第三章
１
上完第二堂課，沙都子去國文系研究室露個臉便離開學校。回到家大約三點，她看著手錶計算了一下時間，要在五點到達南澤雅子家，只要四點前出發就行了。她決定穿一件佩斯利渦旋紋的黑色連身裙去，這讓她省下了不少時間，因為平常光是決定衣著就得半小時；至於化妝，她幾乎不花甚麼時間，快速而不馬虎──這就是她化妝的原則。她一面塗著唇膏，想起加賀曾說：「化妝是女人的特權，所以不化妝就是怠惰了。」沙都子把這話告訴波香，波香卻笑說：「那種想法正是戀母情結的寫照。」而說這話的波香有時化妝都得花上一小時。
一切準備就緒，還不到三點半，沙都子想喝杯紅茶再出門，於是走出了房間。
正要下樓梯，她看到父親廣次在一樓起居室，看樣子是剛從公司回來，還穿著西裝背心，打著領帶，脫下的西裝外套隨手扔在沙發上。
這下傷腦筋了。──沙都子心想，自從就職的事和父親鬧彆扭之後，她很怕和父親獨處，但現在轉身走回房間又太不自然了，她也不喜歡這種臨陣脫逃的感覺。於是她儘量不往父親的方向看，慢慢走下樓梯。
沙都子背對父親，開始泡自己要喝的紅茶。廣次正看著一本不知哪裡有趣的財經雜誌；沙都子感覺父親似乎隔著雜誌盯著她的背影，讓她渾身不自在。
她原本只打算泡自己的紅茶，不知怎的卻準備了兩個茶杯，長年的習慣真是不可思議。不過既然都準備了，也沒必要刻意收回去，沙都子有些猶豫地問了父親：「要不要喝紅茶？」
廣次依舊盯著雜誌答道：「嗯，好啊。」口吻和平日一模一樣。
沙都子泡好紅茶，放上托盤端到沙發旁，廣次手上的雜誌已換成報紙了，他似乎正讀著早上上班前沒看完的部份。
「這個Ｔ大的加賀，就是妳的朋友加賀同學嗎？」廣次突如其來的一句話，沙都子差點沒把茶杯打翻。
她故作鎮靜地說：「應該是吧。怎麼了？」不爭氣的是，她的嗓門變尖了。
廣次指著體育版的某篇報導，「這篇全國劍道大賽的報導，列出最有希望奪得學生組冠軍的選手，裡面就有加賀同學的名字，真不簡單啊。」
沙都子湊近報紙一看，上面的確以小字體印著加賀的名字，不過加賀早在高中時，名字就常像這樣被刊在報上了。聽沙都子這麼說，廣次佩服地「喔──」了一聲，「難怪，我從以前就覺得他是個有毅力的孩子，雖然我不像妳記得那麼詳細……」
「他現在還是風頭很健啊。」沙都子邊說邊走回餐廳，背對著廣次坐了下來，身後偶或傳來父親啜飲滾燙紅茶發出的呼嚕聲響。
「對了，」廣次開口了，沙都子不禁全身僵硬，父親要講的應該是她就業的事吧，而且內容想也知道──絕對不許去東京。「妳不是有個朋友過世了嗎？」啊，猜錯了。廣次這麼一問，她才想起自己還沒和父親談過祥子的事。「案子還沒破嗎？」
「嗯……」仍背對著父親的沙都子偏起頭。她想，父親的視線應該也停留在報紙上吧，「好像是。」
「這樣啊。總覺得這案子有些蹊蹺呢。」
「……」
身後的父親似乎放下報紙站了起來，只聽見他趿著拖鞋正要離開起居室。
沙都子忽然一股衝動回過頭說：「爸，有關東京出版社……」
父親應該會停下腳步吧，因為這是他最在意的事。然而，廣次彷彿沒聽見她的話，一逕上樓去了，完全沒朝女兒的方向看一眼，僅剩沙都子獨自留在尷尬的氣氛裡。
※※※
沙都子不到五點十五分就抵達南澤宅邸了，她又是第一個到的，其他伙伴都沒習慣提早赴約，每年第一個到的一定是祥子。
雅子穿著一件深綠色捻線綢和服等著學生。沙都子一進屋，馬上被帶到那間最靠裡側的房間。
「老師，祝您生日快樂！」沙都子端正地跪坐行禮祝賀老師。
雅子輕輕地點了頭，「謝謝。只不過，我的生日真的值得祝賀嗎？活到這把年紀，總覺得好像對這社會有所虧欠啊……」她笑道。
「老師您別這麼說呀。」但沙都子的確感受到恩師老了許多，或許祥子的案子也多少有影響吧。
在等待其他伙伴時，沙都子向雅子傾吐自己的煩惱，就是她想去出版社工作的事。之前已向老師報告過了，但當時並沒談到父親不答應她遠赴東京就職。
「令尊是放心不下啊，一定是這樣，我能理解令尊的心情，而且我想他也捨不得妳吧。」南澤雅子露出溫和的微笑。
「可是我不是小孩了，我很希望父親能相信我。」
「令尊一定很相信妳，他不相信的是妳以外的人啊。」
「可是……」
「可是妳想去出版社工作，也想去東京，所以覺得很無奈，對吧。不過我覺得妳最後一定會離開家的。」
沙都子不禁「咦？」了一聲。他們這位恩師偶爾會出現一些比較強烈的措詞，從以前就是這樣。
南澤雅子依舊平靜地說：「人再怎麼努力都無法兼顧各個方面，所以如果妳的心意已決，就放手去做吧。妳既想要令尊同意，也想在所有人的祝福之下啟程赴京，世上哪有那麼如意的算盤。而且我覺得，妳希望令尊認可妳的決定，也未免太奢求了。」
或許真是如此吧，沙都子心想，既然擅自作主選擇了自己喜歡的路，就必須有所覺悟，而自己還暗自希望能獲得父親的理解，說穿了不過是在撒嬌吧。
「關於就業呀，」看到沙都子一直低著頭，雅子一掃凝重的氣氛，換上輕鬆的語氣說道：「大家好像都很煩惱啊。像你們這樣的好孩子，好像反而不會那麼順利呢。」
沙都子抬起頭來，「您說大家……？」
「你們雖然不是每個人都直接來找我商量，不過聽你們的談話便不難想像。若生同學好像煩惱了好一陣子，金井同學和伊澤同學也很猶豫，一開始便決定好出路的，大概只有牧村同學和打算繼續深造的藤堂同學吧。」
祥子從高中時代就一直為各種事情猶豫，還被取了個外號叫「猶豫女」，沒想到在面對未來出路的重要抉擇時，她一點也不猶豫。
「那加賀同學呢？」沙都子故作若無其事地問道。
「大概在今年春天吧，他和我提過想當警察或老師，後來是決定當老師了。其實我很久以前就覺得那孩子絕不可能去當個單純的上班族，或許他更適合當警察吧，總覺得如果只是當老師，可能無法滿足他體內那股熱血。」
沙都子也有同感。學生應該會覺得加賀是個好老師吧，但聽說目前的教育方針並不如想像中自由，當老師的人似乎也得具備上班族識時務的手腕，但她並不覺得加賀能在那種必須融入組織的環境裡如魚得水。
「老師，老實說……」沙都子將加賀前幾天突如其來的告白告訴了雅子，她沒對任何人說過，不知怎的，現在卻很想一吐為快。
南澤雅子聽了，笑著回道：「他終於坦白說出來了呀，很難想像加賀同學是會告白的人，不過這方式倒是很像他的作風。」
雅子和剛聽完加賀告白當時的沙都子有相同的感想，接著雅子像是突然想到了甚麼，重重地點了點頭說：「啊，原來如此。說不定加賀同學就是因為這樣才放棄當警察的。」她對著沙都子微笑，「妳應該也知道他母親的事吧？加賀同學一直覺得母親會離家出走都是父親造成的，他說問題都出在父親是警察。在他心裡，恐怕根深蒂固地認為當了警察肯定會造成家人的不幸。而今年春天他找我商量要當老師或警察，也是因為當時他腦中對於家庭的形象還不夠具體吧。」
「這和他的求婚有甚麼關聯呢？」
「他向妳求婚，就表示他把妳視為將來的家人了。換句話說，他不希望妳像他母親一樣受苦，所以他放棄了當警察的念頭。」
「可是……加賀還說，我要和誰結婚都是我的自由。」
「那孩子從以前個性就是這樣啊，我想他那句話既不是逞強也不是在掩飾難為情，應該是打從心裡這麼認為吧。」
沙都子一想到加賀是因為考慮和自己結婚而放棄當警察，不由得感到些許壓力，心跳也不禁加速。
※※※
接近六點，其他伙伴相繼抵達。最先到的是若生和華江，最近這兩人總是黏在一起。
「明天終於要上場了，事到如今慌張也沒用，但剛才還是去練了最後一次。」若生和華江望著彼此笑了。沙都子心想，這兩人真是一唱一和的絕配啊，看來他們明天的表現相當值得期待。
接著藤堂和波香也先後到達。藤堂已經能面帶笑容對著恩師說出慶生賀詞了，但氣色依舊不大好。
「加賀說他會晚一點到。」藤堂在沙都子隔壁坐下來，「他好像要練劍道。」
「劍道？今天當然是老師的事優先吧。」
沙都子內心暗罵加賀。奇怪的是，明明加賀的一大優點就是在這種事情上頭絕不馬虎的……
「今天好像不是社團練習，是特地去警察局道場向他們討教，加賀說於情於理自己都沒辦法缺席，而且全國大賽也快到了。」
「是喔……，原來是警局道場……」
平常像這類事情，加賀都會告知她的，但這件事她卻是初次聽聞，有種被蒙在鼓裡的感覺，她心頭不禁湧上些許不滿。
說到不滿，沙都子對波香也頗有微詞。最近幾乎看不到她的人，學校裡不見人影，去公寓找她也都不在。沙都子只好把今天聚會的消息寫了紙條夾在波香房門上，至於波香是否會現身，她也沒把握。今天終於見到波香，沙都子向她抱怨這件事，波香只是含糊地應道：「我有點事啊。」
除了加賀，大家全到齊了，於是一行五人按照既定的順序入座，首先欣賞南澤雅子沏茶奉客的優雅動作，接著一面報告自己的近況一面傳遞茶碗，每個人都輪過一次之後，雅子便起身為慣例的「雪月花之式」做準備，三名女生也跟在雅子後頭幫忙。
２
在茶道修習中，被視為最重要的「七事式」，乃是由裏千家八世又玄齋一燈以禪道中的「七事隨身」之精神為基礎，與其兄長──即表千家七世如心齋所共同創定的，也是身為教授茶道者之修習要點。所謂「七事」，指的就是：花月、且座、迴炭、迴花、茶歌舞伎、一二三、員茶七項。
這一天在南澤家舉行的「雪月花之式」即是參照此「七事式」之作法，由十一世玄玄齋將五人參與的「花月之式」重新設計，讓與會人數為六人以上時遵行。
簡單來說，「雪月花之式」其實就是一種抽籤遊戲，也就是藉由抽籤決定每一回喝茶的人、吃糕點的人和負責泡下一碗茶的人。抽籤方式也很單純，首先將數枚卡片放入一個稱作「折据」的封套中，與會者排成一列依序抽籤。中獎籤分別是「雪」、「月」、「花」三枚，這三枚卡片的正面都印有松樹畫，背面則分別寫著「雪」、「月」、「花」字樣。抽到「雪」的人吃糕點，抽到「月」的人飲用備好的茶，抽到「花」的人則為下一輪抽到「月」的人泡茶。中獎籤以外的卡片上分別寫著「一」、「二」、「三」等數字，也就代表了非中獎籤。
抽籤遊戲即依照此規則進行下去，只要當中有一人抽遍「雪」、「月」、「花」三種卡片，遊戲即告結束。而在這個為南澤雅子祝壽的生日會上，便是由第一位三枚中獎籤全抽過的人負責獻禮物給南澤雅子。
「我應該沒忘記作法吧。」看到沙都子利落地準備著，若生難掩不安的神色，他每年都會搔著頭說出這句話。
「沒問題的，儀式一開始，自然會想起來的。」華江出言安撫他。
「那麼，我們開始了。」南澤雅子一聲令下，所有人先移動到房間外頭。
正規的儀式當中還有一項決定席位順序的步驟，但是他們每年都直接以平日固定的席次開始。之所以如此，是因為坐在最上座的主客──也就是第一位抽籤的人必須進行一些較困難的程序，除了原本是茶道社社員的沙都子和波香，對其他人來說有點負擔過重。
一行人從被稱為踏込疊的房間一隅依序進入房間，從最裡面的席位一一就座，順序是波香、沙都子、藤堂、若生、華江。從前加賀與會時，會坐在沙都子和藤堂之間。
待所有人就座，南澤雅子首先將雙手抵在踏込疊上行一禮，待所有人回禮之後，雅子便拿出帛紗（約三十公分見方的綢巾，用以淨化茶器）擦拭茶碗。
雅子擔任的是稱作「亭主」的主人角色，負責安排茶會中所使用的各種用具。她先退到洗茶器處將菸草盆端來，來到主客波香面前行一禮，再次退回洗茶器處；波香即將菸草盆置於上座處。緊接著雅子端出點心盤，同樣置於波香面前，但此時不需行禮，直接退下即可；波香則將點心盤擺置於菸草盆前方。
這時，雅子手持「折据」登場。折据正是「花月之式」或「雪月花之式」的重要小道具，由硬質日本紙製成，為邊長九公分之正方形扁平封套，外面是藍色紙，內面貼有金色紙，正面寫著一個「關」字。附帶一提，「花月之式」的折据尺寸較小，正面寫的字是「一」。
如前所述，折据內放了數枚被稱為「花月卡」之卡片。今天這場茶會裡，折据裡放有寫著「雪」、「月」、「花」之卡片，以及寫著「一」、「二」、「三」的三枚數字卡，合計六枚；若參加人數更多，則須依數添加寫有「四」、「五」等數字卡進去。數字卡的正面也如同「雪」、「月」、「花」卡一樣印有松樹畫，如此一來，參加者便無法從正面分辨是否為中獎籤。
放好折据之後，南澤雅子退至洗茶器處端出茶碗，再度退到洗茶器處將「建水」（倒洗茶碗水之器具）取來，將建水置妥後，就座於末席──即華江之後的席位上。
以上就是到亭主就座為止的程序。在茶道修習中，要求的並非只是無誤地按照程序進行，好比腳所踏出的位置，由左腳或右腳先站立等等細節，都有相當繁瑣的嚴格規定。
就座後的南澤雅子露出笑容朝著波香行一禮說道：「請開始傳遞折据。」以此為訊號，展開了第一輪抽籤。只不過，第一輪抽籤並不抽出吃糕點（雪）與飲用茶（月）之人，只決定泡茶之人（花）。這是因為依規定，抽到「月」之人必須飲用在上一輪抽籤時抽中「花」之人所泡的茶，然而第一輪的「上一輪」並不存在，換句話說，第一輪抽中「月」之人將飲用的茶在此時尚未備好，因此，第一輪的抽籤只是為了決定為第二輪備茶之人（花），而第一輪之「花」便被稱為「初花」。
波香向隔壁的沙都子行一禮後，拿起折据將其打開，從中抽出一枚卡片。
沙都子有點緊張。雖然曾是茶道社社員，但很久沒進行這項儀式了。如果是若生或華江，就算弄錯，笑一笑就過去了；但若是自己犯錯就丟臉了。沙都子端坐平視正前方，一面在內心反覆複習著程序。
波香抽完卡片之後，將折据傳遞給沙都子。折据那高級日本紙的質感有股難以言喻的份量，沙都子品味著其優雅的觸感一邊打開了折据。任意挑撿卡片是有違禮儀的，於是沙都子毫不考慮地抽出最上方的卡片置於身前，接著將折据闔起遞給隔壁的藤堂。這時，抽出卡片的人還不得看卡片背面的字。
就這樣，折据由藤堂依序傳遞給若生、華江，來到了末座的南澤雅子手上，當她抽出卡片，一放下折据，所有人同時翻開卡片字面。沙都子抽中的是「雪」，但此時她還不必做任何事。沒多久，坐她隔壁的藤堂以響亮的男中音喊道：「花！」雅子聽到確定了「初花」，便將自己的卡片放回折据，接著依序把折据朝上座傳遞回收卡片，當折据傳到藤堂時，他不僅得將「花」卡放回折据，還必須從先前三人（也就是雅子、華江與若生）放回的卡片中找出一枚數字卡抽取備用，這是為了避免抽到中獎籤的人在下一輪連續抽中而預先留下的卡片，如此一來，此人在下一輪就不參加抽籤了。這枚預留的卡片稱為「替換卡」。
折据傳到沙都子手上，她將自己的卡片放回折据，接著傳給波香。
波香將折据放回定位之後，抽到「花」的藤堂拿著替換卡起身移至點前席（泡茶席位）。他是所謂的「初花」，也就是首位負責泡茶的人。沙都子瞄著藤堂以左腳為支點起身，心裡暗自確認著應該是以右腳為支點才對。從前她常被嚴格要求，不過今天的「雪月花之式」只是一場遊戲，不會有人去挑剔那些細節的。
初花藤堂原先的座位空了出來，便由亭主南澤雅子坐上。
正當藤堂伸手取茶巾打算擦拭洗滌過的茶碗，沙都子隔壁的波香也有了動作，她拿起折据，開始了第二輪的抽籤。數秒後，折据再次傳到沙都子手上，她抽了一枚卡片，接著傳給南澤雅子。折据最後傳到了華江手上。
當藤堂泡好茶，置於前方之後，所有人翻開各自抽中的卡片。沙都子抽中了「花」，換句話說，下一輪將由她負責泡茶。在她的左手邊，華江有些猶豫地喊出：「雪。」接著南澤雅子和沙都子分別喊出「月」和「花」。
沙都子左鄰的南澤雅子將「月」卡放下，以右腳為支點起身去端茶碗，再以左腳起步返回席位開始用茶。這段時間當中，點心盤由主客波香手上傳到華江的位置，因為依規定必須由抽中「雪」的人享用糕點。
「怎麼一開始就吃這種容易胖的點心啊。」
點心盤上有九個櫻花形狀的「落雁」，這是糅合糯米製成的落雁粉與砂糖，再以木模壓製而成的糕點。今天準備的落雁是金澤地方在女兒節所使用的裝飾用糕點，依模子不同，大小也不一，當作茶點的話，一般認為適合較小型的落雁，剛好方便一口吃下。
華江說了那句多餘的話之後，將落雁一口塞進嘴裡。
「應該很甜吧。」若生問道。華江咀嚼著落雁點了點頭。
點前席的藤堂拿著替換卡起身，當場「呼──」地大大吁一口氣。第一輪就抽中「花」似乎令他相當緊張，顧不了甚麼禮法不禮法，連忙走到末座的華江前方坐了下來。這裡被稱為「臨時席」，為結束「花」任務的人等待下一輪抽籤的臨時席位。
坐上臨時席的藤堂將手中的替換卡放回折据，接著將折据往上座回傳。抽中「雪」的華江放回「雪」卡之後，抽出方才藤堂放回的卡片做為替換卡，再將折据傳遞給下一位，依序回收卡片。換句話說，就如同剛才藤堂所做，為使這一輪抽到中獎籤的人不會在下一輪連續抽中，將卡片放回時必須留下一枚數字卡做為替換卡。好比說，若生剛才抽到的是數字卡，所以只要將卡片放回即可；而南澤雅子則必須將手上的「月」卡與數字卡交換，做為替換卡保留在身邊。不過，在此種情況下，折据傳到沙都子手上時，裡面只剩下「雪」卡和「月」卡，並沒有能和她手上的「花」卡替換的數字卡，所以沙都子必須先將折据傳給波香，待波香將數字卡放入之後，再由沙都子取回折据，將手上的「花」卡替換為這枚數字卡。這次她取得的卡是「三」。
接著，方才抽中「花」的沙都子手持替換卡，以右腳為支點起立移動至點前席準備泡第二碗淡茶，再由臨時席的藤堂坐到沙都子空出來的席位上。
沙都子從抽中「月」卡的南澤雅子手中取回茶碗，注入開水加以洗滌，取茶巾擦拭碗內。而於此同時，波香也拿起了折据展開第三輪抽籤。
這一輪，折据只會傳給目前手上沒有替換卡的波香、藤堂與若生，而且由於此時折据內只剩下「雪」、「月」、「花」三枚卡，這三人肯定會抽到中獎籤。於是在每個人都抽完卡之後，大家等待沙都子將茶泡好，置茶碗於前方，在座者開始一一通報自己抽中的卡片。
「雪。」若生左手撥著頭髮、有些靦覥地說道。接著波香喊出：「月。」最後是藤堂語帶無奈地說道：「又是花。」
「今天藤堂同學好像是主角哦。」南澤雅子笑著說。
「好像是呢。」藤堂也跟著笑了。
抽中「月」的波香依規定前去端茶碗回到自己的座位，這段時間裡，點心盤由上回抽中「雪」的華江處傳到若生的座位。
「好像真的很甜耶，明年可不可以換成鹽味仙貝啊？」怕吃甜食的若生說道，引得大家哄堂大笑。
結束點前席任務的沙都子吁了一口氣，以左腳為支點起身。依照禮法，前往點前席時以右腳為支點起身，而從點前席退回時則須以左腳為支點。沙都子心想，自己在其他部份似乎也沒犯錯，沒想到自己禮法還記得滿清楚的，她滿意地坐上臨時席。
沙都子入座後，立即將卡片放回折据，開始往上座傳遞。一如先前的規矩，手持數字卡的人只要將卡片放回折据即可，而手持中獎籤的人則必須抽取一枚數字卡做為替換卡。接著，二度抽中「花」的藤堂取得替換卡，正要移至點前席。
就在這時，突然傳來「咚！」的一聲。
原本低頭望著榻榻米的沙都子，連忙抬起頭來，首先映入她眼簾的是在榻榻米上緩慢滾動的茶碗。那個清水燒【註：清水燒，京都瓷器中最具代表性之瓷器之一，江戶時代初期開始生產。】茶碗正是方才沙都子泡茶用的，也是雅子相當引以為傲的收藏品之一，不知怎的此刻卻露出碗底滾動著。二、三秒之後，沙都子才注意到波香有異狀，只見她上半身向前傾倒，宛如貓伸懶腰似地全身痙攣，好像呼吸困難，背部激烈地起伏。
「波香！」
「金井同學！」
第一個衝上前的是藤堂，他抱著波香的肩拉起上半身，然而在藤堂懷中的波香仍不停微顫著手腳，瞪大的雙眼游移著視線。那個眼神深深地烙印在沙都子的腦海。
沙都子也跑到波香身旁抓住她的手臂，一邊喊著：「波香！波香！」一邊猛烈地搖晃她，但波香沒有任何回應，全身愈來愈僵硬。
「別動她！讓她躺下吧。快打電話去醫院，快點！」聽到藤堂的指示，華江和若生立刻起身，這時南澤雅子開口了：「你們不知道電話在哪裡吧。」接著馬上走出了房間，華江和若生於是又坐了下來。
藤堂脫下波香的外套，由沙都子接手攙扶波香，慢慢地讓她躺下。
「是癲癇嗎……？」華江像在徵詢意見似地小聲問道，但沒人回答，因為大家都很清楚，狀況並沒那麼樂觀。
波香的痙攣緩和下來了，但這不意味她恢復正常，看她的臉色就知道仍然不妙。沙都子焦慮不已，不停喊著摯友的名字。
痙攣停止了，所有的人也僵在當場。
華江尖叫般地放聲大哭，沙都子也幾乎同時哭喊出來，她不知道自己在喊些甚麼，聽不見自己的喊聲，甚麼都看不到，頭痛，暈眩，她只是大喊著，不明白自己為甚麼停不下來，整個人陷入混亂。
有人說了甚麼，有人做了回應。在沙都子的身旁，人們慌忙地來去，唯獨她彷彿停留在方才那一刻，茫然地坐在那兒，似乎從很遠、很遠的地方傳來救護車的鳴笛。
有人扶著她的背，攙她站了起來，可是，為甚麼要站起來呢？而且，為甚麼周圍不認識的人愈來愈多？不懂。甚麼都聽不到。
這時，有個聲音傳進沙都子的耳裡，唐突地將她拉回現實世界。
「妳還好嗎？」
說這句話的人又問了一次。聲音是從她背後傳來的，她回過頭，眼前是她想念不已的熟悉臉孔──是加賀。只見他皺著眉一臉擔心地凝視著沙都子。
沙都子心裡突然有個甚麼噗的一聲斷了。她宛如斷了線的擺錘，無力地靠上加賀的胸膛。
３
南澤宅邸的起居室裡，時間緩慢地流逝。但或許只有沙都子有這種感覺吧，她渾然不覺自己被帶到這裡之後過了多少時間，而且，待在這裡的所有人從剛才就幾乎動也不動，也沒人開口說話。
參加這次雪月花之式的成員除了南澤雅子，此刻都在場。加賀也趕來了，一直陪在沙都子身旁，他只知道波香過世了，對於事件的來龍去脈完全不知情，但他並沒有向任何人詢問，只是和沙都子這群當事人一起置身凝重的氣氛當中。
突然，門把發出了喀嚓聲響，所有人頓時神經繃緊。門外的人似乎是有所顧慮而謹慎地轉動門把，但還是令門內的他們心跳加速。
進門的是南澤雅子，面無血色的她朝著所有人說道：「警方的人已經來了。」她的嗓音有些沙啞，卻相當鎮靜。
「警方的人？」摟著華江肩膀的若生詫異地望著雅子，「為甚麼警察要來呢？」
一直抱著胳臂的藤堂似乎和若生有同樣感受，他垂下手起身朝雅子走近幾步。
但南澤雅子仍是同樣的表情，以平淡的語調回答：「醫生檢查過金井同學的屍體，發現可能是中毒致死。醫生說一定得通知警方，是我找警察來的。」
「中毒！」出聲的是加賀，「波香是中毒而死嗎？」
南澤雅子微微點了頭，「醫生說很有可能。」
「可是，為甚麼……？」
雅子搖搖頭，「我也不明白，警方會進一步調查吧。剛才我在電話裡已經向警方大略說明了經過，不過警方表示仍必須偵訊所有相關人等。我想他們很快就到了，應該會特別針對事情發生的前後經過做詳細訊問，我希望大家儘可能據實回答警方的問題。」
說完後她在沙發坐下，而幾乎同時，門再度打開，進來一名身穿制服、看上去相當年輕的警察。
「不好意思，我們必須搜查各位身上攜帶的物品，等一下馬上會有女警過來，請在座的女士聽從她們的指示；而各位男士麻煩跟我來一下。」
藤堂、若生與加賀跟在這名警察身後出了房間，接著兩名體格健壯的女警進來了，她們相當客氣地向沙都子等人打過招呼，一面利落地展開搜查。儘管口頭上說只是檢查各人所攜帶的物品，實際上卻是大搜身，沙都子很快便明白女警的目的在於搜查她們身上是否攜有毒藥。
所有人搜身完畢，並沒有任何發現，女警重申歉意之後便離開了房間；不久，男士們也由剛才那名警察帶了回來。
「那邊如何？」哭腫眼睛的華江壓低聲音問若生，但話聲還是進到其他人耳裡。
若生輕輕搖了頭，「好像沒甚麼發現吧。」他的語氣像在說別人的事。
等所有人回到沙發坐下，年輕警察開口了：「接下來，我們要請教各位一些問題，請其中一位先跟我來好嗎？哪位先來都可以。」
一瞬間大家互看著彼此。
「我先吧。」藤堂說。
藤堂關上門之後，若生自言自語似地嘟囔著：「甚麼下毒嘛……」雖然不知道他為甚麼這麼說，沙都子覺得他這句話道出了大家的心聲。就是啊，甚麼毒藥嘛，我們只是在舉行茶會，卻突然莫名其妙被扔進另一個次元，要我們說明也無從說明起啊。
「那些茶葉，」南澤雅子坐在沙發上，手裡緊握著手帕，「是我昨天剛買回來的。」
所以原因不可能是茶葉出問題──這似乎是她想說的。在這種狀況下還想得到這一點的，就只有這位夫人了。
十五分鐘後，藤堂的偵訊結束了，回到起居室的他嘴唇發白、神情僵硬。
剛才那名警察也隨後進來，來回看著華江和沙都子之後問道：「請問相原小姐是……？」
沙都子嚇了一跳，頓時伸直背脊。
「麻煩妳跟我來一下。」警察低頭行個禮。
沙都子不由得轉頭看向加賀，被指名道姓的壓迫感尤其大。加賀輕輕動了動嘴，像在說：「沒事的。」給了她不少勇氣。
警方進行偵訊的房間就在案發和室的隔壁，約四坪大，以紙拉門隔開鄰室，因此無法看到目前現場蒐證的狀況。
矮桌前等著沙都子的是一名戴眼鏡、穿著筆挺棕色西裝、三十五歲左右的男刑警，給人感覺與其說是刑警，更像是大企業的上班族。他看到沙都子時，相當自然地點頭說：「妳好。」一旁還有一名年近三十的刑警，不過看起來不大靈光，而且他似乎認為凶惡眼神是刑警的必要條件。沙都子決定儘量避開這個人的視線。
「發生這樣的事，一定讓妳受驚了吧。」這是刑警的第一句話。
她原本打算回答：「是。」一時卻發不出聲來。
刑警見狀，頻頻點著頭。「事情的大致經過，我們已經聽老師說過了。聽說今天是老師的生日？」
「是的……」
「是不是叫……『雪月花』？這方面我完全不懂，總之把它當成是一種茶道的禮法就行了，是吧？」
「是。」
「好的。在茶會進行過程中，金井波香小姐喝了茶，隨後倒地不起……。妳聽說死因了嗎？」
「聽說是……中毒？」
「好像是氰酸中毒，醫生是這麼說的。」刑警似乎很習慣這類事情，表情絲毫沒變化。然而沙都子卻無法保持平靜，這一瞬間，她無法遏抑地全身顫抖了起來。「恐怕是氰酸鉀吧。金井小姐喝了茶之後立刻痛苦倒地，所以最有可能的就是那碗茶裡含有毒藥。請問，對於這一點妳有沒有異議？好比說，妳是否看到她在喝茶之前，吞進某些東西呢？」
喝茶之前……。沙都子努力回想當時的情景，但很快便明白不會有答案的。她依舊垂著視線，搖頭說道：「因為當時我是『花』，實在沒有心思觀察別人。」
「『花』？……喔，就是負責泡茶的人是吧，我聽老師說了。原來如此。其實我也問過藤堂先生同樣的問題，他說除了泡茶的人，大家都是面對同一個方向坐著，看不到金井小姐的狀況，所以我才想，說不定從妳的角度會有答案。這樣啊……，也對，等搜查之後馬上就曉得毒藥是如何吞進肚子裡的了。對了，再請教妳一個問題，今天之前，妳和金井小姐最後一次見面是甚麼時候？」
沙都子考慮了幾秒鐘之後回答：「上星期。我去她的公寓找她。」
那天是祥子的葬禮，葬禮結束之後，她跟著波香去了白鷺莊，當時從古川智子那裡獲得了重要證詞。沙都子仔細回想，在那之後就沒見到波香了。
刑警似乎相當在意這項證詞，只見他湊身向前說道：「就是那件案子吧？我也聽老師和藤堂先生提到了，你們好像很熱心地自己當偵探查案呀。如何？能不能透露一些搜查內容呢？」
「搜查內容……，其實沒有甚麼斬獲。」沙都子將古川智子的證言、縣警局的佐山刑警也知道這項證詞，以及他們幾個好伙伴想找出線索等事，一一告訴了這位刑警，她也提到目前並沒有發現任何有力線索。
看來刑警對她的陳述不疑有他，或許也因為刑警本來就不期待這些外行人能查出甚麼吧。
「當你們得知那起案子很可能是他殺的時候，金井小姐的反應如何？」
沙都子試著回想當時波香的反應，但她自己受到的衝擊就夠大了，根本無心去觀察別人的狀況，她只好坦承：「我想她應該和我一樣覺得很驚訝吧。」
刑警接著問她，波香平日過著甚麼樣的生活？和甚麼樣的人來往？以及她經常去的地方等等，追根究柢地問了一遍，當然也包括異性交往的部份。沙都子認為沒必要隱瞞，便將所知道的事全講了出來，而她之所以如此配合，也是希望警方能早日查個水落石出。
「那麼，最後我想請教一下關於茶道的事……」刑警換了口吻，「今天舉行的那個……」
「雪月花之式嗎？」
「是的。在那個雪月花之式的過程中，完全無法預測誰會喝到茶嗎？」
這個問題刑警一定問過老師和藤堂了，而他們的回答也不難想像。於是沙都子回答：「我認為是無法預測的。因為由誰喝茶，是根據花月卡抽籤決定。」
「就是那副卡片是吧。」
「是的。」
刑警並沒有特別失望，只是稍微歎口氣說：「泡那碗茶的是妳吧？妳當時有沒有發現甚麼不尋常之處？」
「不尋常之處？」
「譬如說茶碗，或者說茶器……我這樣說對嗎？這些器具上有沒有甚麼異常？」
「異常……？」
這種問題實在讓沙都子很為難。她心想，要我回顧那些在不經意中度過的時間，就像要我拿顯微鏡看照片沒兩樣，看不到的東西還是看不到啊。於是這次換沙都子歎了口氣，「我不大記得了。」她只能這麼回答。
※※※
刑警的訊問到此為止。感覺像是漫無邊際地談了一大堆，然而結束之後說「辛苦妳了」的刑警臉上卻浮現有所斬獲的神色。沙都子心想，或許這也是警方問案的技巧之一吧。
回到起居室，每個人都擔心不已地等著她，華江立刻站起來問：「怎麼樣？」沙都子擠出笑容回應：「沒事的。」
下一位離開起居室的是若生。沙都子望著他的背影遠去，在沙發坐了下來。
「被問了很多問題吧？」藤堂關心地問道，視線仍停留在地毯上。
沙都子以食指與拇指壓著眉心，這是她頭痛時的習慣動作，「是啊……」其實她開始有點頭痛了。
她望了一眼身旁的加賀，只見他老樣子盤起胳膊閉著眼睛，一動也不動，旁人甚至會以為他是不是睡著了。
「噯，加賀……」沙都子試著叫了他。不知怎的，她很想聽他的聲音。
加賀不改姿勢，開口道：「大家已經告訴我事情經過了。」
「那……」
「明天再想吧。」他說：「明天再想就好，今天最好甚麼都別想。」
「加賀……」她心想，這就是加賀的體貼吧。而也如他所言，現在的自己實在沒有力氣討論波香的猝死，能夠靜靜地坐在這兒都很勉強了。
波香的雙親沒多久便趕來了，但只有南澤雅子離開起居室上前招呼他們，沙都子等人並沒有和波香父母打照面。波香父母應該已從警方那裡得知死因了，雅子為了避免不必要的衝突，要他們先留在起居室。
若生回來後，緊接著華江和加賀也依序接受警方偵訊。由於案發時加賀並不在場，原本以為他的回答僅供參考，訊問也不會太久，沒想到警方花在他身上的時間和其他人沒兩樣，甚至比訊問華江的時間還長。
所有人都接受過偵訊之後，折騰終於告一段落。已經快八點了，沙都子這時才想起大夥兒都還沒吃晚餐，剛才實在沒精神想這些，不過就算現在想到了，也毫無食慾。
大夥兒踏著沉重的腳步往車站走去，一路上幾乎沒人開口。沙都子很清楚，除了一位好友死去的事實，很顯然還有另一個原因令他們心情沉重，而且大家也都隱約察覺到了……
電車上的乘客很少，他們並列而坐，對面窗戶上映著五個人的面容，每個人都是一副傷感又困惑的表情。
第一個開口的是若生，他可能只是對身旁的華江說話吧，但這番話卻刺激了所有人的神經。他是這麼說的：「看來很有可能是自殺啊……」
但回話的並不是華江，而是藤堂。「換句話說，他殺的可能並不是零，對嗎？」
「怎麼可能！」華江說：「那表示我們之中有人下毒耶！」
「那麼，」若生舔著唇的模樣反射在窗戶上，映入了沙都子眼裡。舔唇是若生邊思考邊說話時的習慣動作，「大家覺得有沒有可能是『隨機殺人』？」
「隨機？」
「原來如此。」藤堂用力地點了頭道：「你的意思是說，某個與我們無關的人下了毒，也就是老師昨天買的那些茶葉有問題嘍。在買茶之前，茶葉已經被下毒了。」
「以前不是發生過在巧克力或罐裝果汁裡下毒的事件嗎？可是，如果真是隨機殺人，一調查馬上就知道了……」
「是啊。」
「所以，就只有自殺的可能了？」若生似乎想徵得大家同意，卻沒人回答。
沙都子再次整理了自己剛才在想的事。讓大家心情無比沉重的原因就是這點──波香是自殺？還是他殺？撇開藤堂方才提到的特殊可能，若真是他殺，代表兇手就在他們當中，但沙都子認為這是絕對不可能的。換句話說，勢必得考慮波香自殺的可能，然而，沙都子比在場的任何人都清楚，波香不是會自殺的人。既不可能是他殺，也無法想像波香會自殺，就是這個悖論重重壓在所有人心上。
沙都子悄悄望向加賀，不曉得他是否聽見了大家的對話，只見他始終閉著眼，或許他很清楚今天再怎麼討論也沒意義吧，那面無表情的側臉彷彿再次對著沙都子說：「明天再想吧。」
對，明天再想吧。──沙都子決定不想了，現在最需要的是好好地平復心情。
然而沙都子還是不由自主地思索了起來。即使到了明天，自己內心一定還是存在一個解不開的結吧，那就是，自己其實一點也不瞭解波香。
４
窗簾縫隙射進強烈的陽光，睡意甚濃的沙都子不禁睜開了眼，昨晚喝的白蘭地似乎還沒退，頭昏腦脹的，一頭鑽進被子裡還是睡不著。她昨晚偷喝了父親收藏的人頭馬白蘭地，本來只是想讓自己好睡一點，沒想到更不舒服。在好友過世的隔天早晨宿醉，還真悲哀，偏偏外頭又一掃連續的壞天氣，晴朗得不得了。
躺在床上的沙都子伸出手臂正想擋住陽光，傳來了敲門聲。她啞著嗓子應門，門開了一道縫，伸進一隻黝黑的手臂將報紙扔了進來。
「報紙。」弟弟達也以低沉而不帶情緒的嗓音說話，這大概就是他能給姊姊最大的安慰了吧。而的確，在這樣的早晨，他的體貼讓沙都子覺得很窩心。
「達也。」
正要關上的門停住了，達也回道：「甚麼事？」
「幫我把窗簾拉上好嗎？」
達也沉默了幾秒，接著打開門，他那高大的身軀進房來。達也在家裡也是穿著運動服，一身汗臭走過床邊，輕手輕腳地拉上窗簾，再回門邊把剛才的報紙拿過來。
「謝了。」
「那個，早餐……」達也握著門把問道：「吃三明治好嗎？」
「好啊。」
「飲料呢？」
「紅茶。」
「只有Orange Pekoe【註：Orange Pekoe，一種斯里蘭卡產的高級紅茶。】哦。」
「很好啊。」
達也沒再說甚麼便離去了。沙都子望著門好一會兒，心想這傢伙甚麼時候變得這麼成熟了？
她原本打算多睡一會兒，但更想趕快讀報。她苦笑著自己剛才還叫弟弟把窗簾拉好，一面點亮了床頭的檯燈。
首先映入眼簾的是日期。十一月三日文化節，難怪外頭這麼晴朗。南澤雅子常說，明治節【註：明治節，文化節的舊稱，即明治天皇的生日。】一定會是好天氣。
沙都子打開社會版，在四格漫畫旁發現一行「茶會中服毒身亡」的標題。報紙的標題為甚麼總是和事實差距如此大呢？還是這樣的標題對讀者來說比較容易懂？
至於報導內容則大致屬實，錯誤的部份是，記者稱昨天那場聚會為「茶道社的茶會」，對於雪月花的解釋也大多胡謅一通，恐怕寫這篇報導的記者並沒有認真搞清楚整個儀式吧。
從這篇報導看來，警方似乎尚未斷定此案是自殺或他殺，但言下之意比較傾向是自殺，文中也沒提到祥子的案子。
金井波香（二十二歲）……
報上這麼寫著，旁邊還登了一張她的大頭照。這張照片是哪裡找來的啊？陰暗的對比配上宛如移花接木製成的不自然表情，看到波香受到如此對待，沙都子不禁悲從中來，覺得波香真是太可憐了，卻是不同於昨日的哀傷。
沙都子將臉埋進枕頭裡。波香不在了，不在這個世上了，不可能再聽到她的聲音了──她的內心仍無法接受這件事。毫無真實感，但卻是千真萬確的事實，得儘快習慣才行啊，可是，真的會有習慣的一天嗎？
樓下電話鈴聲響起。平常這麼早會打來找她的，不是波香就是祥子，但如今她們兩個都不在了……
「電話。找妳的。」門外頭，達也突然出聲喊她。
「誰打來的？」沙都子習慣性會先問過。
達也頓了一頓，說：「是個男的。」
「男的？」
「好像姓……加賀吧。」
「啊啊。」沙都子起身披上睡袍，「我馬上來。」
家裡的電話有分機，設置在二樓走廊的盡頭，這樣就能躲起來接電話了，在這種不想見人的早晨尤其感謝有這支分機的存在。
「是我。」加賀聲音很靦覥，而且有些模糊，「妳看到了嗎？」
沙都子立刻知道加賀指的是報紙，「看過了。」
「這樣啊。」接著加賀沉默了。沙都子心想，加賀竟然會猶豫，還真難得。過了一會兒，他問：「精神還好吧？出得了門嗎？」
「還ＯＫ。」沙都子說。
「見個面吧？」加賀馬上接口。
這也很難得。沙都子答應了。加賀提議在Ｓ站前大道的一家咖啡店碰面，Ｓ站前大道是市中心鬧區，加賀指定的那間咖啡店是年輕人的熱門約會地點。沙都子很意外加賀會約在那裡。
沙都子掛上話筒，發現自己比較有精神了，一部份原因是聽到了加賀的聲音，但更重要的是，她很清楚現在不是頹喪的時候。
波香，為了妳，我會努力的。──沙都子決定將畢業前的時間全部投注在查案上。
這家咖啡店叫「記憶」，位於喧鬧擁擠的市街裡，卻頑固地保持著自己的一方天地。不知為甚麼，店裡的柱子特別多，每根柱子上頭都掛著年代久遠的掛鐘，而且最令人意外的是，每個掛鐘的時間都準確得分秒不差。店裡的桌子與其說是餐桌，更像是書桌；椅子則是讓人坐不住三十分鐘的堅硬木椅。
「我不大喜歡講電話。」掛鐘下方，加賀正吃著烤吐司三明治。這應該是他的早餐吧，又或許是提早在十一點進食的午餐。「因為會緊張。」
「你這麼說我倒是想起來，你以前好像從沒打電話給我喔？」
「沒事幹嘛打電話？」
看著加賀吃東西，那像是以咖啡將厚厚的麵包沖下肚的吃法，和他在學生餐廳裡用餐時沒兩樣。不知怎的，他這副吃相讓沙都子覺得很安心。
「心情平靜點了沒？」加賀問。
「嗯，還過得去……」沙都子回道。
「很好。」加賀老成地點了點頭，「我看的那份報紙，」他吞下吐司，大口灌了開水，「報導說茶碗上驗出了氰酸鉀，但抹茶本身好像沒被下毒。」
「我看的那份報紙也是……」沙都子的嗓音不由得沉了下來，儘管她知道得振作才行……
「也就是說若生那個『隨機殺人』的假設不成立了，毒藥是在雪月花之式的途中被摻入的。嗯……關於這部份，我想聽聽妳的意見。」
「我的意見啊……」沙都子彷彿患了熱病，說話懶洋洋的，目睹祥子屍體當時也是。沙都子帶著濃濃的鼻音說：「我實在搞不懂。如果報導屬實，唯一的可能就是波香自己服毒，可是我完全想不透她自殺的動機啊。」
同樣的對話也出現在祥子的案件發生之後。當時他們也是從祥子的自殺動機開始思考，而當時和她一起苦惱的波香，這次卻成了出難題的人。
「兩起案件並不是毫無關聯哦。」加賀突然語出驚人，「犯罪者在悔恨交加之下選擇一死，這種案例並不少見。」
沙都子驚訝地看著加賀，「你的意思是，殺死祥子的是波香？」
「妳還記得祥子遇害當時的狀況吧？白鷺莊那棟公寓，非住戶的外人完全無法進入。從這點來研判，波香的確相當可疑。」
「可是警方推算祥子的死亡時間是十點左右，當時波香正和我待在『波本』啊！」
「警方的推算時間不一定準確，說不定十點的時候，祥子真的如管理員猜測只是在睡覺，波香和妳道別之後便回公寓殺了祥子，這不是完全不可能的，按理說是極有可能。」
「波香殺了……」沙都子感到一陣頭痛襲來，臉頰僵硬，「你這話太過分了，又沒有證據！波香不是我們的好朋友嗎？」
「我只是想說，波香也有畏罪自殺的可能。」加賀的表情毫無變化。一般人若自知理虧，通常無法大方承認或說出道歉，但加賀不是那種怯懦的人，「話說回來，這只是我以波香是自殺為前提所做的想像，實際上並沒有確鑿的證據足以證明她是自殺的，之所以覺得很可能是自殺，單純是依據案發現場狀況做出的推斷。」
「案發現場狀況？」
「波香身亡是在雪月花之式進行之間，誰能喝茶是由花月卡決定，沒人預測得到，因此不可能有計劃地毒死波香。」
「嗯，的確不可能，只有一個人例外。」
「沒錯，除了妳。」他毫不在意地說道：「只要在得知波香抽到『月』卡的那一瞬間，負責泡茶的妳下毒就行了，要這麼做並不難。」
沙都子再次認清了一件事──加賀真的是個就事論事、極度冷靜的人。
「你是在……懷疑我嗎？」
「警察第一個會懷疑的就是妳吧，搞不好他們早已派人跟蹤妳了。」
沙都子不由得環顧四周，從走出家門到來這兒的路上，她並不覺得有人跟蹤自己，不過，對方是警察，當然不會讓她察覺。
「但是假使妳真的想殺害波香，不可能使出那麼容易被看穿的手法。雖然故意將計就計、誤導警方的推論也能成立，但風險太大了，畢竟不大可能，我想警方應該也很清楚這一點，所以早就消去妳藉泡茶下毒的可能性了；再者我也認為兇手不是妳。」說到這兒，他看著沙都子，慌忙補了一句：「當然，我本來就相信妳不是兇手。」
聽著加賀這番話，沙都子只覺得，這個人太冷靜了。當她問及加賀是否懷疑她時，她很期待聽見加賀強烈地否定，但他沒有這麼做，仍然合理地分析著，所以他從不迷惘。至於最後補上的那句話，就是他的體貼了，因為在真正的推理思考當中，是沒有所謂「相信」或「不相信」的情緒的。
「所以在現階段，不得不認同有計劃地毒害波香是不可能的；但這又不是一起意外事件，換句話說，以消去法便能推論出波香是自殺的。」
「其實還有一個證據能斷定她是自殺。」沙都子直直望著加賀，「當時在案發現場的，都是我們最知心、最信任的人哦，你覺得當中會有某個人打算殺害波香嗎？」
此話一出，加賀難得地亂了方寸，眼神閃爍著。接著他的視線離開沙都子，像要喘口氣似地朝走來身旁的服務生點了一杯熱牛奶。
「最近很冷嘛。」他露齒微笑，眼神卻不帶笑意。沒多久，他察覺氣氛只是變得更僵，於是斂起勉強的笑容，有所覺悟似地歎口氣說：
「我們啊，究竟有多瞭解他人呢？」他囁嚅著，「其實是完全不瞭解吧？」
沙都子不懂他這話的含意，一逕沉默著。加賀繼續說：「或許波香真是自殺的，不，現階段推論最有可能的就是自殺，但關於她的動機，我們卻毫無頭緒。即使身為她的摯友，我們對波香一無所知；祥子的死也是。這樣的我們，敢拍胸脯說自己有多瞭解藤堂或華江嗎？」
沙都子咬了咬牙，「我明白了，加賀。你根本……」
「我叫妳出來，是想和妳一起查出真相，我能相信的只有妳。還有一件事我也敢肯定，那就是，波香絕對不是會自殺的人。」
５
南澤雅子──大夥兒的恩師。性情溫柔，光是待在她身旁，就能沉浸在安全感當中。
藤堂正彥──祥子的戀人。高中時代曾任劍道社主將，無論何時都很沉著冷靜，學業成績優秀，是大夥兒當中最有出息的。
若生勇──帶點傻氣的網球男孩。只要有他在，氣氛總是祥和融洽，他也是群體中負責帶動氣氛的人。
伊澤華江──若生的戀人。宛如少女雜誌中跳出來的女孩，個性開朗，從不掩飾自己的心情，是個愛哭鬼。
沙都子腦中浮現參加雪月花之式的另外四名成員。一直以來，大家都是互相扶持的知心好友，但此刻，加賀卻試圖將過去的情誼一筆抹煞。
「我也很痛苦啊。」加賀垂下眼，像在辯解似地說道：「可是，無法釋懷的事，我沒辦法放著不管。說不定波香真是自殺的，那麼我無論如何都想知道她自殺的動機，但眼前我根本無法說服自己她是自殺身亡。如果主張她是自殺的根據只是因為『不可能是他殺』，那麼我也要追根究柢直到確認完全不可能是他殺為止才甘願放棄，接下來再好好地查出波香的自殺動機。」
「可是……」沙都子感到呼吸困難，從剛才她的心跳就一直很快，「可是……假設是他殺，你認為動機何在？」
「動機這部份就先別想吧。」加賀這句話也像是對自己說的，「若是他殺，動機恐怕遠遠超乎我們想像。硬要推理原本就超出想像的事，意義也不大。」
沙都子也同意。無論事情背後有多少糾葛，她實在無法想像殺害摯友這種事。
「如我剛才所講，我想釐清的是，是否能單憑『不可能是他殺』便推論是自殺；但相對地，即使我察覺當中存在甚麼詭計，我也不會立即咬定這起案子是他殺。推論過程多少讓人痛苦，但我相信，這些都是為了查出真相所必經的。」
「可是……我還是覺得不可能有人預謀殺害波香……」
「或許妳說的是對的，但我還是想徹頭徹尾調查一遍，所以我想請妳幫個忙。妳能不能把當時的狀況再詳細地說明一遍？從那天雪月花之式的最開頭講起。」
加賀嚴肅地看著沙都子。沙都子承受不住他的視線，不禁閉上了眼。然而不知怎的，眼簾卻浮現了波香那冷冷的笑容。換成波香的話，她會怎麼做呢？如果死的人是我，而現在面對著加賀的是波香……
「好。」沙都子決定了，「不過，我要你先明白一件事──我真的不想懷疑任何人。」
「我知道。我也是啊。」加賀拿起那杯不知何時端來、早已冷掉的熱牛奶，像喝啤酒似地一飲而盡。
沙都子從包包掏出原子筆，在帳單的背面寫上「波香、沙都子、藤堂、若生、華江、老師」，也就是所有人剛就座時的座位分配。
「一開始大家都按照慣例坐進各人的老位子，南澤老師坐在臨時席，而加賀你是缺席的。接著開始傳遞折据，今年的初花是藤堂。」
「所以，藤堂移至點前席，由老師坐到藤堂原先的座位上。」
「這麼一來，座位順序就變成這樣了。」沙都子在紙上依序寫上「波香、沙都子、老師、若生、華江。『花』是藤堂」，「接著第二輪傳遞折据，華江抽中『雪』，老師抽中『月』，我抽中『花』。」
「沙都子移至點前席，藤堂坐上沙都子空出的席位。」
「第三輪由若生抽中『雪』，波香是『月』，藤堂是『花』。接下來，就突然發生那件事了。」
「唔……」沉吟著的加賀又環起了胳臂，一邊皺著眉直盯著沙都子的筆記，「確實有難度。就算有人動手腳下了毒，也沒辦法保證喝到茶的會是波香。」
「波香甚麼時候會喝到茶，我認為是無法預測的。」
加賀沒有直接回應，反而問道：「準備茶具的是誰？」
「大家一起準備的。」沙都子回答道：「說得精準一點，是所有女生一起準備的。」
「妳記不記得妳們各自負責哪些部份？」
「你的問題還真難耶。」沙都子突然想起加賀的父親是警察，果然眼前這個男人的手上還是適合拿警用的黑皮記事本而不是粉筆。「負責抹茶和糕點的是老師。」
「那是當然了。對了，昨天準備的糕點是甚麼？」
「是落雁。那和案子有甚麼關係呢？」
「不知道。那麼，點心盤和菸草盆呢？」
「沒有特別分配由誰負責，留意到的人就去準備啊。把茶碗和茶筅從箱子裡拿出來的是我；把落雁排在點心盤上的是華江；準備折据和花月卡的好像是波香吧……」
當時的波香已經準備自殺了嗎？或者，她做夢也想不到自己會抽中「月」卡而喝下了毒藥？
「這樣啊……」加賀陷入沉思。
結論不用想也知道吧。──沙都子心想，總是料事如神的加賀，這次一定弄錯了……
「嗯，的確不可能是毒殺。我想好好地調查一下波香，搞不好我其實一點也不瞭解她……」加賀緊閉著嘴，食指輕敲桌面。看他這副模樣，沙都子真想叫他趕快捨棄那愚蠢的猜測。
好一會兒，加賀終於開口了，但視線仍望著空中，「我大致瞭解狀況了，再想想吧。本來就不期待今天能解開謎團的。」
「不可能發生的事，再怎麼推論還是不可能發生啊。」
「某位學者說過，」加賀恢復平日說笑時的口吻，「他說啊，證明某件事情不可能發生，比證明它是可能發生的要來得困難多了。我也有同感。」
「可是事實就是，我們完全想不出雪月花之式過程中有任何可能的殺人手法啊。」
「妳真要聽的話，」加賀彷彿含著苦澀的東西，眉頭緊蹙說道：「我告訴妳一種可能性吧。好比俄羅斯輪盤【註：俄羅斯輪盤（Russian roulette），一種自殺式的玩命遊戲。在左輪手槍的彈巢放入一顆或多顆子彈，旋轉子彈盤之後關上。參與者輪流將手槍對著自己的頭扣下扳機，直至有人中槍，或不敢扣下扳機，遊戲便告結束。】殺人賭局，只要在茶碗碗緣某處塗上毒藥，喝茶的人只要沒碰到就沒事，不幸碰到這部份就一命歸天。」
「你簡直瘋了。」沙都子忿忿地說道。她緊握著水杯，原本透明的杯壁接觸手心的熱氣成了一片矇矓，「我就想不出那種卑劣的殺人手段。」
「正常狀況下，誰會想到幹那種事呢。」加賀也拿起水杯一口喝乾，粗魯地放回桌上，接著拿起帳單迅速地起身，對沙都子說：「我們走吧。」
走出咖啡店，兩人在街上晃蕩。幸好這一帶是車站附近鬧區，身旁往來的都是和他們差不多年紀、似乎也都漫無目標的年輕人，他們倆並不會太醒目。沙都子從沒想過自己會在這樣的氣氛下，與加賀兩人並肩走在這樣的街道上。
兩人經過一家珠寶店的櫥窗前，加賀突然停下腳步，「對了。」
「怎麼了？」
加賀看著手錶。「若生和華江的比賽是今天。」
「啊！」對喔。波香突然出事，沙都子完全忘了若生和華江的比賽；但對他們而言，今天的比賽相當於自己學生時代的總結，他們應該會照預定出場吧。
「我們去加油吧。」
「嗯。」沙都子很想去幫他們加油，因為自己劍道比賽的時候，大夥兒也趕來現場加油。但她猶豫的是，現在的自己是否能夠平心靜氣地觀看他們比賽？或許是受到加賀的影響，沙都子內心的懷疑也開始萌芽，搞不好他們正是殺害波香的兇手呢……？而自己抱著這種心思，還能一直坐在加油席上嗎？
加賀似乎看透了她的心思，「雖然這話由我來說有點奇怪，」他把手放上她的肩，「一碼歸一碼。大家都是好朋友，不是嗎？」
「好朋友……。是啊。」話是沒錯，然而，好朋友的定義又是甚麼呢……
「我……還是不去了。」
聽到沙都子這句話，加賀揚起了眉毛，似乎有些訝異，但旋即點了點頭：「這樣啊。嗯，不勉強妳，我會去加油的。那妳接下來的行程呢？」
「唔……」沙都子望著櫥窗，裡面展示著昂貴的戒指與項鏈，當然她並不是在看這些東西，但店員卻注意到他們兩人了。「我去白鷺莊一趟吧。」
「去波香房間嗎？」
「我想瞭解一下她最後離開房間時的狀況，雖然我不覺得會找到甚麼線索……」
「我明白。」加賀似乎也察覺了她的心思，「去看看也好，不過我想刑警應該正在白鷺莊那邊哦。」
沙都子望著他說：「這也是我想去白鷺莊的原因之一，說不定能得到一些情報。當時偵辦祥子案子的那位刑警應該也會在吧。」她腦海浮現佐山的面容，那位有點奇特的刑警會如何看待祥子與波香兩起案子呢？
「原來還打算順便收集情報啊，真不愧是沙都子。」
「因為我實在靜不下來啊。」
這時，女店員滿臉堆笑走到店前，八成以為這兩人是猶豫著不知該買甚麼的情侶，正要開口招呼，眼前兩人卻往左右分別離去。
不出加賀所料，刑警已經來到白鷺莊了。沙都子一走進公寓，管理員歐巴桑立刻說：「不能進去金井小姐的房間哦，警察交代過不准讓任何人進去。」
或許是由於住戶接連的死亡，管理員的語氣聽起來很神經質，神色難掩不安與焦躁。
「我不會碰裡面的東西，只是看看而已。請妳幫個忙。」
即使沙都子如此拜託，管理員仍使勁地搖頭，「要是有甚麼差錯，被罵的可是我啊；而且妳進去看了對案情也毫無幫助，不是嗎？」
「可是……」沙都子話沒說完，板著一張臉的管理員突然望著沙都子的後方點了個頭。沙都子回頭一看，三名男人正看著她們，其中兩人是昨天偵訊的刑警，另一位沒見過的男人臉形瘦削，看上去很神經質，大概二十七、八歲。沙都子總覺得他的長相似曾相識，但一時想不起來像誰。
「昨天辛苦妳了。」年紀較大的刑警微微頷首，而年輕刑警還是和昨天一樣惡狠狠地瞪著她。「妳去金井小姐的房間有事嗎？」一聽就是話中有話。沙都子突然想起方才加賀說過，假如波香死於被人蓄意下毒，第一個會被懷疑的就是沙都子。
「我只是想看一下而已。」沙都子口氣也變差了。
但刑警似乎不以為意，「那剛好，」他看著年輕刑警說：「我們讓相原小姐也看一下金井小姐的房間吧。這種時候，朋友的觀察力會比親屬還敏銳呢。」
「是啊。」年輕刑警應了聲，一旁那位瘦男人也點了點頭。根據他的長相以及刑警剛才那句話，沙都子確定了這個人正是波香的哥哥。
波香的房間和先前沒兩樣，房門上寫著「忌中」，沒想到卻成了事實，恐怕當初寫上這些字的波香自己也沒料到吧。
「看來金井小姐是在這張桌子前化好妝之後，立刻出門的吧。」刑警指著波香愛用的那張矮桌，桌上有一面小立鏡，一旁散放著數種化妝品。
波香總是這樣。沙都子摻雜著懷念與悲傷的情緒望著桌上的東西，每一樣都不陌生……
「有沒有發現甚麼和平常不一樣的？」刑警在房裡肆意走來走去，一地都是波香脫下來隨手亂扔的毛衣和絲襪等衣物，這點也和平日沒兩樣。「金井小姐好像沒有寫日記的習慣啊？」
「波香不是會寫日記的人。」
波香的哥哥也微微點頭。
刑警打開衣櫥讓沙都子看。波香的衣物不分冬季夏季統統塞在裡面，其實她很會搭衣服，總是能把夏季衣物在嚴冬時節裡靈活搭配。
也是老樣子啊……。沙都子正要轉頭，視線突然定住，她望著掛在最旁邊的一件連身裙。
「怎麼了？」眼尖的刑警立即察覺沙都子的神情變化。
沙都子搖了搖頭：「沒甚麼。只是……」
「只是？」
「這件連身裙是最近買的，她好像很喜歡……」
「所以？」
該怎麼回答呢？這種事要解釋也解釋不清，但這名刑警一定不會善罷甘休吧。
「我只是很訝異，昨天她為甚麼不是穿這件去茶會……」昨天波香穿的是一件深棕色西裝外套，並不是新買的衣服。
刑警摸了摸連身裙之後說：「應該沒甚麼特別原因吧，不是有人會看當天的心情決定穿甚麼嗎？常有的事吧。」刑警似乎不大感興趣。
「是沒錯，可是……」那在別的事上說得通，但在穿著方面就不適用了。波香買下這件連身裙的同時，應該就決定要在雪月花之式當天穿了。因為女生參加宴會或聯誼時，通常會換上新衣服赴會，不過這種細膩的心思恐怕很難讓這位刑警理解吧。
之後，刑警讓沙都子看了置物櫃和壁櫥裡的東西，頻頻問她「有沒有發現甚麼？」然而她心裡還是很在意那件連身裙，對刑警的問題只能搖頭以對。
「我想也是。」刑警很顯然一開始便不抱期待，接著對年輕刑警使個眼色要他打開房門。
「謝謝妳的幫忙了。」刑警的口氣很溫和，然而他撇著的嘴角明白地透露希望沙都子趕快滾出去。沙都子再次慢慢地環顧室內，波香在這兒生活的空氣就這麼靜靜地凝結在最後一刻。
「好了，走吧。」年輕刑警催促著。沙都子正要走出房門，視線落在桌上的化妝品，都是她見過的，口紅、眼影、粉底、化妝水、乳液……
「啊……」有些恍惚的沙都子不禁叫了出聲。
刑警已經穿好鞋了，但聽到聲音立刻有了反應，「怎麼了？」
沙都子沒應聲，走到矮桌旁，從化妝品堆中拿起一個半透明的白瓶子，迎著窗邊的光線看著瓶內，低喃道：「怪了……」
刑警脫掉鞋子來到沙都子旁邊，「發現甚麼了嗎？」
沙都子讓刑警看瓶子的標籤，「這瓶乳液是波香平常在用的，而且我記得前陣子就用光了，可是現在瓶子裡卻還有三分之一呢。」
刑警接下瓶子，也和沙都子一樣迎著光看，「這瓶不是新買的嗎？」
「如果是新買的，也剩太少了。而且你不覺得，這標籤看上去舊舊的嗎？」
「的確。」刑警望著瓶子，眼光突然變得銳利，「妳說，金井小姐最近才剛用完這瓶乳液？妳確定？」
「我很確定。」沙都子說：「之前我來這裡過夜，想向她借一點乳液來用，可是整瓶都空了，她那時還說『我一直在想不買不行了，卻老是忘記』。」
「嗯……」刑警再次端詳瓶子，接著叫了年輕刑警過來，「你把這瓶子送去鑑識課。」
「裡面是甚麼呢？」年輕刑警一面接過瓶子一面來回看著資深刑警和沙都子。
「不知道。」資深刑警說：「搞不好是氰酸化合物。」
聽到這句話，年輕刑警緊張地顫著臉頰回道：「知道了！」轉身快步穿過走廊下樓去了。
沙都子心想，刑警一定是在找這個，因為只要在波香的房裡找到毒藥，就能證明波香是自殺的。
「說不定，案子就快破了。」刑警的語氣像是鬆了口氣，但沙都子沒說甚麼。
來到樓下，年輕刑警正在管理員室打電話，而先前就下樓來的波香哥哥一臉百無聊賴地站在稍遠的地方；年輕刑警看到沙都子兩人下樓，立刻掩住話筒喊了那位資深刑警，這時沙都子才得知資深刑警姓山下。山下刑警接過了話筒。
刑警壓低聲音講著電話。這時波香哥哥朝沙都子走來，說道：「我是波香的哥哥，叫孝男。」他的聲音低沉而微弱。
沙都子也做了自我介紹，孝男露出微笑，點點頭說：「常聽波香提到妳，妳們打從高中就是好朋友了吧。」
「遇到這樣的事，還請……」沙都子話說到一半，孝男揮了揮手制止她說下去。
「別說那些客套話了，我倒是想和妳好好聊一下，不知妳有沒有時間？」
沙都子看了看手錶，其實她接下來沒甚麼預定行程。「好的，聊一下應該沒問題。」
這時山下刑警也掛上電話朝他們走來。
他對孝男說：「謝謝你的協助。我們要回警局了，順便送你一程吧？」看來他們似乎是開車過來的，不過孝男以另有他事為由謝絕了刑警。刑警沒有對沙都子說任何話。
離開白鷺莊，沙都子和孝男並肩往Ｔ大路方向走去。孝男說想找個能慢慢聊的地點，沙都子便帶他前往「搖頭小丑」。
途中，孝男問了沙都子很多事，包括波香這陣子的生活以及過世當時的狀況。但沙都子的回答幾乎都很含糊，她並不是故意的，而是她實在沒自信能鉅細靡遺地回答。
孝男說，他只有波香這麼一個妹妹，家裡就他們兩個小孩。沙都子先前也聽波香說過，她父親經營建築公司，而孝男目前在公司協助父親的事業。孝男還說，今天他們接到警方通知說要搜查波香的房間，希望家屬也在場，但父母都忙著安排守靈夜，無法抽身，便由他代表前來。
兩人一走進「搖頭小丑」，老闆看到沙都子和一名陌生男子一道，眼睛瞪得老大。沙都子沒理會，直接把孝男帶進最靠裡面的座位，兩人面對面坐下。老闆前來點餐時，聽沙都子介紹這位是波香的哥哥，一臉不好意思地搔著頭。
孝男環顧店內一圈，感慨地說：「這家店，波香也常來吧？」不過，對於妹妹常待的店，他的感想也僅止於此。「我覺得波香啊，」孝男往剛送來的咖啡裡放糖，突然切入正題，「不可能自殺的。」
「我也這麼覺得。」沙都子也同意，但孝男只是靜靜地搖了搖頭。
「妳可能是根據波香的個性才這麼說，可是，我的判斷依據和妳不大一樣。」
「不一樣？你的意思是……？」
「因為，她現在還不能死啊。」孝男啜了口咖啡潤潤喉，「家父是劍道家，所以我們兄妹從小就被逼著練劍道，記憶中幾乎沒玩過真正小孩子的遊戲。只不過，家父很早便發現我沒天分，所以對我的要求並不嚴格；相對地，他所有的期待都放在波香身上，家父非常嚴厲地訓練她，學校課業反而是其次，在旁看著的我都覺得她好可憐。家父的觀念裡，只要認真把劍道練好，日後想做甚麼都無所謂；而波香似乎也遵從家父的方針一路長大成人。」孝男不經意露出了苦笑，「但她也很好強，大概是不喜歡自己逃避吧……。她說過，反正只要在劍道界闖出名號，老爸就沒話說了，所以她應該是認真地想奪下劍道冠軍的。」
「我明白。」沙都子說道。我完全明白……
「她總是說，只要成了冠軍，她就能毫無眷戀地退出劍道界。取得榮耀之後再將竹劍雙手奉還老爸，她大概是想以此報復奪走她青春歲月的家父吧。」
沙都子聽著孝男的話，身子不禁微微地發顫。自己在劍道方面完全不是波香的對手，想來也是理所當然了。她真的太強了。
「就是因為這樣……」波香哥哥低聲說道：「她現在還不能死啊。無論遇上再痛苦的事，她都不會自殺的。」
說到底……，沙都子心想，這位哥哥也和他的劍道家父親一樣啊。不過是劍道罷了，不是嗎？但他們卻無法這麼看待，甚至深信劍道能支配人的生死。可是，沙都子無法譏笑波香的哥哥，因為波香也和他們同類，她那張乍看冷靜的面具底下，恐怕也糾葛著深深的執念。
「所以，你找我想談的是？」沙都子問。
孝男的咖啡已經喝完了，他伸手去拿水杯，「也就是說，我覺得我妹妹一定是遭人殺害的。雖然這麼一來，妳也是其中一名嫌犯，但我總覺得那群人當中，只有妳是值得信任的。這就是我找妳商量的原因。」
「謝謝你的信任，不過……」沙都子垂下眼，因為她明白孝男的意思了，「你就算問我誰最可疑，也是無解的。我就是因為想不出來，才會這麼痛苦啊。」
「我能理解妳想袒護好友的心情……」
沒等孝男把話說完，沙都子拿起包包，「我是真的不知道。你如果還是要繼續追問，我只好先失陪了。」
她說完便起身，孝男慌忙比著手勢請她坐下，「我明白了，我們換個話題吧。」
於是沙都子又坐了下來，其實她也想聽聽孝男要說甚麼。
孝男淡淡地開口了：「你們根據波香最近的言行，似乎都把她的死與你們另一位朋友的身亡事件牽連在一起，但我的看法不大一樣。說得具體一點，我覺得早在一個半月前那場個人錦標賽之後，我妹妹就有點奇怪了。」
「那場比賽之後？」
「沒錯。波香出賽前自信滿滿的，還發下豪語一定會奪冠，但妳也知道最後的成績。從前她打輸了回老家，都會找我當出氣筒，這次卻完全沒動靜，但也不見她心情低落，只是覺得她悶悶不樂地不知道在想甚麼……。她在你們面前也是這樣嗎？」
「悶悶不樂嗎……？」
聽孝男這麼一說，沙都子也覺得好像有點跡象。那場比賽之後，波香不再參加任何劍道練習，後來甚至說不再握竹劍了。對了，就是她們倆在「波本」喝酒的那個晚上說的，當時沙都子只覺得波香是一時氣話，沒當一回事。不過話說回來，沙都子很訝異波香回老家會拿哥哥當出氣筒，她以為一向冷靜沉著、不慌不亂的波香，在輸掉比賽後只會獨自靜靜地懊悔著。
「總之，那場比賽之後，她就變得很奇怪。」孝男似乎對此深信不疑，「所以我在想，當時除了輸掉那場比賽，一定還發生了甚麼事。就這一點，妳有沒有甚麼線索？」
沙都子完全沒往這方向想過，因為她一直覺得一切事件都是由祥子的死衍生而來，而且，那場個人錦標賽是在祥子身亡前一個月的事了。
看沙都子沒吭聲，孝男有些急躁，「總之，我覺得那場比賽本身就有問題。」他的語氣彷彿在控訴，「波香之所以那麼篤定一定會得冠軍，絕對不是她自信過剩。即使撇開親人關係、中立地來看，我也覺得那場比賽肯定是我妹妹獲勝，波香的氣勢絕不可能輸給三島亮子那種膚淺又沒內涵的劍士，但最後卻是那樣的結果，我也很納悶，真的很難相信她會輸。」當時的懊悔彷彿歷歷在目，孝男使勁握住了杯子。
沙都子望著他的手說：「很多人都這麼說。」事實上像加賀他們也直呼太意外。
聽到沙都子這麼說，孝男也很驕傲，「我說的沒錯吧。」他認真地看著沙都子，「我總覺得那件事就是這次案子的導火線，所以才會想向妳問一下當時的狀況，說不定能找出甚麼線索。」
「很抱歉，幫不上忙。」沙都子低下頭來。
「不，請別在意。是我太一廂情願，說不定真相根本不是這麼回事。只不過，事情變成現在這樣，我很後悔當初沒有親眼看到那場比賽。」
「你為甚麼沒到場加油呢？」沙都子從剛才就一直很想問這件事。
「因為家父去看了。波香輸掉的消息，我也是從家父那裡得知的。他果然很不開心。」
「令尊說了甚麼？」
孝男長吁了一口氣，宛如早期電影明星似的誇張地聳了聳肩，「家父很嘔，他只說『那是場假比賽』，之後就甚麼也不肯說了。」
「假比賽？怎麼可能？」
「對呀，怎麼可能。我想，家父只是想說比賽結果太令他意外了吧。啊，已經這麼晚了，今天真是打擾妳了。」
孝男起身後，沙都子也站了起來。由於是星期天，老闆在吧檯內悠閒地看著報紙，見兩人離座，連忙站了起來。
「如果有進一步消息，我會聯絡妳的。」孝男說完，便往車站方向離去了。沙都子一時也沒計劃接下來去哪裡，總之先朝反方向踏出步子，她想一面散步一面思考一些事情。
這時，孝男最後說的「假比賽」三個字突然沒來由地浮上腦海。剛聽到時她並不在意，但此刻，這個詞卻向她訴說著重要訊息，沙都子焦急地想看清這訊息是甚麼，但乍現的靈光卻宛如氣泡般無聲無息地消失無蹤了。
６
波香葬禮結束的兩天後，南澤雅子再度招待大家到她家。沙都子是在前一天接到華江通知的，當時她正坐在階梯教室倒數第二排的位子上聽著第四堂的「近松」【註：「近松」，即近松門左衛門（一六五三─一七二五），本名杉森信盛，日本江戶時代中期淨琉璃與歌舞伎腳本的大家，代表作品有《國性爺合戰》（國性爺合戦）、《曾根崎情死》（曾根崎心中）等。】。
「老師說，方便的話，明天到她家集合。」
「明天？怎麼這麼突然？」沙都子仍直視前方講台，悄聲地對著左方的華江說道。講授「近松」的這名體型瘦小的教授很討厭學生在課堂上聊天，要是被他發現，一定少不了一頓歇斯底里的怒罵。
「老師說愈快愈好。」
「是喔……」
華江說，南澤雅子是直接打電話通知她的。沙都子雖然不明白老師為甚麼想集合大家，但波香的事件之後，都還沒拜訪老師，她也覺得大家應該聚一聚。
「老師……」華江拿筆記本擋住下半臉說：「可能是想安撫大家的情緒吧。因為妳看，出事以後，大家都變得怪怪的啊。」
「嗯，或許吧……」沙都子含糊地應道。
※※※
隔天，來到南澤家，沙都子發現加賀和藤堂比她還早到，而且不知為何，兩人身旁都擺著一個小包包。沙都子開口問了，他們說今晚要在這裡過夜。
「因為今晚我們打算喝個痛快聊到天亮啊。」說著藤堂舉起一個黑色酒瓶，那是對學生來說相當奢侈的進口威士忌。
「怎麼沒人和我講這件事啊？」
「因為要是留女孩子下來過夜，事情就複雜了呀。」端來咖啡的南澤雅子做了說明。
沒多久，若生和華江也到了。大夥兒一開始仍不免神情僵硬，情緒也有些放不開，然而三杯黃湯下肚，話匣子也自然打開了。
「我覺得啦，我們會不會想太多了。」若生一開始就喝得很快，在這種時候也不忘帶動氣氛，負責主導談話的也是他，「總之，祥子和波香都是自殺的。我們都太執著了，認定她們絕不可能自殺，就是這樣事情才會變得這麼複雜啊。」
「我並不是執著。」開口的是沙都子。聚會的氣氛甚麼時候變成如此的呢？「我只是說，我完全想不出她們有甚麼理由要自殺。」
「就算再好的朋友，畢竟是外人啊，不可能會懂的啦。」
「可是，我們事後回想還是會發現一、兩個疑點，不是嗎？」
「沒有疑點也不足為奇吧。」若生一口氣喝乾加冰塊的威士忌。
「不過，波香的確是自殺吧。」華江環顧著大家的表情說道。沙都子看向加賀，他只是心不在焉似地默默喝著威士忌。
「我也覺得，祥子毫無疑問是自殺的。」藤堂說。
這句話彷彿滲進大夥兒的心裡，席間頓時鴉雀無聲。
這時，一直聽著大家說話的南澤雅子喃喃開口了：「我打個比方，只是比方哦。」所有人一齊望向她，「假如，我明天自殺了，各位覺得我的動機是甚麼呢？」
「老師，不要開這種玩笑。」藤堂輕輕搖了搖頭。
但雅子仍然繼續：「某個意義來說，我是認真的哦。我常在想，死了也不錯，只是缺個誘因罷了……。來，告訴我，你們認為我為甚麼會自殺呢？」
五名學生再度陷入沉默，拿著杯子的、低著頭的，全都一動不動，而沙都子也依舊凝視著加賀的側臉。
這時加賀開口了，「我覺得老師不會自殺的。」
於是，南澤雅子微笑地看著他說：「我很想去我老公的身邊。如果我自殺了，請記得這就是我的動機。」
沙都子覺得自己彷彿站在高樓屋頂被人從後方狠狠推了一把，恐怕在場的好友也是同樣的感受。
「各位也知道吧，我一直很思念我先生，但你們卻不知道我思念到甚至有了自殺的念頭。所謂自殺動機，就是這麼回事哦。你們一定都曉得原因的，可是那個原因究竟是在甚麼樣的因緣際會之下讓那個人選擇死亡，只有當事人才知道。」
「人真是孤獨啊……」華江低喃著。這話來的時間點真巧，大夥兒彷彿得到救贖，神情都和緩了下來。
夜逐漸深了，南澤雅子擔心女孩子來不及搭末班電車回家，便指定男士送華江和沙都子去車站。沙都子由加賀護送，而華江當然由若生照顧。
「那麼，燒洗澡水的任務就麻煩藤堂同學吧。讓你一個人做這麼吃力的工作，不好意思了。」
「沒關係的。這個任務別有情趣，我很喜歡。」
「老師，您還在用那間浴室嗎？」華江這麼問是有原因的。南澤宅邸的浴室至今仍是以燒柴方式加熱洗澡水。雅子平常都去外面澡堂，家裡的浴室反而空著。儘管沙都子他們多次建議她改成瓦斯熱水器，但由於老師的先生生前非常喜歡這種傳統浴室，便一直保留至今，而現在只有偶爾學生來過夜時才用得到了。
「如果沒了這間浴室，我一定會覺得很寂寞吧。」雅子微笑道。
※※※
前往車站途中。加賀幾乎沒說甚麼，他今天都是這副模樣。沙都子多少能體會他的心情，因為其他人都想將兩件案子視為自殺處理，但加賀卻想追查真相直到自己心服口服為止，再者，今天聚會的氣氛也不適合讓他暢談自己的看法。
「這樣也不錯。」加賀自言自語似地說道：「其實，我也很想相信大家。」
「不用解釋了。」沙都子凝視著由鞋尖往前延伸的影子，「我懂的。」這句話聽起來像要結束對話似的，儘管她並無此意。
若生和華江並肩走在前方，兩人的身影宛如皮影戲。望著他們漸漸遠離，自己和加賀卻走得很慢。平常他都走得很急，和他走在一起時，沙都子總會不由得氣喘吁吁，但今天的加賀卻是拖著腳步慢吞吞地走著。
沙都子悄悄看向他的側臉。黑暗中，加賀銳利的眼眸映著月光，那道視線瞪視的，是走在前方的那兩人呢？還是留在南澤宅邸的那兩人？
不。沙都子暗自搖著頭。
說不定，就是我呢。