把超人七號還給我！
身為怪獸迷，我有點不滿。
那就是和《超人力霸王》相比，《超人七號》的評價竟然較低。
不管甚麼時候總是「還是超人力霸王最威」，這究竟是甚麼道理。無論改拍動畫，還是廣告演出，抑或《記憶中的英雄》這個節目遴選的英雄，都是超人力霸王，最近甚至還拍了電視劇《創造超人力霸王的男人們》。每次看到這種事，我都很想說：
「超人七號呢？讓超人七號出場吧！」
因為超人七號才是我最愛的超級英雄。
《超人七號》誕生於一九六七年，將超人力霸王這個概念更進一級，升級到成人也看得津津有味的鉅作。
這部科幻電視劇的劇情有它的一貫性，並非只要有怪獸出來就好，而是以和外星人共存為主軸，做出必要的戰鬥場面。不消說，當然也型塑了現代不同人種之間，與不同國家之間的關係。原本《超人Ｑ》所呈現的社會性，到了《超人力霸王》將重點放在討小孩歡心，因此完全削弱了社會性。而這個部分在《超人七號》裏，以新的形式復活了。譬如第八集〈遭覬覦的城市〉、第二十六集〈超兵器Ｒ１號〉、第四十二集〈儂馬特的使者〉等內含的訊息性更是出類拔萃。第四十七集〈彈對七號的決鬥〉的發想，衝擊性之強甚至讓人想應用在推理懸疑小說裏。
紮實的劇情必須有相應的舞台設計來支撐。這一點，《超人七號》系列也做得非常精緻。直接和外星人或怪獸對戰的是超級警備隊（簡稱為Ｕ警備隊），但故事裏也將它描寫成地球防衛軍的一個組織。在軍隊裏，也只有超菁英分子能加入這支超級警備隊，因此軍中的參謀，或不屬超級警備隊的其他單位的軍人，偶爾也會出現在故事裏。這和凡事都用區區幾個人拼湊出來的《超人力霸王》的科學特搜隊明顯的不同，當然也沒有井手隊員那種不管用的蠢蛋。
順帶一提，超級警備隊的唯一女性隊員安娜非常迷人，是我們愛慕的對象。朋友Ｍ山君看到安娜隊員穿兩件式泳衣，甚至興奮地跟我們說：
「喂，你們看了嗎？你們有看到昨天的安娜隊員嗎？」
此外讓我們超開心的是，劇中地球防衛軍的裝備宛若名作《雷鳥神機隊》（英國特攝片《Thunderbirds》）。首先是軍隊的基地，為了躲過入侵者的耳目蓋在地下。超級警備隊出動超鷹一號時，山的一部分會滑開。而且超鷹一號還能分為α、β、γ三架戰鬥機，做出漂亮的三機分離合體。此外就武器而言，有火箭二號、小型戰鬥機超鷹三號，地底戰車的熔岩潛地車等。這也不是凡事都出動笨拙甲蟲機的科學特搜隊能比擬的。地球防衛軍甚至有名為「Ｖ３」宇宙太空站。
當然《超人七號》的角色也都很酷，尤其動作特別酷。我們還會把營養午餐的熱狗麵包壓扁戴在頭上，然後大喊「超人眼強襲」，這樣玩遊戲。此外我特別喜歡的一點是，變身過程很好懂。之前旱田到底怎麼變身為超人力霸王，我們一直搞不懂，但到《超人七號》就很容易懂了。諸星彈將超人眼戴在自己的眼睛上，就逐漸變成超人七號。在變身的過程中，依然保有的人類鼻子會稍稍往上翹也顯得親切可愛。
此外，《超人七號》也比《超人力霸王》更具豐富多元的人性。超人七號的諸星彈經常以人類等身大的外型出現，也會說話對外星人表示抗議。而外星人也知道他的真實身分，因此對他說：
「呵呵呵，歡迎來到我們的秘密基地，超人七號。」
這有點像怪人二十面相與明智小五郎的對手戲〔註：怪人二十面相是江戶川亂步一系列少年推理小說裏的反派角色，是個化妝高手，可以隨心所欲地易容變裝。這名怪盜與書中的偵探明智小五郎有許多對手戲。〕。入侵者之間都知道，諸星彈其實就是超人七號。
至於重要的怪獸，首先我想介紹的不是和超人七號對戰的怪獸，而是站在超人七號這邊的怪獸，亦即眾所周知的膠囊怪獸。諸星彈擁有幾個膠囊，當自己無法戰鬥時就扔出膠囊，這些膠囊會出現怪獸，代替他和敵人戰鬥。其中最具代表性的是溫達姆，臉長得像雞，還滿可愛的。但就我所知，牠也沒甚麼用，頂多只是拖時間。
至於和超人七號對打的怪獸都不像怪獸。因為超人七號的戰鬥對象大多是侵略地球的外星人，或是他們操控的機器人。比較像怪獸的大概是電王獸吧。外星人的話，我比較推薦潛藏在黑暗裏的貝加薩星人，住在下町寒酸公寓的美特隆星人，以及住在住宅區的伊卡魯斯星人。他們都有一種好像會忽然出現的恐怖感。尤其美特隆星人，不只會硬碰硬和超人七號對戰，還會在房間裏大喇喇盤腿而坐，講一堆大道理企圖說服超人七號，算是相當特異的角色。
外星人的機器人方面，宇宙龍那斯和狂金剛都不錯，但我還是推喬王。宇宙機器人喬王可以分為四部分，是合體機器人的始祖，而且設計精緻，算是超人七號的對手中最強的敵人吧。
故事裏也有超人七號彼此對戰的橋段。因為外星人做了偽超人七號的機器人，還用自白裝置從諸星彈口中套出超人光束的秘密，把這個也裝備上去。
以劃時代的發想震驚我們的是恐龍戰車。如名稱所示，上半身是恐龍，下半身是戰車，這可是個移動要塞。
其中也有不知實體為何的敵人，例如第三十四集〈進行侵略的亡者〉出現了只有影子的魔影人，被他們操控而死掉的人行動猶如殭屍般，畫面相當刺激。
但如此精彩絕倫的《超人七號》，也和《超人力霸王》一樣有結束的一天。最後的敵人是戈斯星人和雙頭怪獸龐敦。但其實超人七號必須和更大的敵人戰鬥。
那就是過勞。
因為他一路以來和太多敵人戰鬥，身體的負荷也到了極限。這是何等先見之明。現在成為社會問題的過勞死，在當時已經開始浮上枱面了。
超人七號決定回去自己的星球，最後的任務是和策劃「史上最大侵略」的戈斯星人對戰。諸星彈最後的變身是在安娜面前，那場戲是《超人力霸王》系列最動人的一幕。
知道一切內情的桐山隊長，看著超人七號奮戰一邊喃喃地說：
「身體不好就不好，為甚麼不早點說呢！」
當時因為是最後一集而心情頹喪的我對著電視螢幕發飆：
「跟你說有甚麼用！」
把氣出在桐山隊長身上。
之後圓谷製作推出了《怪奇大作戰》和《Ｍｊ萬能號》，但都不是怪獸片，我在這裏就不談了，不過兩部都是令人驚豔的特攝電視劇。
話說回來，《超人力霸王》和《超人七號》正當紅的時候，也有其他節目做怪獸片，因為數量太多不知從何談起，但我印象最深刻的是《熔岩大使》和《鐵甲人》。《熔岩大使》讓機器人變身為火箭的設定非常另類，此外也有外星人國亞和偽人類異形這類獨特的角色，在《超人力霸王》之外走出了自己的路線。但創造出熔岩大使的亞斯，這位老爺爺究竟是何方神聖，到最後依然不得而知。特攝技術也不怎麼到位，不過這就別計較了。只是現在想想，難得改編手塚治虫的原著，如果做成動畫可能會更好。
《鐵甲人》是機器人動作片，由於操作的是少年主人翁，或許可以列入《鐵人２８號》系列吧。劇中隨處可見機器人的精心設計，每一根手指都是飛彈，充滿了獨特創意。但動作相當遲鈍，這一點《熔岩大使》也是，打鬥場面顯得非常笨拙。所以《超人力霸王》和《超人七號》穿緊身衣的設計，就機能面來說也是正確的。
此外《怪獸布斯卡》也很難忘，雖然不是超級英雄，但遲鈍的怪獸和附近少年的交流很感人，算是溫馨的家庭劇。就氣氛來說，很像藤子不二雄的《小鬼Ｑ太郎》。說到藤子不二雄也想到《忍者哈特利＋忍者怪獸吉波》。無論布斯卡或吉波，都是以低成本贏得亮麗的收視率，所以到頭來劇情還是最重要的吧。
《超人七號》之後持續了一段空白，到了一九七一年開始播映《歸來的超人》。那時我念國二，實在太懷念了，便興沖沖地轉起電視頻道。
結果《歸來的超人》並不是走《超人七號》的成人路線，而是回到《超人力霸王》的兒童路線。這也沒辦法，畢竟超人力霸王和超人七號，各有各的光譜。如果會播出《歸來的超人七號》，一定是能回應我期待的東西──
但事實卻令人瞠目結舌，超人七號竟出現在《歸來的超人》裏。我永遠忘不了，當超人力霸王苦戰宇宙怪獸貝蒙斯坦時，超人七號突然出現了，他遞出了自己的超人手環，超人力霸王便用這個手環打倒貝蒙斯坦。
這一瞬間我直覺到，《超人七號》不會再回來了。因為絕對不會讓兩大英雄存在於同一個次元。
我的直覺應驗了，後來超人七號也出現在《超人力霸王衛司》裏，而《超人力霸王太郎》更上演了超人力霸王六兄弟全員到齊的戲碼。既然有太郎，應該也有父母吧，因此連超人力霸王的父母也出場了。
幾年前，我看到甥的書驚愕不已，裏面竟然刊載了超人力霸王一族的照片。當然我心愛的七號也在裏面。我看著他，不禁悲從中來。