菖蒲節
一
「峰岡周一在四月二十五日上午十一點半到達大阪鋼鐵公司，十二點鐘左右離開。談話內容簡單，幾乎是無須為此事從東京到大阪出差的。此外，他並沒有到原定前往的昭和汽車器材公司。」
這是要大阪警視廳進行的調查的回答。
峰岡周一出差前往大阪，果然是假借名義，他去了一家公司，未去第二家，想必是時間來不及，為了搭乘飛機，只好將這訪問犧牲，趕路要緊。
三原拿出時間表來核對。飛機是十二點五十分從大阪飛往福岡的，下午兩點二十五分到達。按照這個時間，他是無法在兩點三十分趕到「筑紫俳壇」同人集合地點的。可是，從飛機場直接去鐘崎，反而方便，還是一樣可以同「俳壇」的行吟人士集合。
三原這一次將全部經過行文告福岡警察署，要求代為調查，以便把案情研究得更徹底。
第二天中午，福岡警察署來了回音。
「我們向『筑紫俳壇』的負責人打聽，他們的確是在四月二十五日前往鐘崎行吟。集合地點確是在赤間車站，時間也確實是在下午兩點半鐘，這一切都沒有錯。負責人大野殘星還證實，一行之中，確實有梶原在場，而且按照慣例，由他負責拍攝紀念照片。當天到場的共有三十人，經我們向到場者打探，他們也都記得，當時果然有一個年約三十七八歲的中年紳士，不斷同梶原說話。」
福岡方面的回答在電話中說得很詳盡。
「那個人大概不是俳壇同人吧？」三原詢問。
「不是俳壇同人。不過，凡是行吟，每次必然有許多新面孔參加，所以大家也不覺得奇怪。」
「那個人是不是乘坐營業汽車到場的？」
「並沒有看見營業汽車。可是在赤間車站集合的時候，並沒有那個人，所以一定是在途中參加行吟的。」
「他一直留到最後，共同行動？」
「沒有。也是半途退出的。」
「是步行走的？」
「據看見的人說，似乎是步行。鐘崎這地方面對著大海，海岸線彎彎曲曲，稍微繞過一個海岬，就看不到去路。所以，他可能是乘營業汽車到場，讓營業汽車停在海岬背後等他，這樣，大家就沒有看到車輛的可能。」
「那麼，行吟人士集會的地方，離著最近的海岬，有多少距離？」
「大概有五百米吧……。行吟的地方，靠山面海，有個織機神社，神社的牌樓就在山腳，正好是一塊平地，他們所以選它為休息處。想一想這個地形便可以知道，道路是隱藏在山腳後面無法看到的。我剛才說五百米的距離，大體不差。」
三原覺得福岡方面的調查和報告和自己的猜想大致不差，心波蕩漾。坐在旁邊的鳥飼重太郎也在微笑。
鳥飼在名古屋方面搜查了三天，結果並沒有發現峰岡與須貝秘密會面的所在。
可是，他在名古屋失敗之後，卻在其他方面得到了收獲。那是位老探員事後繞道大阪，在大阪機場調查出來的內幕。
鳥飼這樣說道：
「我在大阪機場看到，飛機起飛前十分鐘，辦事員在播音機裡播送乘客名單，要求被叫到的乘客馬上到櫃台，因為飛機就要開行，領取進入機場牌號，而乘客是憑照牌號依次進入機場的。有一些乘客雖然名列單上，到時候並沒有在櫃台前出現。這時，航空公司就要動腦筋，以防席位有空，他們的辦法就是，到了最後一次呼喚而客人仍未到場時，就用臨時到機場、而沒有預約機票的人替補，這種乘客是經常有的。據辦事員說，每一班飛機，總要有兩三名這樣的乘客。所以，儘管有些人沒有買到機票，他們還是時常到機場去碰運氣的。」
聽了這番報告，三原解開峰岡行動之謎。
峰岡在二月六日從東京羽田機場起飛，搭乘日本航空公司三一一次班機前往福岡。當初曾經推斷，飛機到了大阪小停加油時，峰岡下了飛機便從大阪飛返東京，因此，大阪福岡這一段的航程中，飛機座位必然有空。但是事後調查，機上並無空位，全部滿座，也就是說，這種情況證明了峰岡確實從東京到大阪，而又由大阪續飛福岡，非如此不能解釋。
這一問題到現在始終未能解開。仔細想來，峰岡可以另作手腳。他既然在大阪下了飛機，一定拿到一張飛往福岡的留位證，以便重新登機。
剛才已經說過，中途下機休息的旅客是優先搭乘續飛的飛機的。旅客在飛機場大廳休息二十分鐘期間，他完全有向別人出讓留位證的可能。
正如剛才鳥飼所說的，飛機場上時常有沒有事先訂票，而臨時必須搶搭飛機的旅客，他們守在那裡，等候替補的機會。峰岡如果在他們中間尋找到一個，把大阪福岡間飛機留位證轉讓出去，飛機裡一樣還會滿座。這是旅客之間的交易，辦事員絕不會知情。機場收票員、機內的空中小姐，也絕不會曉得乘客有了瓜代情事。登機人數同乘客表上的人數是完全相符的。
峰岡在下午四時五十五分到達大阪機場，把留位證轉讓出去，就改乘六點零五分起飛的飛機折返東京，進行殺人計劃。在這一班飛機之前，還有一班五點零五分的飛機飛回東京，他是趕不上的。他也無須匆忙，悠悠閑閑地把替他飛往福岡的那名乘客送走以後，再折返東京，時間還是充裕的。
對！峰岡周一必定是採用這個辦法。僅此一點，就偵查出大阪福岡間的旅客乃是真有其人，而非峰岡的幽靈了。
「有了這個調查，這個案子大致可以破案了。」三原的眼睛閃爍著光輝。「鳥飼先生，你知道鐘崎這地方嗎？」
「當然知道，」鳥飼點頭。「我們警署同人時常到那裡去旅行野餐，景色非常幽美。」
三原馬上到資料部門取來一份鐘崎地區五萬分之一的地圖。
果然不差，那裡的海岸蜿蜒，凹凸不齊，而織機神社就在最為衝要處。
峰岡周一從福岡機場乘營業汽車飛奔至鐘崎，卻不願讓俳壇同人看到他是乘汽車趕到的，所以吩咐汽車隱在海灣後面等待。於是，他裝作老友模樣，與梶原談起話來，勸梶原辭去福岡食品工業公司的職務，後來，等梶原答應了他的勸告，便重新走到海灣背後，乘上汽車，回到福岡。
這就第一次找到了青年梶原同峰岡發生接觸的實際證據。
二
現在，還有一個疑團待解：梶原答應了峰岡的話，辭去職務，他經過峰岡的佈置，藏身何處呢？
峰岡既然把梶原引離福岡，為的是懼怕警探方面搜查照片找到梶原。所以，城府極深的他，事先作了佈置。
兩人大概是在鐘崎談話時講妥了條件。梶原既然當場承諾，想來條件極為優渥。
是不是薪金特別高？也許是小城市青年最希望的，允許調到東京去工作？
無論是哪一樣，峰岡一定是勸梶原到東京去，代為安排一項職務。
首先想到，峰岡在極光交通公司任職，會不會安插在這家公司裡？
雖然有可能，實際上卻不像。過去調查過，梶原這個青年並不會開汽車。他並未具有進入營業汽車公司服務的必需技術條件。不具備這方面的條件，也就不具備有修理汽車的條件。
還有一項理由。峰岡把梶原調到東京，恐怕不會放心大膽地安置在自己的公司裡。警察既然發覺了梶原這條線索，必然會向峰岡左近搜查，心思極細的峰岡，絕對不會把梶原放在本公司內。
話雖如此，為了仔細，警方還是從內部探查了極光交通公司的全部人員，結果並沒有發現有姓梶原的新職員到公司就職。此外，峰岡也不會負擔起梶原的生活費用，把梶原全部隱藏起來。如果是這樣，梶原自己也不答應。
鳥飼重太郎突然發話，「梶原這個人特別喜歡攝影，應該從這方面來推敲峰岡會給他什麼恩惠吧！」
──這句話不錯，確應如此。
梶原這個青年雖然在福岡食品工業公司任職，如果峰岡利誘他：「願不願意獻身於攝影事業呢？」他一定會捨棄前者而就後者。從攝影技術出身的人，目標自然是東京。
「這種看法完全正確。」三原贊成鳥飼的看法。
那麼，像梶原這樣的攝影迷，要來東京獻身於攝影事業，出路何在呢？
如果是正規道路，應該進入攝影學校。其次則應該充當某攝影名家的助手。再不成，則可以進入攝影器材店、攝影機廠家、菲林公司等等有關機構。
不過，梶原進入攝影廠家的可能性首先要予排除。這是因為，他的志願是攝影家，而不是技工。
他只為了要實現成為攝影家的夢想，才那麼容易地被峰岡誘到東京。
三原下令到東京各攝影學校進行調查。除去大學攝影組之外，東京共有五處類似機構。把這些地方都進行了調查之後，發現新生之中並沒有姓梶原的青年。
其次，三原調查著名攝影家的助手。
這時，三原有著這樣一個看法。梶原根本沒有通知任何人，便離開福岡出走。到底他是去什麼地方，他既沒有通知近親，也沒有通知好友。這一定是峰岡對他作了如此行動的指示，但如果峰岡的理由不充分，梶原是不會同意的。他已經能夠獨當一面，峰岡如果進行高壓，那是絕對辦不到的。
根據這項理由，可以作如此推斷──
梶原下了決心，在未成為攝影家之前，絕不把現在的環境通知親戚朋友。也就是說，梶原要到了在東京被公認為優秀攝影家的時候，才肯第一次向親戚故舊報告現在情況。按照這一設想，也就可以想像出峰岡對他作了什麼樣的勸告。「不出名之前，絕不拋頭露面。」這大概就是峰岡對梶原的勸告。這句話對於富有諸般幻想的青年，確實具有魅力。特別是梶原曾和後母吵架而離家出走，這句話就更加有了被接受的可能性。
作為中小城市的一間食品工業公司的職員，是無法撈得風生水起的。梶原自然向著高處盼望，而以成為一流攝影家為志向。現在既然有了學習機會，梶原很可能下定決心，在深造階段中概不通信，要到了一舉成名之際，才報知鄉里。
照這樣分析下來，梶原這個青年來到東京之後，成為某一攝影名家的助手的可能性是極大的。
三
凡是有名的攝影家，大致都可以在「攝影年鑑」上找到。既然峰岡能夠誘得一名青年心動，要他隨後無條件地前往東京，提出來的條件想必是隨同一位著名攝影家工作。
三原從「攝影年鑑」把名攝影家的電話號碼和住址都找到，然後派出探員分別去調查。攝影家素多旅行，時常為了擔當畫報的專題攝影工作而到各地，有一些並不常在東京。
這調查工作很費事，需要好幾天功夫，不容易找到頭緒。
這時，鳥飼重太郎黯然問道：「峰岡會不會已經把他滅口了呢？」
三原答道：「還沒有發展到這地步吧！」嘴裡雖然這麼說，三原從峰岡的性格來推斷，其實也認為未嘗無此可能。
峰岡早就知道，警方早已經把他當成釘查的對象。他能夠自持的，只是案發時他不在現場的證據。如果這一點崩潰，自己就要瑯璫入獄了。
所以，峰岡為了免於搜查，把梶原徹底解決的可能並不是完全沒有。而且，他從早就不許梶原把地址、職業告訴親友，一旦殺害，就很難找到行兇地點。以殺人血案來說，這樣的條件是最好的了，一切生活環境都與其他人斷了聯繫。一旦行兇，真是神不知、鬼不覺，難以發現。
三原頓時起了不安之感。
梶原武雄如果被捕，峰岡周一的菲林詭計就要全部暴露。他在西日本鐵路以梶原武雄的名義購買的月票，他在菲林中夾插著今年二月六日和布刈神社祭禮的鏡頭，就要真相大白，全部垮台。
峰岡因此可能想到，自己的安全繫於梶原身上。如果梶原武雄不再存在於人間，永久消除，則峰岡的安全有可能得到確保。
三原鑒於此一分析，便立刻下令，調查東京有沒有身份不明的屍體。據報告說，四月二十五日以來，大約有三十具這樣的屍體。但其中並無被殺屍體，都是普通的異鄉病人。
把這些屍體的照片找來一一看過，發現並無梶原其人，三原心裡這才一塊石頭落地。但是，他並沒有完全安心。說不定有未發現的屍體隱藏在其他地方。
正好是下午三點鐘。三原警司邀請從福岡來的老探員鳥飼重太郎去飲咖啡。鳥飼由於案子未能破案，也願意留在東京。
兩人的心裡，都覺得離著破案只有一步之差了。但是，這一步怎樣邁出，如何邁出，都是未知之數。
路過一家攝影店，櫥窗內擺著不少照片。過去，三原對於這些陳列品連看都不看一眼，而現在，眼光卻不知不覺地投了過去。
又有一家很大的攝影材料店。從玻璃門可以看到店內情況，店員很多。兩人不知不覺間到門口站立了一陣，他們很希望能在店員之中發現梶原武雄其人。
看了半天，裡面並沒有任何一個人像梶原。兩人多少有些失望，便只好移開視線，張望櫥窗裡的擺設──照像機和照片等等。
正中間擺的是一大張秋天富士山麓的風景照片。由於是彩色照片，樹上紅葉輝映，幾乎把整幅照片染成紅色。
三原對這張彩色照片張望了半天，兩腳一動也不動。兩分鐘，三分鐘，他還在保持著同一姿勢。雙眼只望著照片，但矇矓之間，似乎從照片又望到了別處。
彩色照片──
「鳥飼先生。」三原突然高叫起來，一把抓住鳥飼的手腕，「我明白了！」
「啊？」鳥飼倒弄得不知所云。
三原高聲說道，「我是說峰岡的攝影手法……我終於明白了。原來如此，他是為了這個目的購買西日本鐵路公司的定期月票。」
「我還是不明白。」鳥飼說。
三原首先揭破他的第一個看法，「我認為，梶原武雄所照的和布刈神社祭禮照片，是彩色照片。」
「彩色照片？」對於攝影工作了解得不多的鳥飼一頭霧水。「我看到的峰岡照片，不是普通的黑白兩色嗎？」
三原解釋說：「黑白照片是不錯的，可是這裡邊有手法。……彩色照片有兩種，一種是菲林就是原有彩色的，另外一種是反底彩色菲林，用一種特殊化學裝置，可以印出另外的彩色照片，而這種反底菲林，也一樣可以印出黑白照片。據我看，梶原所使用的菲林，就是第二種。」
鳥飼重太郎還是不能理解。
「好，再說一遍。」三原拉著鳥飼的手腕進入咖啡館。
「為什麼這麼簡單的事，自己始終搞不清呢？」三原自思自嘆。「如果早一點發覺，早就破案了。我這個頭，真不行！」說著，他不覺連連拍打後腦。
四
兩個人喝著咖啡，三原幾乎用了二十分鐘時間，向鳥飼重太郎講解。
鳥飼聽到最後，也不禁連連輕拍大腿，連稱對對。
三原作出結論：「我看，除了是這一手法，別無其他。」
鳥飼也點頭不已，「我同意，不會有錯了。」
既然不會有錯，兩人便奔出咖啡館，馬上展開調查。
「沖印本廠彩色菲林的，只有Ｋ攝影公司和Ｏ攝影公司兩家。現在日本全國使用的彩色菲林，差不多都是兩家工廠的產品。按照路途的遠近，我們先從Ｋ攝影公司開始吧。」三原定下步驟。
兩人在警視廳上了汽車，照直向新宿區駛去。Ｋ攝影公司就在新宿區往西一點點。
進入公司之後，只三十分鐘便重新出來。三原警司的臉上帶著失望之色。
「只有再去Ｏ攝影公司了。日本的彩色菲林，一向是由這兩家公司壟斷的。」
從新宿區往東駛，穿過大街，繞道行駛了很久，才看到把Ｏ攝影公司的廠房完全遮掩住的樹林。
車子在大門停下，三原和鳥飼要求會見專門處理從中小城市寄來菲林的業務主任。
是個四十多歲的漢子，當他出現在會客室、聽說是警視廳的警司親來調查案件時，多少有些緊張。
三原略微寒暄了幾句，便問道：
「我現在調查的案子關係到彩色菲林。問題是，二月七日到十日之間，從九州福岡市寄來彩色菲林要求沖洗，大概幾天可以交貨？」
「大概是寄到之後四天。」主任回答。
「那麼，請查一查，有沒有福岡市的梶原武雄把彩色菲林寄來？」
「如果是福岡，我們在那邊有沖印支店，不必寄到東京來。」主任回答了業務秘密。
三原的臉色馬上變了。如果福岡也有沖印店，自己在腦筋中盤算出來的全案梗概就要全部推翻，完全破產。
「可是，主任，」鳥飼重太郎在一旁插話，「是不是也有人寄到東京來？」
「有是有的。」主任望著兩個人的緊張表情。「有一些老主顧多年寄菲林到東京來，也許是始終不知道福岡有支店，也許是認為東京的技術高超一些。這種生意我們還照作的。」
梶原武雄從早就是攝影迷，說不定就是要求較高的一個，而專門喜歡東京的技術。這時，三原警司的蒼白臉色恢復了一些生氣。
「那麼，就請查一查吧。」三原向主任請求。
「梶原武雄，好，我記下這名字，到後面去查查紀錄。」
三原警司看他走出會客室，不覺在後面暗暗祈禱，希望他能查得出來。
過了十分鐘，業務主任帶著記錄回來，說道，「查到了。這是我抄下來的，福岡市上橋，福岡食品工業公司梶原武雄。」
「真有了嗎？」三原警司探身問道。
「可不是。這一位經常寄彩色菲林給我們沖洗。你問的菲林的確是二月九日到的，沖印過程一共四天。」主任說。
「那麼，是十二號完成的。」三原計算了一下。
「對的。」主任答道。
「你還記得菲林上的構圖吧。也就是說，照片都是什麼內容。」
業務主任連連搖頭。「這可不記得了。」
「沖印完畢的菲林，立刻寄送到攝影者的手裡？」三原再問。
「當然，」業務主任接口答道：「我們賣菲林的時候，另外有一個特別信封，攝影者攝影完畢後，就把菲林裝在鐵筒內，再裝入信封，寄到本公司。我們沖印完畢，裝回信封寄給當事人。」
三原一聽，這一手續又與他所想像的不同，急忙追問，「有沒有特殊情況呢？」
「特殊情況？」
「也就是說，假如人在東京，攝影者不等郵寄，就直接來取？」
「攝影者直接來取，這是沒有的。」業務主任相當肯定。「如果是沖印店接來大批生意，沖印店可以來取。一位客人親自來取的事，還沒有這樣的例子。」
三原還不甘心，「我想請你再看一看，梶原這一卷菲林，到底有沒有寄到九州去。」
業務主任覺得奇怪，便照著他的話再到後面去查看。
這一回，一直等了二十分鐘。
業務主任搔著頭回來了。
「你說得果然不差。我們查看紀錄，是梶原先生親自來取的。」
三原張望了鳥飼一眼，那是一種勝利的表情。
業務主任報告經過：「事情是這樣的，據辦事員說，那位梶原先生直接到我們這裡來，說是這一次突然到東京出差，來到這裡。在出差之前，曾經有菲林寄到這裡沖洗，如果已經沖好，能不能提早一天當面交給他。辦事員覺得不知道他是否就是梶原，因此要求提供證明書。於是梶原先生拿出了福岡方面的火車月票，月票上寫著梶原的姓名、住址，都和我們準備寄發的信封上的姓名、住址相同……在我們想，照像的人總是想早一些看到攝影的成績，於是就當面把菲林交給他了。」
「這是哪一天的事？」三原問。
「紀錄登記著，二月十二日的事。」
「那麼，我要見一見交出菲林的那位辦事員。」
五
業務主任離開會客室，三原警司不覺長吁了一口氣。
──峰岡周一的菲林詭計，終於完全崩潰了。
二月十二日那天，是被害死者土肥武夫下葬的日子。峰岡周一也親往弔祭。那天他祭奠過後，想必是來到了這一家攝影公司，把照片取走。他把沖印照片的時間，和警探可能到他的公司訪問調查的時間，都已盤算得清清楚楚，這才動手殺人。
如果警察在二月十二日以前，例如，在土肥六號被殺以後，馬上就去峰岡處盤問，他是提不出不在血案現場的證據的。實際上，三原警司親自去拜訪峰岡，乃是二十號的事情。峰岡還有十分充裕的時間可以運用。
和顏悅色、紳士風度十足的峰岡周一，始終不為外界所動，大膽地進行賭搏。
峰岡在「筑紫俳壇」雜誌的預告欄裡，得知俳壇同人梶原武雄在二月六號夜晚，一定要到門司的和布刈神社，為祭禮攝影。他並且想到，梶原這個準攝影家，要照必然是照彩色菲林，而不會是黑白菲林。
這一分析並不勉強。這是因為，和布刈神社的祭禮在深夜舉行，而且是燈火全消，以憑著火把照耀，神官們魚貫蹈水入海。紅的火光，黑的大海，交織出來的是一片神祕色彩。這豈不是彩色菲林的最好對象嗎？
梶原是個攝影迷，照這種相，一定是黑白菲林與彩色菲林兼用。峰岡的著眼點就在此處。
既然是彩色菲林，一般的照片沖印店是不能沖印的，必須交由原菲林公司處理。峰岡又在這個關鍵上加以注意。
他在二月七日把須貝殺死之後，去到福岡，那時候，他到西日本鐵路的窗口前，用梶原武雄的姓名，買了一張普通月票。不用說，這張月票的用途是向彩色菲林公司作為身份證明書，提取菲林。
公司方面把菲林交到了號稱出差到東京的峰岡手中，峰岡把其中八幀複印在黑白菲林上。峰岡一定曾在事先推測，喜歡照像的梶原必定是用完一卷菲林來照和布刈神社祭禮。所以，他在自己的黑白菲林上預留了八張地位。
底下的手續，就是怎樣把彩色菲林複印、安插在黑白菲林之中了。這個辦法，三原在過去已經研究出來。峰岡可以先空轉過八張菲林，然後來到小倉的大吉旅館給女工照像。照完之後，再把菲林轉過來，進行彩色菲林的複製手續。這工作是可以在黑房中完成的。
這樣安排下來，峰岡的菲林可以排列如下：東京的營業汽車公司的照片，緊接著，補充八張和布刈神社祭禮；再接著，就是大吉旅館的女工像了。
從彩色菲林複製到黑白菲林的工作，最多一天就能夠完成。用完的菲林，立即按照攝影公司的辦法，交給郵局，直接寄給梶原。因此，梶原接到東京寄來的郵件時，根本不知道中間曾經被別人取用、翻版了。
三原的推斷，目前已經一一獲得證明。現在要複查的則是，手持梶原武雄的火車月票，前來攝影公司提取菲林的人，到底是峰岡周一呢，還是別人呢。這一點一經解決，全案就大致已定了。
「讓你久等了。」業務主任帶進來一名三十二三歲的男子，寒暄過後，便說：「這就是親手把彩色菲林交給梶原武雄的本公司辦事員。」
三原警司毫不放鬆時間，立即從衣服口袋中取出一幀照片，問道，「辛苦你了。你是不是還能夠記得，那天來公司提取彩色菲林的人，是什麼像貌？」
「啊，大致還能夠記得。」辦事員覺得氣氛有些不對，臉上顯得頗為不安。
三原警司看在心裡，並不放鬆：「現在你如果看到，還能記得起來嗎？」
「我想能夠記起來，不會看差。」
三原把已經取在手中的照片伸到那辦事員的面前。這是到各地調查峰岡的行蹤時，洗印的一大批照片中的一張。
辦事員接過照片只看了一眼，便馬上對三原警司表示了態度。
「不錯，就是這個人。」他抬頭望著三原。
「你再看仔細一些，是不是他？」
三原為了謹慎，屏住緊張已極的呼吸。
「不會有錯，就是他。」辦事員為了表示負責，語氣特別堅決。
這時，三原聽到了旁邊的老探員鳥飼重太郎的呼吸聲。
六
三原與鳥飼重太郎一起回到警視廳，辦理逮捕峰岡周一的手令。
在這一個緊張時間內，首先要確定峰岡周一在什麼地方。三原派了一名探員到峰岡的工作地點──極光交通公司去刺探。那探員的電話來了。
「峰岡今天早晨曾到過公司一次，到了十一點鐘左右，說是另外有事，便離開公司出門了。至於到哪裡去，根本沒有對人講。」
「公司難道沒有一個知道他到什麼地方去？」
「我都問遍了，誰都說不知道，說不出地址。」
「是不是回家去了。到街上問一問，找到鐘點問一問，要仔細打聽。」
三原放下電話，對著坐在一旁的老探員鳥飼重太郎說道：
「這傢伙難道真是知道不妥了？」
鳥飼重太郎也極為耽心。如果到了這般時分，被兇手溜掉，幾個月來的心血就全部作廢了。看目前情況，峰岡似乎已經知道警方的搜查早晚就到他的身邊，還是一走了之，比較穩當。
三原警司最怕的則是峰岡自殺。峰岡親手殺了兩人，也會曉得，不大可能安然無事地活下去。雖然，最高的徒刑也並不見得是死刑，然而若叫峰岡這樣的人長年在牢獄中呻吟，在他來說，可能比死更加難耐。
「搜查梶原的人，有沒有報告來？」
鳥飼的看法與三原完全相同。峰岡在自裁之前，完全可能再下毒手，把梶原帶往什麼地方，把他從地球上抹消。這最後一手既然還未完成，峰岡說不定還在世。
三原警司忐忑不寧。
電話又響了。可是，打來的仍然是沒有發現梶原武雄的報告。三原鑑於事件已經發展到最後階段，早就命令進行搜查的探員，隨時報告。
到峰岡住宅進行搜查的探員也來了報告。鐘點女工並不知道峰岡的下落，而且峰岡在離家時，自稱要外出兩三天。
兩個鐘頭在焦躁不安中度過。
剛才辦理的逮捕峰岡周一的手令，已經由檢察當局批准發回，現在可以行動了。
三原警司望著這一紙手令，為了取得這一張紙，不知花費了多少時間和心思。現在，好不容易搜集齊全峰岡犯罪的證據，並且把手令取到手中。可是，到了動手捕人的階段，卻不知道要抓的犯人隱到何處去了。
坐在旁邊的鳥飼重太郎也在詳看這張寤寐以求的手令。
他是由於本管區之內也發生了血案，一個名叫須貝的青年被殺死在水城，而兇手就是現在手令上的峰岡周一。因此，峰岡的命運如何，也是他最為關心的事。
不曉得是第幾遍的電話鈴聲又響起來，三原警司拿起耳機。
「是警司嗎？」這一次又是搜查梶原武雄的探員打電話來報告。「梶原武雄的住址已終於找到了。」
「什麼！找到了？」三原持著耳機的手，不覺已沁出汗來。「在什麼地方？」
「他現在同一個名叫春山章二郎的攝影家在一起。」
「春山章二郎是不是專搞社會攝影的人，很有名氣？」
「不錯，有個像梶原武雄的人在作他的助手。年齡，像貌都像。」
「抓到他了嗎？」
「沒有。他今天早晨拿著照像機就出去了，剛才始終摸不清他到那裡去，直到春山先生回來才問清楚。這個人雖然在名義上是春山的助手，事實並不在春山那裡工作，而是在另外一個朋友的沖印黑房。峰岡周一同春山很熟，是峰岡作介紹人，代為介紹的。不過用的並不是梶原武雄的名字，改姓緒方。」
「這些事情以後再談。現在，梶原到什麼地方去了？」
「聽說是到一個叫做潮來的名勝去攝影。」
「潮來？」三原吃了一驚。
探員答道：「是潮來。據說潮來有菖蒲節祭禮，人很多，場面熱鬧，他去照像。他也是臨時請假才去的。」
「好吧。」三原聽到這裡，掛上電話。「鳥飼先生，現在知道梶原武雄到什麼地方去了。」
「那太好了，去什麼地方？」一直坐在電話旁邊的鳥飼連忙問道。
「去了潮來！」三原說。
「就是以河原枯柳出名的潮來！」鳥飼重太郎對於地名倒很熟悉。
「對的，峰岡說那裡有菖蒲節祭禮，帶著梶原去看。照我看，如果不早一些行動，恐怕有危險。那一帶都是水，如果我們行動得慢，說不定峰岡會把梶原淹死。」
「這話不錯，要馬上佈置下去。」三原警司當即傳令，要千葉縣警察局警戒，注意峰岡其人。
「峰岡會不會在潮來把梶原殺死呢？」鳥飼重太郎已經坐立不安。
「不會的，絕不會在白天動手。一定是到了夜晚，把梶原帶到一處昏暗所在，動手殺害。那一帶的祭禮，是用內河船懸掛彩燈，晚上很熱鬧，那時，下手機會就很多了。」
鳥飼聽了，倒也發生了興趣，「三原先生，這案子倒也很有興趣。它以門司的和布刈祭禮為開始，以潮來的菖蒲節祭禮為終結。這都是當地的風俗習慣，卻不料內中隱藏著殺機。」
※※※
千葉縣警署過了三小時，打長途電話向三原警司報告，峰岡周一與梶原武雄二人，已在潮來被扣。三原聽了，一邊點頭，一邊頻頻拭抹腋下的汗珠。
「鳥飼先生，我現在親自去提取峰岡周一這個人，你一起去嗎？」
「當然樂於一起去。」
成田線火車車廂內，滿是菜地裡吹過來的風。
「峰岡殺死土肥的動機……」鳥飼靠在二等車廂的座椅上，對坐在對面的三原說道。
「峰岡為了增添汽車而行賄，又在購買新車時從中貪污，為『交通新聞』的土肥所知，土肥於是對他進行威脅，這是已知的因素了，不過，單是這些原因，照我想，還不致於出手殺人啊。在這一方面，三原先生如何解釋。」
三原點頭。
「這是很好的問題。根據我們的調查，峰岡的劣行還沒有完全表面化。而土肥也不過是剛剛在他的報紙開始揭發。土肥深深知道我們所不知道的峰岡劣蹟。他大概手裡有相當的材料，準備威脅峰岡，如不應允，就在報上公佈。這些材料，我們今後問峰岡口供時，大概會逐一找到。被殺死的土肥絕對不是什麼好人，而峰岡這個人也覺得，不把這個禍根徹底消除，自己就不會安全。這個人考慮的是怎樣在社會上更加出人頭地。」
鳥飼嘆了一口氣說道：「才子是經常淹死在自己的才氣裡面的。」
鳥飼把吸了一半的香煙點燃，抹了抹鼻子，自言自語地說道：
「峰岡和須貝是在名古屋什麼地方見面呢？我的兩條腿在名古屋都走酸了，還是不能發現。這回看到他，把那地方問清楚，心裡就高興了。」
火車在奔馳，廣袤的平原上，麥子已經熟了。
（全書完）