８
柳田桐子站的地方恰好可望見那家大飯店。
那間飯店的窗上映照著明亮的燈光。薄薄的窗帷灑滿眩眼的光輝。外面很冷。在銀座這區域，這一帶來往的人最多，那些在街上走的人，大都在大衣下縮緊著肩膀。在外面，空氣冷冽，看窗裡的燈，格外溫暖。
桐子從下午七點就佇立在那裡。她所站的地方和那間飯店只有一條道路之隔。
那角落都是販賣婦女服飾用品的商店，所以，桐子站在商店櫥窗前不會令人感到不自然。
服飾用品店的隔壁是洋裝店，洋裝店的隔壁是鐘錶店和寶石店，一間間並列櫛比。桐子偶爾看看櫥窗裡的商品，彳亍於那三間商店之前。
雖然如此，她的眼睛卻不曾離開過那家大飯店。不過，她的視線的焦點不在飯店的窗戶，而是投視在一旁的，供店員使用的出入口。在這出入口，電燈的燈光暗淡，好像安放的位置非其所當似的，一片寂靜；和氣派堂皇的顧客出入的大門比較起來，真有雲泥之別。
桐子所站的地方，它的正前方是喫茶店和香煙店。她不時移動著自己站立的位置，以免惹起坐在香煙店的那位老婆婆的注意。對面的正前方是銀行，那角落比較暗些，桐子也在那裡站過。
桐子是受人所託，到這裡來的。
託她的人是信子。桐子和信子同住在一間屋裡。她們既是同鄉，又是透過信子的介紹，桐子才在東京找到工作的，剛來時，也沒有能力自己租房子；那時就是靠信子一番好意才把自己安頓下來的。信子對於桐子可謂恩重如山，她就是受恩人信子之託，到這裡來做監視工作的。
監視的對象是杉浦健次。信子為了託她做這件事，就一五一十地把她和健次的事情都告訴她了。正如桐子以前就略微察覺到的，健次確是信子的愛人。他是酒吧女老闆的弟弟，在這家飯店工作，他時常跑到他姐姐開設的酒吧來。信子和這位健次交情甚厚。
據信子說，最近健次對她非常冷淡，所以，她懷疑他可能有新的女朋友。信子說，她以前就覺得健次對她感情不專，不過，最近態度愈來愈壞。桐子把上一次夜裡，健次來酒吧的模樣，和信子的話合在一起想，也就頷首同意了。因為當時，健次對信子非常冷淡。
信子說，昨天她和健次約會，突然他又把約會取消。當他告訴她不能赴約時，語調很不和氣，無論信子怎麼懇求，他都不肯。因此，信子以為健次之所以突然取消約會，是為了和那位新人見面的緣故。說到這裡，信子一把眼淚一把鼻涕地哭泣說：
「要是我站在飯店前面，盯視他走出飯店，而被他發覺的話，他必然會惱羞成怒，大發雷霆的。所以，我想請妳今晚向店裡請假。到那裡去代我守望，如果看到健次要上什麼地方，就代我跟蹤他。花多少錢都無所謂，計程車費全部由我付。」信子這麼拜託她。她還說店裡這邊，她會事先講好，使桐子的休假不受妨礙。信子對她的拜託是非常堅決而急需的。她說：
「雖然不好意思，還是請妳幫這個忙吧。麗惠子，拜託妳了。」
桐子答應她了。那不只是託她的信子對她有恩，礙於情面，不好拒絕；而且，當她聽了之後，她自己也毋寧是積極地樂於接受這個任務的。
因為，自從那夜健次從箱根回來，到「海草」酒吧時那副模樣，她的注意力全被他佔去了。她對杉浦健次非常好奇，覺得由他身上可以找出她心中所恨那人的破綻。
「為什麼健次認識大塚律師呢？」這個疑問經常盤旋在她的腦海裡。她很想揭開這個謎。此外，她更感興趣的是，那時健次煩悶的原因。她想，那時健次苦悶的模樣，絕對不只是酒後迷亂的情態。
聽阿部說，杉浦健次在那家飯店，比誰都努力工作，可說是為了飯店鞠躬盡瘁。她知道健次到那家飯店見習，是為了將來獨立開設自己的店而去受磨練的，所以，他的認真工作是不難理解的；至於說，特別為飯店著想，比別人加倍賣力這檔事兒，桐子覺得必然另有用意，她想探尋那用意所在。
所以，也可以說，她之所以接受信子的委託，站在這可把整個飯店收覽眼底的地方，是由於自己好奇心的驅使。
來往的路人不斷地從她站的前面走過。有時會有同一個人去了再折回來的。可是誰也沒注意到，桐子在那裡來回徘徊，裝著一副悠然在等人的模樣。賣花姑娘和賣口香糖的小孩由她前面走過去。這些人雖然從她前面一再穿過，可是她們也沒有注意到桐子。
桐子看看手錶已經是晚上八點了。她站在這裡已過了一個小時。
飯店的通路小出口，偶爾有店員出入，可是就是沒看到杉浦健次的影子。據信子說，飯店九點打烊，若依往日的例子，健次常在這段時間內偷偷溜出。桐子之所以從晚上七點就站在這裡監視，就是這個道理。
那是桐子在守望中反覆地來往散步的第幾回吧，當她走到香煙店前面來時。由洋裝店的窗口透射出來的強烈光線，把走過來的人影映現得特別惹眼；突然，她的目光和由對面走過來的年輕男人的眼睛相觸了。在她尚未出聲打招呼時，對方就先已站在她的面前，「哇。」那位年輕男士站在桐子的正對面笑著。
「妳是在『海草』工作的小姐吧？」
桐子認得出那位青年的臉，他就是杉浦健次的朋友，名叫山上的。她還記得那天晚上，在健次之後，他也進入「海草」，後來兩人結伴出去。那晚，桐子站在街角目送著他們兩人。她的腦海中一直盤旋著一個疑問。那時，這位山上先生為什麼向健次道歉。
「晚上是什麼風把妳吹來的？」山上問，似乎要透視桐子的內心的樣子。因為她向店裡請假，所以他才這樣探詢。桐子怕當她和山上談話之間，看漏了健次的行蹤，所以改變了她站的位置，把自己的眼角對準飯店店員通行的出入口。
「今夜我休假呀！」
「嘿！」山上由大衣左邊的口袋拿出香煙來。然後把香煙啣在嘴上，再從同一口袋裡拿出打火機，俯身點上火。打火機好像有複雜的花紋。打火機一打出了火，火光就把山上那瘦削的面頰照亮了。
「有什麼可喜的事嗎？」
山上從嘴裡吐出煙霧，眼睛窺伺著桐子。他的顴骨特別突出，臉型既不好看，那閃爍不定的眼神更令人反感。而且，那帶有邪惡氣味的薄薄的嘴唇，因笑謔而扭歪了。
桐子在咄嗟之間，不知如何回答他。
「我正想去看一場電影。」她說。心中祈禱山上早些離去。
「所以，才在這裡和人會合的嗎？」山上露牙嗤笑地問。
「唔，不是的。我是猶疑不決，正考慮上那家電影院才好，所以才在這裡徘徊的。」
「反正，妳不是只一個人去吧？如果是一個人，我正閒著呢。」山上仍是歪邪著那兩片薄薄的嘴唇，面露笑謔的說。讓人猜不透是玩笑呢還是正經的話。
「那真為難呢，下次再說吧！」桐子想，現在如被山上纏住的話，就糟了。山上聽了她的回答卻大聲地浪笑，說：
「哦，那打擾妳了。那麼，下次要是方便的話，請約我好了。」
桐子心上的石頭放下來了。當她和他交談時，眼角還是不斷瞄著飯店的店員通行用的出入口，可是仍不見健次出現。
突然，她意識到，旁邊香煙店的婦人也許聽到了他們的對話，正以銳利的目光看著剩下一個人的自己。
從那以後，她差不多再待了二十分鐘。看到店員通行用的出入口的門打開了，從裡面走出一個穿著大衣，個子高高的男人。這時，桐子又掃視一眼手錶，恰好八點半。她就跟在杉浦健次背後，趕了上去。
桐子叫了一部計程車，坐在車中的她，眼睛從沒有離開過前面的車。她也告訴司機跟蹤前面那輛車，叫他不要和那車脫節，無論它到什麼地方，都尾隨它。
※※※
由銀座出來，光在計程車上就耽擱了三十分鐘。沿著靜寂的電車道，車彎向左面。這條窄街，只容得下一輛車行駛。桐子尋找著咄嗟從眼前晃過去的目標。
通過電車道，對面有一家浴室。有兩位女東家模樣的女人正撥開帷簾俯下身走進去。桐子把這目標記在腦海裡。
前面那輛計程車的紅色尾燈在黑暗的小巷中閃著光，往前開去。桐子所坐的計程車前燈燈光，卻照亮了寂靜的住宅街。車通過了好幾個十字路口。桐子心裡默數著。
當她算到第五條十字路時，前面紅色的尾燈停了下來。
「到這裡就好了，」桐子對司機說，「請回轉吧。」
桐子之所以叫司機回轉，那是為了不讓健次識破有人尾隨。她從車上下來，閃身躲在一側。她坐的計程車剛開始向後退，前面那輛車的門開了，健次正在付車資。街隅有一盞路燈。那燈光映現了健次那形狀特殊的肩胛。
健次付了車資後，就朝著旁邊的小巷走過去。桐子跟在他後面。街道兩邊有高大的建築物，那是住宅公寓。健次半俯著身子走著，他走過公寓區。桐子則盡可能地沿著路的一邊走。從這兒過去，燈光更加黯淡了。
健次走進了一間小的普通住宅，隔壁是一家大宅院。宅院外圍著一堵很長的圍牆。另一邊則像是事務所之類的紅瓦屋頂的房子。健次進去的那屋子被兩邊的大廈夾在中間，很不醒目。桐子由後面走過來，聽到格子門的開啟聲，她知道健次確實走進了那一家。
通過狹小的胡同，前面出現的是一個寂靜的角落，在這一帶並排著相當大的家宅。這一帶地方很少來往行人，就是在夜裡，眼睛也可以看得很清楚。健次進去的那一家的灌木叢，糾結成黑色的塊狀物，從那小牆上探出頭來。
桐子走近那小門，想看看那門牌。門牌上只有門牌號，沒有名字。當然，這不是健次的家。可是，看他堂皇走進去的模樣，就像自己家似的。他既沒有敲門，以便主人出來相迎，也沒有按門鈴。桐子腦海中突然閃過一個念頭。
從這一帶地方的形勢，和杉浦健次進入的那住宅的架勢，她判斷這個房屋是否就是他隱匿之處。這宅屋到底住的是誰？如果正如信子所說的，健次真有愛人，那麼這裡可能就是那位情人的家了。
由於這是一棟普通的家宅，桐子無法進去一看究竟。她想向附近的鄰居打聽，可是每一家都靜悄悄地關著門，連一個影子也看不到。當然她是無從打聽起了。
桐子大約有二十分鐘左右呆立在那裡，一籌莫展。
那時，突然由她監視著的屋子裡，響起了木屐的聲音。桐子趕快把身子藏起來。出來的是一位中年婦人。由那婦人身上穿著外出的服裝，手拿著手提包的樣子，可以猜測得到，她不是出去，在附近辦什麼事就要回來的。
桐子由隱匿的地方走出來，追上那婦人。
「請教一下可以嗎？」
那婦人轉身向桐子，眼睛充滿懷疑的神色，藉著遠處街燈的光，從頭到尾打量著她。
「這附近是否有位田中先生？」桐子急中生智地問她。
「不，沒有這麼一個人。」那婦人說完，準備走出去。
「可是，我知道他確是住在這裡的，所謂田中先生，他和太太以及孩子住在一起。妳家裡沒有這麼一家人同住在一起嗎？」
「不，沒有那樣的人。」那婦人微帶粗暴的聲音說。
「真是對不起。」
眼前看到的是：杉浦健次進入那家後不久，一位中年婦女出來。看來是準備要外出的樣子。光是這些，桐子已經了解一切了。
依她的判斷：健次藏匿這地方是不會有錯的。那位剛出去的中年婦女可能是看守房屋的人。她是在雇主回來後，馬上出去的。這個房屋是為了某個女人而故意空著的。那麼當她出去，不在屋內這段時間，杉浦健次到底在裡面幹什麼呢？桐子的腦海中，在健次的身旁安排上另一位女人，將他們合在一起想。這麼想，那位中年婦人剛才故意外出的理由就不難了解了。
桐子就推想到這樣的程度，其他的，她就無法去證實了。她不能冒昧闖入查證。因此，除了等健次再度出來，以便察看之外，別無他法。那時，也許健次獨自出來，再不然就是帶著情婦出來。不過，說不定那女人只送他上路也未可知。桐子想，除了等到那時候，去辨認那女人的臉之外，別無方法可想。
當然，那需要花些時間。桐子看著手錶。已經九點半了。她想在三十分鐘內，杉浦健次是不會出來的。
她從那地方走向街道這一邊。理由之一是，那一帶地方行人稀少，她不能老是在那裡，以致引起人家的懷疑；其次是，天氣冷，她不能站著受凍。
一直到出了胡同的地方，就有剛才看到的公寓建築物。從那高大的建築物底窗口，有燈光透出來，裡面的笑聲在路上就可以聽到。走過那一帶，又是寂靜的街道。那是剛才桐子下車的地方。這條路稍有坡度，走下這坡道，便是電車道，記得剛才來時，那地方有一家公共浴室。
走到電車道，足足花了十分鐘。電車道的風景實在單調。
突然，桐子照例地看著那條小路。她是由那小路走過來的，現在和它相隔已有一段距離了。有一位男人，從那小路走出來，朝著和電車道相反的方向走過去。他的腳步極端匆忙。
過了四十分鐘。桐子又慢慢地走回那條小路。那些寂靜的住宅還是老樣子，一間接著一間連續過去。
當桐子走向那一帶的時候，從後面駛來的汽車前燈之光投射過來，照亮了她所走的地方。路很窄，桐子只好貼身向牆邊，以閃避要過去的車輛。雖然，在燈光未馳過以前，她眼睛眩迷得看不清車內的一切，可是，當車身擦身過去時，她看到車內坐著一位女人。當那汽車拖著尾燈，悠然馳去後，桐子還是站在那裡目送它。
並不是她猜到了坐在車內的女人是誰。而是，對於進入這條巷子的汽車著意觀察罷了。汽車就在她眼前停下來。那地方就是杉浦健次叫計程車停下來的地點。
車門打開了，那人由車內下來，影子投在地上。路燈的光雖然暗淡，卻可看清楚那女人的影子穿過那前面，消失在巷子中。桐子在瞬間看到的，是在苗條的身材上披著黑色大衣的影子。聽到關門的聲音之後，桐子往前走過去。她是想看清楚那婦人走進什麼地方。
拐過一個彎，她又看到在公寓燈光下走著的那女人的背影。一走到黑暗的地方，遠處街燈的燈光，淡淡地浮現了那女人的影子。過了紅色屋瓦的建築物，下面是那座小房屋。就在桐子凝視下，那女人的影子消失進屋裡去了。她正想自己的預料難道會成真時，事實就在她眼前出現了。接著桐子聽到了方格子門開啟的聲音。
原來，信子所說的健次的女人，並不在那屋內。桐子看了剛才的一幕，馬上理解到，健次是和那位女人，以門牌為記，約好在這屋裡碰頭的。冷冽的風由腳底滲透進來。有白色的東西在地上翻滾，仔細看，原來是一張小廢紙被風刮過來。除此之外，這附近看不到有任何其他移動的影子。
那座房屋仍然黑影幢幢地沉埋在陰暗之中，不出一點聲息。桐子潛入那小小的門。她看到正面有方格子門的玄關。看來那玄關已很古老，門燈的光昏黃暗淡，屋簷很低。
潛入這裡，桐子才發現那玄關旁邊另外有個板門。板門沒有關。通過板門就可以走出那房屋的橫側面。這地方可能是庭院之類的。可是，即使到那地方，由於那房屋的門關著，仍無法窺視屋內的情形。方格子門關得緊緊的，不留一絲空隙，那是從剛才關門的聲音可以聽得出來的。
桐子想，那位中年婦女可能不會回來了。遠方有收音機的聲音響著。灌木叢的葉子已掉落了，樹梢上沒有星星。桐子墊起了腳跟，無聲無息地潛入門內。
這時從裡面傳來聲音。當桐子傾耳靜聽時，那聲音突然高起來。就在她心中暗疑而未及出聲時，方格子門忽然打開了。桐子來不及轉身，穿著黑大衣的女人早在正面出現了。
桐子不覺口出微聲。而對面那位女人反而大聲喊叫著：
「不是我幹的。」瞬間那位女人身體僵硬，像木棒一般站在桐子面前，肩膀像波浪般起伏著。桐子看到那女人激烈的顫慄，聽到她突然叫出的話，一時呆住了。
「請妳作我的證人。不是我下的手。」那位女人接不上氣似地，再度高叫。她的身體咯咯嗒嗒地震顫著。桐子從未看過顫慄得這麼厲害的人。
那女人凝視著桐子，暫時沉默下來。只有她那急促而高低的呼吸聲還清楚的聽得到。桐子知道，那女人之所以默不出聲，是因為感情激動，後面要說的話衝不出來的緣故。
※※※
那女人，個子高高的。在桐子的眼裡，她的臉算得上是標緻的。可是在淡淡的電燈光下，她的臉色蒼白極了；眼睛睜得大大的；櫻桃般的嘴唇張大著，呼吸急促，喘個不停。
一直到她突然像要抱住桐子似的，走進了客廳後，桐子才明白過來那位女人講的是什麼。
玄關有三個榻榻米大，由玄關進來是一間六個榻榻米大的房間。再進去是八個榻榻米大的。直到後來，桐子還記得那屋裡房間的分配情形。
在那間八個榻榻米大的房裡，擺著一個能移動的「席上覆被暖爐」，暖爐旁邊有個男人四腳朝天仆倒在那裡。血流注著，灑滿了覆被和客廳。那鮮紅的血色看來就像色彩塗畫的畫圖似的。倒臥在血泊中的那位男人，他的亂髮在血泊中浸漬著，手指握緊成拳形。桐子已認出那屍體是杉浦健次，他的眼睛如剝開的龍眼，睜向天花板。
桐子面對眼前這恐怖的情景，她的腳悚縮得有點發軟。
「我一進來就是這般情景的。」旁邊那位女人像要牢牢抱住桐子似的緊抓住她的肩膀。說：
「我是剛剛才來的。殺死他的不是我。我來到時，他早已死了。」
那女人喉嚨乾枯，嘶啞著聲音，乾喊著。桐子對於眼前目睹的一切當然了然。這位女人剛剛才進入這間屋子，是桐子自己親眼目睹，確鑿不移的事實。她知道，杉浦健次被殺的時間，是在那女人進來之前。依桐子判斷，就那位女人到達的時間來看，自然沒有餘裕做出殺人的勾當；再就屍體的情況看，也知道人的死亡已過了一段時間。
「請妳做我的證人吧。」那位女人顫慄著身體，說。
桐子從未看過人的身體抖得這麼厲害的。那位女人就像感染了瘧疾一般，全身震動著隱隱作響。實際上，也確有聲音，不過，那是那位女人牙齒相碰而發出的咯嗒咯嗒鳴響。桐子看著屍體的情狀，沒有馬上回答她。健次的血由胸部湧出，流向腹部，滲過襯衫，汩汩地往外流注。就在兩位女人站在前面看著他的時候，他的手曾痙攣地蠕動過一次。
「是吧，妳相信不是我幹的吧！」那位女人斷斷續續地說。桐子頷首承認。看了桐子的反應，那位身材頎長的女人張大了眼睛，像在搖晃著桐子的肩膀似的，說：
「是我倒楣啦。在死者被殺之後接踵而至，是我的不幸。能救助我的，就只有妳呢。請告訴我尊姓大名。」
這時一陣血腥味衝進桐子的鼻子。而在血腥味中夾雜有那位女人身上所噴灑的高貴香水味道。
「我會告訴妳我的名字的，也願意當妳的證人。」這時桐子才開口回說，「可是妳是誰呀？」
那位女人並沒有馬上回答。明顯地，她躊躇著。這使她嘴巴堵塞不開。
「妳到底是誰？」桐子又緊盯著問她。她的質問似乎把那位女人鎮住了。
「我名叫河野徑子。」那位女人像招供一般地說。
當桐子看到這位女人時，就預料到她是誰了，因此對於那位女人的回答，她並不感到驚愕。桐子知道，她就是杉浦健次工作飯店的女主人，這棟房子就是杉浦健次和那位女主人幽會的地方。關於這些，也是剛才桐子在一瞬之間領會過來的。
「我已經把名字告訴妳了，我就是健次服務那家飯店的老闆。」徑子狼狽不堪地說。她忘了告訴桐子這具屍體就是健次。這麼一來，桐子反而有餘裕去考慮了。
原先桐子在瞬間所出現的想像，因徑子的忽略得到擴張的時間。
於是，那夜健次叫她隨他所唸出的大塚律師事務所的號碼撥電話，然後又在對方沒出來接之前叫她掛斷電話，那時他那失魂落魄的模樣，這時又浮現桐子的腦海。就在她回憶那夜健次失措情形的剎那，她終於推測到健次的戀人河野徑子和大塚律師之間的微妙關係了。那夜所看到的健次的煩惱，關鍵就在徑子和大塚之間的關係上。健次之所以要打電話給大塚律師，那是因為徑子和大塚之間有了什麼瓜葛。健次就是為了兩人之間的曖昧關係而苦惱的。
──以上的推測，就在河野徑子說完話的瞬間，在桐子的腦海中確立了。
桐子放眼巡視了一下客廳。裡面擺的家具很少。就一間房屋的生活所需而言，那些擺設實在太過簡單，不過，家具少卻是一種浪費。因為一看就明顯地知道，它和整間客廳的配置，極端不諧調。要是每天在這裡過日子，無論怎麼說，器具是不夠用的，不過，擺在那裡的器具都是高級品，這種不平衡的關係，正告訴我們，這個家是男女暫時幽會的地方。
桐子的眼睛停在掉落在屍體旁邊的一件小東西。那是金屬製造的銀色物品，光芒蠻耀眼的。她想也許是被害者的東西吧。
暖爐上端放著一個香煙盒，盒子包裝已打開。可是煙灰缸裡卻沒有煙屁股。從煙盒裡掉落了兩、三支香煙，散在榻榻米上。
「請快點告訴我妳的名字。」徑子快嘴快舌地說。她那樣子，就像掉落深崖的人，正要用手攀住一塊草團似的，毫不放鬆。
「我叫柳田桐子。」桐子嘴巴回答，眼睛還是冷靜地盯著那屍體。看到被殺的屍體，這位姑娘居然沒有驚呼。她只把嘴唇緊緊地閉著，額頭有點蒼然，其他，在表情上沒有什麼大變化。
「住址，請告訴我住址吧。」徑子緊逼著問。
「我在銀座的『海草』酒吧工作。」
聽了「海草」酒吧，徑子倒抽了一口冷氣。她那餘悸猶存的眼睛這下朝向桐子。
「妳說的『海草』，是不是健次的姐姐開的？」徑子凝視著桐子的臉。
「不錯啊，我就是在那裡工作的呀。」桐子慢條斯理地回答。
徑子像是倒吞唾沫似的，動一下喉嚨。
「我明白了。就是那樣，妳才到這裡來的吧？」徑子會錯了意了。她以為桐子是因為在健次姐姐開設的酒吧工作，與健次有某種關係，才找到這幽會的香巢來的。桐子對於徑子的誤解並不加以辯白。
「原來如此，」徑子帶著渴欲依賴的眼神頷首，「柳田桐子，妳就叫柳田桐子吧。」似乎要確定名字似的，重新問她。
「是誰殺了他的？」桐子低聲地說。
「我不知道。到底是誰，我毫不知情。」徑子大聲回答，拚命搖頭示意，「我們走吧。」提議要出去的是徑子，「要是有誰到來就糟了。說不定看房子的會回來也未可知。我們快點離開這裡吧。」徑子先移動了腳步。
桐子踩過了六個榻榻米的房間和三個榻榻房間的榻榻米。她看到自己在玄關脫下的鞋子，整齊地擺在那裡。死去的健次的鞋子則胡亂地被丟在角落。
徑子早已走出去了。
桐子一個人走出來。走到了電車道，徑子已消失得無影無蹤。她已逃走了。
正面有看來依稀還記得的公共浴室。兩個女人抱著銅盆，邊笑邊俯身從布簾下走進去。另一邊，男人浴室的出口處，三位年輕男人正佩帶著手巾走出來。這時有一列電車通過，馬上把對面的景象掩蔽了。汽車奔馳著。貨車輾轉過去。夜景看不出有什麼特別。這是一幅冷漠的情景，現在這條街上近旁發生了命案，可是誰也不去關心它。
桐子走向電車停車場，在停車場的站牌下有四、五個人影站在那裡等電車到來。
他們，誰也不知道這附近發生了命案。
桐子眼觀四方，就是看不到徑子的影子。桐子想，她先出來，必定就在那地方叫了計程車逃走了的。
殺人的現場的情況，在桐子的腦海中留下強烈的印象。那地方的情景和眼前的景象，就像懸隔得遠遠的，兩個不同的世界一樣，氣氛迥然。因為，由這平靜和諧的地方走過去不到三分鐘的地點，正躺臥著一個噴灑著紅色的血而死去的男人。
有一位騎著腳踏車的男人獨自唱著流行歌馳過去。留在桐子腦海中的情景，比在現實視覺前映現的無聊的當前景觀要模糊淡薄。還是眼睛所接觸的印象比較強烈。
桐子突然止步。在她的腦海裡有一件閃著白光的東西。那是打火機。在赤紅的血液流注著的旁邊，放置著的那個銀色的金屬器，想來就像色彩的調配那般美。
剛才，她以為那東西是死者所有的，現在她腦中閃過一個念頭告訴她，說不定那東西是凶手的。這念頭是剛才在瞬間，突然閃現腦裡的。於是，附近現實的風景從她腦海中消失了，現在原先還殘留在頭腦中的血的光景，一下子在她眼前鮮明地擴展開了。
桐子意識到時間的問題，她走出那幢凶宅還不到五分鐘。在這短短的幾分鐘內，該不會有第三個人侵入那家宅。由她現在站的地方走回那家宅只要三分鐘。於是桐子移步再走入那小路。
一拐彎就看到那棟剛剛來回看過幾次的公寓。公寓裡燈光未熄，笑聲不斷地傳出來。
桐子終於走進那凶宅的門。她傾耳站了一會兒，聽不到任何聲音。連近鄰收音機的聲音都歇了。桐子像位來訪的人，打開玄關的門走了進去。自己把自己鎮靜下來，從容地脫下鞋子。
那時，抬頭一看，突然發現玄關的地方有件黑色的東西掉落在那裡。桐子看清那是黑色的皮手套。剛剛她走出去時並沒有注意看它。手套不醒目的地方繡著華麗的蔓草花紋。那是一隻女用的右手手套。桐子明白那是徑子慌忙中遺落下來的，她俯身撿起，緊緊地握在手裡。桐子這時拿著它，心裡並不存有什麼用意，只是緊握著它而已。
走過三蓆和六蓆的兩間。桐子的腳底從來不曾像這一瞬間，對於榻榻米的柔軟那麼敏感。她的腳掌像要粘上榻榻米似的。
走到八個榻榻米大的那一間，屍體、血和家具都原封不動地，靜靜地擺在那裡。死者的眼睛還是向天花板睜開著。一動也不動的，他那張開著的嘴巴像是要打哈欠似的。鍍金的牙齒金光閃閃的。襯衫上的血跡比剛才更擴大了，這是桐子走出後到現在這地方唯一的變化。銀色的打火機還扔在那裡。
桐子彎下身把它撿起來，打火機上有花紋。那是葡萄和松鼠的圖樣，藝匠精巧地用金裝飾調配了的。葡萄中有兩顆是有疵斑的。桐子想起了那夜健次到酒吧吸煙時的景況。
那時，健次嘴叼著香煙，伸手探入口袋。她記得他從口袋裡摸出的是火柴。信子動作迅疾地擦了一根火柴，健次把派不上用途的火柴放回口袋裡。她記得很清楚，那時他用的不是打火機，也就是說，健次並沒有打火機。
墊被上擱著煙灰缸，卻沒有煙屁股。香煙是掏出來了，可是現場沒有吸煙的痕跡。這麼說，要是說死者或另有人拿出打火機要點火，實在不太合情理。由是，桐子直覺得那是凶手的遺落物。
她想了一下，不到五秒鐘，結果她把打火機放進口袋裡。她的右手還握著那隻女用的右手手套。桐子把它丟在屍體的旁邊，那地方就是剛剛那個打火機掉落的所在。桐子把那隻黑色手套套手指的部分拉得纖纖細細的，像商品似的擱在榻榻米上。把黑色的手套放在那裡，取代了銀色打火機的位置，這下李代桃僵的手法，在顏色的調配上反而和那赤紅的血相稱了。
做完了手腳，桐子走向玄關。當她要穿上鞋子時，仔細察看自己的腳蹠，尼龍襪並沒有沾上任何血跡。於是，她關上門，走到路上。
黑暗的小路上沒有人來往。附近的住戶也沒有人出來過。只有當她走過公寓前面時，看到兩位年輕男子開門出來，他們只望了桐子一眼。桐子不用擔心形跡被他們發現。因為他們根本不知道她是什麼地方的什麼人，由那裡通過的。
桐子走出了電車道，步向停車場。剛才在這裡等待電車的人已經走了，只有新來的兩個人抖擻著冷凍的身體佇立在那裡。桐子進入他們一群裡。那附近依然是平常的光景。
當店快要打烊時，桐子到了「海草」。
「唷！麗惠子，怎麼了？」同事問她。她們是因為桐子今天請假，現在又貿然出現，才問她的。她請假的理由，信子應該早已編好一套，告訴她們了。
「有朋友由故鄉上京來。我去接她，可是沒看到人影。」
客座席位那邊，由於客人的點唱，拉手風琴的歌手進來，在那裡唱著歌。信子看到桐子回來，從客座席位那邊站起來，走向這邊。
「麗惠子請借步。」她在角落地方喊桐子。桐子鎮靜得連呼吸也均勻順暢，不見絲毫慌亂或不自在。
「怎麼樣？」信子低聲問。
「對不起。」桐子低聲地回答，「沒有看到健次的影子。」桐子向信子報告監視的結果，「我站在外面看，過了很久沒看到他出來，所以就走到公共電話亭，打電話到飯店問。飯店的人說健次在三十分鐘前就出去了。可能是在我疏神的時候溜出去的吧！」
信子看來非常失望的樣子。
「難道不知道他到什麼地方嗎？」
「唔，我雖問了，對方卻不肯說，實在很抱歉。我是全心一意地在那裡守望著的，可是遇到了一位熟人，我想，可能是當那人和我談話時，看漏健次的出現吧。那人執拗地糾纏著我講話，所以才失去了注意呢！」
「那人是誰？」信子問，她口氣似乎那人是誰都無所謂的樣子。
「是山上先生。」桐子回答，「他是健次先生的朋友，在這裡認識他的。他突然在我站的地方出現。喋喋不休地問我為什麼站在那裡，為什麼……真是夾纏不清，我一時之間竟不知如何編造一套謊話去應付他。」
「妳遇到山上先生了？」信子面露不悅。她似乎對山上沒有什麼好感。
「而且，打電話問，店裡的人也說健次先生不在，無可奈何，只好先去看一場電影。從電影院出來，心想說不定健次先生會再回店裡的，於是再度打電話問，可是我叫了幾回都沒有出來接。」
「那樣的時間打電話有什麼用嘛。」信子有點生氣地說。
「實在對不起，下次一定會把它辦好的。」桐子向她道歉。
「只好如此了，那時無論如何拜託妳了。」信子不能發牌氣，只有滿懷不悅的回答。
「喂，麗惠子。」在桌子那邊，有位客人看到桐子，對著她時，「請到這邊來吧？」
「好的。」桐子走近那座席。她以一副毫無掛慮的笑臉迎向那客人。
「怎麼了？聽說妳今天請假，現在約會剛回來嗎？」客人開玩笑地說。
「不是的，我沒有約會的對象。」客人聽了，把它當是一場笑談，就問她喝什麼。
「我要果汁。」桐子若無其事地說。
※※※
杉浦健次的屍體等到看房子的女人回來才發現。他是被匕首刺入胸部、傷及心臟而致死的。現場沒有找到凶器。
這案件一下子成了報上的頭條新間。由於看守房屋的女人證明，河野徑子即以第一位嫌疑犯被捕。案情的調查是這樣的：
杉浦健次在河野徑子開設的大飯店當領斑。他在那家店裡已經工作了兩年。自從他從九州來到東京後，由於打算將來自己開飯店，為了見習飯店的經營方法，以作為當老闆的準備，他不在自己姐姐經營的「海草」酒吧工作，而進入那大飯店就職。
到大飯店就職後一年，他和河野徑子發生了關係。據徑子的供認，她是受到健次的誘惑才上鉤的，不過健次要比徑子年輕得多。只是，現在健次人已經不在了，死無對證，真相如何不得而知，說不定是徑子引誘他也未可知。那是徑子和她丈夫分手三年以後的事。
關於這一點，徑子在檢察官面前所作的供狀是這樣的：
「我是因為一時迷惘，才和健次先生發生了不可告人的關係。後來，我自己再三反省，才一直想把這筆孽債作個了結。可是，健次先生仍迷戀著我，聽不進我的話。他是位年輕人，才會對我那樣一往情深。
「但是無論如何我是一定要和健次先生分手的。可是他卻執拗地緊追不捨。
「我們之間的關係本來是瞞著店裡所有人的。連在神色上都不露痕跡。可是老員工似乎隱隱約約地知道我們的戀情。由他們對健次特別客氣，有意敬而遠之，這種怪現象讓我察覺我們的事跡已敗露。健次先生為了我在店裡拚命工作。他差不多讓人覺得，他不是站在員工的立場，而是把這裡當作自己的店。不，應該說他是為了我而努力工作著，不過，我雖然覺得他的用情可感，可是一想到兩人年齡懸殊，總覺得不能和這樣一位年輕人繼續維持那種不可告人的關係，再說，那樣的話，對健次也不好。所以一直掛慮著這問題。
「我們為了兩人的幽會，就租了凶案現場的那幢家宅。我雇了一位中年婦人在那裡看守房子，囑咐她不得讓任何人知道。本來，最近我也盡可能不和健次先生見面。所以，這些日子差不多都不上那裡。如果可能的話，我想退掉那幢房子，不過在健次先生沒有拿定主意之前，實在也無法斷然取消租約。
「之所以這麼說，那是因為健次先生思想激烈，對事情總是想不開。年輕人那種純真任性，為了感情會做出什麼事來，那是無法預料的。他執拗而不顧一切的性子，我是最近才知道的。
「事情既然說開了，我只好把一切都坦露出來。後來，我和大塚律師親密起來了，兩人之間的關係也往更深一層的方面發展。為了大塚律師先生，我也想早點和健次做個了斷。剛開始我和大塚律師之間的關係，是盡可能隱瞞著健次，不讓他知道，可是，他不知什麼時候洞悉了一切。
最近，健次先生似乎同意我所提出的意見了，本來他曾在我面前表白，要自動退出的。可是當他洞悉了我和大塚先生之間的關係後，他勃然大怒，反而不肯罷休了。那是他以為：我是因為和大塚先生要好才拋棄他，向他提出分手的意見使然的。
「健次先生屢次的威脅我。在員工眾目睽睽之前，他想找到威脅我的機會也不容易，不過，他總是刻意窺伺空隙，把我叫到沒有人看得到的地方，告訴我要是不和大塚斷絕關係，他將採取報復行動。有時拿著裝滿硝酸的瓶子威脅我；有時由口袋裡拿出匕首，在我面前比劃。
「這麼一來，我對健次害怕起來了。一想到不知什麼時候，他會向我下什麼毒手，我就全身顫抖起來。
「我並沒有把這些事情告訴大塚律師。因為大塚先生一直把我當作一位純潔的女人。所以，我當然不能把健次的事告訴他。我只有一個人苦惱著。所以，連我要和大塚先生約會，也得瞞著健次先生的眼睛，不讓他知道。真的，即使我和大塚先生約會，也是戰戰兢兢、如臨深淵、如履薄冰，不敢稍稍大意的。大塚先生那麼信任我，我實在對不起他。
「記得那是我和大塚先生到箱根打高爾夫球的時候。那天，我告訴店裡的人，說我有別的要事，要到另一個地方去，不料我出去後，健次先生察覺出我的託辭，突然跑到箱根的旅館來。那時正是我和大塚先生在旅館的食堂用晚餐的時候，當我看到健次先生臉色蒼白地兀自站在門口時，我覺得自己臉上的血色也慢慢消褪了。
「健次全身發抖，怒不可遏地責備我。然後，他叫我到外面去，我想法撫慰他。但他親眼目睹我和大塚先生在一起，我當然百口莫辯，無法抵賴了。
「那時，旅館的食堂中有那麼多客人，尤其是大塚先生臉正朝我們那裡，我感到神志昏迷。由於我一再地懇求；健次可能覺得我可憐，終於聽我的話，向大塚先生打了招呼就回去了。他只對大塚先生說有事和我連絡才由東京趕來，於是，終於把真相掩飾過去了。
「從那次以後，健次先生的妒火高燒，對我干涉有加。因此，當我們從箱根回東京以後，他曾告訴我，打算打電話到大塚先生的家，把一切抖露出來，他還說，要是我和大塚先生斷交，他就一概不追究。
「從此以後，健次繼續不斷地威脅我。不過，年輕的他當然不會真正下得了手。因此，我對他說，我們之間年紀懸殊，即使和他繼續維持情侶的關係，終究無法成為夫婦。而且，就社會體面來說，更不能同居。我告訴他，他還年輕，應該討個年輕老婆，過幸福的日子才對。
「他說，除了我之外，任何女人在他眼裡都形同糞土，看不上眼。真是曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。他說如果不和我在一起，他就一輩子不結婚，過獨身生活。說到最後，淚流滿面，情真辭切。
「我雖然覺得他可憐，可是感情是不能勉強的，自然是無能為力了。我只好以真誠去感動他。終於好不容易地得到他的承諾，答應和我分手。那時我說，要是他真心答應分開，將來他要是想開店，我願意提供全部的資金。健次先生說，他不要錢，就是現在，他也不會為了搞點業餘的小產業而使自己縛手縛腳地不自由。他這話是什麼意思，我領會不過來。
「不過他接著說，要是他拿我的錢，我和他的關係就一刀兩斷，關係一斷，自然永無重拾舊歡的機會，那他會寂寞死的。
「後來，他終於要我和他作最後一次的幽會，時間就是命案發生的晚上。我雖然不願去踐約，可是心想如連這最後的要求都拒絕他，他必然會惱羞成怒，大吵大鬧起來，只好勉強答應他了。
「約定的時間是那晚的九點。我坐計程車到那附近，然後下車走進去。我們幽會時，一向是，先到的人讓看守房子的婦人離開。所以，那晚當我進入玄關時，不見守屋的婦人出來，就知道健次先生已早一步到了。而實際上，玄關那地方也確實擺著健次先生脫下的鞋子。
「我想健次先生會像往常在八蓆大的那間等我，因此就直向最裡面的那間走進去。一到裡屋就發現健次先生滿身是血的倒臥在暖爐旁邊。當我看到健次先生那副慘狀的瞬間，我驚悸得幾乎昏倒。那時我已失去了自我，匆忙從房間逃回玄關。腦海中充滿被殺的健次先生血跡斑斑的屍體。
「老實說，那時我心裡想的，像是自己正掉進一個恐怖的陷阱，一味要設法救自己。因為嫌疑最大的是我。一想被捕時候的情狀，直感到血液都快凝固了。
「正當我想由玄關逃出外面時。突然遇到一位年輕女性。我一時倉惶失色。雖然不知她是誰，但確知她是為窺探這家宅而來的。咄嗟之間我想她一定會把我當作凶手看待，於是緊緊地抱住那位年輕女郎，告訴她命案不是我幹的。那位年輕女郎臉色呆然若失，一副被嚇壞的樣子。
「我接續地說人不是我殺死的，而且懇託她為我作證。那位年輕女郎頷首答應，和我一起走到最深進的那一間。她應該也看到健次先生已經死了的。
「於是，我問那位年輕女郎的姓名和住址。這才知道她是在「海草」酒吧服務的柳田桐子。聽她說「海草」酒吧，我知道那是健次先生的姐姐所開的店。我想她就是由於這點關係，因為某種理由，才找到健次先生隱匿的地方來的。那位柳田桐子小姐說，無論如何，她願意證明我不是殺人的凶手。
「聽了她的話，我才安心下來。突然，那躺著屍體的地方令我感到害怕，因此，連頭都不回地趕忙離開那裡。連柳田桐子在做些什麼我都不去管她了。我快步走出那條黑暗的小道，叫了一部計程車，逃回自己的店裡。回到店裡已是十一點十分左右了。
「回來後才發現右手手套丟掉了。到底在什麼地方掉的，也不知道。後來聽說它掉在屍體的旁邊，大吃一驚。依我的記憶，手套絕不會是在屍體旁邊掉的。記得屍體旁邊有個打火機。那是我親眼看到的。
「打火機上的花紋是葡萄和松鼠的紋飾。我想柳田桐子小姐必定也看到了的。請您們問問柳田桐子小姐。我想她必會證明我是無罪的。」
當檢察官詢問柳田桐子時，意外地，柳田桐子對河野徑子所說的話一概否認。她說：
「河野徑子這個人，我既未聽說過，更不曾見過。而且，那天晚上我根本就沒到過那地方。那晚我上電影院看電影去了……」