第四章
如果是的話，那麼，便可以將黏合劑作碳十四放射測驗，以決定它的年份。可是這設想也不成立，因為每片石片，是用十分精細的手工鑲嵌上去的。
一年時間過去了，普通教授非但不能解開石柱上的圖形和文字之謎，連那石柱是甚麼時候的東西，他都無法確定，那真令他幾乎瘋狂！
他開始懷疑那是甚麼人的惡作劇，也許是大學裡對他有惡意的同事，故意製了那樣一根石柱，讓他以為得了稀世奇寶，結果卻令他神經錯亂，一無所得。
好幾次，他舉起大鐵鎚來，幾乎就要一鎚敲下去，把石柱打成粉碎。有一次，大鐵鎚真的已向下敲下去，但總算在還未敲到石柱之前，就硬生生收住。
他的情形越來越差，終日喃喃自語，看來和瘋人院中的瘋子，沒有甚麼分別。大學方面，也給了他幾次嚴重的警告。他本來就沒有甚麼朋友，所以，也有不少人正在謀算他系主任的職位。
一直到一個人的出現，才把一切都改變了。
普通教授在說到這個人的時候，神情十分興奮。
而且他的語調又是充滿感激，一再說：「是他把我從泥淖中救了出來，不然，我一定在泥淖中沉沒了！」
在普通教授已經陷入絕境之中，忽然找到他的那個人，又高又瘦，膚色蒼白，神情冷漠，一雙眼睛之中，有著說不出的陰森。彷彿他不但看透世情，而且可以看穿人生以外的事。
普通教授本來不打算見他，已經吩咐助手擋駕──他為了怕祕密洩露，只用了一個大學一年級生做他的助手。可是來人對助手說：「告訴教授，我這裡可能有他過去一年來，盡力想獲得的資料。」
不必助手轉告，普通自己在門後也聽到了。因為來人的聲音雖然不高，可是卻相當尖銳，有一種直透人身的力量。
普通聽了，心中一動，打開門來。他個子小，要仰高臉，才能和來人互相打量，當他接觸到了來人的陰森目光時，他不由自主感到了一陣寒意！
來人仍然用那尖銳的、冰冷的聲音說著：「我的名字是金特，我是一個靈媒。」
一向不是大驚小怪、動作誇張的原振俠，當普通教授敘述到這裡時，又是「啊」地一聲！而且，霍然站了起來，快速地揮著手，示意教授略停一停。因為他的思緒十分亂，需要整理一下，再接受新的發展。
金特，那個靈媒！
不久之前，原振俠還見過他，和他，以及另外一些卓越的人（不是普通人），一起討論人類的生命，討論的範圍極廣。金特還曾問過大家，「快活」是甚麼意思？又提出了一個十分古怪的名詞：「快活祕方」。當時，大家各抒己見，也並沒有甚麼結論。
金特又為何會和普通教授發生關係的？
普通教授發現了所謂「神祕生命」，勒曼醫院方面，是研究生命的專家，而金特這個靈媒，對生命的研究認識，更超越了短暫的肉體生命，而接觸到了人的靈魂。雖然在這一方面，他還未能具體地歸納出甚麼有系統的理論來，但那總是又深了一層的研究！
一切都和生命的奧祕有關！
原振俠深深地吸了一口氣，他已經有點頭緒了！當然，這時他無法作任何揣測，因為靈媒金特的出現，能給教授甚麼幫助，原振俠還不知道。
他想了大約一分鐘，就作了一個手勢，示意普通繼續向下說。
普通教授用十分詫異的目光望向他：「你──你也認識這個金特先生，這人是個靈媒？」
原振俠吸了一口氣──看來完全沒有關係的事，這時，竟像是可以聯繫得起來，這使得他感到極大的興趣。他道：「是，認識，不久之前，還曾和他有過一次有關生命的討論。」
普通感到相當意外，揚了揚眉，可是沒有說甚麼。沉默了片刻，才道：「他給我的幫助極大，沒有他，我不會有能力寫那篇文章，現在也不可能在這裡。」
原振俠道：「他給你的幫助是──」
普通教授當時一聽來人自我介紹，竟然是一個靈媒，就不禁倒抽了一口涼氣。不論他的想像力多麼豐富，也難以找出考古學和靈媒之間的關係。所以，他毫不掩飾自己的不快：「靈媒？閣下來找我幹甚麼？難道有甚麼古代的靈魂，告訴了你考古學上的祕密，要你來轉告我？」
金特冷冷一笑，那使他的神情看來更陰冷。他的話令普通有點不知所措：「靈魂早已突破了時間的限制，所以沒有古代和現代之分。而我，的確是在一些靈魂處得到了一些訊息，所以才來找你的！」
普通教授仰著臉，盯了金特半晌，才自言自語地道：「已經人人把我當成瘋子了，可是看起來，有人比我更加瘋！」
金特卻伸手向他一指：「你長期以來，受一種奇異文字的困擾！」
教授一聽，整個人都震動了一下，睜大了雙眼，連連點頭。過去一年來，他不斷把石柱上文字的相片，寄向世界各地，也寄給各地的考古雜誌，讓它們刊登出來。他並不奇怪金特何以知道，他只是希望，金特能在這方面給他幫助！
他興奮得大叫起來：「你懂這些文字？」
可是，金特的回答，又使得他大失所望。金特搖頭：「不！我不懂！」
教授用力一揮手，一方面表示自己的失望，一方面，也有命金特離去的意思。
可是金特接著又道：「留下這些文字的人，當然懂得這些文字的意義！」
教授用力一頓足，想罵一句：這不是廢話嗎？可是一轉念間，他意識到對方下一步可能會說些甚麼，所以停了一停。
兩人這時仍然站在門口，教授居然客氣起來：「請進來，慢慢說吧。」
金特也不相讓，逕自走了進去。
金特和普通剛坐了下來，金特就說出了一番極其驚世駭俗的話來。他道：「留下這些文字的人，懂得這種文字──你一定心中在罵我這是廢話了！可是你別忘記，我是一個靈媒，經常和靈魂接觸。人死了都有靈魂，留下這些文字的人，也不例外。」
普通教授張口結舌：「你──你──你是說──可以通過和──一些靈魂──留下那種文字的人──的靈魂接觸，而明白這種文字的含義？」
對普通教授來說，對任何人來說，這都是不可思議、怪異莫名的事。但對金特來說，卻理所當然之至。
普通又呆了好一會，才道：「你想把玄學的方法，應用在考古學上？」
他這樣問，已經明顯地表示了他心中的不滿──金特提出來的方法，是通過他和靈魂的接觸，來解釋一種世上已沒有人認識，只有靈媒才認識的文字，那自然是玄之又玄的辦法。
可是，考古學卻是科學的，講究極其確實的證據。如果他接受了金特的這個辦法，就算真的把石柱上的文字全部讀通了，也無法公布出去。不然，會成為自有考古學以來最大的笑話，別人不會相信，且當他在胡說八道，因為他根本沒有辦法，把創造使用那些文字的靈魂「請」出來，替他作證──就算金特肯幫他也沒有用，金特也無法使靈魂現身！
所以，普通教授在那樣說的時候，還自然而然揮了揮手，表示對金特的提議的拒絕。
可是金特卻十分認真，現出一副「那還用問」的不耐煩神色來：「當然是，你還有甚麼更好的方法？那些文字的原件在甚麼地方，帶我去看。」
普通教授並不是一個很可愛的人，他小氣、猜忌、貪心，而且，也有不道德的行為（把來歷不明的石柱，據為己有），在這種情形下，他自然而然想到，一定是同行之中，對他的發現起了意，故意派一個人來，自稱靈煤，提出一個荒謬的辦法，企圖打動他的心，好把他的祕密公開！
一想到這一點，他的神情更難看了，自然不會再理會金特的要求，「嘿嘿」冷笑著：「你未免大材小用了，如果你能通過和靈魂的接觸，去研究歷史，那麼，不會再有歷史謎團的存在──」
金特一時之間未曾會過意來，對普通的話，他竟十分誠懇地點頭：「那也是明白歷史真相最可靠的辦法。」金特接著又道：「可是，並不是每一個歷史人物的靈魂，都那麼容易接觸，所以不能有系統。」
他說到這裡，向普通看了一眼，在普通的那種不屑和鄙夷的神情上，他知道自己的提議，顯然未被對方接受！
金特自然十分惱怒──他的臉容和神情本來就十分陰森，一發怒，臉上更有一層青氣，目光更冷，叫人看了不寒而慄。
當他含怒望向普通之際，普通不由自主打了一個寒戰，退了一步，揚起手來，像是金特立刻就要對他發動攻擊一樣。
金特自然沒有動手，只是發出冰冷的聲音──那種聲音如同利劍一樣的冰冷鋒利：「你寄給別人去鑑定的那些片段文字，我已經通過玄學的方法，在一些，或者一個靈魂的幫助讀懂了。那是一些斷殘的句子，但也可以從中了解一些事實──」
他說著，取出一張照片來，那張照片，普通教授再熟悉也沒有。
他在石柱上拓下文字，隨便揀了一部分，拍成照片寄往世界各地。在照片中顯示的那種文字，大約有一百多個獨立單位，他由於根本不認識，所以也不知道有多少字。
一直到這時候，普通仍然根本不信金特的話。金特那種冰冷的聲音，使他感到不快，他抿著嘴，擺出「看你還有甚麼招搖撞騙本領」的姿態，雙臂交叉抱在胸前，昂著臉，一言不發。
金特指著相片：「文字顯然是從大段之中剖裂出來的，在這裡能看到的，提及一根六角形的，豎立在他們曾經生存的大地上的石柱。在那根石柱上，兩面是文字，四面刻著圖形──」
金特才講到這裡，普通教授的腦中已經轟然巨響，如同遭到了雷擊一樣！他瞪大了眼睛，張大了口，臉上一陣紅一陣青，出氣多入氣少，身子也站立不穩，晃了兩下，總算及時用發顫的手扶住了桌子，所以才不至於跌倒在地！
他心中十分明白──金特不論通過了甚麼方法，真的能看得懂那種文字！
因為，自他偷偷地把那根石柱帶回來之後，他沒有向任何人提起過，連他唯一的助手，也未曾見過那根石柱。世人只知道他發現了一種怪異的文字，可是對文字的來源，一無所知。六角形的石柱，絕不常見，金特絕無可能是隨口說出來的！
金特不但說出了「六角形的石柱」，而且也說出了兩面是文字，四面是圖形的事實。
更進一步，金特說出了普通根本不知道的，甚麼「他們曾生存過的大地上」──普通對石柱的來歷，一無所知。金特能說出這些話來，唯一的可能，自然是他真的能懂這種文字！
普通若是一個真正有器度的學者，這時應該高興──他也高興，可是他立時起了私心──祕密必須和金特共享，他實在不願意那麼做！
所以，在短暫的震驚之後，他不知如何是好，只是木然而立，乾喘著氣。
金特的觀察力何等敏銳，一下子就看穿了普通那種心意，他冷笑著：「我對考古一點興趣也沒有，我的興趣在於和靈魂的溝通。這種曾實實在在存在過的生命，現在，世人竟一無所知，他們的靈魂，覺得他們生命的存在被淹沒，十分不公平，所以才通知我，把那些他們留下來的文字譯出來！」
金特講到這裡，略停了一停，伸手指向普通：「你想到的甚麼學術成就，名氣和利益，對我來說，全然沒有關係──你怎麼決定？」
普通教授雖然有許多顧慮，可是他絕不笨，他知道錯過了這個機會，以後再也不可能讀懂那種文字了。所以他急忙道：「當然是請你運用玄學的方法，來讀通這些文字。」
金特直視著他：「對你的研究工作來說，那只是開始。我的方法，不會被學術界接受，你還要去進行進一步的探索，找出真憑實據來！」
普通在那時候，除了一迭聲的「是──是──」之外，自然也沒有別的話可說了。
他鄭而重之鎖好了門，然後從一個暗門之中，推出了那根石柱來──為了方便研究，他把石柱放在一個可以旋轉推動的座上。
當他把石柱推到金特面前的時候，他也說出了石柱的來源：「不知是那一個考古隊在何處發現的，博物館方面，一點紀錄都沒有。」
金特雙手按在石柱上，神情十分嚴肅，他先是轉動著，看了看四面的圖形，然後，他坐了下來，面對著兩面文字中的一面。開始的時候，他目光炯炯，盯著那根石柱，甚至眼睛一眨也不眨，可是過了不到十分鐘，他竟然閉上了眼睛。
閉上眼睛，去弄懂一種根本沒有人懂的文字，那簡直不可思議！可是金特所使用的，是玄學上的方法，自然和一般的方法不同。普通雖然莫名其妙，但也屏氣靜息，緊張地望著。
普通教授一直到他對原振俠講述經過時，仍然不明白金特的玄學方法的進行情形。所以在說的時候，神情猶豫，唯恐原振俠不相信，斥他在胡說八道。
原振俠並沒有打斷他的敘述，反倒不斷作手勢，要他只管向下說。
因為原振俠對金特的行動過程，有著一定程度的了解。
金特雖然試圖讀懂一種文字，但是他根本不必用眼去看，因為他也不懂這種文字，看或不看，沒有分別。他是通過和靈魂的接觸，由靈魂來告訴他，那些文字所表達的訊息是甚麼。
他甚至不知道和他溝通的靈魂的數目，他曾一再說過，一個，或許多靈魂，和他接觸，要他完成這件事。
在這樣的情形下，金特需要做的事，是全心全意和靈魂接觸。
原振俠並沒有要普通解釋這些──作為一個考古學家，只怕對這種情形很難理解。
原振俠這時也想到，通過和靈魂的接觸，可以在考古學和歷史研究上，發揮難以設想的巨大作用。如果能廣泛應用，凡是和過去的時間有關的所有科學，都會有無可比擬的成就！
他決定下次再和金特見面時，好好地討論一下這個問題。
普通教授十分緊張，先是準備了紙和筆，想在金特一開口，就把他所說的每一個字都記下來。但是隨即又取出了一具小型的錄音機，那自然比用筆來記錄，要精確得多了！
大約過了十分鐘之後，金特的口中，有聲音發出來。先是講出完全沒有意義的嘰哩咕嚕──這種現象，普通倒可以理解，他知道，金特一定是在把原文先唸一段。
果然，他在說了幾分鐘之後，就改用普通能聽得懂的語言。
他首先道：「我們是一群生命形式十分獨特的人，從外形看來，我們和同時生存在這個星球上的人一模一樣，但是生命方式，卻大不相同。」
普通教授聽了，不禁目瞪口呆，一時之間，不知是甚麼意思。
事實上，任何人聽到這樣無頭無腦的一番話，都會不知道是甚麼意思的。
可是普通教授卻知道，自己一定有了人類歷史上最大的發現！
這發現一定非同小可之至──人類之中，竟然有用另一種方式存在的生命！這種特異的生命形式，竟然由他發掘出來，這令他在極度的神祕感之中，興奮得身子有點發抖。
金特略頓了一頓，神情更是肅穆，仍然閉著眼睛：「我們在地球上活動的範圍不廣，主要是在沙漠中。那時，其他在地球上的人類，正致力於建造聚居的城市，我們也不能例外，也建立了自己的城。我們的城市所在處十分隱蔽，位於東經十八度到二十二度，北緯二十三到二十五度之間的大片沙漠中。」
普通教授聽得心頭狂跳，連具體的地點都有了！當時他約略算了一下，知道那是十分廣闊的沙漠地帶，位於非洲北部，即使是現在，也是荒無人煙的地方，是地球上幾個空白區域之一。
他隱隱感到金特翻譯出來的文字，聽來有點不對頭，可是卻又想不出是甚麼地方不對來。他只是把手按在心口，免得心跳太劇烈，然後繼續聽下去。
金特的聲音，聽來卻十分平板，一點也不帶感情，像是在敘述著一宗和他全然沒有關係的事情。
他又道：「我們的全盛時期中，在地球上居住的其他人類，還忙於戰爭。由於他們的愚昧落後，所以我們完全和他們沒有來往，他們的知識程度，也絕對無法了解我們的存在。我們照自己的生命方式飛快地進步，一般的地球人卻還在落後的生命形式之中，糾纏不清。」
普通教授皺了皺眉──因為這一段話的後半截，不是很容易理解。其他的地球人的生命方式，被稱為落後，那自然是地球人一直沿至今日的生命方式。那麼，他們的生命方式又是怎樣的？
他們的生命方式既然如此進步，為甚麼現在他們已不再存在於地球的表面了？
普通教授的心中，充滿了疑問，心癢難熬。
普通教授敘述到這一段時，是把金特當時所說的錄音帶，放給原振俠聽的。
原振俠聽到這裡時，心中興起的疑問，和普通教授一樣。他心中也有十分異樣的感覺，心跳不禁加速。
原振俠在不久之前，才和金特有過一番討論，金特的聲音，他自然認得出。這時他忽然問了一句：「金特先生──一直閉著眼睛？」
普通連連點頭：「是──」
原振俠深深吸了一口氣，聲音很低：「真奇妙，他們的靈魂，竟能和人作那麼深切的溝通──」
普通眨著眼：「請再聽下去，奇妙的事在後面──」
金特略停了停，喘了一口氣，又舔了舔口唇，普通看到這種情形，忙遞過了一杯水去。杯子一碰到了金特的手，金特不必睜開眼來，就知道發生了甚麼事，他接過了杯子，一口氣把水喝完。
然後，他又道：「我們知道，由於我們獲得了這種奇異的生命方式，存在的形式會迅速改變。我們的這種生命形式，日後，或許還會在地球上出現，或許，再也不會出現，那就不會有人能夠設想到，曾有這種生命形式存在過。所以我們決定，把我們的神祕生命形式的大略情形留下來，給地球上其他的生命知道。
「當我們決定這樣做的時候，我們已十分進步，換句話說，已到了人類進步程序的晚期了。而別的地球人，至少還要有好幾萬年，才能達到我們這種程度。當我們把文字和圖形刻在石柱上的時候，他們正在打仗，上埃及征服了下埃及，等等。」
普通教授不由自主發出了一下低呼聲──「上埃及征服了下埃及」，這種事，在人類史上，甚至還不能稱為信史，只是傳說。
傳說的年代，大約是公元前三千五百年左右。也就是說，五千多年前的事，是人類才有文化的開始！
在那個時候，已經有另一種人，以神祕的生命方式生活，進步程度，遠超過了同在地球上居住的另一類人──這真是不可思議之至了。
這時，普通教授的思緒極亂，他自然而然，又想到了很有些學者和考古學家，提倡一種「上一代人」的說法。這種說法，認為這一代地球人在地球上出現之前，許多許多年之前，地球上早已有過高級生命。
後來由於種種原因，例如地球上的冰河時期，天體的劇烈變化，引致地球上的劇變，所以全部消滅。直到幾億年之後，才有新一代的地球人出現。
支持這種學說的證據，相當薄弱，但是，也有難以解釋的神祕。
例如，在煤塊之中發現的幾件金屬鑄品，例如許多不同的地方發現的，絕非原始人所能完成的工程等等。
普通教授這時想到的是：所謂「上一代人」，是不是就是這種用另一種方式經歷其生命的人？
由於金特所「翻譯」出來的一切，太震人心弦，所以令聽到的人，無法不雜七雜八地有了許多聯想。
金特繼續在說著：「有機會能看到我們留下的文字的人，一定在很多年之後了，那時，根據人類進步的規律，自然也有了一定的進步。如果仔細一些，應該可以聽出以前的一段話中，我們說明自己活動的範圍時，提及了經緯度──那時的埃及人，當然不懂得甚麼叫地理座標，甚麼叫經緯度，但我們早就發明了，所以才能把這個地球上的一大幅土地標出來。」
普通教授吁了一口氣，他在聽到那一段的時候，確然覺得有點怪，但怪在何處，要等他們自己說明了，才恍然大悟。也叫聽到的人明白，他們的進步並不是一種空言，而是一種實實在在的進步！
（必須說明的是，那些「神祕生命」所使用的經緯度，當然絕對不是現在所通用的經緯度，因為在地球上建立一個「球面座標」的方法有無限多種。金特剛才所說出的那一組經緯度，當然也是經過「翻譯」的結果。）
普通教授不禁吞了一口口水，人在興奮的時候，會有些反常的動作。
金特的聲音在辦公室中蕩漾：「人類生命，有一定的進步程序。這種程序，對你們來說，其實並不陌生，但由於你們進步得太慢，所以，一直到很久很久之後，才能明白，將之確定。在確定之前，一切都只是一種模糊的觀念──已經有很多人，用很多方式提出來過，可是那至多是被當作一種信念，而不被認為是一種確實的、必然的生命變化歷程！」
原振俠聽到這裡，按下了小錄音機的暫停鍵，喘著氣。他需要這樣，因為金特所說的，記錄在那石柱上的文字，給聽到的人造成一種巨大的壓力。原振俠雖然有極豐富的怪異生活經驗，聽到了之後，也有透不過氣來的感覺，需要加快呼吸，才能消除胸口的壓迫感。
他的聲音很乾澀：「似乎越來越複雜了！」
普通道：「是，在這一段中，用了許多不常用的名詞，但是並不複雜。聽下去，很容易明白。」
原振俠指著錄音機：「這金特，不久以前，也和我們提出、討論過一種怪異的生命方式，我相信他一定是從那石柱上得來的知識了？」
普通教授攤開手，又聳聳肩：「我不知道他提出了甚麼，石柱上記錄的神祕生命方式，卻駭人之極！」
原振俠已經隱隱約約，感到那是一種甚麼樣的生命方式了。他感到有一股寒意，雙手緊握著拳，示意普通鬆開錄音機的暫停鍵。
金特並沒有停頓，繼續說著：「人類做為一種高級的生命、一種有靈魂的生命，最終的目的，進化的終極，是拋棄肉體，使靈魂成為單獨存在。」
金特的話，聽來十分奇，可是只要略想一想，就可以知道，人類一直在向這個目標前進──幾乎所有的宗教，歸根結柢，都叫人放棄肉體，追求靈魂離開了肉體之後的單獨生存。
不但幾乎所有的宗教如此，就算不是宗教，只是一種對生命熱切的追求，到最後也必然走上「肉體短暫虛幻，不值得留戀」的想法上去。
普通教授當時，對這一點的了解，還不是太透徹，但也隱隱感到了其中的道理。這道理既然涉及人類生命的奧祕，自然也使他感到了極度的震撼。他急速地喘著氣，到後來，竟有點出氣多、入氣少，發出的喘息聲十分驚人。
而金特根本不理他，仍然閉著眼睛，用不疾不徐的語調說著：「所以肉體生命並不足戀，戀棧肉體生命，是生命形式中落後的一面，生命形式越落後，就希望肉體生命的時間越長。可是人類終於會明白，肉體生命所帶來的痛苦煩惱之多，是落後生命形式的必然結果。所以，進化的方向，必然是縮短肉體生命的期限。」
原振俠聽到這裡，又不由自主發出了一下呻吟聲──那是他真正感到了心靈上受到了實在打擊，感到痛苦之後所發出的呻吟聲。
他望向普通，普通神色蒼白，額上和鼻尖都有著汗珠。原振俠這才感到，自己的臉上也很濕，用手去抹，抹了一手的汗。
不久之前，在溫寶裕的那間大屋子中，曾和金特討論過生命的長短形式。當時，人人都覺得金特的論點十分之怪──一直以來，幾乎每一個人都在追求長時間的生命──「長生不老」，被當作最高的理想，誰也不曾想到過，生命竟是時間越短越進步。
原振俠自然可以接受「肉體生命」這個名詞。
因為每一個人，自出生起，到死亡止，過的生活，都是肉體生命──一種依賴肉體而存在的生命形式。不是很可靠的身體組織，在生命歷程中，帶來的是許許多多的痛苦。
原振俠甚至強烈地感到，肉體生命的痛苦多於歡樂，既然它只是生命進化過程中的一個環節，自然把它縮得越短越好。
原振俠的思緒十分紊亂，一下子想到的問題極多，他突然又想到了一種叫「十七年蟬」的昆蟲。這種蟬，成蟲的生命，只有一個夏季，可是牠的幼蟲，卻需要在泥土之中，蟄伏十七年。
十七年蟬的生命，進化的終極，是要破土而出，蛻化為成蟲。那麼，把蟄伏在黑暗的泥土之中的時間，由十七年縮短為十七天，不是對牠更好嗎？
一想到了這一點，原振俠迅速將它和剛才想到的人的生命歷程，作了一個排列比較，他發現極為相仿：人的生命，進化的終極，是放棄肉體，靈魂單獨存在。那麼，把肉體生命，由七十年縮短為七十天，不是對人更好嗎？
他想到了這一點──那全然是由他在紊亂的思緒中，經過歸納而得出的結論。他自然可以接受這樣的結論，可是他還是感到了一股寒意。
普通教授一直盯著他，原振俠把他剛才作出的排列，在一張紙上寫了下來，給普通看。
普通的臉色更蒼白，緩緩點了點頭：「你的排列比較很好，就是那樣──」
原振俠一字一頓地問：「那麼，最後──那些進步的神祕生命，把生命縮短到了甚麼程度？」
普通教授望了原振俠半晌，才繼續敘述當時的事──事實上，他這時，是在對原振俠複述著當日金特的「翻譯」。
金特的聲音聽來很平板，但由於他所說出來的一切，越來越神祕，所以普通聽得身子不由自主在微微發顫。他雙手緊握著拳，指關節發出了「啪啪」的聲響。
金特略停了一停：「到這裡，問題已經很明顯了，肉體生命由長到短，是必然的進行過程，用盡方法來延長肉體生命的期限，是人類許多愚蠢行為之一。人類的進化，受人類種種愚蠢行為的拖延，其中戀棧肉體生命的這種行為最嚴重。
「在人類進行這種蠢行之際，我們的祖先，卻擺脫了這種觀念，完全了解到人類進化的正確和必須經過的歷程。所以，才有了我們這一群與眾不同的生命，一種對尋常人來說，幾乎是一閃而過，短暫之極的肉體生命。可是這種形式，又屬於一種極進步的生命形式──」
普通教授聽到這裡，不禁用顫抖的聲音，喃喃地問：「天──那──進步的生命，究竟短暫到了甚麼程度？要用到『一閃而過』這樣的形容詞？」
金特又像是在回答普通的問題，又像是在自顧自地說著：「人的肉體生命，持續一百年，或不止一百年，都是短暫的。就算活上一千年、一萬年，只要有一個數字在，就完全無法和靈魂永遠存在相比較。一比，都是短暫如一閃。」
普通教授覺得喉頭發乾，他又喃喃說了一句：「總有點──不同吧──」
金特神態不變：「只有在人類能打破對時間的固有觀念，知道和永生相比，一分鐘和一萬年沒有分別，都是短暫的情形下，進步的生命形式，才能實現──」
普通教授在這時，可能是由於在精神上，受不了那麼大的壓力。他陡然揮著手，矮小的身子努力向上跳了幾下，同時又喊叫：「究竟短到了甚麼程度？從出生到死亡，究竟多久？」
金特略睜開眼，但並不是望向教授，只是望向那六角形的石柱。他伸手在石柱上輕輕撫摸著，動作看來十分溫柔：「十個太陽和十個月亮，說明了我們的肉體生命特殊的──與眾不同的情形──」
普通教授畢竟是在學術上有相當成就的人，思考能力自然相當強，他一聽到這裡，就「啊」地一聲：「一與十之比，尋常人的一天一夜，對──進步的生命來說，就是十天十夜了？」
金特並沒有因為普通教授的低呼聲，而被打斷話頭：「我們的肉體生命歷程，一開始縮短了十倍，這對於肉體生命比我們長了十倍的人來說，全然無法想像。我們的肉體生命歷程，仍然是一個完整的歷程，只不過是時間縮短了，而且一代和一代進化的速度，都在加快，都以幾何級數的方式在遞增。到了最後，用一閃而過來形容，十分恰當，而終於到達了完全沒有肉體生命的階段──」
金特的手仍然撫摸著石柱。這時，在他的臉上，現出了極其嚮往渴慕的神情，緩緩睜開眼來，又長長地吁了一口氣。
普通教授過了好一會，才道：「完了？」
金特點了點頭，忽然又現出了十分沮喪的神情，站了起來，繞著那石柱兜了幾個圈子，才長嘆了一聲：「可惜！可惜！」
普通教授那時，思緒極亂：「可惜甚麼？」
金特再嘆了一聲：「明明有那麼進步的生命形式在，可是卻不知道用甚麼方法，才可以跨出第一步。一定有一個祕密方法的，一定有的！只要找到了這個祕密方法，人類的進化，就可以以幾何級數的速度進行──達到終極的目的──」
普通教授目瞪口呆地聽著，金特又道：「可惜石柱上的文字，沒有記載著這個神祕的方法──」
普通吞了一口口水：「你何不直接向──那些已進化到了終極的靈魂詢問？」
金特的身子震動了一下，臉色灰敗，又長嘆了一聲：「我問過了，得到的回答是：有一個重大的關鍵性問題，語言傳達訊息的能力無法表達，而能獲得這關鍵的解決，必須和他們再進一步的接觸──」
普通教授也感到了「語言傳達訊息的能力無法表達」，因為金特的那一番話，他就無法聽得明白，甚至於想問一問清楚，都無從問起！
金特卻不想再說甚麼了，他搓了搓手，站了起來：「教授，希望你能有更多、更進一步的發現──」
教授苦笑：「我能發現甚麼？沒有你，我連一個字也看不懂──」
金特一面向外走去，一面自言自語：「一定有一個祕密的方法，一定有的──」
普通教授說完了和金特會面的經過，望著原振俠：「你說過見過他，最近，也和他討論過生命的奧祕，不知道他找到了那祕密的方法沒有？」
原振俠伸手在臉上撫摸了一下：「顯然沒有！」
原振俠又直了直身子。這時，他完全了解了在那次討論之中，金特所說的，那些在當時聽來並不是很容易明白的話的含義了。
快活！
快活祕方！
快活的意思就是快一些活過肉體生命，先是縮短時間十倍，然後，再以幾何級數遞減，直到「一閃而過」，再進化到完全沒有肉體生命──
如果「一閃而過」是短暫的極限，那麼──
這極限究竟短到了甚麼程度？
原振俠立即想到的，是佛經上常見的一個名詞：「剎那」，形容極短的時間。
原振俠那時，只想到了「剎那」這個形容詞。他對佛經，沒有熟到隨時可以引用出有關「剎那」一詞的句子的地步，只感到最後的短暫，一定就是「剎那」。
（如果原振俠當時就可以知道「剎那」那麼短，他一定會更吃驚。）
（「剎那」究竟短暫到甚麼程度，在佛教的一些著作中，可以具體地找得出來。）
（《華嚴探奇記》載：「剎那者，此云念傾，於一彈指傾有六十剎那。」）
（一彈指，大約是六分之一秒，大家都可以試試。而在時間的數字單位中，並沒有十進制，所以姑且算六分之一秒。那也就是說，一剎那，是三百六十分之一秒。）
（知道了一「剎那」是三百六十分之一秒，會有一個極其驚人的發現。）
（《仁王護國般若經》中有這樣的記載：「一剎那經九百生滅。」）
（由「生」到「滅」，是一個「生滅」，那是一個生命歷程。這個生命歷程，短得只有九百分之一「剎那」，用現代的計時單位來說，一個由生到滅的生命歷程，只是三十二萬四千分之一秒！）
（換句話來說，一秒鐘那麼短暫的時間內，已經有三十二萬四千代生命，「快若一閃」這樣的形容，真正難及事實之萬一！）
（生命歷程到了這種程度，怎麼還能算生命？）
（但必然還有比這更短暫的，一直到肉體生命等於零為止，才徹底完成了人類生命的終極進化。）
原振俠當然是想像力極豐富的人，而且他怪異經歷極多。可是一想到有那麼怪異神祕的生命形式，他也有整個人飄浮在半空之中，無一處踏實之感。
他甚至已算出了精確的短暫生命的時間，但還是覺得難以接受──
金特正努力想尋找這個「快活祕方」，找到了「快活祕方」，可以使人的肉體生命，在一秒鐘之內，完成兩千兩百六十八萬年的進化過程（以每人如拿平均年齡七十年來計算），十秒鐘，就是超過兩億年的進化──那是真正的「快活」，不必一分鐘，人就可以進化到終極，完全摒棄肉體生命了！
在一秒鐘可以經歷三十二萬四千世的肉體生命歷程中，痛苦自然也減到了最低程度，一生一世的痛苦，甚麼痕跡也不會留下。
因為如今漫長的一生一世，到了「快活」時，一下子就過去了！原振俠這時又想起了那句話來：「一日快活敵千年！」
看來，說這句話的人還是不了解，應該至少是：「一秒快活敵萬年！」
原振俠的思緒之中，各種各樣的古怪想法，紛至沓來。他一面想，一面雜亂無章地就把想到的說出來。由於興奮和刺激，他臉漲得很紅，普通也被他感染，不住地揮著手，口中發出一些聽來沒有意義的聲音。
過了一會，普通找出了一瓶酒來，兩人輪流喝著，才算略微鎮定了一些。普通喘著氣，補充了一些金特離開之後發生的事。
金特走了之後，教授大喜若狂，但是他無法把明白石柱文字的經過照實寫出來──通過靈媒來了解一種文字，這種情形，在實用科學的領域之中，簡直是離經叛道之極，絕不會被人接受。
他只好偽裝在石柱的刻劃中，揣摩出文字的意義，又大量蒐集北非沙漠中曾經發現的一些零星古物，作為佐證，再假託是他自己的設想：曾有一種這樣奇妙的生命形式，在地球上出現過，最後，這種形式的生命，以不可思議的驚人快速度，完成了生命進化的全部過程──
他那篇文章，能在考古月報上發表，還是靠他在考古學上既有的名望。要是甚麼毛頭小伙子，寫了一篇這種離奇古怪，假設多於事實發現的考古文章，全世界都不會有考古雜誌肯刊登。
文章發表之後，自然招來大量的冷嘲熱諷，甚至有正面攻擊。普通教授有苦自家知，他拿不出確望的證據來──而就是這篇文章，竟然引起了勒曼醫院的主意，資助教授進行實際的考古行動。
等到普通教授把一切經過的來龍去脈說到這裡時，原振俠對事件的經過自然一清二楚。他吸了一口氣：「我看不出要對所有隊員嚴格保密的理由。若是隊員根本不知道要發現的是甚麼，考古工作根本無法展開──」
普通教授皺著眉：「我也是這樣說，可是他們──他們卻認為，這種短暫之極的生命形式，太駭人聽聞。想想看，一個人的一生，只有三十萬分之一秒──」
原振俠昂起了頭：「若是想通了，三十萬分之一秒，和三年、三十年、三百年，還是一樣的──」
普通教授發出幾下乾笑聲，盯著原振俠：「你能想得通嗎？」
原振俠神情苦澀，呆了好一會，才據實道：「我半點也想不通！」
普通道：「這就是了，連你也想不通，要是宣布出去，我們行動的目的，就是想證明曾有這種形式生命的存在，而且，唯有這種形式的生命，才能達到生命進化的終點，那──會有甚麼結果？」
原振俠來回踱步──車屋中空間很小，他的踱步，只是進一步退一步而已。過了一會，他才道：「可以不說詳情，只說要發現一種已不再存在的生命的──遺跡，總比完全隱瞞好些。我想，應該召集一個全體人員大會，由你來宣布。」
普通教授又道：「可是他們──他們──」
教授口中的「他們」，自然是資助行動的勒曼醫院，原振俠說道：「他們那邊，由我來應付！」
普通教授大是高興：「好極！反正他們說過，一切都可以聽你的，我這就去通知他們開會！」
原振俠忽然又想到了一件事，他拉了拉普通教授的衣袖：「歷史上，很有些整個民族突然消失了的紀錄，像南美洲的馬雅人。會不會是他們找到了『快活祕方』，忽然在幾秒鐘的時間內，就等於進化了幾億年，把軀殼拋棄，成了靈魂的單獨存在？」
普通教授陡然嚇了一跳，聲音很尖：「原醫生，你想像力太豐富了！」
原振俠本來還想加一句：「我看大有可能」，可是他看教授的情形，分明是已經知道的一切，給他的刺激已到了頂點，再也禁不起任何新的刺激了，所以他就忍住了沒有說出來。
教授連連喘氣，又過了足有好幾分鐘，他才算漸漸回復了鎮定，打開車屋的門，大聲叫著。首先應聲奔過來的，正是那個印第安小伙子羽生。
十五分鐘之後，營地的空地上，聚集了超過三十人。普通教授先向原振俠一一介紹，其中不少都是很有名的考古學家。在介紹原振俠時，教授道：「原醫生不但是考古隊的隨隊醫生，而且是考古隊的最高顧問。」
原振俠忙道：「別那麼說，我對考古工作一竅不通！」
普通卻仍然自顧自地介紹：「而且，原醫生是我們所踏足的土地上，第二號強人，黃絹將軍的好朋友。有他在考古隊中，工作會容易開展得多！」
一個看來相當年輕的隊員表示不滿，冷笑：「幹甚麼？我們又不準備推翻卡爾斯將軍的政權！」
教授沒有說甚麼，只是有點陰陽怪氣地望了那人一眼，發出了一下冷笑。
普通教授心中在想：要是讓我找到了實實在在的證據，甚至，找到了那「快活祕方」的話，要推翻甚麼不可以？可以把人類的生命形式，徹底推翻！
他略停了一停，先解釋了何以要嚴格保密的原因，又說了如今正在目的地的邊緣，預計目的地在明天就可以到達。
他畢竟是有資格的考古家，說的話十分扼要：「我們要在這一片沙漠上，找尋一些人曾生活過的證據。」
來參加考古隊的人，自然都拜讀過普通的那篇文章，當時就有人問：「那群人，就是所謂『神祕的生命』？」
在教授點了頭之後，又有人問：「那種生命，神祕在甚麼地方？」
普通向原振俠望了一眼，他的回答是：「還不能肯定，可能神祕怪異得超乎想像之外！」
大家對教授的話，顯然不是很滿意，所以都保持著沉默。教授乾咳了幾聲：「要等到找出證據來，才能確知這種生命的形式，究竟神祕到甚麼程度。各位都是專家，自然知道，這種沒有多大根據和線索的考古工作，進行起來，相當困難，先請金屬探測專家發表一下意見。」
普通教授向他右首邊的幾個人指了一指，那裡有七個人聚在一起，一個中年人舉了一下手：「我們的小組成員有七個人，配備是可以在沙漠中自在行駛的、裝有靈敏度極高的金屬探測儀的車輛。每人駕駛一輛，每天，估計可以探測至少十平方公里的面積。」
他講到這裡，略停了一停，用手勢來加強他說話的語氣：「只要那群人懂得使用金屬，只要他們生活過的地方，有金屬物件遺留下來，而又在地下不超過三公尺的話，探測儀都可以發現。」
普通教授十分興奮，接了上去：「一有發現，就立即可以進行發掘──」
可是也有人向他潑冷水，有人道：「就算地點也精確，這一片大沙漠，有好幾萬平方公里，只怕三年五載，也發現不了甚麼。」
普通教授有點惱怒：「我有精確的地點座標──」
又有人道：「若是那種人，根本還不懂得使用金屬，那也就探測不到甚麼了──」
普通又向原振俠望了一眼，遲疑地道：「自然，生活在沙漠中的人，很遲才懂得利用金屬，但這群人與眾不同。」
普通教授只能這樣解釋，他再向原振俠望了一眼，頗有點向原振俠求助之意。原振俠卻神情迷惘，向他搖了搖頭，低聲道：「現在來作假設，並沒有意義，反正明天就可以正式行動了。」
普通吸了一口氣，又安排了許多明天要進行的具體工作。原振俠背負雙手，慢慢踱了開去，月色把他的影子拉得極長，投射在銀白色的沙漠上，看來十分詭異。
他在想：黃絹若是知道了考古隊的真正目的，不知會有甚麼樣的反應？
一想到這一點，他不禁苦笑。因為他可以預料到黃絹的反應，一定是完全不能接受，根本不相信會有這種的生命形式──
就算她相信了，人類生命進化的終極是離開肉體生命，她也不以為快比慢好。她要慢慢享受她的肉體生命──在她的肉體生命中，充滿了榮華富貴，她怎肯讓生命一閃而過──如果有可能，她會要求延長，一直延長下去！
她會哈哈大笑，會覺得這種考古目的，可笑和無謂之極──自然，黃絹有這樣的想法，不能怪她。原振俠自己就不能想像，要是他的生命，可以縮短到幾百分之一秒，他敢去嘗試這種生命！
「螻蟻尚且貪生」，是人類多少年來建立起對生命的觀念，不是一朝一夕能改變的！
原振俠的思緒十分亂，他忽然又想到：金屬探測儀真的可能發現不了甚麼，因為從礦石中提煉出金屬來，需要相當長的時間，生命短到了只是「一閃而過」，如何有時間去做這種事？除非在那種生命形式下，時間對生命來說，是全然不同的一種體現！
石柱上的文字也提到過，只有人類在完全打破對時間的固有觀念之後，生命才能進入新形式──這種說法，出自口述，或出自文字，聽起來，看起來，好像都很容易明白，其實卻一點也不懂。譬如說，甚麼叫：「時間的固有觀念」呢？
原振俠想到這裡，自然而然嘆了一聲。在他身後，傳來了羽生的聲音：「為甚麼煩惱？」
原振俠並沒有轉身，他看到，平坦的沙面上，羽生的影子和他並列著。他的回答是：「忽然間想到了人類的生命歷程，有一個問題，任何人都回答不出。」
羽生搓著手：「問問我看看──」
這印第安小伙子，看來十分喜歡接受挑戰，原振俠轉頭望了他一眼：「生命的目的是甚麼？」
羽生張大了口，他顯然想不到原振俠的問題會是這個，他張大了口：「好傢伙，這問題，真的沒有人回答得出。古今中外不知多少人問過，答案應該只有一個？」
原振俠有點艱難地笑：「當然只有一個，其實，也應該有答案的。生命的目的，是不斷進化，進化到生命形式的最高級，沒有肉體，只有靈魂，變成永恆的生命！」
原振俠說得認真，羽生也聽得很認真，他側著頭，想了一會，忽然縱聲笑了起來，指著原振俠的鼻子：「那麼，請問，永恆的生命，目的是甚麼？」
原振俠一怔，不由自主發出了「啊」的一下低呼聲。他本來以為，自己多少已經領悟到了一些生命的奧祕，可是這時，被羽生開玩笑似地那樣一問，他又回到了一無所知的境地──
原振俠攤了攤手：「誰知道，或許要到那時，才能知道，或許，根本沒有答案！」
羽生對自己的一個問題，可以令原振俠大生感慨而感到十分高興，用力在沙面上踢著，踢得沙揚起老高。
當晚，原振俠和普通一起縮在車屋中，他們又討論了一些「一閃而過」的生命形式才入睡。
原振俠決定明天一早，就告訴黃絹，他已經知道了考古隊的真正目的──
他和黃絹曾一再討論過普通教授「要釣的」是甚麼，卻再也想不到會這樣！
對整個人類的進化來說，這樣的考古目的，自然重要之至。但是對黃絹這樣，對權力那麼熱中的人來說，根本一點價值也沒有。
勒曼醫院的醫生，可以說是如今人類之中，對生命所知最多的人，他們自然會對這種生命形式有興趣！
一夜之間，原振俠做了許多古古怪怪的夢。第二天，考古隊出發，普通教授的車駛在最前面，原振俠的醫療車在最後。
由於原振俠參加考古隊「另有目的」，所以他的醫療車之中，有著隱蔽的通訊設備，可以直接和黃絹通話。他讓羽生駕車，自己在車廂中，接通了黃絹辦公室中的直通電話。
等到黃絹的聲音傳來，原振俠已想好了怎樣用最簡單的話，把那麼複雜的情形告訴黃絹。他第一句話是：「你絕想不到，我已經有了全部答案──」
黃絹「啊」地一聲：「那麼說，你是世界上最能幹的情報探索者，全世界的情報工作者，都應該把你當偶像！」
原振俠悶哼了一聲：「我不配做特務祖宗。普通教授向我和盤托出的道理十分簡單，他的支持者知道我到了考古隊，就要他向我說明一切，並且還需要我的幫助──」
黃絹又是「啊」地一聲：「普通的支持者是──」
原振俠想了一想，覺得講出來也不要緊：「是勒曼醫院，就是掌握了複製人體技術的那群醫生。我相信你和卡爾斯將軍，都有複製的身體在他們那裡，以備你們需要時使用。」
黃絹沉默著，沒有立刻反應。
原振俠又道：「現在，六枚核彈頭，對你來說，重要之極。可是當你的身體出了毛病，需要移植一個絕不會引起排斥的心臟，才能活下去，而只有勒曼醫院可以救命時，你當然會用那六枚彈頭，去交換你的生命──」
黃絹的聲音低沉：「當然是──」
原振俠道：「勒曼醫院既然可以使世上，所有的大人物的生命延長，他們自然也成了世上最有權勢和財富的人。幸好他們都是科學家，沒有別的野心，只想在科學的領域上不斷求發展，不然，他們可以用任何方式統治全世界！」
原振俠講到這裡，聽到電話那邊，黃絹傳來了一下吸氣聲。這種通過掌握他人生命，而取得幾乎是絕對權力的方法，是任何野心家聽了，都會心嚮往之的，何況黃絹是一個超級野心家！
她的聲音之中，也充滿了興奮：「我猜到了，一定是普通發現了古代有甚麼關於生命奧祕的祕密傳下來，可以使人活得更長久更健康，勒曼醫院才支持他，去把這個方法找出──」
原振俠嘆了一聲。雖然相隔遙遠，只是在通電話，但是黃絹也可以在原振俠的小反應中，知道他在想甚麼，所以她立時道：「我猜錯了？」
原振俠道：「的確和生命奧祕有關，可是恰好相反──普通教授要找的，是一種極快極短，短到了如電光一閃，只有三十萬分之一秒的生命方式──」
黃絹提高了聲音：「我不懂，說清楚一些。」
原振俠花了大約兩分鐘時間，把事情簡單扼要地說了一下。他昨晚所料的沒錯，黃絹約莫怔了幾秒鐘，就爆發出一陣狂笑聲──
她笑得連連喘氣：「哪有這種事！是不是你上了當，相信了他的胡言亂語？」
原振俠語音堅定：「不──其中還有一個關鍵人物，我認識，他不會騙人！」
黃絹悶哼一聲，又笑了兩聲：「那關鍵人物又是甚麼怪人？」
原振俠沒好氣：「的確是一個怪人，他是一個極其靈異出色的靈媒。」
由於人類對靈魂所知極少，所以一提及靈魂和靈煤，總有一種極度的神祕感。黃絹也沒有再放肆地笑，她道：「真想不到，這種──照你說的『快活祕方』，就算找到了，又有甚麼用處？」
原振俠一字一頓：「可以使人在極短的時間之中，進化到終極。」
黃絹又「哈哈」大笑起來：「要使人變成無主孤魂，一把利刀和一顆子彈，就可以達到目的了，何必那麼麻煩，要追尋甚麼祕方──」
原振俠沒有再繼續討論下去。黃絹自然應該知道，人死了之後的靈魂存在，和進化到了只以靈魂的方式存在的生命形式，是完全不同的兩回事！
但是黃絹根本不願意去想兩者之間的不同，因為她對肉體生命有無窮的貪戀，絕不肯捨棄──
（原振俠對肉體生命也一樣貪戀，想到和黃絹的單獨相處，想到在巫師島上和瑪仙的繾綣，都令他無法捨棄肉體生命。可是他至少可以領會到，生命進化到終極，必須摒棄肉體的道理。）
（這道理，其實所有宗教早已大力揭櫫，也可以說人人皆知。）
（可是，知易行難！真正能放得開，超凡入聖的人，能有多少？）
原振俠又道：「我留在考古隊，是我對這個目的感到了極大的興趣。還有，我要找那位靈媒，他的名字是金特，上次我和他分手時，他給我的聯絡電話是紐約。請你代我告訴他，請他盡快趕來，考古隊需要他的幫助。」
黃絹嘲笑：「幹甚麼？想和古代的靈魂溝通？」
原振俠大聲回答：「是──」
他沒有把金特和普通教授相會的經過告訴黃絹，所以黃絹聽了原振俠這樣回答，笑了起來：「原，你生氣了？」
原振俠嘆了一聲：「沒有，只是忽然之間，知道了生命形式，可以有這種截然不同的變化，想起我們的生命歷程，覺得十分傷感。」
黃絹毫不客氣地指責：「原醫生，別無病呻吟了！生活得像你那樣驚心動魄、多姿多采，還要傷感，平常人怎麼辦？我看你很難大徹大悟，別自欺欺人了──」
黃絹的話，聲音並不是很響，可是卻震得原振俠的腦中嗡嗡直響。他不由自主重複著黃絹的話：「很難大徹大悟，別自欺欺人了──」
接著，他長嘆了一聲。黃絹繼續道：「我知道，你心中一直在怪我貪戀權力，野心太大，可是那只不過是我的生活方式。每個人都有每個人的貪戀，你貪戀的是甚麼，你自己也知道──」
原振俠苦笑：「你說得對，我確然是在無病呻吟，要我放棄如今的生活，我做不到──」
黃絹咯咯笑了起來：「那就做一日和尚撞一日鐘，別再唉聲嘆氣了──」
原振俠挺了挺身子，答應了一聲，終止了和黃絹的通訊。在剛才那一刻，他決定了一點，探索那種生命形式，不一定要受它的影響──
他從車廂回到了駕駛室，羽生正在專心駕駛。車隊迤邐，至少有一百公尺，車輪捲起的黃沙，看過去，像是一條正在翻滾著的巨龍一樣。
普通教授的聲音傳來──精良的通訊設備，使每一輛車上的人，都能聽到他的聲音：「請注意，已經進入目標地區，金屬探測車開始行動。」
車隊之中，有七輛箱形的車輛加快速度，離開了隊形，向幾個不同的方向駛了開去，像是一柄散開來的扇子。
其餘的車子繼續前進，在又駛出了將近二十公里之後，才停了下來。
普通教授估計如今車隊停駐之處，應該是石柱文字提及的，神祕生命曾存在的土地的中心點。他準備就駐紮在這裡，等候金屬探測車的探測結果。
原振俠來到了車屋，普通的工作桌上，多了一具電視螢光幕顯示儀。螢光幕上，明顯地分成了七格，都有一條直線，自左向右移動，普通正盯著在看。
原振俠進來，他略抬了抬頭：「金屬探測的結果，我這裡可以直接收得到。」
原振俠「嗯」了一聲：「剛才我看到探測車在轉圈子，使用的是『蜜蜂迴轉法』？」
普通點了點頭：「這是最有效的方法了。」
（「蜜蜂迴轉法」是以一點為中心，不斷地加大直徑，進行圓圈式的搜索。）
正說著，七格螢光幕中，有一格的直線，變成了劇烈震盪的震波。普通教授發一聲喊，直跳了起來！接著用手拍著額：「不會一下子就有發現吧，運氣不會好到這種程度吧！」
他發出了一連串的命令，立即就有一輛車子，駛近探測到有金屬的探測車之旁。強力的吸沙裝置發動，車尾噴出沙子組成的沙泉，一下子就在探測到有大量金屬的地方，形成了一個一公尺的坑。而且在陽光下，也看到了埋在沙中的金屬的閃光。
早在一發現有金屬的訊號時，普通和原振俠就乘著輕便的小車，趕到了現場。原振俠看到了考古工作，也可以利用現代的科學設備，而如此現代化時，不禁有嘆為觀止之感。
等到金屬一顯現出來，正在握著手，神情興奮之極的普通教授，一下子變得像是突然萎謝了的花朵一樣，現出苦澀的笑容來。
誰都一眼可以看得出，埋在沙中的金屬是甚麼──那是一輛舊式的坦克車！
這一帶，曾是第二次世界大戰的戰場，盟軍和納粹德國的坦克，在北非洲進行過殊死戰，戰況慘烈之極。納粹德國的統帥，隆美爾元帥，甚至贏得了「沙漠之狐」的綽號。在這裡，發現一輛坦克的遺骸，自然不值得奇怪。
第二次世界大戰時期的坦克車，或許也有一定的研究價值，但當然不是普通教授的目的。他僵立著，很多人都在等著他的命令，原振俠在他身邊低聲道：「把它拖起來吧！」
起重裝置把舊坦克拖了起來，車身上的納粹徽號還清晰可見。
這一天，考古隊的收穫是三輛舊坦克，兩輛經過燃燒的軍用卡車，和一輛裝有機鎗的吉普車──看來這裡是一個不折不扣的「古戰場」！
第二天，是更多的坦克，和各種各樣，第二次世界大戰時期的武器和車輛。有一輛摩托車旁邊的「船」上，甚至還有一具屍體，由於沙漠的乾燥，屍體完全沒有了水分，是一具十分可怖的乾屍。
第三天，情形也差不多。第四天，第五天，在這一片沙漠上所「陳列」出來的金屬品，幾乎可以變成一個二次世界大戰沙漠之戰的展覽館了。
普通教授的神情，一天比一天沮喪。
但他全不計較自己的健康，到了第七天晚上，他睜著滿是紅絲的雙眼，不斷地在喝酒，不斷地在說著：「要是我知道，那石柱是在甚麼地方掘出來的，那就好了！」
原振俠心中一動，忙道：「石柱文字上，不是曾提到過經緯度嗎？」
普通用力以腳頓著沙面：「我們現在就在這個經緯度的範圍之上！」
原振俠吸了一口氣：「找出經緯度範圍的精確中心點來，應該不是難事？」
普通哈哈一笑：「太容易了──」他伸手向他的車屋一指：「我們的車屋，就恰好停在那一點上，那是我故意的安排──」
話還未說完，普通陡然叫了起來：「你的意思是說，石柱應該就在那一點上？」
原振俠點頭：「應該是這樣，不然，石柱文字上何必留下那些經緯度？」
普通又呆了片刻，才連連拍打自己的頭：「我真笨！我真笨！」
他一面自責，一面又大聲吆喝起來。隨著他的吆喝聲，他的助手奔過來，普通迫不及待地吩咐：「把車屋駛開去，快！快！」
他個子矮小，性子又急，在叫嚷的時候，不住揮手蹦跳，看起來，像一隻猴子。拖車屋被移開，又調來了吸沙的裝置，不到五分鐘，雖然還甚麼都沒有發現，但是已經有不少人聚集了過來，交頭接耳。
事後，原振俠才知道，有經驗的考古學家，都會有一種預感，知道甚麼情形之下，會有所發現，所以自然而然會聚在一起──有這種職業預感的，不單是考古隊員，勘探人員、鑽油井的專家等等，都有這方面的能力。
普通教授在漸漸變深的沙坑旁轉來轉去，不時大聲叫嚷一些甚麼。可是誰也聽不清，因為吸沙的裝置，正發出震耳欲聾的噪音。
等到出現了一個兩公尺左右的沙坑時，普通教授所發出的那一下叫聲，由於他逼出來的聲量實在太大，倒是人人可以聽得見。他一舉手，吸沙的裝置停止了操作，有沙漠考古發掘經驗的工作人員，紛紛跳下沙坑去，用適當的器具，阻擋沙坑四壁的沙瀉下去。
這時，圍在沙坑四周的人，人人都可以看到，坑底是一塊石板。
那塊石板究竟有多大，還無法知道。因為沙坑底部的面積，大約是兩平方公尺，石板的四周圍還埋在沙中，有看不到的部分。
在石板上，還有點沙粒，可是已可以看到，石板的表面十分平滑，那是人工細心打磨的結果，不可能是天然生成的。
一時之間，所有人都靜了下來，這實在是一項巨大的發現。而且，在經過了那麼多天的發掘，幾乎令人感到了絕望之後，突然有了那麼重大的發現，令人感到的興奮，自然加倍增加。
首先打破沉寂的是羽生，他發出了一下印第安人獨有的歡呼聲，然後，他叫：「一塊石板！」
普通教授立時叱責：「你不能肯定這是一塊石頭，還是一塊石板！」
羽生忽然固執起來：「一塊石板，一定是一塊石板！」
他一面說，一面竟然縱身，向沙坑之中跳了下去，重重落在石板之上，而且，又彈跳了幾下。
在他落下去，和他彈跳的時候，當他的雙足撞擊石板時，都發出「咚咚」的聲響，如同在擊打一面石鼓。
這情形，令所有人都張大了口，合不攏來。
這足以說明兩點：一、的確，那是一塊石板，而且不會太厚，二、石板下面是空的，不然不會發出那種空洞的咚咚聲來。
立即有人發表意見：「一個水源！一口井！井口用石板蓋著，以免沙子侵入！」
沙漠之中會有一口井，這未免有點異想天開。可是那隊員一下子就能作出這樣的設想，也不容易了。
另外有人表示了不同的看法：「是一個地窖，用來窖藏糧食的！」
一時之間，意見十分紛紜。原振俠問了一句：「何以會在那麼深的沙層之下？」
他的問題，招來了一陣笑聲，普通教授忙道：「沙漠上的沙，在不斷移動，年代久遠了，本來在沙面上的物體，會變得埋在沙下面。曾經有整座金字塔，被埋到了沙層下的紀錄。」
原振俠尷尬地笑了笑，普通教授向下面大喝：「上來！」
羽生攀著坑壁用來阻擋沙層下陷的器材，迅速地攀了上來，他興奮得臉通紅：「下面是空的！有可能這是整個地下城市的出入口！」
羽生的設想簡直接近瘋狂了！可是在未曾揭開這塊石板之前，誰也不能說沒有這個可能！
幾個專家圍在普通教授的身邊，他們都皺著眉，像是在考慮甚麼極嚴重的問題，久久不出聲。
原振俠本來想說「還在等甚麼，快把石板掀起來」，可是剛才他說了一句外行話，惹來了不少笑聲，事實上，他的確不是考古學家，所以他就忍住了不說。只是在又等了一會之後，才低聲問羽生：「在等甚麼？」
這時，整個考古隊的所有人，全都聚集在沙坑的旁邊，可是沒有人出聲。人人的視線，自然都落在沙坑底部的那石板上。
羽生的回答也很低沉：「在想辦法──如何可以掀起石板來，而阻止沙漏瀉到石板下面的空間去。」
原振俠「啊」地一聲，羽生又補充：「沙的流動性極強，你看這一片無邊無涯的沙漠，不論下面的空間有多大，要是不事先有了阻擋沙流瀉的方法，一下子就可以把空間填滿。即使下面真是一座地下城，也會填滿，到那時，神仙也沒有辦法了！」
原振俠一揮手，心中不禁好笑：「這又何必考慮那麼久，下面的空間不論大小，既然是一個空間，就必然有阻沙的措施！」
普通教授等幾個人向原振俠望了過來，原振俠又指著沙坑：「把沙坑擴大，一直到石板全部顯露，再阻擋沙坑的四壁，就不會有沙子漏流到下面去了！」
普通教授沉聲道：「當然會這樣做，但為了以防萬一，不得不小心謹慎些──嗯，開始吧！」
別看他個子小，可是這時，一揮手，下了命令，也真還有點氣派。
三部吸沙裝置同時操作，聲響更是驚人。隨著沙泉的噴射，沙坑漸漸擴大，底部的面積也相應在增大。同時，為了要維持沙坑四壁的沙不湧向中心，至少有七、八個人在沙坑中忙碌地工作。在沙坑邊上圍觀的人，不時發出呼叫聲來，整個考古隊陷進了狂熱的氣氛之中。
大約半小時之後，石板已全部顯露，是一塊四方形的石板，每邊大約是兩公尺左右。等到一再肯定坑壁的沙，被阻擋得十分妥當之後，普通教授和幾個專家，落到了沙坑底，站在石板上。
普通用一支鐵鎚，在石板上敲著，石板發出空洞的聲響，顯示下面的空間相當大。
別的工作人員早已調來了吊車，先在石板上打上堅固的鋼釘，再以鋼纜繫上去，普通教授等人離開了沙坑。
普通教授的聲音有點啞：「各位，人類歷史上最偉大的考古發現，就快開始了，能參加這項工作，是莫大的光榮！開動吊車！」
吊車開動，轉盤軋軋作響，牽動鋼纜。這樣大小的一塊石板，估計重量不會超過兩噸，要吊超它來，不是甚麼難事。只見它晃動著，離開了沙坑的底部，看來原本只是隨隨便便放在上面的。
在沙坑邊上的人，都看到石板只有三四公分厚，一被吊起之後，在石板下面，是一個方形的洞穴。洞口只比石板略微小些，看起來，真有點像一口井。
普通教授在沙坑的邊上，俯著身，盯著那洞穴，原振俠就在他的身邊。
那洞看上去深不可測，黑洞洞地。最不可思議的是，在沙漠中，實在不很可能出現這樣的一個「深井」的，因為沙的流瀉性極強，一有空隙，立即會被填補，怎可能出現這樣的深井？除非在井壁有強有力的攔阻設備。可是這個「井」雖然深，開始的一部分，光線已可以進入，卻又看不出井壁有甚麼特別的裝置，就只是沙子。
那情形真有點不可思議，因為根本看不出是甚麼東西把沙「弄」成了一個深井。井壁平滑之極，若是說有四幅巨大無比的玻璃，把沙弄得如此齊整，倒相似之至。可是玻璃又怎麼會有那麼大的力量，可以承受那麼大的壓力？
每一個人的神情都十分驚訝，有的叫了起來：「這是怎麼一回事？」
可是只有一個人採取了行動，這個人是羽生。這時，他的手中拿著一根又細又長的合金釘子──這種釘子，在沙漠考古中相當有用，它用合金鑄成，輕而堅硬，一端十分尖，可以輕易插入沙中，便於探索埋在沙中的東西。
羽生的手中正拿著這樣的一根釘子，他把尖銳的一端，指向深井的一邊，大聲道：「這是怎麼一回事？這些沙子，怎麼好像都凝結了一樣。」
說著，他的手向前伸了一下，尖銳的合金桿子的一端，刺進了深井的沙壁，發出「啵」的一聲響。
這一下變化，令所有的人都呆了一呆，羽生自己也嚇了一大跳，連忙縮回手來。他不縮手還好，一縮手，剛才被他刺中的地方，噴出了一股手指粗細，十分急驟的沙泉來，滋滋作響。
那情景，簡直怪異之極，本來完完整整，不知如何形成，光滑之至的一面井壁，竟然那麼容易被刺破！如今的情形，就像是海堤忽然出現了一個孔，海水就從這個孔中激射了進來一樣。
這種情景，的確令所有人都嚇得目瞪口呆！
一定有很多人都聯想到了海堤出現孔洞的情形。如果在海堤上出現了孔洞，海水灌進來，孔洞會迅速擴大，會造成海堤的崩潰。
這時，射進深井的那股沙泉，雖然很細，可是它是不知被多大的壓力壓進來的，所以勢子急驟之極，看起來大有海浪澎湃之勢，看來十分驚人。若是那個孔洞迅速擴大，那麼，沙流瀉進來，這個深井，可能在幾分鐘之內，就被沙填滿了！
所以，在沙坑旁的人，都發出驚呼聲來。普通教授的叫聲最大，隨著他的怒喝聲，他的腳底下，像是裝了強力彈簧一樣，整個人直蹦了起來，指著羽生就罵：「你這個蠢材，你看你幹了甚麼蠢事，闖了甚麼禍──」
在這幾句話作開始的後面，是一連串的粗言穢語，不但叫人不相信，是出自一個大學教授之口，也叫人難以相信，這是人類使用的語言。
所有的人都震呆，一來是由於那股正在激射出來的沙泉，二來是由於普通教授所發出的咒罵。至少有半分鐘之久，連原振俠在內，都不知應該如何才好，直到有人忽然叫了起來：「天！總得先把漏沙堵起來！」
那時候，普通教授還在一面跳一面罵，惡毒的咒罵自他的口中噴射出來，和那股沙泉相比，絕不遜色。所不同的是，教授的咒罵有越來越擴大之勢，而那股沙泉，卻始終只有手指粗細。
所有人之中，受驚嚇最甚的，應該是無意中闖了禍的羽生。他真正嚇呆了，當教授的咒罵聲越來越甚時，他手一鬆，手中的那根釘子，跌了下去，跌進了深井之中，了無聲息，下落不明。
而他自己，在事情發生之後大約四十秒鐘左右時，也發出了一下大叫聲，一縱身，又向下跳去。
這時，在沙坑的底部，幾乎都被深井口佔滿了，在井口四周，大約只有五十公分的地方。所以，羽生向下一跳，看起來，簡直就是向著那深井跳了下去的──在這之前，他手中的那桿釘子先跌下去，無影無蹤，可知那井不知有多深，他這樣跳法，自然令已經驚險萬分的情景，更加驚險，許多人簡直尖叫了起來。
普通教授也停止了咒罵，張大了口，一時之間，不知如何才好。原振俠看出不妙，想伸手去拉羽生的時候，已經遲了一步，羽生的身子已落了下去。可是他並沒有跌下深井，而是怡恰落在井邊，他這時一手拉住了阻擋漏沙的裝置，一矮身，另一隻手，已按向那噴出沙泉的孔洞。
他手一按上去，居然就止住了那股沙泉的激射。
他發出了一下歡呼聲，吃力地仰起頭來──他一手向下按住井壁的「漏洞」，一手向上拖著，使身子不至於跌下去。在這樣的姿勢下，要抬頭向上，自然十分困難，可是他居然做到了！
當他那張漲得通紅的臉抬向上之際，圍在沙坑附近的人，都發出了熱烈的歡呼聲和鼓掌聲。雖然闖禍的是他，可是他的勇敢，也贏得了一致的讚賞。
他的聲音聽來十分嘶啞，他在用力叫著：「教授，對不起，我不是故意的！」
一時之間，人人都向普通教授望去，普通的臉色，居然比這個印第安人更紅。他喉際發出了一陣咕咕聲，不知說了些甚麼。
也沒有人去注意他說甚麼，因為羽生又叫了起來：「真怪，我整個手掌都可以感到緊貼著沙子，在手掌和沙子之間，根本甚麼也沒有！」
原振俠大聲道：「一定有甚麼的，剛才被你戳破了一個洞！」
羽生急急分辯：「真的甚麼也沒有！」
他說著，鬆了一鬆手，那股沙泉又激射而出，他即時又按上。
在接下來的半小時之中，用了各種方法，想把那個「漏洞」堵住。最後還是羽生想出來的辦法，特製了一個兩頭都有軟墊的支撐棍，恰好撐住了深井的兩邊，抵住了那個「漏洞」，羽生才能鬆一口氣，攀了上來。
而在那半小時之中，別人也沒有閒著。已做的工作，包括探測到井中的空氣適合人呼吸，聲波探測井的深度，竟達到兩百公尺！
連接強烈照明設備和電視攝影機的設備也已縋下井去，主要的考古隊員都聚在電視螢光幕前，看深井中的情形。使用的電視攝影機一共有四組，四個方向──深井的四壁都可以看得清清楚楚。一直向下落去，深達兩百公尺的井壁，都光滑之極，絕看不出有甚麼東西阻擋著沙──當然沙層不可能那麼深，在大約三十公尺之後，就是岩石，但也一樣平整光滑。
那麼深的一口井，在這樣荒涼的沙漠之中，當真是不可思議之極。那情景，足以令人人屏住氣息，只有普通教授講了一句：「看那些岩石的質地！」
沒有人明白他的話，他又向原振俠補充了一句：「和那六角形的石柱一樣！」
普通教授的這句話說得十分低，只有原振俠一個人聽得見。
一直到電視攝影機垂到底，是二百公尺深，凝視著螢光幕的人，又發出了一下驚呼聲──在那深井的底部，竟然是四條通向四個不同方向的甬道！
甬道中更是黑暗，在強力的照明設備照射之下，也至多看到十多公尺。可以看出那是和深井相同的構造，只不過一個是直上直下，一個是橫向的而已。
再往內去，甬道中有甚麼？黑沉沉地，再也看不清楚。而各人又在深井底部的中心部分，看到了一個六角形的石座，看起來，恰好是放置那六角形的石柱之用，石座上是一大堆沙子。
普通教授和原振俠又互望了一眼──只有他們兩人知道，有這樣的一根石柱在，而一切行動，也正是由這根石柱所引發的。
沒有人出聲，雖然任何考古隊都希望有巨大的發現，但當發現如目前那麼巨大時，也就足以令人人都出不了聲。過了好一會，才有人啞著聲道：「好像──好像應該派人下去了！」
電視攝影機不會行走，要進一步探索甬道中的情形，自然只好派人下去了。
這個深井雖然十分怪異，但是既然空氣適合人呼吸，考古隊的配備又好，想起來不應該會有甚麼危險。而首先進入這樣空前未有，甚至可以說，比金字塔更偉大的史前遺跡，無疑是考古學家畢生夢寐以求的榮耀。所以，一有人提議，轟然響應之聲，四面八方響起。
普通教授又回復了他領導人的氣度，挺直了身子，大聲宣布：「派八個人下去，兩個一組，去探測四條甬道。各人都配備無線電對講機，可以隨時互相交換意見，並且攜帶無線電控制的攝影機，使在地面上的人，能通過螢光幕，看到甬道中的情形。」
他說到這裡，略頓了一頓：「我現在宣布名單──」
他一個一個叫著名字，所叫到的人都發出一下歡呼聲。他叫了五個之後，停了片刻，才又道：「原醫生，羽生，我本人。」
沒有被叫到名字的人，自然很失望。原振俠極想有機會下去，可是他又不是考古學家，不便自動請纓，普通叫出了他的名字，他自然極為高興。羽生立時來到了他的身邊，低聲道：「我們一組！」
原振俠點頭，表示同意，已開始在編組的普通教授，也沒有異議。