第二章 謀殺失誤
1
狛江市──那棟公寓建於世田谷大道稍微往北之處，步行幾分鐘即可到達多摩川。車流量不大，環境清幽怡人。公寓是三層樓建築，所有房間坐北朝南，停車場位於東邊。開車通勤的人不多，但停車場裏毫無空位，停滿了車。這棟公寓裏，有個男人在經營小型印刷廠。雖然是承繼父業，但這份工作不太稱得上輕鬆愉快。若有急件的時候，前一晚就要事先將貨搬上自己的車，隔天一大清早直接送到客戶手上。
今天早上正好是這樣的日子，為了應付一個非得在今天上午之前交貨不可的不合理訂單，昨天晚上印刷機運作到十點多。小型印刷廠若不稍微通融客戶無理的要求，就沒辦法做生意。結果，男人昨晚回到家已經十一點了。他的停車位是從內側數來的第二個，開的是幾年前買的客貨兩用車。他的車內側停著一輛富豪（VOLVO）汽車。他經常看見那輛車的主人，似乎比他小十多歲，或許是因為單身漢手頭寬裕，身上穿戴的淨是名牌貨。
他心想，光是單身住在這棟公寓就是一件奢侈的事。這裏雖然不是東京的二十三區內，但是最近地價飆漲，房價是一般上班族買不起的。但是富豪汽車的主人，卻住在這棟大樓中坪數最大、視野最佳的房間。他大概不是從事甚麼正當行業吧──男人嫉妒地猜想。
男人上車檢查貨架上的貨物，確認無誤後轉動鑰匙發動引擎，同時調整後照鏡的位置。他發現左側的後照鏡歪了，「嘖」地咂嘴。因為他的車沒有安裝電動後照鏡這種人性化的設備。他將身體探向左側，搖下車窗，伸手移動後照鏡時，鏡中映出了那個。他心想，有人。因為後照鏡中映出的是人的手。他進一步拉長身子，從車窗探出頭來。幾秒後，他沒有熄火，直接跳下車。
「死後經過了十二小時左右。」東都大學法醫學研究室的安藤副教授一面用手指扶正金框眼鏡，一面以沉穩的嗓音說。
佐山總一看著手錶計算時間。現在是早上七點二十六分，所以死者是在昨晚七點左右遇害啊。
「死者好像是被人從身後勒斃的吧？」
「是啊，繩索在脖子後方交叉，大概是被人從身後偷襲的吧。」
屍體橫躺在兩輛車中間。根據發現者的證詞，死者肯定是停在隔壁車位的富豪汽車的主人。從死者身上的駕照和名片得知，他是住在公寓三○三號房的仁科直樹，今年三十三歲，名片上的頭銜是ＭＭ重工研究開發部開發企劃室室長。
「佐山。」
有人在叫自己的名字，佐山回頭一看，谷口警部揚了揚下巴，示意要他過去。
「發現屍體的印刷廠老闆，昨晚似乎是在十一點多回家的。」
谷口將平常就有點駝背的身體彎得更低。
「這就奇了。」佐山說：「安藤副教授說，死者已經死了十二小時以上。所以犯人應該是在哪裏殺害死者，再將他搬運到這裏來的。」
「大概是三更半夜載過來的吧。」
「說不定住戶當中有人知道些甚麼。」
「現在我正派人打聽。我們去看看被害者的家吧。」
谷口舉步朝公寓走去，佐山也跟在他身後。抬頭看建築物，有幾扇窗戶開著，住戶們剛才在俯看停車場。
爬上三樓，樓梯旁邊就是三○三號房。大門已被打開，幾名調查人員在屋內。谷口也走進去，但佐山按響三○二號房的門鈴。出來開門的是一名三十五、六歲的女人，似乎是家庭主婦。
佐山問：「妳昨天有沒有聽見隔壁房間發出甚麼聲音呢？」家庭主婦搖搖頭。
「晚上也沒有聽見任何聲音。不過話說回來，死者竟然是那位仁科先生啊……」她瞄了隔壁一眼，皺起眉頭。
「妳昨天有沒有見到仁科先生呢？」
「嗯，他早上出門時我有看見。大概是六點左右吧，比平常早了一小時多。」
這麼說來，他並非像平常一樣，是要出門上班。
「他的服裝打扮感覺怎樣？」
「甚麼怎樣，就很普通啊。他一身整齊的灰色西裝，拿著公事包之類的東西。」
佐山默默點頭，將這一點寫在記事本上，然後抬起頭來，再度詢問家庭主婦對於仁科的印象。
「我不太認識他，但他是個有點奇怪的人。他有時候會在陽台上，神情恍惚地望著戶外幾十分鐘……說到這個，我還見過他在多摩川吹小號。」
「妳經常和他講話嗎？」
「不，頂多是見面時打聲招呼。」
接著，佐山問：「妳有沒有看過進出直樹家的人呢？」
她將手抵在臉頰上，偏著頭陷入沉思，最後回答：「不曉得，我不太清楚。」
佐山向家庭主婦道謝後，往三○三號房內看去。他看見屋內的樣子，霎時啞口無言。
「很像颳過颱風吧？」谷口湊了過來。
「簡直慘不忍睹。」佐山說道。
室內的狀態確實宛如小型颱風過境。就單身漢而言，三房兩廳的格局未免太大，每一間房間像是被甚麼人徹底翻過。佐山邊戴手套，邊環顧四周。衣櫃和收納櫃裏的所有衣物都被扯出來，散落一地。書櫃上幾乎不剩半本書，書桌的抽屜全被拉出來，裏面的物品傾倒一空。
「連冰箱都被翻得亂七八糟。」谷口說道。
「犯人好像在找甚麼喔？」
「似乎是。我認為命案現場不是這裏。」
「應該不是吧。如果是這裏，將屍體移往停車場就失去了意義。犯人應該是不想被知道命案現場在哪裏，才特地搬運屍體的吧。」
「搬運屍體，順便來這間房子翻箱倒櫃嗎？」
「大概是吧。將房子翻成這副德行，還完全沒有被隔壁鄰居發現，可見犯人是個行事小心謹慎的人。」
「問題是，犯人是否找到了他想要找的東西。」
「犯人沒有留下任何蛛絲馬跡嗎？」
「我不曉得這能不能算是蛛絲馬跡……你來這裏看看。」兩人走進客廳，茶几上放著撲克牌和菸灰缸，谷口指著那個菸灰缸。「有燒過紙的跡象對吧？」
「原來如此。」
犯人似乎將甚麼紙揉成一團，丟進菸灰缸中燒掉了，紙化成了黑色灰燼。
「紙上大概寫了甚麼吧，有沒有辦法辨識出來？」
「還剩下幾個依稀能辨的字，是英文字母的Ａ和Ｂ，好像還有Ｃ，剩下的就看不清楚了。我打算委託科學調查研究小組。」
「Ａ、Ｂ、Ｃ啊，是仁科自己燒掉的嗎？」
「我想應該是，犯人燒掉的可能性不高。」
「如果是犯人，大可將紙拿走之後，到外面慢慢處理掉。」
「ＡＢＣ命案啊，總覺得這件事會變得很麻煩。」
谷口從一旁的撲克牌中拿起一張，將正面攤在茶几上，鬼牌上的小丑笑得令人毛骨悚然。
這一天上午，警視廳調查一課的佐山偕同狛江署的矢野，一起造訪ＭＭ重工。矢野比佐山小九歲，才二十多歲，體格高壯厚實，平日犀利的目光更顯尖銳，幹勁十足地參與第一起命案調查。
「我不明白，仁科是為了甚麼從大阪回來呢？」矢野在ＭＭ重工的會客室等待對方時，壓低音量說。
這個兩坪多的房間，隔音效果良好，待客沙發組也不是劣質品。除了這個房間之外，還有擺設一整排桌子的會客大廳，但是佐山他們一在櫃台報上姓名，身穿藍色制服的櫃台小姐便帶著略顯僵硬的表情，領他們至這間房間。她們似乎也稍微知情。
「不見得是回來才遭殺害。說不定是遇害之後才被搬運回來的。」佐山比矢野更小聲地回答。
「犯人在大阪殺害他，然後將他搬運到東京嗎？」矢野瞪大眼睛，「這麼一來工程浩大，為甚麼得那麼做呢？」
「這我就不知道了，只是不無這種可能。」
「我認為仁科是回東京才遇害的。」
「隨你怎麼想。」話一說完，佐山抱著胳膊閉上眼睛，他有他自己要想的事。
確定仁科直樹的身分時，佐山立刻和他的老家與公司聯絡，老家並不怎麼遠。聽見他父親敏樹是ＭＭ重工的專任董事，佐山想通了，他曾聽說過仁科家族的事。
出面認屍的敏樹，一眼就斷定是自己的兒子。他的呼吸有些急促，但面臨這種事情，居然還能以冷靜的語氣說話。只不過他握著手帕的右手，始終在顫抖。
「有沒有甚麼線索？」敏樹盯著遺體問道。
一名調查人員回答：「我們警方正要展開調查。」
敏樹瞪著那名調查人員說：「給我及早緝捕犯人到案，我願意提供任何協助。」
佐山他們低下頭說：「我們會盡全力。」
在此同時，公司方面接獲了一項非常有趣的資訊，照理說直樹昨天出差到大阪。出差的目的似乎是去聽機器人的國際學會演講。這麼一來，隔壁的家庭主婦說直樹比平常早出門，這項證詞則足以採信。應該去了大阪的直樹，卻變成屍體在東京被人發現──確實就像矢野所說，這是一件匪夷所思的事。但是比起這件事，有一件事更令佐山耿耿於懷。為何犯人刻意選擇這個時間點，計劃殺害直樹呢？對犯人而言，有甚麼方便動手的原因嗎？
聽見敲門聲，佐山說：「請進。」
出現了一個四十歲上下的男人，男人瘦骨嶙峋、臉色不佳。但像是在打量佐山他們似的瞥了他們一眼，眼神中帶有某種敏銳的觀察力。
「讓你們久等了。」男人邊說邊遞出名片，上面寫著開發企劃室副室長萩原利夫。他是遇害的直樹的屬下，但是萩原看起來明顯較為年長，令佐山感到奇怪。簡單來說，這就是仁科家握有的權力嗎？
佐山他們也報上姓名，馬上切入正題，試著詢問仁科直樹是個怎樣的人。萩原下巴向一旁抖動一下，說道：「坦白說，我覺得他是個可憐的人。」
「可憐，怎麼說？」
「他是站在那種立場上的人，親戚們八成對他寄予莫大的期望吧，他本人看起來好像無法回應他們的期望。」
佐山心想，這男人的說話口吻未免太過謙遜。
「工作上的表現如何呢？」佐山問。
萩原在回答之前，下巴又抖動了一下。這似乎是他在腦中迅速思考時的習慣動作。「他對工作……好像不太感興趣。」
「甚麼意思？」
「他大部份都關在自己的辦公室裏，很少來我們的辦公室。我們有事找他討論，他也只會說：『按照你們的意思去做。』他會過目報告書，但是幾乎不會指出缺點。」
「這樣工作上不會出現問題嗎？」
「嗯，目前我都有充分把關。」他一副「只要有自己在，室長是多餘的」口吻。當佐山詢問工作內容時，他表現得更是明顯。
「研究開發部的研究人員們，並非只是埋頭研究專業領域，而是有必須開發的對象。依照對象分成大小不同的企劃小組。開發企劃室扮演管理、協調這些企劃小組的角色。若用管絃樂團的指揮比喻，或許會比較容易瞭解。各企劃小組的負責人，會一一向我報告開發過程，如果我發現甚麼，就會給予指示，我自負管理得相當良好。」結尾的方式充滿自信。
「這麼說來，仁科先生不可能是被捲入工作上的問題囉？」
「不可能，我想沒有這個可能。」萩原如此回答，下巴又動了一下。
「那除了工作之外，他最近有甚麼奇怪的地方嗎？」
「除了工作之外嗎？」萩原的眼神隱約在游移，但是佐山默不作聲地盯著他。「不……我想，沒有。」
「請你老實說，真的沒有嗎？」矢野突然大聲說話。佐山拍拍他的膝蓋安撫他，就算在這種地方嚇唬對方也無濟於事。
佐山用原子筆筆尖敲了幾下記事本，再看萩原的臉。「對了，你對於他這次出差瞭解多少？」
「我聽說是去聽學會演講。」
「像這種出差經常有嗎？」
「是的，但是室長親自出席很罕見，大部份都是命令年輕員工去參加。」
「哦。」佐山心想，這是個令人感興趣的證詞，仁科直樹為何偏偏這次想親自出席呢？「你是甚麼時候聽仁科先生說他要出席的呢？」
「呃……是甚麼時候呢？」萩原打開手中黑色封面的筆記本，翻開行事曆那一頁。「應該是一星期前，他說要到大阪出差過夜，一切交給我了。」
「除了萩原先生之外，有誰知道仁科先生要出差嗎？」
「屬下全都知道。除此之外還有誰知道，我就不清楚了。」
「原來如此。對了，仁科先生的遺體是在狛江的家附近被人發現的。有沒有發生甚麼事情，令他改變預定過夜的行程呢？」
萩原立刻搖頭。「關於這件事，我心裏完全沒個底，因為他還特地訂了旅館。」
「這樣啊。」
從萩原身上似乎得不到其他有用的資訊，佐山說：「請你叫一名屬下進來。」
「那我就找有空的人過來吧。」
萩原從沙發上起身。「能請你用這支電話找他過來嗎？」說完，佐山指著放在房間角落的內線電話。這麼做是為了防止萩原對屬下下封口令。
萩原一副老大不願意的樣子，但還是打電話到自己的部門找屬下過來。要來的似乎是一名叫做笠井的男員工。五分鐘後，笠井現身在會客室中。他比直樹小兩歲，所以應該是三十出頭。然而他給佐山的感覺，卻像是大學剛畢業。雖然不是娃娃臉，但是五官線條略顯細緻，感覺太嫩了一點。
萩原起身離開會客室，換笠井坐在佐山他們面前。
「不好意思，工作中打擾你。」佐山說。
但笠井沒有對此回應，好奇心畢露地問：「室長是不是被強盜襲擊了呢？」
他果然和外表一樣，感覺口風不牢靠。
「我們還不清楚。當然也有這個可能。」佐山如此回答，實際上卻覺得不可能是遇上強盜，而且這也是警方的看法。若是單純的搶劫，沒有道理移動屍體。而且死亡推定時間是昨晚的七點前後，對於強盜犯案這個時段嫌早。
「不過話說回來，沒想到室長會遇害，人生真是事事難預料。」笠井發表千篇一律的感想，露出遺憾的表情。
接著，佐山開始問和剛才問萩原的相同問題。笠井口中出現語意稍微不同於萩原的話：「坦白說，室長確實有些矯揉造作。但是，室長對工作不積極，是有其他原因的。」
「怎麼說？」佐山催促他繼續說下去。
笠井先說別說是自己說的，然後接著說：「副室長有點故意排擠室長。這或許是因為比自己年輕的人是頂頭上司，令他心裏頭感覺不是滋味，但我認為專業人士應該忍耐這種事情。萩原先生好像非常希望大家認為，企劃室是副室長一手掌管。」
「所以仁科先生和萩原先生的關係並不怎麼好，是嗎？」
「是啊，他們的關係很冷淡。啊，但是，副室長昨天好像加班加到很晚。」
或許是感覺警方可能懷疑萩原犯案，笠井連忙補上一句。
佐山面露苦笑地點頭，然後問道：「最近直樹身邊有沒有發生甚麼奇怪的事？」問題的內容雖然和問萩原時稍有改變，但是問笠井的問題內容更加清楚。
他稍微趨身向前，壓低音量說：「你們沒有聽副室長說嗎？室長妹妹的事。」
「室長妹妹的事？沒有。甚麼事呢？」
於是笠井吊人胃口地清清嗓子，先說了一句開場白：「這件事也請務必保密，別說是我說的唷。」
內容是關於仁科直樹的妹妹星子。大家謠傳有個男人是她的丈夫人選，以及直樹對那個男人說的話。「我覺得那種說法有點太過分，就算是仁科家的接班人，也沒有立場對妹妹的婚事發表意見。」笠井嘟著嘴，彷彿自己是當事人。
「嗯……原來還有這種事啊。」佐山心想，這真有意思。也就是說，要和星子結婚，必須獲得直樹的同意。然而直樹卻表示反對。
末永拓也啊──佐山感覺這個素未謀面的男人，強烈地引起了自己的好奇心。
2
中森弓繪自從隸屬於開發企劃室以來，一直都是在八點十分到公司。開始上班時間是八點四十分，所以在那之前的半小時，她會擦桌子或替花換水。弓繪並不討厭這種雜務，例假日時她也喜歡早起打掃房間，但是今天早上沒有那個必要，當她為了換衣服而進入更衣室時，知道發生了一件天大的事。
仁科直樹死了，而且似乎是被人殺害。告訴弓繪這起命案的是同期進公司的朝野朋子。朋子的大餅臉漲紅，上氣不接下氣地炫耀自己挖來的消息。她說仁科直樹在自家公寓的停車場被人發現、董事們為了收拾善後而齊聚一堂──
「真是令人不敢相信，」弓繪低喃道：「為甚麼仁科先生會……」
這一天開始上班後不久，副室長萩原集合屬下，正式發佈他的死訊。說不定會有報社記者來詢問這件事，請避免不負責任的發言。
「中森你要特別注意。」萩原看著弓繪的方向說，其他員工的視線集中在她身上。弓繪點頭，就這樣低著頭。
解散之後，幾名年輕員工聚在一起，開始聊起命案，他們的聲音也傳進了弓繪耳中。
「室長昨天應該出差去大阪啊，這麼說來，他是半夜回來的時候被犯人襲擊的嗎？」一群人當中，年長的笠井壓低音量說。
「原本預定要過夜吧？聽說國際學會是到今天。」另一名員工說。
「所以說不定是有甚麼急事。否則的話，沒有理由回東京。」笠井說完抱起胳臂時，和弓繪對上了視線。他露出有點尷尬的表情，清清嗓子回到自己的座位。其他人也注意到弓繪，摸摸鼻子各自回到自己的崗位。
弓繪也坐在自己位於隔壁辦公室的座位上，靠窗處有張仁科直樹的辦公桌。這一年多，她一直在這間辦公室中與他兩人獨處。
她的工作是管理開發企劃室員工的出缺席，以及計算加班時數。她剛進公司時待在設計部，一年前，突然被調到這個部門。關於原因，她自己也不清楚。
此外，弓繪也不曉得為何只有自己和直樹待在同一間辦公室。根據傳言，似乎是基於直樹的想法。而這個傳言被人加油添醋，說成直樹對設計部的弓繪有意思，為了將她留在自己身邊，而把她調過來。企劃室的員工們至今仍以異樣的眼光看她，也是因為這個緣故。
當然，這不過是單純的謠言罷了。這一年來，直樹從未表現出那種態度，也沒有邀過她用餐。工作空檔時，頂多就是在對話間穿插玩笑話。仔細一想，像直樹這種名門出身的人，是不可能理會地方出身、貌不出眾的小女孩的。
弓繪自己也不太把他當作男人看待。畢竟兩人的立場懸殊，而且年紀有差距。最重要的是，直樹這個男人身上總是散發著一股令人難以靠近的氣氛。該說是防衛心太強嗎？他給人的感覺就像是不管在誰面前，都不會表露出自己真正的心情。
不過，弓繪想起自己經常被他不時展示的溫柔所吸引，這倒也是事實。那份溫柔究竟算甚麼呢？如此心想時，內心深處果然湧現一股情感。弓繪做了幾次深呼吸，試圖壓抑這份情感，然後打開放在辦公桌旁的電腦開關，決定開始計算出差旅費。機械性的作業，具有安定情感的效果。
相較於其他部門，開發企劃室的出差並不多，但每個月至少仍有幾個人會提出出差申請書。出差地點幾乎都在首都圈內，但也經常會遠赴大阪或名古屋。這種情況下，就由弓繪負責買新幹線或飛機的票。弓繪停止敲鍵盤的手，想起了直樹提出申請書時的事，那已經是一星期前的事了。
「往返都搭新幹線可以嗎？」她請示直樹。
「可以啊，反正也不是甚麼急事，去聽學會演講是個輕鬆的差事。」
「要過夜是嗎？旅館離會場近一點比較好吧？」
國際學會的會場在中之島附近的一棟大廈。
「不，最好在新大阪附近，我可以將行李寄放在旅館再去會場。」
「我知道了。」於是弓繪從公司指定新大阪周邊的商務旅館中，挑了大阪綠旅館預定房間。
但是現在回想起來，事情有些古怪。直樹說要寄放行李，但是一個大男人出差過一晚，應該沒有甚麼大行李才是。而且，隔天也要出席學會，還是離會場近一點比較方便吧？
這和命案有關嗎？當弓繪想到這裏時，輕輕搖了搖頭，應該不可能有那種事吧。直樹之所以希望住新大阪的旅館，肯定只是隨性的一個念頭。
弓繪繼續敲打鍵盤的作業，但仍持續想著直樹。雖然不曾和他好好說過話，但是加班到很晚時，曾經一起下班走到半路。一開始是像平常的閒聊，久而久之，兩人談起了男女朋友和婚事。她說暫時不願去想這個問題，於是直樹輕輕點頭，然後停下腳步，欲言又止地凝視她的眼睛。她問：「怎麼了？」直樹說：「沒甚麼。」又再邁開腳步。他的模樣可說是不知所措，而就弓繪所知，那是直樹第一次露出那種表情。當時，他想說甚麼呢？這件事已經無從得知了。
工作告一段落後，弓繪到走廊上前往茶水室。趁工作空檔到那裏休息是一大樂事，ＭＭ重工備有完善的即溶咖啡的自動販賣機，所以女員工一般不用送茶水。打開茶水室的門一看，裏面已經有人，坐在房間角落的椅子上。她是弓繪熟知的女同事，到了這個時間，茶水室裏總會有人。
「午安。」弓繪對她打招呼。
但是那名女同事或許是茫然地在想事情，一臉霎時沒有注意到門打開了的表情。接著她看見弓繪，半張開嘴巴，彷彿在說：「哎呀。」
「妳怎麼了？」弓繪問道。
「不，沒甚麼。休息一下。」對方說完起身，看也不看弓繪一眼就離開了。如果是平常的話，按照兩人的交情，她應該會跟弓繪開一、兩個玩笑。
她怎麼了呢？真不像她──弓繪目送長髮飄逸的雨宮康子離去，心裏這樣想。
3
一抵達荻窪的公寓，拓也連西裝外套也沒脫，就直接一頭倒在床上。明明天氣不熱，但全身卻汗涔涔。喉嚨異常乾渴，心跳也不平靜。拓也自我分析，回想今天一整天的緊張情緒，也難怪會出現這種生理反應。
他自言自語道：「事情嚴重了。」解下領帶。今天下午從名古屋回東京，佯裝毫不知情地進公司，公司裏果然引起了軒然大波。公司的人，而且是仁科家的長男遇害，這是再理所當然也不過的事了。然而，若按照拓也他們的計劃，今天令ＭＭ重工內部震驚的，應該是雨宮康子的屍體才對。但康子卻還活著，死的是直樹，提議殺害康子的人。
事情嚴重了──他又低喃了一次。
拓也試著回想昨晚發生的事。在厚木的空地移動屍體時，發現那是直樹的屍體那一瞬間的驚訝，終究無法用言語形容。拓也和橋本都像是凍僵了似的動彈不得，連聲音都發不出來。
「甚麼時候被掉包的呢？」橋本臉色僵硬地問道。
拓也不曉得用「掉包」這個形容是否恰當。「我哪知道，至少我從名古屋出發時，貨好像就已經不對了。」
屍體不可能在半路上自己換人。
「但事情為甚麼會變成這樣？」
「我不知道。」拓也搖搖頭，「難道他……殺人不成反倒被康子殺了嗎？」
直樹遇害就已夠嚇人，屍體被裹上毛毯抬上廂型車這個事實更是令人不寒而慄，犯人為何要做出這種事呢？
持續沉默之後，拓也總算開口說：「沒辦法，姑且先找個地方棄屍再說吧。」
「就丟在這一帶吧。」橋本聲音顫抖地說。
「這可不成。」拓也斷定道，「雖然屍體變了一個人，但還是運回東京比較好。警方說不定會判斷，直樹基於某種理由回到東京，然後才遇害的。」拓也邊說邊想，這種事情不能太過期待。根據死亡推定時間，應該能夠輕易知道直樹是死於大阪或東京吧。拓也將屍體移至東京的真正理由，是想儘可能遠離自己身在的名古屋。然而，橋本好像沒有察覺到拓也心中的這種想法，以他自己的方式說服自己：非得將屍體運至東京不可。
「那，還是要我一個人運屍嗎？」
「廢話。」拓也說：「雖然屍體不同，但做的事是一樣的。」
「可是，到底要丟在哪裏才好？」橋本一臉泫然欲泣的表情。
「室長應該在狛江租了公寓。如果藏在那附近，明天一早應該就會被人發現吧。」
橋本抱著頭哀號。「真不該參與這種計劃的。就算被公司開除，也總比變成殺人犯好。」
拓也一把揪起說喪氣話的橋本領口。「事到如今別發牢騷！總之得儘早想辦法處理掉。少囉嗦，快運走屍體！」
橋本眼中帶著恐懼地點點頭，拓也放開手。必須將棄屍這種重責大任交給這種男人，實在令人不放心。但是除此之外，別無他法。「拜託你，千萬別被人發現。哎唷，在那之前……」
拓也探了探直樹的衣服口袋。必須收回那張聯署書，還有指示屍體中途換手地點的紙。但是──兩張紙都沒找到。拓也知道自己臉色蒼白。如果那交到第三者手中，自己將會身敗名裂。
「這下糟了。」拓也咬著下唇，「說不定是被殺害室長的犯人拿走的。」
「不會吧……」橋本也一臉鐵青。
「總之不能再浪費時間下去。出發吧。」拓也一上車，馬上發動引擎，然後將車開到橋本的車旁，打開車窗說：「棄完屍之後，要徹底打掃後車廂唷。可別留下任何小證據，高速公路的收據丟掉了嗎？」
「啊，這個嗎？我馬上丟掉。」橋本拎起收據，撕碎丟出車窗。小紙片隨風飛舞。
「好，走囉。」
兩人驅車前進，一徑南下，拓也和橋本分別駛上東名高速公路的下行車道和上行車道。
拓也在豐川交流道下高速公路，然後往南走，進入豐橋市，經過豐川，來到湊町這個地方，按照直樹畫的路線圖，走在錯綜複雜的路上。看見山中木材加工這面招牌，發現一旁有車庫時，暫且鬆了一口氣。拓也將車停進車庫後，舉步朝車站走去。看了手錶一眼，剛過清晨五點。車站前的計程車招呼站停著三輛車，每個司機都用帽子遮住臉在打盹兒。拓也敲敲擋風玻璃喚醒司機，迅速上車。「到名古屋。」說完，他便讓身體陷入車椅。
抵達旅館是在六點二十分，他小心不被人發現地進房，將疲憊不堪的身體拋到床上。原本以為不會有睡意，但似乎還是小睡了一會兒。拓也被電話鈴聲吵醒，看了手錶一眼，正好七點整，櫃台叫人起床真是準時。
當拓也從床上挺起沉重的身體時，電話和今天早晨一樣響起，令他心臟重重地跳了一下。他嚥下唾液，然後伸手拿起話筒。電話是橋本打來的。今天雖然和他在公司裏見過面，但是兩人之間沒有交談，因為沒有機會說話。
「昨晚累死人了。」橋本劈頭就說。他的語氣凝重，他應該也和拓也一樣──或者比拓也更疲憊。
「你好像把屍體丟在停車場啊？」
「嗯。我一開始原本想讓屍體坐在車上，想說看起來會像是在車上遇襲，但是實在很難做到，所以就把屍體放在和隔壁車輛間的縫隙，屍體重得要命。」
橋本的語氣中對於自己一人背負麻煩事表示抗議。拓也也能想像，那是一件辛苦的工作。但他心想，自己沒有道理向他道謝或道歉。
「沒有被人發現吧？」
「這點你放心，末永先生你那邊呢？」
「進行得很順利。我把車開回室長親戚的車庫了。」
「這樣啊。對了……」橋本隔了半晌，然後接著說：「康子還活著吧？」
「活蹦亂跳呢。」拓也應道：「那女人，昨天請了年假吧？」
「沒錯，所以她應該答應室長的邀約，去了大阪才對。」
「她去大阪應該會被殺害，但卻反而殺死了對方嗎？」
「這實在很難想像。」
「沒想到室長那麼笨手笨腳。」
「但如果真是這樣，她應該會知道我們和室長是一夥的。」橋本指的是那張聯署書。
「這件事我們最好做好心理準備。」
「嗯。老實說，昨晚我在棄屍前，進入室長家找過聯署書了。我戴了手套，所以不用擔心會留下指紋。我一直提心吊膽，怕被隔壁鄰居發現。其實我本來想別那麼做，丟下屍體逃之夭夭的。」
橋本這時又發出忿忿不平的聲音，拓也假裝沒聽見，催促他往下說。「但是你沒有找到聯署書吧？」
「我沒找到。我翻遍了書桌抽屜和收納櫃，連那張殺人計劃書也沒看到。會不會是室長丟掉了呢？」
「計劃書或許是丟掉了。畢竟他為人小心謹慎。這樣啊，果然沒找到聯署書。」
「我想那是在室長身上，所以只好認為是被犯人拿走了。」
「是啊。」
「怎麼辦？」橋本又發出了懦弱的聲音，令人忐忑不安。
「還能怎麼辦？總之只好找出殺害室長的犯人。仔細想想，如果東西在犯人手上的話，就還有救。犯人應該不會交給警方吧。」
「是嗎？會不會以匿名的方式寄給警方呢？」
「我想不會，就算那麼做，犯人也得不到任何好處。而且犯人應該害怕警方利用那封匿名信，循線找上他。」
「是這樣就好了……那，我們要怎麼找出犯人呢？」
「暫時鎖定康子，別讓目光離開她身上。不管怎樣，她應該知道些甚麼。」
「是啊。對了……」橋本口吃了一下，然後說：「找出犯人之後要怎麼辦？再說，康子的事情也還沒解決。」
拓也對著送話口歎了一口氣，故意以敷衍的語調說：「這件事等知道犯人是誰之後再想吧。」
拓也掛上話筒後，再度躺在床上。各種念頭在腦中奔竄，思緒遲遲無法集中。康子的事、聯署書──假設殺害直樹的不是康子，犯人為何知道大家的殺人計劃呢？犯人不可能不知道。就是因為知道，才會將直樹的屍體抬上那輛廂型車，讓車停在約定的地方。
難道犯人從一開始就知道殺害康子的計劃嗎？
拓也搔了搔頭，腦中浮現橋本剛才的問題──找出犯人之後要怎麼辦？
他心想：別無選擇。前幾天才剛決定，為了保護大家，不得不殺人。
這項方針沒有改變。
拓也再度從床上起來時，門鈴響起。他在開門前湊近窺孔一看，門外站著兩名男子，一名眼神兇惡的年輕男子，和一名看似年長拓也幾歲的男人。
或者……他邊想邊開門。年長的男人按照拓也所想的方式，向他打招呼。
「我們是警視廳人員，不好意思，在您休息時打擾，我們有點事情想請教。」
4
外表看似弱不禁風，但行事作風大膽的男人──這就是佐山對末永拓也的印象。眯眯眼、下巴尖細，佐山心想，這種人或許難以從表情看透他內心真正的想法。
佐山一提到仁科直樹的話題，末永就皺起眉頭，遺憾地說：「他是今後扛起公司的人，怎麼會遇上這種不幸呢……」他給人的感覺做事一板一眼，但這個男人鐵定不是如此。佐山調查過的公司相關人士，毫無例外地都是露出這種表情。
「我今天來打擾，是想請教你和仁科星子小姐的事，聽說你是星子小姐的丈夫人選，這是真的嗎？」佐山邊說邊看末永的臉。坦率的表情，好像稍有變化。
「被人用這種方式問，我只能回答：那不是真的。」末永慎選詞彙地緩緩回答。
「這話甚麼意思？」矢野刑警問道。
「因為沒有人親口說，我是星子小姐的丈夫人選。我不否認我經常跟星子小姐見面。」
「原來如此。你們在交往，但是還沒論及婚嫁是嗎？」佐山說道。
「實際上，我們還不算交往，我只是星子小姐的一個玩伴。」末永輕輕搖頭。
「聽說你們的事情在公司裏傳開了，仁科直樹先生對這件事情有沒有說甚麼呢？」
末永露出「原來你知情啊」的表情，然後用小指搔了搔耳後，吁了一口氣。他似乎放棄掙扎，認為紙包不住火了。
「他罵我公司內之所以傳出奇怪的謠言，都是因為我不小心。」末永說道。
「只有這樣嗎？就我們所知，他好像說他不承認你和星子小姐的關係。」佐山看著記事本說，然後微微抬頭看末永。
末永霎時別開視線，但馬上將目光拉回來。「他說，他要替他妹妹找結婚對象，所以奇怪的謠言會造成他的困擾。」
「換句話說，他不承認你是星子小姐的結婚對象囉？」
「是吧。但是，」末永聳肩搔頭，「就我來看，這件事令我有點驚訝。畢竟，我剛才也說了，我對星子小姐而言，根本沒有那麼重要。唉，不過，我能理解室長的心情。」
因此，我不可能憎恨仁科直樹或覺得他礙事──末永似乎想這麼說。
「這麼一來，今後你打算怎麼辦呢？不再和星子小姐見面了嗎？」
「這我不曉得。因為在這之前，我從來不曾約過星子小姐，總是她單方面找我出去。」
「原來如此，所以要看星子小姐的態度囉？」
「是的。」末永輕閉雙眼，縮起下顎。
佐山拿起記事本和原子筆，擺出要做筆記的姿勢，然後刻意以公事化的口吻問：「最後一個問題。能不能儘可能詳細地告訴我，你昨晚的行動呢？」
末永稍微隔了半晌，然後「呼」地吐了一口氣。
「不在場證明嗎？」
「是的，你昨天有和平常一樣上班嗎？」
「沒有，」末永說：「我昨天出差去名古屋。」
「出差去名古屋？」佐山不禁和矢野對看一眼。直樹出差去大阪，而末永出差去名古屋。
「一大早嗎？」
「當然是一大早。我去了名西工機這家公司。我一直和對方的人在一起。」
「你在那家公司待到幾點左右呢？」
「事實上他們請我吃晚餐。吃完晚餐應該是十點左右吧。然後我回旅館。名古屋中央旅館。」
「這麼說，你有過夜囉？」
「是的。然後，我今天一大早又去了名西工機一趟，結束剩下的工作後回來。我為了報告先去公司，剛剛回到這裏。所以，坦白說我有點累了。」
末永故意按摩肩膀。
「不好意思。對了，你出差是臨時決定的嗎？」
「不能算是臨時決定。一星期前左右決定的。」
「一星期前啊。」
佐山詢問名西工機的聯絡方式，末永遞出一張名片；是名西工機的技術課長的名片。末永說他一直和這個男人在一起。
「我借用了。」說完，佐山收下了名片。
是夜，設置於狛江署的調查總部，舉行了調查會議。黑板上寫著仁科直樹昨天之後的行動。
清晨六點 離開家
早上十一點至下午四點 出席國際學會
傍晚六點 到大阪綠旅館辦理住房手續
「而屍體被人發現是在今天早上七點。地點是自家公寓的停車場。」警視廳調查一課的谷口警部說完，環顧齊聚一堂的調查人員，眼神彷彿在問：有意見嗎？
「死亡推定時間怎麼樣呢？」轄區的資深刑警問道。
「根據法醫安藤副教授的意見，是昨天下午五點到晚上八點之間。詳情要等解剖結果。我想，恐怕不會有太大的改變。」
「這麼說來，我們認為犯案現場在大阪，原則上沒有錯囉？」另一名刑警說道。
「大概吧。因為仁科六點人在大阪。他的行李放在旅館，而且外套口袋裏有旅館的鑰匙。」
「這麼一來，犯案現場說不定就在旅館附近。」
「這個可能性很高。明天，我會派幾個人趕往大阪。」
這時，坐在佐山身旁的矢野舉手發問。「辦理旅館住房手續的，確定是仁科本人嗎？」
谷口看著佐山，而不是矢野。「我寄照片給大阪府警察，請他們確認過了。櫃台人員似乎記得仁科，聽說是他沒錯。」
「櫃台人員記性還真好呢。」佐山說道。這是他直率的感想。人的記憶最不可靠。
「這點我也很在意，所以確認過了。仁科辦理住房手續時，要求選房間。因為有不少間空房，所以櫃台人員問他想住哪種房間，仁科似乎回答最好是盡量遠離電梯的房間。於是櫃台人員按照他的要求，給了他一間那樣的房間。聽說是因為有過這樣的對話，所以櫃台人員才會清楚地記得仁科。」
「是喔……仁科總是這樣選房間的嗎？」
「不曉得，不過我曾聽旅館人員說，這種客人很常見。」
總之，這下確定了是直樹本人辦理住房手續的。
「我可以發問嗎？」谷口小組的年輕小伙子新堂微微舉手，「屍體在東京被人發現，意味著是犯人搬運的嗎？」
「應該是吧。」回答的不是谷口，而是轄區的資深刑警。
谷口默默點頭。
「犯人到底為了甚麼，要這麼大費周章呢？如果只是不想被人知道犯案現場，根本沒必要將屍體大老遠從大阪運到東京。只要丟到深山或大阪灣就好了。」
「會不會是想故佈疑陣，讓人以為被害者是在東京遇害的呢？」某個人說。
但新堂立即否定道：「不，我想不可能。應該有許多人能證明，仁科直樹當時人在大阪。這麼做會耗費大量勞力和心力，卻徒勞無功。」
「也就是說，只要知道犯人為何將屍體運到東京，或許命案就會真相大白，是嗎……？」谷口自言自語地說。看著佐山他們問道：「仁科的人際關係如何？」
首先，佐山說明今天在ＭＭ重工打聽到的內容。沒有得到他在工作上與人交惡的資訊。真要說的話，有謠言指出副室長萩原策動手下排擠他。
「原本萩原應該當上室長，卻被其他部門跑來的小夥子搶走職位，他心情應該很不是滋味吧。」仁科直樹進公司到各個部門累積經驗後，獲得特例提拔，而擔任現在的開發企劃室室長一職。「但是萩原好像一直待在公司裏。我想，他要犯案是不可能的事。」
「再說，他的犯案動機也不強。不過，動機的強弱不是第三者能夠判斷的。」谷口自言自語地說完後，命令佐山：「你報告一下仁科星子的丈夫人選的事。」佐山已經向谷口報告過末永的事了。
佐山一說起末永拓也，所有調查人員的表情出現了變化。
「下任社長的女婿寶座啊，這樣就可以少奮鬥二十年吧。」轄區的主任使用最近的流行語。
「那個仁科星子，和直樹好像是同父異母。」谷口這句話，也令佐山感到驚訝，他第一次聽到這件事。
「新堂刑警剛才調查到的。」說完，谷口將目光飄向新堂。新堂站起身來。
「仁科敏樹和曾是ＭＭ重工員工的光井芙美子結婚，生下直樹，不久後離婚。當時，孩子由芙美子扶養。至於兩人之間有過何種協商，詳情還在調查中。敏樹和芙美子離婚兩年後，迎娶第二個妻子山本清美。清美前年因病去世，敏樹和她之間的愛的結晶，就是已經出嫁的宗方沙織，和剛才的話題人物仁科星子。不過，敏樹大概還是想要個兒子。他一知道光井芙美子因為車禍過世，馬上就辦理認養直樹的手續。當時直樹十五歲。」
「仁科家的基業，果然還是想讓兒子繼承啊。」
資深刑警說道。谷口對此補充道：「讓兒子繼承基業，讓女婿輔佐兒子。這似乎是仁科敏樹的構思。直樹之所以說妹妹的結婚對象要由自己決定，大概也是因為這項幕後因素吧。」
「星子怎麼樣呢？今天的女孩子不可能接受這種古老的觀念。」
「我有同感。」谷口點點頭，「關於這件事，需要進一步的調查。還有，末永和星子之間的關係。末永說，他單純只是星子的玩伴，好像沒有意識到自己是她的丈夫人選。」
「真的嗎？」語帶挖苦的人，是剛才譏諷末永「夤緣富貴」的轄區主任。
「假如末永有這種野心的話，直樹的存在將會是個眼中釘。」說完，主任問谷口：「末永的不在場證明怎麼樣？」
「他有不在場證明。」佐山答道，「末永從昨天到今天去名古屋出差。」
「名古屋啊，」主任低吟，「但是末永剛好也出差，實在令人在意。」谷口將雙肘靠在會議桌上，雙掌在面前合什。
「假如他在名古屋，就不可能犯案了嗎？」
「根據他本人的供述，他和客戶在一起到十點左右。」
佐山一說，谷口歎氣道：「十點啊。那……不可能吧。」
但是他的表情並非完全接受，感覺對甚麼耿耿於懷。佐山也是相同的表情。
5
隔天早上，當弓繪去上班，已經有幾名調查人員來到部門裏，四處亂翻直樹的辦公桌和櫃子。弓繪本身早已預料到，警方差不多要找上自己了，但萬萬沒想到會突然發生這種事。
弓繪不得已到隔壁辦公室做自己的工作，他們搜索完畢後，找她進直樹的辦公室中。她隔著會議桌，與兩名刑警面對面，不見其他調查人員的身影。
名叫佐山的刑警問到仁科直樹最近的行動，像是有沒有公事之外的電話打來找他？直樹的模樣有沒有甚麼奇怪的地方？弓繪心裏沒個底，於是如實回答。刑警稍露失望的神色，然後問她：「聽說是你替他辦出差手續的吧？」
弓繪默默點頭。
「有沒有甚麼和平常不一樣的地方？像是特別的指示。」
「不，沒有……」如此回答後，她脫口而出：「但是……」
「有甚麼隱情嗎？」
佐山刑警說話的同時，一旁的年輕刑警大聲喊道：「請妳老實回答。」
弓繪身子不禁往後縮了一下。這名叫做矢野的刑警從一開始就露出亢奮的眼神，令她反感，他簡直像是一頭餓肚子的野狗。佐山對矢野使了眼神，要他閉嘴，然後將目光拉回她身上，口氣溫和地問道：「但是甚麼？」
弓繪稍微猶豫了一下，然後告訴刑警替直樹預約旅館時的事。內容是她認為學會會場附近的旅館比較好，但是直樹要求住在新大阪附近，佐山刑警顯然對此感興趣。
「他要求住新大阪附近的旅館是嗎？他沒有特別指定哪一家旅館？」
「是的。」弓繪答道。
佐山稍微沉思了一下後，接著問道：「除此之外，妳還察覺到了甚麼嗎？」
「雖然稱不上是令人耿耿於懷，但是……」弓繪先說了一句開場白，然後才說：「我想起了他盯著時刻表好長一段時間。好像是新幹線那一頁。」
「他是在看出差早上要搭的新幹線時刻嗎？」矢野刑警大聲刺耳地說。
「或許是，但是我已經查過告訴他有幾點的新幹線了。所以我想，他沒必要再查一次。」
「仁科先生當時在看的，確實是新幹線那一頁嗎？」
聽見佐山的問題，弓繪點點頭。
「是的。那份時刻表只有新幹線的部份不同顏色，所以我記得很清楚。」
「原來如此。」佐山頻頻點頭，在記事本上寫了甚麼。自己的記憶好像稍微派上用場，弓繪也沒有感到不舒服。
「對了，」佐山闔上記事本，看著她的臉。「我剛才聽副室長說，妳是去年秋天從其他部門調過來的嗎？」
「是……」弓繪腦中浮現萩原的臉，心想，這男人連毫無關係的事也說了。
「我聽說這是特別的人事異動，仁科先生針對這件事有沒有說甚麼？」
「不，他甚麼也沒說。呃，那件事和這次的事情有關係嗎？」弓繪反問道。
「不，這倒是沒有關係。我只是想整理一下仁科先生的人際關係。」佐山像在辯解地說，然後站起身來。
刑警放她自由後，弓繪離開辦公室，前往茶水室。但，當她走到走廊一半，身後有人叫她。回頭一看，酒井悟郎一身工作服正朝她走來。他問她：「妳好嗎？」
「嗯，還好。」
「我們去屋頂吧。」悟郎用拇指指著上方，弓繪點個頭。他們的部門在建築物的頂樓。若是平常的話，有人會在屋頂打沙攤排球，但或許是受到直樹命案的影響，今天沒半個人。弓繪跟在悟郎身後，走到鐵絲網處。
「仁科先生的命案，好像很嚴重唷？」悟郎說道。
「嗯。」弓繪點頭，「剛才也是因為這件事，和刑警先生見了面。」
「和刑警？是喔……連妳也被調查了嗎？」
「倒不是被調查，而是有些事情想問我。因為是我替室長辦出差手續的。」
「噢，這樣啊。」悟郎點點頭，然後說：「總之，妳最近身邊發生了很多事吧？」
「唉，是啊。」
「那，這種時候最好別說讓妳傷腦筋的事吧？」
弓繪十分清楚悟郎指的是甚麼。她心知肚明，但保持沉默。
「關於那件事……」悟郎將雙手搭在鐵絲網上，從雙臂間盯著下方說：「我暫時等妳的回應。我想妳現在因為部門人心惶惶，沒有時間好好思考。」
「嗯，」弓繪點頭，「我現在人有點疲倦。」
「發生了那麼多事情，妳大概心力交瘁了吧。妳最好別勉強自己。」
「謝謝你。」說完，弓繪面露微笑。
「希望早點抓到犯人。」
「嗯。我想犯人一定馬上會被抓到，日本的警察很優秀吧？」
悟郎想起佐山的臉，說：「似乎是吧。」
大約兩星期前，悟郎向弓繪求婚。星期天邀她約會，回家送她回單身宿舍的路上，他突然停下腳步開口說：妳願不願意嫁給我？
弓繪並不感到意外，反而覺得：他終於下定決心啦。她之前就已察覺到他的心意，以及他一直忍著不向自己表白。
「能不能給我一點時間？」對於悟郎的求婚，她低著頭應道：「我希望你讓我想一想。我想調適各種情緒。」
「嗯，我知道。這我很清楚。妳可以仔細考慮。可是……」他說到這裏頓了一下，然後說：「可是我期待聽見好消息。」
弓繪仍舊低垂著頭。
後來也沒有下結論，事情就一直拖到了今天。
酒井悟郎和弓繪一樣，出身於群馬縣。兩人的家住得近，從小學到高中都一直同校。或許用青梅竹馬來形容他們再恰當也不過了。小時候，他們還有一同遊玩的記憶。
高中畢業後，兩人走的路一度分歧。悟郎任職於東京的公司，也就是ＭＭ重工，而弓繪則進入當地的短期大學就讀。「弓繪，妳是女子大學生啦──」弓繪記得畢業典禮後，他這麼說，落寞地笑了。悟郎家因為父親剛去世，似乎沒有多餘的錢供他念大學。
「女子大學生又不稀奇。倒是悟郎你進了好公司，真是太好了，ＭＭ重工可是一流企業耶。」
「但是我只有高中畢業，未來的發展有限。」
「沒那回事。喂，悟郎，你去了東京也要常回來玩唷。」
「嗯，我會回來，反正東京又沒多遠。」悟郎展露笑容。
他依照約定，工作後也經常返鄉。大多是一個人，後來也常帶兩、三名同事回來。悟郎在同期進公司的同事當中，似乎扮演了大哥的角色。不久弓繪到了找工作的時候，她和悟郎一樣，選擇了東京的ＭＭ重工。聽見這件事時，悟郎開心得快飛上了天。
後來約莫過了兩年──悟郎肯定等了她好久。求婚應該也需要相當大的決心。弓繪並不討厭悟郎。應該可以說對他有好感。不但是同鄉，話又投機。他是一個能夠放心在一起的伴侶。但是一旦論及婚嫁，她就傷透了腦筋。倒不是對他有甚麼不滿，而是她無法將他視為結婚對象。當然，這並不是因為他只有高中學歷這種荒謬的理由。
我希望你讓我再想一下──這並不單純只是在拖延回應。她心想，如果真的再想一下，或許就能下定決心。
午休時間結束的鐘聲響起。結果，兩人只是隔著鐵絲網眺望建築物下方。
「明天下午，妳有空嗎？」下樓梯之前，悟郎說：「有一場海人樂團的音樂會。不是甚麼了不起的樂團，不過部門裏的同事是貝斯手，我被迫基於捧場買了票。」
明天是星期五，弓繪並不討厭音樂會，但是搖了搖頭。「抱歉，我明天不行。我得去參加葬禮，而且我想還有很多事情要幫忙。」
「葬禮？噢，對喔。」悟郎好像一時忘記了仁科直樹的事。聽說今天仁科家裏要舉行守靈夜。
「希望是晴天。因為雨天辦喪事太令人難過了。」說完，他將手搭在弓繪的肩上。
6
有人將手搭在拓也肩上，他回頭一看，首先躍入眼簾的是形狀姣好的雙唇。令人聯想到中國美女的丹鳳眼，凝視著拓也的臉。若是穿上黑色喪服，彷彿就像從水墨畫中走出來的。
星子使了使眼色，要他過來，然後迅速離開了房間。拓也也從坐墊上起身。
他追在星子身後進入另一個房間，那裏是會客室。咖啡色皮革沙發圍著一張茶几，她讓身體陷入其中一張沙發，然後用下巴指了指對面的沙發，彷彿在說「請坐」。拓也按照指示坐下。
她「呼」地悠悠舒了一口氣。
「人未免太多了吧。」她露出厭煩的表情，「那種人的守靈夜，為甚麼會聚集這麼多人呢？」
「這是當然的，畢竟是仁科家的長男去世。」
於是星子瞪了他一眼。「你的意思是，我死掉的時候不會聚集這麼多人？因為我是女人，而且是次女。」
「我不是那個意思。我想說的是，只要是仁科家的婚喪喜慶，當然都是聚集一大堆人。」
「是喔，仁科家啊。」星子蹺起二郎腿，對拓也露出有些陰險的笑，「你不知道那個人不是仁科家的人嗎？」
「哪個人？」
「仁科直樹啊。那個人，跟我和沙織姊不同母親。他是我父親和前妻之間生的孩子。」
「哦！？」
這倒是第一次聽到。康子也沒有提過這種事。「你們是所謂的同父異母兄妹嗎？但是這麼一來，你們也不是完全沒有血緣關係。」
「血緣根本不重要。」星子低沉而尖銳地說：「那對母子啊，說他們不要我父親的照顧，離開了這個家。然後十五年毫無音訊。但是我父親說那個人的母親死了，所以決定領養他。誰叫我們的母親肚皮不爭氣，淨生女兒，所以我父親好像突然想念起前妻生的兒子。那個人來我們家時，已經是高中生了。臉上的皮膚白裏透青，但是額頭上卻長滿了青春痘。他就這樣突然闖進家中，我父親要我叫他哥哥。我叫了。我叫他直樹哥。很無奈。但是你能瞭解我當時那麼叫他的心情嗎？事到如今，我還是不認為那個人是仁科家的一份子。血緣根本不重要。」
拓也不知該作何回應，只好沉默。
「你今天見過我父親了嗎？」
「嗯，剛才見過。」
拓也一抵達仁科家，馬上去向仁科敏樹打招呼。他果然一副筋疲力盡的樣子。拓也請他節哀順變，但他感覺像是沒有聽見。不過，拓也一提起刑警來找過自己，仁科立刻又恢復了平常銳利的眼神，然後相當認真地詢問拓也和刑警之間的對話。
「我父親為了那個人的死而感到難過。這或許也難怪，但是他卻不像我父親愛他那般愛我父親。反而──」星子伸出舌頭舔了舔上唇，「或許該說他恨我父親。自從他被帶到這個家之後，到死於這次的命案為止，他一直對我父親懷恨在心。與其說是恨我父親，不如說是恨整個仁科家。」
「他意識到自己和母親被拋棄了吧。」
「大概是吧，但是如果那麼討厭的話，離開這個家不就得了。他之所以沒有那麼做，是因為覬覦仁科家的財產。我都知道。那個人啊，打算等這個家的財產全部到手之後，在自己這一代將財產揮霍殆盡，那就是他的報復。」
「這猜想不太好耶。」
「這不是單純的猜想，你甚麼都不知道，就少自以為是。」
被自以為是的女人說自己自以為是，還有甚麼好說的？拓也覺得有些掃興，閉上了嘴巴。但他的樣子看在她眼中，或許被解讀成忠實的態度，她稍微緩和語氣地問：「聽說你沒有家人是嗎？」
「我母親生下我之後不久就撒手人寰，我父親在我念大學時去世了。」
「是喔。我每次看到像你這種人，就會打從心裏感到羨慕，覺得沒有人綁手綁腳的真好，你會覺得我身在福中不知福吧？」
「嗯，是的。」拓也一面回答，一面心想：沒那回事。他並不想要家人。他心想，妳會羨慕是理所當然的。
「你靠半工半讀，一個人撐過來的啊，是我父親喜歡的類型。」
剎那間，拓也不曉得她在說誰。過了幾秒後他才理解到，原來是在說自己啊。他甚至連半工半讀這四個字都沒想到。
「對了，今天刑警來找過我。名叫新堂的刑警，你知道嗎？」
「不知道。」拓也答道。
「一個感覺很差的男人，死盯著人的眼睛。那個刑警問到了你和我之間的關係，問話的方式簡直像個影視記者。」星子作出惡作劇的表情，重新蹺起二郎腿，牽動黑色裙襬搖曳。「所以我也像個藝人回答他。我說，末永先生是最棒的朋友。於是刑警說：妳哥哥好像不承認他是妳的結婚對象。結果我忍不住吼他，我說，我的婚事和我哥哥無關。刑警的表情有點驚訝。」
「我想也是。」
「總之這下，」她緩緩地靠在沙發上，「我的人生不會再被人任意操弄了。爸爸應該也會純粹為了我的幸福，考慮我的婚事。」
所以，星子看著拓也繼續說：「你當然也有權利。畢竟反對的人消失了。」
拓也默默點頭，然後思考如何處置康子，以及星子第一次稱仁科敏樹為爸爸。
隔天的葬禮上，聚集了比守靈夜更多的人。因為是星期五，所以公司沒放假。然而，如此多的幹部列席，公司實際的運作機能應該停擺了吧。
拓也也加入了上香的隊伍，看見排在正前方的女人，心裏覺得奇怪。她是在直樹的辦公室裏工作的女員工。拓也曾和她見過幾次面，她應該是叫做中森弓繪。
他一叫她，她好像也馬上認出他來，趕緊低頭致意。
「妳大概也很辛苦吧。」拓也說。
她一臉老實地回答：「嗯，有一點。」她臉上稚氣未脫，妝也畫得不能算好。與時下講究打扮的女性相比，她顯得較為不流俗氣。
這女人對仁科直樹知道多少呢──拓也忽然心想。她始終在他身旁，或許對他的人際關係知之甚詳。她心裏對於殺害直樹的人是否有個底呢？
「警方的人有沒有去找妳？」拓也試探性地問。
她馬上回答：「昨天上午，我被警方的人叫去了。」
「問了妳甚麼？」
「很多，像是出差的事。」
「出差的事？」
弓繪好像擔心被前後的人聽見，悄聲對他說：「像是直樹要求住新大阪車站附近的旅館，和他認真地看新幹線的時刻表。」
「是喔，刑警對這種事情感興趣？」
「是的，刑警表現出那種樣子。」
「這樣啊。」拓也心想：事情不太妙啊。直樹指定旅館的地點、看新幹線的時刻表，八成是為了製造不在場證明所做的準備，難保刑警不會看穿這一點。
「除此之外，刑警還有沒有問……像是妳心裏對犯人有沒有個底，這類的事情呢？」
「有。」
「妳心裏對犯人有個底嗎？」
於是弓繪搖頭的同時，搖搖右手。「我心裏對於那方面的事情完全沒個底。畢竟室長人很好，絕對不會與人結仇。」她的語氣並非只是口頭說說，而是打從心底如此深信。有人對直樹抱持這種印象，拓也略感驚訝。
上完香後，拓也和中森弓繪道別，尋找橋本。他應該也來了。但是在找到他之前，拓也先遇見了一樣上完香出來的雨宮康子。身材窈窕的康子，即使身穿喪服也十分顯眼。她似乎也發現了拓也，一度停下腳步，然後才靠過來。
「好久不見。」她出聲向拓也打招呼。一陣子不見，她的五官好像改變了。深邃的輪廓帶有外國人色彩，使她的臉看起來略顯豐腴圓潤。拓也心想，這也是因為懷孕的緣故嗎？
「沒想到妳會來，妳和企劃室長認識嗎？」拓也明知她與直樹的事，故意問道。
康子面不改色，若無其事地說：「見過面，但沒說過話。我是基於對專任董事的情分來的。你也是看在星子小姐的面子上，才特地來的吧？」
「嗯，是啊。」拓也用小指搔了搔鼻翼，看著她的臉說：「妳氣色不錯啊。」
「我好得不得了。」康子說完，用手掌輕輕拍了拍自己的下腹部，似乎是母子都好的意思。
「聽妳這麼一說，我就放心了，這樣再好不過。」拓也心口不一地說。
「謝謝你。」說完，她微微抬起頭，揚起一邊的嘴角，「你和星子小姐似乎進展得很順利嘛。我聽說了。」
「託妳的福。對了，怎麼樣？要不要喝杯茶？」拓也皮笑肉不笑地邀她。
康子露出非常遺憾的表情，說：「謝謝你的好意，但是我馬上得回公司。改天吧。」
「真可惜，我有事情想和妳好好聊聊。」
「真是遺憾，那，告辭了。」
她急欲離去，拓也對著她的側臉，沒有抑揚頓挫地問：「這星期二，妳去了哪裏？」
康子停下腳步，往他看了一眼，星期二是直樹遇害的那一天。
「聽說妳請了年假，去哪裏旅行了嗎？」
拓也感覺得出來，她在咬牙切齒，明顯地心生動搖。
「你還真清楚，」她說：「為甚麼要問我這種事？」
「沒有理由，不行問嗎？」
「沒有甚麼行不行的。我請假是因為年假積太多了，所以請年假悠閒地過了一天。」
「那真是太好了，妳得保重身體才是。」
「嗯，當然。」康子重重地點頭，「當然，我會保重身體，因為沒有比我現在的身體更重要的了。」接著，她舉步前進，走了兩、三步又止步。「我想，我最近會辭去工作。我的身體變化太過明顯了，你應該也會感到困擾吧。」說完，她便撫摸下腹部，咧嘴一笑，頭也不回地走了。
拓也目送她的背影時，有人走近身旁，是橋本。他也看著康子消失的方向，他似乎在哪裏看著拓也他們的對話。
「怎麼樣？」他小聲地問拓也：「康子可能殺害室長嗎？」
「我不知道，」拓也答道：「我覺得這個可能性微乎其微。假如那個女人是犯人，應該會知道你我和室長共謀。但是就我剛才和她對話的感覺，我不覺得她是犯人。」
「她會不會只是在裝蒜呢？畢竟這女人是個狠角色。」
「這倒也是。對了……」拓也迅速掃視四周，確定沒有人看著自己和橋本後，低聲說：「我不知道康子是不是犯人，但仍然必須解決她，你應該做好了這個心理準備吧？」
橋本沒想到拓也會這麼說，驚訝地頻頻眨眼，然後立刻表現出畏畏縮縮的態度。
「怎麼樣？」拓也問道。
橋本用手背抹過嘴唇後，說：「有沒有其他……解決問題的方法？」他露出在觀察拓也表情的眼神。
「其他解決問題的方法？你這話是甚麼意思？」
「就是……除了殺人之外的方法。」
「你要怎麼做？」
「哎呀，這我還沒去想。」
拓也伸出右手，抓住橋本的黑色領帶，然後拉向自己。橋本的眼中流露驚恐的神色。「別開玩笑了！」他壓低音量，「完全沒時間了。甚麼叫你還沒去想！？你可別忘了，事到如今我們已經無路可退。再說，就算康子不是殺害室長的犯人，她也具有知道甚麼內情的危險性。」
「知道了嗎！？」拓也瞪著橋本時，一名ＭＭ重工的董事從兩人身旁經過。拓也趕緊放開領帶，假裝兩人在閒話家常。那名董事似乎也發現了拓也他們，低頭打招呼。董事悄聲對他們說：「仁科專任董事失去接班人，這下事情嚴重了，他好不容易佈局到今天──」話中隱約可見幸災樂禍的弦外之音。
拓也適度地出聲附和，但在心中低喃：「我會繼承仁科家，你不用擔心。這麼一來，你就等著被開除吧。」這名無能董事，除了會對別人的工作雞蛋裏挑骨頭之外，完全一無是處。只不過因為同一輩當中沒有對手，他才爬上今天的地位罷了。
無能董事說完想說的話，便從拓也他們面前離去。拓也目送他的背影，在橋本耳邊說：「沒道理讓那種廢物一直囂張跋扈下去。金字塔頂端的寶座該由有實力的人坐，像是我和你。那種礙眼的傢伙，就和害蟲一樣，只好消滅他。你明白吧？」
橋本依舊眨了眨眼，輕輕點頭。
「要動手吧？」
橋本隔了半晌才彎下頭，動作像是痙攣般。「好！那，關於這件事，我會再跟你聯絡。」
拓也拍拍橋本的肩，留下他邁步前進。但是走到一半，忽然不放心地回頭。
橋本白裏透青的臉上，暴露出他的懦弱，令人擔心他彷彿隨時都會軟癱倒地。他一和拓也的視線對上，便害怕地低下頭。
拓也再度面向前，移動腳步，他的腦海中，開始盤算更邪惡的計劃。
解決完康子之後，就輪到橋本了，遲早得設法收拾他──
7
仁科直樹的葬禮隔天，橋本睡到中午過後。他昨晚夜不成眠，結果看深夜節目到凌晨三點。然而，他只記得看的是一部老舊的西部片，對於劇情完全沒印象。滿腦子都是命案的事。
究竟該怎麼辦才好呢？
坦白說，橋本後悔參與仁科直樹和末永拓也的計劃。為何自己會接受那種邀約呢？難道沒有比殺人更好的方法嗎？好比說像是三人出錢說服康子。但是事到如今，後悔也為時已晚。一個弄不好，警方說不定會發現自己和命案有關。
除了殺害康子，沒有別條路可走了嗎？
橋本想起了末永拓也的話。只好消滅害蟲──
橋本對於康子確實沒有愛情。之所以和她維持關係，純粹只是基於肉體的需求罷了。畢竟，是她主動勾引他的。閱人無數、感覺妖艷的康子，原本就不是他喜歡的類型。即使如此，他仍和她維持關係，是因為她是個方便的女人。她對於玩樂非常放得開，再沒有比她配合度更高的女人了。
橋本壓根兒沒有想過要和她結婚。他感覺得到，她是個危險的女人。最好在事情尚未變得棘手之前，和她斷得一乾二淨。即使如此，橋本還無法和她分手，是因為一個關鍵性的原因。
他並非沒想過她會懷孕。他心想，如果她懷孕的話，給她一筆錢打發她就是了。當然，他小心別讓這種事情發生，但若被人問到「你防護措施做得夠徹底嗎」，他實在沒有自信，康子討厭橋本用保險套，極力希望他別用。橋本心想，我不想殺人。現在雙手都還記得搬運仁科直樹的屍體時的觸感。死人的臉、沒有血色的肌膚。他再也不想做那種事了。
有沒有甚麼好方法呢？當他一面低吟、一面翻身時，玄關的門鈴響起。他穿著睡衣去應門，大門外站著郵差。「有您的包裹。」郵差遞給他一個掌心大小的盒子。
橋本收下包裹後順便拿出信箱裏的郵件，然後拿著走進餐廳。腦袋昏昏沉沉的，果然睡眠不足。大部份的郵件，馬上被丟進了垃圾桶。他心想，虧店家能寄這麼多無聊的廣告來。但是表弟寄來的結婚謝函夾在獵人頭通知和直接郵件中。表弟比橋本小三歲，結婚謝函中印著他們夫婦到夏威夷蜜月旅行時拍的照片，新娘子個頭嬌小可愛。
「你也差不多該成家了吧──」每當橋本回千葉老家，父親就會這麼對他說。父親於前年從長年任職的商社退休，現在和母親、妹妹三人一起生活。妹妹也到了適婚年齡，但或許是捨不得女兒出嫁，目前父母還是只催橋本結婚。
他們大概作夢也想不到，兒子竟然會遇上這種事吧──橋本腦中浮現家人的臉。
橋本的家庭極為平凡。五房兩廳的房子距離車站十分鐘路程，綠色草坪上養了一隻淺咖啡色的狗。父母從前就一直將夢想寄託在孩子身上，重視環境和升學率選擇學校，聘請家教使孩子考上明星學校。餐桌上提出的主題是「未來」，一家人經常閃爍著目光。而現在，女兒在父親之前的商社上班，兒子任職於一流的重工機械廠商。橋本確定進入ＭＭ重工時，父親難得沒有加班提早回家，說是為了舉杯慶祝。橋本長歎一口氣。他心想，不能造成家人的不幸。假如自己以殺人犯的身分遭到警方逮捕，父母和妹妹就無法再過一般人的生活了，這種事情非避免不可。
沒辦法──
方法並非沒有，只是自己至今一直不願正視。
橋本決定與康子結婚。除此之外，別無他法。他心想，為了不失去各種寶貴的事物，至少必須犧牲自己的婚姻。當然，眼前存在著幾個問題。譬如：除非知道誰是康子肚裏孩子的父親，否則說不定她不會答應結婚。然而，橋本心想，只好儘早完成婚事。無論孩子的真正父親是誰，他都要視如己出，扶養孩子長大，並且不告訴任何人這個秘密。
「只好這麼做。」他出聲說出自己的決定。他覺得這麼做，能夠強化自己的決心。接著他心想，幸好想起了家人。
問題在於末永拓也，要怎麼說服那個男人呢？他好像決定要殺害康子。
「他真好啊。不會失去任何東西。」橋本自言自語，將手伸向包裹。寄件人是仁科敏樹，打開咖啡色的牛皮紙，露出知名百貨公司的包裝紙；上頭貼著「禮品」的貼紙。橋本心想，大概是送給列席葬禮的人的回禮吧。但是昨天的葬禮上，離開時已經領了白色手帕。
打開百貨公司的包裝，從中出現鋼筆和墨水瓶。雖然是國產品，但應該算是高級貨。黑底鑲金花。拿在手中，筆身粗重，份量十足。說不定是送給公司相關人士的回禮──橋本如此判斷。
他想用直接郵件的信封試筆，但是似乎沒有裝墨水，寫不出來。打開鋼筆一看，並非插入墨水管的那種，而是安裝了墨水囊，用來從墨水瓶吸取墨水。橋本心想，所以才會一起附上墨水瓶啊，墨水是藍色的。
就用這枝鋼筆寫信給末永吧──橋本穿著睡衣坐在書桌前，打開墨水瓶蓋。他覺得自己若是當著末永的面，就無法直截了當地說自己打算和康子結婚。那個男人渾身散發出壓迫人心的氣氛，他明明裏裏外外充滿了人類的慾望，全身上下卻感覺不到一絲人性。
但是寫信不太好吧，要是陰錯陽差交到了警方手上，可就不得了啦──
橋本腦中思緒千迴百轉，開始將藍色墨水裝進全新的鋼筆中。
「末永先生，有您的包裹。」
那個小盒子寄到拓也手上，是在星期六的中午過後。當他邊啃土司邊看報紙的時候。
專任董事寄來的，到底是甚麼呢──拓也一打開包裹，跑出鋼筆和墨水瓶。上頭寫著「禮品」，但是應該價格不菲。「送這種東西，到底想做甚麼呢？」
鋼筆中沒有裝墨水，拓也打開筆蓋，盯著筆尖幾秒鐘後，馬上又蓋上筆蓋，然後直接丟進書桌抽屜。就必須等墨水乾這點而言，他並不喜歡鋼筆。寫信時，他大多用水性原子筆。除此之外，他會用簽字筆。
昨晚，他以潦草的字跡在幾張紙上寫了一堆內容，然後又撕掉，當時用的也是簽字筆。
以潦草字跡寫下的內容，是關於殺害康子的計劃。然而，他尚未理出條理。看來殺害一個人，是比製造一台機器人更困難的工作。