３８
在飯店房間等待的小谷，聽完柚木的話，不禁抱住腦袋。他呻吟半晌，皺著眉抬起頭，開口道：
「這是最糟糕的情況，我該怎麼向上頭報告？」
「只能據實以告吧。」
「說得那麼輕鬆。你不是新世開發的正式員工，或許覺得事不關己，但你的運動科學研究所才是岌岌可危。若最後查出，案子是強迫鳥越伸吾加入俱樂部引起，肯定會遭輿論圍攻，研究所便不得不關門。」
柚木聳聳肩，「沒辦法，到時也只能死心。」
「你看得很淡嘛。」
「也不是，就是有些迷惘。」
「迷惘？」
「至今為止，我的想法和行動，都是基於相信『發揮天賦才能得到幸福』。無論是運動或藝術，只要能獲得優於別人的結果，應該都會樂在其中。即使一開始不喜歡，也會慢慢沉迷。如果能進一步變成謀生的方法，就再好不過。」
「我有同感。」
「可是，儘管擁有壓倒性的才華，有些人卻不稀罕，鳥越伸吾便是其中之一。在他心目中，參加奧運根本稱不上夢想。他的夢想是盡情彈吉他，即使無法成為職業音樂人，甚至沒有半個觀眾也無所謂。只要接觸音樂，他就感到幸福。只因有才能，便逼這樣的人做不喜歡的事，難道不算漠視他的人格嗎？」
「這種說法未免太誇張。真要說起來，世上的父母該怎麼辦？孩子大多討厭念書，但父母不都逼他們上補習班、請家教，要他們取得高學歷嗎？這都是為孩子的將來著想。找出有運動潛能的人，邀他們走上運動之路，是那麼邪惡的事嗎？」
「若是沒夢想的人，為他們這麼做或許有意義。可是，鳥越伸吾有自己的夢想，誰都沒權力阻撓他。」
小谷雙臂交抱，皺起眉。
「那你的研究怎麼辦？要放棄嗎？」
「怎麼可能？」柚木用力搖頭。「我會繼續進行運動基因的研究。即使新世開發不願資助，我仍會轉移陣地，不斷努力。」
「你也在追尋你的夢想吧。話說回來，這究竟是怎麼回事？到底是誰想害緋田風美受傷……」
「不知道。不過，警方遲早會查出。」
「你有根據嗎？」小谷瞪大雙眼。
「不，就是有這種感覺。」
「只是樂觀的猜測？該怎麼向上頭解釋，我可頭疼了。」小谷苦著臉，撇下嘴角。
柚木喝著冷掉的咖啡，想著也得向緋田說明狀況。緋田告訴風美真相了嗎？依緋田的個性，不管旁人如何勸說，都不會改變決心。向風美坦言一切後，緋田一定會去找警察。
鳥越克哉想傷害的對象是緋田風美，雖然令人意外，但柚木認為上条伸行應該也牽涉其中。如果警方知道兩人是父女，搜查肯定會有所進展。
或許再也看不到緋田風美滑雪的英姿──柚木已有心理準備。新世開發將失去高山滑雪與越野滑雪兩邊的金蛋。不，借用鳥越克哉的話，是杜鵑蛋。
柚木暗想，血緣真是可怕。鳥越克哉因此犯下重罪，緋田宏昌因此必須與風美分開。血緣絕非純然美麗之物。