第七章
１
進門的是一對二十來歲的情侶，兩人都染了一頭咖啡色頭髮。女方是短髮，男方卻長髮及肩，還蓄著稀疏的鬍子。
他們在前店的展示櫥窗前看了許久，應該很有希望，但也不能期待太高，頂多是買個一、兩萬圓的花式戒指吧。
「歡迎光臨！」即使如此，他仍堆起笑容迎向兩名年輕人。
「前面那個有紅色寶石的項鏈，可以給我看一下嗎？」女孩問道。
「紅色寶石？是哪個？」
「上面有一顆紅色寶石，被一隻小小的蛇圈住的那款。」
「哦。」他從內側拉開玻璃門取出商品，將東西擺到女孩面前，「是這個嗎？」
「對對對，這個很可愛。」
「很不錯吧！是瑪瑙呢。」
「噢。」
女孩對中央的寶石似乎不怎麼感興趣。本來如果女孩想進一步瞭解，他正準備告訴她那是人工染色的，也不想說了。看來女孩很喜歡圍繞寶石的那條小蛇，一旁她的男友一副反正妳趕快買完就好的神情，正閒得發慌。
「這個，就是上面的價錢嗎？」女孩問，商品還拿在手裏。最近的年輕人很習慣殺價，來到這家店之後，他對此有很深的感觸，這在之前的店裏是未曾有過的體驗。
減價當然可以，標價就是以此為前提而定，至於能減到甚麼程度，他有權定奪。
「可以不要加稅。」
咖啡色頭髮的女孩聽到他的回答皺起眉頭。
「咦──，再便宜一點啦！」
男孩說再便宜個三千。看來他要是不幫著說點話，也許離開這裏之後會挨女友的罵。
「這樣我們就沒賺了啊。」他笑著說。
「咦──，一定是騙人的啦！」女孩嘟起嘴說。
正當他心想就少算三千吧，店門開了，來了別的客人。他反射性地說了聲歡迎光臨，一看到對方的臉卻心頭一驚。
他認得這張臉。完全未經整理、放任生長的頭髮，沒刮乾淨的鬍子，銳利的眼光，瘦削的臉頰。他在哪裏見過這個人。是地下珠寶商嗎？不，不對，應該是在別的地方見過，而且對自己來說不是甚麼好對付的人，這一點他十分確定，所以才會心驚。
「好啦，大叔，不然便宜兩千好了，我付現金。」
才買兩萬圓的東西付現金有甚麼好炫耀的，但不管如何，他一心只想先送這對情侶出門。
「好吧，真是拿最近的女孩子沒辦法。」
聽到他的回答，年輕情侶發出歡呼。晚一步進來的男子朝他瞥了一眼，視線一對上，不知為何男子竟投來不懷好意的笑容。真讓人不舒服。
這一瞬間，腦中某部份的記憶鮮明地重現了。他清楚地回想起這名男子是誰，身子不由得僵了。
「大叔，怎麼了？」
「啊，沒有，不好意思。」
包裝著商品的指尖在發抖。這時候他來這裏做甚麼？找我有甚麼事？想來找碴嗎？還是來翻舊帳？──種種不祥的想像一一浮現。那男子是他一點也不想見到的人。
情侶接過商品走出店門後，他猶豫著一直沒上前招呼男子，但不久男子便靠了過來，低著頭說：
「你好像還記得我啊。」
啊啊，對。──他心想，就是這種聲音。他曾被這聲音恫嚇、斥罵，那是一段不願想起的過去。
「是不是啊，濱中先生。」男子又說。
沒辦法他只好抬起頭來，視線一交會，他忍不住眨了眨眼，「是的。我記得。」
「好久不見了。唔，三年……是吧？」
「您是加藤先生……加藤刑警吧。」
「連名字都記得，真是我的榮幸啊。」加藤的鬍碴臉笑開了。看在濱中洋一眼裏，彷彿是帶來不幸的使者正舐著唇。
濱中舔了舔乾澀的嘴唇之後才開口。
「請問有甚麼事？我跟你們應該無關了吧！」
「被討厭得這麼徹底啊。」加藤苦笑，「濱中先生在這裏工作的消息，我是聽你太太說的。啊，抱歉，應該說前妻才對噢。」
分明是故意的。──濱中暗罵。
「我還特地交代過她不要傻乎乎地隨便告訴外人的。」
這是他竭盡所能想得出來的一點諷刺，但刑警似乎沒聽懂。加藤一邊點頭，一邊拿出菸盒。濱中想起這人是個老菸槍，偵訊室裏老是被他搞得烏煙瘴氣。
「你們這裏連長野奧運的紀念獎牌也賣啊！這次日本的表現很不錯吧！紅日飛行隊的傑出表現，有沒有讓這裏的東西值錢一點啊？」加藤望著展示櫃說：「我知道御徒町這裏有很多銀樓，不過還是第一次走進來。和一些名店比起來便宜很多呢！連剛才那種年輕情侶也敢進來。」說著，他抬起頭來，「跟銀座的『華屋』一比簡直就是天差地遠嘛。」
「您是為了損我而特地跑來的嗎？」
加藤嘴裏說別氣別氣，一邊點起菸。
「三年前的案子雖然讓你不好過，我們就算扯平吧！當時濱中先生你也有很多地方逼得我們不得不懷疑你啊。」
濱中別過頭去，他不想回想起那件事。
加藤把煙吐出來。
「關於毒氣案，我打從一開始就沒懷疑濱中先生。事情都過去了我才敢說，當時那個毒氣的裝置相當精巧，外行人是做不出來的。」
「不過您卻整我整得好慘。」
「所以都得怪你啊，也可說是時機不巧吧。這頭發生毒氣案，另一頭又冒出跟蹤狂，一般當然會認為有關吧。」
「可是跟蹤狂的案子也……」
「不是我幹的。──你想這麼說吧？我都知道。」
濱中歎了口氣，看向外面，心想客人怎麼不趕快上門呢？不管多低俗多不入流的客人都好。
「不過濱中先生，你倒是承認了跟其中一個人有關係。新海美冬小姐。你跟蹤她是事實吧。」
「都這麼久了，問這些做甚麼？」
「問你甚麼，你答就是了。還是怎麼？你希望我再去弄那些麻煩的程序嗎？我是無所謂，倒是你，反而會更困擾吧？」加藤把原本叼在嘴裏的菸夾到指尖，就以那隻手叩叩有聲地敲起展示櫃，「好不容易找到工作，你一定不希望以前的事又被翻出來吧！所以，能不能麻煩你實話實說？」
濱中心想，這人一定沒有朋友。
「那時候我就說過了，我和她當時正在交往。」
「是啊，這我記得，我還寫在報告裏面，可是新海美冬否認了。」
刑警連名帶姓地稱呼美冬，讓濱中感到有些突兀，但現在要緊的是他還有話要說。他仍低著頭，開口說道：
「只要再多調查一下，應該就查得出來。當時我們正在交往，這是千真萬確的。」
「這樣啊……」他覺得刑警似乎吐了一口煙。
濱中心想，反正他一定是不懷好意地笑著，便抬起頭來，然而他看到的卻是加藤嚴肅的表情。
「她為甚麼要否認？」
「這還用說嗎。」濱中大大地歎了一口氣，「因為跟蹤狂的案子我有嫌疑，她當然不想跟我址上關係吧。跟一個騷擾所有女店員的男人交往，就算只是暫時，天曉得周遭的人會拿甚麼眼光看她，在公司裏立場也很難堪啊。」
「之後你曾跟她談過嗎？」
「怎麼可能！」濱中搖搖頭，「我好幾次想和她聯絡，都沒聯絡上。我怕要是逼得太緊反而會讓我自己的立場更糟，也就死心了，反正到最後也改變不了甚麼吧。」
被警方釋放後，公司先是命令濱中在家反省一段時間，之後回公司被調去做閒差，形同對他施以無言的壓力逼他自動辭職。或許當時應該堅持下去的，但他已經沒有那份精神和體力了，至少公司還願意撥給他一筆資遣費，便提出了辭呈。
然而，朝他襲來的一波波惡夢並未就此打住。沒多久，妻子順子便要求離婚，揚言若不答應就要聘請律師。一旦鬧上法院他是沒有勝算的，因為他已親口向警方坦白自己與新海美冬交往。
公寓和孩子被搶走，還被迫同意支付贍養費。那整個事件對他沒有任何好處，還把他推向人生的谷底。他甚至考慮過自殺。
「濱中先生，」加藤直直地凝視著他，「你是不是跟誰結怨了？」
「我？您怎麼會這麼說？」
「我很同情你啊。」加藤再次露出令人厭惡的笑容，「跟蹤女人的行為雖然不對，但一想到後續發展，就覺得濱中先生你還真是倒楣。世界上有多少人在做同樣的事，大家都瞞得好好的，但你的運氣卻沒那麼好。先是遇上毒氣案，接著竟然扯出其他女店員被莫名其妙男子跟蹤的事。不過，我對你的同情，前提是建立在那些事都不是你幹的囉。」
「就說都不是我幹的！」濱中瞪著刑警。
「這樣的話也太巧了，不管是毒氣案還是跟蹤騷擾，幾項狀況證據都指向你。這會是巧合嗎？」
「可是明明就不是我啊。」
「所以啊，」加藤顯得不耐煩，往菸灰缸裏按熄了菸，「不是你幹的，又不是巧合，結論就是有人想陷害你吧？」
濱中看著加藤。刑警迎上他的視線，點了兩、三次頭。
「誰會這麼做？」
「所以我才問你啊。你是不是跟誰結怨了？」
「我沒印象……」
「別答得這麼乾脆，麻煩你仔細想想好嗎。」加藤叼起第二根菸，卻沒點火，繼續說道：「好比新海美冬呢？」叼著的菸上下抖動。
「她？怎麼會……。不可能……」
「你那時候是這麼說的吧？被問到為甚麼要去翻她的信件時，你說她好像有了別的男人，你是想去確認。如果你說的是實話，那麼就表示有一種可能──她想和你分手。」
「這麼說也是……。所以她才設計陷害我？」
「不無可能吧。」
「太可笑了。」濱中搖著手否定，「她何必那麼大費周章？我有老婆，她只要開口說想分手，我也只能答應呀，可是她卻完全沒跟我提。雖然最後我們是分了沒錯，但那是因為發生了那個案子……」
「她有別的男人吧？」
「這個……我不知道。事到如今，誰曉得呢。」濱中搖搖頭。
「你覺得新海美冬另有男人的理由何在？」
「理由……」
「總有甚麼根據吧！所以你才會去翻她的信箱跟蹤她不是嗎。」加藤的話每一句都帶刺。
濱中搓了搓臉，視線轉向店門口，依舊不見客人的影子。
「我是聽其他女店員說的。」濱中說：「『華屋』的員工。」
「她說新海小姐可能有男朋友？」
「她沒說得那麼白。她好像是聽到美冬講電話，說美冬好像在跟男人約定碰面的時間。」
「那個女店員叫甚麼名字？」
濱中歎了一口氣，「畑山小姐。」
加藤從口袋取出手冊，翻開某一頁，手指在上面滑動。
「哦，有紀錄。畑山彰子小姐，聲稱遭到跟蹤狂糾纏的其中一名女性。新海小姐有男友，你是聽她說的？」
「對。」
「可是，她怎麼知道新海美冬通電話的對象是男友？也許只是跟女性朋友約好見面而已。」
「我也是這麼想，但是畑山小姐很肯定說那通電話的對方一定是男的……。那時候畑山小姐大概還沒遇到跟蹤狂，隨口就把這件事告訴我了。她說，女人只有在喜歡的對象面前才會顯露真實的自己……」
「真實的自己？怎麼說？」
「美冬那通電話好像是用方言講的，就是關西腔，而且語氣不像是對朋友說話，比較像是在撒嬌。這是畑山小姐的形容。」
「關西腔啊。」加藤一臉陷入沉思的表情，「聽了畑山小姐的話之後，讓你想到甚麼了嗎？」
「我的確覺得很奇怪。因為美冬說她在地震中失去了雙親，而且離開關西也很久了，所以在那邊完全沒有朋友。如果她的話屬實，那她應該不會有以關西腔說話的對象才對。」
「所以你才懷疑她有男人？」
「也不是懷疑……，就是想確認一下。我會去翻信箱，是因為想看看有沒有關西那邊寄來的信。」
一想起當時，濱中就全身發燙，氣自己那時候為何會對那個女人如此投入，一方面也因為事到如今還不得不坦言面對那些行徑而感到懊惱。
「可以了吧？刑警先生。我不知道你想調查甚麼，但是現在不管是『華屋』還是美冬，都跟我沒有關係了。請你放過我吧！」
然而加藤彷彿沒聽到他的話，繼續問下去。
「你去翻的只有信箱嗎？沒有搜別的嗎？」
「都沒有了……」
「真的嗎？」加藤的眼神帶著輕蔑，「我不相信隨便去偷看別人信件的人會這樣就算了。」
看濱中不說話，加藤把新的菸點著。
「你翻過垃圾吧？一定也跟蹤過她。」
「刑警先生，我要生氣了。」濱中瞪著對方，「事情都已經結束了不是嗎！現在還有甚麼好說的？」
「就是因為已經結束了，所以現在我也不想拿你怎麼樣，你只要老實說就好了。」加藤低沉的聲音彷彿震動著胃部，「剛才我也說過，你一定很想保住現在的生活。要是這邊也把你開除，你就真的走投無路了。」
「……她究竟做了甚麼？為甚麼現在還要這樣窮追不捨？」
加藤叼著菸，狡猾地笑了，「這你不必知道。」
「可是……」
濱中才開口，加藤從上衣內袋取出一樣東西放到展示櫃上，看起來像是一張摺得小小的傳單，上面有寶石和金屬飾品的照片，還印有「華屋」的商標。濱中一點都不想伸手去拿。
「這是甚麼？」
「『華屋』好像轉型了，你聽說了嗎？『華屋』和一家叫『ＢＬＵＥ ＳＮＯＷ』的公司合作，推出與過去概念截然不同的珠寶飾品。」
那家合作公司的名字以及「華屋」推出新商品的事，濱中都一無所知。他一直極力避免接觸任何與「華屋」有關的消息。
「看你的表情，顯然是不知道了。」
「因為我沒興趣。」
「是嗎。不過，在你知道『ＢＬＵＥ ＳＮＯＷ』的社長是新海美冬以後呢？應該會產生一點興趣吧？」
濱中看向加藤滿面鬍碴的臉。「不會吧……」
「這個世上甚麼事都有。順便再告訴你一個驚人的消息好了。新海美冬已經成了『華屋』的社長夫人了，所以她現在應該叫秋村美冬。」
「咦！」濱中睜大了眼睛，「和秋村社長結婚……。她嗎？」
「詳細的來龍去脈我也不清楚，不知道新海美冬是在『華屋』工作期間被社長看上的呢，還是因為『ＢＬＵＥ ＳＮＯＷ』的關係認識的。無論如何，新海美冬現在在公私兩方面都成功掌握了『華屋』。」
濱中喃喃地說：「真令人難以置信。」
「是啊，真是個令人難以置信的女人啊！短短三年前，她還和你牽扯不清呢，現在已經爬到上面去了。而你呢？每天在這寒酸的小店裏，向那種沒錢的情侶兜售廉價飾品。你不覺得自己虧大了嗎？」
這番侮辱的言語濱中聽在耳裏當然氣憤，然而他連回嘴的力氣也沒有了。有人爬著階梯卻一腳踩空，也有人幸運地搭上直達電梯。這他也曉得，但自己實在太悽慘了。
「所以啊，濱中先生，」加藤的語氣突然平和下來，「不管是甚麼樣的小事都可以，以前你在調查新海美冬的時候，有沒有發現甚麼有意思的地方？與異性無關的也沒關係。」
「我甚麼都沒找到。」
「別這麼說。」
「真的。不光是異性的事，我當時的確是很想多瞭解她一點，因為我對她是真心的。」
加藤彷彿完全瞭解他的心情般，大大地點了好幾次頭。當然，其中揶揄的意味也相當濃厚。
「我還曾經利用假日造訪她的故鄉，不過當時那邊地震剛過，重建工程也沒多大進展就是了。我想找找看有沒有人認識她或至少聽過她的名字，四處走了一整天。」
「然後呢？」加藤湊上來。
「如此而已。」濱中攤開雙手，「我費了九牛二虎之力，也只找到她父母住過的地方。那時候就連進出那一帶的交通都很不方便，我拍了一大堆瓦礫堆的照片就回來了，沒有遇到半個認識她的人。」
「當時拍的照片呢？」
「這個嘛……」濱中想了想，「應該是放在家裏，大概已經被我老婆處理掉了吧。」
「這件事你告訴過新海美冬嗎？」
「應該……告訴過吧。啊啊，對了，我告訴她了。我記得我拿照片給她看，跟她說我去看過她的故鄉。」
「她有甚麼反應？很驚訝嗎？」
「也不算驚訝，只是有點生氣，問我為甚麼要這麼做。我還記得我回答她：只要是關於妳的事我都想知道。你一定認為我很蠢。」
加藤沒回答，而是報以淺笑，臉上寫著：對，你是很蠢。
「我很後悔。可是，那時候我是認真的，我不想放開那個女人，所以有關她的所有事我都想知道。那女人有一種讓男人瘋狂的力量啊。」
加藤也點點頭同意濱中的話。不知為何，他臉上沒有剛才那種譏諷的神情。
「可以了吧？再問下去也問不出甚麼了。倒是想請你告訴我，都這麼久了，為甚麼還要調查這些？她做了甚麼？是和哪個案件有關嗎？」
加藤看也不看他，把菸和打火機收進口袋。
「打擾了。」說著，走向出口。
「刑警先生！」
加藤開了店門，臨走前又回過頭來。
「你剛才不是說了嗎，那女人會讓男人瘋狂。這就是新海美冬幹的好事。」加藤笑了笑，說聲我下次再來便走了。
加藤離去之後，濱中發了好一陣子的呆，也許是被胸中積鬱一吐為快之後的虛脫包圍。他回過神來，往椅子上一坐。
美冬那細膩精巧的臉蛋，漂亮勻稱的肢體，至今仍歷歷在目。在他所經歷的女子當中，無疑地，美冬是最誘人的一位。
然而，相識當初，他並未如此地為她瘋狂。我是一樓皮包賣場的新海。──當她前來打招呼時，濱中只覺得她是個美麗的女孩，沒將她列入外遇對象的考慮。
但見過幾次面之後，便逐漸被她吸引。看似堅強的她，在瞬息之間閃現的脆弱、無助，令人忍不住想伸手幫她一把，然而她卻又頑固地不肯讓人幫她。有時令人感覺冷漠，有時又感到她的堅強，其中分寸她拿捏得恰到好處。再加上她的眼睛具有一種其他女子模仿不來的魔力；她的凝視，令人感覺連心底都被看穿，整個人似乎被吸進去一般。
濱中本來就花心，也曾對打工女店員下手，但從未與正式職員有過出軌關係。然而新海美冬是特別的，或者應該說，他對她的感情是特別的。而且濱中也感覺到美冬渴望著他，他十分確定只要他採取主動一定能成功。
他的預測成真了。美冬來「華屋」才兩個禮拜，兩人的關係已進展到前往飯店幽會。
「好想和你在同一個崗位上工作哦。」美冬在濱中懷裏呢喃，「我想隨時都和你在一起。」
「店裏的人會起疑的。」
「現在還不會啦，我才剛進來，他們不會懷疑我們的關係的。」
「說的也是。」
身為樓層經理的濱中，有權對人事提出要求。他想了一個計策，好讓美冬調到三樓的珠寶飾品賣場。這個計策立刻生效了。
在職場裏，他們徹底扮演能幹的樓層經理和新來的店員；在床上，濱中將這些壓抑全部甩開，貪戀著她的肉體。濱中很滿足這樣的狀態。他不想破壞家庭，也不願失去美冬。
「我有個夢想，希望將來能推出自己的品牌。」他在床上攬著美冬的肩，不止一次地說道：「所以我在學金工，家裏也有工作台，我還想了好幾款設計。」
美冬說想看看他的設計，有天，濱中便將幾款設計圖從家裏帶出來讓她看。美冬一看，雙眼熠熠生輝。
「每個都好棒哦！全都是以前沒看過的！」
她的感想聽來不是奉承。
「對吧！我也很有自信。」
「尤其是這個，寶石上下疊了兩層呢。」
「將寶石平面排列的設計多不勝數，卻沒一個是做立體配置的。這搞不好可以申請專利哦！」
其實，自己的設計能否為大眾所接受，濱中一點自信也沒有，對於獨立的夢想也不抱希望，認為那終究是一場夢。即使如此，和美冬談論時，仍是滿心雀躍。
再也不會遇到像她那樣的女人了吧。──濱中心想。一切的一切，都在那一連串的事件當中毀了。
他的視線轉向展示櫃，櫃面上有加藤留下的「華屋」傳單。他扭曲著臉，打算把那東西扔進垃圾筒，但拿在手上又改變了心意。他做了一個深呼吸，把傳單攤開。
「華屋」，邁向美麗新境界──先是這句標語進入眼簾，下方排列了幾張最近發表新款戒指的照片。
濱中原本茫然地望著傳單，乍然間目光變得嚴峻，拿著傳單的手也開始發抖。
「這……怎麼會這樣……」他呻吟般喃喃地說。
２
翌日，濱中造訪位於青山路的「ＢＬＵＥ ＳＮＯＷ」，心想絕不能被人看輕，便穿上久未上身的西裝。那是他手邊最新的一套，但也是四年前買的了。
公司位於四樓。他發現自己竟然心生膽怯，不禁自我厭惡了起來。若是在幾年前，他有自信無論面對甚麼大人物都不為所動，然而今天呢？光是進電梯便一顆心七上八下……
「ＢＬＵＥ ＳＮＯＷ」兼具展示廳功能的辦公室採用了玻璃帷幕，商品擺放於面向通道的地方，不僅有珠寶飾品，也有健康食品類的商品。
一入內，年輕的櫃檯小姐便笑著說歡迎光臨，濱中一邊從懷裏掏出名片一邊走上前去。名片是進了現在這家店之後印製的，只是極少用到，因為沒那個必要。
「我想見貴公司的社長。」
聽到濱中這麼說，櫃檯小姐露出意外的眼神望向他，但臉上仍掛著笑容，說聲請稍等便離開他跟前。
櫃檯小姐走去稍遠的一席辦公桌，與一位有點年紀的女子說了甚麼，手裏仍拿著濱中的名片。
濱中別過頭，仔細端詳身邊的展示櫃內，說明牌上寫著一行字「B.S.original no.1」，櫃內擺的是一隻戒指。看到那戒指的設計，他做了幾次深呼吸，忍住想叫的衝動。
不久，年長女子與櫃檯小姐一同過來了。
「很抱歉，您沒有預約吧？」那名女子說。
「是的，沒有。」
他一回答，女子的金邊眼鏡後方射出冷冷的視線，唯有嘴角浮現客氣的笑容。
「請問您有甚麼事呢？若是我們能夠處理的，方便告訴我們嗎？」
「我有事想與新海社長當面談，可以麻煩您通報一下嗎？若社長外出，我就在這裏等。」他也以笑容回應。裝笑是家常便飯。
戴金邊眼鏡的女子顯得有些困惑，但態度仍不為所動。
「社長現在有客人……。呃，」她看了一眼他的名片，「您是濱中先生是吧？濱中先生您來訪的訊息我們一定會確實轉達的。」
看來她並沒有往上通報的意思。預料中的回應，濱中並不意外，過去他也曾處於類似的立場。
他從西裝口袋取出第二張名片。如果可以，他並不想動用，但這樣耗下去事情不會有進展的。他將名片遞給戴金邊眼鏡的女子。
「那麼，可以麻煩您現在就將這張名片拿給社長嗎？若是社長看了仍沒表示任何興趣，我會自動告退的。」
那是他在「華屋」時期的名片。明知遲早得丟掉，卻一直收在抽屜裏，今天他帶了三張在身上。
對方顯然很困惑。既然是「華屋」的人，就不能毫無顧忌地趕人；但又是陌生的名字，該如何處理呢？──這名女子一定不知道毒氣案。
「『華屋』珠寶飾品賣場的樓層經理，不是櫻木先生嗎……」
她知道的還真不少。聽到櫻木這個名字，濱中心裏泛起一陣不快，那個小夥子就這樣爬到我的位子……
「新海社長一看名片就知道的。麻煩您了。」他仍擺著笑臉，鞠了一個躬。
戴金邊眼鏡的女子考慮了一會兒，說聲「請在這裏稍候」，便走進辦公室裏側。濱中歎了口氣，望著仍站在一旁的櫃檯小姐，她似乎不知如何是好，坐也不是站也不是。
「我可不是甚麼可疑人物哦。」
他溫和地對她笑，她也恢復了笑容，然後回櫃檯自己的座位坐下。
「你們也賣健康食品啊。」濱中問。
「是的。我們有一些對美容有幫助的健康輔助食品，可以提供您試吃。」
「不了，不用了。我是男性，也早過了在意外表的年紀了。」
濱中說完，方才的女子從辦公室裏側走了出來。
「社長願意見您。這邊請。」
「太好了。」濱中朝櫃檯小姐笑了笑，踏出腳步。
辦公室裏側有一道門，戴金邊眼鏡的女子敲門後打開，說聲「客人到了」，然後對濱中點個頭。
濱中一進去，看到在一組客用沙發另一側的辦公桌前，美冬正在看文件。她抬起了頭，但看也不看濱中，而是對他身後的金邊眼鏡女子說話。
「有事我會叫妳，別讓任何人進來。」
好的。──說完，金邊眼鏡女子便離開了。門關上之後，美冬站起身來，直視著濱中，毫不猶豫地走近來。
「好久不見。」
「聽說妳現在做得很不錯，我也看過『華屋』的傳單了。」
「請坐。要不要喝點東西？」她一副沒聽見他的話的樣子。
「不用了，能談一下就好。」
「真的好久不見了，看到名片嚇了我一跳。來，坐吧。」她再次請他在沙發坐下，自己也坐了下來。
濱中直盯著她的臉一邊坐下，然後再次環顧室內。辦公室幾乎沒有多餘的東西，最顯眼的就是玻璃櫃，但裏面擺飾的似乎也是這家公司的商品。
「說真的，我還以為妳不肯見我呢。」
「怎麼會呢？和各種人見面也是社長的工作，尤其是像我們這麼小的公司。」
「妳嘴上雖然這麼說，做起事來卻是大手筆。不是聽說妳和那個『華屋』聯手嗎？對對對，我忘了向妳道賀。」濱中併攏膝蓋，低下頭說：「恭喜恭喜。」
他當然是為了諷刺她才這麼說的，一邊心想她的臉色一定很難看，一邊抬起頭來。然而美冬全然不為所動，緩緩點頭的態度甚至可說是從容不迫。
「謝謝。只是我們兩邊都太忙，現在還沒有已經結了婚的感覺。」
「聽到妳和那個人結婚時，我真是大吃一驚。」濱中不屈不撓，努力在這個話題上打轉，「想都沒想到對方竟然是那家『華屋』的社長。」
「只能說是緣分吧。」美冬若無其事地一語帶過。
看來她是打算裝蒜到底了，既然如此，我也有我的辦法。──濱中調整好坐姿，清了清喉嚨。
「我有兩、三件事想問妳。」
「甚麼事呢？」美冬看了手錶一眼，大概是想暗示沒時間慢慢談。濱中決定當作沒看到。
「首先是三年前的事。妳大概不願意去回想，我也一樣，但我想把事情弄清楚。也許妳會認為為甚麼事到如今還要問，但我有我的原因，不過這待會兒再說。我想先談三年前的事。妳對警察說，妳從沒跟我交往過是吧？妳為甚麼要說這種謊？」
美冬臉上的笑容消失了，嘴唇緊閉成一直線。她從鼻子長吁了一口氣，接著環起雙臂看著濱中搖頭。
「你還在說這種話？請不要太過分好嗎？」
「好吧，妳想隱瞞我們的事也無可厚非，因為當時我身上背著嫌疑，要是妳和我的出軌情事曝光，妳在『華屋』也待不下去。但妳也知道不是我幹的，我既不是毒氣案的凶手，也沒有對其他店員做出跟蹤狂的行為。所以，可不可以請妳向我道歉？那時候，要是妳肯承認我們的關係，我的嫌疑應該早就洗清了。」
美冬換上了同情的眼神。
「你認為我會承認那種事？」
「這裏沒有別人會聽到，就妳和我而已。妳只要說一句『對不起，我說了謊』就好了。」
美冬搖搖頭，站起身指著門說：「請回吧。」
「喂，慢著。」
「說實話，我並不想見你。但是，儘管為時不長，你終究是照顧過我的上司，我才會改變主意，想說見個面應該無妨。我實在沒想到你會說出這種話。」
「慢著，美冬。」
「我不認為你有資格直呼我的名字。」
美冬走近辦公桌，拿起電話聽筒，看樣子是準備叫人。
「我話還沒說完。就是那個，叫做『B.S.original no.1』是不是？那個戒指。」
她正要按下按鍵的手指在最後一刻停住了。聽筒還抵在耳旁，視線盯著他，「那又怎麼樣？」
「就我推測，那是妳這間公司的第一號試作品吧？」
「沒錯。」
「誰設計的？」
「我。」美冬邊回答邊放下聽筒，「你想說甚麼？」
濱中往沙發椅背上一靠，翹起腿來，抬頭看著美冬。
「妳竟然好意思說這種話啊，那個戒指是我設計的。那家飯店叫甚麼名字來著？在江東區的那家飯店裏我給妳看過設計圖的。」
美冬笑著搖搖頭。
「完全不知道你在說甚麼。」
「少裝蒜了。我仔細看過『華屋』的傳單了，那裏面至少有五件東西是根據我的設計做出來的。」
「請不要再胡說八道了，那些全部是我們與『華屋』共同開發出來的，並沒有第三者的設計。」
「我告訴妳，我知道妳是透過妳的記憶利用了我的設計。設計的原創者都這麼說了，絕對錯不了的。」
濱中站起身走近玻璃櫃，裏面陳列了好幾枚戒指。
「這也是我設計的。從右邊數來第二個。」他轉向美冬，「把寶石做立體配置，這個創意就是來自於我。妳們傳單上說已經拿到專利了不是嗎？告訴妳這能夠申請專利的也是我，是我在床上告訴妳的。」
他以為她一定會一臉羞愧惱怒，但美冬仍一派沉著，只見她大大地歎了口氣，一手放到桌上，嘴角甚至露出微笑。濱中不禁有些狼狽。
「關於那項專利，有各方的人前來打聽，或許說是抗議比較恰當吧，每個人都說他們也想到相同的設計，認為我們不應該據為己有。」
「我說的是……」
「有關這方面的抗議，我都是這麼回答的：若對專利有意見，請至專利局依手續辦理。同時，若認為那設計是既有的，請出示證據。當然，無論出示多少設計圖或成品都是沒有意義的，因為那會被視為模仿我們的商品。」
美冬也要濱中拿出證據來。那些創意是她在枕邊細語間偷來的，她自己一定心知肚明吧。然而她說的對，他沒有證據。
「我想說的，不是專利或要妳付設計費這些，這件事只要妳知我知就好。我認為妳能夠靠著我的設計獲得成功是件好事，只不過我想從妳的嘴裏聽到這幾句話：『那的確是你告訴我的創意，很感謝你讓我當成是自己的東西來發展。』順便加上一句：『很抱歉我隱瞞了交往的事。』只要能聽到這幾句話我就滿足了，我會帶著愉快的心情離開這裏的。」
美冬將雙手一攤，彷彿在說「真是無理取鬧」，右手按下了電話按鍵。
「喂，美冬！」
「我說過了，你沒有資格直呼我的名字，也沒道理這樣指摘我。」
「妳好意思這麼說？我會把我跟妳的事告訴秋村社長的！」
敲門聲響起，門打了開來。是剛才的女子。
「客人要回去了，幫我送客。」美冬冷冷地說。
「慢著，我話還沒說完！」
「已經夠了。我沒有時間聽被『華屋』開除的人說話。」
「妳以為我會被開除都是誰害的？」
「不就是你嗎？」美冬泰然說道：「不就是因為你做出下三濫的跟蹤狂行為嗎？」
戴金邊眼鏡的女子臉僵住了，眼神變得好像看到甚麼齷齪的東西。
「請你離開，社長很忙。再不走我要叫警衛了。」
「妳給我記住！我一定會讓妳後悔的！」濱中推開戴金邊眼鏡的女子，頭也不回地離開了。
３
（……若對專利有意見，請至專利局依手續辦理。同時，若認為那設計是既有的，請出示證據。當然……）
只聽到這裏，加藤便按掉錄音機開關，搔了搔滿佈鬍子的下巴，歎口氣拿出香菸。
「怎麼樣？」濱中問。
刑警沒有立刻作答，他吐了一口煙，望著店裏裝飾用的觀葉植物。這兩人在霞關的一家咖啡店裏，是濱中把加藤找出來的。
「加藤先生，你倒是說話啊。」
加藤將散漫的視線轉向濱中，「說甚麼？」
「我想請教你的想法。你現在知道我沒有說謊了吧？」
「我不認為你在說謊啊，這三年來都不認為。」加藤彈了彈菸灰，「不過，這種錄音帶一點屁用也沒有。」
「為甚麼？我很嚴正地向那女人表示我的抗議了啊！」
「你的確是抗議了，但那女人沒承認。錄音帶這種東西本來就很難當證據，至而這一卷就更不用說了。」
「想也知道美冬會矢口否認，可是……，可是！如果我說的是假話，不可能這麼光明正大地跑去找她理論對吧？交往的事也是，我怎麼可能跑去質問一個實際上沒發生過任何關係的人，質問她為甚麼要隱瞞我們的關係？那不就只是個腦筋有問題的人了嗎！」
加藤冷冷地看了拚命解釋的濱中一眼，微微聳肩，嘴邊浮現笑容。
「是啊，你只是個腦筋有問題的大叔。」
「甚麼……」
加藤朝說不出話來的濱中吐煙。
「我的意思是，如果光是聽這卷錄音帶，你會被認為腦筋有問題也是意料中事。我說，濱中先生，你把錄音機藏在身上，萬一真的讓你錄到新海美冬說真話，你打算怎麼辦？」
「就是拿那個當證據……，雖然可能不會被採用……，也許打官司會輸，可是拿去給媒體，一定會造成話題……」
「哈哈──！你打算用這個去勒索美冬呀。」加藤不懷好意地笑了。
「沒有啊，甚麼勒索……，我只是……」
「沒差啦！那些都不重要。」加藤不耐煩地搖搖手，「你以為那女人會連這點都沒想到嗎？」
「咦……」濱中眨了眨眼睛。
「你是甚麼打扮去找她的？提了公事包？」
「公事包？沒有啊，我空手去的。白襯衫打領帶，穿西裝……」
「不想讓她看到你落魄的樣子啊。」
「也不是……」濱中垂下頭，吞吞吐吐的。被加藤說中了。
「你那麼做是沒用的。」加藤說：「那女人知道你身上藏著錄音機；再不然，就是以防萬一。她跟你說話的時候可是一字一句都加以防範的。」
濱中把手貼上胸口，那時錄音機就放在西裝的內口袋裏。他想起當時的觸感。
「不會吧……」
「我相信你說的話哦，而在相信的前提下聽這卷錄音帶，就知道這女的從頭到尾都在演戲，沒有一點破綻，即使你再三提醒她並沒有其他人在場。換句話說，那女人連自己說的話可能被錄下來都算到了。」
濱中愣住了，茫然望著咖啡杯裏的黑色液體。
「我說濱中先生，你最好就此罷手吧。」加藤平靜地說。
濱中抬起頭來，「罷手？」
「我說的是，那女人不是你對付得了的。再糾纏下去，吃苦頭的很可能是你。」
「我不能就這樣縮手！我人生的一切全被剝奪，追根究柢都是那女人害的。甚至連戒指的設計都被盜用……。要我就此罷手，我辦不到。無論如何都要讓那女的好看，否則我不甘心！」
「所以就交給我吧。濱中先生你只要提供情報就好，就像今天這樣。這卷錄音帶雖然派不上用場，不過戒指設計的事倒很有意思，是很有價值的新情報。以後也麻煩你照這樣繼續吧。」加藤的語氣聽來像奉承，像諂媚，也像取笑。
濱中的手放在餐桌上，雙手握起拳咚地敲了一下。
「我沒辦法接受。」
「你很不會聽話欸。」加藤不勝厭煩地說：「我的意思是，像你這種外行人亂插手，根本是幫倒忙。那女人本來就防得很嚴了，再加上有你在那裏搗亂，別說要露出狐狸尾巴，她根本就鑽進洞穴裏躲起來，連我們都別想逮到她了。」
濱中抬眼瞪著刑警，加藤一副像在說「怎樣」似地瞪回去。
「你根本不瞭解我的心情。」他從零錢包裏拿出自己那杯咖啡的錢放到桌上，接著拿起錄音機站起身。
「好了，濱中先生，發甚麼火呢。」加藤抓住濱中的手，「我不是說交給我嗎。你先坐下再說。」
濱中一坐下，加藤彷彿在說「很好」般點點頭。
「你當初告訴新海美冬你在設計戒指，是和她交往之後嗎？還是之前？」
「我剛才已經說過了。」
「再說一次，確認一下嘛。」加藤賊笑。
濱中歎了一口氣，「交往之後。」
「你確定？」
「我確定。就連很親近的人，我都沒提過。」
「原來如此。」
「刑警先生，剛才你說把事情交給你，你有辦法報復那女人嗎？」
一聽這話，加藤聳聳肩，露出苦笑。
「我跟新海美冬無怨無仇，說不上報復。一定要說的話，就是想剝掉她的偽裝吧。」
「可是又不能逮捕那女的不是嗎？她又不是犯了甚麼罪。」
加藤沒回答這個問題，只是別有含意地笑了笑。
「你說你曾經去過神戶是吧？」加藤問：「說是去調查新海美冬的事？」
「不是神戶，是西宮那邊。」
「都一樣啦。說得具體一點，你去調查了哪些點？」
「這我之前也說過了，就是她地震震垮的老家，還有附近那一帶。」
「其他呢？」
「在那邊就只有這樣而已。其實我也想跑京都一趟的，只是時間不夠就放棄了。」
「京都？」
「她父母本來住京都，所以她國小國中都是唸京都的學校，我也想知道她小時候的事。」
加藤以認真的眼神凝視他。
「你知道她在京都時的住址？」
「住址是不知道，不過我知道學校，履歷表上都會寫啊。」
「所以你偷看過她的履歷表了。」
不顧濱中嘴角已扭曲，加藤進一步問道：
「你現在手邊還有她的履歷表嗎？」
「怎麼可能！早就丟了。」
「不過你還記得她畢業的學校吧？既然是曾經讓你付出那麼多感情的對象。」
「記得又怎麼樣？」
「請務必告訴我。」說完，加藤從內口袋拿出記事本。
※※※
濱中與加藤道別後回公司，一到店門口看到鐵捲門半開，心頭一驚。他離開前應該是關好的，濱中連忙跑上前拉開鐵捲門，發現店內有人影。確定那是小泉之後，他才鬆了一口氣。小泉是他的雇主，除了這家店另外還有三家。
「你出去了啊？」小泉本來似乎是在對傳票，看到濱中便一臉不悅。他身上穿著早已變色的馬球衫，外罩一件破爛不堪的外套。濱中認為當老闆的人好歹要注意一下穿著，但小泉這隻鐵公雞充耳不聞。
「我去買點東西……」
「哦。」小泉的臉色還是一樣難看，「聽說你跑去找『華屋』的麻煩？」
濱中呆立原地，「你怎麼知道的？」
「果真去了。」小泉放下銷售紀錄，嘴角向下撇，「你是甚麼意思？你不是答應過我不會再和『華屋』有任何牽扯的嗎？就是因為你保證過，所以你雖然有那樣的背景，我還是把店交給你管，不是嗎？」
濱中猜得出這是怎麼一回事。美冬把濱中這號人物告訴丈夫秋村隆治了，多半還用了「莫名其妙上門找麻煩」之類的形容。
「我不是去找『華屋』麻煩，我是去找跟他們合作開發新商品的……」
小泉直搖頭，不讓濱中說下去。
「找誰都一樣。藉口說甚麼人家偷了你的設計，去找碴是事實吧。」
「不是找碴。」濱中舔舔嘴唇，「小泉先生，你聽我說。他們的新商品其實是我設計的，是『ＢＬＵＥ ＳＮＯＷ』的社長未經我的同意盜用的。」
這下小泉伸出兩手在面前揮。
「我不想聽你說這些。拜託，與『華屋』為敵，你以為像我們這種小珠寶行還開得下去嗎？被中盤全面封鎖試試看，馬上就斷炊我告訴你。」
「……他們來說了甚麼嗎？」
「說了，說得很委婉。他們說這次就網開一面，所以我這次也就放你一馬，不過你不要再給我搞這種飛機了。」小泉一邊放話，手指一邊指了濱中的臉好幾次。
望著小泉滿是污垢的指尖，濱中想起加藤剛剛才對他說過的話──再糾纏下去，吃苦頭的很可能是你……
４
和濱中分開後，加藤迎著晚風走向車站，腦子裏各種思緒翻騰來去，逐漸成形。
新海美冬引誘濱中的時候，應該不知道他對戒指設計有獨到的創意，所以她勾引他最初的目的，照理說只是想提升在「華屋」裏的地位，拿濱中當墊腳向上爬。事實上，在濱中暗中出力之下，她進公司不久便被調往「華屋」的中樞部門──珠寶飾品賣場。
然而，在與濱中交往過程當中，她發現他有其他的利用價值──劃時代的戒指設計，她甚至算計到，若能將那據為己有，便能創立自己的事業。
於是她盜用了濱中的設計。但這麼一來，本來是自己人的濱中便成了阻礙。要盜用設計而不東窗事發，非將他驅離「華屋」不可。而且，還必須讓他從今以後再也無法糾纏自己。
為此，她設下了那一連串的事件。
針對所有女店員展開跟蹤騷擾行為確實是個好主意。若只針對美冬一人，濱中想必不至於遭到開除；反觀若是針對所有人，「華屋」便不能視若無睹。再者，只要從頭到尾堅稱自己是大批受害人的其中一員，美冬便能夠繼續否認與濱中的關係。
但是，就算被趕出「華屋」，也不能保證濱中會對美冬死心，因此必須再安排另一樁事件，那便是毒氣案。
當時，地下鐵沙林事件使警方處於緊張狀態，一聽到發生毒氣案，連公安都出面了，專案小組裏瀰漫著無論如何都要逮捕凶手的氣氛，也會不厭其煩地長期監視可疑人物。結局就是，不要說美冬，濱中甚至連「華屋」的相關人員也無法靠近。這才是美冬的目的吧。
新海美冬是個可怕的女人。為了自己的目的，對任何人都毫不留情。她是那種不在乎別人陷入不幸的人。
話雖如此，她有必要將濱中逼到那種地步嗎？應該也有繼續利用他、操縱他這個選項吧？
最令人在意的就是濱中造訪美冬故鄉的那件事。濱中說當時她生氣了，接著案子就發生了。
那時候我是認真的，我不想放開那個女人，所以有關她的所有事我都想知道。那女人有一種讓男人瘋狂的力量啊。──濱中以無比認真的眼神訴說的這段話再度在腦海中響起。
旁人看來或許可笑，但濱中的行為並非全然無法理解。然而，那對美冬而言或許正是不允許碰觸的禁忌？
還有另一件事也在加藤的腦海裏甦醒──曾我孝道失蹤案。曾我想將新海美冬與雙親的合照交給她，然而就在即將完成任務之前消失了蹤影，至今仍下落不明。
濱中與曾我，雙方都想接觸新海美冬的過去。而最後，他們都從她的面前消失，曾我甚至生死未卜。
看來這次只好換我當跟蹤狂了……
加藤對著夜晚的黑暗笑了。