１９
冬樹背後，傳來一陣雜沓的腳步聲。轉身一看，是誠哉他們正要進來。
明日香看到倒臥的男人，發出小聲的尖叫。
「那個男人是誰？」
戶田發問。當然，沒有人回答他。
未央！榮美子想走過去，但遭到誠哉制止。
冬樹小心翼翼地接近。男人緊閉雙眼，他還有呼吸，應該沒死。未央畏怯的小臉轉向冬樹。
他把小女孩腳踝上的男人之手掰開。男人似乎昏迷了，手已失去力氣。
恢復自由的未央，筆直奔向母親。榮美子緊緊抱住女兒。
「這會是甚麼人呢？」不知幾時已來到旁邊的誠哉說。
「不知道。我來的時候，就已經是這樣了。」
男人的臉孔骯髒所以無法確認，但是看起來應有三十幾歲到四十出頭。蓄著短髮，滿臉鬍碴，身上的襯衫也沾滿泥垢。
「他的臉很紅……」誠哉轉向站在遠處圍觀的眾人。「菜菜美小姐，可以請妳幫他檢查一下嗎？」
菜菜美帶著略略不安的表情走近。她彎下腰，把手放在男人脖子上，表情頓時一沉。
「他在發高燒，我想應該超過三十九度。」
誠哉的臉色也變了。
「那可不妙，先把他抬到亮處吧，在這裏無法照顧病人。」
「要抬到一樓交誼廳嗎？」冬樹問。
「那樣應該比較好吧。太一，你來幫忙。」
在大家的圍觀下，太一在內的三個人合力抬起男人。男人依舊昏迷，但臉孔痛苦扭曲。
就在要下樓之際，抬男人腿的太一不慎手滑。「啊！糟了！」
支撐男人背部的冬樹，情急之下把一隻手伸向男人的屁股下方。雖然因此阻止男人身體跌落，但也讓男人的身體順勢轉了半圈，襯衫的背面掀起。
那一瞬間，冬樹不禁屏住了呼吸，因為男人的背上有鮮艷的刺青。
他與誠哉四目相接。其他人似乎也看到了，空氣中的緊繃感十分清楚。
但是誠哉甚麼也沒說。
「小心地抬，如果讓他受傷了會更麻煩。」他只對太一這麼叮嚀。
他們把男人抬到交誼廳後，讓他躺在三人沙發上，菜菜美立刻把溫度計塞到他的腋下。接著又打開冰桶，開始檢視裏面的藥品。
「是感冒嗎？」誠哉俯視男人說。
「如果只是感冒就好了……」菜菜美的語氣有點吞吞吐吐。
「怎麼了？」
菜菜美遲疑地開口：
「也許是新流感，剛才那間屋子有嘔吐的痕跡。」
聽到她這句話的瞬間，冬樹自動退後一步。但是這麼做的不只有他，榮美子甚至抱著未央，躲到遠處的沙發。
「檢查得出來嗎？」誠哉問。
菜菜美搖頭。
「我沒帶檢查工具來，因為我壓根沒想到會有這種事。」
「那麼治療藥品也……」
「克流感（Tamiflu）很有效，可惜我手邊沒有。」
「退燒藥呢？」
「那倒是有，但如果只是一般病毒性的感冒，恐怕會造成反效果。我認為應該再觀望一下情況比較好。」
誠哉大大吐出一口氣。他把手伸進髮間，苦惱地抓頭，以那姿勢環視眾人。
「在症狀確定之前，請各位儘量不要靠近。菜菜美小姐也請離開。」
「可是他的病情也許會惡化……」
「我會守在他旁邊。當然，我會保持距離避免遭到感染。」
「既然如此，那我也一起留下。」菜菜美用斬釘截鐵的口吻說。
「好吧──冬樹，大家交給你了。」
冬樹點點頭，原本打算帶大家去別的地方，但已經沒那個必要了。其他的人早已開始移動。
除了誠哉和菜菜美之外的九人聚集在之前那間餐廳。太一與明日香從廚房找來罐頭和真空包食品，和餐具一起擺在桌上。
「說是大飯店的餐廳，結果也是用這種速食品。真令人失望。」明日香一邊打開罐頭蓋子一邊抱怨。
「任何東西都有表面文章和私底下的真相。反正我們因此得以填飽肚子，所以就別計較了吧。」山西用沉穩的聲音說。
「不過話說回來，不能用火真痛苦。」戶田把叉子伸進真空包，直接吃裏面的東西，他的表情扭曲。「簡直像是太空餐。」
「這鵝肝醬冷的也很好吃喔，如果能配蘇打餅乾吃就太棒了。另外也有魚子醬。」太一邊吃邊說。
「至少要痛快享用一頓豪華大餐嗎？我很能體會那個男人的想法。」戶田把叉子指向交誼廳那邊。
「關於那件事，你哥哥到底有何打算？」小峰表情凝重地轉向冬樹。
「你是指甚麼？」
「那個男人。你不也看到了嗎？那傢伙是黑道流氓呢。」
聽到小峰這句話，所有人都停下手邊動作了。每張臉都在試探現場的氛圍。
「好像是吧。」冬樹回應。「所以你想怎樣？」
小峰不滿地搖頭。
「不能對病人見死不救，這個我明白。此外，在這種狀況下，多一個夥伴好歹會比較安心，這也是事實。但這些道理都是以『對方是普通人』做前提的，那男人可不是普通人。」
冬樹抿嘴不語，他很明白小峰的言外之意。
這時明日香插嘴了：
「你憑甚麼可以斷定？現在又不知道他是怎樣的人。」
小峰微微挺胸後仰。
「他是流氓啊。妳沒看到刺青嗎？」
「只因為是流氓就斷定他是壞人，這樣太奇怪了。」
「拜託別再發表幼稚的意見了。如果不是壞蛋，怎麼會去當甚麼流氓？」
明日香眼中燃起怒火，大概是因為「幼稚」一詞對她來說是禁句。
「你怎麼知道是壞蛋才會去當流氓？也有人是迫於環境，不得不去做的。最後後悔，決定從此洗心革面的人在這世上多得很。像我的國中學長也是，他以前是飆車族，可是後來改過自新還當了老師。」
小峰聳聳肩。
「別把飆車族和黑道流氓相提並論好嗎？年輕時做壞事沒有改過向善的人就會變成流氓。那種人就算洗心革面，還是不會有一般人的道德操守。那段過去一定會對他造成某些不良影響的。何況，那個人還有刺青，這證明他已徹底浸淫在黑社會了。他絕對不可能與我們相安無事的。」
「我倒覺得那是你的偏見。」明日香噘起嘴，瞪著小峰。「不然要怎樣？對他見死不救嗎？」
「我沒那樣說，我只是無法同意讓他加入。」
「那還不是一樣。如果把他就這麼扔下不管，那個人會死掉的。」
「我認為──」山西慢吞吞地發言。「那樣做是莫可奈何之舉。」
「老爺爺……」明日香面露啞然。
不不不，老人搖手。
「我不是說他有刺青所以死了也無所謂，那是另一回事。我覺得重要的是，那個人罹患的也許是新流感。如果只是小感冒，就算不管他也不會死。會死，就表示是特別難纏的疾病。把那樣的病人擺在身邊，等於是將我們所有人的生命置於險境。我要說的是避免讓所有人涉險是必要的。」
雖然山西的語氣平淡，但他才在幾小時前將妻子安樂死，所以他發言帶有令人窒息的份量。
小峰和明日香都陷入沉默。
※※※
才剛日落，四周便急速暗了下來。誠哉點燃事先準備的蠟燭。
刺背男子依舊昏睡不醒。男人數公尺外的地方坐著菜菜美，她用指尖按壓眼頭。
「累了吧？妳也回大家那邊去吧。」
但誠哉的話還沒講完，她已開始搖頭。
「我沒事。」
「但逞強不是好事。流感在疲勞的時候特別容易感染吧？」
「我真的沒事。況且老實說，跟大家在一起會有點難受。」
「有甚麼不愉快的事嗎？」
「不是的，是看著大家漸漸衰弱會讓我難受。山西太太最後也沒救活，一想到這種事今後還會繼續發生我就好痛苦……所以，至少這種時候我想稍微保持距離。」
誠哉默默頷首。他覺得好像能體會菜菜美的心情，自己也快被這種無力感壓垮了。
「久我先生才累吧？」菜菜美問。
「不會，我無所謂，我對體力還滿有自信的。」
她用混合了憐憫與羨慕的奇妙眼神望向誠哉。
「久我先生，為甚麼你能這麼堅強呢？難道你都不會灰心絕望，或是失意沮喪嗎？」
她這個問題令誠哉苦笑。
「我一點也不堅強，我是非常軟弱的人。為了掩飾軟弱，才稍微虛張聲勢罷了。」
菜菜美搖頭。
「你看起來一點也不像是那樣，我還以為當警察的人果然不一樣呢。」
「即使是警察也分很多種，會做壞事的人也不是完全沒有。」
「或許是這樣沒錯……你弟弟也是警察吧。我想，他一定是很崇拜哥哥才會效法你。」
「不，妳猜錯了。」誠哉恢復一本正經。「我們兄弟的父親就是警察，是父親的影響。」
「原來是這樣。那，令尊一定很高興吧？」
「很遺憾，他早已過世了。」
「啊……對不起。」菜菜美惶恐地縮肩，垂下腦袋。
「妳用不著道歉，那已經是好幾年前的事了。」
誠哉用燭光照亮手錶，快要六點了。
「我們輪流休息吧，沒必要二人一起熬夜。妳先去休息，過二個小時我再叫妳起來。」
「不，可是我──」
「為了應付緊要關頭，我希望妳能夠先養精蓄銳。拜託妳了。」
菜菜美露出迷惘的神色，但最後好像被說服了，她點點頭。
「那麼，我就睡一會。」語畢，她在沙發上躺平。
大概是真的很累了吧，菜菜美立刻發出鼾聲。誠哉邊聽邊凝視燭火，他的腦海被總理官邸發現的「Ｐ─１３現象」報告所占據。無論做甚麼，都揮不去那個念頭。
是否該告訴大家呢──這點令他很苦惱。他知道遲早必須說出來，但是現在單是想活下去就已夠困難了，他實在說不出口。因為那個內容太令人絕望了。
蠟燭變短了。正當他想換根新蠟燭的時候，之前文風不動的男人忽然發出呻吟。即使在昏暗中，也能看出男人睜開了雙眼。他和正在凝視他的誠哉四目相接了。
片刻沉默後，男人呻吟著說：「真令人驚訝……」
「你好像清醒了。」
「我夢到自己遇見一個小女孩，沒想到真的能見到人。」
「那不是夢。那個小女孩，是我們的同伴。你抓著那孩子的腳不放，就這麼暈過去了。」誠哉從冰桶取出寶特瓶裝礦泉水，靠近男人。「要喝水嗎？」
男人的眼中帶著戒備，但維持臥姿的他還是伸出手了。誠哉把寶特瓶送到那隻手上。
男人默默喝水。看來他相當渴，一口氣就喝掉一半以上。
男人吐了口大氣後，望向誠哉。
「告訴我，到底發生了甚麼事？」
「人類消失了。現在能說的，只有這個。」
男人嘴角一撇。
「別開玩笑了，人類怎麼可能消失。」他試圖坐起。但是下一瞬間，男人就重心不穩地倒下。