第二章
年輕人將盒子挾在脅下，向外走去，當他來到經理室的門口之際，經理的聲音又在他的背後響起，道：「先生，你真的肯定不要人護送？」
年輕人笑了一笑，並沒有轉過身來，只是道：「不用！」他拉開了經理室的門，向外走去，當他又來到店堂中的時候，所有的店員，神態和他進來的時候，大不相同了，當他經過的時候，每一個人都恭恭敬敬地站著，一直恭送他到門口。
年輕人的車子就停在街角處，他打開了車門，將盒子隨便地向後座一拋，坐上了駕駛座，他的心情很愉快，因為他知道，這件生日禮物，他叔叔一定會喜歡的。
他也知道，他叔叔會喜歡這柄寶刀，絕不是因為這柄寶刀的市場價值，而是由於這柄寶刀，是一件真正的藝術品之故。老實說，金錢對於年輕人和他叔叔而言，實在不算是甚麼，他們實在擁有太多的錢了！
倫敦的街道上很擁擠，天色陰霾而寒冷，車子在一個紅燈前停了下來，年輕人向紅燈望了一眼，就在那一剎間，他陡地感到極度的疲倦，那種陡然襲上心頭的疲倦，使得他打了一個呵欠，而且，自然而然地揉了揉眼。
可是，當他的手在眼上揉一揉之後，看出去，紅燈變得模糊而擴大，紅燈轉成了綠燈，他仍然有點發怔地望著，在他車後的那些車子，立時響起了喇叭聲，他下意識地踏下油門，車向前駛去。
情形越來越不對了，不但他覺得更疲倦，而且，他的視線也越來越模糊，在他前面的那些車子，幾乎的都成了一條一條的虛影。
他竭力想令自己看得清楚一些，可是已經沒有法子做到這一點了，他無法再駕車，他只是盡了他最後一分氣力，將車駛近街邊，停了下來。
而當他肯定車子已經停了下來之後，他想好好整頓一下究竟發生了甚麼事，可是他的頭腦，已然遲鈍得甚麼也不能想，他身子伏向前，壓在駕駛盤上，就睡著了。
年輕人不知自己睡了多久，才感到了一陣劇烈的搖撼，彷彿是他置身在大海之中，而海上正吹著狂風，他努力睜開眼來，看到有人在搖他的身子和拍他的臉頰。
足足有一分鐘的時間，他還是看不清在搖他的是甚麼人，然後，像是放映機的鏡頭焦距漸漸校正了一樣，他看清楚了，在急搖著他的，是一個戴著球形帽，神情充滿了訝異的倫敦警察。
年輕人試圖發出聲音來，可是卻做不到，他的喉際像是被甚麼東西塞住了一樣，同時，他也發現，那在搖著他身子的警察的臉上，有紅色的光芒在閃耀，那種紅色光芒，是來自街頭的霓虹燈光。
天已經黑了。
年輕人陡地一怔，喉際終於發出了一下聲響來，那警察也同時發問道：「先生，你需要幫助麼？」
年輕人清了清喉嚨，他的聲音仍然很嘶啞，道：「我，我──怎麼了？」
那警察道：「你可能是太疲倦了，先生！」
年輕人又揉了揉眼，那警察又道：「在這裏停車睡覺，是不適宜的。」
年輕人道：「謝謝你提醒我！」
他深深吸了一口氣，那警察已經向後退去，年輕人再吸一口氣，他已經在那短短的幾秒鐘之內，將所發生的事情，從頭到尾，想了一遍。
他離開那家古董店的時候，大約是下午三點鐘，而現在看了看手錶，時間已然是七點鐘了！
那也就是說，從他突然感到一陣疲倦開始，到現在，已經過了四小時。或者說，他已經伏在駕駛盤上睡了四小時之久。
他是不可能就這樣疲倦起來，在車中睡著的。
而他竟然這樣地睡著了四小時，那只說明了一點：他受了藥物的催眠！
那柄寶刀！年輕人立時想起了那柄寶刀，他回頭向後面的座位，看了一眼，那盒子還在，他忙又欠身打開盒子，刀也在，他還將刀拉出了刀鞘，看了一看。
他的心中，充滿了疑團，那警察還在車旁道：「那是甚麼？看來像是古董！」
年輕人喃喃地道：「是給我叔叔的生日禮物。」
警察沒有再說甚麼，向後退去，年輕人重又駕著車駛向前，十分鐘之後，他挾著那只盒子，走進了他所居住的酒店，一進房間，他先將自己的頭，在冷水中浸了半分鐘，然後用力擦著臉。
再然後，他來到燈下，仔細察看那柄波斯寶刀，以他對古物的認識能力看來，那柄寶刀並沒有甚麼異樣之處，他放好了寶刀，坐下來發怔。
這真是太奇怪了，好像甚麼意外也沒有發生過，除了他莫名其妙地昏睡了四小時之外。他何以會在駕駛途中，疲倦得非睡不可呢？
年輕人伸伸手在自己的頭上，輕輕地敲著，他的身子略挺了一挺，他想起了那杯酒！在古董店經理室中，經理斟給他的那杯酒！
如果他是受了藥物的催眠（看來一定是如此），那麼，唯一的可能，就是那杯酒中有古怪。
可是，當年輕人想到這一點之際，他又不由自主地搖了搖頭，當然，他承認，當他在那經理室中，接過那杯酒的時候，他心理上，絕沒有任何防範。但就算他根本未曾想到會有意外發生，要是經理在斟酒之際，有甚麼份外的動作，他也一定可以覺察得到的。
現在他回想起來，經理在櫃中，取出酒瓶酒杯，倒酒，一人一杯，同時舉杯，同時喝酒，一切經過，歷歷在目，要是經理當著他的面，在酒裏放了藥，而他竟然未曾覺察的話，那麼，他的感覺實在太遲鈍了，而經理的手法也實在太快了。
年輕人心裏的疑團解不開，他又仔細地察看著那柄寶刀，然後，收拾了一下行李，他原定今晚十時離開的，雖然無緣無故損失了四小時，但是還不至於延誤行程。
當他離開酒店，上了飛機，一直來到了他叔叔居住的城市，和他叔叔見了面，他幾乎都在想解開心中的那個疑團，可是卻一直沒有結果。
他叔叔咬著煙斗，燃燒的煙葉，發出濃郁的香味，當年輕人挾著盛裝寶刀的盒子走進來的時候，老人家看來容光煥發。
年輕人大聲叫道：「生日快樂！」
老人家抬起頭來，現出極其高興的笑容來，道：「偏偏你記得，是不是來提醒我又老了一歲？」
年輕人笑道：「六十五歲，不能算是太老。」
老人家攤了攤手，道：「要記得，當人家連連稱讚你看起來年輕的時候，這就說明你已經老了。」
年輕人也笑著，雙手將盒子捧了過去，道：「這是生日禮物！」
老人家接過了盒子，放在桌上，側著頭打量著，年輕人說道：「猜猜看，是甚麼？」
老人家吸著煙，順手拿起一具放大鏡來，湊在盒子上看了看，「唔」地一聲，道：「是十八世紀俄國工匠的傑作，你看這個──」
他指著一個金絲盤上的花紋，道：「那是俄國雷里耶夫大公的徽章。」
年輕人不由自主嘆了一口氣，表示佩服。
老人家又道：「這位大公，是當時世界上最出名的古物收藏家，俄國革命之後，他的收藏品有一小部分流到古董市場上，全是著名的古物，唔，讓我來猜猜，這盒子裏的是──」
老人家講到這裏，向年輕人望了一眼，年輕人作出了一個表示絕望的神情，老人家笑道：「你從倫敦來，其實我不必猜了，一定是倫敦伊通古董店的十大珍藏之一，那柄波斯王達理阿的佩刀。」
年輕人無可奈何地道：「我應該用一塊布將盒子包起來，你就猜不到了！」
老人家呵呵笑著，打開盒子，將刀鞘拿在手中，端詳了一會。
年輕人知道他叔叔一定喜歡這件禮物的，可是當他望著他叔叔的時候，卻看到他叔叔臉上的笑容，漸漸地消失，接著，老人家拔出了那柄刀來，又看了一看，才將刀放回盒子之中。
年輕人吸了一口氣，道：「怎麼樣，你不喜歡？」
老人家卻反問道：「多少錢買的？」
年輕人又怔了一怔，說了一個價錢，老人家忽然笑了起來，道：「你不是來考我的眼力來了吧！」
年輕人再怔一怔，道：「假的？」
老人家望了他侄兒片刻，像是很難措詞，但是他還是道：「我怕傷了你的自尊心，或者，我應該高高興興，接受禮物，甚麼也不說，反正我們不在乎金錢上的損失。可是──」他略頓了一頓，「我卻在乎我的侄兒受了愚弄，對，這是製作得極其精巧的假貨。」
年輕人立時想起那莫名其妙的四小時昏睡，但是事後，他也曾詳細察看過那柄寶刀，和他購買的時候，完全一樣，除非購買之際，就是假的，但是那好像不可能，他曾經確實地鑒定過。
老人家一直望著他雙眉緊鎖的侄兒，道：「你有沒有注意到那刀柄上的金絲盤紋，波斯人的嵌金技術──」
年輕人不等他叔叔說完，就伸手拿過那柄刀來，察看著刀柄部分，又拿起放大鏡來照看。
這時，他也看出來了。刀柄部分鑲嵌著的金絲，整齊、緊密，是高度工藝技巧的作品，他當然還記得，他在經理室中所看的那一柄，也就是他所買的那柄刀柄上鑲嵌的金絲，有少許鬆弛的現象──那是由於當時，波斯工匠的嵌金技術，還未曾登峰造極之故。
現在在他手中的那柄刀是假的！
年輕人慢慢放下了那柄刀，事情已經很明顯了，他買的那柄，不折不扣，是一件價值連城的古董，而他帶回來的那一柄，只不過是一柄精巧的仿製品。
他帶著真貨出店門，帶著假貨回來，當然是叫人掉了包，而掉包是在甚麼時候進行的，也再明白不過，他曾睡了四小時之久！四小時之中，可以將刀掉來掉去，掉上幾千回了！
年輕人陡地感到耳根一陣發熱，雖然他的面前沒有鏡子，可是他也可以知道，自己的耳朵，一定紅得可以了。正如他叔叔所說，他可以完全不在乎那筆錢，然而，這樣受人愚弄，那卻是奇恥大辱，他是幹甚麼的，怎麼可以栽這樣的一個筋斗？
他抬起頭來，看到他叔叔正盯著他，他有點苦澀地笑了一下，老人家的神情看來很不在乎，道：「怎麼樣，要不要找我幫忙？」
年輕人立時神情堅決地搖著頭，道：「不用，我自己可以解決！」
老人家轉著手上的刀，道：「其實，我對於古董，也沒有甚麼真正的嗜好，這柄刀也製造得很精緻……」他話沒有說完，年輕人已經伸手，在他的手中，將刀取了過來，搖頭道：「我會將真的換回來，我想不必太久，你也不必擔心甚麼。」
老人家笑了起來，道：「對於你，我從來也沒有擔心過甚麼。」
兩叔侄笑了起來，年輕人將刀放進盒中，合上了盒蓋，順手將刀放在一邊，接下來的時間，他們談了不少話，可是全然未曾談到那柄刀，甚至他們兩人的視線，也未曾掃及那柄刀，好像那柄刀根本已經不存在了一樣。
直到年輕人告辭離去，在走向門口之際，他才順手拿起了那柄刀來，挾在脅下，當他剛要跨出門口時，老人家忽然道：「你預算要多少時間，才能夠結束這件事？」
年輕人笑著，說道：「我看，幾天就夠了！」
老人家一面點著煙絲，抽著，濃煙自他的口中、鼻中一起噴出來，他緩緩地道：「別太樂觀了，有時候，事情看起來越是簡單，做起來就越是困難！」
年輕人點著頭，老人家又道：「無論如何，一個月之後，我有事情要你去做。」
年輕人揚了揚眉，大有興趣地道：「甚麼事？」
老人家揮了揮手，道：「到時再說，你去吧！」年輕人伸手輕拍著刀盒，走了出去。
離開了他叔叔的屋子，在兩旁全是白楊樹的小道中，慢慢往前踱著，年輕人的脅下，仍然挾著那盒子，而他的另一隻手，在盒上輕輕拍著──那是他的習慣，在他思考的時候，總喜歡作一點有規律的小動作。
春寒猶在，風吹上來有點冷，道上有乾枯的樹葉，隨風在打轉。年輕人心中在玩味著他叔叔的話：有時候看來很簡單，實際上是很複雜的。
現在，他遇到的事，看來真的很簡單：他買了一件古董，在離開古董店之後不久就昏迷，當他醒來之際，古董變成了假的，叫人掉了包，事情就是那麼的簡單。
而更簡單的是，當他離開古董店之後，他沒有接觸過任何人，在古董店的時候，他卻曾喝過一杯酒，自然，他的昏迷，是由於那杯酒在作怪。
而古董店的經理，在斟那杯酒時，並沒有甚麼特別的動作，這一點也很容易解釋，整瓶酒，根本是早已下了藥的，在他昏迷不醒之際，古董店的經理，可能同時也在昏迷不醒。反正幾小時的昏迷，對人的健康，並沒有甚麼特別的影響，那比臨時在酒中做手腳，安全得多了。
至於古董店的經理為甚麼要那樣做，那更簡單了，為了錢！
古董店的經理，用一柄仿製的寶刀，換回真的寶刀去，他又可以將這柄寶刀，再出售一次，得到可觀的金錢。
整件事，看來就是那樣簡單：一個貪婪的古董店經理，愚弄他的顧客。
要應付這樣簡單的事，對這個高大、挺拔，經歷過許多奇怪驚險的事情的年輕人而言，實在太輕而易舉了。
年輕人來到了車旁，上了車，駕著車向前駛，儘管他的耳際，還不斷響著他叔叔的告誡，可是他的心情卻很輕鬆，他已經決定要讓那古董店的經理，吃一點苦頭，他要加倍報復，不但要得到那柄波斯寶刀，而且，還要弄走那古董店中的另一樣最值錢的東西。
當他想到這一點的時候，他心情變得很輕鬆，愉快地笑了起來。
他的車轉了一個彎，這路筆直地向前，道上的車很少，年輕人在倒後鏡中，看到一輛黃色的車子在他的車後，好像在跟蹤著他。可是當他減慢速度之際，那輛車子卻立時在他的旁邊趕了過去，車速十分高，以致年輕人只看到駕駛那輛黃色車子的，是一個女人，他一直再向前駛，那輛車子也沒有再出現。