５
武尾在研究所大廳待命時的最大樂趣就是看報紙。最近他不再訂報，都在網路上看新聞，但報紙果然比網路新聞更有味道，即使原本不想看的報導，因為剛好在看完的報導旁邊，就會順便看一下，如果看到了有用的資訊，就有一種賺到的感覺。
這一天，他也看到了這宗報導。遊客在知名的秘湯赤熊溫泉因為吸入硫化氫氣體而中毒身亡。他覺得那名遊客太可憐了，原本要去溫泉放鬆休養，沒想到竟然送了命。
開始護衛羽原圓華至今已經七個月，圓華身邊不時發生不可思議的事，但都沒有對她造成任何危險。雖然武尾隨時帶著特殊警棍，幸好至今從來沒有用過。
「所以我不是說，一定會保持聯絡嗎？為甚麼不行？」
「問題不在這裏，妳應該也知道。」
圓華和桐宮玲一邊爭執，一邊從走廊深處走了過來。武尾之前沒有看過她們發生爭執，所以有點不知所措。
「要出門嗎？」武尾從椅子上站起來問。
圓華看著他，正想要說甚麼，看到桌上的報紙，伸手拿了起來。她翻閱報紙，站著看了起來。武尾所站的位置看不到她在看哪一篇報導。
武尾看向桐宮玲，她偏著頭，聳了聳肩。
圓華收好報紙，放回桌上。
「今天要去哪裏？」武尾再度問道。
圓華沒有回答，轉頭看著桐宮玲說：「妳無論如何都不答應嗎？」
「因為這是規定。」
「是喔，好吧。」圓華板著臉，對武尾說：「哪裏都不去。」然後轉身離開了。
桐宮玲抱著雙臂，目送她的背影。
「她說想單獨外出。」
「原來是這樣。」
「她有時候會提出這種要求，這次可能又是這樣。」桐宮玲彎下腰，打開桌上的報紙，「她為甚麼突然看報紙……」
武尾也不知道原因，所以只好默不作聲。
「算了，可能又是心血來潮，不管她了。」桐宮玲向他點了點頭，也沿著走廊離去。
大廳內只剩下武尾一個人，他再度坐下來看報紙。
武尾發現這天之後，圓華的態度有了微妙的變化。她原本就不多話，如今比之前更加沉默。坐在車上時都一言不發，一直看著窗外的風景，總是一臉黯然的表情，完全沒有笑容。這種情況持續了幾個星期。
新年過後不久，圓華又說要去找她的祖母。武尾得知後，忍不住有點憂鬱。這陣子天氣都很冷，今天早上更是寒冷，天氣預報說，可能會下小雪。如果可以，他真不希望在這種日子外出。
他們坐上桐宮玲開的轎車出發了。可能考慮到天氣冷，圓華比平時做了更充分的防寒準備，而且還帶了一個大背包。雖然武尾很在意裏面裝了甚麼，但他當然沒有問。
出發後二十分鐘左右，天空果然飄起了小雪，但之後的天氣完全不符合預報。因為下的根本不是小雪，而是鵝毛大雪，行道樹很快就白了頭。
「雪下得很大，沒問題吧？」桐宮玲看著後視鏡問道。她在問圓華。
「嗯，沒問題。」圓華回答，但武尾聽不懂她們對話的意思。
雪始終沒有停的跡象，周圍一片白色世界，視野也變差了。武尾覺得繼續行駛很危險，果然不出所料，前方發生了車禍。一輛車子在路口準備停下來時輪胎打滑，衝到了對向車道，和迎面而來的卡車相撞。幸好因為雙方的速度都很慢，所以沒有釀成大禍，但武尾他們的車子也差一點被捲入車禍。桐宮玲在踩煞車時，車子朝向側面滑動。
周圍的車子也都接二連三停了下來，陷入一片混亂。桐宮玲想要再度發動，但輪胎打滑，無法前進。她心浮氣躁地雙手拍著方向盤。「到底是怎麼回事？」她難得發脾氣，這句話似乎是對圓華說的。
「好像很傷腦筋啊。」圓華說，但她說話的語氣很冷漠。
「妳說得好像事不關己。」
「本來就不關我的事。」
武尾聽到她這麼說，忍不住回過頭看她。
「再見。」圓華說完，打開了後車座的門下了車。
「啊？」武尾一時不知道發生了甚麼事，她為甚麼要在這裏下車？
「慘了！」桐宮玲說，「去追她！趕快去追她！」
武尾解開安全帶，急忙下了車，立刻巡視四周。到處都是一片白雪茫茫，雪越來越大，車子在路上失控，四處傳來喇叭聲和叫罵聲。
他看到了圓華的背包。「圓華小姐！」他叫著。
圓華停下腳步，回頭看他。武尾想跑過去，但鞋底打滑，無法順利前進。圓華走了過來。
「對不起，」圓華向他道歉，「有一個地方，我非要一個人去不可。」
「去哪裏？」
圓華露齒一笑。
「他們沒有對你說，不可以向我發問嗎？」
武尾沒有說話，她說了聲：「拜拜」，轉過身小跑著離開了。他急忙想要追上去，但腳下一滑，雙手撐在已經積了雪的地面，右腿膝蓋重重地撞到了地上。
武尾看著圓華離去的背影，發現她的腳步很輕快。定睛一看，才發現她的鞋底裝了甚麼東西。好像是冰爪鞋鍊。難道她預測到會下大雪嗎？
自己的工作很可能不是擔任圓華的保鑣，而是監視她，不讓她逃走──武尾目送著她離去的背影想道。