十一、寶盒之家
那群外星人，為了答謝，才把聚寶盆給了沈萬三，使他「富甲天下」。
在這段過程之中，有兩點很值得注意。其一，是那些外星人發出的求救訊號，只有沈萬三收到，其他人收不到，那浮浪子弟也沒有收到。這自然是因為每一個人腦部的活動能力不同，所以接受訊號的能力也有強弱之分，像在古物店中不斷爭吵的鬼魂所發出的訊號，也不是人人收得到。
易琳收到的，可能反而比店主人還要多，這才生出事來的。
其二，那些蛙狀外星人，對地球人的行為相當了解，他們竟知道「富甲天下」雖然是地球上許多許多人的願望，但是這個事實和「福」之間，並不能毫無保留地劃上等號。
所以，他們一聽到沈萬三的願望，立刻就指出了這一點。
可惜，他們指出的這一點，一萬個地球人之中，一萬個都不會接受，說了也是白說。
沈魂繼續說下去，果然證明了這一點。
沈魂繼續道：「我走到池塘邊，就看到了好幾十隻青蛙一起聚在一只盆子上，向我望著，我還沒有開口，就聽到了聲音：『你要富甲天下，這盆可以滿足你，此盆放金滿是金，放銀滿是銀──』我聽到這裏，失聲道：『天下竟有這等寶盆。』我得到回答：『不是天下有此寶盆，而是天上有此寶盆。』」
我一拍桌子：「你知不知道這句話是甚麼意思？」
沈魂道：「我想過，是說──寶盆是仙家寶物，出自九天之上。」
我道：「可以這樣說。」
沈魂頓了片刻，又道：「這時，群蛙跳開，我連忙捧盆在手，卻又聽得有聲音道：『富甲天下，未必是福，你真想清楚了？』此際，我已知遇上了蛙仙，就跪了下來，答道：『這是想也不必想的事，我再不後悔！』我聽到了幾下嘆息聲，又有人道：『這樣吧，你畢竟救了我們，我們不忍看你遭難，再給你一樣物事。』說著，從塘水中，就浮出了一件物事來。」
我失聲道：「那寶盒？」
沈魂道：「是，那塊板托著寶盒，浮上水面，到了塘邊。我並不貪心，忙道：『寶盆之賜，於願已足，不敢奢望。』那聲音卻道：『當你死路走完，此盒有活路可供你行，只是不知你是否肯行，也未知你屆時有否此機緣，可以及時走上活路。』在這幾句話之後，又有許多聲音在道：『可惜！可惜！』接著，群蛙一起入水，再無動靜。我持盆以歸──以後的事，和傳說所記，也就在大同小異了。」
我立時想到，沈魂的敘述，雖然離事實近，但仍然有不盡不實之處。
他沒有說出來的地方，一定是有關那盒子和「活路」這一方面。
因為，就他所述的來看，他後來遭了皇帝的嫉忌，獲罪，充軍，一下子從「天下首富」的地位上跌了下來，情況慘絕，終於被迫死，那是不折不扣在死路之上走到了盡頭。
在這樣的情形之下，他若是有活路可走，如何還會有猶豫？
長久以來，他仍然不敢去走活路，只是把靈魂附在那塊板上。雖然我不知道靈魂確切的存在情況，但想來這種依附物件的情形，不會太好過。
這其間，自然另有曲折了。
所以，我搖頭道：「不然，你未曾說明，何以你放著活路不走，卻要附在那板上做──孤魂野鬼。」
沈魂被我問得好一會沒反應，我暗暗頓足，以為他無以為應，再也不和我們溝通了。等了好久，才又聽到了他的聲音，竟是長嘆一聲，接著道：「是，我還瞞了一些沒有說！」
這樣說了之後，他又停了好一會，才道：「在他說『可惜』之前，另有一番告誡，告訴我：『活路和死路一樣，一走上，就沒回頭，一定要走到底。』當時我心急成為富翁，也沒去細想，只是隨便問了一句：『那活路走到盡頭，卻是何等光景？』也不知是眾多蛙仙之中，哪一個回答了我：『哈哈！對你來說，可能苦不堪言，你要小心思量才好。』我在死路走到盡頭之後，真是苦盡苦絕，若活路也是一樣，我怎甘心再受一次苦，是以一直猶豫不決，不敢──上路。」
白素皺著眉：「若你決定上路，該當如何？」
沈魂又停了片刻，看來他頗不願把這一段事和盤托出，要追問一次，他才回答一點。他過了一會，才道：「蛙仙說了，只要我心意一決，那寶盒自然會有──神通，送我上路。」
我聽了之後，苦笑了一下，這話聽了之後，等於沒有聽一樣。整件事，還是模糊之至。我忍不住叫了起來：「不對！不對！你要說明白些，先說你出事之後，那盒子怎麼了。」
沈魂道：「我身亡之後，亡魂無所依，只想到我還有一只寶盒，蛙仙曾說，此盒可助我走上活路。其時，我也深知蛙仙當日要我再三考慮，是否真要富甲天下之意。在虛無飄渺之間，我已魂附板上，其時，寶盒及板早已流落在不知何人之手了，直到後來，一盒一板才歸入了舊物店之中。」
沈魂的這一番話，聽來實在了許多──他出事之後，封屋抄家，一切財產，自然四散，那一盒一板看來並不起眼，他到手之後，也從來未對人說起過，所以流落了出來，輾轉到了舊物店之中。
他的靈魂，居然會在「虛無飄渺」間附到了那塊板上，那自然是這盒子所起的作用，也就是那些「蛙仙」早佈置下的力量，準備救他的。
可是他卻由於受創太深，害怕了，不敢再嘗試，所以一直拖了下來。
靈魂對時間的觀念，可能和我們不同，在他來說，只是猶豫不決一會，但在人間已是好幾百年過去了。
我再追問：「和你爭吵的那些──陰魂，又是怎麼一回事？」
沈魂長嘆一聲：「不散的陰魂，各有各的冤屈，他們附在不同的物件上，我和他們說起自身的遭遇，他們一直希望可以超出生天，以為蛙仙所說的活路，就是──就是──」
他說到這裏，猶豫了一下，像是不知道如何措詞才好，我提示了他一下：「就是可以再世為人？」
他道：「也不盡然，再世為人，也沒有甚麼好，無非是踏上另一條死路而已！」
我駭然：「那他們想的是甚麼，難道還想成仙？」
沈魂嘆道：「他們正是如此想，但是我可不那麼想。一來，蛙仙曾一再告誡過我；二來，我只是想成為一個富人，結局也悲慘之至，若是妄想成仙，只怕上天不成，反倒又墮入十八層阿鼻地獄。所以我自己不敢試，也不讓他們去試，這才一直爭吵不已。」
他說到這裏，可以說已把一切都說得很明白了。
我們當然是聽到了一個奇異之極的故事，可是等到故事聽完，我們卻也發現，他所敘述的一切，對於我們尋找失了蹤的易琳和溫寶裕，一點幫助也沒有。
因為不但是我們，連沈萬三的靈魂，也一點都不知道兩人是何以失蹤的，也不知道那寶盒到了何處。
三人之中，最焦急的自然還是藍絲，她的鼻頭之上，沁出了細小的汗珠來。白素握住她的手，同時道：「若是你要──走活路，只消想著要走就行，是不是？」
沈魂過了一回才答：「是，蛙仙是這麼說。」
白素說得十分緩慢：「我們要請求你的幫助，你這就去走活路。」
沈魂叫了起來：「我根本不知道那是甚麼情景，通往何處，我不走，我要走，早去了！」
白素沉聲：「有兩個人不見了，大有可能和寶盒和活路有關，你去，在──那裏把他們找回來。」
事實上，白素也絕不知道「那邊」的情形如何，所以說來也大是含糊。
沈魂立時回應：「我不去，要去，你們自己去。」
我心中一動：「我們如何去？」
沈魂支吾了一陣，才道：「思念著要去，就可以去，這是蛙仙說的。」
白素疾聲道：「可還有其他的訣竅？」
沈魂不語，我們三人齊聲喝道：「說！」
這情形分明是表示，他仍然有極重要的關鍵隱瞞著未曾說。
我和藍絲已然大有怒容。
白素揮了揮手，示意我們且慢發作，她道：「你說出來，我們去，若是能把失蹤的兩人找出來，自然也可以探明甚麼是活路，這對你大有幫助，也可令你下定決心，走還是不走，也不要枉費了當年蛙仙替你安排的一片苦心。你看如何？」
白素的這一番話，說得合情合理之至。沈魂發出了一陣沉吟聲，我道：「你還有甚麼顧忌？」
沈魂道：「我只怕那──活路真的對我大大有利，若叫你們去了，就此封了路，豈不是壞了我的好事。」
我悶哼了一聲，心想，這傢伙怎麼如此畏首畏尾，又其蠢如豕，難怪聚寶盆落在他的手上，反為他惹來了大禍；也難怪那寶盒在他手中，一直沒有發揮作用。可知一個人的性格，決定一個人的命運，真是一點也不錯。聚寶盆若不是落在他這樣一個窩囊的人之手，得寶者的結局，只怕也大不相同。
白素好言相勸：「既是活路，哪有如此容易封死之理。」
沈魂還在支支吾吾，我喝道：「藍絲，把你降頭術中，對付孤魂野鬼的法術，使將出來！」
藍絲立時答應了一聲：「是。」
她說著，雙手捧起了那塊板來，我只看到藍絲舉起了板來，沒見她有任何動作，就已感到了沈魂惶急之至的聲音在叫：「我說了！我說了！」
藍絲目射精光，望定了那塊板，我隱約感到了沈魂發出的感到驚恐的聲響。後來，我對藍絲說：「降頭術對付靈魂竟如此有效，一下子就把沈萬三的靈魂嚇成了那樣。」
藍絲苦笑：「真是莫名其妙，當時，其實我甚麼也沒有做。」
我大奇：「甚麼也沒做？」
藍絲道：「是啊，我一拿起那塊板來，心中也不知道該如何做才好，他就已經投降了。」
我恍然，明白了沈萬三其人性格一定懦弱之至，決非一個成功人士，所以皇帝要對付他，他一點辦法也拿不出來。一經威嚇，立刻投降，任人魚肉。而且，他還很沒有決斷力，以致一直不敢去試一試蛙仙所說的活路。
那些蛙仙當年被他所救，純屬偶然，只怕還有幾分是由於他受了那浮浪子弟的威嚇，才把那簍子「蛙」買了下來的。
這聚寶盆和寶盒，落在像他這樣沒有用的人手中，也可以說是氣數。若不然，落到了英雄能幹者之手，只怕連歷史都可以改寫。
卻說當時，沈魂既然急叫，藍絲也就把高舉起來的那塊板，緩緩放了下來。
沈魂道：「這板，是那寶盒的家。」
這句話，聽來突兀，我、白素和藍絲都大是不解。
附帶說一句，這時，易琳父母早已被我們的言行舉止，弄昏了頭，而且恐懼莫名，白素早把他們關進了他們的房間之中，而且嚴重警告：不管聽到甚麼聲音，都不要出來。他們倒也聽話。
所以，我們和沈魂之間的對話，也少了一旁不斷發出的驚呼聲。
那板是寶盒的「家」，這句話不好理解。我們還沒有再問，沈魂已作解釋：「蛙仙說，這寶盒神通廣大，能大能小，來去無蹤，會騰挪變化──」
他說到這裏，我悶哼一聲：「這不成了活物了？」
白素卻很能接受沈魂的說法：「通靈的寶物，頗多有這種能耐的。」
我不服：「試舉例以說明之。」
白素道：「孫悟空的兵器金箍棒，本是定海神針，在龍宮之中，可以作柱，但一縮小，就可以放在身中，迎風一晃，便有碗口粗細。」
我叫了起來：「那算甚麼啊，小說家言，也能作得準的麼？」
白素瞪了我一眼：「幾百年前的小說家，尚且有這樣的想像力，你反倒沒有？」
我苦笑，搖了搖頭，這不知是甚麼邏輯。
沈魂介入我們的爭論：「不錯，蛙仙說了的，那寶盒早已通靈。」
我沒好氣：「你少嚕囌，趁早把蛙仙還說了些甚麼，和盤托出！」
沈魂忙道：「蛙仙說了，不論那寶盒如何變化，去了何處，總要回家的，若有事相求，可以令它回來。」
我疾聲問：「如何使它回家來？」
沈魂道：「蛙仙說了，要有一見寶盒，就願走活路者，潛心默想，它就會回來。」
沈魂在這樣說的時候，竟大有驚恐之意，我起初不明白有甚麼可害怕的，但繼而一想，就明白了，問他：「若是求了他回家來，又反悔不想走活路了，那會有甚麼後果？」
他一直不敢走活路，所以也不敢求寶盒回家，怕有後果。
沈魂道：「我也不知──蛙仙只說，若到時反悔，寶盒會發怒。」
我皺著眉──我見過那寶盆的照片，只是一只盒子，可是此際，聽來卻又千真萬確是一個活物。
從他可以來去自如這一方面來看，他又像是一個交通工具──我寧願是一個交通工具，因為外形如盒子的交通工具，總容易接受一些。雖然說生物也可以是任何形狀，尤其是外星生物，但是一個外形一如一只盒子的生物，總太古怪了些。
它還會發怒，不知道發怒的時候是甚麼樣子，會發生甚麼事。他離開時，門窗都關著，牆上也沒有洞，難道他有穿牆過壁的能力？
一時之間，各種古怪雜沓的想法，擠滿了我的腦袋，直到我聽了沈魂在發問：「你們之中，誰起意使寶盒回家來？」
沈魂這一問，不但把我的思緒自雜七雜八的胡思亂想之中拉了回來，也不禁使我一怔：對啊，誰起意使那寶盒回家來呢？
誰起意都可以，照蛙仙所說，只要一起意「走活路」，寶盒就會回家來。
可是卻也不能說了不算，不能把寶盒請回來之後，卻又反悔，說又不想走活路了。要是那樣，寶盒會發怒。
寶盒發怒會有甚麼後果，不可測。
沈魂一直在猶豫不決，不敢走活路，他自然也不會起意，我和白素互望了一眼，剎那之間，我們都是一樣的心思：走活路，究竟是怎麼一回事呢？
在那一剎間，我們也有一定程度的猶豫，也體會到了沈魂一直難以決斷，確然有他的苦衷。
還未曾等我們再決定，藍絲已道：「當然是我來。」
我不知道她是不是有過考慮，她說「當然」，那是因為事情和溫寶裕的下落有關，她和溫寶裕是早已有了白頭之約的。
沈魂道：「好，那就由你獨自──起念。」
我忙道：「為甚麼？我們不能旁觀嗎？」
沈魂道：「不能，蛙仙曾一再吩咐，只能獨自進行。」
我冷笑：「我不信你也不在一旁察看情形。」
沈魂的聲音，聽來十分無奈：「我無形無體，如何察看？」
我怔了一怔，我不是靈魂，自然無法知道靈魂的存在情形，我向白素望去，一面搖頭：「要是結果連藍絲也不見了，豈非更麻煩。」
在這方面，白素比我勇氣還高：「若是這樣，我們仍可嘗試。」
藍絲道：「我會設法──不論在甚麼情形之下，都和你們聯絡。」
我喃喃地道：「但望你能！」
白素已拉了我一下，沈魂忽然道：「借衛兄衣袖一用。」
我乍一聽，不知道他這樣說是甚麼意思，然後立即明白了，他是要離開那塊板，附在我的衣袖之上。我等了片刻，一點感覺也沒有，只聽得沈魂又道：「姑娘──寶盒──那活路的情形如何，若有所知，千萬請轉告！」
藍絲爽快地答允：「好！」
我和白素一起站了起來，看著藍絲捧著那塊板，走進了易琳的房間之中，把門關上。
這時，我的感覺異樣之至，不單是因為有一個鬼魂附在我的衣袖之上，而且這個鬼魂生前，還是曾一度富甲天下的沈萬三。更由於我全然無法想像藍絲進了房間之後，會有些甚麼事發生，那盒子是以甚麼方式「回家」來。
白素也屏住了氣息，我壓低聲音問：「沈員外，房內發生甚麼事，你不能知道？」
沈魂回答：「我不敢忤逆蛙仙之意。」
白素也壓低了聲音：「可以問藍絲。」
我一句話在喉嚨打了一個轉，沒說出來，這句話是「要是藍絲也不見了，找誰問去」。
這時，我們和藍絲雖然只是一門之隔，可是卻像是處身於不同的世界一樣，我在門前踱來踱去，問了十七八次：「那盒子究竟是甚麼東西？」
白素居然每一次都回答，她的回答大多數是「說不上來」、「可以是任何東西」。
也有的時候，她的回答比較具體一些，例如：「那是一個交通工具，可以發出能量，把人分解成為分子運送到遠處去，譬如說，送上活路。」
我搖著頭，仍然發出同樣的老問題，白素又不嫌其煩地補充：「他本身能大能小，小到如一粒芝麻，就算仍在房間之中，你也找不到他。」
我沒好氣：「你何不說他小到如一粒微塵？」
白素道：「有何不同？大、小本來只是一個概念，在人看來，汪洋大海，大至極點，但是在整個宇宙來說，地球上的那些水，算是甚麼？或許以為整個宇宙大至極點了吧，又焉知天外沒有天，整個宇宙，也不過是一粟之微。」
我苦笑：「聽來很偉大，可是不能解決實際問題：那盒子究竟是甚麼？」
白素極有耐性：「說不上來，可以是走上活路的導行儀。有一點可以肯定，能夠通過他，由死路到活路，對人類有大大的好處，只可惜沈員外不敢下定決心去上路，以致至今仍然成為遊魂。」
沈魂對白素的議論，頗有反應，哼了一聲：「我吃過一次虧，怎能不學聰明些。」
我好奇：「說真的，你究竟怕甚麼？」
沈魂長嘆：「說真的，我獲罪於人間的皇帝，身受極慘。更怕獲罪於陰間的閻王──試想，閻王注定三更死，誰敢留人到五更。人的生死，由閻王操縱，硬要去走活路，豈非和閻王挑戰，閻王焉有不大為震怒之理。我怕吃罪不起。」