２９
第一廂型纜車站就在前方。
根津放慢速度，環視整個滑雪區。一個身穿粉紅色滑雪衣的人突然衝到他面前，他嚇了一跳，但那個人是成年人。而且，與他同行的人衣服顏色也不一樣。
他來到纜車站前停了下來，從背包裏拿出測向儀，打開開關。調整了天線的方向，但八個ＬＥＤ燈都沒亮。
他脫下滑雪板，衝上纜車站的階梯。遊客的隊伍並沒有很長。因為身穿巡邏隊員的制服，所以就一直往前擠。根津認識那個正在引導客人的工讀生，她一看到根津，立刻瞪大了眼睛，不知道發生了甚麼事。
根津把那一家三口的滑雪衣顏色告訴工讀生，問她有沒有看到。
「不太清楚，」工讀生歪著頭，露出困惑的表情：
「有幾個小孩子來搭纜車，好像也有穿粉紅色滑雪衣的，至於旁邊大人的衣服顏色……對不起，我不記得了。」
這也難怪。雖說今天的人並沒有特別多，但還是接連不斷。雖然滑雪客的衣服都很鮮艷，但也因為如此，反而不會留下甚麼特別的印象。
根津道謝後，轉身離開了。他再度走出纜車站，巡視著滑雪場，卻仍然沒有看到那一家三口的身影。
電話鈴聲響了。是千晶打來的。他急忙接起電話。
「情況怎麼樣？」
「沒看到，」千晶大聲地說：「我剛才在日向滑雪區找了一下，沒看到那家人。我也問了廂型纜車和開放式纜車的工作人員，他們都說不記得了。」
「是喔。」根津咬著嘴唇。這裏是日本屈指可數的大滑雪場，如今這件事反而變成了阻礙。
「怎麼辦？要不要再去山頂，一路滑下來找人？」
「不，這個滑雪區很大，對方也在移動，漫無目的地尋找，找到的可能性很低。守在纜車站，遇到他們的機率比較大。」
「對，我也有同感，那就守在纜車站。」
「那就拜託了。因為快中午了，也許他們去吃午飯了。妳也順便注意一下周圍的食堂或餐廳的出入口附近。」
「好。」
掛上電話後，根津巡視著滑雪場。他又看到一個穿粉紅色滑雪衣的人，但那個人是單板滑雪客。雖然也看到了小孩子，但穿的衣服顏色都不對。
正當他覺得只能發揮耐心等待時，電話又響了。一看來電顯示，是栗林打來的。
這通電話來得正是時候。根津邊想邊接起了電話：「喂，我是根津。」
「啊，我是栗林。謝謝你們的幫忙，因為想知道目前的情況，所以打了這通電話，希望沒有打擾到你。」栗林的客氣顯得有點滑稽。但可以感受到他並不是卑躬屈膝，而是發自內心地充滿感謝。
「有一個很大的進展，」根津說：「測向儀有了反應。」
「喔？是嗎？在哪裏？」栗林立刻追問。
「在意想不到的地方。竟然是在滑雪場的正中央。周圍完全沒有山毛欅樹林。」
「呃……為甚麼會這樣？」
「說得更明確一點，那時候測向儀不是朝向某個地方，而是對準某個人。目前發現，某個滑雪客發出了強烈的電波。雖然這個現象很怪，但絕對不是偶然。」
「滑雪客？為甚麼會有這種事？」
「只有一個可能。就是裝了訊號發射器的泰迪熊在那個滑雪客身上。」
根津聽到電話中傳來用力吸氣的聲音，但栗林沒有說話。「喂？喂？」根津對著電話叫了好幾次。
「啊啊，是……是，我在聽。」栗林結結巴巴地回答：「既然泰迪熊在那個滑雪客身上，就代表已經不在現場了嗎？」
「這個可能性相當高。」
「啊？」電話中傳來困惑的聲音：
「那個滑雪客在哪裏？」
「不知道。當我們感應到電波時，正在搭開放式纜車，根本不能做甚麼。」
「啊啊！」這次的聲音比剛才更尖銳：
「這不是很糟嗎？如果找不到，就不知道Ｋ……不對，是那個疫苗的下落了。」
「所以我們目前正在拚命尋找。但如果我們走動，可能更不容易找到，所以，我們分頭守在兩個纜車站，我猜想他們應該會出現。」
「原來如此，現在也只能這麼辦了。」
「栗林先生，你目前人在『滑降』嗎？」
「對。」
「那可不可以請你看一下周圍？因為剛好是中午，他們有可能去吃午餐。」
「喔，對喔，他們的特徵是甚麼？」
「那個滑雪客是小女孩，穿著粉紅色滑雪裝。還有一男一女，看起來像是她的父母，男人穿白色，女人穿黃色滑雪裝。」
「好，粉紅色滑雪裝……啊，有，但不是小孩子。這裏有小孩子，但滑雪衣是水藍色的。其他……嗯，這裏沒有。」
「是嗎？但等一下可能會出現，請你留意一下。」
「好，一旦發現這三個人，我會立刻和你聯絡。」
「拜託了，我們會繼續找。」
「不好意思，那就麻煩你了，真的很對不起。」根津似乎可以看到栗林拚命鞠躬的樣子。
掛上電話後，根津再度巡視滑雪場的每個角落，但還是沒有看到那一家三口。
這時，電話鈴聲又響了。他以為是千晶，沒想到又是栗林。
「我是根津，怎麼了──」
「……色和黃色，對不對？」栗林的聲音差一點震破他的耳朵。
根津忍不住把手機從耳邊拿開：「你說甚麼？」
「是不是白色和黃色？小、小、小女孩是粉紅色，她的父母是白、白、白色和黃色，你是不是這麼說的？」
「是啊，他們去咖啡店了嗎？」根津握緊了電話。
「沒有，他們不在這裏，但我知道他們。也許是和我住同一個旅館的那家人。爸爸穿白色，媽媽穿黃色，小女孩穿粉紅色，顏色都符合。你剛才說的時候我沒留意，掛上電話後，覺得好像在哪裏見過，結果就想起來了。」
太巧了。果真如此的話，就是很大的線索。
「那一家人叫甚麼？」
「我沒有問他們的名字……。啊，但只要問旅館，應該就知道。」
「那請你立刻去問一下，我也會去安排用場內廣播找人。」
「知道了。」栗林回答後，又「啊啊啊」地叫了起來。
這次又怎麼了？根津想。「怎麼了？」
「可能沒甚麼時間了。他們說，下午就要開車回名古屋。」
「啊？」根津看著手錶，差不多快正午了：「他們有沒有說，滑完雪之後，要去哪裏換衣服？會不會先回旅館？」
「對不起，我不知道。」
「那就請你先打電話回旅館問一下。如果知道他們的聯絡方式，也請你問一下。我們去停車場找人。」
「好，知道了。」
聽到栗林很有精神地回答後，根津掛上電話。之後，直接打電話給千晶。
電話一接通，她劈頭就問：「找到了嗎？」
「還沒。但發現了一件重大的事。」
根津把栗林剛才說的話告訴她。
「怎麼會這樣？他們住在同一家旅館，他之前竟然都沒有發現？那個叫栗林的人還真遲鈍。」
「那也沒辦法啊。先不管這個，有一件事要拜託妳，妳去第二廂型纜車站的停車場，確認有沒有那一家人。我現在去第一停車場。」
「好。」
掛上電話後，他穿上滑雪板，回到了辦公室。牧田剛好在辦公室，他把目前為止的經過告訴了他。
「好，那我就聯絡正在巡邏的人，請他們一旦發現那一家人，就和我聯絡。當然，我不會把詳情告訴他們，只說有人送來了重要的失物，沒問題吧？」
「不好意思，那就拜託你了。」
根津換了鞋子，拿著裝了測向儀的背包衝出辦公室，坐上搬運巡邏器材的廂型車，急忙趕往第一停車場。