忍老師的推理
１
有人急匆匆地衝下樓梯，整棟廉價公寓似乎都隨之搖晃起來。在此之前，還傳來重重的關門聲。現在深夜十一點。這麼晚了，不可能是小孩子在鬧情緒。不一會兒，傳來一個女人尖叫了一句：「老公！」聲音中帶著一絲沙啞，充滿了生活的味道。
「你不要把錢拿走！」
大阪舊城區的特徵之一，就是每個人都對「錢」這個字眼特別敏感。一聽到這個字，頓時有兩、三家住戶瞬間打開了原本緊閉的窗戶。看熱鬧的鄰居中，有一個剛好住在發出叫聲的女人隔壁，這個五十多歲的瘦女人名叫山田德子。她特地戴上眼鏡，想要看清楚外面究竟發生了甚麼事。因為住在二樓，所以正低頭俯視著下方。
公寓前有一小塊空地，停了一輛小貨車。小貨車的引擎已經發動，車後方斷斷續續吐出了白煙。發出叫聲的女人繞到車子的另一側，也就是駕駛座旁，不知道對車內說著甚麼。
不一會兒，小貨車的引擎發出了巨大的聲響。那個女人還在說話，但德子聽不到她說甚麼。小貨車駛出空地後左轉，消失在暗巷中。
看到那個女人垂頭喪氣地走回來，德子關上了窗戶，走到玄關，一聽到女人經過自家門口，立刻打開了門。那個女人驚訝地停下了腳步。
「怎麼了？妳剛才叫得很大聲。」
女人以為鄰居是在指摘她剛才大聲說話，慌忙鞠了一躬說：「對不起。」她年約三十五、六歲，綁在腦後的頭髮有幾根垂了下來，這讓她看起來比實際年紀更蒼老。
「又是妳老公嗎？」
女人露出疲憊的笑容點了點頭。德子皺起了眉頭，習慣性地露出了同情的表情。
「妳也真辛苦，孩子又小……妳不要太難過了。」
德子說完，搖著頭關上了門。這件事明天一定會成為左鄰右舍說閒話的話題。女人歎了一口氣，打開了自己的家門。
２
六年五班的教室位在三樓，所以必須從一樓的教師辦公室走兩個樓層的樓梯才能到達教室。竹內忍走到二樓時，抬頭往上看，發現在通往三樓中間的樓梯口，有一個影子突然躲了起來。雖然那個影子一晃而過，但她絕對不可能看錯，今天負責把風的是田中鐵平。阿忍重重地歎了一口氣，聳起肩膀往上走。五班的教室就在樓梯旁，教室內傳來嘎答嘎答拖桌椅的聲音，但並不是她一走進教室，所有學生都會乖乖坐在座位上，一定還會有幾個人站著大聲說話。果然不出所料，這一天，也有兩個學生一看到阿忍走進教室，才不好意思地從教室的另一個角落跑回自己的座位。阿忍瞪著他們，走到講台的中央。值日生喊了聲：「起立。」然後學生對著她說：「老師早。」接著，值日生又喊：「坐下。」
阿忍把黑色封面的資料夾重重地丟在桌子上，很快地說：「現在點名，如果沒有大聲回答，就算缺席。」
「阿部、石川、井上、江藤……江藤，不在嗎？好好回答。」
這些學生在點名時，不是拉長了音調，就是發出奇怪的聲音，沒有好好回答，所以阿忍的語氣也變得有點歇斯底里。學生看到她的這種反應，反而更加樂在其中。
「福島……福島？他請假嗎？真難得。」
自從阿忍接這個班後，這名學生從來沒有請過假。雖然他個子不是很高大，但氣色很好。
「只有福島請假嗎？好，那我們現在就來做數學。田中、和田，你們兩個等一下要到黑板上來寫。」
阿忍不理會那兩個搗蛋鬼的抱怨，開始上第一堂課。
※※※
竹內忍今年二十五歲，單身。從短期大學【註：通常指兩年制的大專院校，又簡稱「短大」。】畢業，來這所大路小學擔任教師已經五年。她有一個妹妹，姊妹倆和父母一起住在大阪。父親是某間家電公司的工廠廠長，妹妹則在那家公司當粉領族。阿忍從小就夢想當小學老師。
阿忍是一個眉清目秀的圓臉美女，剛到這所學校時，前輩老師都叫她「小忍」，但不出一個星期，就不再有人這麼叫了。因為大家很快就察覺這個名字完全不適合她。她從小在大阪的舊城區長大，語氣很粗魯，舉手投足絲毫沒有溫文儒雅的感覺，而且說話就像開機關槍，手腳也很利落。總之，外表和內在完全判若兩人。
「差不多做好了嗎？」
阿忍站了起來，教室內到處響起「啊──」的不滿聲音。她無視學生的反應，走向了黑板，她可沒時間理會學生的抗議。
這時，教室前面的門打開了二十公分左右，一個戴著金框眼鏡的大額頭探了進來。他是學務主任中田。中田對著阿忍招手，班上的學生看到他，忍不住吃吃笑了起來。中田的綽號叫零拾。人家的頭髮是三七分，他為了掩飾頂上稀疏，把頭髮梳成了一九分，不，比一九分更嚴重，變成了零拾分，所以，學生為他取了這個殘酷的綽號。阿忍走向教室前門的同時，狠狠瞪了學生一眼，但眼神中沒有平時──其實平時的眼神也沒有很凶──的銳利。零拾這個綽號是在去遠足的遊覽車上，學生為了逗阿忍發笑而為學務主任取的。
「福島是不是沒有來？」
等阿忍來到走廊上，關上了教室門，中田問道。她點了點頭。
「剛才接到聯絡，聽說他父親死了。」
「是喔……」
阿忍馬上想到自己沒有喪服可以穿，穿冬季的喪服似乎太厚了……
「而且，事情有點複雜，可不可以去辦公室說？」
「喔，好啊。」
阿忍說完，打開了教室門，要求學生安安靜靜在教室等她回來。一聽到不用上課了，大家紛紛開心地點頭。
「等我回來的時候，如果你們很吵，我就要你們寫功課。」
阿忍撂下這句話，關上了教室門。
走進教師辦公室，來到學務主任的辦公桌前，中田摸著他的零拾頭，故弄玄虛地開了口。阿忍聽了大吃一驚，聲音也有點發虛了。「騙人的吧？」
「我為甚麼要騙妳？」
中田有點生氣地噘著嘴。
「但是，被人殺了……主任，這該怎麼辦？」
「妳問我怎麼辦……我也是第一次遇到。現在除了等待進一步的消息，也沒其他辦法。」
「我是不是也該去警署一下？」
阿忍內心充滿期待地問。她最喜歡看刑警連續劇，這種類型的連續劇裏一定會有一個帥氣的單身刑警，還有一個英文綽號。
「妳為甚麼要去？」
「因為，我是被害人兒子的老師啊……」
「被害人兒子的老師，到底和命案有甚麼關係？」
「沒有關係嗎？」
「沒有關係。」
「……是喔。」
那就算了。阿忍小聲地嘟囔著。
３
福島文男駕駛的那輛小貨車在流經大阪南部的大和川堤防被人發現。那一帶屬於住吉區的我孫子，大阪府立高中就在附近，是那所高中男子田徑隊的學生發現了福島文男。那名學生每天早上都在堤防上晨跑，今天在跑步途中不經意地看了一眼棄置在路旁的小貨車，結果就發現了屍體。
住吉署和大阪府警總部的偵查員接獲通報後，在上午八點多趕到了現場，立刻在堤防旁拉起了封鎖線，但其實那一帶原本就很少行人來往。
死因是後腦部的創傷，警方原本研判是被前端銳利的凶器重擊所致，但隨即在小貨車車斗角落發現了疑似被害人的血跡和毛髮，推測可能是撞到那裏導致死亡。
「真讓人懷念的景象啊。」
大阪府警搜查一課的漆崎眺望著大和川，用力深呼吸後說道：「我以前常在這裏游泳。」
「在這麼髒的河裏游泳嗎？」
身高一百八十公分的新藤低頭看著漆崎問。新藤明年將邁入而立之年，漆崎是比他資深幾年的前輩，但身高比他矮了將近二十公分。
「以前這裏的水還算乾淨。」
說著，漆崎將視線從灰色混濁的河水移到藍色小貨車的方向。「指紋已經採集完畢了嗎？」
「已經採完了。」
新藤回答。「方向盤上除了被害人的指紋以外，還有很多其他人的指紋，但車門上有擦過的痕跡，無法採集到完整的指紋。」
「是喔……」
漆崎用手指撫摸著小貨車車斗旁寫的字。上面寫著「Ｎ建設」幾個字。
「據說是生野區的一家公司。」
這是住吉署的一位姓尾形的胖刑警剛才告訴他的。「但是被害人並不是那家公司的員工，只是和那家公司的董事長是從小一起玩到大的朋友，他昨天說要借用小貨車一天。」
「是喔。」
從被害人身上的駕照得知他名叫福島文男，住在生野區，今年四十歲，身高一百六十公分的小個子。發現他的屍體時，他身穿鼠灰色長褲和深藍色上衣。除了駕照以外，皮夾中還有五百六十圓和過期的馬票，以及三根沒有裝在菸盒裏的希望牌短菸，和印有商店街廣告的手巾。所有東西都放在運動外套的口袋裏。
死者文男的妻子雪江快九點時，坐著警車來到現場。兩個男孩也跟在雪江身後下了警車，他們是文男的兒子，大兒子友宏讀六年級，小兒子則夫讀二年級。
雪江面無表情，好像睡著了一樣。不知道是否因為丈夫去世深受打擊，她臉色蒼白。雖然原來五官就長得不錯，化妝後應該有幾分姿色，但她滿臉憔悴，再加上衣著打扮很落伍，完全破壞了她的外型。
確認屍體後，刑警帶她上了警車，向她詢問相關情況。漆崎和雪江坐在車後座，新藤和住吉署的尾形坐在前座，由新藤負責記錄。隔著擋風玻璃，可以看到友宏和則夫站在提防上眺望著河面。
漆崎最先問了文男的職業，雪江吸了一口氣後，小聲地回答：「他目前失業。」
「原來如此。」漆崎面不改色。
「所以，目前由妳養家？」
「對，」她回答：「我在一家名叫奇爾得玩具的公司上班。」
漆崎看著尾形，似乎在問他知不知道那家公司，尾形輕輕點頭。
漆崎打聽了他們甚麼時候結的婚、家庭成員和文男之前的公司等情況後，又問：「妳先生是甚麼時候出門的？」
「昨晚十一點左右。」
「這麼晚啊，他平時也會這麼晚出去嗎？」
「有時候會在這個時候出門去喝酒，但昨天是第一次開車出去。」
「妳知不知道他去哪裏？」
「他沒有告訴我，只帶了錢出門……」
「錢？多少錢？」
「差不多兩、三萬。」
是喔。漆崎點了點頭。現場沒有發現這些錢，所以，也有可能是竊賊所為……
「他出門時情況怎樣？有沒有甚麼和平時不一樣的地方？」
雪江好像沒有睡醒，反應慢了一拍才回答說：「他好像很慌張，無論我問他甚麼，都不回答。」
「白天呢？也很慌張嗎？」
然而雪江搖了搖頭。
「白天我上班去了……所以不太清楚。」
「妳先生經常開小貨車出門嗎？聽說這輛車是借來的。」
「我不清楚，因為以前從來沒這樣過。」
「是喔……」
「妳知道妳先生為甚麼來這裏嗎？」尾形也插嘴發問。
「不知道……」雪江偏著頭。
「他在這一帶有沒有熟人？」
「應該沒有。」
「妳知不知道他最近和甚麼人來往？如果妳知道的話，也請妳告訴我們。」
漆崎問，她偏著頭。
「我想他應該常去酒吧或是賽馬場，我不是很清楚……不好意思。」
「他最近的態度呢？有沒有甚麼和以前不一樣的地方？」
「……」
「有沒有人打電話給他？」
「這幾個月都沒人打電話給他。」
「是嗎？」漆崎歎了一口氣，看了看尾形，用眼神問他有沒有問題，他也搖了搖頭。於是，漆崎感謝雪江協助調查後，就讓她下車離開了。
福島文男住的公寓位在生野區的大路旁，附近一整片都是門面不到十二尺【註：此處為日制單位，一尺約三十點三公分，十二尺約三公尺六十四公分。】的出租公寓。那個區域路很窄，到處都是單行道，不熟悉附近路況的人，根本沒辦法把車子開進去。
漆崎和新藤這兩名刑警搭乘地鐵在附近的車站下車後，一路向人打聽，終於來到了那棟公寓。在大阪市區內移動，搭乘大眾運輸系統比開車快很多。
他們今天是來向公寓的所有住戶打聽福島家的情況。由於今天早上才發現屍體，住戶中還沒有人知道命案的事。當刑警上門查訪時，他們都再三追問到底發生了甚麼事，但兩人都沒有告訴他們文男被人殺害的事。
向差不多一半的住戶打聽後，他們瞭解到，福島家最近家暴的情況很嚴重。文男失業後幾乎每天喝酒，每次喝酒，就會在家裏發酒瘋。
「真佩服他太太居然受得了，還有，他平常到底都做了甚麼？」
大部份人都誤以為文男犯了甚麼罪。
走訪了幾戶人家後，他們來到福島家的隔壁，門口掛著「山田」的門牌。敲門後，一個瘦女人滿臉不耐煩地探出頭。女人大約五十多歲，當他們亮出警察證後，她露出警覺的眼神。
「我們想打聽一下福島先生的事。」
漆崎開了口，女人立刻反問：「他果然出事了？」眼中流露出好奇的眼神。
「果然……難道之前發生過甚麼事嗎？」
女人雙眼發亮，似乎早就等著刑警問這個問題。
「昨天晚上，我聽到很大的聲音，我從窗戶往下看，發現福島太太正在阻止他。」
「阻止他？阻止他甚麼？」
「當然是阻止他出門啊。他開著小貨車準備出門，他太太對他說：『老公，你等一下。』還說：『你不要把錢拿走。』」
「結果，他還是出去了嗎？」
女人用鼻子哼了一聲，「我從來沒看過他哪一次聽過他太太的話。」
「昨晚幾點的時候？」
「呃，我想想……」
女人不知道為甚麼看了一眼漆崎的手錶。「我記得是十一點左右。」
和雪江的供述相同。
「然後呢？」
「然後就結束了。啊，對了，十一點半左右，我又看到了福島太太。她來向我打招呼，說她老公半夜回來可能會吵，希望我多包涵，還帶著兒子一起來。福島太太真的很辛苦……她老公到底做了甚麼？」
「不，他並沒有做甚麼。」
漆崎對那個女人說，希望她提供任何有關福島家的線索，那個女人如魚得水般滔滔不絕。雖然她所說的和他們向其他鄰居打聽到的內容幾乎完全一樣，但這個女人似乎特別喜歡添油加醋。
※※※
「那個歐巴桑真愛說話。」
漆崎看了一眼手錶，忍不住咂著嘴。聽完山田德子的喋喋不休，大幅超過了他們原先的時間安排，卻沒有任何收穫。
離開福島所住的公寓後，兩名刑警順便去了Ｎ建設株式會社。從公司的地址研判，應該離公寓不遠，實地走訪後，發現比他們原本想像的更近。以距離來說，相差不到兩百公尺。沿著公寓前那條路往左走，在第二個街角右轉，就是那家公司。公司的停車場隨意停了好幾輛大貨車和拖板車，其中也有幾輛和在命案現場相同的小貨車。
他們左右張望了一下，看到一棟像組合屋的簡陋房子，似乎是公司的辦公室。
可能已經接到了住吉署的通知，公司的人已經知道了命案的事。他們坐在一張做工粗糙的沙發上，見到了小川董事長。小川腦滿腸肥，西裝的釦子好像隨時會繃開，皮膚曬得黝黑、油光滿面，一看就知道是暴發戶。
「我說他喔，人真的沒辦法預料下一刻會發生甚麼事。」
小川不斷嘟囔著，看起來卻不難過。
「你和福島先生是怎樣的朋友？」
漆崎問，小川抱著手臂。
「我們是小學同學，所以算是從小一起玩到大的朋友。小時候，我們經常一起做很多壞事。最近也有來往，我們一起去賽馬場。不過，每次只要聽他的話，就絕對不會中。」
小川豪爽地笑了起來。
「福島先生開的小貨車好像是你公司的？」
「對啊，昨天他突然說要借一輛小貨車，我就借給他了。」
「幾點的時候？」
「差不多五、六點。」
漆崎沒想到福島那麼早就來借車。
「他沒有告訴你借小貨車要幹甚麼嗎？」
「呃……他好像說要搬甚麼東西。我昨天也很忙，沒時間細問。」
「他經常向你借車嗎？」
「偶爾啦，不光是阿福，只要是熟人來借車，我都會很大方地借給他們，反正對我來說，並沒有太大的損失。」
「他說要借多久？」
「原本說好今天早上要來還車，但即使稍微晚一點，對公司也沒甚麼影響。」
「今天早上……所以，福島先生打算半夜也要用車嗎？」
「應該吧，反正他想怎麼用是他的自由。」
「深夜的時候，這裏會鎖門吧？所以他要到早上才能歸還嗎？」
「不，這裏即使半夜的時候也不會鎖門，我跟他說，只要停在那裏就好。因為車身上寫著大大的Ｎ建設幾個字，也不會有人來偷。」
「原來是這樣……」
漆崎又問了他，知不知道可能是誰殺了福島文男，以及福島有甚麼朋友後，離開了那家建設公司。小川對福島的死並沒有特別的想法，正因為如此，他的意見不帶有任何主觀的成見，不過，兩名刑警還是無法從中找出任何線索。
４
福島友宏父親的屍體被人發現的翌日早晨，阿忍走進教室時，發現班上兩名男生發生了衝突，而且不只是口角而已，完全大打出手。教室後方的桌椅都倒了，兩個人還倒在地上扭打成一團。也許是因為上課鐘聲已響，大部份學生雖然都坐在座位上，但還是轉過頭繼續看著他們打架。有幾個人站在他們周圍，卻沒有人上前勸架，也沒有聲援任何一方。只有身為班長的女生出面大聲制止，但兩個當事人只顧著和對方扭打，根本沒有聽進去。
「喂！你們在幹嘛？」
阿忍走到兩個人身旁，抓住了佔上風的學生的肩膀，想要把兩個人拉開。雖說是學生，但六年級男生的力氣很大，剛開始時根本拉不動，直到兩個人察覺勸架的是老師，才終於鬆開了對方。
「為甚麼要打架？」
原田和畑中慢吞吞地站了起來，兩個人在小學生中都算是體型高大。他們氣鼓鼓地互瞪對方，雙方不發一語。剛才似乎打得很激烈，兩個人渾身上下都黑漆漆的，原田的一隻鞋子掉了，聽說是他剛才拿來丟畑中的臉。畑中的圓臉上被倒蓋了一個運動鞋的「月星牌」商標腳印。
「如果你們不說，老師就只能問其他人了，你們趕快自己說，不要害其他同學為難。」
不知道是否這句話奏了效，原田終於很不甘願地開了口。
「畑中說，是福島殺了他爸爸，所以我很火大。」
原田一開口就爆出了震撼性的發言，阿忍有點不知所措。
「我沒有這麼說。」畑中辯解。
「你有說。」
「我只說，該不會是福島幹的吧。」
「你才不是這麼說的。」
「等一下。」
阿忍把手伸進兩個學生中間。「你們兩個是男生，怎麼像金魚一樣嘟著嘴，嘰嘰喳喳地吵來吵去。我知道你們打架的原因了，畑中，你為甚麼這麼說？你這麼說同學，原田當然會生氣。」
畑中把他的金魚嘴轉向阿忍的方向。「我又不是隨便亂說的，因為之前福島說過，真希望老頭趕快死掉，我才會這麼想。」
阿忍知道自己的臉色大變。
「老頭是指福島的爸爸嗎？」
「對啊。」
「福島說，希望自己的爸爸死掉嗎？」
「對啊。」
原田在一旁大聲咆哮。「騙人，福島怎麼可能說這種話？」
「真的啊，他真的有說啊。」
眼看兩個人又快要打起來了，阿忍慌忙制止。
「好、好，畑中不會隨便說謊，原田，你也要相信他。但是，畑中，即使福島曾經這麼說，他們畢竟是父子，你也很清楚福島不可能做這種事，不是嗎？」
「我知道。」畑中小聲回答。
「那你就不應該說這種話，今天你們兩敗俱傷，不分勝負，不要再打了。怎麼了，原田，你好像不服氣，有甚麼意見嗎？」
「我覺得我好像吃虧了……」
「這是你的心理作用，打架總是兩敗俱傷。好，第二節課已經開始了，趕快回座位。」
雖然阿忍強勢地解決了這件事，但她內心產生了一絲不安。這份不安讓她決定在第三節家政課時提前離校。
※※※
因為剛好有事來附近一帶，新藤決定順便再到福島一家所住的公寓看看。有時候擇日再訪，往往可以掌握新消息。尤其是住在福島家隔壁的山田德子，似乎平時就很愛管閒事，從昨天到今天，她或許打聽到一、兩件有趣的事。
他敲了敲山田家的門，不一會兒，那張滿是皺紋的瘦臉便探出頭。新藤擠出滿臉笑容，正準備問她有沒有掌握甚麼新的消息，德子就迫不及待地說：「刑警先生，你來得正好。」她整個人幾乎快撲了上來，金牙中噴出來的口水濺到了新藤西裝的領子上，他忍不住向後退了一步。
「發生了甚麼事嗎？」
「當然有啊，剛才，有一個很奇怪的女人來敲福島家的門。」
「奇怪的女人？怎樣的女人？」
「很妖嬈的年輕女人，一看就不是好東西，絕對是在酒店上班的女人，搞不好是凶手的這個。」
德子伸出小拇指，偏著頭說。新藤反而覺得她的臉更讓人覺得「不是好東西」。
「敲門之後呢？」
「福島家沒有人，她就來敲我家的門，然後問我警察問了哪些事，目前有沒有鎖定誰是凶手，都問一些莫名其妙的問題。」
「是喔……」
雖然如果是凶手，這麼做似乎太輕率了，但也可能是凶手派情婦來調查。
「是怎樣的女人？可不可以請妳說得詳細一點？」
「我不是說了嗎？是一個年輕女人……啊！」
德子看著新藤背後馬路的方向，突然倒吸了一口氣。新藤也順著她的視線往後一看，一個身穿紅衣的身影一晃而過，消失在街角。
「就是那個女人，絕對錯不了。」
「紅色衣服的……」
「對啊，你還愣在這裏幹甚麼？還不趕快去追。」
德子推了新藤的後背一把，好像在對自己的兒子說話。我為甚麼要聽那個歐巴桑的指揮？新藤雖然心生不滿，但還是拔腿追了上去。
紅色襯衫在新藤的二十公尺前方時隱時現。那個女人身高大約一百六十公分左右，雖然不胖，但體格很好，中長的頭髮在陽光下反射出深棕色的光澤。她右手拿著紙袋，左手拿了一個黑色的手提包或是背包。那個女人原本用正常的速度走路，卻越走越快，還不時轉過頭。新藤認為她察覺自己被跟蹤了。
女人本來假裝直直地往前走，但突然左轉，進入了岔路。新藤也慌忙跟著轉彎，看到那個女人拔腿狂奔的背影。
新藤當然也跑了起來，雖然雙腿用力，但他心裏很篤定。對方是女人，不可能逃得掉。沒想到今天釣到了意想不到的獵物……
但是，他很快就發現自己想錯了。原本以為可以輕鬆追上對方，沒想到兩人之間的距離始終無法縮短，也許還拉長了。萬萬沒有料到敵人也跑得很快。
新藤遠遠地看到女人跑進了巷子。一看她的腳，他不禁吃了一驚，但也恍然大悟。
「那個女人居然光腳跑步。」
新藤卯足全力追了上去，才剛轉進巷子，額頭就遭到重擊。他差一點想蹲下來，但拚命忍住，看著前方，發現剛才那個女人站在眼前，雙手拿著高跟鞋。看到高跟鞋尖尖的跟，再度想起額頭上的劇痛。
「放肆！」
女人大吼一聲。新藤看到女人的臉頰抽搐著。
「我可是大路的阿忍，竟敢小看我，小心我給你好看！」
※※※
阿忍覺得，跟蹤女人，根本是對方的錯，所以自己完全沒必要道歉。但是，當她得知對方是偵辦福島文男命案的刑警，而且那刑警勉強算個帥哥，她就向對方道了歉，而且向對方提議，要不要去喝杯咖啡。
「是嗎？原來妳以前打過壘球，難怪體力這麼好。」
新藤用小毛巾按著額頭挖苦道。「所以……妳為甚麼在福島家周圍四處打聽？」
「呃，不瞞你說……」
阿忍向新藤坦承，她聽到學生告訴她，友宏曾經說，巴不得父親趕快死掉，心裏感到很不安，所以就上門來調查。
「雖然我相信那孩子不可能做這種事，但還是很想瞭解警方對這起命案的看法，以及那孩子到底有沒有可能是凶手，所以，就來這裏向左鄰右舍打聽。」
「所以，老師也認為他們的家庭有問題嗎？」
「聽說他父親沒有穩定的工作，整天在家裏喝酒……福島和他媽媽應該吃了不少苦。」
「是喔……嗯，好像鄰居也都這麼說。」
「警方果然在懷疑福島同學嗎？」
阿忍抬眼看著新藤，他苦笑著搖搖手。
「據我所知，目前並沒有往這個方向偵辦，而且，凶手不可能是被害人的家屬。」
「？」
「解剖結果發現，死亡時間是屍體被發現的前一天晚上十點到十二點左右。被害人在晚上十一點開小貨車出門，從公寓到命案現場開車大約三十分鐘，所以，行凶時間應該在十一點半到十二點之間，但是聽鄰居山田太太說，十一點半的時候，她看到了福島太太和她兒子。說得直接一點，就是家屬有不在場證明。」
「原來是這樣。」阿忍放心地吁了一口氣。
「之後的偵辦工作，就交給我們警方處理吧。」
新藤按著額頭站了起來。「老師只要在學校等結果就好了。啊，對了，妳最好不要穿這種顏色的襯衫。」
「為甚麼？」
「不，只是這麼覺得。」
新藤原本想要告訴她，山田德子以為她是酒家女，但最後還是作罷。因為他擔心阿忍又用高跟鞋砸他。
※※※
和新藤道別後，阿忍再度去了福島家。這次有人應門。友宏一個人看家。
「甚麼啊，原來是老師。」
友宏一臉無趣地說，用泡泡糖吹了一個很大的泡泡。
「你也太沒禮貌了，我進去囉。」
「老師，妳是不是搞錯了？葬禮是後天啊。」
「我知道，我想你很難過，所以來看看你。」
「我才沒有難過，妳看我好得很啊。」
「但是，你父親去世了，難道你沒有受到打擊嗎？」
「雖然嚇了一跳，但這也是命啦。」
「你真的看起來很好。」
「老師，妳好像很失望的樣子，要不要我假裝很難過？」
「笨蛋，不必啦。啊你在幹甚麼？」
「難道看不出我在泡茶嗎？」
「怎麼可以把茶葉直接放在茶杯裏？不必費心了。最近家裏應該有很多事，如果有甚麼困難，記得找老師。」
「如果要找老師解決，恐怕就完蛋了。」
「既然還可以耍嘴皮子，代表你真的沒事啦。」
阿忍站了起來，不知道該怎麼解釋友宏絲毫不感到沮喪的態度。
這時門打開了，是雪江回來了。她看來比之前更瘦，只是用化妝巧妙地掩飾。
雪江說要為阿忍倒茶，阿忍趕緊告辭了。雖然友宏喜上眉梢，但他母親卻十分沮喪。
５
那天晚上，住吉署舉行的偵查會議沒有太大的進展。在命案現場附近打聽情況的刑警說，傍晚之後那一帶就很少有人出沒，試圖在附近尋找曾經看到那輛小貨車的人，簡直是緣木求魚。調查文男交友關係的刑警的報告內容，也沒有值得一提的事項，只有負責調查文男賽馬朋友的刑警，帶回來一則消息，引起了其他人的注意。
「因為是那些賽馬的朋友說的，不知道有多少可信度。總之他們說，家裏雖然只有太太一個人在賺錢，但他的手頭好像並不拮据，所以，很可能是向別人借了錢。」
漆崎和新藤兩個人也聽到了這個消息。
「你這裏怎麼了？」
漆崎用自動鉛筆的尾端指著新藤的額頭。「怎麼腫那麼大一個包？」
「說來話長。」
新藤用濕手帕按著額頭，把白天發生的事告訴漆崎。他知道不可能得到同情，漆崎果然笑了起來。
「那真的很慘，現在的女人都很強勢。」
「這可不是笑話，因為我太大意了，所以覺得更痛。」
「但是，那個老師很熱心嘛。怎麼樣？是不是美女？」
每次聊到年輕女人，漆崎必定會問這個問題。新藤也早就準備了答案。
「如果不開口，就算是美女。」
「真讓人期待啊。」
漆崎一臉色色地笑了起來，但隨即收起了笑容，嚴肅地小聲說：「不過，的確有必要重新調查一次。」
「重新調查……你的意思是？」
「被害人的家屬，尤其是雪江，我總覺得事有蹊蹺。喂，雪江說她在哪裏上班？」
「她說是在一家名叫奇爾得的玩具公司，她在那家公司的堺工廠做捲線的工作。」
「好，那我們明天去那裏看看。」
６
音樂教室傳來五音不全的合唱聲音。聽起來不像是唱歌，而是扯著嗓子嘶吼。音樂老師是去年從音樂大學畢業的鵝蛋臉美女，個性溫柔婉約。由於年紀相近的關係，阿忍經常被拿來和她比較。
七咿里咿花啊兒開噯了啦啦啦
「唱得真難聽。」
阿忍想起之前有人說，學生會越來越像班導師這句話。雖然不知道班上學生的五音不全是不是受自己的影響，但那個美女老師必定認為六年五班的音樂成績不佳，和阿忍有很大的關係。而且，阿忍在教師旅行的卡拉ＯＫ大賽中留下的污點，讓她無法否認這件事。
「不行，我不想聽。」
阿忍關上教室的門，專心看著手上的作文。這是今天第一節課時要求學生寫的作文，題目是「朋友」。
「田中很奸詐，我原本以為他很會打電動，沒想到他去買了遊戲的書，學會了書上的秘技後，才去其他同學家玩，假裝自己很厲害。」
是原田寫的。阿忍並沒有要求學生只能寫朋友的優點，所以原田在這張四百字的稿紙上，寫滿了其他同學的壞話。
小學生的作文很有意思，他們經常會若無其事地寫一些大人根本想像不到的事。敏銳的真性情和觀察力是小孩子最大的武器。
看了幾篇之後，阿忍的目光突然停了下來。因為這篇由太田美和寫的作文題目吸引了她的注意，作文題目是「章魚燒的回憶」。
「前天，福島同學的父親去世了。」文章開門見山地寫了這句話，然後，根據自己的經驗，表達了她對這起事件的看法。美和的父親也在多年前車禍身亡。
「我曾經在去年見過福島同學的父親一次。那時候，福島同學的父親擺了一個章魚燒的攤位，我去那個攤位買章魚燒。福島同學也在那裏幫忙。」
是喔，原來福島的父親曾經擺過章魚燒的攤位──阿忍暗自想道，用手摸了摸肚子。她肚子餓了。
「福島同學的爸爸把小貨車後面改裝成攤位，把車停在學校和神社的夾縫中賣章魚燒。我去買的時候，福島同學故意把頭轉到一旁不理我。我對他說，沒甚麼好丟臉的，他說，不要妳管。」
阿忍用紅筆在作文最後寫著「寫得很好，以後也要繼續和他當好朋友。」
７
福島雪江工作的奇爾得有限公司堺工廠，建在離南海高野線中百舌鳥車站走路二十分鐘的地方。堺工廠這個名字聽起來好像在各地還有很多家工廠，其實公司和工廠都只此一家，別無分號，整個廠區差不多有鄉下的保齡球場那麼大。
漆崎和新藤兩個人要求見雪江的上司後，一位警衛兼門房的四十多歲男子把他們帶到了會客室。會客室內放著醫院候診室內常見的長椅。
「連一個年輕的女人都沒有，這家公司真沒有女人味。」
果然不出新藤所料，漆崎在椅子上一坐下，就說了這句話。
他們等了十分鐘左右，一個頭髮灰白、整個往後梳的男人走了進來，鼻子上的金框眼鏡稍稍滑了下來，讓他有一種和藹可親的感覺。他遞上的名片上寫著──製造部長木戶一部。
「真是嚇了一跳，沒想到我們公司的員工會捲入殺人事件。」
部長用有點髒的手帕擦了擦鼻頭冒的油。
「不好意思，百忙之中前來打擾。」
漆崎微微欠身後，立刻開口說：「那我就不浪費時間了，可不可以向你請教一下福島太太的情況？」
「甚麼情況？」
木戶的表情嚴肅起來。
「首先……福島太太是甚麼時候進這家公司的？」
木戶用拳頭抵著額頭想了幾秒鐘後回答：
「她在今年四月成為正式員工，但如果連同之前打工的時間也計算在內就很長了。嗯，差不多有兩年了。」
「從今年四月開始成為正式員工的意思是？」
「因為她之前工作都很認真，我們也大致瞭解她家裏的情況，我就建議她，一旦成為正式員工，很多方面會更有保障，所以，從今年四月開始……」
「原來是這樣，這麼說，你認識她也很久了。我想請教一下，你覺得福島雪江是怎樣一個人？」
「她是怎樣一個人……」
木戶抱著雙臂，微微向右偏著頭。「她是好人這種說法應該最貼切，工作很認真，待人也很親切。」
「其他同事對她的評價呢？」
「好得不能再好了，你們等一下要不要去參觀一下工作現場？」
「麻煩你了……她有沒有預支過薪水？」
「應該沒有。她之前還是打工的，打工的怎麼可能預支薪水？」
「最近有沒有發生甚麼問題？」
「沒聽說，如果是工作上的事，問組長應該最清楚。」
「那等一下我們可能要再麻煩組長一下。對了，她有沒有為她先生的事找你商量過？」
「沒有。我也很希望可以幫她，所以一直等她上門，但她個性很好強呢。」
「謝謝。」漆崎說著，闔上了記事本。即使再問下去，也無法從製造部長口中問出更多的情況。
基於安全規定，他們戴上了帽子和眼鏡，跟在木戶身後走進了光線有點昏暗的工廠。工廠內充斥著混雜了切削液和去污油的味道，車床和切削機器的聲音中，不時傳來氣壓缸的聲音。放眼望去，工廠內大約有五十名工人，各自負責兩台以上的機器。
「負責捲線的部門在這裏。」
木戶手指的方向有幾個女人排排站在那裏工作，正在使用小型捲線機製作迷你馬達，馬達的大小只比大人的大拇指稍微大一點。
「因為東西很小，女人比男人更適合這種精細的工作，所以這裏完全都是女性作業員。」
「換成全自動的機器不是更好嗎？」
新藤問，木戶搖頭苦笑。
「玩具的壽命很短，即使訂做了專用的機器，也很快就派不上用場了。想要因應不斷推陳出新的新產品，只能用泛用機製作基本模型後，再用人力因應各種不同的變化。」
「原來是這樣。」
「尤其最近流行起家庭遊戲機，普通玩具的銷量低迷，商品的週期越來越短。」
「是喔……」
新藤把視線移回作業員身上。距離「摩登時代」【註：「摩登時代」為卓別林在一九三六年拍攝的電影，該電影諷刺了工廠進入大量生產時代，將生產線作業員當作生產工具機械化的不合理現象。】的年代已經好幾十年了……
木戶向兩名刑警介紹了姓小坂的組長。這個年約四十出頭的男人有著四方臉，身材很健壯，米色的工作服上沾滿油漬。木戶介紹小坂之後，就沿著原路離開了。也許他認為這樣比較方便刑警和組長談話。
小坂帶他們走進寫著休息室的房間，長方形的桌子旁放了好幾張椅子，旁邊還有一個咖啡自動販賣機。
漆崎把剛才問木戶的問題也問了小坂，但製造部長和組長的意見有微妙的不同。
「她先生的事的確成為她很大的煩惱。」組長說。
「她有沒有找你商量？」
漆崎問，小坂搖了搖頭。
「她從來不和別人聊她的丈夫，也從來沒有抱怨，在這方面她分得很清楚。只是她經常要求加班，一方面是因為經濟方面的問題，另一方面，可能覺得回家也沒甚麼意思。」
「喔……加班喔。她通常加班幾個小時？」
「嗯，每天的情況不太一樣，多的時候差不多三個小時。」
「三小時很長啊，這裏是幾點上下班？」
「八點半上班，五點半下班。」
「所以，她回去不是會很晚嗎？」
「是啊，但是會有加班費，這才是實質的幫助不是嗎？況且，她已經是正式員工了。」
「關於這件事，也想要請教你一下。福島太太對轉為正職這件事有沒有很高興？」
「當然很高興啊，因為待遇和以前不一樣了。雖然我們是一家小公司，但可以加入火災的共濟保險和交通意外的共濟保險。」
「原來是這樣。」
漆崎又問了最近福島太太有沒有不一樣的地方，小坂想了一下，卻沒甚麼自信地說：
「因為她很文靜，所以比較看不出來，但我覺得她和之前沒甚麼不一樣。」
搭乘南海高野線回難波的途中，漆崎看著窗外，輕聲嘀咕說：
「我覺得有問題。」
「雪江嗎？」新藤問。
「嗯，」漆崎把視線移回車內。「雖然我的經驗並不是很豐富，但我覺得凶手應該就是那種類型的人。」
「她的確有動機，但是，雪江有不在場證明啊。」
「這反而更讓人懷疑……喔！」
電車駛向一座跨越大河的鐵橋。黃土色的河中水量很少。
「是大和川啊。」
漆崎說。新藤也探頭從車窗往下看，命案現場就在這條河的堤防上。
「從玩具工廠到現場不知道要多久？」
「搭南海線的話，最近的車站應該是我孫子前站，走路的話也要將近三十分鐘。從工廠到中百舌鳥站要二十分鐘，從中百舌鳥站到我孫子前站就算十分鐘，至少也要一個小時。」
「一個小時嗎？好像時間有點長。」
漆崎陷入了沉思。
兩個人在我孫子前站下了車，去了住吉警署，看到偵查員進進出出，一片忙碌的樣子，打聽之後，才知道住吉警署的刑警逮到了不久之前，還和文男有來往的黑道嘍囉。這個黑道嘍囉開了一家酒店，半年前和文男開始有來往。
「聽說他賭輸了不少錢，差不多有這麼多。」
頂上稀疏的村井警部豎起了三根手指。
「三百圓嗎？」
「單位是萬，聽那個小弟說，他曾經去福島家討債多次。」
「會不會是那個嘍囉殺了他？」
「命案發生的晚上，他在麻將店打通宵，也有證人。而且，他殺了福島也沒甚麼好處。」
「是沒錯啦。」
「不過，那個嘍囉說了一件很有趣的事。福島說，他有辦法還錢。」
「福島嗎？會不會是被逼債逼急了，隨口編個謊言敷衍他？」
「也許吧，目前只是嘍囉上門討債而已，但三百萬不是一個小數目，嘍囉背後的大哥也不可能不管，福島應該要認真考慮籌錢的問題，目前我已經派人去調查了。」
「有人會幫福島籌錢嗎？」
「不知道，現在只能等結果。你們那裏的情況怎麼樣？從雪江那裏有發現甚麼線索嗎？」
漆崎伸出下唇，搖了搖頭。
「是嗎。我倒覺得進展似乎頗順利的。」
警部搔搔他的禿頭說。
８
又過了一天，福島文男的葬禮在公寓附近的共同活動中心舉行。葬禮很冷清，沒有任何親戚前來參加，只有左鄰右舍來為他上香，而且幾乎都是因為「既然福島太太為他張羅了葬禮」，這種基於對雪江的同情理由而來的。
漆崎和新藤站在馬路對面的電線杆後方，監視著這場門可羅雀的葬禮，觀察有沒有可疑的人物現身。
「凶手怎麼可能來這裏？你不覺得這是在浪費時間嗎？」
新藤捏著鼻子抱怨道。剛才有一隻野狗對著電線杆撒了一泡尿。
「也許吧？但是該做的事還是不能省略。」
漆崎看著活動中心的方向，自顧自地點著頭。
「我不反對做該做的事，但能不能換一個地方？不需要在狗撒過尿的地方監視吧？」
「別挑三揀四的，我曾經在狗大便旁守了一夜。而且，只有這裏可以看到葬禮的情況，也能藏身。」
「問題是這裏根本藏不了身，兩個大男人站在電線杆後面，別人早就看到了。你看，那個穿著圍裙的歐巴桑不是一臉納悶的表情看著我們嗎？」
「少囉嗦，你給我閉上嘴，乖乖監視就好。」
就在兩個人你一言、我一語地鬥嘴時，一個身穿黃色上衣、白色短褲的男孩滿臉好奇地走了過來。他看起來像是小一或小二的學生，一頭短髮，鼻子下面因為沾了鼻涕和灰塵，看起來黑乎乎的。
「哪來的髒小鬼，閃一邊去。」
漆崎想要把那個小孩趕走，但那個孩子一臉納悶地看著他們問：
「你們在幹嘛？」
「我們在工作，叔叔很忙，你不要在這裏礙事，趕快走開。」
漆崎客氣地說，但那個孩子仍然站在原地，又問了一次：
「你們在幹甚麼？」
這一次，他問得很大聲。
「這小鬼吵死了，我們沒空理你這個渾身尿騷味的小鬼。」
那個孩子笑了起來，反駁說：
「叔叔，你們才有尿騷味。」
漆崎瞪著那孩子。「喂，新藤。」
「是。」
「你教訓他兩、三下。」
「好。」新藤舉起右手，但還沒有揮下去，又放了下來。
「咦？漆哥，我就覺得這小鬼很眼熟，他是福島家的兒子。」
「真的假的？」
漆崎蹲了下來，仔細打量小孩的臉。那孩子的確是福島家的老二則夫。
「沒想到是真的，他的臉太髒了，一下子認不出來……喂，小鬼，這個倒是不錯嘛。」
漆崎看到則夫短褲口袋裏的記事本快要掉出來了。
「借我看一下。」漆崎把記事本抽了出來，則夫小聲地嘀咕了一句：「小偷。」漆崎用記事本敲了敲則夫的頭。
「甚麼東西啊？」
新藤也蹲了下來，看著漆崎手上的記事本。
「喔，好像是雪江公司發的員工記事本，原來小公司也會印這種東西。喂，小鬼。」
「我叫則夫。」則夫嘟著嘴。
「你叫甚麼都隨便啦，這個是哪裏來的？是你媽媽的嗎？」
沒想到則夫搖著頭說：
「不是，是爸爸的。」
「怎麼可能？這明明是你媽媽的。」
「是爸爸的，因為爸爸在看。」
「真的嗎？」
「真的啊。」
漆崎啪啦啪啦翻了起來。可能因為還很新的關係，有時候好幾頁黏在一起，而且，記事本上有一些特殊的折痕。不一會兒，漆崎的視線停在某一頁上，嘻皮笑臉的表情突然嚴肅起來。
「怎麼了？」
新藤問，漆崎閉著嘴，不置可否地「嗯」了一聲。
「這本記事本怎麼了？」
但是漆崎沒有回答，把記事本放進了口袋。
「喂，你繼續留在這裏監視，我臨時有事。」
說完他就大步離開了。
「啊？怎麼回事？」新藤問。
「小偷，把記事本還我。」則夫也抗議。
漆崎回頭叮嚀：「給我好好監視啊。」
「每次都這樣。」新藤氣鼓鼓地看著漆崎離開的方向。
這名前輩刑警的壞習慣就是經常天外飛來一筆，想到甚麼就做甚麼。
新藤心裏很不甘願地轉頭看向葬禮的方向，立刻張大了眼睛。一個身穿白襯衫、燙著釋迦頭，很像是刑警連續劇中會出現的黑道小弟，正在找雪江他們的麻煩。一個身穿黑色套裝的年輕女人擋在黑道小弟面前。
「我是上門來叫他們還錢的。」
黑道小弟大聲嚷嚷著，應該就是昨天被帶去住吉署的那個嘍囉。
「我知道，但何必選在這種時候呢？」
那個聲音很洪亮。新藤立刻想起她是誰了，忍不住苦笑起來。
「妳少囉嗦，我不是來找妳的，我來找福島的老婆。」
「等、等一下。」
新藤立刻趕過去，把手放在男人的肩上，男人抖了一下，回頭一看。
「你想幹嘛？」
「好男不跟女鬥，你就等到明天再說吧。」
新藤假裝要掏出證件，但那個黑道小弟似乎立刻猜到來者是誰，頓時臉色大變。
「那……多等一天是沒關係……但我可是受害者。」
「好、好，我知道。」
新藤拍著男人的肩膀，連續點了好幾次頭。那個男人終於知道今天沒指望了，又瞪了雪江他們一眼，轉身沿著小路離開了。
「謝謝你。」
雪江向他鞠躬道謝，新藤微微欠了欠身，立刻將目光移向旁邊那個黑色套裝的女人。
「我是不是該讓老師好好表現一下。」
「你少耍帥了，應該早點出面才對。」
阿忍對他嘟嘴扮了個鬼臉。
※※※
陰沉的天空下，靈柩車緩緩地出發了。車上花俏的裝飾竟有一種滑稽的荒誕感，阿忍和友宏、則夫兄弟，還有新藤一起目送車子離去，只有雪江一個人去火葬場。
「你們等一下要去哪裏？」
阿忍問友宏兄弟。
「回家啊，」友宏回答：「有很多事要做，我可忙得很。」
「你甚麼時候來學校？」
「有空就去。」
友宏冷冷地說完就走向公寓，則夫也跟在他身後。
「現在的小學生真有主見。」
新藤語帶佩服地說。
「你來照顧四十個這樣的學生，就知道有多累人了。」阿忍歎著氣說。
阿忍和新藤並肩走在路上。這條是通往學校的路，今天是星期六，這時間學生差不多該放學了【註：日本自二○○二年才統一實施學校週休二日制。本書初版年分為一九八八年。】。
「啊，對了，上次真的很抱歉。」
阿忍看著新藤的額頭，新藤額頭上的腫包已經變成紫色了。
「不，我也有錯……不過，妳還真勇敢，看到黑道小弟也不怕。」
「才沒有呢，那時候我心裏嚇得發抖。」
「看不出來，我還以為妳又要拿高跟鞋打人了。」
「哼。」
大路小學後方是美原神社，阿忍來這所學校已經好幾年了，至今仍然不知道這家神社拜的是甚麼神。
小學和神社中間有一個用廂型車改造的章魚燒攤位。阿忍想起太田美和曾經在作文中提到，福島文男以前也在這裏擺過章魚燒的攤位。
新藤在章魚燒攤位前吸吸鼻子。
「真香啊，想不想吃？一盤兩百圓而已耶。」
「我陪你吃。」阿忍一口答應，她最喜歡吃章魚燒了。
章魚燒老闆花白的頭髮理成平頭，用手巾代替頭巾綁在頭上。他彎著腰，動作利落地翻著章魚燒，但頭都快碰到廂型車的車頂了。老闆把章魚燒放在兩個保麗龍盤子上，淋上大量醬汁，再撒上青海苔，香噴噴的味道令人食指大動。
「你們已經查到可疑凶手了嗎？呼啊、呼。」
阿忍吃著章魚燒問。
「目前正在調查，請妳再耐心等一下。」
新藤回答時，嘴裏也冒著熱氣。
「你的回答……聽起來……嗯啊嗯啊……好像不太妙。民眾可是付了很高的稅金喔。」
「別忘了，妳也是領國家的錢。」
「我有認真……呼哈呼哈……工作啊。」
「我們也有在做事啊。」
「恕我直言，我覺得你現在根本不應該吃章魚燒。」
「喂，你們兩位。」
他們吃著章魚燒爭論起來，章魚燒老闆突然插了嘴。「你們吵架沒關係，可不可以去其他地方吵？你們在這裏一邊吃，一邊吵，會影響我做生意。」
「哪裏有其他客人？」
新藤四處張望。
「現在雖然沒有，但學校很快就放學了，會有很多學生。星期六是生意最好的時候。」
「等有人來了我們就走，話說回來，這條路這麼窄，你原本就不該在這裏設攤。這裏不能停車，會擋住其他車子。」
「如果有車子來，我就會移開。大阪的路都這樣，如果在意這種小事，根本沒辦法做生意賺錢。」
「你可以不必停在路上，把車開進去這裏啊。」
阿忍指著學校和神社之間的窄巷。
「別亂出主意，這麼窄的路，車子怎麼開得進去？」
「不會吧，我看可以啊，只是可能剛剛好而已。」
「或許可以開進去，但我怎麼從駕駛座出來啊？」
「也對，門打不開。」新藤拿著章魚燒，探頭看著窄巷。
這時，阿忍突然「啊！」地叫了一聲。新藤驚訝地看著她。
「怎麼了？」
但是，阿忍沒有馬上回答，茫然地看著半空。
「那個，請幫我拿一下。」
她把手上的章魚燒交給了新藤，他還來不及開口，她立刻像上次一樣，用驚人的速度跑了起來。
「竹內老師，等一下。」
新藤愣了一下，但立刻憑直覺知道發生了甚麼事。她一定察覺了甚麼事，而且和命案有關。新藤焦急起來，自己不能等在這裏，至少不應該兩隻手拿著章魚燒，站在這裏發呆。
他把章魚燒交給剛好經過的小孩，猛然跑了起來。如果跑快點，還可以追上她──
阿忍用盡全力奔跑，以免被新藤追上。她想要甩掉新藤，爭取時間。
「喂，老──師──」
身後傳來新藤的聲音，他今天似乎跑得很認真，早晚會被他追上，必須設法甩開他──
「啊喲，老師，發生甚麼事了？」
這時，原田、畑中幾個搗蛋鬼出現在她面前。因為今天班導師阿忍不在，所以他們早早離開了學校。阿忍平時常覺得他們很頭痛，但這時覺得他們簡直是天上掉下來的禮物。
「你們幾個，幫我擋住後面那個大叔。」
「啊喲，原來也有男人追老師喔。」
畑中語帶調侃地說，阿忍打了他的頭。
「別管那麼多，拜託啦，如果成功，下個星期都不用寫回家作業。」
「哇噢！」幾個學生歡呼起來。眼前狀況緊急，只能不擇手段。
「哇哇哇，你們要幹嘛？」
原田他們幾個人拉著手擋住了去路，新藤一臉錯愕。而且，那幾個學生抓住他的衣服，不讓他走。
「嗚哇，放手，你們會把我的衣服扯破。」
新藤被原田他們困住的時候，阿忍跑向福島友宏家。
９
來到友宏家時，阿忍簡直就像餓虎般喘著粗氣。友宏打開門時，一臉詫異地問：「發生甚麼事了？」
「等一下再說，先讓我進去。」
阿忍不等友宏反應就進了屋，往門外瞥了一眼，關上門後還特地鎖好。新藤還沒追過來。
「甚麼事啊？這麼著急。」
「你別問，先坐下。」
阿忍讓友宏坐下後，自己也跪坐在他面前。「你要對我說實話。」
「要說甚麼？」
友宏把頭轉到一旁。
「你要把實情告訴我，現在老師還可以幫你。」
「我才沒有說謊。」
「別想隱瞞，你是不是會開小貨車？」
友宏立刻臉色大變。他垂下眼睛，嘴巴像牡蠣般閉得緊緊的。
「那天晚上發生了甚麼事？你至少要對我說實話。」
但是，友宏沒有開口。他似乎相信沉默是最好的方法。
阿忍正想開口時，突然傳來一陣激烈的敲門聲。「老師，妳是不是在這裏？」是新藤的聲音。
「到底是怎麼回事？」
新藤從廚房的窗戶探頭看著屋內問，原田和畑中站在他的背後。
「老師，對不起，被他逃走了。」
原田向她道歉。
「真是辦事不牢靠，要牢牢抓住才行啊。」
「老師，請妳先開門。」
新藤和幾個孩子各說各的話，門口陷入一片混亂。隔壁鄰居山田德子打開了門。「你們吵甚麼，我要報警囉。」事情變得更複雜了。
「喔，雖然不知道發生了甚麼事，但真是熱鬧啊。」
這時，漆崎刑警一派悠然地現身了。他好奇地看著這幾個小孩在幹甚麼，發現新藤也在其中，忍不住瞪大眼睛。
「你在幹嘛？」
「啊，前輩，福島友宏的班導師守在裏面，不肯出來。」
「守在裏面不肯出來？甚麼意思？」
「這……」新藤不知道怎麼回答。「我不知道。」
「笨蛋。」
漆崎推開那幾個孩子，走到廚房的窗戶前叫著：「我有事要問友宏，可不可以開門？」阿忍出現在窗戶內。
「我正在家庭訪問，如果有甚麼事想問他，我可以代勞。」
「喔，原來是老師，上次新藤受到妳不得了的照顧啊。」
漆崎恭敬地鞠了一躬。「可不可以請妳問一下友宏，他有沒有開過車？」
「啊哇哇哇。」
阿忍把頭縮了回去，然後用力搖晃友宏的肩膀。
「看吧，警察已經知道了。你趕快坦白，自首的罪責比較輕。」
但是，友宏仍然不發一語。阿忍焦急不已，但不得不打開了門。擠在門外的新藤和幾個孩子都衝了進來。
「福島願意說出實情，這是自首，希望可以酌情考量……」
「老師。」最後進門的漆崎一邊脫鞋子，一邊苦笑。「妳不要太激動，小心會長皺紋。」
「喔……對不起。」
「可不可以請其他學生出去？因為有些事不方便讓他們聽到。」
「喔，好。喂，你們去外面等。」
原田他們露出不滿的表情。把他們趕出去之後，室內頓時安靜下來。漆崎在友宏對面坐了下來，新藤和阿忍坐在旁邊。
漆崎慢吞吞地抽了一口菸，陶醉地吐著煙。他先問友宏：
「那天晚上，你媽媽是幾點回來的？」
友宏仍然低著頭。「你要誠實回答。」阿忍在一旁插嘴，漆崎伸手制止了她。
「是不是快十一點的時候？」
「……」
「媽媽回來的時候說甚麼？」
「……」
「是不是說，不小心殺了爸爸？」
「啊。」阿忍發出奇怪的聲音，她慌忙用手捂住了嘴。
「你不說也沒有關係，反正很快就會知道了。你不必擔心，警方不會為難你們母子的。」
這時，始終不發一語的友宏嘴唇微微顫抖地大叫：「不是媽媽的錯，都是那個死老爸不好。」漆崎連連點頭說：「我知道，我知道。」
「呃，漆崎前輩，這到底是怎麼回事？」
新藤戰戰兢兢地問，漆崎回答：「是共濟保險。」
「保險？」
「雪江成為玩具公司的正式員工後，各方面的待遇和福利不是都比以前更好嗎？只要花少許保費，就可以領到保險金的共濟保險也是公司的福利之一。我看了則夫剛才那本員工記事本，發現共濟保險那一頁有很多折痕，一問之下，則夫說是文男在看，我就猜想其中有問題。剛才去玩具公司調查後，發現雪江加入了兩千萬的共濟壽險。我終於恍然大悟，不是雪江想要殺文男，而是相反。」
「文男為了那筆錢，想要殺雪江……」
「小貨車應該是他打算用來處理屍體的，這個男人真是糟糕透頂。他一定算準了雪江的下班時間，在公司附近把她接上車後，載到大和川的堤防準備下手，但因為喝了酒，體力不足，使不上力。雪江奮力抵抗，他反而自己撞到了小貨車的角落，就一命嗚呼了。從雪江下班的時間來計算，死亡時間應該在十點左右。」
「之後，雪江回到這裏……差不多十點四十分左右，但是不是有人證明，小貨車是十一點左右從這裏離開的嗎？」
「這就是令人匪夷所思的地方，但仔細思考之後會發現，其實只是有人看到小貨車在十一點離開，但開車的並不一定是文男。於是，我就想起Ｎ建設的事，那裏有幾輛相同的小貨車，即使半夜也停在停車場。所以，只要文男以外的人從那裏偷了小貨車，假裝是文男開出去的就好。想到這個詭計的……是不是你媽媽？」
漆崎探頭看著友宏的臉，少年以充滿怒氣的雙眼看著刑警。
「我媽媽說要報警，是我阻止她的。沒必要為那個死老爸去監獄。」
「所以，你就去那家建設公司偷了小貨車，讓隔壁的歐巴桑看到小貨車開出去，假裝文男是十一點左右離開的嗎？」
「我之前就知道那家公司有好幾輛小貨車停在停車場，而且都沒有上鎖……加上離這裏只有兩百公尺，我有自信可以把車開過來再還回去。」
「這個詭計很簡單。但是沒想到小學生會開貨車，我完全上了當。」
說完，漆崎轉頭看著阿忍說：
「以上就是這起命案的真相。凶手是雪江，友宏是共犯，但就像妳剛才說的，酌情考量的空間很大……」
漆崎又看著友宏笑了起來。
「而且，聽老師說，這孩子自己坦白了。」
阿忍瞭解了漆崎的用意，趕緊低頭說：「謝謝。」
當所有人走到門外時，身穿喪服的雪江剛好回來。她看到刑警和友宏的態度，似乎瞭解了一切，倒吸了一口氣後，無言地站在原地。
「媽媽。」
在眾人的注視下，友宏跑到雪江身旁。「對不起，警察全都知道了。」
母親把右手輕輕放在兒子肩上。
「是嗎……那也沒辦法。」
「福島太太。」
漆崎走向他們母子，「日本的法律中有所謂的正當防衛，所以妳不必太擔心。」
「給你們添麻煩了……」
雪江深深地鞠躬。
「真是夠了，前輩還真會耍帥。」
等警車的時候，新藤忍不住向阿忍抱怨：「但是，竹內老師，妳怎麼會懷疑友宏？妳好像是在吃章魚燒的時候突然發現的。」
阿忍露出調皮的眼神抬眼看著新藤。
「我從學生的作文中得知，福島的父親以前曾有一個賣章魚燒的攤位，他會把車子停在學校和神社之間那條窄巷中，還知道當時友宏也一起幫忙。但是，剛才那個章魚燒的老闆不是說，如果把車開進窄巷，就沒辦法下車了嗎？我就在想，福島先生為甚麼可以把車子開進去？就想到了也許是友宏開的車。如果是小孩子，只要有少許縫隙，就可以擠出來了。」
「原來是這樣，所以妳才發現友宏會開小貨車，真是漂亮的推理。」
「但是，我以為是友宏殺了他爸爸，我無法相信學生，是一個失格的老師。」
阿忍慚愧地說。
警車到了。雪江上了車，坐在漆崎和新藤中間，車子發動時，漆崎回頭向阿忍揮手。
「這位老師真漂亮，如果裙子再短一點就太完美了。」
「要是被她聽到，會用高跟鞋敲你的頭。」
「好了。」目送警車離開後，阿忍看著友宏的臉。
「不用擔心，這不是媽媽的錯，所以不會很嚴重。」
友宏露出一臉尷尬的表情說：
「不用擔心，萬一真的不行，我還能賣章魚燒照顧則夫。老師，到時候妳要記得來買。」
「一定，一定。」
「我會在老師的章魚燒裏加很多章魚。」
阿忍感慨萬千，拚命克制著內心的激動，打了友宏的頭。「……小笨蛋！」