7
宗方敲了敲門，隔了半晌才傳來「請進」的聲音。這是敏樹平常的習慣。宗方緩緩推開門，敏樹正對著書桌看書。他抬起頭來，摘下老花眼鏡。「知道了嗎？」敏樹以低沉而洪亮的嗓音問道。
「知道了。」宗方答道。
「結果是甚麼？」
「Ｂ型。」
「Ｂ型……確定嗎？」
「我是問認識的報社記者，我想沒有錯。」
敏樹整個人靠在椅背上，閉上眼睛，就此沉默。宗方站在原地，等他下一句話。「也就是說，」他閉著眼睛說：「很有可能是我的孩子。」
「正確來說，是您的孩子……對吧？」宗方沒有抑揚頓挫地說。
敏樹睜開眼睛，眼神銳利地瞪了有話直說的女婿一眼。
「嗯。沒錯。」敏樹不帶感情地答道：「這次的命案，害死了我們的孩子啊。」
「您原本打算領養嗎？」
「如果是男孩子的話。」敏樹說：「但就算是女孩子，我也打算盡我所能地照顧她。所以我事先告訴康子：如果懷孕的話馬上告訴我。」
「她自己會不會也不確定孩子是專任董事的呢？我想，她是打算等孩子生下來，確定血型吻合之後再告訴您。」
「如果血型不合的話，她打算怎麼辦呢？」
「那種情況下，她大概打算依靠和孩子血型吻合的男人吧。這對她而言，應該是一項賭注。」
「原來如此，但是會下這種賭注的女人，不可能選擇自殺。」
「您說得沒錯。」
「這件事果然和一連串的命案有關嗎？」
敏樹說「果然」是有理由的。直樹遇害那一天，敏樹從康子口中得知，直樹找她去大阪。由於她在命案發生當天請假，敏樹逼問她這件事，她便老實承認了。但是她卻主張，自己與命案無關。她說她一直在直樹約她去的咖啡店裏等他。
於是宗方大老遠跑到大阪確認這件事。他到位於新大阪車站地下樓層的「Vidro」打聽，當天確實有這樣的女客人。
據康子所說，直樹說要和她談敏樹跟她之間的事。也就是說，直樹察覺到了兩人的關係。敏樹看了宗方一眼。「康子身邊沒有出現和我有關的事吧？」
「目前沒有，但有一樣東西不太妙：就是 Chaumet 的胸針。送禮果然還是該用現金。」
「那個啊。」敏樹露出疲憊不堪的表情。「唉，沒辦法。總之麻煩你繼續蒐集資訊。不過，別提起我的名字。」
「我知道。」
「還有，關於那起意外事故，你提醒末永了嗎？」
「嗯。我逼他按我說的做。」
「這樣就好，那傢伙是個機伶的男人，如果他亂動腦筋就麻煩了。」接著，敏樹揮揮手掌，示意宗方可以退下了。
8
白色的煙朝燻黑的天花板裊裊而上。是谷口吐出的煙。到處都有人在抽菸，會議室內一片煙霧瀰漫。令人窒息的沉默與異常的悶熱。但是沒有人走出會議室。有人用手指敲著桌子，發出「叩叩叩」的聲音。
耳邊傳來「喀嚓」的開門聲，眾人的視線一起聚集過去。走進會議室的是剛才去洗手間的年輕刑警。四周響起一陣「呼」的吐氣聲，年輕刑警一臉歉然地回到自己的座位。佐山坐在谷口的斜前方，盯著自己的指甲，指甲不知不覺間長長了不少，上一次剪指甲是甚麼時候呢？
走廊上傳來快步走來的腳步聲。佐山心想：來了。
門倏地打開，新堂走了進來。他筆直走向谷口身旁，將手上的文件放在桌上。「找到藍色羊毛纖維了，還有五根頭髮，每一根都和仁科直樹的毛髮吻合。」
「噢！」調查人員們異口同聲地發出歡呼。
鑑識課針對位於豐橋的山中木材加工的廂型車進行調查，結果今天出爐。新堂的話道出了佐山的推理正確。谷口看著報告書用力點頭，然後微微抬頭看著佐山咧嘴一笑。「喂，你一臉幸災樂禍的表情啊。」
「我是光明正大地感到高興，瞎貓碰上死耗子的感覺很爽。」佐山也笑容以對。
有人搬出黑板，谷口站在黑板前面，從左到右依序寫下大阪、豐橋、東京，各個地名間稍微空出間隔，然後一面整理至今查明的事，一面說明，分別在大阪和東京底下寫上仁科和橋本。
「現在的可能性是，仁科與同夥共謀想殺害某個人。他們準備廂型車，製造幾近不自然的不在場證明，也可說是計劃中的一環。」
某位刑警發問，谷口立刻予以回答。
「豐橋的廂型車，能夠輕易偷到手嗎？」
「考慮到車門自動上鎖，以及去拿鑰匙很麻煩，於是以螺絲釘事先將備用鑰匙固定在後保險桿上。所以只要是知道事情原委的人就沒問題了。」
當然，直樹應該也早已知道了這件事。
谷口接著說：「擬定這種計劃的人，是實際遇害的直樹。他恐怕是遭到共犯背叛吧。而犯人順著直樹自己擬定的計劃，將他的屍體從大阪搬運到東京。好，問題在於這個計劃，關於這點請佐山為大家說明。」
谷口坐下之後，佐山站了起來。他環顧會議室一周，然後開口說話：「仁科直樹以相當刻意的方法，製造當天傍晚六點之前的不在場證明。我想，他在旅館指定房間，也是為了加深櫃台人員對他的印象。此外，他還設計讓朋友在當天晚上十點打電話到他房間。換句話說，直樹從六點到十點之間打算做甚麼。總之就是殺害誰，再將那具屍體搬運到某個地方。預定用來搬運屍體的，就是那輛廂型車。在此，我們假設仁科將屍體搬運到第一個地點為Ａ點，然後他再搭火車回大阪。另一方面，共犯將屍體從Ａ點搬運到Ｂ點──我想這裏八成是厚木，然後折返。而最後一名共犯則將屍體從厚木搬運到東京。」
「這最後一名共犯就是橋本。」谷口補充道。
佐山點點頭。「但是結果卻變成仁科遭人毒手，屍體被搬運至東京。這應該是因為兩名共犯背叛了他。」
「關於想殺害仁科的人，還有除了橋本之外的另一名共犯是誰，有沒有甚麼線索呢？」狛江署的刑警問道。
「很遺憾，連目前說的內容也屬於推理的階段，毫無物證。但若根據這項推理，就能鎖定對象。」說完，佐山面向黑板。「我們也必須確定另一名共犯到Ａ點接過屍體之前的不在場證明。也就是說，這一名共犯應該在距離Ａ點不遠處。至於Ａ點在哪裏，仁科直樹打算在六點到十點之間，搬運完屍體回到旅館。也就是說，從距離思考，頂多是名古屋。」
佐山提出名古屋是有理由的。因為他腦中想著末永的事。不過實際上，若要殺人再往返大阪、名古屋之間，四個小時實在難以辦到。關於這一點，佐山認為直樹自己在計劃時，是否就已估錯時間了。谷口不發一語，只是當個聽眾。
「所以說，當天在名古屋附近的人很可疑啊？」
向佐山發問的狛江署刑警像是接受地點點頭，然後問：「關於殺害直樹的人，沒辦法用這種方法鎖定對象嗎？」
「目前沒辦法。」佐山答道。
「有沒有可能就是雨宮康子呢？」
這個問題是對谷口發問的。
「說不定，」谷口坐著回答，「因為那個女人當天向公司請假。但是也有人主張，靠女人的力量辦不到。」
眾人點頭。
這時，谷口站了起來，然後環顧會議室說：「佐山剛才說的是一項推理，不曉得是否正確。應該有必須思考別的可能性。但是有人利用位於豐橋的山中木材加工的廂型車，搬運屍體卻是不爭的事實。而且恐怕是在半夜裏進行。那麼，搬運屍體的人怎麼離開那裏呢？是開別輛車回東京呢？等到早上搭火車呢？還是利用其他交通工具呢？我想，如果從這個方向下手，應該能查出甚麼。」
佐山心想：原來如此，這是個好主意。如果是末永，他會怎麼做呢？那個男人必須回名古屋。而且……對了，他拜託櫃台人員七點叫他起床──
計程車嗎──？這一瞬間，佐山想起了豐橋車站前的情景。
9
拿在一隻手中的筒子裏，插著圓棒。筒子的內徑是一百釐米多數十微米，圓棒的外徑是一百釐米少數十微米。材質是軟鋼，這項作業連人也無法輕易辦到。若想硬塞進去，塞到一半就會卡住，而完全動彈不得。然而，布魯特斯卻能輕易辦到。裝置於指尖的感應器會接收資訊，展現熟練工人有如行雲流水般的手法。完成作業後處於停擺狀態，布魯特斯不動了。
喏，你看，這是理所當然的──拓也抬頭看像忠實的家臣般文風不動的機器人，滿意地點點頭，然後想起前幾天宗方說的話。那種事情是例外中的例外，機器人總是對人忠心耿耿。
當拓也在實驗室想這件事時，有人從門口走進來。他是同部門晚自己一年進公司的田所，是拓也找他來這裏的。
「你說的秘密是甚麼？」他搬張椅子到拓也身旁，坐了下來。拓也對他的評價是，學歷雖然高，卻從事缺乏獨創性研究的男人。自從他在三年前結了婚之後，一心只想著守護家庭。
「我想問你有關直美意外事故的事。」拓也一說，他臉色頓時沉了下來。他似乎不願想起這個話題。「那具機器人的程序方面是由你負責的吧？」
「是。」他露出警戒的眼神。
「意外事故發生後，各個部門向你詢問了發生原因吧？」
「是的，像是安全課。末永先生也很清楚當時的事吧？」
他一副「事到如今，你哪壺不開提哪壺」的口吻。
「當時開發企劃室有沒有找你過去？」
「企劃室？」田所露出詫異的表情，「沒有，企劃室沒有找我過去。」
「是喔……」
直美之所以不按指令動作，是因為程序疏失。知道這個事實的直樹，至少應該會問一下田所為甚麼會發生這種疏失。
「意外事故發生後，那個程序怎麼樣了？依然繼續使用嗎？」
「不，那是舊程序，直美之後就沒再用了，那個程序只有用在直美身上。」
這麼說來意外事故發生後，沒必要偷偷對同型的機器人進行改良。
「你到底為甚麼要問這種事呢？」田所問拓也，這是個理所當然的問題。
「沒甚麼，我針對機器人帶來的災害在做一點調查。沒甚麼大不了的。」拓也向田所道謝。
田所也乘機起身，但是一臉若有所思的表情，看著拓也說：「對了，那起意外事故發生後一陣子，仁科室長有來找過我。」
「室長去找過你？為了意外事故的事嗎？」
「不，不是，他和你現在一樣，說是針對機器人帶來的災害在做調查。」
「他問了你甚麼？」
「沒甚麼大不了的，他問我當作業員讓運作中的機器人一度停止，再以人工操作操縱機器人手臂時，會不會留下人工操作過的跡象。他的意思好像是事後能不能檢查作業員的保全步驟。我回答：如果安裝這類的監視器，應該可以。不過，目前的機器人沒有安裝那種東西。」
拓也心想，真是奇怪的問題啊！為甚麼直樹想知道那種事呢？
「他好像也很閒，會不會在思考甚麼防止意外事故發生的方法呢？」田所說完，輕輕拍了一下布魯特斯的機體後離去。
真是奇怪的問題啊──等到田所的身影消失之後，拓也仍然在想這件事。直樹的行動有許多令人百思不得其解之處，他咬著拇指指甲，試著在腦中整理不清楚的問題點。
直樹在計劃謀殺康子時，除了拓也他們之外，還打算利用共犯Ｄ。而他對拓也他們隱瞞了Ｄ的真實身分。直樹知道直美事件的真相。而他告訴了敏樹證人的存在，直樹平常總是違逆敏樹，當時為甚麼協助他呢？
直樹為甚麼重新調查意外事故的事呢？而最後──
「他提到人工操作？」拓也睜開眼睛，握緊拳頭，總覺得腦中有甚麼炸開了。至今連想都沒想過的想法充斥腦中。對了，這麼一想，所有的謎團都會解開──
10
宗方輕輕清了清嗓子，舔舔嘴唇。「剛才刑警來找過我了。」
敏樹抬起頭來，放下手中的鋼筆，一副洗耳恭聽的姿勢。
「他來確認我在直樹遇害那一天的不在場證明，我那一天去了橫須賀的工廠。」
「晚上和我在一起對吧？」
「是的，但是刑警一副『晚上有不在場證明也沒用』的口吻。看來警方好像認為殺人犯和搬運屍體的人是不同的人。」
「哼，」敏樹伸手拿玻璃製的菸盒，「那些傢伙也絞盡了腦汁啊。」
「畢竟那是他們的工作。」
敏樹等宗方替自己點菸，敏樹討厭有人在他抽第一口菸時跟他說話。宗方確定他吐出白煙後，才開口說：「還有另一件重要的事。」
「甚麼事？」
「自從直樹遇害之後，我就和豐橋的山中家聯絡，刑警好像也去了那裏好幾趟。」
「這是當然的吧。」敏樹一臉不悅。
「是啊。警方主要問他少年時期的事，但前一陣子，警方好像有了奇怪的動作。」
「奇怪的動作？」
「是的，據說警方調查了停在山中家舊車庫裏的車。」
「調查車？」
「詳情不清楚，但用來搬運直樹的屍體的聽說就是那裏的車。」
「你說甚麼？」敏樹瞪大眼睛。
「也就是說，用來搬運屍體的車，是直樹自己準備的。」
「直樹他自己準備的？這話是甚麼意思？」
「我不清楚警方如何看待這件事。不過，我們最好做最壞的打算。」
「最壞的打算……難道有甚麼事情不利於我們嗎？」
但是宗方沒有馬上回答這個問題，又清了一下喉嚨。「直樹說想和雨宮康子談她和專任董事之間的事，找她到大阪。他不知道她懷孕的事嗎？」
「我不曉得，或許他知道。」敏樹粗聲粗氣地答道。
「假如他知道的話，說不定會認為雨宮康子是個礙事的女人。」
「喂，」敏樹目光一閃，「你想說甚麼？」
宗方提醒自己要不動聲色，繼續說道：「直樹找雨宮康子到大阪，然後他在那之前，事先準備了用來搬運甚麼的車。」
「你的意思是，直樹打算殺害康子嗎？然後，他打算搬運她的屍體？」
「我想，八成有共犯。那個人將謀殺雨宮康子的計劃還施彼身，使直樹變成了被害者──」
「胡扯！」敏樹像要制止宗方說下去地吼道，將還挺長的香菸在菸灰缸中捻熄。「怎麼可能有那麼荒謬的事！？」
「這純粹是推理，很可能只是我多慮了。我想姑且對您一說。」宗方離開辦公室前，低頭行了一禮。
然而在他轉身離去前，敏樹出聲說：「等一下，警方察覺到甚麼程度了？」
「我不知道。警方應該完全不知道專任董事和雨宮康子的事。但是發現那輛廂型車，應該會認為直樹不是單純的被害者。」
「這下糟了。」敏樹說：「非得想個辦法才行。如果被人認為仁科家的人和殺人計劃扯上關係，會損害ＭＭ重工和仁科家千辛萬苦才建立起來的名譽。」
「還有另外一件事。」
「還有甚麼事？」敏樹板起面孔。
「從刑警的語氣聽起來，警方好像認為使用豐橋的車的人，是當天在那附近的人。這麼一來，末永就有嫌疑。」
「末永啊……」敏樹偏著頭，目光望著窗外良久，然後以這個姿勢指示宗方：「沒辦法，捨棄那個男人吧。別再讓他和星子有任何往來。」
「遵命。」宗方再度鞠躬。
「一切都得從頭來過了，還得思考接班人的事。」敏樹深深歎息。
「您最好也考慮一下領養橫濱的孩子的事。」
「嗯，是啊，這也好。那孩子今年讀國中一年級。前一陣子跟他見了一面，長得挺俊俏的。」敏樹對宗方說：「你去給我準備好。」
11
悟郎雙手抱著枕頭，將臉埋在其中面向一旁，背部劇烈起伏。弓繪將手搭在他肩上，他之所以大汗淋漓，大概是因為使出渾身解數的緣故。他的身體燥熱，簡直像要將汗水蒸發成水蒸氣。
「沒關係，」弓繪對著悟郎的背部說：「這種事情也常有啊。」
但是他不發一語，也沒有改變姿勢。弓繪稍微移動身體，將臉頰貼在他背上。弓繪聞到淡淡的機油味。他應該剛才沖過澡，但或許是他高中畢業之後就一直與機械為伍，所以這股味道滲入了皮膚之中。
悟郎說了甚麼。但是他仍將嘴巴靠在枕頭上，聲音悶悶的聽不清楚。「咦？你說甚麼？」弓繪稍微抬起頭。
「抱歉，」他將臉從枕頭移開，「讓妳見笑了。」
「我才不會笑你呢。」弓繪說：「我從幾本書上看過，這種事情經常發生。轉換心情就沒事了，所以你別放在心上。」
悟郎離開枕頭，用手抱住自己的頭，然後將頭髮抓得亂七八糟。
「抱歉。」他又呢喃了一次。
「別再道歉了。」弓繪吻了他的背，然後緩緩閉上眼。
今晚吃完飯之後，他提議上賓館，弓繪抬頭看了他一眼。
「算了。」他搓著人中，「我亂說話了，對不起。」
弓繪將視線落在桌上考慮。她總覺得這需要一點決心，但透過肌膚之親讓兩人重新出發也好。所以她回答：「好啊。」
悟郎好像停止了呼吸。接著他緩緩吐氣，問她：「可以嗎？」
弓繪點點頭。
然而對他們而言的重新出發，卻不能說是一帆風順。因為寬衣解帶、鑽進被窩之後，悟郎的下體一直硬不起來。他氣喘吁吁地吸吮弓繪的頸項，揉捏小巧的乳房，觸碰她的私處。但即使如此，他的下體仍處於委靡不振、無法性交的狀態。弓繪把心一橫，主動伸出手指，摸到悟郎的下體像少年的那裏一樣小，有如棉花糖般柔軟。她碰的時候，悟郎有些反應。所以悟郎好像也抱持期待，但是馬上就恢復了原狀。他或許是做到一半放棄了，以口愛撫弓繪。
「不用了。」她說。因為她不想讓這一晚以單方面服務的形式畫下句點。
或許是「不用了」這句話傷了他的心。他突然抓住枕頭，將臉面向一旁。
「我問妳……」悟郎說。
弓繪睜開眼睛，「甚麼事？」
「勇二……沒有發生過這種事吧？」
弓繪沉默不語。
於是悟郎又說了一句：「抱歉。我沒有意思要提起他，我到底是怎麼了──」
「只有一次，」弓繪一說，悟郎的肩膀抖動了一下。「第一次的時候。他在那之前明明一臉自信滿滿，但是事到臨頭卻不行。當時我們倆也是躺在賓館床上，赤裸著身子抱在一起，直到早上……然後到了早上，他就可以了。」
「到了早上……啊。」
「是啊，所以像這樣抱著睡一下，一定沒問題的。」
「但是，我沒辦法睡到早上。」悟郎將身體轉向弓繪。他的雙眼充血，紅通通的。「我半夜有事得去實驗室一趟。」
「半夜？非去不可嗎？」
「嗯，」悟郎點點頭，「非去不可。」
「是喔。」
「但是還有一點時間。我決定在那之前像這樣抱著妳。」悟郎的手臂環過弓繪的脖子和肩膀。她將臉埋進他的胸膛，輕輕閉上眼睛。
12
晚上十點，佐山和新堂在豐橋。因為接獲通知指出，十一月十一日早上，也就是仁科直樹遇害的隔天早上，有男乘客從豐橋車站搭計程車到名古屋。那家計程車公司的名稱是豐北交通。佐山他們在辦公室裏，等待載那名問題男乘客的司機回來，聽說那名司機現在前往渥美半島。
「他還記得嗎？畢竟是將近一個月前的事了。」新堂將手伸到圓形暖爐上方，一臉惴惴不安的表情。
「只能祈禱了。這一行的人見過不少客人，記憶力不可小覷，十分值得期待。」
「是啊，我也來祈禱好了。」新堂說完，又問道：「從豐橋車站到名古屋……會是末永嗎？」
「我想是他，除了他沒別人了。」
坦白說，佐山將破案關鍵賭在這名計程車司機身上了。因為警方查出山中木材加工的廂型車被用來搬運屍體，到這裏為止事情進行得還算順利，但是之後的調查就一直碰壁。特別是直接下手殺害直樹的人是誰呢？──關於這點毫無線索。佐山重新調查了相關人士的不在場證明，但是一無所獲。最重要的是，連應該將相關人士的範圍拉到多廣都無從推斷。
說不定犯人完全在調查範圍外──仁科一家子的關係勢同水火、雨宮康子懷孕、直樹的身世，除此之外說不定還有甚麼未爆彈。
佐山心想，一切要等末永被逼到走投無路之後再展開行動。
「好像起風了。」新堂搓著手說。紙屑在玻璃窗外飛舞，每當司機們開關辦公室的門，就有冷風吹過腳邊。
「明明都十二月了，光穿薄西裝外套應該會冷，這種時候用不著強調你很年輕吧。」佐山看著弓著背發抖的新堂，面露苦笑，自己穿上帶在身邊的大衣。
「我不是愛漂亮而穿得少，只是沒錢買大衣。等這次的案件解決之後，再去二手衣店添購行頭好了。」說完，新堂打了一個大噴嚏。
或許是聽見他們的對話，計程車公司的行政人員說：「很冷吧。」拿出防寒衣物給新堂。那是一件咖啡色夾克，領口的地方有毛，雖然稱不上時尚，但看起來的確很暖和。
「太好了，有了這個就能慢慢等了。」新堂攏緊防寒外套的前襟，像尊不倒翁似的變得圓滾滾，露出一口白牙。
「糟蹋了谷口小組的帥哥。」
「隨便你怎麼說，要是著涼感冒，豈非得不償失。」
「你這樣穿，好像五十多歲的大叔。」
佐山笑道，但旋即斂起笑容。因為他從新堂的打扮和自己剛才的話，聯想到了一件事。「喂，新堂。買鋼筆的客人那件事查得怎麼樣了？」
「不怎麼樣。自從那之後大概就沒有像樣的線索了。」
「證人說是戴金框眼鏡、穿夾克的中年男子是吧？」
「嗯。」
「另一邊怎麼樣？在八王子買鋼筆的年輕男子那邊。」
「那邊的可能性很低，應該沒有詳細調查吧。你為甚麼突然提起這種事呢？」
「嗯……」佐山看著窗外的景色沉思良久，然後說：「那兩個人會不會是同一個人呢？」
「同一個人？穿夾克的男人和戴安全帽的年輕男子？」
「有件事我有點在意。」佐山說：「如果按照現階段的想法，有三人共謀殺害直樹、搬運屍體。假設橋本遇害是同夥意見不合的結果，犯人是否必須殺掉另一名同夥呢？這麼一來，犯人就有可能準備兩枝餵毒的鋼筆，分別寄到兩個人手上。而結果，只有橋本一個人死了。」
「經你這麼一說，穿夾克的男人買了兩瓶藍色墨水對吧？犯人說不定是擔心在一家店買兩枝鋼筆，會令店裏的人留下印象。」
「高中一年級的女孩子之所以將穿夾克的男人形容成歐吉桑，單純只是基於衣服和眼鏡的品味，對方說不定是年輕男子。」
「你的意思是，他喬裝打扮嗎？」
新堂一臉有些想不透的表情，但馬上小聲地驚呼出聲。「佐山先生，夾克說不定是ＭＭ重工的工作服，而金框眼鏡則是用於製造現場的護目眼鏡。」
佐山不禁深吸一口氣，然後在吐氣的同時說：「年輕作業員啊。」
「是啊！如果是作業員的話，說不定就能進入熱處理工廠的倉庫，拿出氰酸鉀。」
佐山輕輕拍了自己的膝蓋一下，但是目前沒有想出和這項推理吻合的對象。明天起必須鎖定直樹身邊的年輕作業員。
「事情變得有趣了。」佐山感覺心中湧起了新的鬥志。
晚上十點四十分，他們等的人終於回來了。
是一個名叫河田、年逾四十的男人。他留著平頭，表情僵硬，就像木雕人偶，感覺是所謂個性豪邁的男人。
佐山覺得他很靠得住。
河田喝了一杯熱茶，然後來到佐山他們身邊。
新堂首先確認內容：「命案發生那一天，有記錄你載過那種客人，你有沒有印象？」
河田說：「有。」
「那一天對吧？我記得啊。我在豐橋的車站前打盹兒。那種時間，很少會有客人。他突然拍打擋風玻璃叫我起床，嚇了我一跳。」
「聽說他去了名古屋是嗎？」新堂問。
「是的，他說要到車站，我想他應該是要搭一大早從名古屋發車的電車吧。」
「你們在車上有交談嗎？」
「不，我想是沒有。」
「我聽說是個年輕男子。」
「他是比我年輕，但不至於是學生。」
這時，佐山對新堂使眼色。新堂以眼神表示會意，問道：「你記得那個客人的長相嗎？」
司機低吟道：「不曉得，我沒有自信。」
「你看照片想得起來嗎？」
「說不定想得起來，但是很難說。」
新堂將手伸進防寒外套下的西裝外套，拿出一疊照片。那是各種男人的照片。新堂一一拿給河田看，說：「如果有印象的話，請告訴我。」
河田第一個喊停的是警視廳調查一課的菜鳥刑警的照片，接著是沒沒無名的藝人，最後他有反應的是末永的照片。佐山內心雀躍，高呼萬歲。
「我覺得好像是這個男人。」河田拿著末永的照片，喃喃自語：「不過……我不敢斷定。」
佐山希望他能斷定，但或許這是個無理的要求。但光是如此，就能說是有了重大收穫。
「那個客人有沒有甚麼特徵呢？」新堂收好照片後問道。
「特徵啊……」河田偏著頭，說：「啊，對了，我忘了一件重要的事。」
「甚麼事？」
「傷痕，在這一帶。」河田給刑警們看自己的左耳，他的耳下有縫過的痕跡。「我年輕的時候車禍受傷的。而那個客人啊，和我相反，右耳後面有傷痕。大約兩公分左右吧。他下車的時候，我不經意看見的。我記得我當時心想：咦？跟我相反耶。」
13
當拓也將保時捷停在公寓前時，星子驚呼一聲「哎呀」，摸了摸他的右耳。他一面將腳放開煞車踏板，一面問她：「怎麼了？」
「你這種地方居然有傷痕，我都沒注意到。」
「噢，」他用頭髮蓋住。「我平常用頭髮遮住，一剪頭髮就會露出來。」
「那是怎麼弄的？當壞孩子時留下的勳章？」
「嗯，可以這麼說。」拓也想起了受這個傷時的事。陰暗狹窄的家、骯髒的衣服──這是被酒醉的父親撞倒，撞到柱子時受的傷。人人並非生而平等，從一出生就有階級之分，而我身在最底層，像我這種低賤的人想要爬上頂層。
為了達到這個目標，我不惜殺人──拓也吻了星子的嘴唇後，下了保時捷。星子移動到駕駛座，揮手向他道別。他也揮揮手，站在原地直到看不見車影為止。但是後來他沒有回家，而是前往自己的停車場，然後坐進 MR II。他發動引擎，開上剛才保時捷消失的路。
弓繪一覺醒來，發現床舖旁邊沒有人。她坐起身子，叫喚道：「悟郎。」但是無人回應。她一絲不掛地下床。一旁的茶几上放著一個白色信封；正面寫著：「抱歉，悟郎。」弓繪忐忑不安地打開信封，裏面有三張寫滿字的信紙。她看完第一張後不久，激動地開始哭喊。
這一晚，ＭＭ重工的實驗大樓裏，沒有其他人在工作。當然，拓也是知道這一點，才選擇這個地點的。三樓是機器人專用的實驗室，拓也白天事先拿走了這裏的鑰匙。他走進室內打開主電源，日光燈點亮時開始響起地鳴般的聲音。拓也走到布魯特斯身旁，打開這名忠實家臣的電源，試著移動它的手臂，它的動作猶如鞭子般迅速。身旁響起腳步聲，拓也拿著布魯特斯的控制器，望向一旁。眼前站著酒井悟郎。
「嗨，」拓也朗聲道：「你來得正好。」
悟郎默不作聲，一動也不動，定定地盯著拓也的臉。
「要不要過來這邊坐？」拓也指著一旁的椅子。
但是悟郎好像不想靠近他，倒是開口說：「找我來有甚麼事？」
「有甚麼事啊？」拓也說完，放下控制器。「首先，我想跟你確認事實。如果我有說錯的話，希望你指正。」
悟郎稍微縮起下巴，彷彿在說：請說。
「那就開始吧。首先，就從你犯下的第一起罪行開始說起。你殺害了高島勇二。對吧？」
悟郎霎時垂下目光。但或許是他堅決不那麼做，馬上正面對著拓也說：「嗯，沒錯。」
弓繪趕緊穿上衣服。穿衣服時，淚水不停奪眶而出。但是她心想，得趕快才行。她不希望一切以這種形式收場。「我殺了勇二──」
她想起悟郎信中的一句話。弓繪的內心隨這句話徹底崩潰。
……我一直很喜歡妳。很久以前，我就喜歡上妳了。但是我進公司遇見了勇二，帶他回群馬的老家之後，我的夢想一點一點地幻滅了。因為妳和他墜入了情網。妳之所以進現在這家公司，也是因為想待在他身旁吧。但是愚蠢的我卻沒有發現這件事，一個人歡天喜地。我竟然還笨到約妳。不久之後，我才明白一切。我是聽勇二親口說的，他說他打算和妳結婚。
弓繪如今也清楚地記得當時的事。當時是她人生中最快樂的時光。正因如此，勇二的死是她在那之前從未經歷過的悲慘經驗。
我恨勇二，還有另外一個理由。妳也知道，我和他日夜交班，負責檢查全自動工廠的工作。每一天只面對機器人。這份工作簡直不是人幹的。當然，我和他都希望調部門。但是就我得到的消息，上級只接受了他的申請。理由是高島最近即將成婚。不用說，勇二得到了妳這個天使，也確定能過像人過的生活。而我甚麼也得不到，注定得繼續過和不知何時會壽終正寢的機器人為伍的生活。於是我開始心想：勇二死了最好。
弓繪離開賓館，攔了一輛計程車，告訴司機：去ＭＭ重工。計程車司機沒有回應，驅車前進。
她祈禱：一定要趕上。
不過我之所以殺害他，或許不只是基於這種嫉妒。坦白說，我沒有自信自己當時的精神是否正常。每天只面對機器人的男人，到底是誰呢？而我就像個夢遊患者，殺了勇二。
「當高島勇二在巡視時，你偷偷接近停止機器人。而當高島想補充零件時，你再度啟動機器人殺了他──是這樣沒錯吧？」
悟郎悶不吭聲，拓也將之解釋為他默認了。
「動機是那個女孩子嗎？嗯，她長得挺可愛的。當我盯上你、跟蹤你的時候，看見你在跟她約會，嚇了一跳。當下，我就確定自己的推理是正確的了。」
即使如此，悟郎還是不發一語。拓也接著說：「但是有人知道這件事，那個人就是仁科直樹，他親眼目睹了嗎？」
「在我要離開工廠的時候，」悟郎這時開口說：「那個人碰巧來巡視深夜的運作情形。」
「原來如此，你運氣還真背啊！」
拓也先是這麼說，然後改口道：「哎呀，或許幸好是被他看見。畢竟他對你下了完全不同的指示。他要你做偽證，說機器人白天也同樣發生了不按指令動作的情形，你只好乖乖按他的話做。」
拓也心想，我對直樹的想法瞭若指掌。他憎恨他父親的一切。因此，他想透過機器人不按指令動作一事，折磨仁科敏樹。
「直樹還進一步對你祭出了鞭子與胡蘿蔔。鞭子是服從他的命令，胡蘿蔔是調部門。仁科直樹為了更容易控制你，將中森弓繪調到自己身邊。話雖如此，據她所說，直樹心裏好像多少對她感到愧疚。對了，仁科直樹是不是對你下了很多命令？」
但是悟郎搖搖頭。「結果只有一個。」
「他只命令你殺害雨宮康子。」拓也說：「但是你必須更狡猾一點。你想想看。關於你殺害高島這件事，是以意外事故的形式收場，你只要別理會仁科的命令就好了。」
「可是如果他告訴警方的話……」
「你只要打死不認就好了，他手上毫無證據。告訴你一個好消息吧，其實仁科直樹也發現自己手上沒有證據，所以他才會徹底調查那起意外事故。為的是找出證據，但是應該沒有那種東西。」
悟郎露出懊悔的表情，但旋即又恢復原本的面無表情。
拓也見狀，說：「我想知道仁科直樹對你下令的詳細情形。」
「詳細情形？」悟郎皺起眉頭。
「沒錯，我看了你的打卡單，你那天提早下班，中午過後就結束工作了。仁科大概也考慮到這一點，而選擇那一天作為執行計劃的日子吧。你離開公司之後馬上前往大阪對吧？」
悟郎點點頭。「新大阪車站前的停車場裏，停著一輛車身漆著山中木材加工的廂型車。車鑰匙用螺絲釘固定在後保險桿上。仁科直樹指示我──你確認這一點之後，在五點之前前往地下樓層的咖啡店。康子在那裏等我，所以你假裝是替我跑腿的人，讓她坐上廂型車，載她到沒有人看見的地方殺了她。然後開上名神高速公路，將廂型車丟棄在名古屋交流道附近的空地。」
「空地？」拓也問道，「而不是停車場？」
「是的。」悟郎答道。
拓也心想，這是怎麼一回事呢？這和約定好的中間點不一樣。他感到不可思議，說：「但是你沒有按他的話做。你認為既然要殺人，不如殺了手中握有你的把柄的仁科？」
悟郎默默點頭。
「你在哪裏下手的？」
「他指示我丟棄廂型車的地方。當我蓋著藍色毛毯等他的時候，他就來了。他好像以為我是屍體。我等他坐上駕駛座後，從背後襲擊他，用手中的尼龍繩勒死了他。」
原來是這麼回事，拓也想通了。直樹打算讓悟郎將康子的屍體搬運到名古屋交流道附近，自己再悠悠哉哉地搭新幹線之類的交通工具前往，然後將廂型車開到和拓也約好的地點。其實他原本大概想讓悟郎直接將屍體搬運到和拓也約好的中間點，但或許是害怕兩人見到面時會出甚麼意外。
直樹八成打算搭新幹線回大阪後，在十點左右事先製造好自己的不在場證明。若按照直樹告訴拓也他們的計劃，他的空白時間是六點到十一點，但實際上卻縮短為六點到十點。如此一來，萬一拓也或橋本被警方逮捕而供出計劃時，直樹就能主張這件事與自己無關。而直樹為了製造這種狀況，當時才會用撲克牌魔術吧。
「那，你殺害仁科直樹之後，發現了我們的聯署書嗎？」
「除了那個之外，還有畫著他和你交接廂型車地點的地圖。坦白說，我嚇了一跳。我沒想到殺人計劃中，還有其他兩名同夥。」
「於是你姑且將廂型車開到地圖上的地點是嗎？」
「因為除此之外，我想不出其他方法。」
「你把我害得好慘。」拓也緩緩站了起來。事實和他的推理沒有太大出入，聽了這麼多，剩下的就沒問題了。「殺害橋本的人當然也是你。你看了那份聯署書，認為我們也知道了你的秘密吧。」
「我做了對不起橋本先生的事，」悟郎說：「但是他也想殺了人，這也是命中注定的吧。」
「或許吧。」拓也話說完時，悟郎舉起角鋼。
弓繪下了計程車，衝進大門。這種時間不可能有女員工來，但是守衛沒有叫住她。實驗室……他說要去實驗室──弓繪只負責行政業務，從沒去過實驗大樓。她像隻無頭蒼蠅，到處亂竄。
當時，我失去理智了。令我失去理智的，是那群在建築物樓上製造機器人偶爾沾沾自喜的人。弓繪，妳說得沒錯。那些人瘋了。我看見那個叫做末永的研究人員，用臉頰磨蹭機器人。被這些瘋子連累，我的人生也毀了。
找他到這裏來，乘機用布魯特斯殺了他──這就是拓也的計劃。然後拓也會做偽證──我請他來幫我做實驗，他趁我不注意的時候亂動機器人。但現在不是說這種話的時候了。悟郎揮舞角鋼，擊中了拓也的大腿，令他痛得站不起來。悟郎又瞄準拓也的頭部，將鐵條往下一劈。拓也勉強閃過，角鋼打中某種測量儀器，隨著一聲悶聲，許多零件飛散一地。
「如果殺了我，你就再也逃不掉囉！」拓也上氣不接下氣地說，右腿感到劇痛，只憑雙臂和左腿逃命。
「我知道。」悟郎說：「我沒有打算逃，我只想殺了你而已。」
悟郎繼續發動攻擊。然而拓也這次很走運。悟郎揮舞的角鋼在擊中拓也之前，打中了一旁的機器人機體。「砰」地一聲，角鋼朝反方向飛去。接著悟郎似乎感到肩膀一陣劇痛，當場單膝跪地。
拓也見機撲了上去，用雙手勒住他的脖子。但是悟郎擠出吃奶的力氣，用右腿踹了拓也的腹部一腳。拓也承受不了這一擊，被踢到後方。那一瞬間，一支大型扳手映入眼簾。拓也二話不說一把抓起，幾乎和悟郎攻過來同時間。
拓也忘我地揮舞扳手，頂端準確地命中了悟郎的額頭，他的眉間破了一個大洞。他用雙手摀住臉，殷紅的鮮血從指縫間淌下，然後當場蹲了下來。
拓也對著他的後腦勺又補了一下，悟郎發出野獸般的哀號。
弓繪費了好一番工夫，才找到實驗大樓的門口。到處都上了鎖，無法進去。總算找到大門，弓繪首先前往電梯處。但她不曉得悟郎在哪一樓。她一面衝上樓梯，一面叫他的名字。他不在二樓。
二樓一片漆黑。於是她爬上三樓。她看見實驗室裏燈火通明。走進實驗室之前，她呼喊悟郎的名字。弓繪覺得有甚麼聲音，往內側前進。機器人一字排開，簡直像是一座巨大的墳場。個頭嬌小的她，無法完全看見前方。繼續往內側走去時，她嚇得倒抽了一口氣。她看見有人倒在那裏，花了兩、三秒鐘，才發現那是悟郎。鮮血四濺，他俯臥在一片血泊之中。
「悟郎！」弓繪衝過去。
但是同時從一旁的機器人後面，出現另一名男子。在她尖叫的同時，男人用力抓住了她的手腕。她心驚膽顫地看了男人一眼。他是個表情扭曲的陌生男子。不，在哪裏見過他。最近見過和這個男人神似的男人──男人將手搭上她的脖子。弓繪心想，自己要被殺了。
拓也掐著女人纖細的脖子，心想，我到底在做甚麼呢？明明一切都順利地按照計劃進行，自己現在卻在做無可挽回的事。殺了酒井悟郎之後，現在還想殺這個女人。
拓也在心中低喃，一定是哪裏出了錯。自己肯定是在作惡夢。到了明天，一切都會一如往常，未來在等著我。我將能到達那個誰曾說過的陽光普照的世界。
這個女人是誰？我在做甚麼？我為甚麼掐著她的脖子？
下一秒鐘，拓也的脖子受到一陣劇烈的衝擊。作用力使得他放開弓繪的脖子。獲得自由的弓繪，弓著背用力咳嗽。
拓也回頭一看。在此同時，脖子感覺到冰冷的刺激感。是布魯特斯，布魯特斯的手抓著他的脖子。他看見悟郎趴在地上操作控制器的身影。
「布魯特斯，你在幹甚麼……」當他低喃時，黑色的金屬手指無聲地動了起來。感覺脖子受到壓迫，只是一剎那的事。
眼前閃過一道光，繼而消失。
（全書完）