典雅的姊弟
１
東京麻布高臺地的Ｔ斜坡，正是聞名的高級住宅區。明治時代就曾經是政府高官的官邸，或富豪人家的宅第。一直到今天，仍保留它特有的傳統。附近是外國的大使館，並懸掛著美麗的國旗；茂密的林蔭和白色的牆壁，襯托出異國的情調。
這裏有很多的高臺地，這其間有一段很陡的坡道，相互貫穿，坡道上鋪有石頭，但因光的影響，其鮮明的模樣被遮住了。
長長的圍牆，曲曲折折地延伸在道路的兩旁，附近外國大使館，常有洋婦人帶狗出來散步，使人覺得置身外國似的。
當然，路不只一條。一條路通常都分叉了好幾條狹窄的小路。一走進這些路，必然有許多漂亮豪華的宅第坐落其中。在豪華的宅第之中，即令有些小小的雅舍，也顯得高雅宜人，並不致破壞這裏美好的景觀。
在這裏出入的人家，每每以自用車代步。路上絕少行人，不是僕人，就是小孩。
除了此地的人以外，若有行人，也是稀有之客。這些行人總會左顧右盼，投以羨慕的眼光。
每當盛夏烈陽照射大地，濃密的綠林似乎吸收了陽光一般，投影下來的光也柔和多了。而寒冬的日子裏，也只有這裏仍帶些陽光淡然的溫馨。
但是，任何地方都有它陰暗的角落。在美麗的宅第的石牆下，有一處不顯明的街道。如同一個貧寒的人家，委蛇地屈於一側。它是比不上大宅第的，那即是小戶人家很客氣似的群聚之地。
當然，這些房屋雖小，但仍不失優雅，四周圍以矮小的牆，終日門庭深鎖。
在這裏，早晚往返市中心的人，都不是以汽車代步。他們必須步行爬上坡道，而到都北電車站。不過，這些人穿著還不錯，走路也十分大方。
這其中有一位特徵顯著的男人。瘦瘦高高的，大約年近五十，削肩，體格似男似女。
他優閒地走著。總是帶者一股寧靜的氣息，凝視鞋尖似的往前傾的模樣。
但是這個人顯著的特徵是在他的側面。他的頭髮稀疏，卻梳得十分服貼。臉型長長的，有一個很美的前額和高挺的鼻梁，而且眉清目秀，眼神溫柔，唇型也很美。
不管誰看到他，一定會想像他年輕時一定是個美男子。
但是他的容貌有些老態，皮膚鬆弛，皺紋也多；雙眉之間皺紋深鎖，眼皮也微微下垂，雙頰有點下陷，下巴也因為鬆弛而皺紋也不少。
換句話說，他的五官雖然清秀，而似雕刻刀刻劃出來的無數的皺紋，更憑添了無限淒涼的感覺。
從他身上，很典型地可看出年華老去的悲哀。他不再英俊幹練，像一朵美麗的花的凋零，又似受風雨吹打的飄零的落花。這個形容，不只用在女性，對於美男子老去的悲哀也可以適用的。
這個人年尚未五十，但是給人一種老人的印象，無疑是拜他容貌之賜。
「那個，是生駒的才次郎！」
附近的鄰居看到他，總是如此指指點點的。
他的衣著十分端莊，西裝的口袋上，放著一條白色的手帕。肩膀、西裝褲的膝蓋，均不染一點塵埃，若說完全像是宮廷內掌管儀式的官吏也無妨。
他的身體微微向前傾，步伐優閒雅致；在很陡的坡道上也像數著步伐，由上而下，再由下而上地漫步著。
生駒才次郎是他的名字，他的名字一如他的人，即使喜歡到處口出惡言的人，看到他也都會說：
「年輕時，看起來一定像春畫中的王公。」
「他是做什麼的？」
「聽說以前在銀行上班。」
生駒住在這兒也有二十年了，附近的人對於生駒才次郎究竟在那上班，仍是個未知數。
倒是他真的曾經在銀行上過班。而且，以他的年齡來說，地位應是課長，且薪資也非常高。
也有人說，他衰老瘦削的容貌，是才次郎年輕時，派駐在外國的分行，那時各國的女人對他太多情所致的結果。
倒是附近的人們對生駒家的風聞較正確、詳細。
生駒屋前的小路很狹窄，狹路中又分支成二條小徑，這小徑只容下兩人並行，小徑細細長長的，通到生駒家的正門。房子有些古老，門牌則以典雅的筆跡，寫著「生駒才次郎」。
這筆跡不是在銀行上班的主人寫的，而是附近的人經常可看到的一位六十歲左右高雅的老婦人所寫的。
姊弟容貌端莊這點很相似。但老婦人皮膚白皙，身材纖細苗條，銀白的頭髮，剪得短短的垂落而下，臉上經常掛著高雅的微笑。
老婦人的眉眼間有一種女性特有的溫柔；和鄰居說話時，嘴拘謹地適度張開，而眼睛總是瞇瞇的。
不管誰一看到她，就會覺得她和她的弟弟一樣，年輕時候一定很美，想必風靡了不少男人。
她的用辭十分典雅，譬如她都用現在成為雅語的最敬禮話。而這些在她外出時，也可聽到。
２
老婦人外出之時，一定要罩上一件紫色的披肩。這種披肩如今已很罕見，唯有在大正時代的服飾雜誌上，或許偶爾可見。現在已經分辨不出這條披肩實際上是採用絹布所製，由於年代久遠，色澤褪盡，而且還有點兒發黑。右前襟部分以絹帶編成兩個精緻的環結，下面綴著流蘇。
披肩下面穿了件由縐布所製的衣服，顏色與式樣都不合時代，看起來十分老舊。裏面的襯衣也是暗暗的淺灰色，整個外表給人一種古樸的風味。
對這件衣服，老婦人每逢別人問起時，總是這麼回答著：
「我年輕時候，女主人給我的。還有男主人也給了我很多東西，如今只剩這些了！」老婦人這樣說明。
提到那位男主人，很多人會吃一驚，因此人乃是西國地方鼎鼎大名的貴族。老婦人年輕時代曾於貴族的宅第中當女僕。
「十六歲起，就在那裏做事。」老婦人說。
「直到四十歲時，因為女主人過世，男主人從京都另娶一名門千金，藉著這個機會，我才辭職離去。」
凡是聽過老婦人年輕時候那些經歷的人，莫不認為就好像在聽天方夜譚一樣的浪漫與傳奇。
老婦人名叫桃世。桃世與才次郎是兩個象徵著郎才女貌的好名字。
在這個家庭裏還有另外一個婦人，今年已五十七歲，才次郎也稱呼她為「姊姊」，但卻非親姊弟，實際上是才次郎亡兄之妻。五年前，其夫過世之後，才次郎請她搬來同住。
這婦人名叫染子。而染子只是一個極其普通而平凡的人，她的前額寬闊，眼窩深陷，顴骨高聳，下唇略突，相貌平庸得仿如桃世的女僕。
桃世與鄰人交談時，從不提及染子的名字，如果必須提到她，只說是「家裏的媳婦」。這「媳婦」之意，乃是指弟媳而言。
「我家裏的媳婦，說話和動作都粗俗不堪！」桃世經常這樣對外人說。
桃世本人的舉止。由於有半輩子的時間生活在貴族的宅第中，已養成大家風範，因此染子有任何不周之處，均逃不過桃世的批評與責備。
「想不到我這把年紀了，還被要求學習禮儀、規矩。」染子總是向人抱怨。
染子在桃世或才次郎的面前，從不敢抬頭大聲說話，她的經濟完全依賴他們的供給。所以，桃世責怪五十七歲的染子時，她一定得下跪，行大禮求饒。
「對不起，請原諒我吧！」
「我家裏的媳婦本性不良，表面上向我們謝罪，其實心中猶有不甘！」桃世向外人埋怨。
這話倒也不假，因為染子儘管跪地求饒，態度從無懇切之情，只嘴巴上例行公事似的念著。
桃世與才次郎是一對感情很融洽的姊弟。才次郎恭敬的稱桃世「姊姊」，而桃世則稱五十歲的弟弟為「才次郎君」，彼此的稱呼之間，蘊含著濃郁的親密關係。
桃世四十歲時辭去官邸中的工作，回家與才次郎同住至今。
「才次郎很可憐！我打算替他討房媳婦。」桃世常這麼表示。但才次郎始終不曾娶親。年輕時候的才次郎也算得上是美男子，大家都以為他的對象一定很多，結婚絕對不成問題，誰知事實並非如此。
上門提親的對象確實不少，但事情從無結果，以致蹉跎至今。
「這孩子很不幸福，不知道為什麼？緣分總是不到！雖然提親的人很多，其中也有人甚至因為愛他，而願為他自殺。但婚姻這種大事，除了對方的人品之外，家風門楣也是不能疏忽的。」桃世對人說。
遠近的好事者，知道有才次郎這個獨身的美男子，於是紛紛上門為他說媒。凡遇這種事，才次郎開始時從無拒絕之意，但是等事情進行一半，雙方見了面或看過照片之後，才次郎絕無例外的一一回拒。
目前提親的對象，大致上條件仍然不錯。當然，不可能還是未婚的少女，多半是高官巨賈的未亡人。但才次郎沒有一個中意的！所拒絕掉的婚事不勝枚舉，這種事情長久下來，說媒者漸漸不再上門，而且外人對於才次郎這種不近人情的表現，開始有了流言。
「才次郎是否不能人道？」
事實上，才次郎的相貌溫和，兩肩下垂，是有點女人味。因此，對於不能人道或陰陽人的流言，並非空穴來風。
大家都認為以才次郎的一表人才，又身居銀行課長之職，如此條件優秀的單身漢，居然找不到合適的對象，實在不可思議！還有件令人不解的事，即每一次的婚姻介紹，都是進行到有點眉目的地步，才硬生生的回絕掉，這點很可能因才次郎有肉體上的缺陷，不欲為人所知！有人猜測或許才次郎年輕時代，在國外工作時，曾感染某種暗疾也不一定。
不論怎麼說，由於他的收入豐厚，生活優裕，雖然年紀將逾半百，外表看來仍比別人強，一直獨身不娶，難免令人費猜疑！才次郎似乎也無情婦，每天早上九點上班，晚上六點準回家。走起路來略有點前傾的身子，以及從無例外的按時作息。
３
生駒家的日常工作，全由染子負責。因為她畢竟上了歲數，住的地方又遠，所以，採買之事雇了一位年約三十七八歲，名叫村上光子的婦人幫忙。光子有兩名小孩，丈夫已經過世。
桃世的嘴十分厲害，人也有點神經質。或許這是長久在大戶人家中生活養成的習性。她規定所有的器皿都用報紙小心的包裝妥當，一一收放在櫥櫃之中，光是這些工作即耗時不少！桃世也經常數落光子這裏不對，那裏不好，其實她這麼挑剔光子，主要是指桑罵槐的說染子。有時桃世毫無道理的責罵染子，甚至用手指去抹窗櫺，如果發現了一點灰塵，就罵個沒完沒了。而且每次都命令染子下跪賠不是。
「這麼大的人一點用也沒有，父母也太差勁了，怎麼教出這樣的女兒。」把五十七歲的染子當小孩一般罵著。
無論她罵的多難堪，染子均不得回嘴，否則必暴跳如雷，變本加厲。尤其她那張五官分明的臉，一旦疾言厲色，更增幾分雌威，所以染子只有忍氣吞聲的份。
這樣的生活對染子而言，是痛苦的，但是，私底下她也有不為人知的樂趣，那就是當桃世與才次郎發生爭執的時候。
這姊弟二人平常說話的語氣十分親切，彼此間的言行舉止，無不表現出高貴優雅的態度。
「我今天特地買了你最愛吃的東西，請用吧！」
「啊！是什麼東西呢？」
「魚，在北場上看見鮃魚，所以買了回來，你多吃些吧！」
「現在不是產鮃魚的季節吧？」
「雖然不是，但看起來仍很鮮美。你今天中午在行裏吃些什麼？」
「啊！吐司、漢堡。」
「經常吃肉，對身體不好，一樣是肉類，但魚肉的脂肪含量比較低，你自己對飲食要多多留意！」
這麼融洽的關係，一旦起爭執，竟演變成激烈的爭鬥。桃世的吼聲尖銳，口不擇言，平日高雅的氣質一掃而光，猶如風暴般一發難收。才次郎也有強烈的反應，但他比較能收斂，而且，到最後總是先讓步，也許桃世正是吃定他這點，才敢目中無人的撒野。他二人起爭執的原因多半是為了桃世在庭園中飼養蜥蜴，到了夏天，還會多出成群的青蛙。
這一帶在古時候原是個水塘，由於當初填土工作做的不很理想，所以成了終年潮濕的低地。那些動物每到入春時節，便愈聚愈多！
桃世對於這些可怕的爬蟲類，幾乎是來者不拒的留下餵養，偏偏才次郎對這些蛇或青蛙等爬蟲，極端的厭惡，一見到它們就覺得悚然，所以只要讓他見到桃世又在餵養那些可怕的東西時，無不勃然大怒。
桃世也知道才次郎厭惡她這種舉動，所以盡量利用才次郎不在家的時候餵牠們，但偶爾總會不巧被撞見了。這時見到庭園中的巨石邊、大樹下，到處爬滿了那些可怕的東西，一雙雙睜眼張口地注視著人。才次郎怒不可抑，於是指責桃世：
「姊，妳又餵牠們了？」
「沒有，我已經不再餵了！」桃世辯駁著。
「不餵牠們，怎麼會來？」
「牠們是有腳的動物，來不來隨自己自由！」
「因為妳餵，牠們才會來的！」
「我沒有！」
「有，一定有！」
說到這裏，才次郎一定會找根棍子打那些動物。桃世兩眼一瞪，拚命拉著才次郎不放。
「這麼可憐的小東西，你準備做什麼？」
「我要打死牠們。」
「你太殘酷了，怎麼沒有一點同情心？一隻也不許你傷害，否則我跟你沒完沒了。」
桃世的白髮怒揚，開始大鬧。
平常，桃世總要到鄰家去，向鄰人討取蒼蠅。
「有沒有蒼蠅？送我一點！」
起先大家都不明白她的用意，因為蒼蠅原是沒人要的東西。不得已人家只好勉為其難的捉一些，用紙包好送給她。每當她收到人家送的蒼蠅，就像是受了什麼大恩惠似的再三行禮致謝。原來她要蒼蠅的目的，是想以之作餌來訓練她庭園中的寵物。因為一般的飼料對牠們起不了什麼作用，唯有餵食蒼蠅能夠訓練牠們聽她的使喚。知道她這種怪異的行徑，鄰人莫不駭然！
生駒家的蒼蠅幾乎絕跡，因為桃世從早打到晚。她不只自己做，還要染子，有時連光子也得一起打蒼蠅。尤其她看光子年輕力健，於是叫光子到左鄰右舍家裏捉蒼蠅。既然有人願意無條件為大家消滅蒼蠅，倒也無人反對。但如果桃世親自登門，則多半不受歡迎，因為她這個人禮多人嫌怪。
「蒼蠅不夠時，怎麼辦？」
「不夠的話，我就上市場的魚攤那兒去要，魚攤上隨時都有很多蒼蠅。」
「呀！不覺得噁心嗎？」聞者莫不吃驚。
「開始時無法忍受，但迫不得已！這一家的待遇比別人高一些！」三十七歲的光子總是這麼自我解嘲。
４
鄰居們之所以樂於和捉蒼蠅的光子聊天，是基於對生駒家的一分好奇心。如果有人問起生駒家的事，光子總是帶著幾分曖昧的笑容回答，表面上還故作保留，事實上，光子真是個不折不扣的長舌婦，因此，生駒家對外已毫無隱私可言。
這個家庭似乎完全掌握在桃世的獨裁之下，才次郎對她拿不出一點辦法，二姊染子也任她盡情地使喚！
「走投無路喲！年輕太太也太可憐了！」光子這麼說染子。
「經常遭受太太的責罵，但當看見他們姊弟爭吵時，她似乎很開心！」說這種話的光子，又何嘗沒有同樣的心情呢！自從丈夫過世後，曾經在醫院當雜役，也為人幫傭或做臨時工，自己遭逢不幸，因而也樂於見到別人的不幸。
桃世沒事就向人報怨著：
「忙死了，累壞了！」其實，連她自己也不知道到底忙些什麼。
桃世經常歇斯底里的藉故發洩。雖然她把家中的器皿都用報紙包妥之後，再收藏於櫥櫃中，但這些陶瓷器皿，總免不了有碰損之虞！家裏面也收藏了一些精緻的瓷器，桃世並非出手大方的人，但由於從前在貴族家耳濡目染的薰陶下，對陶瓷品也頗有雅興，每遇喜愛之物，倒也願意高價買進，雖然才次郎的薪水優厚，這點開支負擔得起，但有時見桃世毫無節制的買些奇珍異品，也免不了又爭吵一番。
由於桃世的嗜好，生駒家收藏了不少古玩珍品，有成對的、有成組的。偏偏染子又非心細的主人，有時手腳一個不留神，砸了這個或壞了那個，沒有一次不激得桃世怒目暴跳。那些碰損的藝品，不論是大是小，只要一組中壞了一樣，其餘剩下來的，她絕不問貴賤，就全當著染子的面，砸個粉碎！她的性子激烈，寧為玉碎不為瓦全。每當這種時候，嚇得跪在地上發抖求饒的染子，心裏還是想著：
「這個老婆子瘋了，妳看著吧！我將毀掉妳所有的東西！」一面求饒，一面仍暗恨不已。
另外，光子也對別人說過，桃世吃東西時很小心，這並不是有什麼冠冕堂皇的理由，而是她心裏作祟，怕遭人下毒暗算。煮飯的時候，染子與光子必須同時在場，由於光子是外人，所以不經常在廚房幫忙做飯，這個時候，桃世最擔心會出問題！
「光子，妳盡量不要休息，妳不在裏面看著，真不曉得媳婦會做些什麼東西給我吃！」
「別開玩笑了老太太，那有這種事！」
「妳是外人有所不知，我家裏的媳婦希望我早點死，因為她認定我在虐待她！」
為了這個緣故，桃世特地飼養了一隻貓，其實她並非愛貓的人。從此每當染子端上食物時，桃世總讓貓先嘗，待二十分鐘後，確定沒有不良反應，自己才吃，若非如此則滴水不進。
「這麼做，染子不生氣嗎？」。
「怎麼敢生氣，稍有不慎，老太太就罵聲不絕於耳，所以還是自己認了呀！」
這樣的生活，老實說比不上養老院來得安適，但養老院收容的對象必須是無親無故的鰥寡孤獨者，所以，在生駒家尚有人存在時，染子沒有資格住進養老院。
「才次郎為什麼不結婚？」很多人向光子打聽。
「我也不清楚？」光子回答。
「也許獨身久了，已經習慣了吧！」
「是有這種傳說，但還有一種很惡劣的說法，也就是才次郎身懷暗疾。」
「這我就不知道了！」
「他洗澡時，妳怎麼不偷看一下？」有人說陰陽人在洗澡時，身體上會起若干變化。光子對於這種問話，總是笑而不語。
其實只要是觀察力敏銳的人，應該不難從光子笑而不語的表情中窺知一二。
有關才次郎身體不正常的流言，近來更多了！理由是有一名鄰婦說她看到才次郎走進某婦科醫院。那家醫院距離此地很遠，這名婦人因其他的事情，途經此地，無意中發現才次郎在她前面走著。由於才次郎走路姿勢與常人有異，所以絕不可能看錯人。那時已近黃昏，她正奇怪著才次郎怎會出現於此地，由於彼此並非熟人，所以沒有上前打招呼，而且當時街上往來的行人很多，因此她仍然跟在後面走著。不久，卻見他停在一家婦科醫院門口，左右環顧一下，大概也不曾發現這名婦人，所以放心的進入這家醫院。婦人跟隨到這裏，的確親眼見他進了玄關，消失在裏面的一條石子路上。
當然，男人到婦產科，並不一定是有問題。
但由於平日裏就有各種流言，所以這件事更引起大家繪聲繪影。他是去做變性手術嗎？人們津津樂道，也有人猜測他是想回復男兒身，因為一旦變成女人，就必須辭去高薪的工作，生活從此無著落，所以回復男兒身的可能性較大。
５
事情發生的那天是十二月二十日。
生駒才次郎五點半鐘走出銀行。
「我今天要到登戶去一趟。」他對屬下這麼說。
登戶位於東京西郊，靠近多摩川街。確實地點是神奈川縣的川崎市，從丸內搭乘電車約需一小時車程。
「很少聽你說起這個地方，有特別的事嗎？」屬下問他。
「最近那裏有位畫家朋友，想去拜訪一下。」才次郎這麼回答。
才次郎抵達登戶已經六點半了，他在朋友家中停留四十分鐘。這四十分鐘裏面，朋友為他介紹所收藏的狩野永德的作品。這些桃山時期的古畫，色彩華麗。才次郎在這方面有點研究，欣賞之後，大為讚歎！離開朋友家，才次郎又到當地的郵局打了一封電報，因為那個時候，登戶與東京之間的電話線未通。
電文是打給桃世的：
「今夜迎橋村，十時歸。」
橋村也是才次郎的朋友，住在名古屋。兩三天前曾寫信告知要來東京，時間也明示於信中。以才次郎的習慣，凡有事遲歸，必先以電話通知家人，現在由於電話線不通，所以，才改為打電報。
才次郎必須在晚上九點四十分到新橋車站接人。橋村是才次郎就讀高等學校時的好友，如今在名古屋開了一家雜貨鋪，已許久不曾到東京了。
「啊！好久不見了。」
「好久不見！」
兩人見面後，互相親切的拍著肩膀，然後一起走出車站。
「今晚在我家嗎？」才次郎說。
「那麼打擾了！」
「我倒要謝你呢！」
「你家人都好嗎？」他這麼問是因為以前也曾經來過，所以對桃世和染子並不陌生。
「都很好！」才次郎有點靦覥。
「令姊一向很健康吧！」
「是呀！自己的姊姊，當然希望她健康！」接著，才次郎又問：
「你吃晚飯了嗎？」
「火車上吃過了！」
「是嗎？我真糊塗，差點忘了你要來，所以剛剛才匆忙打電報回去通知，家裏可能還沒有準備呢！」
「沒關係！」
「明天，我帶你去我所知道的好地方，痛痛快快的吃一頓！」
兩人在車站前搭上計程車，從新橋到麻布Ｔ坂才次郎的家約二十分鐘，這時，已經十點了。
「我打過電報回來，所以，姊姊應該還在等我們。」事實上外門並未關上，很容易地推開，他們進入玄關。
「奇怪，怎麼沒有人？是不是睡了？」才次郎說著，一旁的客人正要脫鞋子，於是回答他：
「沒關係，不必客氣！」
三塊榻榻米大的房間裏，燈還亮著，走廊也有燈光，其餘都暗了。才次郎率先走上去，心裏頭正納悶著！他來到最裏面八塊榻榻米大的房間門口，停住腳步。這裏是桃世的專用房間，紙門關著，裏面一片漆黑。才次郎喚著：
「姊姊，姊姊！」聽不見回音，於是又叫：
「姊姊，橋村君到了！」仍不見反應。
「姊，起來吧！客人來了，我要開門了！」說著，拉開紙門走進去，點亮了燈，只見榻榻米上鋪好了棉被不見人影，才次郎低聲自語：
「會是在廁所嗎？」
這時，客人在走廊上站著，才次郎回過頭說：
「失禮，失禮！請到這裏來看看。」
他們來到隔壁一間六塊榻榻米大的客房，這房間採西洋格調。開燈後，兩人坐在椅子上。
「差不多了，姊姊也該回來了！」才次郎一面說一面點。抽完一根香煙後，一切仍然未變。
「奇怪了，真拿她沒辦法！」才次郎說著，又要站起來。
「沒關係，也許睡了！這麼晚，還是明早再見吧！」橋村阻止他。
「不行，怎麼可以這樣！」才次郎說著走出去，又來到一間八塊榻榻米大的房間，仍然不見姊姊的蹤影。於是又伸手拉開另一扇房間的門，房間裏面放的是衣櫃。開了燈後，才次郎的臉色大變，立刻轉身跑到另一間四塊榻榻米大的房間緊張的叫喚著：
「嫂嫂！」他叫的是染子。這房間裏也是暗的，才次郎打開燈看見張著嘴熟睡中的染子，因為燈亮刺眼而轉身朝內。
「嫂子，發生事情了！」才次郎掀開棉被搖醒他。
「什麼事？」染子好不容易才半睜著一雙睡眼。
「可能遭小偷了，妳快起來看看！」
染子仍表情呆滯，尚不知如何反應。
「姊姊不知道那裏去了？不見人影！」
「不會有這種事吧！昨天很晚才睡，所以今天晚上八點多就睡了！」
染子清醒後，也聞言大驚。
「衣櫃亂七八糟的，抽屜都被拉開，衣服全翻了出來。」
「啊！」
「嫂嫂！妳沒有發現什麼不對嗎？」
「我睡著了，不知道！」
染子慌張地爬起來，不知所措。兩人又趕到那間六塊榻榻米大的房間去看，染子在門口遲疑了一下才進入，看見所有的抽屜都被打開，一張張桃世用來包裝的報紙也散落四處，衣服被扔在地上。染子驚呼一聲。
「啊──」
「姊姊不見了，我立刻打電話報警，妳在附近找找看。」才次郎隨即反應。
６
來了兩名警察在屋子內外徹底搜索。其中帶了燈筒的一位在庭園裏發現異樣，有塊土壤很明顯的是剛剛才挖掘的痕跡，他說：
「這是什麼時候挖的？」
「是現在才發現的，早上出門之前還沒有！」
一名警察進來打電話，另一名到大門外拉上草繩圍起來。桃世的屍首從那塊鬆動的土壤中掘出，是在警視廳的調查員及本署署長等一行人到達之後。大約凌晨一點左右。
天亮時，做好了驗屍報告，結果顯示係遭人勒斃，原本秀美的容顏仍留下痛苦的神情，勒繩緊緊的陷入頸部。高貴而優雅的桃世在剛出土時，全身汙穢不堪！負責挖掘工作的警察，小心翼翼地將她自土中移出。忽然被一個突發的景象，嚇得幾乎把手中的屍體拋出。從老婦人的懷裏突然竄出好幾隻蜥蜴，在場的人皆為之悚然！這些蜥蜴原來似乎是安靜的蜷伏在老婦人的懷中，因被人移動，才驚慌四竄。
由桃世身上所穿的睡衣判斷，可知死亡時間大約是昨天晚上，也就是二十日晚上九點左右，與驗屍報告的結果相符。事實上，要找出正確的死亡時間仍有其他資料可循，即二十日晚上九點十分本地郵局接收到生駒桃世的電報後，曾以電話通知她，郵局職員有資料可查。
「電報是七點二十分收受，登戶局發出，電文如抄件。」
郵局職員又取出抄件：
「今夜迎橋村，十時歸。」
警官又問職員：
「電話是誰接的？」
「接電話的人說話聲音有點沙啞，我問她是否桃世本人，她回答是。於是我把電報號碼、發報時間、地點及電文內容告訴她，之後，她說了句「謝謝」，即掛上電話。郵局的資料上也確實記載著九點十分聯絡完畢。
還有一件事可以證明郵局的資料無誤，即桃世家中有一本電話紀錄的小冊子，紙面上有很工整的字跡，寫著郵局職員所轉告的電文內容。
「這電報是你打的嗎？」警官問才次郎。
「是的，七點二十分我從登戶打給姊姊的。」
為了慎重起見，警方又調查了登戶郵局，證實七點二十分確實有電報發出。
綜合看來，被害人桃世九點十分仍然活著，不僅有聲音，也有自己記下電文的筆跡，絕對錯不了，因為她的字跡很特殊。
才次郎又說明自己當晚的行蹤。五點三十分下班前往登戶友人家，六點半抵達，停留到七點多，這段時間與友人一起欣賞古畫。後來想起另一友人橋村，七點三十分將自名古屋出發來訪，於是趕到登戶郵局打電報，之後即搭車往新宿，車程費三十分鐘，約八點到達新宿站。在街上走了一會兒，覺得肚子有點餓，於是到武藏野館附近的大眾食堂吃了一客咖哩飯，然後經地下鐵到新橋站，已經是九點三十分，買了入場票進月臺，等著接九點四十分的那班快車。
警方也調查染子，雖然桃世的房間與染子的睡房離得較遠，但發生了這麼大的變故，不可能渾然不覺，因此查問得很仔細。
「我和姊姊八點鐘就各自回房睡了。這一帶的人家一向睡得早。而且前天我看完電影回來，買了些零食，三個人邊吃邊聊，一直聊到凌晨一點才睡。所以，我一躺下就沉沉入睡，直到才次郎喚醒我，還不知發生什麼事！」
這件命案還有個特徵，即衣櫃中的服飾被搗亂翻出，包裝的報紙均遭撕毀，其中有幾件衣服被丟棄在花園內。
另外，掩埋屍體所用的挖土工具是生駒家儲藏室中的鐵鍬，上面沒有留下任何指紋，這手法很像小偷，但小偷怎會捨棄衣物，又大費周章的殺人掩屍？莫非是仇殺？
案發當晚，由於才次郎遲歸，所以玄關的門一直開著，但仔細再看，發現原是開著的外面的雨窗，在殺死桃世之後，移屍庭園才被關上。因為，地上可以看出一些拖痕。這麼看來，當晚在房內熟睡的染子嫌疑更大了。
辦案人員從附近多方打聽的結果，知道桃世與染子平素相處不睦，而且，桃世經常百般刁難染子，染子對她也恨之入骨。基於厭恨的心理，她有理由把桃世包裝好的衣物扔棄在庭園，甚至於撕碎所有的報紙。染子今年五十七歲，還有工作能力，手勁也很強，這是光子說的。
被害者桃世的身材雖修長，但體態輕盈，所以染子若欲加害桃世，並將屍體移至戶外掩埋，也並非不可能。
再者，幫傭的光子案發當日留在自宅中，已有充分證明，與此案絕無牽連。
７
染子對於同住在一棟房子裏的桃世發生如此大的變故，始終辯稱因熟睡而渾然不知，這件事極不合情理，警方經過開會討論後，認為疑點重重。首先，大多數的意見均主張兇手並非外來之人，而是自家。尤其染子有殺人的動機，因為她恨桃世的刻薄，而桃世生前也嚴防她下毒謀害，這件事光子與鄰人皆知。況且當天晚上才次郎十點之前不會回家的事，染子也可能知道，雖然她矢口否認，但不能因此排除她聽見姚世接電話的可能。
另一方面，才次郎所說的話也有再詳加檢討的必要。
桃世在九點十分接到郵局的電話，曾以筆記下電文內容，所以推定她活到九點十分應不成問題，在這之前也沒有疑問，但不妨再重新過濾一番。
才次郎於五點三十分離開丸內的銀行到登戶，由此開始一直到七點十分之間的行動，有人可資證明。七點二十分在登戶郵局打電報也無疑問，問題發生在這之後。他從新宿出來後，曾經沿途散步，又到餐廳吃飯，而後才赴新橋站接九點四十分的快車，回家後發現凶案。所以，九點四十分以後的行動也因有友人同行而無疑問，這其中的空隙則在七點二十分打完電報後，到九點四十分之間的兩個多小時。但是，從登戶郵局搭乘私鐵小田快車到新宿站約需四十分鐘，再從新宿經地下鐵抵達新橋站需二十分鐘，所以大致算來，所有的車程約需一小時。
扣除了這一個小時左右的車程，剩下來的時間是在新宿散步和吃飯。
據才次郎自己所言，吃飯的地點在武藏野館附近的大眾食堂，那個地方經常人滿為患，如今已無法查證，至於散步途中也不曾遇見任何熟人。
桃世在九點十分接到郵局的電話，而才次郎九點四十分接到從名古屋來的橋村，這中間有三十分鐘的空隙，假設才次郎在桃世接完電話後，立刻動手殺死她，再趕到新橋站接朋友又是如何呢？當然，這個假設無法成立，因為從麻布Ｔ板搭計程車往新橋站，最快也要十五分鐘。
何況殺了人後又要挖土埋屍，以及拉開抽屜扔棄衣物、撕碎報紙，這些工作至少需費時一小時，所以從九點十分到九點四十分之間的半小時中，絕對無法完成這許多工作。
儘管警方一再檢討才次郎行蹤的疑點，但是九點十分桃世仍活著接電話是可以證明的，也是不變的事實。因此，九點十分以前才次郎的行蹤並非關鍵所在，事實上，問題的重心在於九點十分到四十分之間，但這段時間，才次郎的行蹤無法提出有力的證明。
染子經警方多次的審問，終於坦承對桃世也有所不滿，但仍然否認行凶。警方調查了染子的為人之後，對其行凶殺人的嫌疑逐漸減少。
這麼看來，調查的重心又要指向才次郎了。
雖然才次郎經常與桃世發生爭執，但姊弟兩人的感情仍然十分親密，這是大家也都知道的事實。因此照理說，才次郎絕無殺死其姊的動機。
但負責這件命案的一位刑警仍有一點疑問，也就是在凶案發生的前日十九號晚上，染子曾經去看電影。
「十九號晚上，才次郎給了我一點錢，他說我很久沒看電影了，要我拿了錢去看場電影。我七點出門到麻布十號的電影院，十點半回到家。」
為什麼才次郎在凶案發生的前一晚，主動叫染子去看電影，而且，那天晚上三個人又聊到凌晨一點，難道是為了讓染子在案發當晚，因前夜睡眠不足，而更容易沉沉入睡，以致對周遭所發生的事渾然不知。
刑警問及才次郎這件事，他的說法是：
「嫂嫂經常受姊姊的虐待，很可憐，所以才叫她去看電影，以前一年之中，總有兩三回這樣的事。」
另一方面，從名古屋來的橋村，也被問了話。據他說決定到東京之事，已於數日前通知了才次郎，連抵達的正確時刻及班車都事先說明了，所以，才次郎才到車站接他。
才次郎對警方說他原先忘了這件事，直到當日，在登戶友人處才突然記起，這事聽來有點矛盾，因為既然接到朋友來訪的信，又打算安排在自己家裏住下，怎麼可能輕易忘掉？其中確實有點不合理。
這位刑警注意的焦點是十九日那天，才次郎為什麼要染子去看電影？
所以刑警又調查了才次郎十九日的行蹤。當天他在晚上八點回到家，由於銀行的帳務需要加班，所以比平日晚了些。這樣算起來，生駒家在十九日晚上的七點到八點的一個鐘頭內，只有桃世一人。
刑警在經過深思熟慮之後，終於了解了才次郎的詭計。
二十日晚上九點十分桃世仍然活著接聽電話，這是一個重要的關鍵。這件事情郵局職員，可以證明他親耳聽見桃世那略帶沙啞的聲音，而且還有桃世自己所寫的電報紀錄。尤其那份紀錄的文字，是桃世以其有教養而又美麗的字母與漢字的合寫法。她秀麗的字跡別人不容易仿造。這一點對任何人而言，都純對不會起疑心。
問題是這份電文紀錄一定是二十日晚上九點十分寫的嗎？他自問，是否也有可能是前天，也就是十九日晚上七點到八點之間寫的？因為這份電文紀錄並未註明日期與時間，也沒有發文的郵局名稱和號碼，只有電文的內容而已。由於這種事一般人只會記下電文內容，其餘的大都省略不寫，所以這個漏洞也不會引起別人的注意。
那麼假設有一份內容相同的電文，在十九日晚上接到而且紀錄下來，卻因此被誤認為二十日晚上九點十分的證據，也不無可能！
才次郎在上班之前，拿了點錢給染子，打發她去看電影。然後在晚上七點至八點這段時間，於回家途中打電話給桃世，當然，那時候只桃世一人在家。他可以說：
「這裏是電報局，剛才，有妳家中的電報，現在請妳紀錄下來。電文是『今夜迎橋村，十時歸』。」
做完這件事後，才次郎又若無其事地回家，桃世一定會訝異地問他：「不是打電報回來說要十點才回家的嗎？」他只要隨便撒個謊。例如又接到名古屋來的通知，要遲一天才抵達東京，即可輕易的掩飾過去。然後趁機將桃世親筆寫的電文紀錄起來，以便作為次日脫罪的有力物證。如果真是這樣，那麼才次郎殺死桃世的正確時間又是什麼時候？他自問，又再仔細計算時間。
五點三十分從丸內銀行下班，六點三十分抵達登戶，七點十分離開朋友家，七點二十分在郵局打電報──七點四十分到車站，從車站搭計程車到Ｔ坂約需三十分鐘，也就是說在八點十分到家，這個時候立刻動手殺死桃世，然後在庭園裏挖坑、埋屍、覆土。隨後將櫃中的衣物搗毀。另外取三、四件衣裳扔棄於庭園，再將走廊的雨窗反鎖於內，這全部的過程約費時一個鐘頭。正好九點十分通知電報的電話來了，才次郎假裝桃世的聲音接電話。這通電報原是他自己在七點二十分時由登戶局發出的，普通電報大約幾小時後可傳達，他應該已先打聽清楚。然後取出前一天桃世留下的電話紀錄，放在現場以作為脫嫌的證物。完成這件事約在九點十五分到二十分之間，他立刻再趕往車站迎接九點四十分的快車，接著與橋村一起回家。這樣推定之後，刑警開始求證。
這時候刑警又聽到了另一件傳聞。即生駒才次郎曾出入於某婦科醫院，於是刑警立刻前往這家婦科醫院，向醫生查問內情。事到如今，才次郎不得不俯首認罪，大體上，刑警的推測無誤，唯有一些疑點，他作了以下的自白：
「最近我有了戀人，她懷孕了！所以帶她到那家醫院墮胎，因為擔心她的安全，所以下班後過去看她。只要我姊姊活著，我和她一定不會有結果。長久以來，我只要一有結婚的念頭，她必然從中作梗，百般阻撓，她在世一天，我的幸福就被多耽誤一天！如今那女人愛我，對我很好，我已經五十歲了，也希望能把握人生最後的機會，但如果姊姊知道了，一定不肯應允，姊姊的個性強硬，所以我就算強行結婚，將來也不可能有安寧的日子！尤其姊姊的健康良好，以後的日子還很久遠，因此，我不能再等下去了，只要除掉姊姊，我可以得到最後的幸福。名古屋的友人橋村君來訪，是一個很好的機會，我利用他作為自己不在場的證明。這件事是在知道他將來東京之後，開始策畫的。
「剛才刑警先生你已經說出十九日晚上，我故意支開嫂子，然後在返家途中打電話回去，誘騙姊姊寫下電文紀錄。有關此事，我確已查知從登戶局打電報回家，通常約需多少時間可以接到。那天晚上，我在嫂子尚未返家之前先行回去。向姊姊撒謊說橋村君將暫緩一日到，然後偷偷將電文紀錄收藏起來。還有一點，我曾囑咐姊姊勿將此事告知嫂子，其實這事我大可不必擔心，因為姊姊討厭嫂子，所以絕不可能主動告訴她任何事情。
「我私藏下來的電文紀錄，在二十日晚上完成殺人行動之後，再將之置於桌上，我相信這是很好的證物，果然不錯，一切如我所料，姊姊被認定二十日晚間九點十分仍然活著。另外，將衣櫃中的東西搗毀，再挖土掩屍等原是多餘的工作，目的是為了強調這整個殺人行動至少需花費一個小時。
「總之，只要姊姊被認定九點十分還活著接電話，那麼我在九點十分之後返家行凶，再趕往新橋站接朋友，就變成了兩件絕不可能同時成立的事。因為勒斃一個健康的人，至少需要五分至十分，其他掩人耳目的行動又要一個鐘頭之久，絕不可能在九點四十分趕到車站，這樣就能夠使偵察的方向導向歧途。再者，反鎖門戶，故佈疑陣，使嫂子成為凶嫌，而且嫂子對姊姊一向憤恨不平。還有一點，嫂子每天在傍晚時分有頭痛的現象，所以一到黃昏，她就要吃止痛劑。二十日早上，我暗中將她的藥瓶打開，放了些安眠粉末，嫂子正如我所計畫的在黃昏之後，即一睡不醒。」
調查本案的刑警尚有一疑問，為什麼桃世要破壞才次郎結婚的機會呢？但不論如何查問，才次郎始終不肯透露半點。但是，刑警還是由女傭村上光子的敘述中聽出原委。據說，這對相貌俊美的姊弟，年輕時，曾發生近親相姦的關係，只不過當才次郎被問及此事時，總是紅著臉默不作聲！