２７
男子狐疑地看著柚木的名片。柚木早將男子的名片收進外套內袋，那張名片上印著「長岡皇冠飯店總務課長 前村和夫」。
「這樣啊，緋田先生的千金在貴公司的隊裏，我初次耳聞。」前村抬起頭，眼神依舊充滿警戒。
「她還是無名小卒。不過，將來她一定能夠參加奧運。」
「太厲害了。」前村總算露出笑容。
兩人面對面坐在飯店大廳。柚木去櫃台請教緋田宏昌舉行婚宴時的情形，前村恰巧走來。前村的體型與臉龐都很大，散發出沉穩的氛圍，但眼神不顯絲毫破綻。想必是具備不管碰上怎樣的客人，都能不動如山的膽識吧。
「其實，我在蒐集有關緋田風美選手的資料，想做為公關宣傳使用，才會調查她父母的事。聽說風美選手的母親曾在這家飯店工作，所以婚禮也在此舉行？」
柚木問道。前村點點頭，回答：
「沒錯。緋田選手那樣的名人，一般會選在都市更大的會場，他卻選澤我們這種鄉下地方的飯店，實在榮幸。這也成為很棒的宣傳機會，您看見婚禮的照片了嗎？」
「嗯，相當美好的照片。不過，前村先生曾和緋田夫人共事嗎？」
「是的。」前村乾脆地答道。「我們共事約兩年。只是，早川小姐冬天常被調到苗場地方支援，沒甚麼共事的感覺。」
「早川小姐？」
「啊，失禮了。現下該稱為緋田夫人。」
前村告訴柚木，緋田智代舊姓早川。
「緋田夫人是怎樣的人？按你的印象回答就行。」柚木準備記下重點。
前村偏著頭，低吟幾聲。
「唔，一言以蔽之，是很文靜的人。她個性認真，一板一眼，可能也不太擅長聊天。不算活潑外向，較像是腳踏實地，埋頭苦幹那一型。」
「既然與緋田選手結婚，應該滿擅長運動的吧？」
「不清楚。據說，她是在被派到苗場支援期間認識緋田先生的，不像是透過滑雪結緣。」講到這裏，前村忽然站起。「能請您稍候片刻嗎？或許有人比我更清楚。」
「麻煩了。」柚木行禮。
約莫五分鐘後，前村帶著一個年約五十的女子返回。
「她與早川小姐同期進公司。」
前村介紹身後的女子名叫菅井良子，是宴會廳負責人。
菅井良子表示，同時期進公司的女員工共有五個，如今留在飯店的只有她。
「智代在這裏工作時，我們常一起吃午飯。她和緋田先生結婚後搬去東京，我們便漸漸疏遠。」菅井良子流露有些難過的表情。「很久以後，我才得知她過世，受到好大的打擊。」
柚木曉得緋田智代在意外中身亡，但不清楚細節。
柚木也請教她緋田智代是怎樣的人。
「她十分細心，幾乎沒在工作中犯下大錯。雖然有些人嫌她神經質，不過，那只是她太認真。」菅井良子語氣肯定。
「她有沒有嗜好？像是運動之類的。」
「不清楚。」菅井良子偏著頭思索，「我不記得聊過學生時代玩過甚麼運動。當時我在學打高爾夫球，也曾約她一起去。但她說不擅長運動，婉拒了我。」
「不擅長運動？這樣啊……」柚木做筆記的手一頓。
根據他們的統計，無論是否曾投入某一項運動，擁有Ｆ型基因的人很少認為自己是運動白癡。柚木推測，理由與小學或國中的體育課內容相關。就學階段的體育課，幾乎都會有軟墊、跳箱、單槓等器械運動，而擁有Ｆ型基因的人平衡感優異，完全難不倒他們。所以，緋田智代自認不擅長運動，實在令人不解。
「請問……」見柚木沉默，菅井良子探詢似地開口：「這次的採訪，果然與緋田先生的書有關嗎？」
柚木聽得一頭霧水。「緋田先生的書？呃，這是在指哪樁事？」
「緋田先生要出版的自傳。」
「自傳？緋田先生的嗎？不，我沒聽說。」
「這樣啊。那只是碰巧嗎……」菅井良子自言自語般低喃。
「甚麼意思？妳怎會知道他要出版自傳？」
「他昨天打電話來。」
「咦？」柚木驚呼。「他……妳是說緋田宏昌先生嗎？」
「是的。我們很久沒聯絡，我嚇一大跳。」
「哦，緋田先生要出版自傳。」一旁的前村悠哉地出聲。
「據說是某家出版社向他邀稿。緋田先生不知是否寫得出來，打算試試看，便從整理過往的資料著手。然後，他也想把智代的事寫進去，拜託我介紹瞭解婚前的智代的朋友給他。」菅井良子交互望著柚木與前村。「所以，我誤會這次採訪和他的自傳相關……」
柚木原想順水推舟，但事到如今也不好謊稱其實有關。
「可是，這也不能算巧合。一般人雖然還不知道，不過，我們公司的緋田風美是現今滑雪界最受矚目的選手。為了提升她的知名度，我們安排這次的採訪企劃。出版社注意到她，委託她的父親宏昌先生寫自傳，也不無可能。」
「這樣啊。原來緋田先生的千金那麼有名……昨天他完全沒提及。」
「大概是不好意思吧，他很少稱讚女兒。」
「畢竟他本人也是一流選手。」菅井良子點點頭。
「那麼，妳介紹誰給緋田先生？如果方便，能不能告訴我？」
菅井良子歉疚地垂下眉角。
「我想不到適當的人選。就像我剛提到的，在這家飯店裏，我和智代大概是最親近的。她提過念短大時的朋友，但我不是很清楚。我也向緋田先生這麼說。」
「這樣啊。他有何反應？」
「他認為那也沒辦法，還為打擾我致歉。」
「只談到這些嗎？」
「是的。既然來到這裏，我請他務必再度光臨我們飯店。」
柚木瞪大雙眼，但前村先一步開口：
「緋田先生來過這裏？」
「對，兩天前。」
「那他怎麼不住我們飯店？」
「他為這件事向我道歉。由於不曉得會住幾天，他選擇可長期住宿的商務旅館。還有，他似乎不想太引人注目。要是住我們飯店，或許會被其他客人認出。畢竟，二樓的辦公室也展示著他們的結婚照。」
「原來如此。倘若緋田先生來住宿，我們便能儘量滿足他的需求。」前村一副無法死心的樣子。
「妳知道他住在哪家商務旅館嗎？」柚木問。
「知道，是東西商務旅館。」
「那裏啊。的確，房價只要我們的一半。」前村表情苦澀。
事情的發展出乎柚木的預料。緋田宏昌為何來長岡？
柚木向前村及菅井良子道謝後離開。他暫時回房，拿地圖確認東西商務旅館的地點，估計搭計程車只需幾分鐘。於是，他拿起外套，再次步出房門。
柚木在飯店前坐上計程車，並告知目的地。他也想過打電話給緋田，又覺得緋田會拒絕見面。從菅井良子的話推測，緋田似乎避人耳目地行動。
說要出版自傳八成是假的。實際上，緋田風美並未出名到獲得出版社青睞的地步。緋田宏昌也是，二十年前姑且不論，現在記得他的人恐怕寥寥無幾。
令人介意的是，緋田為何要調查婚前的妻子？總不會是要協助柚木的研究。果真如此，他應該會告訴柚木。
抵達東西商務旅館後，柚木直接走到櫃台，詢問有沒有名叫緋田宏昌的人住宿。
「抱歉，請問您是……？」櫃台人員問道。
「我姓柚木。」他遞出名片。
櫃台人員暫時進到裏面，應該是在打電話到緋田的房間。緋田應該不會要櫃台趕走訪客，既然有意長期住宿，便會避免讓旅館認為他是麻煩纏身的客人。
約一分鐘後，櫃台人員返回，告訴柚木：
「緋田先生住一○二五室，請直接上去。」
柚木滿足地偷笑，果然不出所料。
他搭電梯到十樓，敲敲一○二五室的門。房門很快打開，二十公分左右的縫隙中，露出緋田凌厲的雙眼。
「你是一個人？」
「當然。」
柚木答道，緋田這才完全打開門。
這是間單人房，除了床舖，只有一張小桌子和椅子。桌上擺著闔起的檔案夾。
「我認真思考過，你怎麼得知我在這裏。」緋田坐在床緣。「只可能是去過長岡皇冠飯店吧？」
「真是明察秋毫，大概是我運氣好。」
「你來長岡做甚麼？不僅僅是調查內子的運動經歷吧？」
「是公司的命令。我去見上条太太，因為發現意外的事實。」
柚木告訴緋田，寄恐嚇信的很可能是上条伸行。緋田似乎是頭一次聽聞，雙眼圓睜，神情僵硬。
「他怎麼會……」
「我就是想查明理由，才拜訪上条家。遺憾的是，沒半點收穫。夫人也一頭霧水。」
「恐嚇信與巴士事故有甚麼關聯？」
「之前警方認為，引發事故的歹徒就是恐嚇者。根據這個邏輯，那場事故就是上条先生製造的。」
「也就是自殺嗎？」
「不無可能。只是，普通人不會選擇這樣的方法自殺。話雖如此，寄出恐嚇信的歹徒偶然捲入其他事件，未免太不自然。依我猜測，歹徒的目標從一開始就是上条先生。」柚木拉開桌前的椅子坐下，翻開檔案夾，只見放著多張照片，上頭全是某個年輕女子。
緋田起身搶走檔案夾，「你怎麼隨便偷看別人的東西！」
「照片上是尊夫人啊，我在長岡皇冠飯店看過你們幸福的婚照。」
緋田歎口氣，「沒想到還掛在那邊，都快三十年了……」
「畢竟名人的婚宴照片，就是飯店的財產。」
「明天我會打電話請他們拿下，我不想丟人現眼。」
「掛著婚照覺得丟臉，寫自傳就無所謂嗎？」
聽到柚木的話，緋田目光一沉。
「你聽菅井女士說的？」
「是哪家出版社？直接交涉很累吧？要不要我幫忙居中協調？」柚木的手往旁邊一揮。
「是一般人沒聽過的小出版社。世上就有些怪人，會委託我這種經歷沒甚麼大不了的人寫書。」
「札幌發生那種事，獨生女還不曉得能不能參加世界杯，你居然在蒐集寫自傳的資料？」
「這是之前決定好的事，少瞎猜。」
「就算你這麼說……」柚木注視著緋田的手邊。「能讓我瞧瞧那份檔案嗎？」
「只是一些照片。」
「那麼，我看一下也無所謂吧？還是，有甚麼不能讓我看的隱情？」
緋田歎口氣，遞出檔案夾：「隨你愛怎麼看吧。」
的確，收在檔案夾裏的全是人物照。主要是緋田智代年輕時的照片，甚至包含她少女時代的照片。
「緋田先生，」柚木盯著照片問：「你究竟是在做甚麼？事到如今，為何要調查夫人的過去？」
「我不就說過，是為了寫自傳。」
「你以為那種藉口能說服我嗎？我很清楚，你不是會寫自傳的人。」
緋田撇下嘴角，別過臉。「與你無關。」
「不妨告訴我。只要我能力所及，我會協助你的。」
「沒必要。不好意思，請回吧。」緋田想拿走柚木手裏的檔案夾。
「請等一下，這是甚麼照片？」柚木指著一張智代穿水手服的照片。
「怎麼？只是國中時代的照片。」
「這我知道，我是指地點。」
「地點？」
「瞧，背景拍到甚麼？」柚木指著智代後方，「這是器械體操使用的高低槓，想必是在某處的體育館。」
緋田彷彿老花眼般，眯著眼看照片。
「好像是。那又怎樣？是學校的體育館吧。」
柚木搖搖頭，「姑且不論一般單槓，設有高低槓的國中校園很少見，顯然是更大型的體育館。而且，會裝設這類體操器具，應該是在舉行某些比賽。當然，是器械體操的比賽。毫無關係的國中生，不可能待在這種地方。」
緋田抬起頭，「我不曉得內子練過器械體操。」
「你只是沒聽她提起吧？或許是單純忘記。」
「我想是不會忘記……唔，大概玩過一段時間吧。」
「能借我這張照片嗎？」
「你要幹嘛？」
「我想調查夫人國中時，是不是練過器械體操。憑這張照片，就能查出是哪裏的體育館，甚至是何時舉行的比賽。」
緋田哼一聲，嘲諷地笑道：
「真是服了你。看來，你打心底相信運動能力受基因支配。」
「沒有信念，就無法做研究。能否借我這張照片？」
緋田交互望著照片和柚木，緩緩點頭。
「好吧。可是，有個條件。我打算在長岡待一陣子，請絕對不要干涉我。」
「跟我交換消息，對緋田先生不無益處。」
「我想獨自行動，不希望旁人干預。要是不接受，照片就不能借你。」
緋田狠狠瞪向柚木。
柚木板著臉，點點頭。
「好吧，今後我們就分頭行動。」他取下照片。