《浪花少年偵探團》東野圭吾／王蘊潔譯
《二○一五年十一月六日版》
《好讀書櫃》典藏版
導讀 質樸輕快的初次大阪幽默招呼
二○一二年，雖然東野圭吾創作生涯關鍵轉捩點的《嫌疑犯Ｘ的獻身》，在美國推理作家協會著名的「愛倫．坡獎」年度最佳小說一項鎩羽而歸【註：事實上，甫於二○一一年出版英文譯本的《嫌疑犯Ｘ的獻身》，亦入圍了《致命快感》雜誌（Dealy Pleasures Mystery Magazine）之巴瑞獎（Barry Award）二○一二年度最佳首作獎。】，但絲毫無損於東野圭吾目前在日本的超高人氣。現在的東野圭吾，幾乎等同於收視票房保證的代名詞，光是二○一一年，便同時有五部電視劇、二部電影改編自他的小說。二○一二年夏天，日本富士電視台甚至直接於廣告中打上作者的名字作為宣傳，以「東野圭吾推理劇場」為名，大陣仗地邀來跨世代的日劇巨星──中井貴一、唐澤壽明、篠原涼子、鈴木京香、長澤雅美、三浦春馬等人──眾星拱月，更襯托出東野圭吾銳不可擋的當紅氣勢！
在台灣，同樣的熱潮亦無止歇的跡象。東野圭吾目前七十二本小說創作中，近七十％已發行中譯版。不僅多家出版社以兩個月一本以上的速度，如同接力賽般持續翻譯「東野圭吾全集」，就連得獎出道作《放學後》亦將換第三個出版社再版上市。身為東野圭吾「死忠」讀者的你，可能熟悉他以理性邏輯觸及複雜人性的「伽利略」系列，抑或是熱愛他從《白夜行》以來，以冷調筆觸描繪人性暗面的「惡女」系列，甚至是他不斷以青春校園、科幻、運動等等多變題材包裝的詭計至上創作。但，要是來點宮部美幸式的溫暖氛圍，搭配東野自身熱愛的本格詭計，以及他鮮少出現在小說，卻常見於散文與自傳中的大阪式幽默，這……又會激發出甚麼樣的火花嗎？
從小立志從事教職的美女教師竹內忍，粗線條的海派個性與爽朗不修邊幅的伶俐口舌，總被學生擔心依舊單身的她怎麼嫁得出去？但真正令她困擾的，卻是目前擔任班導的六年五班，似乎人小鬼大的「小屁孩」多了點。不僅令她頻頻捲入神秘事件與殺人案件，更慘的是，這群古靈精怪的小鬼頭，似乎察覺了她與大阪府警新藤刑事間微妙的曖昧情愫。更洞悉了具備「高富帥」三高條件的本間義彥，也在強烈追求阿忍，並藉此要脅新藤刑事！面對比案情更撲朔的戀情，在剪不斷理還亂的膠著戰況下，她該如何是好？
輕快俏皮還帶點卡通化的特色，令《浪花少年偵探團》成為東野圭吾筆耕二十多年中最為「異色」的作品。原本只是接受《小說現代》臨時增刊的短篇邀約，但東野圭吾交出的〈忍老師的推理〉【註：東野圭吾投稿時，小說原名為〈たこやき食べたら〉（如果吃了章魚燒），後由編輯建議改名。】卻受到編輯盛讚，希望東野能進一步將這則短篇發展為系列作，持續於雜誌連載。就這樣，東野圭吾開始了他創作生涯首次的短篇連載創作，自一九八六年起於《小說現代》雜誌上連載了兩年，結束後不僅立即出版新書，兩年後在雜誌社的盛情邀約下，繼續在《小說現代》連載並於一九九三年推出續集《浪花少年偵探團２》【註：一九九六年出版文庫版時，此系列的第二作改名為《浪花少年偵探團．獨立篇》。二○一一年再版時再次改題為《再見，忍老師》。】。
以現在的標準（讀者的閱讀經驗與東野的創作水準）來看待二十年前早期的蒼筤之作，雖然《浪花少年偵探團》裏安排了看似不可思議的密室事件，抑或是死前留言與凶器消失之謎等等詭計，帶點Ｇ．Ｋ．卻斯特頓式的謎底與手法或顯青澀，但依舊保留了東野圭吾創作初期堅持的「寫實派本格」特色：登場人物無論在行動與思維上都與常人無異，亦鮮見詭譎複雜的詭計與過分跳脫現實生活感的陰森氣氛。值得一提的是，《浪花少年偵探團》雖走的是東野早期擅長的青春校園推理路線，卻不見他安排誇張到不可思議的路人神探，或是傻不愣登的兩光刑警。小說中的破案樞紐或許多由忍老師悟出關鍵手法，但她亦有誤判情勢或力猶未逮的時刻，甚至只推導出部份真相，須待刑警補充的狀況。相信看過系列首篇〈忍老師的推理〉後，定當對於刑警漆崎最後娓娓道來關鍵疑問的安排，印象頗深。
然而，真正讓《浪花少年偵探團》成了東野圭吾創作生涯中獨樹一格的作品，卻是書中活潑熱鬧的大阪方言、略帶卡通化的逗趣角色設計，以及嬉鬧後不忘以溫暖收尾的人物互動安排，洋溢著舒適而愉悅的親切感。除了諧音與轉換【註：東野圭吾不僅在書中大量使用大阪方言，就連書名《浪花少年偵探團》的由來，亦為東野圭吾將大阪的舊稱「なほわ」採用不同漢字寫法所表現的文字趣味（大阪舊稱「浪速」、「難波」，與「浪花」、「浪華」同音，皆可唸為なほわ）。】的樂趣外，帶著草根性、少根筋的竹內忍，其實很符合東野出身於大阪府的內在性格。一如東野在自傳《大概是最後的招呼》裏所呈現出來的「大阪形象」：規矩認真地看待自己的工作、再怎麼心酸、發牢騷都不忘來點幽默平衡一下，當然有機會的話，犀利火辣的毒舌調侃更是不可或缺的調劑。這種以認真的態度談論著爆笑情境，卻在隱約間顯露出尖刻挖苦的風格，不僅成了日後頗受好評的《名偵探的守則》與「○笑小說」系列等創作起點，更意外地讓原本只因不知如何設計角色，而以擔任教師的姊姊作為樣板、進行創作的竹內忍，成了東野圭吾筆下唯一的女性系列主角。
就是這種立基於現實環境、扎實的寫實本格佈局，搭配輕快溫暖卻又讓人忍俊不住的人物互動，讓曾連續以《白夜行》、《流星之絆》、《新參者》等戲劇改編獲得極佳收視的ＴＢＳ電視台，決意繼二○○○年ＮＨＫ電視台後，二度改編《浪花少年偵探團》系列，在炎炎夏日裏歡快上場。而你，準備好跟這位連宮部美幸都忍不住透露自己對其喜愛有加的竹內忍老師，打聲招呼了嗎？
──【ＭＬＲ推理文學研究會成員】心戒