４８
衝擊襲向全身，宛如置身在猛烈敲擊的巨鼓中。冬樹抱著明日香，身體一再彈起。但他還是拚命撐住，不讓二人自桌下滾出去。
這樣過了多久，他不知道。他緊閉雙眼，嘴也閉著。頻頻響起的轟隆巨響，令聽覺似乎也已麻痺了。
他甚至暗想，也許會這樣死掉。冬樹覺得，有某種東西──超越人類智慧的某種壓倒性力量，正企圖要消滅他們。
在幾乎所有感覺都停擺的情況下，首先復甦的是嗅覺。冬樹在塵埃的氣味中，隱約感到一股甜香。是洗髮精的香氣。
接著，明日香的秀髮觸及自己臉頰的感覺也甦醒了，同時感到她的體溫。
他輕喚明日香。他的聲音變得異常沙啞。「妳沒事吧？」
她的腦袋微微前後晃了一下，好像是在點頭。
冬樹睜開眼，但一片漆黑甚麼也看不見。
他呈現趴在地上的架式。明日香被他壓在底下。
他想站起，卻吃了一驚。因為周遭被瓦礫和木材環繞，手腳動彈不得。
「怎麼了？」明日香問。
冬樹沒回答，拚命試圖伸長手臂。但是倒在身旁、疑似柱子殘骸的木材一動也不動。
「冬樹……」
「我們被困住了。」
「啊？」
「房子好像垮了，所以，我們大概是被崩塌的天花板或牆壁壓在下面了。如果不是躲在大理石桌子底下，現在我倆八成都被壓扁了。」
「……怎麼辦？」
冬樹很焦急。他知道必須想出一個對策，卻甚麼主意也想不到。
「我們倆，會一直困在這裏出不去嗎？」
「那怎麼可能。」
「為甚麼不可能？現在都動彈不得了。」
冬樹舔唇，然後放聲大吼：「河瀨！」
明日香的身體猛然一抖，大概是被嚇到了。
「啊，抱歉。只要一下就好，妳忍一忍。」
「嗯，沒關係。」
冬樹再次呼喊河瀨的名字。繼而又喊：「戶田先生！小峰先生！」但是到處都沒人應答。也許他們三人都被活埋了。
「沒回應耶。」明日香說。「這裏沒有消防隊和警察也沒醫院，所以不會有人來救我們。」
「妳也太快放棄了吧。」
冬樹擠出渾身力氣，試圖搬動周遭的東西。但是他姿勢不對，無法順利使力。
「算了，冬樹。不用勉強。其實，我也不是真的放棄了。」
「……這話怎麼說？」
「冬樹，你看得見手錶嗎？會不會太暗看不見？」
「手錶？不，我想應該沒問題。」
冬樹保持雙臂環繞在明日香脖子上的姿勢，用右手指尖按下左手手錶的按鍵。淡淡的小光點亮起，錶面數字盤浮現。指針指向八點四十五分。當然，是上午。
說出時間後，明日香歎了一聲幸好。
「只要知道時間就沒問題了。」
「為甚麼？」
「因為，我們只要靜候下一次的Ｐ─１３現象來臨就好啦。雖然可能會肚子餓，但兩天時間應該還挺得住吧？」
冬樹這下也明白她的言外之意了。
「妳是說，要以這種姿勢迎接Ｐ─１３現象的來臨？」
「不然也沒別的辦法了。如果這樣僵著不動，我們只有死路一條。可是，我們本來就打算要死，對吧？就當作是提早準備不就好了？」
聽到明日香這麼說，冬樹歎氣。
「的確沒錯。就算保持這個姿勢迎接Ｐ─１３現象，也毫無問題。這種節骨眼，妳還能想到這個真是太厲害了。妳果然很強。」
明日香在他懷中搖頭。
「我一點也不強，所以才會沒跟誠哉先生一起走。我還是覺得死亡是一種逃避，所以至少我不想害怕死亡。況且好不容易才跟你在一起。」
「說得也是。我也會試著這麼想。」冬樹摟抱明日香的手臂更用力了。
「不過，還有幾個問題。」
「妳是指手錶吧？這隻錶比電波鐘慢了一分鐘。我們不知該怎麼決定時間。」
「那固然也是問題，但是還有更大的問題。」
「是甚麼？」
「方法。」明日香說。「死的方法。以我們這種姿勢，要怎麼死掉。」
冬樹再次緘默。這個問題的確嚴重。雖然想了幾個方法，但每種方法都有困難之處。
「慢慢想吧，反正時間還很充裕。」
冬樹說，明日香也開朗地應了一聲「也對」。
黑暗中，二人緊緊相擁，只能靜待時間流逝。他們聊起彼此的過往回憶，訴說感想，不時還一起笑出來。冬樹突然暗想，這該不會是來到這個世界以後，頭一次感到這麼安詳吧。他一直維持同樣的姿勢。所以肉體上有點痛苦，但在精神上卻幾乎毫不疲累。
他不時確認時刻，有時感到時間過得很快，也有時覺得很慢。渴望儘快逃離這種狀態時，會感到時間過得慢。意識到種種問題，想把作決定的時間儘量往後延時，好像就會感到時間過得特別快。
「冬樹，如果脖子被緊緊掐住就會當場死亡嗎？」明日香忽然問道。
「不會。」冬樹回答。「窒息死亡，需要一定程度的時間。」
「一定程度是多久？」
「這個很難說。也許是一分鐘，也許是三十秒。」
「那，如果在Ｐ─１３現象發生前不久開始掐脖子……是不可能成功的吧。」
「應該是不可能。」冬樹雖然極力抑制聲音的起伏，內心卻波濤洶湧。明日香似乎打算叫他掐她的脖子。
「還是想個可以馬上死掉的──」
正想繼續說完手段二字時，明日香忽然嚷道：「好冷！」
冬樹立刻明白她這話的意思，因為他感覺到手臂泡在水中了。
「是水……」冬樹低語。「進水了。」
「為甚麼？為甚麼這種地方會進水？」
「不知道是怎麼回事。說不定，剛才的地震又引發了大規模的地盤下沉。」
「那，這水不會退嘍？會越來越多？」
「這很難說……」
即使在黑暗中，也能清楚感到水位逐漸上升。再這樣下去明日香的頭就要被水淹沒了。不，不僅如此，冬樹自己恐怕也會吧。
「冬樹，我的背已經完全浸在水裏了。」
「我知道。」
他拚命試圖移動身體。如果不設法站起來，二人都會溺死。
明日香緊抓著他。冬樹抱著她的頭，拚命想拖延水淹過她頭的時間。但水位上升的速度令他的希望完全落空。水位已升至她的耳朵了。
「我們兩個已經沒救了吧。」明日香說。她的話語無力。「也趕下上Ｐ─１３現象了，一旦死掉就完了。」
「現在還不確定。」
「算了，我放棄了。所以我想拜託你，吻我。反正都得死，那我希望在冬樹的親吻中死去。」
見冬樹不吭聲，她又說了一次拜託。
已經沒救了吧，冬樹也暗想。他轉動身體，想與明日香接吻。
就在這時，她本來完全沒入黑暗的臉孔，竟突然浮現了。原來是某處有光照了過來。
「冬樹！」呼喊聲傳來。在那一瞬間，他以為自己聽錯了。但是接著他又聽到有人喊「明日香！」沒錯，是誠哉的聲音。
「哥！」冬樹大叫。「哥，我們在這裏。快救我們。」
接著，冬樹不斷發出「喂、喂」的喊聲。其間，水位繼續上升，明日香只能勉強讓嘴巴露出水面，她的雙眼已緊閉。
「在這底下！」誠哉的聲音響起。「搬開這根柱子。小心腳下。」
看樣子誠哉好像不是單獨一人，大概是某種原因讓他們一行人又回來了。
崩落的巨響傳來，壓在冬樹二人身上的東西被移除了。同時，他感覺到雨水打在背上。
「冬樹，你沒事吧？」
冬樹聽到呼喚便回頭。誠哉站在旁邊，他的衣服沾滿泥濘。菜菜美和小峰也在。
冬樹扶起明日香的上半身。幸好，她似乎完全沒喝到水。咳了幾次後，她哭著撲向他懷中。
「已經沒事了。」對明日香這麼說後，冬樹仰望誠哉。「哥，你怎麼會在這裏？」
誠哉搖頭。「果然，為時已晚。」
「為時已晚？」
「你站起來，看看四周。」
被誠哉這麼一說，冬樹緩緩直起膝蓋。由於長時間保持同樣姿勢，他現在一動關節就會痛。
他站起來，掃視周遭。他愣在原地了。眼前呈現的光景，遠遠超乎他的想像。
街頭幾成水鄉澤國，幾乎所有建築都已倒塌或傾斜，波浪自四面八方湧來，在各種地方濺起水花。
「是我的判斷有誤。我們太晚離開了，現在已沒有辦法移往其他場所。」誠哉說。
「所以你們就回來了？」
「除了這麼做別無選擇。不過，公館倒塌令我很驚訝。我立刻就發現河瀨和小峰先生，但是卻一直找不到你倆。再加上又有戶田先生的狀況，我本來已有某種程度的心理準備了。」
「戶田先生他怎麼了嗎？」
冬樹這麼一問，小峰與菜菜美都垂下頭，誠哉頓了一下才開口。
「他死了，被塌下的天花板壓死的。」
冬樹倒抽一口氣。戶田喝醉時的通紅面孔在腦海浮現。
明日香再次放聲哭泣。
其他人都已躲到官邸避難。河瀨也獲救了，但是腿部骨折。
就連這棟建築，也沒人知道能撐到甚麼時候。三樓以下都泡在水中了，九人聚集在四樓的會客室。
「事到如今，已經別無選擇了吧。」冬樹說。「只能等待Ｐ─１３現象發生，大家一起自殺。這是唯一的辦法吧。」
有幾人默默點頭，菜菜美與榮美子也在其中。
誠哉沒回答。他一直在定睛凝視窗外。
「現在幾點了？」小峰問冬樹。
「剛過下午三點。距離Ｐ─１３現象，還有二十二小時。」
明日香吐出一口氣。「還有那麼久……」
她的話，顯然道出大家的心聲。冬樹自己也祈求時間能快點過去。
這時，建築物又開始劇烈搖晃了。牆壁與柱子發出細微的傾軋聲，女孩子們失聲尖叫。
搖晃很厲害，大家全都趴下了。河瀨從沙發滾落，痛得發出呻吟。
晃動終於平息，建築物似乎還稱得上平安無事。
「這座官邸要是垮了，我們也完蛋了。」小峰嘟囔。
就在下一秒。一直望著窗外的誠哉，忽然大聲說：「大家快往樓上走！巨浪要來了，水也許會淹到這裏。」
在誠哉身後的冬樹也看到了。覆蓋街頭的泥色水面，正一邊膨脹一邊逼近，那高度足以吞沒小型樓房。
所有的人腳步蹣跚地走向樓梯。誠哉讓河瀨搭著他的肩步行。
「算了，警視大人，你別管我了，我會自己想辦法。」
「你都不能走了還逞甚麼強。冬樹，過來幫忙。」
冬樹協助誠哉，扶河瀨上樓。就在即將抵達樓上時，建築物大幅晃動。是波浪撞上建築物了。
水柱自樓梯下方襲來。水勢洶湧，一瞬間，已到達冬樹等人的腳下。
「大家都沒事嗎！」上樓之後誠哉大吼。
「菜菜美小姐呢？菜菜美小姐不見了！」明日香高叫。