第五章
１
喧鬧聲從出了電車車站收票口便沒停過。
男大學生競相發傳單。「ＸＸ大學網球社，請參考」──由於一直扯著喉嚨高聲說話，每個人的聲音都又粗又啞。
川島江利子沒有收下半張傳單，順利走出車站。然後，與同行的唐澤雪穗相視而笑。
「好誇張喔，」江利子說。「好像連別的大學也來拉人呢。」
「對他們來說，今天是一年當中最重要的日子呀。」雪穗回答。「不過，可別被發傳單的人拉走哦，他們都是社團裏最基層的。」說完，她撥了撥長髮。
清華女子大學位於豐中市，校舍建於尚留有舊式豪宅的住宅區中。由於只有文學院、家政學院以及體育學院，平常出入的學生人數並不多。加上都是女孩子，不會在路上喧嘩。遇到今天這種日子，附近的住戶肯定會認為大學旁不宜居住──江利子這麼想。與清華女子大學交流最頻繁的永明大學等校的男學生大舉出動，為自己的社團或同好會尋找新鮮感與魅力兼具的新成員。他們帶著渴望的眼神，在學校必經之路徘徊，一遇到合適的新鮮人，便不顧一切展開游說。
「當地下社員就好，只要聯誼的時候參加，也不必交社費。」類似的話，充斥耳際。
平常走路到正門只要五分鐘，江利子她們卻花了二十分鐘以上。只不過，那些糾纏不清的男學生的目標都是雪穗，這一點江利子十分清楚。自從國中與雪穗同班，她對此便習以為常。
新社員爭奪戰在學校正門便告終止。江利子和雪穗走向體育館，入學典禮將在那裏舉行。
體育館裏排列著鐵椅，行列最前方豎立著寫有學系名稱的立牌。她們兩人在英文系的位子上並排坐下。英文系的新生約有四十人，但位子超過一半是空的。校方並沒有硬性規定開學典禮必須出席，江利子猜想，大多數新生的目的大概都是參加典禮之後舉行的社團介紹。
整個開學典禮只有校長和院長致詞，無聊的致詞使得抵擋睡意成為一種折磨，江利子費盡力氣才忍住呵欠。
離開體育館，校園裏已經排好桌椅攤位，各社團和同好會的社員高聲招攬社員。其中也有男學生，看樣子是與清華女子大學聯合舉辦社團活動的永明大學學生。
「怎麼樣？要參加甚麼社團？」江利子邊走邊問雪穗。
「這個嘛……」雪穗望著各式海報和招牌，看來並非全然不感興趣。
「好像有很多網球和滑雪的。」江利子說。事實上，光是這兩種運動就佔了一半。但是絕大多數既不是正式的社團，也不是同好會，只是一些喜歡網球或滑雪的人聚在一起的團體。
「我不參加那種的。」雪穗說得很乾脆。
「是嗎？」
「會曬黑的。」
「哦，那是一定的……」
「妳知道嗎？人體的肌膚擁有絕佳的記憶力。聽說，一個人的肌膚會記住他所承受過紫外線的量。所以，曬黑的肌膚就算白回來了，等到年紀大了，傷害依然會出現，黑斑就是這樣來的。有人說曬太陽要趁年輕，其實年輕時也不行。」
「哦，原來如此。」
「不過，別太介意，如果江利子想去滑雪或打網球的話，我不會阻止的。」
「不會啊，我也不想。」江利子連忙搖頭。
看著好友人如其名，擁有雪白的肌膚，她心想，的確值得細心呵護。
即使她們在交談，男學生依舊如蛋糕上的蒼蠅般前仆後繼。網球、滑雪、高爾夫、衝浪──偏偏都是些逃不過日曬的活動，江利子不禁莞爾。自然，雪穗不會給他們機會。
雪穗停下腳步，一雙貓咪般微微上揚的雙眼，望著某個社團的海報。
江利子也朝同一個方向看。在那個社團擺設的桌前，有兩個看似新生的女生正在聽社員解說。那些社員不像其他社團穿著運動服。無論是女社員，或者應該是來自永明大學的男社員，都穿著深色西裝外套，每個人看起來都比其他社團的學生成熟，也顯得大方出眾。
社交舞社──海報上這麼寫著。後面以括弧註明：永明大學聯合社團。
像雪穗這樣的美女一旦佇足，男社員不可能忽略，其中一人立刻走向她。
「對跳舞有興趣嗎？」一名輪廓很深、稱得上好看的男學生，以輕快的口吻問雪穗。
「一點點。不過，我沒有跳過，而且甚麼都不懂。」
「每個人一開始都是初學者啊，放心，一個月就會跳了。」
「可以參觀嗎？」
「當然可以。」說著，這名男學生把雪穗帶到攤位前，把她介紹給負責接待的清華女子大學社員。接著，他回過頭來對江利子說：「妳呢？怎麼樣？」
「不了，我不用了。」
「是嗎。」
他對江利子的招呼似乎純粹出自禮貌，才說完便立刻回到雪穗身邊。他一定很著急，深怕自己好不容易取得的介紹人身分，被其他人搶走。事實上，已經有另外三個男學生圍繞著雪穗了。
「去參觀也好哇。」有人在呆站著的江利子耳邊說道。她嚇了一跳，往旁邊一看，一個高個子的男學生正低著頭看她。
「啊，不了，我不用了。」江利子揮手表示婉拒。
「為甚麼？」男學生笑著問她。
「因為……，我這種人不適合跳社交舞，要是我學跳舞，家人聽到一定會笑到腿軟。」
「這跟妳是哪一種人無關啊，妳朋友不是要參觀嗎？那妳就跟她一起來看看嘛。光看又不必花錢，參觀之後，也不會勉強妳參加的。」
「呃，不過，我還是不行。」
「妳不喜歡跳舞？」
「不是的，我覺得會跳舞是一件很棒的事。不過，我是不可能的，我一定不行的。」
「為甚麼呢？」高個子的男學生訝異地偏著頭，但他的眼裏帶著笑意。
「因為，我一下子就暈了。」
「暈？」
「我很容易暈車、暈船，我對會晃的東西沒轍。」
她的話讓他皺起眉頭。「我不懂這跟跳舞有甚麼關係？」
「因為，」江利子悄聲繼續說，「跳社交舞的時候，男生不是會牽著女生讓她轉圈圈嗎？《飄》裏面，有一幕戲不就是穿喪服的郝思嘉跟白瑞德一起跳舞嗎？我光看就頭暈了。」
江利子說得一本正經，對方卻聽著就笑了出來。「有很多人對社交舞敬而遠之，不過這種理由我倒是頭一次聽到。」
「可是，我不是開玩笑的，我真的很擔心會那樣啊。」
「真的嗎？」
「真的。」
「好，那妳就親自來確認一下，是不是會頭暈。」說著，他拉起江利子的手，把她帶到社團的攤位。
不知道身邊那三個男學生說了甚麼，在名單上填完名字的雪穗正在笑。雪穗看到江利子的手被一個男學生拉著，似乎有些驚訝。
「也讓她來參觀。」高個子的男學生說。
「啊，篠塚同學……」負責接待的女社員喃喃地說。
「看來，她對社交舞似乎有非常大的誤會。」他露出潔白的牙齒，對江利子微笑。
２
社交舞社的社團參觀活動在下午五點結束，之後，永大幾個男學生便約他們看上的新生去喝咖啡。為此而加入這個社團的社員不在少數。
當天晚上，篠塚一成來到大阪城市飯店。他坐在窗邊的沙發上，攤開筆記本。
上面列著二十三個名字。一成點點頭，覺得成績還算不錯，雖然不是特別多，至少人數超過去年。問題是會有幾個人入社。
「男生他們比往年都來得興奮。」床上有人說。
倉橋香苗點起香菸，吐出灰色的煙。她露出赤裸的雙肩，以毛毯遮住胸口。夜燈暗淡的光線，在她帶有異國風情的臉蛋上形成深深的陰影。
「比往年興奮？有嗎？」
「你沒感覺？」
「我覺得跟平常差不多啊。」
香苗搖搖頭，長髮隨之晃動。「今天特別興奮，就為了某一個人。」
「某一個人？」
「那個姓唐澤的要入社不是嗎？」
「唐澤？」一成的手指沿著名單上的一連串名字滑動。「唐澤雪穗……，英文系的啊。」
「你不記得？不會吧。」
「忘是沒忘，不過，長相記得不是很清楚，今天參觀的人那麼多。」
香苗以鼻子哼了兩聲。「因為一成不喜歡那種類型的女生嘛。」
「那種類型？」
「一看就是大家閨秀。你不喜歡那種，反而喜歡有點壞的女生對不對？像我這種的。」
「沒有啊。再說，那個唐澤有那麼像大家閨秀嗎？」
「人家長山還說她絕對是處女，興奮得不得了呢。」香苗吃吃地笑了。
「那傢伙真是呆瓜一個。」一成苦笑，大嚼客房服務叫來的三明治。
他想著今天來參觀的新生。
他真的不太記得唐澤雪穗，他對她的確留下了「美麗女孩」的印象，但僅止於此，她的長相無法正確地回想起來。只說過一、兩句話，也沒有仔細觀察過她的言行舉止，甚至連她像不像名門閨秀都無法判斷。他記得和他同一屆的長山很興奮，但直到現在，他才知道原來是因為她。
留在一成記憶裏的，反而是像跟班似的和唐澤雪穗一起來的川島江利子。一臉素顏，衣服也中規中矩，是個與「樸素」這個字眼非常吻合的女孩。
記得應該是唐澤雪穗在填參觀名單的時候吧，川島江利子站在不遠處等待。不管有人從她身旁經過，不管有人大喊大叫，她似乎都不放在心上。彷彿那樣的等待，對她而言甚至是舒適愉快的。那模樣，讓他聯想起一株開了花的雜草，一朵在路旁迎風搖曳、沒有人知道名字的小花。
像是想摘下小花一般，一成以同樣的心理叫住了她。本來，身為社交舞社社長的他，並不需要親自招攬新社員。
川島江利子是個獨特的女孩，對一成的話產生的反應完全出乎他的預料，話語和表情也極其新鮮。
在參觀會期間，他也很留意江利子。也許應該說不知不覺就會在意她，目光總是轉向她。
或許是因為她在所有參觀者中顯得最認真。而且，即使其他人都坐在鐵椅上，她自始至終一直站著。可能是認為坐著看，對學長學姊不夠禮貌吧。
她們要離開的時候，一成追上去叫住她，問她感想如何。
「好棒。」川島江利子說，雙手在胸前握緊。「我一直以為社交舞已經落伍了，但是能跳得那麼好，真是太棒了。我覺得他們一定是得天獨厚。」
「這妳就錯了。」一成搖頭加以否認。
「咦！不是嗎？」
「不是得天獨厚的人來學社交舞，而是在必要時跳起舞來不至於出洋相的人留了下來。」
「哦，原來如此……」川島江利子有如聽牧師講道的信徒，以欽佩、崇拜交織的眼神仰望一成。「好厲害哦。」
「好厲害？甚麼好厲害？」
「能說出這種話啊，不是得天獨厚的人來跳舞，而是會跳的人才得天獨厚，真是至理名言。」
「別這樣，我只是隨便想到，隨便說說而已。」
「不，我不會忘記的。我會把這句話當作鼓勵，好好努力的。」江利子堅定地說。
「這麼說，妳決定要入社了？」
「是的，我們兩個人決定一起加入，以後請學長多多關照。」說著，江利子看著身旁的朋友。
「是嗎，那也請你們多多指教。」一成轉向江利子的朋友。
「請多指教。」她朋友說，有禮地低頭致意。然後，直視一成的臉。
這是他第一次正面看到唐澤雪穗，真是一張五官端正細緻的臉──他留下了這樣的印象。
然而，當時，他對她貓咪般的雙眼還產生另一種不同的感想。現在回想起來，他發現可能就是因為這個感想，才讓他認為她不是一般的名門閨秀。
她的眼神裏有一種微妙得難以言喻的刺。但是，那並不是社交舞社社長無視她的存在，只顧和朋友講話而自尊受傷的樣子。那雙眼睛裏所棲息的光，並不屬於那種類型。
那是更危險的光──這才是一成的感想，可以說是隱含了卑劣下流的光。他認為真正的名門閨秀，眼神裏不應棲息著那樣的光。
３
自開學典禮以來，已經過了兩個星期。
上完英文系的第四堂課，江利子便和雪穗結伴前往永明大學。從清華女子大學出發，搭電車約三十分鐘便可抵達。社交舞社的聯合練習於每星期二、五舉行，但清華女子大學社員並沒有在校內練習，所以她們今天是第四次練習。
「但願今天可以學會。」江利子在電車裏做出祈禱的動作。
「妳不是已經會跳了嗎？」雪穗說。
「不行啦！我的腳都不聽話，我快跟不上了。」
「講這種喪氣話，篠塚學長會失望哦，妳是他那麼熱心地邀請入社的。」
「這樣講，我就更難過了。」
「聽說社長直接招募的社員，就只有江利子一個哦。也就是說，妳是ＶＩＰ。別辜負人家的期待呀。」雪穗露出取笑的眼神。
「別這麼說啦，我會有壓力。不過，為甚麼篠塚學長只找我呢？」
「因為看上妳了，一定的嘛。」
「那怎麼可能！如果是雪穗的話，我還能理解。更何況，社長已經有倉橋學姊了。」
「倉橋學姊啊，」雪穗點頭。「他們好像在一起很久了。」
「長山學長說他們從一年級就在一起了。聽說是倉橋學姊主動追求，不知道是不是真的。」
「也許吧。」雪穗再次點頭，顯然不怎麼驚訝。
篠塚一成和倉橋香苗是公認的一對，這件事江利子第一次參加練習時便知道了。香苗親暱地直呼篠塚的名字，而且像是故意要向新社員炫耀般，跳舞時身體緊貼著篠塚。其他社員對此未置一詞，反而證明了他們的關係。
「倉橋學姊可能是想向我們示威吧。」雪穗說。
「示威？」
「向大家聲明：篠塚學長是我的哦。」
「嗯……」江利子點點頭，認為或許真是如此。而且，她非常瞭解那種心情。
一想到篠塚一成，江利子便感到胸口有點發燙。她不知道這種感覺是不是就叫做戀愛。但是，當她看到他和倉橋香苗戀人般的舉止時，心情難免失落也是事實。如果這是香苗的目的，那麼她可以說全面成功了。
然而，從二年級學姊那裏得知篠塚一成的身分時，她認為對他有戀愛的感覺根本是笑話一樁。他家是日本五大製藥公司之一的篠塚藥品，又是篠塚藥品董事的長子，現任社長是他的伯父。換句話說，他是如假包換的小開。這種人物竟然近在身邊，這件事對江利子而言有如天方夜譚。所以，她把他主動接近，解釋成小開一時興起。
江利子和雪穗一起在永明大學前的車站下了電車，一出車站，和煦的風便撫上臉頰。
「今天我想先走，對不起喔。」雪穗說。
「約會？」
「不是，有點事。」
「噢。」
不知從何時起，雪穗偶爾會像這樣，和江利子分頭行動。江利子現在已經不會問她有甚麼事了。以前曾一度窮追不捨，結果被她斷絕來往。和雪穗之間鬧得不愉快，只有那一次。
「好像快下雨了。」抬頭看著陰沉的天空，雪穗喃喃地說。
４
可能是因為想心事的關係，沒注意到擋風玻璃何時開始沾上細小的水滴。才想著下雨了，玻璃隨即被雨水打濕，看不見前方了。一成趕緊以左手扳動操縱桿想啟動雨刷，馬上察覺不對，換手握方向盤，以便扳動右側的操縱桿。絕大多數進口車即使方向盤位在右邊，操縱桿等位置仍與日本國產車相反，上個月才買的這輛福斯Golf 也不例外。
出了學校大門，走向車站的大學生們，無不以書包或紙袋代替雨傘擋在頭上，匆匆趕路。
他不經意瞥見川島江利子走在人行道上，她似乎毫不在乎白色外套被淋濕，步伐悠閒一如往常。平時總是和她形影不離的唐澤雪穗，今天卻不見人影。
一成將車子駛近人行道，減速到江利子步行的速度，但她一無所覺，以同樣的步調、節奏走著。可能在想甚麼愉快的事，嘴角掛著淺淺的微笑。
一成輕輕按了兩次喇叭，總算讓江利子朝車子這邊看了。
他打開左側車窗。「嗨！落湯雞，我來替妳解圍吧。」
然而，江利子沒有對這個玩笑露出笑容，相反地，她板起面孔，加快腳步。一成急忙開車追上。「喂！妳是怎麼了？別跑啊！」
聽到他出聲叫她，她不但沒停下，腳步反而更快了，連看都不看他一眼。他這才發現自己好像被誤會了。
「是我啊！川島。」
聽到有人喊她名字，她總算停下來了，然後一臉驚訝地回頭。
「要搭訕，我會找好天氣啦，我才不想趁人之危。」
「篠塚學長……」她眼睛睜得好大，伸手遮住了嘴。
※※※
川島江利子的手帕是白色的，不是全白，而是白底有小碎花圖案。她以小碎花手帕擦過淋濕的手與臉，最後才輕拭頭頸。濕透的外套脫下來放在膝蓋上，一成說放在後座就好，但她卻說會沾濕座椅，不肯放手。
「真的很對不起，太暗了，我沒有看到學長。」
「沒關係，那種叫人的方式，難怪會被誤以為是搭訕。」一成邊開車邊說。他準備送她回家。
「對不起，因為有時候會有人那樣跑來搭訕。」
「哦，妳好紅啊。」
「啊，不是的，不是我。和雪穗在一起，走在路上時常會有人搭訕……」
「說到這個，難得今天妳沒跟唐澤在一起。她有來練習不是嗎？」
「她有事，先走了。」
「這樣啊，所以妳才落單啊。不過，」一成瞄她一眼，「妳為甚麼用走的？」
「用走的？」
「剛才呀。」
「因為我得回家啊。」
「我不是那個意思，我是問妳為甚麼沒有跑，卻用走的。其他人不是都用跑的嗎？」
「哦，可是，我又不趕時間。」
「不是會淋濕嗎？」
「可是用跑的會覺得雨滴猛力打在臉上，就像這樣。」她指著擋風玻璃。剛才的小雨已經變成大雨了。打在玻璃上的雨滴飛濺開來，又被雨刷刷落。
「不過可以減少淋雨的時間啊。」
「依我的速度，頂多只能縮短三分鐘吧。我不想為了縮短這麼一點時間，在濕答答的路上跑，而且搞不好會跌倒。」
「跌倒？不會吧。」一成笑出來。
「我不是開玩笑的，我經常跌倒。啊啊，說到跌倒，今天練習的時候，我也跌倒了，而且還踩到山本學長的腳……。山本學長雖然叫我不用放在心上，可是一定很痛吧。」江利子伸出右手輕搓從百褶裙底下露出來的腳。
「習慣跳舞了嗎？」
「一點點。不過，還是完全不行。新生當中，就數我學得最慢了。像雪穗，感覺已經完全像個淑女了。」江利子歎氣。
「馬上就會跳得很好的。」
「會嗎？但願如此。」
遇到紅燈，一成停下車來，看著江利子的側臉。她依然一臉素淨，但在路燈照耀下，臉頰表面幾乎完美無瑕。簡直像瓷器一樣，他想。她的臉頰上沾了幾根濕頭髮，他伸手過去，想把頭髮撥開。結果她好像受到驚嚇，身體一震。
「啊，抱歉，因為妳頭髮黏在臉上。」
「啊！」江利子低聲輕呼，把頭髮撥到後面。即使在昏暗中，也看得出她臉頰微微泛紅。
綠燈了，一成發動車子。
「妳這髮型甚麼時候開始留的？」他朝著前方問。
「咦？這個嗎？」江利子伸手摸摸被淋濕的頭。「高中畢業前。」
「想想也是，最近好像很流行，還有好幾個新生也是剪這個髮型。叫做『聖子頭』是不是？也不管適不適合，每個人都剪這種髮型。」
他說的是中長髮，額前披著瀏海，兩側頭髮向後攏的髮型。這是去年出道的女歌手（指松田聖子）的招牌髮型，一成不太喜歡。
「不適合我嗎？」江利子畏畏縮縮地問。
「這個嘛，」一成換檔，轉彎，完成方向盤的操作後才說：「老實說，是不怎麼適合。」
「是嗎？」她頻頻撫摸頭髮。
「妳很滿意？」
「也不是啦，只是，這是雪穗建議的，說這樣很適合我……」
「又是她，妳甚麼都聽唐澤的啊。」
「沒有啊……」
一成以眼角餘光看到江利子垂下視線，突然間有了一個主意。他瞄了手錶一眼，快七點了。
「接下來妳有甚麼事嗎？要打工嗎？」
「啊，沒有。」
「那可以陪我一下嗎？」
「要去哪裏？」
「不必擔心，不會帶妳去甚麼不良場所。」說著，一成踩下油門。
他在路上找到電話亭打電話。他並沒有告訴江利子要去哪裏，看她略帶不安的樣子，是一種樂趣。
車子在一棟大樓前停下，他們的目的地是位於二樓的店面。來到店門口，江利子雙手遮住嘴，向後倒退。「咦！為甚麼來美容院？」
「我的頭髮在這裏剪了好幾年，老闆的手藝很高明，妳儘管放心。」交代了這些，他便推著江利子的背，打開店門。
老闆是個人中蓄著鬍子，年過三十的男子。他曾在多項比賽中獲獎，技術與品味頗受好評。老闆向一成打招呼：「你好！歡迎光臨。」
「不好意思，這麼晚還跑來。」
「哪裏哪裏，既然是一成先生的朋友，幾點到都不嫌晚。」
「其實，我是想請你幫她剪頭髮。」一成手掌朝江利子一比。「幫她修剪一個適合的髮型。」
「原來如此。」老闆打量江利子的臉蛋，露出發揮想像力的眼神。江利子不由得感到難為情。
「還有，」一成對旁邊的女助手說，「可以幫她稍微化個妝嗎？好襯托她的髮型。」
「好的。」女助手信心十足地點頭。
「請問，篠塚學長，」江利子渾身不自在，扭扭捏捏地說。「我今天沒帶甚麼錢，而且，我很少化妝……」
「這些妳用不著擔心，妳只要乖乖坐著就好。」
「可是，那個，我沒跟家裏說要上美容院，太晚回去家裏會擔心的。」
「這倒是真的。」一成點點頭，再度看著女助手。「可以借一下電話嗎？」
「好的。」助手回答後，把櫃檯上的電話拿過來。電話線很長，可能是要供剪髮中的客人接聽電話。一成把電話拿給江利子。「來，打電話回家吧，說妳去一下美容院，就不會挨罵了吧？」
或許是明白再掙扎也是白費工夫，江利子垮著臉，拿起了聽筒。
一成在店內一角的沙發坐下，等待江利子。一個看似高中生的打工女孩端上咖啡。這女孩理了平頭般的髮型，一成看了有些驚訝，但的確相當適合她，一成不禁感到佩服，同時認為這種髮型以後或許會流行起來。
江利子會變身為甚麼模樣呢？一成內心十分期待。如果自己的直覺沒錯，她一定會綻放出蘊藏的美麗。
為甚麼一成會對川島江利子如此在意，連他自己也不太明白。打從第一次看到她，他便受到吸引，但究竟是哪一點吸引了他，他卻無法說明。唯一能夠確定的，便是她不是別人為他介紹，也不是她主動接近，而是他靠自己的眼光找出來的女孩。這個事實為他帶來極大的滿足，因為他過去交往的女孩，都不出這兩者。
仔細想想，這種情況好像不僅止於男女交往，一成回顧過去，浮現這種想法。無論是玩具還是衣物，全是別人準備好的。沒有一樣東西是自己找到、想要，設法取得的。因為所有東西都已經事先為他準備好，很多時候，他甚至沒有想過那些究竟是不是他要的。
選擇永明大學經濟系，也很難說是出自他本身的意願。最主要的理由是許多親戚都畢業於同一所大學。與其說是選擇，不如說「早就決定好」來得貼切。
就連選擇社交舞社作為社團活動，也不是一成決定的。他的父親以妨礙學業為由，反對他從事社團活動。唯有社交舞或許在社交界有所幫助，才准許他參加。
還有……
倉橋香苗也不是他選擇的女人，是她選擇了他。清華女子大學的社員當中，從他們還是新鮮人時起，她最為美麗出眾。新社員第一次發表會由誰當她的舞伴，是男社員最關心的一件事。有一天，她主動向一成提議，希望他選她作為舞伴。
她的美麗也深深吸引一成，這項提議讓他得意忘形。而後他們搭檔再三練習下來，旋即成為一對戀人。
但是，他想……
對香苗究竟有沒有戀愛的感覺，他並沒有把握。反倒像是因為可以和一位美麗的女孩交往、有肌膚之親而樂不可支。證據就是，遇到其他好玩的活動時，他犧牲與她約會的情況不少，而且這麼做也不怎麼難過。她經常要他每天打電話給她，他卻時常對此感到厭煩。
再者，對香苗來說，她是不是真的愛自己也頗有疑問。她難道不是只想要「名分」嗎？有時她會提起將來這個字眼，但一成私下推測，即使她渴望與自己結婚，也不是因為想成為他的妻子，而是想躋身篠塚家族。
無論事實如何，他正考慮結束和香苗間的關係。今天練習時，她像是向其他社員炫耀似地把身體貼上來，這種事他實在受夠了。
正當他邊喝咖啡邊想這些事情時，女助手出現在他眼前。「已經好了。」她微笑著說。
「怎麼樣？」他問。
「請您親自確認。」女助手露出意味深長的眼神。
江利子坐在最裏邊的椅子上。一成慢慢走近，看到她映在鏡子裏的臉，不禁大為驚歎。
頭髮剪到肩上的部位，露出一點耳垂，但並不顯得男孩子氣，而是凸顯出她的女性美。而且，化了妝的臉蛋讓一成看得出神，肌膚被襯托得更美了；細長的眼睛讓他心盪神馳。
「真是驚人。」他喃喃地說，聲音有些沙啞。
「很奇怪嗎？」江利子不安地問。
「一點也不。」他搖頭，轉頭看老闆。「真是手藝精湛，了不起。」
「是模特兒天生麗質。」老闆笑容可掬地說。
「妳站起來一下。」一成對江利子說。
她怯怯地站起來，害羞地抬眼看他。
一成細細打量她全身，開口說：「明天妳有事嗎？」
「明天？」
「明天星期六，妳只有上午有課？」
「啊，我星期六沒有排課。」
「那正好。有沒有別的事？要跟朋友出去？」
「沒有，沒甚麼事。」
「那就這麼決定了，妳陪我出去吧，我想帶妳去幾個地方。」
「咦！哪裏？」
「明天妳就知道了。」
一成再度欣賞江利子的臉蛋和髮型，真是超乎預期。要讓這個個性派美人穿甚麼樣的衣服才好呢？──他的心早就飛到明天的約會去了。
５
星期一早上，江利子來到階梯教室，先就座的雪穗看到她，眼睛便睜得好大，表情就此凍結，似乎驚訝得說不出話來。
「……妳是怎麼了。」過了一會兒，雪穗說，聲音難得地有點走調。
「發生了很多事。」江利子在雪穗身邊坐下。幾個認得她的學生，也以驚訝的表情朝她這邊看。感覺真好。
「頭髮甚麼時候剪的呀？」
「星期五，那個下雨天。」
江利子把那天的事告訴雪穗。平常冷靜的雪穗，一直露出驚訝的表情。但是，不久後，驚訝變成笑容。「那不是很棒嗎？篠塚學長果然看上江利子了。」
「有嗎？」江利子以指尖撥弄側邊剪短的頭髮。
「然後，你們星期六到哪裏去了？」
「星期六……」江利子接著說。
星期六下午，篠塚一成帶江利子去的地方，是販售高級名牌的精品店。他熟門熟路地走進店裏，和那家美容院一樣，向一名看似店長的女子表示希望幫江利子找適合的衣服。
穿著高雅的店長，聽到這句話便卯足了勁，命年輕店員拿出一件又一件的衣服，試衣間完全被江利子獨佔了。
知道目的地是精品店時，江利子心想買一件成熟的洋裝也不錯，但當她看到穿在身上的衣服的標價，眼珠差點掉下來。她身上既沒有帶那麼多錢，即使有，也不敢為幾件衣服花上那麼一大筆錢。
江利子悄悄將這件事告訴一成，結果他蠻不在乎地說：「沒關係，我送妳。」
「咦──！那怎麼可以，這麼貴的東西。」
「男人說要送的時候，妳不客氣地收下就好。妳不必擔心，我不會要求回報的，我只是想讓妳穿適合妳的衣服而已。」
「可是，昨天美容院的錢也是學長出的……」
「因為我一時興起，剪掉了妳心愛的秀髮，付錢是當然的。再說，這一切也是為了我自己。帶在身邊的女孩，頂著不適合的聖子頭，穿得像個保險業務員，我可受不了。」
「平常的我，有這麼糟糕啊……」
「坦白說，的確有。」
聽一成這麼說，江利子感到無地自容，她向來認為自己在打扮上也頗為用心。
「妳現在正要開始結繭，」篠塚一成站在試衣間旁邊說。「連妳也不知道自己會變得多美。而我，想為妳結繭盡一點力。」
「等我破繭而出，可能沒有甚麼改變……」
「不可能的，我保證。」他把新衣服塞給她，拉上試衣間的門簾。
結果那天，他們買了一件連身洋裝。雖然一成要她多買一、兩件，但她不能仗著他的好意佔便宜。連這件洋裝，她都煩惱回家後該怎麼向母親解釋。因為前一天的美容院變身，已經讓她大吃一驚了。
「說是在大學裏的二手衣拍賣會買的就行了。」一成笑著建議，然後又加上一句：「不過，真的很好看，像女明星一樣。」
「哪有。」江利子紅著臉照鏡子。但是，心裏也有幾分贊同。
聽完後，雪穗以驚歎的表情搖搖頭。「簡直像真人版灰姑娘，我太驚訝了，真不知道該說甚麼才好。」
「我自己也覺得好像在做夢。忍不住會懷疑，真的可以接受學長的好意嗎？」
「可是，江利子，妳喜歡篠塚學長吧？」
「嗯……，我也不知道。」
「臉紅成這樣，還說不知道呢。」雪穗溫柔地白了她一眼。
※※※
第二天是星期二，江利子一到永明大學，社交舞社的社員也對她的改變投以驚異之色。
「好厲害哦！才換個髮型、化個妝就差這麼多。我也來試試看好了。」
「那是人家江利子天生麗質，一磨就發亮。本錢不夠好，怎麼弄都沒救啦。」
「啊！好過分──」
像這樣被圍繞著、成為話題的中心，這在江利子過去的人生中從未發生。以往她遇到這種場面時，圓圈的中心都是雪穗。而雪穗，今天卻在不遠處微笑。真是令人難以置信。
永明大學的男社員也一樣，一看到她便立刻靠過來。然後，對她提出種種問題。吶，妳是怎麼了，怎麼變這麼多？是有甚麼心境上的變化嗎？失戀了啊？還是交了男朋友？
江利子從來不知道，原來受人矚目是這麼愉快的一件事。對於向來引人矚目的雪穗，再次感到羨慕。
然而，並不是每個人都樂意看到她的改變。社團學姊當中，有人刻意把她當作透明人。像倉橋香苗，就曾不懷好意地打量江利子，對她說出「要打扮，妳等下輩子吧」的話。但是，她似乎並沒有發現，改變江利子的正是自己的男友。
在練習開始前，江利子被二年級的學姊叫去。
「算一下社費的支出。」長髮的學姊遞給她一個咖啡色袋子。「帳簿和前年度的收據都在裏面，把日期和金額填一填，再把每個月的支出算出來。知道了嗎？」
「請問，甚麼時候要做好？」
「今天練習結束前。」學姊向背後瞄了一眼。「是倉橋學姊交代的。」
「啊，好的，我知道了。」
等二年級的學姊走了，雪穗靠過來。「真不講理，這樣江利子不就沒有時間練習了嗎？我來幫忙。」
「沒關係，應該很快就可以做完的。」
江利子看了看袋子裏的東西，裏面塞滿了密密麻麻的收據。她拿出帳簿打開一看，這兩、三年來的帳目全部付之闕如。
有東西掉了，撿起來一看，原來是一張塑膠卡片。
「這不是金融卡嗎？」雪穗說。「大概是社費戶頭的吧。真是太不小心了，竟然塞在這種地方，要是被偷還得了。」
「可是，不知道密碼就不能用啊。」江利子說。她想起父親最近也辦了金融卡，卻抱怨說沒有把握正確操作機器，所以從來沒拿它領過錢。
「話是沒錯……」雪穗好像還想說甚麼。
江利子看卡片正面，上面印著三協銀行的字樣。
江利子在練習場所一角開始記帳，但比預期的還耗時。中途雪穗也來幫忙，但計算完畢、全部登記在帳簿上後，練習時間已經結束了。
她們兩人拿著帳簿，走在體育館的走廊上，要把東西交還給應該還在更衣室的倉橋香苗。其他社員幾乎都離開了。
「真不知道今天是來做甚麼的。」雪穗懶洋洋地說。
就在她們到達女子更衣室前的時候，裏面傳來了說話聲。「我告訴你，你少瞧不起人了。」
江利子立刻停下腳步，那是倉橋香苗的聲音。
「我沒有瞧不起妳，就是因為尊重妳，才會找妳好好談哪！」
「這是哪門子尊重？這就叫瞧不起人！」
門重重地打開，倉橋香苗怒氣沖沖地衝了出來。她似乎沒把她們兩個看在眼裏，不發一語地沿走廊快步離去。現場的氣氛讓江利子她們實在不敢出聲叫她。
接著，篠塚一成步出房間，看到她們，露出苦笑。「原來妳們在這裏啊。看樣子，好像讓妳們聽到一些難堪的話了。」
「學長不用追過去嗎？」雪穗問。
「不用了。」他簡短地回答。「妳們也要走了吧？我送妳們。」
「啊，我有事。」雪穗立刻說。「請學長送江利子就好。」
「雪穗……」
「下次我再把帳簿交還給倉橋學姊。」雪穗從江利子手裏拿走袋子。
「唐澤，真的不用嗎？」
「真的。那麼，江利子就麻煩學長了。」低頭行禮後，雪穗便朝倉橋香苗離開的方向走去。
一成歎了一口氣。「唐澤大概是不想當電燈泡吧。」
「倉橋學姊那邊真的沒關係嗎？」
「沒關係，已經沒事了。」一成把手放在她的肩膀上。「已經結束了。」
６
身穿黑色迷你裙的女孩，在鏡子裏笑著。裙子很短，大腿外露，這是她以前絕對不敢穿的衣服。即使如此，江利子還是轉了一圈，心想，他應該會喜歡。
「覺得怎麼樣？」女店員來了。看到她的模樣，笑著說：「哇啊！非常好看呢。」聽起來不像奉承。
「我要買這件。」江利子說。雖然不是名牌，但穿起來很好看。
離開服飾店，天已經全黑了。江利子朝著車站加快腳步。
已經進入五月中了。她在心裏數著，這是這個月第四件新衣服。最近她經常單獨去購物，因為這樣心情比較輕鬆。到處尋找一成可能會喜歡的衣服，走到雙腿僵硬，卻讓她感到欣喜。她當然不能要雪穗陪她，況且，她還是有點難為情。
經過百貨公司的展示櫥窗時，看見櫥窗反射出自己的影子。如果是兩個月前，她可能會認不出現在的自己。
江利子現在對自己的容貌極為關心。她不時在意在他人眼裏，以及在一成眼裏的她是甚麼樣子。對於研究化妝方法、尋找適合自己的時尚感也不遺餘力。而且，她能夠感覺得到下的工夫越多，鏡子裏的模樣便越美。這讓她雀躍不已。
「江利子，妳真的變漂亮了。看得出妳一天比一天美，就好像從蛹羽化成蝴蝶一樣。」雪穗也這麼說。
「別這樣啦！雪穗這樣講，我會害羞的。」
「可是，是真的呀。」說著，雪穗點點頭。
她還記得一成以繭所做的比喻，她很想早點變成真正的女人，破繭而出。
她和一成的約會，已經超過十次了。一成正式向她提出交往的要求，就是在他和倉橋香苗吵架的那一天。在開車送她回家的路上，他對她說，希望妳和我交往。
「因為和倉橋學姊分手了，所以才和我交往嗎？」當時江利子這麼問。
一成搖搖頭。「我本來就打算和她分手了。這時候妳出現了，讓我下定決心。」
「如果知道我和篠塚學長開始交往，倉橋學姊一定會生氣的。」
「暫時保密就好了，只要我們不說，沒有人會知道。」
「不可能的，一定會被看出來的。」
「那就到時候再說，我會想辦法的，不會讓妳為難的。」
「可是……」江利子只說了這兩個字，就說不下去了。
一成把車停在路邊。兩分鐘後，他吻了江利子。
從那一刻起，江利子便有如置身夢中，甚至擔心自己不配享有如此美好的一切。
他們兩人的關係在社交舞社內似乎隱瞞得很好，她只告訴雪穗一個人，其他人都不知情。證據就是這兩個星期來，有兩個男社員找江利子約會，她當然加以拒絕。這種事，也是她以前無法想像的。
只是，她對倉橋香苗仍不無芥蒂。
後來，香苗只出席過兩次練習。香苗自然不想與一成碰面，但江利子認為，她知道自己就是他的新女友也是原因之一。她們有時在女子大學內碰面，每次她都以能射穿人般銳利的眼神瞪著江利子。由於她是學姊，江利子會主動打招呼，但香苗從不回應。
這件事她並沒有告訴一成，但她覺得應該找他商量一下。
總而言之，除了這一點，江利子很幸福。一個人走在路上的時候，甚至會忍不住笑出來。
提著裝了衣服的紙袋，江利子回到住家附近。再五分鐘，就能看到一棟兩層樓的舊民宅了。
抬頭仰望天空，星星露臉了。知道明天也會是晴天，她安心了。明天是星期五，可以見到一成，她打算穿新衣服。
發現自己下意識地笑著，江利子自顧自地害羞起來。
７
鈴聲響了三下，有人接起電話。「喂，川島家。」電話裏傳來江利子母親的聲音。
「喂，您好，敝姓篠塚，請問江利子在家嗎？」一成說。
霎時間，對方沉默了。他有不好的預感。
「她出去了。」她母親說，一成也料到她會這麼回答。
「請問她甚麼時候回來？」
「這個，我不太清楚。」
「不好意思，請問她去哪裏了呢？不管我甚麼時候打，她總是不在家。」
這是這個星期以來的第三通電話。
「她剛好出門，到親戚家去了。」她母親的聲音有點狼狽，這讓一成感到焦躁。
「那麼，可以請她回來之後給我一個電話嗎？說是永明大學的篠塚，她應該就知道了。」
「篠塚同學……，是嗎。」
「那就麻煩您了。」
「那個……」
「是？」
聽到一成的回應，她母親沒有立刻回答。幾秒鐘後，聲音總算傳了過來。「那個，這真是令人難以啟齒，不過，希望你以後不要再打電話來了。」
「啊？」
「承蒙你的好意，和她交往過一陣子。但是她年紀還小，所以，請你去找別人吧，她也認為這樣比較好。」
「請等一下，請問您的話是甚麼意思？是她親口說不想再和我交往了嗎？」
「……不是這個意思，但是，總而言之，她不能再和你交往了。對不起，我們有我們的苦衷，請你不要追究。再見。」
「啊！等等……」
叫聲來不及傳達，或者應該說是對方刻意忽視，電話被掛斷了。
一成離開電話亭，完全不明所以。
和江利子失去聯絡已經超過一個星期了，最後一次通電話是上個星期三，她說明天要去買衣服，星期五會穿新衣服去練習。但是，星期五的練習她卻突然請假。
這件事據說曾經與社團聯絡，是唐澤雪穗打電話來，說教授突然指派雜務，她和江利子都無法參加當天的練習。
那天晚上，一成打電話到江利子家。但是，就和今天一樣，被告知她今晚到親戚家去，不會回來。
星期六晚上他也打過電話，那時候她也不在家。找藉口搪塞的母親語氣很不自然，給人一種窘迫的感覺，似乎認為一成的電話是種麻煩。
後來他又打了好幾次電話，每次都得到同樣的回答。雖然他留言請對方轉告，要江利子回家後打電話給他，但不知是否沒有順利傳達，她一次也沒有回電。
之後，江利子都沒有出席社交舞社的練習。不僅江利子，連唐澤雪穗也沒有來，想問也無從問起。今天是星期五，她們依舊沒有現身，所以他在練習途中溜出來打電話，對方卻突然做出那番宣告。
一成想破了頭，也想不出江利子突然討厭他的理由。江利子母親的話，也沒有這樣的意味。她說的是「我們有我們的苦衷」，究竟是甚麼苦衷呢？
種種思緒在腦海裏盤旋，一成回到位於體育館內的練習場地。有個女社員一看到他便跑過來。「篠塚學長，有一通奇怪的電話要找你。」
「奇怪的電話？」
「說要找清華女子大學的社交舞社負責人……，我跟他說倉橋學姊請假，他就說，那永明大學的社長也可以。」
「是誰？」
「他沒有說。」
「我知道了。」
一成走到體育館一樓的辦公室，放在警衛前方的電話聽筒還沒有掛回去。一成徵求警衛的同意後，拿起聽筒。
「喂，您好。」一成說。
「是永明大學的社長嗎？」一個男人的聲音問道。聲音很低，但年紀似乎很年輕。
「是的。」
「清華有個姓倉橋的女人吧，倉橋香苗。」
「有是有，那又怎麼樣？」配合對方，一成講起話來也不再客氣。
「你去告訴那女人，叫她快點付錢。」
「錢？」
「剩下的錢。事情我都給她辦好了，當然要跟她收剩下的報酬。講好的，訂金十二萬，尾款十三萬。叫她趕快付錢，反正社費是那女人在管的吧。」
「付甚麼錢？甚麼事情辦好了？」
「這就不能告訴你了。」
「既然這樣，要我傳話不是很奇怪嗎？」
聽到一成這麼問，對方低聲笑了。「一點都不奇怪，因為由你來傳話最有效果。」
「甚麼意思？」
「你說呢？」說完，男子便掛了電話。
一成只好放下聽筒。剛上了年紀的警衛一臉訝異，一成立刻離開辦公室。
訂金十二萬，尾款十三萬，一共二十五萬……
倉橋香苗付這些錢，究竟要那個人做甚麼？照電話裏的聲音聽起來，那個男人應該不是善類。他說由一成傳話效果最好，這句話也令人在意。
他想過，稍後再打電話問香苗，但總覺得百般不願意。分手後，他們再也沒交談過。而且，他現在滿腦子都是江利子。
社交舞社的練習一結束，一成便開車回家。他房間門上，裝了一個專用信箱。寄給他的郵件，傭人會放在裏面。他打開一看，裏面有兩封ＤＭ，一封限時專送。限時專送沒有寫寄件人，收件人的住址和姓名好像是用直尺一筆一畫描出來的，字跡非常奇特。
他走進房間，坐在床上，懷著不祥的預感打開信封。
裏面只有一張照片。
看到那張照片的那一剎那，一成大受衝擊，腦海裏颳起狂風暴雨。
８
唐澤雪穗比約定時間晚了五分鐘出現。一成朝著她稍稍舉起手，她立刻發現，便走了過來。
「對不起，我遲到了。」她道歉。
「沒關係，我也才剛到。」
女服務生過來招呼，雪穗點了奶茶。因為是非假日白天，平價西餐廳裏人不多。
「不好意思，還請妳特地出來。」
「哪裏，」雪穗輕輕搖頭。「不過，我在電話裏說過，如果是江利子的事，我無可奉告。」
「這我知道。我想，她一定是有很大的秘密吧。」
聽到他這句話，雪穗垂下眼睛，好長的睫毛。有些社員認為她像法國洋娃娃，如果眼睛再圓一點，倒是一點都沒錯──一成心想。
「但是，這種做法只有在我一無所知的前提下，才有意義吧。」
「咦！」她驚呼一聲，抬起頭來。他看著她的臉，說：「有人寄了一張照片給我，匿名，而且是限時專送。」
「照片？」
「那種東西，我實在不想讓妳看，但是……」一成把手伸進上衣口袋。
「請等一下。」雪穗急忙打斷他。「那是那個……卡車載貨台的？」
「對，地點是在卡車載貨台上，拍的是……」
「江利子？」
「對。」一成點點頭，省略了「全裸的模樣」。
雪穗掩住嘴，那雙眼睛似乎隨時會掉下眼淚，但女服務生正好送奶茶過來，她總算忍住了。一成鬆了一口氣，要是她在這種地方哭出來，可不太妙。
「妳也看過這張照片了？」他問。
「是的。」
「在哪裏看到的？」
「江利子家，寄到她家去的。太嚇人了，那麼悲慘的模樣……」雪穗哽咽了。
「怎麼會這樣！」一成在桌上用力握拳，手心裏冒出又濕又黏的汗水。
為了讓情緒冷靜下來，他朝窗外看。外面不斷飄著綿綿細雨，雖然時序還不到六月，但可能已經進入梅雨季了。他想起第一次帶江利子上美容院的事，那時也下著雨。
「妳可以告訴我嗎？到底發生了甚麼事？」
「發生了甚麼事……，就是那麼一回事，江利子突然遭到襲擊……」
「光是這樣，我不明白。地點在哪裏？是甚麼時候？」
「地點是江利子家附近，遇襲是……上上個星期四。」
「上上個星期四……，沒錯吧？」
「沒有錯。」
一成取出記事本，翻開月曆確認日期。果然一如他的推測，就是江利子最後一次打電話給他的第二天，她說要去買衣服的日子。
「報警了嗎？」
「沒有。」
「為甚麼？」
「江利子的父母說，要是採取行動，讓這件事公諸於世，造成的傷害反而更大……。我也這麼認為。」
一成搥了餐桌一下。心裏雖然忿忿難平，但他能夠理解她父母的心情。
「歹徒把照片寄給我和江利子，可見得不是突發事件。這一點，妳明白嗎？」
「我明白。但是，誰會做這麼過分的事……」
「我想到一個可能。」
「咦？」
「只有一個人會這麼做。」
「你說的，難道是……」
「沒錯。」一成只說了這兩個字，回視雪穗的眼睛，她也意會到了。
「不會吧……，因為，女人怎麼會做這種事？」
「請男人做的，去找一個做得出這種下流事的男人。」
一成把上星期五接到不明男子電話一事，告訴雪穗。
「接到電話後，就看到那張照片，我馬上把這兩件事聯想在一起。還有，我也想起那個男的在電話裏說一些莫名其妙的話，他說社交舞社的社費是香苗在管理。」
雪穗倒抽一口氣。「你是說，她用社費付錢給歹徒？」
「雖然令人難以置信，我還是去確認過了。」
「直接問倉橋學姊嗎？」
「我沒有這麼做，但是我有其他的辦法。我知道帳號，請銀行調查是否有提款就行了。」
「可是，存摺在倉橋學姊那裏呀？」
「是沒錯，不過還是有辦法。」
一成含糊其辭。事實上，一成是硬拜託出入家中的三協銀行的人調查的。
「結果，」一成壓低聲音，「上上星期二，以金融卡領了十二萬。今天早上再確認的結果，這個星期一開始，也領了十三萬。」
「可是，那未必就是倉橋學姊領的呀，也可能是其他人。」
「根據我的調查，過去這三個星期，除了她，沒有別人碰過那張卡片。最後碰過的是妳。」說著，他往雪穗一指。
「是倉橋學姊要江利子記帳那次對不對？在兩、三天後，我就把存摺和卡片交還給學姊了。」
「從那時起，金融卡就一直在她那裏。絕對錯不了，是她找人攻擊江利子。」
雪穗呼了一口長氣。「我實在無法相信。」
「我也一樣啊。」
「但是，這只是篠塚學長的推理吧？沒有證據呀，就算是帳戶那些，也許只是剛好提領了同樣的金額而已。」
「妳說天底下有這麼不自然的巧合嗎？我認為應該報警。只要警察徹底調查，一定查得到證據。」
但是，雪穗臉上的表情，明顯對這個看法不表贊同。他一說完，她便開口了。「就像我一開始說的，江利子家不希望事情鬧大。即使像學長說的報警調查，查出是誰做的壞事，江利子所受的傷害也不會癒合。」
「話是這麼說沒錯，但事情不能這樣就算了，我嚥不下這口氣。」
「這，」說著，雪穗凝視一成的眼睛，「這就是篠塚學長的問題了，不是嗎？」
這句話，登時讓一成無話可回。他驚愕地屏住氣息，回視雪穗端正的臉孔。
「今天我來這裏，也是為了傳達江利子的口信。」
「口信？」
「再見，我很快樂，謝謝你──這就是她要說的話。」雪穗以公事化的口吻說。
「等一下，讓我見她一面。」
「請別做無理的要求，稍微體諒一下她的心情。」雪穗站起來。奶茶幾乎沒有碰過。「這種事，其實我一點都不想做。但是為了她，我才勉強答應。請你也體諒我的心情。」
「唐澤……」
「失陪了。」雪穗走向出口。但是，她隨即又停下腳步。「我不會退出社交舞社的，要是連我都退出，她會過意不去的。」然後，又再度邁開腳步。這次，完全沒有停下來。
等她的身影從視野裏消失，一成歎了一口氣，轉眼望向窗外。
雨依舊下個不停。
９
電視上只有無聊的八卦節目和電視新聞。江利子伸手去拿被子上的魔術方塊，這個去年風靡一時的解謎遊戲，現在完全被遺忘了。這個遊戲以難以破解成為話題，但一旦知道解法，連小學生也可以在轉眼間完成。即使如此，江利子到現在仍與魔術方塊苦戰。魔術方塊是雪穗四天前帶來給她的，也教了她一些破解的訣竅，卻毫無進展。
我不管做甚麼都做不好，她再次這麼想。
有人敲門。回應一聲「進來」，便聽到母親的聲音。「雪穗來了哦。」
「啊，請她進來。」
不一會兒，便聽到另一個腳步聲。門緩緩打開，露出雪穗白皙的臉龐。
「妳在睡覺？」
「沒有，我在玩這個。」江利子拿起魔術方塊。
雪穗微笑著進入房間。在椅子上就座前，說「妳看」，把盒子給她看。是江利子最愛吃的泡芙。「謝謝。」江利子向她道謝。
「伯母說，等一下會拿紅茶過來。」
「是嗎。」點頭後，江利子怯怯地問：「妳去見過他了？」
「嗯，」雪穗回答，「見過了。」
「那……，跟他說了？」
「說了，雖然很不好受。」
「對不起，要妳去做那麼討厭的事。」
「不會啊，我沒關係。倒是妳，」雪穗伸手過來，溫柔地握住江利子的手。「覺得怎麼樣？頭不痛了吧？」
「嗯，今天好多了。」
遇襲的時候，歹徒用氯仿把她迷昏，因而造成後遺症，有一段時間頭痛不止。不過醫生認為心理因素的成份比較大。
那天晚上，因為女兒遲遲不歸而擔心的母親，在前往車站迎接女兒的路上，發現倒在卡車載貨台上的江利子。當時，江利子仍處於昏迷狀態。從那不適的昏睡中醒來時的震驚，她恐怕一輩子都不會忘記。當時，她身邊的母親正放聲大哭。
不僅如此，還有幾天後送來的那張可怕的照片。寄件人不明，也沒有隻字片語，彷彿犯人的惡意深不見底，讓江利子驚懼不已。
她決定，從今以後，絕不再引人矚目，要躲在別人的影子下生活。過去她也是這麼過的，這樣才適合自己。
雖然發生這起悲慘至極的事，但不幸中有件大幸。奇怪的是，她的清白並沒有被玷污。歹徒的目的似乎只是脫光她的衣服，拍攝不堪入目的照片而已。
雙親決心不報警也是基於這一點，事情若是曝光，不知道會受到甚麼謠言中傷。要是事情傳了出去，恐怕任何人都會認為她被強暴了。
江利子想起國中時代的一起事件，同年級有個學生在放學途中遇襲。發現下半身赤裸的她的，正是江利子和雪穗。
被害人藤村都子的母親，曾對江利子這麼說：「幸好只是衣服被脫掉，身體並沒有被玷污。」那時候，她曾懷疑其中的可能性，現在遇到同樣的慘事，才知道這的確有可能。她認為，自己的情況一定也沒人肯相信。
「妳要早點好起來哦，我會幫妳的。」雪穗說，握緊了江利子的手。
「謝謝，雪穗是我唯一的支柱。」
「嗯，有我在妳身邊，甚麼都不用怕。」
這時，電視機裏傳來新聞播報員的聲音。「銀行發生了盜領事件。存款人在毫不知情的狀況下，戶頭遭到盜領。受害者是東京都內的上班族，本月十日到銀行櫃檯提領存款時，發現應有兩百萬圓左右的餘額變成零。調查結果發現，存款是於三協銀行府中分行以金融卡分七次提領，最後一次提款是四月二十二日。被害人是在銀行推廣下，於一九七九年辦理金融卡，但卡片一直放在辦公室的辦公桌內，從未使用。警方研判極有可能是金融卡遭到偽造，現正展開調查……」
雪穗關掉電視機的開關。