第二部：倉促之極放棄住宅
許信的膽子絕不比我大，但可能他對這屋子的熱忱比我更甚，是以他便首先踏上樓梯。
木樓梯隨了我們三個人的體重之後，發出可怕的「格吱」、「格吱」的聲音來，從木縫之中，又竄出了許多老鼠。
一直到登上了二樓，並沒有發生甚麼意外。
二樓的殘舊情形，比起大廳來，也不遑多讓，阿尚看了，只是搖頭，他向一扇緊閉著的門指了一指：「姪少爺，那就是老爺的書房。」
許信大感興趣：「堂叔在他書房中，留著不少金銀，可是真的？」
阿尚道：「是，有一次我老母死了，他叫我進去，數了三十個大洋給我，我看到的。」
許信向書房門口走去，我道：「許信，你還是先將你嬸娘要的東西取出來好！」許信不知是不是聽到了我的話，但是他卻是來到了離門口三四寸處便突然站定了身子，接著，他便叫了起來，道：「衛斯理，你來看！」
他那突如其來的一下叫聲，令得我和阿尚兩人，都嚇了老大一跳，我不禁埋怨道：「許信，甚麼事大驚小怪，人會給你嚇死的！」
「你看，」許信還是指著那扇門，「門上面寫著一行字！」
不是許信指著門那麼說，我真看不到門上有字留著，因為光線不是很亮，門是赤褐色的，那一行字，是黑筆寫的，門上又是灰塵，不是來得近了，是決計看不出來門上有字的。
我一看到了門口有字，便也連忙走向前，用衣袖抹去了門上的積塵，那一行字，可以看得比較清楚了，那是一行極其潦草的草字，但是我也立即認了出來，那行字是：絕不准打開此門，切記！切記！
我和許信互望了一眼，許信衝動了起來，當時便要握住門柄，將門推了開來，我連忙伸手，將他拉住：「許信，別亂來！」
許信道：「怕甚麼？事情過去那麼多年了，這房間中會有甚麼？」
我道：「在事情未弄清楚之前，我們遲一步進去，又怕甚麼，你嬸娘在等著。」
許信望了我半晌，終於同意了我的話。
阿尚顯然目不識丁，他睜大了眼，問道：「那些字，說些甚麼？」
我拍著他的肩頭：「沒有甚麼，我等一會和你詳細說，許太太的臥室在哪裏？」
阿尚眨著眼睛：「在三樓。」
我將許信拉向後，這時候，只覺得在這幢殘舊的屋子之中，可以說充滿了神秘，而神秘的頂峰，自然就是門上的那行字了。
我們又一起向三樓走去，來到了一扇門前，許信伸手將門推了開來，房間中很黑暗，木製的百葉窗簾全關閉著，我們一齊走屋去，許信想將百葉簾拉開來，但是一用力，「嘩啦」一聲，整扇百葉簾，一起跌了下來。
許信將百葉簾拋在地上，罵了兩聲，房間中明亮了起來，我看到床上疊著被，但是被子卻又成了老鼠最佳繁殖的地方。
一變得明亮，許多小老鼠，還不會爬行，就從被窩中跌了出來，蚊帳和被褥，已所剩無幾，那些壁櫥的櫥門上，那有著孔洞，裏面的衣服也全都被咬爛了。
許信一面拍著身上的塵土，一面道：「希望那兩隻箱子未被咬壞！」
阿尚已俯身拉開了最後一隻抽屜，當抽屜被拉開之際，一大群蟑螂，奔了出來，房間中所發出來的氣味之難聞，真是無與倫比。
阿尚捏著鼻子，又開了一度暗門，再伸手進去，提出了一隻箱子來。那是一隻鐵鑄的箱子，已生了很多銹，但還沒有損壞。
阿尚喘了一口氣，又伸手將另一隻箱子也取了出來，兩隻箱子一樣大小，阿尚提著它們，道：「姪少爺，我們可以下去了。」
我推了推許信，許信向我湊過來，我低聲道：「設法將阿尚留下來，我有話問他。」
許信點了點頭，我們一起下了樓，許太太看來已等得很焦急了，一看到我們在門口出現，她踏上石階來，阿尚提著那兩隻箱子，報功道：「太太，是不是這兩隻？我一找就找到了！」
「是，是！」許太太將箱子接了過來，放在石階上，她打開手提袋，取出了一串鑰匙來，自言自語道：「幸而這兩隻箱子的鑰匙，我一直帶在身邊！」
她用其中的一柄，去打開一隻箱子，她扭著鑰匙，扭了好久，才將箱子打了開來，在陽光之下，我們都看得很清楚，那箱子中，一層一層，全是極其貴重的首飾，有鑽石，有翡翠、也有珍珠。
我呆了半晌，許太大連忙合上了箱蓋，唯恐被人搶走一樣，她道：「我們回去了，阿信，屋子中別的東西，都歸你了。」
許信忙道：「謝謝嬸娘。嬸娘，我想請阿尚留下來，幫幫我的忙。」
許太太或者是急於要回去了，是以她對許信的問題，幾乎考慮也不考慮，就道：「好的，阿尚，你就留在這裏，幫姪少爺的忙。」
她一面說，一面已轉過身，向車子走去，司機走快幾步，替她打開了車門，她登上了車，車子絕塵而去。
等到車子駛走之後，我拍了拍石階：「阿尚，現在你可以告訴我們，事情是怎樣發生的了？」
阿尚望了望許信，許信道：「你只管說，阿尚，我不會虧待你。」
我們三人，一起在石階上坐了下來。那時，陽光仍然很燦爛，我們是對著陽光而坐的，但不知怎地，總有一股陰森之感。
阿尚坐了下來之後，又呆了半晌，才道：「事情過去雖然很久了，但是我還記得很清楚，那天晚上──」
我插嘴道：「事情是發生在晚上？」
「是的，是晚上九點多鐘，天很冷，太太和幾個親戚，在大廳中喝咖啡，聽收音機，我們下人全在廚房中，剛吃好飯，老爺就怪叫著，從樓上衝了下來。」
我和許信互望了一眼，我道：「你老爺平時有沒有那樣的情形？」
「沒有，一點也沒有，我常聽得丁先生說，老爺是甚麼──不苟，不苟甚麼的。」
「不苟言笑。」我提醒他。
「是的，不苟言笑，丁先生是吃閒飯的，那天，他恰好不在。」阿尚說著。
我明白阿尚口中所謂「吃閒飯」的意思，那位丁先生，多半是清客，有錢人家中，常有這種人。
許信接著又問道：「他叫甚麼呢？」
阿尚皺起了眉，道：「當時，我們下人聽得老爺的怪叫聲，還只當是發生了甚麼大事，一起衝了出來，當我們來到大廳上時，老爺正拉著太太向外走，不斷地叫所有的人全出去。」
那時，不但阿尚皺起了眉，連我和許信，也一起皺起了眉，我忙問：「那時候，他臉上的神情怎樣？」
「駭人極了，臉色鐵青，大太給他拉得向外直跌了出去，太太在叫：你發神經了？可是老爺卻只是頓著足，叫屋子中每一個人都離開，老爺平時夠威嚴，沒有一個人敢不聽他的話，雖然大家都覺得事出意外，但還是一起湧著，出了花園。」
許信聽得入了神，忙道：「以後呢？」
「我們全是倉皇奔出來的，甚麼也沒有帶，卻不料我們一出了花園，老爺就立時將花園的鐵門鎖上，指著屋子：『誰敢走進屋子一步，就算我不知道，也不會有好結果的！』」
阿尚講到這裏，身子震了一震，哭喪著臉：「可是現在我已走進來了！」
我回頭向屋子看了一看，心頭也不禁生出了一股異樣的恐怖之感來。
許信安慰著阿尚：「不要緊的，他說的時候，屋子是他的，現在，屋子是我的了！」
阿尚是一個頭腦簡單的人，他害怕的顯然不是屋中有甚麼怪異，而是老爺的那句話。而那句話在阿尚的心中，留下了如此深刻的印象，因此也可以知道，老爺在說那句話的時候，神態是何等凶狠和堅決了！
我又問道：「然後呢？」
「太太當時就和老爺吵了起來，說老爺發神經，要衝回屋子去，但老爺的話更可怖，他說，誰要是再敢進這屋子，等於要他死！太太哭了起來，說就算不要屋子，她也要將東西取出來，可是老爺不許，我們當夜是住在旅館中的。」
阿尚繼續說：「後來，沒有幾天，老爺就派人買了另一幢房子，也沒有人再敢來這裏。」
我懷疑道：「那也說不過去啊，你們下人全是住在這屋子的，難道他也不讓你們來取回東西？」
「老爺待下人倒是好的，他給我們每人很多錢，足夠買回我們那些破東西的了。他還對我們說，無論是誰，不管有多少好處，叫我們到那屋子去，都不准去，去了自己倒楣！」
「太太沒有叫你們去？」
「有，叫我們去了好幾次，但是有老爺的話在先，我們自然不敢去，我們也曾偷偷來屋子四周看過幾次，但後來，就沒有人再提起了。」
我站了起來，道：「當時，他為甚麼要叫你們離開，你們後來知道了？」
「不，一直不知道，太太的近身娘姨說，連太太也一直不知道，可見老爺未曾對別人說起過。」
許信仰起頭來：「太奇怪了，衛斯理，你說是為了甚麼原因？」
我苦笑著：「我怎麼知道，我甚至未曾見過你那位古怪的堂叔。」
許信道：「我也只不過見過他幾次而已。」
我的心中，又升起了一個新的疑惑：「許信，你見過他的次數並不多，為甚麼他要將這間屋子遺給你，你知道麼？」
許信道：「自從接到律師的通知信之後，我的心中就一直在遲疑著，不知道是為了甚麼，直到現在，我才想出原因來。」
「那是為了甚麼？」我忙問。
許信道：「首先，我們得假定，在這間屋子中，曾發生過一件不可思議的怪事。」
「那還用說，」我立時同意：「如果不是那件怪事，怪到了極點，那麼，任何人都不會在如此倉猝的情形下，放棄了住所的。」
「那麼，」許信說：「我想原因就在這裏了，有一次過年，我到他家裏去拜年，和幾個堂兄弟在一起閒談，我們在談論著世上有很多怪事，當時，我力排眾議，說一切怪事，都是科學可以解釋的，世界上，其實並沒有所謂怪事存在。」
我那時還年輕，年輕人的頭腦，總是簡單的，而且，對一個剛接受初步科學訓練的人來說，總覺得科學是萬能的，凡是超出現有科學水準之外的一切，都否定之曰「迷信」，我當時的情形，正是那樣。
所以，我立時道：「是啊，你的說法很對啊！」許信道：「當我們爭得很劇烈的時候，我的堂叔走過來旁聽，他聽了一會，才拍了我的肩頭道：『你的話錯了，世界上有很多怪到無法想像的怪事，絕不是任何科學家所能解釋的，你將來就會知道了！』他講完就走開了。」
我有點明白了：「是了，所以他將這屋子遺了給你，他要你在這屋子中，也碰到他曾遇到的那個不可思議的怪事！」
「我想他就是這個意思。」許信點著頭。
我們兩人在講話時，阿尚用心地聽著，當聽到這裏的時候，他突然害怕了起來：「姪少爺，我看你還是不要這房子了吧，你想想，老爺若不是遇到了甚麼怪事，怎會那樣？」
許信拍著胸口，年少氣盛地道：「他怕，我可不怕，阿尚，你不懂，我們是受現代教育的人，不信鬼怪！」
阿尚點頭道：「是，是，可是姪少爺，我──卻很害怕，我──想回去了。」
我們留阿尚在這裏，本來就是想在他的口中，套問出當年發生的事來，現在，他所知道的全說出來了，而他一個人，老實說也幫不了甚麼忙，所以他要走，我們都道：「好，你去吧！」
阿尚急急向前走去，好像唯恐走慢一步，就會給鬼怪吞噬了一樣。
老實說，我和許信兩人，當時都有一股寒森森的感覺，但是為了表示我們的大膽，所以當阿尚急急而去的時候，我們都指著他，哈哈大笑著。
等到阿尚走出了花園，我們才停止了笑，許信問道：「你看，這裏曾發生過甚麼事？」
我道：「不知道，但如果有甚麼怪事發生的話，那麼，一定是在你堂叔的書房中發生的。」
許信平時十分喜歡看偵探小說，這時，他壓低了聲音，用十分神秘語氣道：「你看，是不是我堂叔做了甚麼不可告人的事，唯恐給人家發覺，是以才故弄玄虛，將人趕走的？」
我心中一動：「也有可能，如果他在書房中，謀殺了甚麼人，那麼，這應該是他掩飾罪行的最好方法了，是不是？」
許信握著拳：「所以，我們一定要到書房去看個究竟。」
我立時響應：「對！」
我們一起轉過身，又走進了大廳，然後，上了樓梯，來到了書房的門口。
氣氛本來就陰森，寫在門口的那行字，更給我們的心理上增加了不少威脅，是以當我們來到了門口之後，我們都略呆了一呆，互相望著。
然後，我道：「我們一起撞門進去。」
許信點著頭，我們後退一步，肩頭在門上撞著，只撞了一下，「嘩啦」一聲響，整扇門便被撞了開來，揚起了一蓬積塵。
那是一間十分寬大的書房，四壁全是書櫥，但是可憐得很，所有的書，全都蛀成了紙屑了。
在書房正中，放著一張很大的寫字檯，寫字檯旁，有一隻大木櫃，還有幾張舒服的座椅。
一眼看去，已可以將書房中的情形，完全看在眼中了，可是卻並沒有我們想像中的犯罪證據，例如留在書房中的屍體之類（經過了那麼多年，屍體應該變成了白骨了，但是不幸得很，連白骨也沒有）。我們走進書房，繞著書桌，走了一遭，書房和別的房間一樣，雖然殘舊得可怕，但是卻並沒有甚麼太特別的地方。
我們看到，書桌上有一隻墨盒打開著，早已乾了，還有一隻煙斗，跌落在桌旁，最使人覺得奇怪的是，書房中一隻老鼠也沒有。
許信走到那隻木櫃旁，拉開了木櫃櫃門，他發出了一下歡呼聲，在木框中，整齊地疊著一疊又一疊的銀洋，只怕有好幾千塊之多！
那時，正是幣值迅速下跌，銀洋最吃香的時候，驟然之間，有了那麼多銀洋，許信如何不大喜若狂，我也替他高興，那種高興，將我們為這屋子的陰森而感到的可怖，一掃而光！
我們歡呼著，跳躍著，衝出了屋子，幾乎要將我們的高興，告訴每一個人。
但我們卻遇不到甚麼人，因為那屋子四周圍，十分冷僻，冷僻得一個人也沒有。
在接下來的一個月中，我和許信兩個人，可以說是忙極了。而且，我們也成為學校中最出名的人。因為我們出一塊銀洋一天，雇用同學來清理這屋子，等到體育教員和校長，發現營地上一個人也沒有時，暴跳如雷，追查罪魁，查到了原來是我和許信。
而我和許信，平日又是學校中出了名的搗蛋分子，自然罪加一等，立時出佈告，記大過，可是同學們參加清除工作的熱忱，卻絲毫不減。
十幾歲的小伙子，正是精力最旺盛的時候，根本不知道甚麼叫疲倦，而人數最多的一天，參加工作的人，多達三百餘人，銀洋像水一樣流出去，那幢屋子，也漸漸像樣起來了。
半個月後，花園之中，寸草不留，雜草和好草，一律鏟了個乾淨，屋子內外，經過了修整、粉飾，舊家具和清除出來的垃圾，全被堆在屋後的空地上，淋上火油，放了一把火。
那一把火，燒得半天通紅，我們兩三百個人，就圍著火堆，唱著歌，跳著舞，慶祝我們完成了清理屋子的工作，那時，電流也已經接通了，全屋上下，大放光明，一直到午夜，所有的同學，才陸續散去，終於，只剩我和許信兩個人了。
我們回到大廳之中，大廳中空蕩蕩的，幾乎整幢房子都是空的，因為所有的家具都壞了，連一張勉強可坐的椅子也找不出來。
我們躺在地板上，這時，老鼠已不見了，在一個聚集了超過兩百個不滿二十歲的小伙子的地方，哪裏還有老鼠立足的餘地？