人。」
當天晚上的調查會議上，織田洋洋得意地報告。前幾天第一次聽到這番推論時，勇作沒想到真會給他說中。
總而言之，是這番推論使得警方轉而將調查重點放在松村的不在場證明，和他與澄江之間的關係上的。
據前去請松村顯治到警局一趟的刑警說，他幾乎毫不抵抗地乖乖順從，想必他已經做好了會有這麼一天的心理準備了。他和刑警離開公司前，只打了通電話給鄰居，請對方代為處理他飼養的貓。
「如果您能收養牠自是再好也不過了。但如果不行的話，請和衛生局聯絡。……是，我也不好意思造成您的困擾。……是，一切就麻煩您了。」
他似乎是向對方解釋自己必須離開家好一陣子。松村顯治孤家寡人一個，沒有妻兒，也沒有兄弟。
松村進入偵訊室後，爽快地全部招認了，反倒讓偵訊官覺得掃興。負責偵訊的刑警說：「他在我問話之前就招了。」
松村說，他的殺人動機有二。一是他無法忍受瓜生家一手建立的ＵＲ電產淪為須貝的囊中物，二是瓜生派當中唯一沒變節的他肯定會遭到須貝的迫害。為了阻止須貝那麼做，他只好先下手為強。
「還有，」松村笑著說，「那男人是個瘋子，不能讓瘋子掌權。」
刑警問：「他哪裏瘋了呢？」松村挺胸回答：
「他應該今後才會發瘋，所以我在防止他傷及無辜。」
西方的上司紺野警視認為，基於這個回答，說不定需要讓松村接受精神鑑定。
關於松村犯罪的過程，幾乎和調查小組想的一樣。企圖殺害須貝正清的他，注意到當天瓜生家裏聚集了許多人，於是想到將瓜生家的十字弓做為凶器使用。他認為這麼一來，警方大概就不會懷疑他了。很幸運地，長年來有老交情的澄江就在瓜生家裏幫傭，於是松村決定說服她，讓她將十字弓拿出屋外。
松村針對這一點主張：「她沒有任何責任。」他只告訴澄江，說他想要讓認識的骨董商看看那把十字弓，希望澄江將它偷偷地拿出來，所以當她知道命案發生的當下，應該就知道是松村犯案的了。關於這一點，松村認為她是因為基於彼此的關係親密，而且相信自己遲早一定會去自首，所以才會知情不報。
然而，偵訊澄江的刑警卻聽見了迥然不同的口供。她說她是聽到松村的目的之後，決定出力相助的。因為這樣，當她知道弘昌被逮捕時，才會感到過意不去。
「我一想到松村先生，就覺得不能告訴警方，因此痛苦不堪。可是聽到警方說到弘昌先生的事，我不得已只好說了出來。」
現階段還沒有決定要採信誰的供詞。松村說澄江知道他要犯案，卻還騙她要她將十字弓帶出來，這番話確實有不自然的地方。另一方面，澄江實在不可能在聽了松村的殺人動機之後，還肯爽快答應幫他的忙。
關於密函，松村說是他寫的。他說他是為了救弘昌，才會想要在不讓警方識破的範圍內寫出真相。為了慎重起見，警方讓松村背出密函的內容，雖然幾個細節有出入，但原則上應該可以判定是松村本人所寫。
「給你們警方添麻煩了。」松村顯治坦誠一切，道完歉後，問了偵訊官一個問題。
「刑警先生，我應該是死刑吧？」
偵訊官回答：「應該不至於吧。」松村微笑著說：
「是嗎。那麼，我還有第二個人生囉。」
偵訊官事後向大家報告，當時他的眼神簡直就像即將參加入學典禮的小孩。
８
殺人案是解決了，但對勇作而言一切並還沒解決。專案小組解散當天，勇作撥了通電話給瓜生晃彥。
「我該說，辛苦你了嗎？」晃彥在電話的那一頭說。
「這次的案件中，我甚麼也沒做。」
勇作說完，耳邊傳來了意有所指的笑聲。他壓抑住想要出言不遜的情緒，平靜地說：
「我有話想對你說。」
「嗯。」晃彥說，「和你聊聊也好。」
「我去你家，幾點去方便？」
「不，我們在別的地方見面吧。」
「有甚麼好地方嗎？」
「有一個絕佳的地方，我想在真仙寺的墓地碰面。」
「墓地？你是說真的嗎？」
「當然。五點在真仙寺的墓地。如何？」
「好。我不知道你要搞甚麼花樣，不過我奉陪。五點對吧？」
勇作再次確認時間之後，掛上了話筒，然後側著頭心想，「這傢伙講話怪怪的。」
當勇作在寫報告時，看到一個年輕刑警將十字弓和箭放進箱子裏，準備外出，於是出聲問他：「那個要怎麼處理？」
「我要拿去還給瓜生家。用來犯案的箭和弘昌處分掉的箭由我們保管作為證據，但十字弓有藝術品的價值，所以得還人家。」
「那支箭呢？」
「這是沒有被用來犯案的第三支箭，案發隔天在瓜生家的書房裏找到的。」
聽他這麼一說，勇作才想起是有那麼一支箭，意識到原來還有一種偶然是命中注定的。毒箭只有一支，一開始弘昌拿走的箭並不是毒箭。如果那是毒箭的話，松村射出的就會是沒有含毒的箭。如果是那樣的話，須貝正清說不定就不會死了。
──這對松村而言，該說是他運氣好嗎？
勇作稍微思考了一下，這個問題似乎不容易下結論，於是他放棄了思考。
「那把十字弓和箭，我替你拿去瓜生家。」
「咦？真的嗎？」年輕刑警露出喜出望外的表情。
「嗯，因為我正好有點事情要辦。」
於是年輕刑警毫不客氣，笑容滿面地將箱子搬到勇作的桌上，說：「哎呀，真是謝謝你了。」
距離和晃彥碰面的時間，還有充分的時間。勇作之所以接下這項雜務，是因為他心想說不定能夠見到美佐子，她昨天回瓜生家了。
抵達瓜生家，走近大門，勇作將手伸向對講機的按鈕。但，在按下按鈕之前，他的目光停在正在大門對面清掃庭院的美佐子。
「太太。」勇作低聲喚她。第一次她沒聽到，勇作又叫了一次。
她抬起頭來動了動嘴，做出「哎呀」的嘴形。那一瞬間，勇作嚇了一跳，因為她的表情看起來比平常還要耀眼動人。
「請進。」美佐子說，勇作從小門進入。美佐子馬上察覺他手上的箱子。「那是甚麼？」
勇作說明箱子裏面裝的東西。美佐子一想起命案的事，表情終究還是變得僵硬。
「它們又回到這裏了。」
勇作壓低聲音說。美佐子的臉上隱隱透出苦笑。
「你也知道澄江小姐不在了。所以我想得稍微幫點忙，做做家事才行。」
「是嗎，」說完，勇作仔細地端詳她的臉，「妳是個好媳婦。」
美佐子搖頭。
「你別取笑我了，我哪是甚麼好媳婦。」
「我是真的那麼認為。」
「別說了。倒是……」美佐子往主屋的方向看了一眼，稍微伸長脖子，將臉湊近勇作。「那件事情後來怎麼樣？你有沒有查到甚麼？」
「嗯……我被命案弄得焦頭爛額，結果那些資料本身和那件事並無相關，實在很難調查。」
勇作發現自己講話含混不清，不敢正視美佐子的眼睛，因為他不能告訴她壯介的秘密。
但美佐子出乎意料之外地沒有深究，反而拜託他：
「那麼，你如果知道甚麼的話，要告訴我哦。」
「我知道。」勇作回答。
「我差不多該走了，這個箱子放哪裏好呢？」
「沒關係，你放在這裏就好。我待會再搬進去。」
既然美佐子這麼說，勇作便將箱子放在腳邊，然後打開蓋子。
「基於形式，能不能請妳確認一下箱子裏的東西？」
「好。不過一想到這被用來殺人，就覺得很可怕。」
美佐子蹲下來瞄了箱裏一眼，然後拿起箭說：「這個是？」
「沒有用過的第三支箭，聽說放在木櫃的最下層。警方借來供參考用。」
「噢，那支啊。」她邊說邊盯著箭，但旋即偏著頭說：「咦……？」
「怎麼了嗎？」
「嗯，那個……說不定是我記錯了，但這支箭的羽毛不是掉了一根嗎？」
「咦？」勇作接過箭一看。三根羽毛都和箭緊緊地黏在一塊兒。
「這支箭好像好好的嘛。」
「是啊，真是奇怪。」美佐子依舊沉著一張臉。「我記得我當時還想，這支箭大概是因為掉了一根羽毛，所以只有它放在不同的地方吧。這其中會不會有甚麼誤會呢？」
她邊說邊將箭放回箱中。勇作一時眼花，以為自己看見她的纖纖玉指和金屬製的箭交纏在一起。
那一瞬間，有一股微弱電流麻酥酥地在周身百骸奔竄，接著全身泛起雞皮疙瘩，直冒冷汗。
「哎呀，你怎麼了？」
美佐子回頭，看到他的臉色，不安地問。
「不，沒甚麼。」他勉強出聲，「我還有事，沒時間了。這就告辭。」
「嗯……你會再跟我聯絡嗎？」
「我會的。」
勇作勉強穩住腳步，走出大門。但一踏出大門口，他就像是放開了拉到不能再緊的橡皮筋似地，開始拔足狂奔。