第三章 謀殺目標
1
十一月十六日，星期一。
當拓也有事打電話給待在器材室的朋友時，談完正事之後，那名朋友說了一件令人玩味的事，內容是關於警方調查仁科直樹命案。那名朋友似乎在十號那天請了年假，因為這件事而被警方盯上。問他去了哪裏？幾點到幾點外出，回到家幾點？簡單來說，就是被警方調查了不在場證明。
「可是啊，我坦白說我和仁科企劃室長沒有見過面。我這麼一說，刑警像是在找藉口似的說：總之我們在調查所有那天請假的人。」朋友瞧不起警方地說。
「是喔，所謂的無一疏漏策略啊。實際上，那天請假的人有多少呢？」
「不曉得。全公司有幾百人吧？我想應該不到一千人。光是總公司就有兩百人左右吧。」
拓也心想，這麼多人的話，就算是無一疏漏策略，對警方而言或許也不是太困難的作業。不過，犯人不見得是這家公司的員工。掛上電話後，拓也假裝在寫報告，腦中在想：既然警方採取這種方法，康子應該也被調查過了。她那天也請了假。她到底是怎樣回答警方的呢？
只要她沒有隨口亂答就好了──
拓也想像康子在刑警面前驚惶失措的身影，全身發癢、坐立難安。她現在被警方盯上，就各種層面來看，都對自己不利。她變成屍體被人發現之後，才受人矚目──這正是拓也的計劃。
倒是那傢伙怎麼樣了，拓也將臉轉向隔壁的研究開發一課。開始上班之後已經過了半小時以上，卻還不見橋本的身影。他的桌上收拾得乾乾淨淨，留言板上也沒有交代去處。挑這種節骨眼請假啊，拓也有些光火。他不希望橋本現在太引人注目，但若是生病就沒辦法了。
過一會兒，一課課長走近橋本座位，然後用指尖敲桌面問一旁的主任：「這裏是怎麼回事？」
以做事靠不住聞名的主任，用手按著脖子一帶，偏著頭搞不清楚狀況。
一課課長命令他：「打電話問問看啊！」
拓也從位子上站起來，假裝在找資料，走到他們身旁。資料和實驗數據的資料夾收納於牆邊的一整面櫃子中，所以拓也待在一課也不會啟人疑竇。
主任打電話到橋本家。對方好像沒接電話，主任拿著話筒一動也不動。隔一陣子，他放棄地放下話筒。
「沒接嗎？」課長問。
「沒接。」主任答。
「那傢伙在搞甚麼鬼啊──！？」課長丟下一句，回到自己的座位。
那傢伙在搞甚麼鬼啊！？拓也心裏也這麼想，發生了甚麼事嗎？
拓也腦中最先浮現的是，橋本不會落跑了吧？他沒有膽量殺人，也沒有解決問題的方法。他會不會是苦思不出對策，最後藏匿行蹤呢？但是拓也心想，他不可能做出那麼輕率的舉動。
不，且慢。拓也想到了別種可能性。這個膽小的男人與其落跑，會不會選擇更直接的方法呢？
換句話說，就是自殺，因為煩惱不已，最後選擇自殺。
拓也心想：如果是這樣的話，正是求之不得。事到如今，那個男人只會礙手礙腳。不過，拓也在心中低喃：你如果自殺，我會心存感激，但可千萬別留下拙劣的遺書啊──
到了下午，橋本還是沒來上班。
拓也在實驗大樓裏，這棟建築物位於總公司內，蓋來只是為了做實驗。拓也他們使用的是三樓，樓層中到處擺滿了機器人的樣品機、實驗儀器等。拓也一手拿著裝了即溶咖啡的紙杯，抬頭看眼前的金屬塊。長長的機械手臂以微米的精準度移動，其指尖能夠輕柔地抓住小鳥，也可以捏碎磚塊。導入模糊理論（Fuzzy Theory），能使機械手臂完好如初地搬運幾塊硬度不一的豆腐。而它的眼睛，能夠立體地辨識物體形狀。
完美，拓也點點頭將咖啡含入口中。這台機器人「布魯特斯」，是拓也進公司以來不停製作的機器人當中，最傑出的作品。當然，「布魯特斯」並非萬能。然而，就受限條件下而言，其性能凌駕人類。比起光會抱怨的現場作業員，它能夠更迅速地進行高精準度的工作。
拓也一想像這出現在生產現場的那一天到來，就樂不可抑，大家肯定都會嚇破膽。
機器人終究比不上人類──拓也最討厭聽見別人這麼說。會這麼說的人，偏偏都是一無可取，所以更令他感到不悅。人類到底能做甚麼？根本一無是處。只會撒謊、怠惰、恐嚇，還有嫉妒。這世上有幾個人，能夠完成一件事呢？大部份的人，都只是遵照某人的指示而活著。若是沒有指示，就會惶惶不安，甚麼事也做不了。如果只是按照程序行事，機器人肯定比較優秀。
而且你們不會背叛我──拓也在心中對著一排機器人說。這就是他開始致力研發機器人的最大原因。包含自己在內，人類個個暗藏私心，就是對人心有所期待，才會換來失望。
但機器人不會背叛。機器人雖然只會按照期待行事，但對程序永遠忠實。機器人出現錯誤動作時，原因一定是出在執行程序的人身上。
拓也靠近「布魯特斯」，觸碰它的金屬機體。它是這世上唯一能夠推心置腹的對象。和機器人相處的時候，拓也忘了時間的流逝。他啞然失笑。這是發自心安、沒有理由的笑。他試著想像自己不曾體驗過的世界，世人所說的親人的溫暖，大概就是這種感覺吧。
這時，從機器人後方發出「喀嗒」的微小聲音。
「誰？」拓也離開機器人，舉步走向聲音傳來的方向。他看見一個黑影穿梭在機械間的縫隙，朝門口的方向而去。拓也走到走廊上，有人正衝下樓梯，樓梯間響著腳步聲，但已不見蹤影。到底是誰呢？拓也莫名地心神不寧。
到了隔天，橋本還是沒有出現在公司。他部門的主任和課長從一早就走來走去，看來下午向董事做簡報，似乎是由橋本出席，他要在董事面前發表研究內容。不過是這麼點小事，但是橋本的上司──主任和課長卻辦不到。
「昨天，我回家路上去了他的公寓一趟，好像沒人在家，我按門鈴也沒人應門。」主任說道。
「沒人在家？這情形從甚麼時候開始的呢？」課長臉上出現了焦躁的神情。
「大概是從星期六下午開始的。」
「星期六？你為甚麼會知道這種事情？」
「因為信箱裏插著星期六晚報之後的報紙，但是卻沒有星期六的早報。」
「……原來如此。」課長露出對主任另眼看待的表情。
拓也也感到佩服。雖然沒有甚麼大不了，但就這個主任而言，已經算表現得不錯了。
「沒辦法。打電話去他老家問問看吧。」課長忍不住命令主任。他的大嗓門吵到身旁的人，令其他部門的人也看著一課，好奇究竟發生了甚麼事。
在課長的命令之下，主任調查橋本老家的聯絡方式，慌慌張張地按電話按鍵。對方好像接了電話，主任有些口吃地說明橋本無故缺勤，然後問對方心裏有沒有個底。從主任的表情來看，橋本的家人似乎也不曉得他為何缺勤。
「橋本的父親說要去他住的公寓看看。」主任掛上電話後說。
「但是他不在家吧？」課長問。
「他說要拜託管理員開門。說不定橋本在房裏病倒了……」後半句話語帶保留。
「病倒了？我想沒那回事吧。」課長說，但還是顯得緊張，接著他嘟囔道：「橋本的老家在千葉吧？這麼說來，不管怎樣他是趕不上下午的簡報了。」他滿腦子好像都是如何在董事面前說明橋本艱深的研究內容。「鈴木，由你準備。」他下定決心地說，鈴木是主任的姓氏。
橋本死在家中的消息傳開，是在當天下午兩點左右。
拓也想知道事態如何，沒有去實驗大樓，坐在自己的辦公桌工作，但是當他聽見這個消息時，不禁想手舞足蹈。這下知道秘密的人就減少了一個。幹得好！拓也覺得橋本真是死得好。
「死因到底是甚麼？」一課的人員聚在一起，好像在談論橋本的事，拓也也一臉陰陽怪氣地加入人群中。
「這就不清楚了。橋本的父親進入屋內一看，那傢伙好像是坐在書桌前斷氣的。」比拓也大一歲的男人答道。
「坐在書桌前……沒有外傷嗎？」拓也之所以如此問道，是因為腦中浮現了橋本割腕自殺的畫面，或者他是上吊自殺呢？
然而答案，完全出乎拓也的預料之外。「沒有外傷，他是病死的，聽說可能是心臟麻痺。」
2
目送屍體被抬走後，佐山覺得事有蹊蹺。他聽見ＭＭ重工的員工，而且是仁科敏樹中意的一名男子死於非命，便從狛江署的調查總部趕過來。但是橋本沒有任何他殺的跡象，到頭來聽說或許是病死。
「真是白忙一場，他似乎是死於心臟麻痺。」矢野臉上露骨地表現出不耐煩地說。
到這裏之前，他口口聲聲說發生了第二起命案，整個人顯得幹勁十足。
橋本敦司被人發現時，似乎是趴在書桌上斷了氣。他一身睡衣，身旁放著一枝鋼筆。他身旁的直接郵件應該是星期六寄到的，法醫推測他八成是死於星期六下午。
別無外傷。沒有特別值得一提的屍體反應。
「但是時間點令人在意啊！仁科直樹的葬禮結束後不久他就死了，我覺得事情未免太湊巧了。而且橋本的父親說，他的心臟並沒有特別不好。」
「這種話沒有參考價值，就算是心臟超強的運動員，也常常在某一天突然死於心臟麻痺。」
「這種事情我是聽說過，但是……」
「總之，橋本的死是巧合。再說，要刻意讓人引發心臟麻痺是不可能的事。」
「或許是這樣沒錯，但姑且調查一下他身邊的物品吧。該做的還是得做。」
佐山環顧屋內，走向書櫃；架上放著一排排電子工學或機械工學的專業書籍。除此之外，就是歷史小說或ＳＦ小說的文庫本、旅遊書等。感覺像是一般上班族的房間──書櫃上擺著一個小相框，佐山順手拿起來一看。相片中是橋本和父親，其餘兩人大概是母親和妹妹吧，說不定是全家人去哪裏泡溫泉時拍的照片。從橋本的年齡來看，大概是十多年前的照片了。
「真可憐啊。」佐山不禁低喃道。父母把他拉拔長大，好不容易獨立自主時卻猝死。佐山比起橋本，更同情他白髮人送黑髮人的父母。
當佐山將相框放回原位時，身後發出「哐噹」一聲。回頭一看，矢野蹲在書桌底下。下一秒鐘，他扯開嗓門叫出聲，倒在地上。
「喂，你怎麼了！？」佐山扶起他。但矢野只是用力咳嗽，無法回答。究竟發生了甚麼事──？
佐山將目光轉向矢野剛才在看的橋本的書桌。
全新的鋼筆被丟在桌上。
隔天星期三──
「氰化氫氣體？」來自鑑識小組的報告，令佐山他們瞠目結舌。利用氰化鉀或氰化鈉下毒殺人常見，但是氣體……
荻窪署的會議室內，由於警方認為橋本死於他殺的嫌疑濃厚，於是設立了調查總部。此外，這件事和先前的仁科直樹命案可能有密切關係，所以實質上是聯合調查的形式。來自狛江署調查總部的調查人員也齊聚一堂，會議室擠得令人喘不過氣。
「這就是這次命案中，用來犯案的同款鋼筆。」鑑識課人員高舉鋼筆，一枝平凡無奇的黑色鋼筆，鑑識課人員接著進行分解，給眾人看墨水囊的部份。「這是墨水管心，換句話說，這種鋼筆不是插入墨水管，而是從墨水瓶中吸取墨水的款式。將筆尖插進墨水瓶，以活塞運動的方式裝填墨水。竅門就像和從前的水槍裝水一樣。問題在於這個裝填墨水的部份。調查結果發現，這裏面好像裝了氰化鉀的結晶。」
室內引發小騷動。
「這麼一來，會怎麼樣呢？」荻窪署署長問道。
「如果不去動它，倒是不會怎樣。原則上，氰化鉀是一種穩定的物質，但是……」
鑑識課人員拿出墨水瓶，那也和橋本房裏發現的一模一樣。鑑識課人員打開蓋子，將鋼筆筆尖伸進瓶中進行活塞運動。「像這樣裝填墨水，就會引起變化。不過這種情況下，必須是藍色墨水。因為藍色墨水是酸性，和氰化鉀混合會產生化學變化。」
騷動情形變得更嚴重了。
「黑色墨水不行囉？」署長問。
「不行，因為用來製造藍色的成份含有酸性物質。我們實際調查過在現場發現的藍色墨水瓶，發現酸性稍微高於市售品。也就是說，犯人可能是為了促進化學反應，事先添加了幾滴硫酸之類的強酸。」
有人出聲說：「是智慧犯啊！」有幾人點頭。聚集了這麼多調查人員，但是應該沒有人接觸過這種犯罪方式。
「也就是說，橋本敦司是吸了這種氣體而死的囉？」一名調查人員問道。
「是的。我們不曉得氣體的產生量有多少，但畢竟是鋼筆，產生氣體的地方相當靠近臉部。死者可能是在氣體尚未擴散至空氣中就已吸進體內，所以幾乎是接近當場死亡的狀態吧。」
「真可怕啊！」有人說。
「氰酸鉀是很可怕。實際發現時，化學反應已經停止了，但在狛江署的矢野刑警玩弄鋼筆時，剩下的微量成份好像又產生反應。產生的氣體應該非常少量，但矢野刑警的呼吸中樞仍然受到衝擊，整個人跌倒在地。幸好沒有生命危險。」
調查人員當中，有人忍不住笑了出來。話題人物矢野仍在醫院，對他而言是無妄之災，但託他的福，讓警方發現了鋼筆這個詭計。因為氰酸鉀中毒身亡，似乎即使解剖也查不出死因。
鑑識報告結束後，荻窪署的刑事課長針對鋼筆進行說明。據他所說，鋼筆似乎是以包裹的形式，於上星期六寄到橋本手上。屍體旁邊的地上，有用來包裝鋼筆和墨水瓶的牛皮紙。紙上的寄件人是仁科敏樹，寄件日期是前一天十三日，蓋著調布分局的郵戳。該分局就在ＭＭ重工旁邊。
「我們針對這一點詢問仁科先生，他說他完全不記得自己寄過這種東西。」
佐山心想：那倒也是。犯人不可能會寫下自己的名字，不過，使用仁科敏樹這件事令他在意。
住址、收件人、寄件人等文字，全部是用文字處理機打的。機種尚未鎖定，但和ＭＭ重工裏各部門的機器字體稍有出入。
鋼筆是Ｓ公司的製品，用來包裝盒子的東友百貨公司的包裝紙，和牛皮紙一樣，都是在橋本家中找到的。包裝紙上貼著寫了「禮品」的貼紙──
精心設計過啊，佐山佩服犯人的作法。仁科直樹的葬禮隔天，收到喪主寄來寫著「禮品」的包裹，應該會覺得合情合理吧。所以不難理解橋本會徹底中了圈套。
調查會議進入決定今後辦案方針的階段。辦案方向決定由荻窪署循線調查鋼筆和氰酸鉀，而狛江署則調查這件事與仁科直樹命案之間的關聯。
會議結束後，佐山他們前往狛江署。他與谷口警部並坐在年輕刑警開的車後座。
「不但仁科命案的調查進度停擺，現在居然又發生了棘手的事。」車子發動的同時，谷口開口說：「問題是這次的案件和之前的命案之間是否有關。橋本是不是被殺害仁科直樹的犯人，基於相同的動機殺害？或者橋本本身涉及了仁科命案？」
「我們應該思考兩者的可能性。」佐山說：「首先，我會試著調查仁科直樹遇害當天，橋本的不在場證明。」
谷口立即點頭。
「就這麼辦，但是橋本那一天沒有請假吧？」
「他沒有請假。但為了慎重起見，還是姑且查一下。」
「是啊！說不定能夠不提出請假單離開公司。」
「還有，我也會試著調查橋本和仁科直樹之間的關係。」
「他們在工作上有關係嗎？」
「他們同樣隸屬於研究開發部，兩人之間說不定有關係。」
佐山想起了在直樹手下工作的行政人員的臉，她應該叫做中森弓繪，她說不定知道些甚麼。
「對了，關於那一天有請假的人的不在場證明，全部調查完了嗎？」谷口試著改變話題。
「可能和仁科直樹有關的人，原則上都調查完了。」
但是谷口不乾不脆地說：「我原本以為既然請假，一定有必須請假的理由，但沒想到有很多人請假並沒有特別的原因，嚇了一跳。ＭＭ重工的上司好像會指導屬下計劃性地請年假，所以員工工作一陣子就會休息。日本人工作過度、不會玩樂是事實。很多人都是看一整天電視，或者打小鋼珠消磨時間。」
「要確認這些人的不在場證明也很辛苦。」
「沒錯。」
「那，有鎖定特定的人物嗎？」
「只有一個。」說完，谷口豎起食指，「話是這麼說，但只是基於工作地點令人在意的理由。」
「是誰？」
「仁科敏樹他們的幹部辦公室裏，有一個叫做雨宮康子的行政人員。這個女人那天有請假，她沒有確切的不在場證明。據她所說，她那天在街上閒晃。」
佐山吁了一口氣。「但光是這樣，我也不能說她有嫌疑。」
「沒錯。再說，女人是使不出那種殺人手法的。」
「勒斃啊……」
犯人用繩索從直樹身後勒死他，而解剖的結果，並沒有從直樹體內檢驗出安眠藥。換句話說，直樹應該有反抗。如果男人拚命反抗，一般女人會被甩開。
「不過，」谷口說：「如果有共犯的話，又另當別論了。」
「共犯啊？」佐山感覺有甚麼要浮現腦海。對於仁科直樹遇害一事，他一直對甚麼耿耿於懷。現在隱約看見了那個。
「你怎麼了？」谷口問道。
佐山搖搖頭。「不，沒甚麼。」模糊的事物要成形，似乎還需要一點時間。
3
拓也看星期三的夜間新聞得知，橋本並非病死，而是他殺。這件事本身相當驚人，但更令拓也不寒而慄的是殺害方法。
「用於犯罪的是和這同款的鋼筆。這個墨水囊的部份裝了氰酸鉀──」新聞主播說道。
拓也衝向自己的書桌，從抽屜裏拿出星期六收到的包裹。
這肯定和電視螢幕中的是同樣的鋼筆。除此之外，藍色墨水瓶、東友百貨公司的包裝紙、禮品的文字、寄件人全都一致。而且──拓也試著分解鋼筆。墨水囊的部份呈半透明。仔細一看，裏面確實裝了甚麼，是白色的結晶體。
拓也起了雞皮疙瘩。
「這真是嚇死人了……」拓也放下裝了有毒物質的鋼筆，盯著它故意用戲謔的口吻自言自語。他這麼做，是為了稍微減緩內心的恐懼。神秘的殺人魔，不只殺了橋本，同時也企圖殺害拓也。
拓也確信，這個犯人和殺害仁科直樹的是同一人。犯人不知基於何種理由，但鎖定了計劃謀殺康子的三名男子作為下手目標。
下一個是我啊──拓也感覺一陣涼意爬過背脊。
犯人會想別種方法吧，敵人知道拓也沒有報警，告訴警方自己也收到了鋼筆。
星期四的早報，斷言橋本死於他殺。或許是因為將鋼筆作為兇器帶給人不尋常的感覺，刊登了各方面評論家的意見。這是非常具有獨創性的犯罪手法，犯人是否精通毒物呢？──反正事不關己，某推理作家運用推理寫作手法，一派悠哉地說道。而另一欄因為死者是同一家公司的員工，而將這起命案與先前的仁科直樹遇害一事扯在一起。然而，卻完全沒有提到兩者之間的共通點或關聯。其實記者並非不想提，而是沒有任何線索，想提也沒辦法提吧。
看完報紙之後，拓也穿鞋準備出門，打開大門之前，他又環顧一次室內。門窗全都鎖好了，瓦斯總開關也關了。但他心想，下班回家時，還是不能輕易進屋。
即使門窗上了鎖，如果有心，或許要闖進來也不是不可能。此外，也可能在自己不知情的情況下，被人打了備份鑰匙。犯人說不定會用備份鑰匙進屋，拿著刀子躲在冰箱後面。或者，犯人說不定會事先打開瓦斯總開關。天然氣雖然不會導致一氧化碳中毒，但拓也回家打開日光燈的那一瞬間會引發爆炸。
拓也心想，對冰箱裏的食物下毒也是一種方法。除此之外，還有拔掉洗衣機的地線，設計讓自己電死。殺人手法多到數不清，他臉頰抽搐，面露苦笑。現在想到的幾種方法，都是自己想用來殺害康子的手段。他作夢也想不到，這竟然會有助於保護自己的性命安全。總之，得設法先下手為強──當他走出玄關，鎖上大門時，臉上恢復了嚴峻的表情。
到了公司，全部門上下果然都在討論橋本的死。話雖如此，卻沒有半個人大聲嚷嚷，到處形成幾個人的小圈圈，一臉陰沉地低聲談論。
拓也走到自己的座位，發現辦公桌上放著便條紙；上面以工整的字跡寫著：「末永先生，仁科專任董事找您。」這是課裏的女員工的字跡。
他向已經來上班的主任打聲招呼，然後離開研究開發部的辦公室。到了專任董事室，宗方伸一也來了，和仁科敏樹對坐在沙發上，敏樹指示拓也坐在宗方身旁。
「我找你來不為別的，就是為了直樹和橋本的事。」幾乎在拓也坐下的同時，敏樹開口道，沒有多餘的開場白，是這位專任董事的特色。
「你對於他們的命案，心裏有沒有個底？」敏樹一如往常地，以平靜而平穩的口吻問道，完全感覺不出他的兒子上週剛遇害。
「不，完全沒有。」拓也答道，「不過，為何問我呢？我跟仁科室長和橋本又不是特別親近。」
於是敏樹面不改色地說：「這是基於單純的理由。我和宗方提起這次的事，他說，最具有殺害兩人的明確動機的人，恐怕就是你了。」
聽見敏樹這麼說，拓也驚訝地看了宗方一眼。他好像沒聽見敏樹的話，也沒意識到拓也的視線，目光對著牆上的風景畫。
「畢竟直樹好像不承認你和星子的事，而且橋本也算是爭奪星子的對手。不過……」
敏樹重新在沙發上坐好，蹺起二郎腿。「宗方還說，你不可能選擇讓自己輕易被警方懷疑的手段。再說，我們也很清楚，橋本已經不是你的對手了。」
但是，敏樹稍微提高音調，拓也不禁挺直背脊。
「這種事情除了感情面之外，也必須合乎道理才說得過去，你真的心裏完全沒個底嗎？」
「沒有。」拓也抬頭挺胸地回答。
「被警方懷疑時，你可以證明自身的清白嗎？」
「可以。」拓也這時瞄了宗方一眼，然後接著說：「事實上，刑警已經調查過一次我的不在場證明了。室長遇害的那一天，我出差去名古屋。這件事應該得到了許多人的背書。後來，刑警再也沒來找我，我想是因為我的不在場證明獲得了證實。」
聽他說完，敏樹看了宗方的方向一眼，一度輕輕點頭，然後再度看著拓也。「好，我知道了。我並不是在懷疑你，只是想要客觀的事實。這樣我就能和你討論這次的命案了。」
「是，請您儘管說──」拓也看著敏樹的眼睛回答時，傳來敲門的聲音。康子端著裝了三杯茶的托盤走進來，拓也立刻別開視線。
「謝謝，妳真貼心。」敏樹對她說，感覺她好像微微一笑。
「我也受了這位雨宮小姐的照顧，但是聽說她再過不久就要辭職了。」
「是喔……」拓也瞥了她的側臉一眼，兩人的目光差點對上的那一瞬間，拓也又垂下視線。
「感覺就像一朵玫瑰花凋謝了，對吧？」
敏樹回應宗方這句話，說：「是啊，令人不勝寂寞。」然後伸手拿茶杯。
康子不發一語地退下。眼看她就要關上門之前，拓也將目光轉向她，她正微微低著頭。
只有最後這一瞬間，兩人的視線對上了。
拓也離開專任董事室一搭上電梯，宗方隨後進來，電梯裏只有兩人。
「或許弄得你心裏不愉快，但眼前的狀況不容許我們串通，我希望你能諒解。」宗方看著關上的電梯門說。
「我沒有放在心上。」
「那就好，我也不太清楚機器人事業部的事。我想，我需要你的協助。」他的言下之意是，飛機事業部的事全在我的掌握之中。
「這件事不見得和部門有關。只不過仁科室長和橋本剛好都是機器人事業部的人罷了。」
「希望是如此。如果和工作有關，問題就嚴重了。」
電梯停住，門打開。「那麼告辭了。」宗方正要下電梯，拓也在他面前伸手制止他。
「對了……」他舔舔嘴唇，然後說：「宗方先生對於這次的事，好像要助專任董事一臂之力，你已經透過客觀的事實，證明了你自身的清白嗎？」
拓也期待他會露出某種表情，但宗方仍舊面不改色，他看來反倒像是覺得拓也的問題很有趣。
「當然證明了。」宗方說：「那一天，我去了橫須賀，晚上到仁科家打擾。犯人搬運屍體時，我正在和專任董事喝白蘭地。」話一說完，他輕輕撥開拓也的手出了電梯。
回到部門之後，拓也思考宗方的話，橫須賀指的應該是飛機事業部的工廠吧。宗方說他去了那裏一趟，當天晚上回來。
拓也心想：但如果無法證實他在橫須賀的不在場證明，就不能算是證明了他自身的清白。因為搬運屍體的是包含自己在內的三人，宗方在這種期間就算有不在場證明也沒有意義。重點是，直樹遇害時，他有沒有不在場證明。
宗方伸一……啊──拓也心想，他是個不能輕忽的人。仔細想想，他是仁科直樹死後能夠獲利的人之一。仁科家失去男丁，目前要繼承敏樹績業的就是宗方了。進一步放眼未來，他要坐上ＭＭ重工的社長寶座也並非夢想。不過，拓也轉念一想，宗方沒有殺害橋本的動機。縱然宗方從直樹的屍體身上得到那封聯署書，有人想殺害康子應該也和他毫無關係。
不，不光是宗方。無論殺害直樹的犯人是誰，應該都沒有理由殺害在那封聯署書上署名的橋本和拓也。假如有殺害他們的理由──拓也這時腦中又浮現出康子的身影，對想謀殺自己的男人們復仇，這麼一來就有可能了。
他心想：總之，得設法解決掉那個女人。不管康子是不是殺害直樹和橋本的犯人，對拓也而言，她仍是個眼中釘。她辭職後要是回老家，可就不方便下手了。就算不是這樣，要動手還是趁早得好，拓也把自動鉛筆當作刀子，緊握在手中。得趁警方毫無頭緒時，收拾掉這個麻煩的女人。
拓也心想：最好是製造殺害直樹和橋本的犯人是康子，而她最後也自殺的狀況。這麼一來，警方的動作就會停下來。最糟的狀況是，真正的犯人被警方逮捕。犯人交出包含拓也在內的三名男子，密謀殺害雨宮。那一瞬間，遊戲就結束了。
最好趁早，盡量早些──
當他使力握緊自動鉛筆時，桌上的電話響起。他忽然回神，接起話筒。「開發二課。」
「末永先生？是我啊。」電話是仁科星子打來的。
4
開始上班的鐘聲響起後不久，萩原找弓繪過去，命令她從室長室搬到大辦公室。開發一課的橋本遇害這個新聞，尚未在部門內平息下來。
「因為室長有自己個人的辦公室這件事本身就很奇怪。那間房間預定要改成資料室，今天之內把妳的辦公桌和櫃子移過來。噢，拜託妳順便整理一下資料夾。」
萩原快速地指示。弓繪低頭說：「我知道了。」然後從萩原面前離去。心想：太好了。仁科直樹死後，萩原成了名副其實的開發企劃室長。弓繪擔心這麼一來，他會不會將辦公桌搬進室長室。弓繪討厭萩原緊迫釘人這一點，並看穿了他相當陰險的個性。一想到要和那個男人兩人獨處一整天，就憂鬱到快神經衰弱。
仁科室長好溫柔──弓繪一面整理桌面、一面想起直樹。和他兩人獨處時，從來不曾感到喘不過氣。他總是體貼地營造氣氛，好讓弓繪能夠心情愉悅地工作。
她心想：換個角度想，這才是最令人費解的一件事。仁科室長為甚麼對我那麼好呢？不，更奇怪的是，室長為甚麼將我調到他的部門呢？當然，弓繪也記得直樹身上散發出令人難以親近的氣氛。但是這種氣氛漸漸轉淡，現在只剩下良好的印象。
仁科直樹這個好人被殺害了──弓繪終究難以理解這件事。或者他也活在卑鄙骯髒的人際關係中呢？開發一課的橋本明明看起來也是個和善的男人，為甚麼也會遇害呢？
「啊！」她之所以停下手邊的動作驚呼出聲，是因為想起了一件重大的事。不，她不曉得這件事是否事關重大，但是不該隱瞞。
弓繪看著月曆心想，那是幾天前左右的事呢？橋本曾被叫到這間辦公室。當時，室長命令自己離席。感覺完全像是要展開密談……不，她想起了不只橋本一個人。對了，還有末永，開發二課的末永，他也在一起。
弓繪猶豫該不該告訴刑警這件事，如果因為這件事令末永莫名地被警方懷疑，自己或許會感到過意不去。如果改天被警方盤問的話再說吧──她說服自己，別主動告訴警方。但是，如果警方問到就老實回答。如此下定決心，她心情輕鬆多了。她默默地收拾辦公桌，整理櫃子裏的資料夾。前幾天調查人員來，帶走了直樹個人持有的筆記本，工作上的資料夾當然仍在原位。當她在整理櫃子的最下層時，心想：奇怪。有幾本標題是「ＸＸ年度工作計劃」的薄資料夾排成一排，其中夾雜著一本奇怪的資料夾。
昭和四十九年度工作計劃。
說到這為何奇怪，是因為開發企劃室成立於昭和五十年（一九七五年）。成立前一年的計劃書不可能存在。弓繪抽出那本資料夾。更奇怪的是，資料夾並沒有那麼舊。七○年代的資料夾，幾乎都已經泛黃了，為何唯獨它……？這到底是甚麼資料夾呢？她隨手翻開封面。
弓繪請年輕男員工幫忙，將辦公桌和櫃子搬到大辦公室，辦公桌的位置在萩原旁邊。弓繪一坐上新位子，萩原正式向她打招呼：「請多指教。」
「請多指教。」弓繪應道，她只能發出異常沙啞的聲音。
「妳怎麼了？臉色不好耶。」
「不，沒甚麼。我只是有點累而已。」弓繪輕輕觸碰自己的臉頰後，開始以方便工作的形式，將辦公用品擺放在桌面上。
萩原桌上的電話響起。他迅速接起話筒，講了兩、三句話，用手掌摀住送話口看著弓繪的方向。「中森，妳現在有空嗎？刑警又來到大廳了，說是有事情想問妳。」
「刑警先生……」她稍微想了一下，然後點點頭。「好，我現在可以。」
萩原收到回應，在電話裏跟對方說了甚麼。他放下話筒後說：「對方在會客室的十二號桌等，是一名叫佐山的刑警。」
弓繪依言前往該處，佐山獨自坐著等候。之前和他一起來的另一名血氣方剛的刑警怎麼了呢？她一面心想，一面向佐山打招呼，坐在他對面。
刑警從有關仁科直樹的事開始問起，像是後來有沒有想起甚麼？或有沒有聽誰說起令妳在意的謠言？
「沒有。」弓繪答道。
「那有沒有發現甚麼？」
「發現？發現甚麼呢？」
「可能和命案有關的物品，像是仁科先生的隨手筆記。有沒有呢？」
「沒有。」說完，弓繪將目光落在桌面上，在膝上握緊手帕。
刑警繼續發問，淨是和之前相同內容的問題。所以她一樣回答：「我心裏完全沒有個底──」
「關於橋本先生的事。」話題改變了，「你有沒有想到甚麼他和仁科先生之間的關聯呢？譬如最近工作上的關係加深了，或者有甚麼共同的興趣。」
弓繪偏著頭。
刑警進一步詢問：「兩人最近有沒有見過面呢？」
「兩人……」
「哎呀，不是兩人獨處也無所謂。」
弓繪用力握住手帕，然後目光筆直看著刑警，斬釘截鐵地說：「沒有，我沒有印象。」
5
佐山等到中森弓繪離開會客大廳，走到櫃台旁的內線電話，拿起話筒打到研究開發一課，他事前和鈴木主任約好了要見面。
鈴木接起電話，說馬上過去。從他的聲音聽起來，感覺是個懦弱的人。打完電話後回到桌子，整理至今的打聽成果。就橋本的父親所說，橋本和仁科直樹似乎沒有私人交情。父子倆分開生活，照理說他父親應該也不知道實際情況如何，但他父親自信滿滿地應道：「不，敦司這孩子有事情不會瞞著我們。」
佐山心想，這份自信就是陷阱所在，但是沒有道破。他原本期待從中森弓繪口中問出一些消息，但期望卻落空了。她是最靠近仁科直樹的人，所以佐山認為，她手上應該有甚麼線索。
對了，狛江署在傳一件奇怪的事──事情和弓繪有關，她從前待在設計部，似乎是被直樹硬調到現在的部門。這件事似乎也傳出了一點八卦，但終究只是謠言罷了。
中森弓繪那一天沒有請假啊──即使如此，當佐山心想還是調查她比較好時，有人站在他眼前。他抬頭一看，一臉寒酸樣的男人低頭行禮，他給人的感覺果然和電話中一樣。
「這麼說來，橋本先生那一天加班到晚上九點是嗎？」
對於佐山的問題，開發一課的鈴木頻頻點頭。他是橋本的上司，但這僅止於形式上，鈴木本人坦白說：實際上橋本是按照自己的意思進行研究。
「你一直和橋本先生在一起嗎？」
「倒不算一直，但我知道他還留在公司裏。因為我在實驗室看見了他。」
「原來如此。」
佐山也想：如果他在九點之前有不在場證明，調查他就沒用了。佐山在調查十一月十日，也就是仁科直樹遇害那一天橋本的行動，但看來他肯定是在工作。
「對了，橋本先生是個怎麼樣的人呢？」佐山以閒聊的口吻試探性地問。
於是鈴木感覺也放鬆了些，態度變得從容，話也變多了。「嗯，他是個工作認真的男人，五官線條細緻、身材肥胖。」
「他很有野心嗎？」佐山問道。
「野心？哎呀，他感覺上不是很有野心，但好像有夢想。」
「怎樣的夢想呢？」
「像是未來想接觸宇宙開發，所以他希望公司能派他去美國ＭＭ。因為那裏有做這方面的研究。實際上，我聽說他的願望有可能實現。所以他也很高興……但很遺憾發生了這種事情。」鈴木先前嘴巴動個不停，說到這裏立刻變得緩慢。
「他和仁科直樹先生的往來情況如何呢？你有沒有聽他說過這方面的事？」
鈴木偏過頭。「基於工作有形式上的關係，但我不記得他們有私交。」
「關於先前的仁科先生遇害一事，橋本先生有沒有說甚麼呢？」
主任這時又偏著頭，理不出個頭緒。「畢竟他不太說話。」
「他會避開話題嗎？」
「與其說是避開話題，倒不如說是覺得事不關己吧。他萬萬沒想到自己也會遇上那種事。總之，他不會與人結仇，而且他很孝順。每個月都會回千葉老家好幾次，開車載父母去兜風，這不是一般人做得到的。」
「確實。」佐山出聲應和，察覺鈴木的話中，有些字眼令他有些在意。
「橋本先生喜歡兜風嗎？」
「好像很喜歡，他說他也經常一個人去伊豆。」
「他開怎樣的車呢？」
「呃，自強活動時他載過我。」
鈴木用拳頭輕輕敲了敲髮際線後退許多的額頭，然後說：「噢，對了。是皇冠（CROWN）。他說，因為想讓父母坐得寬敞舒適。」
「皇冠……啊！」佐山想起那款車的車體，除了座位之外，後車廂也是大容量。
「那次自強活動時，他也是毫無怨言地接下了累人的司機工作。他是個好人，我實在是不懂，為甚麼會發生這種事呢？」佐山心不在焉地聽鈴木沒完沒了地說。
橋本的白色皇冠停在公寓東邊的停車場，似乎勤於打蠟，閃著新車般的光輝，看來橋本的性格也能從這種地方窺見一斑。這麼說來，車內平常也經常仔細打掃嗎──？
佐山心想：如果是這樣的話，要判斷就有點困難了。
「九點還待在公司的橋本是清白的，你調查他的車也沒用吧。」佐山一提出想調查橋本的皇冠車的要求，谷口就發出這種疑問。佐山也知道這是正確的想法，但試著堅持下去。
「但是為了慎重起見，還是調查一下比較好。犯人是用車搬運直樹的屍體。就犯人的心理而言，我想不會用租來的車。因為會留下證據。我猜想，那輛車可能是犯人身邊的車。」
「基本上，我同意你的想法。」谷口點頭說道。
事實上，他讓鑑識人員徹底調查過直樹的愛車富豪。因為犯人也可能用直樹自己的車搬運屍體。然而，鑑識人員卻沒有從富豪查出任何可疑跡象，而從公寓住戶的證詞得知，命案當天富豪車停在停車場中。
「還是調查一下吧。因為橋本可能將車借給犯人。」思考半天後，谷口接受了佐山的提議。
會不會出現甚麼蛛絲馬跡呢？哪怕是一根頭髮也好──佐山看著鑑識人員作業，祈禱自己的直覺準確。
「怎麼樣？」佐山試著問正在調查後車廂的鑑識人員。
但還年輕的鑑識人員一面作業，一面偏著頭。「有最近打掃過的跡象。車上沒有半張紙屑。」
「哦……」佐山心想：有打掃過的跡象，可以解釋成有希望。犯人不可能不打掃就丟棄搬運過屍體的車。不過，因為打掃過而找不到犯罪留下的跡象也很令人頭痛。
佐山繞到座位的地方。這裏也有鑑識人員動作慎重地在採集指紋。假如犯人借了這輛車，方向盤上可能有橋本之外的人的指紋。
「好乾淨的車。」鑑識人員對佐山說：「樹脂部份塗了專用的保護液。車上一塵不染。實在不像是買了兩年的車，看來車主相當常打掃。」
「會不會是最近臨時打掃乾淨的呢？」
「我想不是，如果不平常保養，沒辦法保持這樣。」
「這樣啊。」佐山心想，這樣就不好玩了。如果有臨時打掃過的跡象，事情就好辦了。
佐山說：「麻煩你了。」正想離開時，鑑識人員發出驚呼聲。佐山一看，發現鑑識人員盯著車椅底下。「怎麼了嗎？」
「嗯，我找到了這種東西。」鑑識人員交給佐山的是，一平方公分左右的紙片。
「上面寫了數字耶。」佐山說道。
白紙上寫著「1150」的數字。似乎是用蓋章的，字體有些歪斜。數字上面有一個橘色的「金」字。這顯然是用印的。
「這是甚麼呢？」佐山低喃道。
「不曉得，感覺好像在哪裏看過。」
「嗯，」他點頭，「我剛才也這麼想。」接著他用指尖拎著紙片，試著讓陽光穿透它。
喜歡開車兜風的新堂刑警，輕易地解開了佐山的疑問。佐山將問題的紙片帶回狛江署的調查總部內時，他看一眼便說：「噢，這是高速公路的收據，肯定沒錯。」
「收據？」
「嗯。我想我身上有。」新堂從自己的錢包中拿出一張白紙，上頭印著「收據 日本道路公團（註：日本公營事業的特殊法人之一。）」。佐山看見這個，馬上就想通了，眼前這很眼熟，是在收票站一定會拿到的收據。
「原來如此。『金』是『料金（費用）』這兩個印刷字的一部份。那，『1150』是用印章蓋的金額嗎？」
「即使是看慣的東西，如果只有一部份就會認不出來，這就是一個範例。」新堂搓著鼻子說。
「那不重要，這下確定橋本最近走過高速公路。不，不見得是橋本本人開的車。」佐山自言自語地說。
一旁冒出谷口的聲音：「喂，你在想甚麼？就算那張紙片是在橋本的車上找到，也不能說和命案有關吧。不管是誰的車，只要找一下都會跑出一、兩張收據。再說，沒有找到搬運屍體的關鍵跡象吧？」
但是佐山站在谷口面前反駁道：「您說得沒錯，但是我們不能放過從橋本車上找到這種紙屑的事實。我向橋本住的公寓的住戶確認過了，聽說那傢伙一、兩星期一定會洗一次車。洗車的時候，他八成會順便打掃車內。這麼一來，應該可以認為這張紙片掉在車上，並非太久之前的事。」
「或許不是太久之前的事，但不見得就是仁科直樹遇害的那一天。」
「但也不見得不是他遇害的那一天啊。」
谷口瞪視佐山幾秒鐘，指示一旁的年輕刑警拿道路地圖冊過來，然後拿在手中，翻開後面的頁數，遞到佐山面前。標題是高速公路過路費一覽表。
「東京到大阪之間的費用是多少？」谷口問道。
佐山查表後回答：「一萬多。」他回答的同時，明白了谷口想說甚麼。「對吧，但是那張紙片上卻寫著一千一百五十圓。換句話說，這不是行駛東京到大阪之間的收據。」
「不見得是直走，可能在半路下交流道，再上高速公路。」
「為甚麼要那麼做？」
「這我就不知道了，說不定是為了隱藏甚麼秘密。還有一點，我想將焦點鎖定在為何撕碎收據。如果要丟棄的話，揉成一團隨手一丟應該就行了，撕碎感覺是必須銷毀這張收據不可。」
或許是震懾於佐山的語氣，谷口沉默半晌，然後放鬆嘴角的肌肉，露出放棄的表情。
「總覺得你有點牽強附會，但不調查看看你是不會死心的。」
「我的老毛病。」
「這是好習慣，首先你打算怎麼做？」
「我想調查這張收據是用於哪個區間。」
「一千一百五十圓的區間啊，如果這是某種解決問題的關鍵就好了。」說完，谷口將高速公路的費用一覽表用力塞向佐山。
6
「弓繪第一次約我，我期待聽妳告訴我好消息，但感覺事情好像不是那麼回事。」酒井悟郎停止用手拿叉子戳牛排說道。
他看了弓繪一眼，微微一笑，然後將肉片送進口中。接著，他以開朗的語調繼續說：「沒關係啦，妳不用在意，如果妳討厭我就直說。我已經習慣被甩了，失戀經驗增加一次又沒甚麼大不了的。妳不用顧慮我的感受。」
「咦？」弓繪反問。然後，她瞭解了他在說甚麼。她稍微和緩面容地說：「噢，你誤會了。我今天約你出來，不是為了回答你。那件事，你能不能再等我一下？」
這次換悟郎「咦」了一聲。然後，或許是瞭解了她話中的含意，露出一口白牙微笑。
「這樣啊，原來不是為了那件事啊。嗯，當然再久我都等。」不過，他盯著弓繪的臉，「今天的弓繪，樣子有點奇怪唷。妳不太說話，好像也沒有食慾。公司裏發生了甚麼事嗎？」
「嗯，倒也不是因為這個緣故……」弓繪剩下一半以上的牛排，放下刀叉。她確實沒有食慾。從以前每當她有煩惱時，就會馬上影響食慾。
她今天準備下班時，決定找悟郎商量。
她打電話到悟郎的部門，問他今晚能不能見面。
他雀躍地回答：「我預定要加班，但我會設法早一點走人。」七點在咖啡店碰面後，兩人來到之前來過幾次的這家牛排館。這家店以價格公道及份量多吸引顧客上門，攜家帶眷的身影格外顯眼。
「命案的事嗎？」悟郎壓低音量問弓繪，「好像又有人遇害了，這件事怎麼了嗎？」
弓繪默默低下頭，不久後下定決心，將一旁的紙袋拉過來，然後從中拿出一本資料夾。「我想請你看這個。」弓繪隔著桌子遞向悟郎。
他放下刀叉，用餐巾紙擦手，一臉狐疑地收下資料夾。
「四十九年度工作計劃……這是甚麼？」
「總之你先看內容。」
悟郎點點頭，翻開封面。他臉上一開始是匪夷所思的表情，眼看著變成了緊張的神情。
弓繪心想：發現這本資料夾時，自己大概也是這種表情吧。
「弓繪，這……」悟郎抬起頭來，一面鐵青。
「今天，我在整理室長的櫃子裏偶然發現的。嚇了我一大跳。悟郎，我問你，你覺得這是怎麼回事？」
他再度翻閱資料夾，然後搖搖頭說：「不曉得。但是仔細想想，或許並不值得大驚小怪。站在仁科先生的立場，這種東西也必須保存吧。」
「訂為四十九年度工作計劃這種虛構的主題？」弓繪一說，悟郎沉默了。
「我覺得很奇怪。總覺得這件事背後有隱情。」
「弓繪，妳告訴過誰……像是刑警這件事了嗎？」
弓繪搖搖頭。「今天刑警先生來了。當時我原本想告訴他，但是我沒有說。關於這個問題，我不想輕率行事。」
「我懂。」悟郎說道。
「那，妳打算怎麼做呢？」
「嗯，」弓繪點了個頭，然後再度看著他的臉。「我總覺得這和室長把我調到現在的部門有關。還有，和這一陣子發生的許多事情也有關。」
「和命案有關？不會吧……」悟郎頻頻眨眼，舔舔嘴唇。
「我也沒有根據。但我就是強烈地這麼覺得。我問你，悟郎，你肯幫我嗎？」
「當然，為了妳赴湯蹈火在所不辭。」
「我想自己調查一下，雖然我猜不到和甚麼事有何關聯，但我暫時想儘可能地調查。」
接著，弓繪對悟郎說：「否則的話，我沒辦法回答你。」
悟郎目不轉睛地凝視她的眼，然後低喃道：「或許吧。」
7
拓也於十五分鐘前進入店內，坐在靠窗的座位。點完咖啡之後，將臉貼近窗邊，目光不離樓下的馬路，這就是和星子約見面時的鐵則。
「今晚陪我，」星子在電話中劈頭就這麼說：「七點在常去的那家店前面。可以嗎？」她的語氣不容分說。
拓也答應之後，問道：「今晚有甚麼事呢？」
「搬家。」她答道。
「搬家？」
「我決定搬到大房間。為了死去的人浪費一個空房間，很可惜吧？」
「哈哈，原來如此。」
簡單來說，星子似乎要從現在的房間搬到直樹的房間，而她要拓也幫她搬。
「今晚只有這件事嗎？」
「是啊。只有這件事你不高興嗎？」星子尖起嗓子，真是個難伺候的女人。
「不，不是那樣，我以為妳要找我談的事是有關橋本的死。」
「橋本先生……他好像死了對吧？」饒是個性潑辣的她，也稍微沉下了嗓音。
「他是被人殺害的，妳看過報紙了嗎？」
「看過了，但為甚麼我和他的死有關？」
「哎呀，沒有特別的理由。」
「沒有理由，就別胡說八道。七點唷，別遲到！」話一說完，她就單方面地掛上了電話。
拓也不加糖和奶精，直接喝服務生送上來的黑咖啡，心想：並非沒有理由。對星子而言，直樹也是個礙事者，她有殺害直樹的動機。不過，她和宗方一樣，拓也從她身上找不出連橋本都要下手的理由。
喝完半杯咖啡時，拓也看見窗戶下方有一輛保時捷停下，粗魯地放下咖啡杯，拿著賬單衝向收銀台，打開錢包發現只有萬圓大鈔而咂嘴。喝咖啡事先準備好錢不用找零，也是鐵則之一。
收銀小姐動作慢吞吞的，大概是打工的女高中生吧，她笨手笨腳地遞出找零，拓也一把抄起，直接塞進口袋走出店外。
星子坐在保時捷的駕駛座上，邊用指尖敲方向盤邊等他。拓也舉起手，從另一側的車門上車。
「收銀小姐耽擱了時間。」拓也找藉口安撫她，但星子不發一語地驅車前進。電子鐘尚未顯示七點。即使如此，她應該還是不會等超過三分鐘。拓也曾有一次不知道她這個習慣，結果當他在咖啡店上廁所時，她立刻走人。哪怕離約定的時間還有將近五分鐘，她也會二話不說地掉頭就走。所以和她碰面時，目光不能從咖啡店的窗戶移開。
「關於橋本先生的事，」星子在車行片刻後說：「我從報紙照片上，看到了用於犯罪的鋼筆。」
「是Ｓ公司的製品吧。」拓也說。
星子不屑地冷哼一聲。「就算是一介基層員工，我父親也不可能送那種國產的便宜貨。稍微動腦就會起疑了，但橋本先生大概覺得那是高級貨吧。」
「不是嗎？」拓也心裏啐道，那對我們而言是高級貨。自己也險些著了道，中了犯人的毒手。
「所以犯人真是笨得可以，這種拙劣的手法，根本不可能殺得了我。」
「應該是吧。」拓也一面回應，一面心想：覺得星子怪怪的果然是自己多心了嗎？
到了仁科家，搬家業者的卡車正要離去。據星子所說，直樹的行李似乎是從狛江的公寓搬來，放進了後方的倉庫。
「我退掉了那間公寓，想順便整理一下這邊的房間。」
拓也跟在星子身後進宅院。這個家的長女，也就是目前身為宗方伸一妻子的沙織，也來指示兩名女傭如何整理行李。她和星子不同，感覺五官線條細緻、個性嫻靜，她的五官也頗具日本特色。拓也重新扣好西裝外套的鈕釦，向她打招呼。
「我告訴她用不著急著搬家，但這孩子就是不聽，真是對不起啊！」沙織一臉歉疚。
於是星子一臉怒容說：「當初要是那個人搬去狛江的公寓時，就把房間裏的東西全部丟掉就好了，但爸爸和姊姊卻都扮白臉。」接著，她拉著拓也的手說：「快，我們走吧！」走向樓梯。
直樹分配到的是一間坐北朝南的六坪大房間，地上鋪著深紅色地毯。進房處有一套簡單的沙發，床舖和書桌擺在窗邊。
除此之外，還有包含大喇叭的家庭劇院組、排滿專業書籍的書櫃等。電視櫃中放著十七年分的百齡罈蘇格蘭威士忌，掛在窗戶上的是和地毯同色系的窗簾。
「這房間真棒，」拓也說：「從窗戶就能看見外面的樹林，簡直不像是在日本。」
「原本這間房間應該是我或沙織姊的。我現在都還覺得，如果找朋友來這裏辦生日派對一定棒呆了。但那個時候，這間房間卻突然被素未謀面的骯髒男人搶走了。所以，我的房間是四坪大的和室，一點都不適合擺床舖或掛粉紅色的窗簾。你覺得天底下有這麼不合理的事嗎？」
拓也心生厭煩，他不能理解，星子究竟不喜歡四坪大和室哪一點。
「總之……我想搬進來這間房間。」
「其實不只是房間的問題，這是單純的象徵。」星子自行接受自己的說法。
拓也走向靠窗的書桌，拿起立在桌面上的小相框。照片中是一名三十五、六歲左右的女人和念小學左右的男孩子。
「這是仁科室長小時候的照片吧，他身旁的女人是他母親嗎？」
但是星子沒有回答，從拓也手中搶走相框，然後扔進一旁的瓦楞紙箱，說：「沒有時間了，請你開始動手吧！首先把這個裝了破爛的瓦楞紙箱拿去丟。」說完，她將舊雜誌等物品丟進紙箱中。
繼丟瓦楞紙箱之後，星子命令拓也將書櫃中的大量書籍搬進倉庫。拓也以繩索將幾本書綁成一捆，雙手能搬多少是多少。這令他想起了大學時代的打工經驗。
星子說書櫃和電視櫃、影視器材等，她打算自己要用，但拓也一問到床舖，她的臉色馬上拉了下來。「開甚麼玩笑？為甚麼我得睡那個人的床舖！？」
「但是書桌妳要用吧？」
「床舖和書桌是兩回事！」星子怒斥道，離開了房間。
女人真難懂──拓也如此低喃，繼續用繩索捆書的作業，再度環顧四周，然後歎了口氣。
他心想，果然人人生而不平等。直樹分配到這麼棒的房間，在這麼豪華的宅院中長大。他來到這裏時似乎是十五歲，但這一切並非他特別努力得來的。只不過是他身上流著仁科家的血液罷了。相較之下，自己又是如何呢？自己的父親是個酗酒、無可救藥的男人。因為他要買酒，所以拓也必須壓抑各種慾望，從沒進過柑仔店，也沒有買過塑膠模型。
拓也下定了另一個決心，總有一天我要住進這間房間。如果娶星子為妻，這並非遙不可及的夢想。拓也心想，書籍大致上整理好了，卻發現書桌底下還有幾本。他機械性地進行作業，無意中看見其中一本的書名而停下手邊的動作。
書名是《撲克牌魔術入門》。他又看了一眼自己剛才用繩索捆好的書。類似撲克牌魔術的書共有六本。這是怎麼一回事？拓也目光落在散落一地的書上，整個人愣住了。
這時，星子進來，問他怎麼了。拓也抬頭看她，說他發現了許多撲克牌魔術的書。
「那也難怪。」她若無其事地說：「畢竟那個人好像很迷撲克牌魔術。他很愛讓人抽牌，然後猜中那張牌的數字，自得其樂。」
「他很擅長嗎？」拓也聲音微微顫抖地問道。
「好像是吧。我沒陪他玩過，所以不太清楚。」星子一臉不感興趣的表情。
8
關之原、小牧、岐阜羽島、名古屋、豐田、豐川、岡崎、三之日、大井松田、橫濱，然後是厚木、東京。以上是東名～名神高速公路的一千一百五十圓的區間。
厚木‧東京間……啊──佐山很在意這個區間。除此之外的區間，好比說要得到關之原、小牧間的收據，就必須在半路下兩次高速公路。然而這個區間因為東京是終點，所以只要在厚木下一次高速公路。
犯人將屍體從大阪搬運至東京的途中，是否一度在厚木下高速公路呢？為甚麼必須那麼做呢──？說不定是因為發生車禍引發塞車，半路下高速公路，改走高速公路底下的一般國道二四六號線至厚木，再從那裏駛上東名高速公路。從御殿場到都夫良野隧道一帶，半夜經常發生車禍。
佐山試著詢問日本道路公團。然而得到的答案卻是，當天晚上的東名高速公路狀況良好，沒有發生車禍。如果曾經走東名高速公路，從大阪開到東京的人，就會知道這條高速公路行車順暢，開起車來很舒服。
「這麼說來，難道犯人從一開始就預定要在厚木下高速公路嗎？」佐山自言自語地說，將目光落在道路地圖上。他觀察厚木交流道周邊，但是沒有特別之處。
他看了手錶一眼，已經將近晚上十一點。他將雙手向上伸展，做了一個深呼吸，聽見身後有人說：「你好像陷入了苦戰耶。」
原來是新堂回來了，他應該去了荻窪署。
「你很慢耶，荻窪署那邊掌握到甚麼消息了嗎？」
但是新堂坐在佐山面前，噘起下唇搖搖頭。「包裹上蓋的是調布分局的郵戳，但是負責人完全不記得犯人的長相。畢竟已經過了幾天，而且郵局人員每天要面對大批客人，也難怪會不記得。」
「而且中間隔了星期六、日，屍體又發現得晚。或許犯人很走運吧。」
「犯人不只這件事情運氣好。荻窪署的人好像也去了包裝鋼筆的東友百貨公司，但似乎沒有半個店員記得買用來犯罪的鋼筆的客人長甚麼模樣。」
「真的嗎？但是鋼筆和小包裹不一樣，買鋼筆的客人不可能多到店員完全不記得的地步。」
「你說得沒錯，鋼筆又不是天天有人買。可是正因為如此，店員才會忘記。譬如澀谷的東友百貨公司，用來犯罪的鋼筆是在兩週前賣出去的。這在發票上留下了紀錄，所以不會錯。荻窪署的人好像還問了其他分店，每一家分店賣出鋼筆都是在兩週前。因為這個緣故，就算店員沒有記憶也不奇怪。」
「所以犯人在兩週前就準備好了嗎？」
「是這樣沒錯吧，犯人在仁科直樹遇害之前，就準備好了嗎？」
「真奇怪。」
「是很奇怪。」
「假如當時就已經準備好用氰化氫氣體犯案，一般不是都會先用這一招殺害仁科直樹嗎？」
「我也這麼認為，或者殺害直樹和橋本的犯人是不同人呢？」
「不，我認為是同一個人。因為橋本和直樹命案有某種關係，所以才會被殺害吧，而這會是犯人從一開始就預定好的嗎……？」
「不曉得。」佐山搔了搔頭。總覺得案情卡住了，有某個環節脫鈎了。
「佐山先生。」新堂一本正經地說：「我想去仁科直樹的老家看看。」
「老家？」
「這種說法很奇怪，是直樹十五歲被仁科家領養之前住的家。也就是母親這邊的老家。」
「是喔。在哪裏？」
「愛知縣的豐橋。他母親的兄弟姊妹應該住在那一帶。我啊，想進一步瞭解直樹的背景。我總覺得因為他是仁科家的人，底細實在令人難以捉摸。」
關於這點，佐山也有同感。「很好啊，就看谷口先生同不同意了。」
「問題就出在這裏，能不能請佐山先生向署長說呢？我想如果佐山先生開口，署長應該聽得進去。」
「沒那回事，但我就說看看吧。我現在想要一個突破點。」說完，佐山將注意力拉回道路地圖。他也想要突破點。他雖然也對犯人殺害直樹的動機感興趣，但首先想解決這件事。
「關於那張收據，有沒有找到合理的解釋了？」新堂也從對面盯著道路地圖問佐山。
「很難，我覺得那張收據絕對和命案有關，但是怎麼也找不出頭緒。目前，我認為這是行駛厚木、東京間的收據。」他說明達到這個結論的理由。
新堂仔細聽他說明，但提出疑問：「不，未必一定是厚木、東京間。」
「為甚麼？其他區間的話，就得下兩次高速公路唷。」
「這我知道，但我很在意屍體被人發現的地點。地點是直樹的公寓對吧？也就是狛江。」
「這我知道。這有甚麼問題嗎？」
「如果是狛江，與其在東京，不如在東名川崎下高速公路比較快，不是嗎？」說完，新堂翻開那附近的道路地圖，佐山看著地圖驚呼出聲。原來如此，新堂說得沒錯。如果要下高速公路前往狛江，在川崎下高速公路比較近。
「我真是太粗心了。」佐山不禁低喃道。
「或者犯人也很粗心呢？」
聽見新堂這句話，佐山搖頭否定。「計劃周詳的犯人，不可能刻意繞遠路。你說得沒錯，如果要下高速公路，就會選擇川崎。那麼，那張收據是從哪裏開到哪裏時的收據呢？」
9
打掃完直樹的房間，已經快十二點了。拓也在仁科家中用完餐、洗過澡之後，回到自己家時，終究還是感到疲憊，伺候任性傲慢的千金小姐還真辛苦。
拓也掏出鑰匙，插進鑰匙孔中轉動，到此為止是下意識的動作。但是拉門把的同時，他想起自己現在身處險境之中。他稍微打開大門，試著聞聞味道，沒有聞到瓦斯味。他伸長手臂打開電燈開關，乍看之下，屋內沒人，於是他才放心進屋。關門上鎖，還不忘拉上門鏈，然後抽出一支雨傘，拿在右手脫鞋。窗戶上了鎖，他逐一檢查隔壁房間、浴室、廁所、壁櫥內。確定屋內沒有躲人，他才將雨傘放回原位。
他檢查信箱，今天沒有郵件。接著檢查冰箱內，罐頭和真空包沒問題。如果要下毒的話，就是乳瑪琳和開封的紙盒牛奶了。拓也心想，這類的東西還是全部丟掉比較保險。反正在這種心情下，也不會想吃下那種東西。
他確定沒有人進屋的跡象，這才坐在餐桌椅上，鬆開領帶、脫下襪子。
傷腦筋啊，他深吐一口氣，如果每天都得過這種提心吊膽的日子，根本受不了。
他心想：總之只好一一收拾掉他們了。只剩下這個存活之道。這種情況下，存活兩個字並非單純的比喻。
得先解決掉康子──拓也站起身來，拿起放在桌上的鋼筆，那件會產生氰化氫氣體的可怕禮物。也不能直接用這個當兇器，如果康子是殺害橋本的犯人，這招當然無效，就算她不是，她應該也知道橋本是被這件兇器殺害的。然而，其中裝填的氰酸鉀並不能隨便丟棄。讓康子服下這個殺了她，使她看起來死於自殺。因為使用相同的毒物，警方大概會判斷殺害橋本的犯人自殺了吧。
問題是怎麼讓她服下。等到兩人獨處時，再混入果汁中讓她喝下就行了，但不可能有這種機會。重點是，假如康子是這一連串命案的犯人，說不定她也想殺害拓也。
必須思考──不出現在康子面前，讓她服下毒物的方法。
拓也將鋼筆放回原位，從櫃子拿出酒杯和 Chivas Regal 蘇格蘭威士忌，然後將琥珀色液體注入酒杯三公分高，拿著酒杯坐在床邊。他喝了一口之後，才意識到自己做了一件非常粗心的事。Chivas 的酒瓶已經開封了，可能被人下毒，也能事先將毒物塗在酒杯內側。
拓也拿著酒杯，保持這個姿勢一分鐘左右，確認痛苦是否會襲上身，但除了腋下流汗之外，沒有其他變化。他放心地吁了一口氣之後，再度喝酒。
這件事說來詭異。想殺人的拓也，現在反被人盯上。他心想：這麼說來，這次的命案從一開始就是如此。想殺害康子的直樹反而被殺。
不過話說回來，那傢伙到底有何打算呢？
拓也想起在直樹房內發現的撲克牌魔術的書。實際上，自從他發現那些魔術的書之後，有件事一直在他腦中盤旋不去。
聽見撲克牌想起的是，當直樹向拓也他們提起殺害康子計劃時的事。殺人計劃分成Ａ、Ｂ、Ｃ三種角色。實際動手殺人的是Ａ的工作。任誰應該都不想扮演這個角色。所以大家以撲克牌決定，洗了好幾次牌之後，各自抽了一張，然後由拿到數字最大的人挑選希望的角色。
想到這裏，拓也心中產生第一個疑問。直樹為甚麼會想用撲克牌決定角色呢？當時，拓也覺得他是在裝模作樣，但實際上是否有特別的理由呢？也就是說，擅長撲克牌魔術的直樹能夠發揮這項技巧的理由。
但假如真是如此，直樹應該會設計不讓自己負責Ａ的工作。但實際上卻不是如此。拓也和橋本分別抽到國王和４，挑選Ｂ和Ｃ的工作。也就是說，不得不負責Ａ的工作的人，是抽到２的直樹。可能的理由只有一個，就是直樹從一開始就打算由自己扮演Ａ的角色。為了達成這項目標，而以撲克牌抽籤。
Ａ是直接動手殺害康子的角色，他為何希望扮演這個角色呢？他想親手手刃康子嗎？不，應該不可能，拓也立刻否定。仁科直樹不是那種男人。再說，如果他希望那麼做的話，直說就好了。即使不用撲克牌魔術，大家也會樂意將殺人的角色讓給他。
「他到底打算做甚麼呢？」拓也低喃道。
關於殺害康子，仁科直樹肯定有事瞞著拓也他們，所以他才會遇害。
橋本恐怕也是因為這個原因遇害，而現在連拓也的性命也被盯上了。