１７
下午一點十分左右，一個身穿深藍色滑雪裝的身影滑向廂型纜車站。秀人一看就知道是山崎育美，立刻對著那個身影揮手。
「對不起，」育美滑到他身旁後停了下來，向他道歉：「吃完午餐後，老師要我們在上面集合。我原本想打電話給你，但後來想，還是直接滑過來比較快。」
「沒關係，我沒問題。」
兩個人一起搭了廂型纜車。育美拿下風鏡，從口袋裏拿出一塊布，擦著鏡片。秀人沒有拿下風鏡，因為不想被育美發現自己注視著她的臉。
昨晚睡著之前，他都一直想著育美。他回想著他們白天的談話，一次又一次浮現她的笑容。今天早晨醒來後的第一個念頭，就是想一下昨天發生的事到底是不是真的？他在腦海中回想著兩個人一起共度的時光，確定不是做夢後，便獨自笑了起來。想到今天又可以見面，心情雀躍了起來。
他決定今天要拍照。雖然昨天就很想拍照，但總覺得不好開口。如果可以，他希望拍兩張照片。一張是育美的獨照，另一張是兩個人的合照。
搭乘纜車時，育美問了秀人很多關於他學校的事。目前流行甚麼？學生都流行穿甚麼？秀人不太會形容女生的流行服飾，但告訴她最近流行的網路遊戲。
「是喔，那其實和我們差不多嘛。我們班上也有好幾個人迷那個遊戲。」
「當然啊，人家不是說，網路無國界嗎？」
「喔，對喔，我真傻。」育美吐了吐舌頭。這種動作也令秀人心跳加速。
走出廂型纜車後，他們一起轉搭了開放式纜車。有幾個單板滑雪客滑過纜車下，旁邊的樹林裏也有人影。
「你昨天有來這裏滑嗎？」育美問。
「沒有。這裏不是禁滑區嗎？」
「其實不是，是自行負責區域。」
「是嗎？我還以為不可以滑呢。」
「我就猜到是這樣，所以，我想先帶你來這裏。」
「原來是這樣。」
秀人環顧四周，發現周圍都是粉雪。還有很多地方完全沒有任何滑痕。和育美在一起就已經很開心了，沒想到還有更刺激的。
下了纜車後，他們去了育美說的自行負責區域。實際滑了之後，發現比想像中更棒。不僅有深雪特有的漂浮感，斜坡中途還有恰到好處的起伏。只有具備高超的技術，才能滑得很穩，至於身體經常偏向意想不到的方向，則是秀人從未有過的體驗。
穿越樹木的感覺也很暢快。後半段有天然的半管式滑道，秀人運用已經學會的技巧，盡情地在雪地上馳騁。他想要耍特技卻不小心跌倒時很丟臉，但回到正規滑雪道後，成功地旋轉三百六十度令他感到滿意。而且育美剛好看到，拍手為他叫好，他比了一個勝利的手勢回應。
由於滑得很開心，時間一下子就過去了。一看時間，已經兩點多了。他們決定休息一下，和昨天一樣去了「滑降」。
他們在店門前脫下滑雪板，走進店裏。他在環視店內找空位時，愣住了。父親和幸竟然坐在店內。他想假裝沒有看見，轉身離開，但已經來不及了。因為和幸已經發現他，大聲地叫著：「喂，秀人」，並向他揮著手。
他忍不住在心裏咂著嘴，無奈地輕輕揮了揮手。
「你爸爸？」育美問。
「嗯。」秀人回答後走向和幸。不知道為甚麼，父親的座位旁放了一根滑雪桿。而且並沒有穿滑雪鞋，腳上穿的是一雙不曾看過的橡膠長靴。
「你在幹甚麼？」秀人拿下風鏡時問。
「幹甚麼……休息啊。爸爸偶爾也要休息。」
「你的工作呢？」
「這個嘛……因為發生了一點意外，目前請其他人代勞。所以，我在休息的同時，等他們的聯絡。」
「意外？到底發生了甚麼事？」
「我在跌倒時，不小心扭傷了腳，」和幸摸著右膝說：「沒甚麼大問題啦。」
「怎麼這樣？」秀人皺著眉頭，看著父親：「你有辦法回去嗎？有去看醫生嗎？」
「已經看過醫生了。醫生說沒有問題。骨頭沒有異狀，也不影響開車。」和幸自信滿滿地說完，又補了一句：「應該吧！」
「搞甚麼嘛……」秀人終於知道旁邊那根滑雪桿的用意了。應該是用來代替拐杖的。
秀人發現和幸的視線看向他的身後，露出一臉的好奇。雖然他覺得很麻煩，但與其被問，還不如主動說。
「她是山崎育美。是本地的中學生，今天來這裏上滑雪課，帶我去內行人才知道的地方。」
「喔，是喔。」
育美拿下風鏡，向和幸打了聲招呼：「你好。」秀人覺得她根本不必拿下風鏡，讓父親看到她的長相。
「妳好。」和幸也向她打招呼。然後抬頭看著秀人，露出意味深長的笑容，似乎在說「你還真有兩下子」。
「怎樣啦？」
「沒事，我對你刮目相看。」
「甚麼啦，不要說一些莫名其妙的話。」
「我哪有說甚麼莫名其妙的話──」
「我們去坐那裏。」秀人打斷了父親的話，指著不遠處的桌子說。
「喔，好啊，我不會打擾你們的。」和幸挑動著眉毛，露出詭譎的笑容。
秀人很想回敬父親幾句，但不想浪費時間，所以默默地走去那張桌子。
他們脫下手套和帽子，也脫下了滑雪上衣後走去吧檯。今天吧檯內是一個阿姨，和秀人母親的年紀差不多，胸前戴著「高野」的名牌，應該是高野兄弟的母親。
「啊喲，育美，」那個女人主動向他們打招呼：「最近好嗎？聽說你們來上滑雪課，玩得開心嗎？」
「嗯，滿開心的。」育美回答後，轉頭問秀人：「今天想喝甚麼？」
「我喝可樂好了。」
「那，兩杯可樂。」
秀人正想拿出皮夾，育美說：「啊，今天我請客。昨天我回家後說了你的事，被我爸媽罵了一頓。他們說，宣傳里澤溫泉是好事，但怎麼可以讓你請客。」
「但我很感謝妳帶路啊……」
「太好了，那你也要記得向東京的朋友宣傳。」
「當然。我一直向朋友炫耀，昨晚也──」
「讓你們久等了。」
正當秀人說得起勁時，阿姨把裝了可樂的杯子放在吧檯上。那個阿姨又問育美：「同學都好嗎？」
「大家都很好。」
「是嗎？太好了。」阿姨突然收起了笑容：「流行性感冒呢？沒在學校流行嗎？」
秀人覺得她問得真具體。之前有流感疫情嗎？但是，育美沒有馬上回答阿姨的問題更令他在意。他轉頭看向育美，發現她的表情不太對勁，臉頰的肌肉有點緊繃。
「對，現在好像沒有。」她回答時的語氣也很不自然。
「是喔。」阿姨點了點頭，她的臉上已經沒有笑容。
回到座位後，兩個人一起喝著可樂。但育美的樣子顯然不對勁。她沉默不語，呆呆地看著窗外。
「呃，妳怎麼了？」秀人問。
「啊？」育美一副剛剛才回神的樣子：「不，沒事。」
「是嗎？但妳好像突然很沒精神。」
「沒事，真的沒事。」育美拿起滑雪衣：「要不要走了？」
「好啊，但可樂還沒有喝完。」秀人指著她的杯子。
「沒關係，我喝不下了。」
「是嗎？」秀人杯子裏的可樂也還沒喝完，他用吸管一口氣喝乾。
秀人放回杯子，正準備離開時，看到和幸站了起來。似乎有人打電話給他，他將手機貼在耳朵上走了出去。拄著滑雪桿走路的樣子讓人看了於心不忍。