第六章 瑪利亞回家時
１
房間內傳來敲門聲，菜穗子本以為是高瀨前來通知用餐時間到了，結果發現是江波神情緊張地站在門外。
「我有點在意，所以就來了。」江波說。
「在那之後，妳們有查過窗戶的鎖嗎？」
看來，江波似乎相當執著於密室的事。
「有，可是沒有查出甚麼來。」
「這樣啊……」江波有些失望地垂下眼睛。
「啊，請進。」
菜穗子讓開身子，邀請江波進房間，江波稍微猶豫了一下，說了句「打擾了」就進入房間內。
這時真琴正在客廳裏，瞪著山莊的位置圖看。
江波看向散落整個桌面的圓形和童謠，充滿感慨地說：「原公一先生也經常這個樣子。」
在菜穗子的帶領下，江波一進寢室便立刻走向窗戶，確認窗鎖的構造。他似乎認為窗鎖就是關鍵所在。
「果然和我的房間一樣是鈎環式窗鎖。」江波一邊操作鈎環，一邊嘀咕著。
「我認為不可能使用繩子或鐵絲從外面上鎖。」不知何時來到菜穗子身邊的真琴說道。
「因為這裏的氣候寒冷，為了不讓冷風灌進來，窗戶完全沒有縫隙。」
「好像是這樣沒錯。」江波站起身子，像是已經死心。「不過，我在想應該還有一種方法。這方法是我從書上看來的。首先，讓鈎環式窗鎖處在快要勾住的狀態，再用雪還是其他甚麼東西把它固定住。然後，等兇手出去關上窗戶，雪開始融化後，鈎環就會因為其本身的重量而勾上……」
「很常見的手法，不過這上面的鈎環非常緊密，似乎不會因為重量而勾住。」
真琴的語氣帶著「這種事早就確認過了」的意味，或許江波是為了掩飾他的難為情，他一邊搔頭，一邊離開窗戶。
「意思是說窗戶從頭到尾都是鎖住的囉？這麼一來的話，就很難解開密室之謎。兩位有甚麼想法嗎？」
「想必兇手是從房門出去的吧。」
聽到真琴說的話，江波瞪大了眼睛。
「有從房門出去的方法嗎？」
「比方說，備份鑰匙。」
「原來如此，可是警察或許已經調查過這點了。」
「使用備份鑰匙的可能性很低，我打算調查看看是不是有甚麼可以利用機械性裝置的方法。」
「這想法很好。」江波雙手交叉在胸前，點頭表示贊同。「我也來重新思考一次好了，如果有甚麼新想法，我會馬上通知妳們。」
「拜託你了。」菜穗子低頭說。
看見菜穗子的模樣，江波沉痛地說：「妳哥哥人真的很好，他和我一樣都是推理迷。我們經常在一起討論。妳放心，一定會找出新線索的！」江波說罷，便走出房間。
看著江波關上的房門，真琴喃喃說：「密室啊。」
那聲音聽來十分憂鬱，菜穗子能夠理解真琴的心境，雖然一心掛念著暗號的事，但還得解開這個密室謎團。
房門再度傳來敲門聲，這回是高瀨敲的門。
２
用完晚餐後的交誼廳充斥著尷尬、沉重又緊張的氣氛，雖然一如往常，已開始進行梭哈遊戲，而醫生與上條也開始在西洋棋盤上排起棋子，但是卻沒有一個人能夠專心於遊戲。因為中村與古川不參加遊戲，所以兩人最早從這個氣氛中逃離，回到房間去了，而核桃與高瀨也說還有工作要忙，不知跑到哪裏去了。
菜穗子與真琴正在聽醫生夫人教她們如何玩骨牌，如果勉強要說，或許就只有這位夫人的興奮模樣跟平常沒兩樣。
「到底是想怎麼樣？」
主廚雖然是邊玩著撲克牌，邊說話，但是音量卻相當洪亮。他先把視線移向在他正前方的老闆，又立刻移向坐在吧台座位、觀察著所有人動靜的兩名刑警。
「甚麼怎麼樣？」老闆說。他的聲音相當沉穩。
「我的意思是，」主廚今天似乎顯得特別焦躁。「他們為甚麼要住在這裏？」
「我不知道。」老闆泰然自若地玩著撲克牌。
「難道他們打算一個一個地詢問客人說，為甚麼要在這裏住宿嗎？」
「這也沒甚麼關係嘛！」江波充當和事佬。「可能是還有事情沒調查完吧，想到明天一大早還要來到這裏，也真的滿累人的。」
「是啊，大家就別在意了。」
聽到芝浦也附和江波，主廚也就沒再多說甚麼了。
引發不滿的村政警部與較年輕的中林刑警兩人，則一副完全沒聽見爭論的模樣，若無其事地抽著菸。菜穗子斜睨著兩人，暗自佩服起他們竟然能夠面不改色。
「哎呀，又是我贏了。」夫人用著天真無邪的聲音開心地說。
※※※
到了十點多，看見刑警們回到房間去，菜穗子與真琴也準備離開。雖然夫人抱怨著兩人太早離開，但是聽見菜穗子答應明天會再去房間拜訪她，也就不再堅持。
來到「聖保羅」房間前面，兩人對望了一眼，然後像在做最後確認似的互相點了點頭，菜穗子神情緊張地敲了房門。或許是因為擔心著會被隔壁房間的中村他們發現，敲門聲在菜穗子的耳中聽來，顯得特別大聲，連她自己也嚇了一跳。
前來開門的人是中林刑警，因為中林任由鬍鬚從嘴邊長到耳際，所以菜穗子一直沒能發現，這時她才發現原來中林有一張頗為稚氣的臉。中林用他又大又圓的眼睛看著菜穗子和真琴好一會兒後，像是想起來了似的叫了一聲「喔」。
「有甚麼事嗎？」
「有件事想麻煩你們。」菜穗子探頭看向房間內部，看見村政的矮小身軀正朝向中林身後靠近。
「連男生的房間都敢闖進來，很積極呢。」矮刑警說著無聊的玩笑話。
「請讓我們看一下壁飾。」
「壁飾？」
「總之，可以先讓我們進去嗎？」真琴瞥了一眼交誼廳的方向，像在說悄悄話似的問道。
似乎因為真琴強調了她們不想被其他人發現的舉動帶來了效果，刑警們有些猶豫地讓開路。
「我們是想來看壁飾上的童謠。」菜穗子說完，便霸占壁飾前方的位置，在帶來的筆記本上抄寫起童謠。
有好一會兒的時間，刑警們只是一臉茫然地站在菜穗子身後，看菜穗子抄寫童謠。
村政終於開口問真琴：「難道這首童謠有甚麼涵義嗎？」
真琴沒有立刻回答，她似乎是在思考該如何說明，不久後，真琴做出簡單的回答：「這是咒語。」
「咒語？」村政警部一臉詫異。「那是甚麼東西？」
「就是……咒語。」
真琴告訴刑警們，這座度假山莊裏所有的房間都掛有刻著鵝媽媽童謠的壁飾，並簡單說明了壁飾的由來。刑警們連鵝媽媽童謠是甚麼都不知道，又聽到「找到幸福的咒語」，似乎有點無法招架。中林刑警甚至還因為過於苦惱，發表了「最近流行的東西還真奇怪」，如此愚蠢的感想。
「我哥哥死前似乎也在研究這個咒語的涵義，因為這個咒語是一種暗號。」菜穗子抄寫完童謠後，向刑警們說。
「暗號？」
到底是警察，聽到暗號這類的字眼似乎都會有所反應，兩名刑警的表情同樣變得兇狠。
「妳這話是甚麼意思？暗號是指甚麼？」
菜穗子向刑警們說明川崎一夫與暗號的關聯，她與真琴討論之後，認為還是有必要告訴警察這件事。
刑警們雖然發現菜穗子和真琴如此熟悉兩年前的事件，感到非常興味盎然，但是提到藏珠寶的事情時，刑警們還沒聽完，就露出彷彿在嘲笑兩人太愚蠢的笑容。
「你這好像是『不可能有那種事情』的表情？」怒氣難抑的真琴強硬地問道：「就好像在說這簡直是童話故事。」
「不是這樣。」村政動作誇張地搖頭又揮手。「我認為這是有可能的事情，甚至還認為這想法很有獨創性，畢竟那時候的珠寶到現在都還沒被發現。只是……這個事件和妳哥哥的死應該沒有關聯才對……當然了，這只是我個人的意見。」
「可是，我哥哥當時在研究暗號是個事實。」菜穗子生氣地說：「所以，我們相信如果我們也和哥哥一樣研究壁飾上的童謠，一定會有甚麼發現。」
「要不要研究是兩位的自由。」村政一派輕鬆地回答。
他的語氣像是在說，如果妳們想要透過玩這種暗號遊戲，享受當個偵探的感覺，那就請便吧！
「不過呢，我們之所以會做出妳哥哥是自殺身亡的結論，那是基於很多的調查結論，包括現場狀況、動機和人際關係等等。所以，兩位如果想要推翻我們的論點，首先得針對這些調查結果，提出可以讓我們接受的不同見解才行。」
「比方說針對密室嗎？」
聽到真琴的詢問，村政用著不帶感情的聲音回答說：「沒錯，密室也是其中之一。」
「根據我們綜合所有人的證詞，已經證實了能夠鎖上原公一先生房門鎖的人，就只有原先生本人。如果兩位要提出反駁意見，就得請兩位想好能夠解開這個謎題、具有合理性的答案，最重要的是必須合理。」
村政的意思應該是他不接受牽強附會，或是偶然性的推理。
「有一位客人提出了一個很有趣的意見。」
真琴想起江波白天說的話，於是告訴了刑警。也就是兇手是躲在寢室，從窗戶逃出去後，再利用某種方法上鎖的推理。村政最初露出了帶點嚴肅的表情。
「那麼，有發現從外面勾住窗鎖的方法嗎？」
「還沒有。」村政聽到真琴這麼問，立刻恢復他一貫的優閒態度。「我想也是，像這些事情，我們應該也都調查過了。」
「不過，我認為這是一個可能性。」
「擁有挑戰心是很重要的事。對了，提出這個意見的客人是哪位呢？方便的話，請告訴我名字……」
「是江波先生。」菜穗子回答。
村政聽了沒出聲，只微微張開了嘴。
「畢竟他是個科學家嘛！聽說他也是企劃創意的點子而在公司出名。只不過，好像個人意識太強烈，所以沒有甚麼支持者。」
江波從兩年前發生事件時就來到這裏，因為這樣，警方對他的身家調查似乎做得十分透徹。
「總之，我白天也提過了，我們目前把精力集中在逮捕這次事件的兇手上。在辦案途中或者是結案後，如果我們認為這次的事件與過去的事件有所關聯，當然也打算調查過去的事件。這樣兩位明白了吧？」
「明白。」菜穗子不甘願地回答。
「那麼，晚安了，睡眠不足對皮膚不好。」
然而，當村政伸手準備開門時，真琴擋在他面前。
「大體上已經猜出這次事件的兇手是誰了嗎？」
「喂！」
中林粗暴地喊著，但是被村政制止。
「我敢說兇手是目前住在山莊裏的人，說得明白一點，兇手已經是甕中捉鱉了。」
「所以說，你們是為了走最後一步棋定勝負，才住進來這裏，是嗎？」
「我們還沒有那麼多棋子可以定勝負，目前手上就只有一個將軍，剩下的全是兵……好了，時間很晚了。」
村政繞到真琴背後，迅速地打開房門，然後用沒有握住門把的手指向走廊。
「我是很想和兩位多聊聊，很可惜我們還有工作要做，今天就先這樣吧！」
真琴與菜穗子互看一眼後，輕輕歎了口氣。
「晚安。」菜穗子說。
警部點點頭並關上房門。
童謠〈聖保羅〉：
Upon Paul's steeple stands a tree,
As full of apples as may be;
The little boys London Town,
They run with hooks to pull them down.
And then they run from hedge to gedge,
Until they comes to London Bridge.
聖保羅的尖塔上有棵樹，
樹上結滿了蘋果。
倫敦城裏的小男孩們，
手拿鈎子跑來。
摘了蘋果後，跳過籬笆一溜煙地逃跑，
終於跑到倫敦鐵橋來。
這就是在村政警部的房間裏抄寫下來的童謠。菜穗子與真琴沉默地看著這首童謠好一會兒後，真琴先開口。
「公一好像說過解開暗號的訣竅是按照各房間的順序閱讀童謠，具體來說，這應該怎麼處理才好啊？」
「處理？」
「我的意思是應該把這個暗號歸類於甚麼種類才好。好比說，暗號的種類當中，有的是採用把原文置換成其他文字或記號的方法。像是夏洛克．福爾摩斯的《跳舞的人》【註：原文書名：The Adventure of the Dancing Men。】，或是愛倫坡的《金甲蟲》【註：原文書名：The Gold Bug。】裏面出現的暗號就是這種。可是，現在這個暗號是把已經存在的鵝媽媽童謠排列在一起而已，所以不可能是剛剛那種暗號。」
真琴也算是愛看推理小說的人，不過還沒有到推理迷的程度，因為她把柯南．道爾的《跳舞的人》說成是夏洛克．福爾摩斯的作品了。
「還有甚麼樣的暗號呢？」
「我想想，還能改變構成文章的文字順序。舉簡單的例子來說，就是把文章直接反過來寫，或者是以橫寫方式整齊地寫出文章後，再依縱向排列文字。不過，這個方法同樣不適用於這次的暗號。」
「還有呢？」
「還有在構成文章的單字裏刻意加上多餘的文字，讓整體文章變得不像文章的方法。」
「這個也不行，這次的暗號並沒有不像文章。」
「沒錯，利用我剛剛說的三種方法，所完成的暗號文不是會變得不像文章，就是像單純的記號羅列，所以，都不符合這次的暗號。」
「沒有方法可以完成像個文章的暗號文嗎？」
「以暗號存在的目的來說，暗號文不像文章本來就是很正常的事。不過，也不是完全沒有像個文章的暗號文。比方說，有種暗號乍看下是沒甚麼重要的文章排列著，但是只要把每行文字的字頭或字尾串在一起，就會出現隱藏的文字。這啊，就有點像在玩文字遊戲。比方說，有一個這樣的例子。」
真琴說罷，便在筆記本上以每七字為一行，依序寫下〈伊呂波歌〉【註：〈伊呂波歌〉始於日本平安時代，是一次使用四十七個平假名所寫成的詩歌。】，並在每行文字的字尾畫圈。
とかなくてし
へわねおえみ
ほをつのこめす
にるそゐふゆせ
はぬれうけきも
ろりたむまさひ
いちよらやあゑ
「把每行字尾串在一起的話，不是會變成とかなくてしす嗎？這裏的『とか』指的是『とが（toga）』，是罪過的意思。也就是說，這首詩歌裏暗藏著無罪而死的句子。因為有這樣的句子存在，甚至有說法指出寫這首詩歌的人是含冤被判死刑。」
聽著真琴的解說，菜穗子發出了感歎聲。她的感歎有一半是訝異過去沒特別注意到〈伊呂波歌〉原來藏有這樣的秘密，另一半是佩服真琴的博學多聞。
「我完全不知道有這樣的意思。」
「這是很有名的例子，在說明暗藏文字的時候，這個例子一定會被舉出來。而且，只要是習慣閱讀推理小說的人，應該都知道這個例子。所以啊，妳最好不要在其他人面前大談這個例子。那會很丟臉。」
「甚麼嘛，真沒趣！」
「反正就這麼回事。所以，這次的暗號採用這個暗藏文字方法的可能性最高。然後，其實我自己試著排列過文字了，只是……」
真琴從口袋裏拿出她的筆記本。自從來到這裏之後，因為不知道甚麼時候會發生甚麼事，所以菜穗子與真琴都習慣帶著紙筆在身上。
真琴的筆記本上面按照順序寫著鵝媽媽度假山莊的所有房間名稱：
「倫敦鐵橋與年紀一大把的鵝媽媽」別館（London Bridge ＆ Old Mother Goose）
開始（Start）
聖保羅（Upon Paul's Steeple）
蛋頭先生（Humpty Dumpty）
鵝與長腿爺爺（Goosey ＆ Old Father Long-legs）
風車（Mill）
傑克與吉兒（Jack ＆ Jill）
「我試著把房間名稱的字頭和字尾都串起來過。可是，好像都看不出有甚麼意思。而且，這和公一提過的按照順序閱讀就可以的說法也不一致。也就是說，完全不知道該怎麼處理這個暗號。」
「嗯……」
「我本來以為只要看了『聖保羅』的童謠，說不定就可以得到甚麼提示。可是，我好像想得太天真了。」
難得看見真琴說話這麼不帶勁，明明想要儘早解開暗號，卻找不到半點線索，真琴似乎因為這樣而感到心焦氣躁。看著這樣的真琴，讓菜穗子感到痛苦，因為造成真琴苦惱的原因就在於她自己……
「總之，今天晚上先睡吧。」
雖然菜穗子知道自己說出這樣像是在安慰真琴的話很奇怪，但是她也知道如果不這麼說，真琴會一直守在桌子前面不肯離開。
或許是察覺到菜穗子的想法，真琴露出一抹笑容。
「說得也是，讓腦袋休息一下也很重要。」
於是，兩人走進了寢室。
熄滅房間的燈光不知過了多久後，在一片黑暗中，菜穗子仍然睜開著眼睛。自從來到這裏後，她一直都很難入睡，不過今晚有些不同。如果是在平常，她早就聽到隔壁床舖傳來規律的呼吸聲，但是從剛剛就只傳來不斷翻身的聲音。她與真琴一起旅行過好幾次，她從來沒見過真琴這樣。
「真琴。」菜穗子輕聲呼喊。她感覺到真琴停止翻身的動作。
「甚麼事？」真琴清醒的聲音傳來。
「剛剛的話題很有趣呢。」
「剛剛的話題？」
「〈伊呂波歌〉的話題。」
「喔。」真琴好像輕輕笑了一下。「又不是甚麼了不起的事。」
「可是，很有趣呢。」
「那就好。」
「妳還知道甚麼其他的嗎？」
「其他的？」
床單摩擦的聲音傳來，真琴似乎翻了身。她應該是用雙手墊著頭吧。菜穗子想像著。躺著想事情時，真琴總是習慣這樣做。
「嗯……」真琴回答著：「我曾經聽過一個有趣的例子，那是一種把文字拆散，再重新排列過，讓別人看不出原文是甚麼的轉置式暗號。這種暗號很早以前在歐洲就頻繁地被使用，聽說有一位學者使用這種暗號發表了他的研究論文。」
「他真不怕麻煩呢。」
「或許他是愛玩吧。我記得他是荷蘭一位叫作惠更斯（Christiaan Huygens）的學者，聽說他把原文分解成英文字母，然後按照Ａ、Ｂ、Ｃ的順序重新排列。所以呢，完成的暗號文好像劈頭就連著八個Ａ，然後再連著五個Ｃ，聽說那是他發現土星光環的論文。」
「原文是甚麼樣的內容呢？」
「因為原文是拉丁語，所以我只知道日文翻譯──圍繞一圈既薄且平，不與任何地方接觸，而傾斜於黃道的光環──大概是這樣的內容。」
「這句話指的就是土星的光環啊？」
「好像是這麼回事。」
「是嗎……」菜穗子茫然地在腦海裏浮現光環的形狀，然後菜穗子無意識地說道：「感覺原文聽起來比較像暗號。」
「是啊……」
沉默再度降臨。
就在菜穗子心想差不多該說晚安的時候，隔壁床傳來迅速掀開棉被的聲音。朦朧之中，菜穗子看見真琴走下床、套上拖鞋的身影。真琴的呼吸聽起來有些急促。
「怎麼了？」
「我想我知道了。」真琴的說法有些奇妙。「我想應該可以解開了。」
菜穗子也跳下床，真琴點亮燈光，菜穗子眼前瞬間變得一片雪白。
兩人中間夾著桌子面對面而坐，再次盯著「聖保羅」的童謠看。
聖保羅的尖塔上有棵樹，樹上結滿了……
「原來很簡單，這首童謠根本不是甚麼暗號。」真琴說完後，緊咬著牙根瞪著童謠。
菜穗子覺得真琴的模樣看起來，像是因為之前一直沒能夠察覺到而感到生氣。
「只要照著讀就好了，根本不需要做任何變動。」
「照著讀？」
真琴一邊用手指著歌詞的幾個地方，一邊說：「聖保羅的尖塔、籬笆和倫敦鐵橋，看著這三個地方，妳不會聯想到甚麼嗎？」
菜穗子驚訝地重新讀過一遍童謠，真琴會這麼說，應該就表示她看到這些字眼，立刻聯想到了甚麼。聖保羅的尖塔、籬笆和倫敦鐵橋……可是，即使反覆看了好幾遍，菜穗子的腦海裏還是沒閃過任何東西。
「妳知道聖保羅教堂嗎？」
聽到真琴這麼問，菜穗子疑惑地搖搖頭。
「這樣可能比較難解釋。聖保羅大教堂有一個尖塔，那裏正是以凸起的屋頂而出名。聽到凸起的屋頂，妳應該可以聯想到甚麼吧？」
「凸起的屋頂……」
這樣的畫面浮現在菜穗子眼前，那畫面不是空想出來的，而是實際看過的畫面，而且還是最近看到的……菜穗子張開嘴巴深深吸了口氣。
「是別館的屋頂！」
醫生夫婦投宿的房間在別館，那裏的屋頂顯得特別尖。
「沒錯，那籬笆和倫敦鐵橋呢？」
這個問題更簡單，菜穗子立刻就回答出來。
「是紅磚屋頂和後面的石橋吧！也就是說，在這裏出現的單字都能夠置換成這座山莊的東西，是嗎？」
菜穗子總算漸漸明白真琴會說這很簡單的原因了。
「沒錯，這不是暗號，只是暗示而已，童謠〈開始〉也是一樣。『白色地面上，有黑色種子；想解開謎題，就得勤用功。』這應該是在暗示想要解開暗號，就必須學習鵝媽媽童謠的意思吧。不過，目前還不知道『黑色種子』是暗示甚麼。」
「不是暗號，是暗示……所以妳才會說只要照著讀就好了？」
「這麼一來的話，就可以這樣解讀這首童謠。」
真琴手拿筆記本，像在唱歌似的唸了出來。
「從別館偷了蘋果，跳過磚牆後，便到了石橋。」
「這太教人感動了。」
「對吧！」真琴也露出開心的表情。「也就是說，這首童謠應該是在暗示行動順序。先去別館，再沿著圍牆走到石橋……就是這麼回事。」
「從別館偷蘋果不知道是甚麼意思喔？」
「應該是說那裏有解開謎題的關鍵吧！」
真琴恢復了自信的眼神。
３
隔天早上用早餐時，傳來村政詢問高瀨的聲音。為了避開這名矮刑警，其他客人都刻意挑離他遠一點的座位。為了儘量多蒐集一些情報，菜穗子和真琴則是選了隔壁桌的座位，而村政似乎也不在意被菜穗子和真琴聽見談話內容。
「用來燒木炭的小屋嗎？」高瀨的聲音先傳了過來。
村政輕輕點點頭。
「最近幾乎都沒有人會去那裏……那間小屋怎麼了嗎？」
「高瀨先生也不會去那裏嗎？」
「不會。」
「這裏的客人有誰知道那間小屋嗎？」
「這……我是沒有告訴過客人，可是如果曾經在那附近散步，或許會知道也不一定。」
「這樣啊，謝謝。」
村政向高瀨道完謝，便看向菜穗子和真琴，並做出別有涵義的勝利手勢。
用完早餐後，真琴準備到街上去買鵝媽媽的文獻，而菜穗子則是約好要前往醫生夫婦的房間。高瀨應該會送真琴到街上。
「咦？」
從玄關的鞋櫃裏取出運動布鞋時，真琴發出了聲音。她發現鞋子擺放的位置不同。
「我的也是耶。」
菜穗子從她絕對不會擺放鞋子的高處取出防滑靴子。
「啊，昨天晚上刑警先生好像有檢查過。」
「檢查鞋子？」真琴向高瀨詢問。
「是的，不過，我不清楚他們檢查了甚麼。」
菜穗子與真琴兩人互看了一眼，紛紛做出不理解的表情。從鞋子可以查出甚麼嗎？
「用來燒木炭的小屋是在哪裏呢？」坐進廂型車之前，真琴這麼詢問高瀨。
「在山谷對面。」高瀨回答：「在越過石橋的地方。」
「原來如此。」真琴露出「我懂了」的表情看向菜穗子。「舉辦派對的那一晚，大木是打算越過石橋，才會摔下去。警部應該是在猜測他到底為了甚麼理由要這麼做吧。想必是因為這樣，才找到了用來燒木炭的小屋吧，或許他們發現了最近有人進去過的跡象也說不定。」
「大木去那間小屋到底要做甚麼啊？」
「如果知道他要做甚麼的話，事件早就解決了。」
「有時間的話，我去小屋看看好了。」
「妳要去看看是無所謂，不過，別逞強啊。現在應該做的只有一件事情。」
「我知道。」
「大木先生果然是被人殺害的嗎？」高瀨說。
高瀨當然也察覺到了狀況變得有些奇怪。
「如果兇手存在的話。」真琴說罷，便坐進廂型車。
送走真琴後，菜穗子沒有回到自己的房間，她前往了醫生夫婦的房間。菜穗子本以為醫生夫婦有可能外出散步去了，沒想到一敲門，便聽到夫人朝氣十足的聲音。夫人一見到菜穗子，心情變得更好了。
「我這就來泡茶。」
房間內沒看到醫生的身影，夫人回答醫生正在享受早晨的入浴時間。
在日本茶的芳香氣味圍繞下，與夫人閒聊了好一會兒後，菜穗子提起了暗號的話題。
「我哥哥有說過甚麼關於鵝媽媽的事情嗎？不管是多麼不起眼的事也沒關係。」
「這個嘛……」夫人回頭看向壁飾，露出思考的神情。「我記得他曾經望著這首童謠望了好久。可是，沒聽他發表甚麼感想。他每次都是望了望童謠，就回去了。」
「這樣啊。」
菜穗子的腦海裏閃過公一持有鵝媽媽書籍的事，書本上應該也有記載〈倫敦鐵橋〉這首童謠才對。即便如此，哥哥卻特地前來拜訪，然後望著壁飾的童謠看，這到底是甚麼原因呢？
──會不會是這塊壁飾上的童謠和一般的童謠有甚麼不同呢？如果是這樣的話，就能夠解釋哥哥的舉動。那麼，會是歌詞有甚麼不同之處嗎？
不久後，菜穗子的視線盯住壁飾上的某個位置。那是〈倫敦鐵橋〉最前面的歌詞。
倫敦鐵橋垮下來。
垮下來，垮下來，
倫敦鐵橋垮下來，
我美麗的女士。
菜穗子注意到的地方是第一行字尾的句點。明明同樣內容的第三行字尾是逗點，為甚麼只有第一行是句點呢？菜穗子站起身子走近壁飾，仔細觀察第一行字尾。果然是句點沒錯。
「這裏有點奇怪吧？」
菜穗子轉向夫人這麼說，夫人眯起眼睛看向菜穗子所指的地方。
「喔，妳說那裏啊。那應該只是單純的錯誤吧！或許本來是打算刻成逗點，結果刻壞了也說不定。」
不，不是這樣的錯誤。菜穗子想。無論哪一塊壁飾上，都沒有發現這樣的錯誤，更何況要把句點修改成逗點，根本是輕而易舉的事。
這一定隱藏著甚麼涵義──菜穗子如此確信。而且，公一肯定也注意到了這點。他為了解開逗點為何變成句點的謎題，所以拜訪了這裏好幾次。
忽然間，菜穗子的腦海裏浮現了一首童謠。記得醫生之前曾經說，「公一提過黑色種子甚麼的」。黑色種子指的會不會就是逗點和句點呢？然後，還有〈開始〉童謠。
白色地面上，
有黑色種子；
想解開謎題，
就得勤用功。
原來如此。菜穗子暗自想著，身體不禁顫抖了起來。這首童謠不是單純暗示要學習鵝媽媽童謠的意思，公一一定也察覺到這點。
「不好意思，請讓我抄一下。」菜穗子說完，就開始在筆記本上抄寫歌詞。
抄寫完後，菜穗子拜託夫人也讓她看二樓的童謠。然後，她發現二樓的〈年紀一大把的鵝媽媽〉歌詞中，也有很不自然的句點，那句點是在第二行的字尾。
年紀一大把的鵝媽媽，
每當她想出門時。
就坐在美麗的鵝上，
在天空翩翩翱翔。
在文法上，第二句字尾加上句點是錯誤的，菜穗子確信這一定是解開暗號的重要線索。她抄下這首童謠後，便向夫人道謝，離開了房間。
走出別館的出入口後，菜穗子繞到山莊後面，試著唸出〈聖保羅〉的後半段：「摘了蘋果，便跳過籬笆一溜煙地逃跑，終於跑到倫敦鐵橋來。」
菜穗子與真琴猜測籬笆應該是指山莊的圍牆，只要沿著圍牆前進，當然會繞到山莊後面，而石橋就在那裏。不過，石橋周圍被圍上了繩索，無法像過去一樣靠近石橋。
下一首童謠是〈蛋頭先生〉。
「蛋頭先生坐在牆上……」
菜穗子回頭一看，她看見包圍著鵝媽媽山莊四周的圍牆。如果想要照著童謠的歌詞行動，那就得爬上圍牆。爬上圍牆後，要做甚麼呢？該不會得照著歌詞，從圍牆上滾下來吧？
──只要坐在圍牆上，就能夠看見甚麼嗎？
菜穗子的腦海突然浮現這樣的想法，而這想法吸引了她的注意力。爬上石橋附近的圍牆，從那裏眺望四周──這句話聽來，像極了暗號。
菜穗子下定決心，並走近圍牆。圍牆約有兩公尺高，因為旁邊堆有石塊，所以菜穗子利用石塊作為踏板爬上圍牆。
從圍牆上眺望的景色可說是絕佳美景，雖然這天的氣候不佳，無法看清楚遠方，但是這倒也有山水畫的美感。不過，菜穗子想看到的不是這般美景，她想看到的是暗號的提示。然而，從圍牆上看得到的就只有雪山以及斷裂的石橋，還有讓人不禁有些腿軟的幽深谷底。
「相當英勇的舉動呢。」聲音從底下傳來。
菜穗子往下一看，發現戴著深色太陽眼鏡的上條正仰頭看著她。
「看得見甚麼嗎？」
「沒有。」
就在菜穗子打算走下圍牆時，上條一邊看向遠方，一邊說：「妳哥哥也經常做出這樣的舉動。」
菜穗子放棄走下圍牆。
「我哥哥？他在看甚麼呢？」
「嗯……不知道他在看甚麼耶！不過，我記得他不是那種會特地爬上圍牆、欣賞景色的人。」
「上條先生。」
菜穗子的語氣有些嚴肅，上條一聽，也露出正經的表情望向她。
「上條先生是不是知道些甚麼事情？就是，那個……有關我哥哥死去的事。」
然而，上條只是動作誇張地揮揮手。
「別這麼高估我，我甚麼都不知道，只是個住客而已。」
上條說罷，便離去了。
※※※
真琴在中午前回到山莊，她帶著鵝媽媽童謠的書，略顯疲憊地回來。
「完全找不到。」回到房間後，真琴在桌上攤開書本，一邊嘀咕著。
她指的應該是鵝媽媽童謠的相關書籍。
「聽說在日本，根本沒有人把英國傳統童謠當成研究對象，甚至連大學畢業論文都沒有人拿這個當主題，所以完全找不到相關文獻，最後沒辦法，只好買了童謠的書回來，這還是找了三家書店才買到的。」
「辛苦妳了。」菜穗子一邊慰勞真琴的辛勞，一邊翻閱真琴買來的書。鵝媽媽童謠的書是由谷川俊太郎翻譯，共有四冊。
「啊，對了，回來的路上，我在車上發現了一個有趣的地方。」
真琴拿起四冊中的一冊，翻開她摺起做記號的頁面，上面印的童謠是〈倫敦鐵橋〉。
「之前我們聽夫人說的童謠內容是，不管在河上造了多少次的橋都會被沖走，所以不斷變換造橋的材料，最後用石頭建造。可是，這本書上寫的內容並不一樣。書上的內容是說用金和銀造橋，為了怕被偷，所以得派人看守。」
Build it up with silver and gold,
Silver and gold, silver and gold,
Build it up with silver and gold,
My fair lady.
（……）
Set a man to watch all night,
Watch all night, watch all night,
Set a man to watch all night,
My fair lady.
（……）
用金和銀建造它，
建造它啊，建造它，
用金和銀建造它，
美麗的公主。
……（中間省略）……
找個人整夜看守它，
看守它啊，看守它，
找個人整夜看守它，
美麗的公主。
……（後段省略）……
「真的耶，為甚麼夫人會搞錯呢？」
菜穗子回想夫人提到這首童謠時，那充滿自信的表情。
「聽說〈倫敦鐵橋〉的歌詞分為八段，還有十二段的歌詞版本。夫人說的應該是八段歌詞版吧，畢竟八段歌詞的內容也比較忠於歷史。不過，倫敦鐵橋有一段黑暗恐怖的過去，應該是十二段歌詞的內容比較能夠象徵這段過去。」
「黑暗恐怖的過去？」
真琴在說明前，先強調了這和事件並沒有關聯。
「以前的人在進行架橋或築城等困難工程時，好像會採用人柱的方法。」
「人柱？」
「就是把人活埋在地基裏，作為完工的儀式。這算是一種避邪儀式，有這種習慣的國家不僅限於英國，據說世界各地都有相同的習慣。」
「活埋？好殘忍……」
「聽說在西洋的世界裏，這個人柱帶有看守人的意味，所以倫敦鐵橋完工時，當然有人柱埋在底下，這首童謠好像是在表現這個人柱悲劇。」
「原來是一首灰暗的童謠。」
菜穗子重新讀了一次童謠。如果不去思考與暗號的關聯性，只是單純地閱讀歌詞的內容，確實能夠感受到其中的神秘感與驚悚感，並讓人不禁發揮起想像力。
「是啊，不相關的話就先不講了。」
真琴闔上書本，像是要擦去菜穗子的感傷情緒似的。
「也就是說，這首〈倫敦鐵橋〉歌詞裏包含了『埋藏』的意思。如果說這是暗號的話，是不是就代表著『橋底下埋了甚麼東西』呢？」
「妳的意思是說珠寶被埋在石橋底下？」菜穗子激動地問道。
真琴伸出右手安撫她的情緒。「應該沒有那麼簡單，不過我覺得，應該是在石橋附近沒有錯。」
「啊！對了，說到這個。」
菜穗子把她看了醫生夫婦房間裏的壁飾上的「倫敦鐵橋」歌詞後，發現句點和逗點的事情告訴真琴。真琴聽了，似乎特別在意公一也留意到這點的事實。
「原來如此，黑色種子啊……這到底代表著甚麼意思？」
就像名偵探經常會擺出來的姿勢一樣，真琴把雙手交叉在胸前，並用一手托著下巴。
※※※
在這之後，菜穗子與真琴研究了鵝媽媽童謠的書約莫一個小時，兩人特別針對各房間的童謠進行重點式的閱讀。然而愈是閱讀，愈是因為童謠奇異的內容而感到迷惑，完全沒有得到任何解開暗號的線索。
「這首童謠好像也是在暗示些甚麼，可是看不太懂意思。」
真琴遞給菜穗子看的是〈傑克與吉兒〉。
Jack and Jill went up the hill,
To fetch a pail of water;
Jack fell down and broke his crown,
And Jill came tumbling after.
傑克與吉兒爬上山丘，
取一桶滿滿的水。
傑克摔跤摔破了頭，
吉兒也跟著滾下來。
「這上面寫著這首童謠可能是源自一則北歐的月神話，這則故事是說名為 Hyuki 與 Bill 的小孩去取水時，被月神帶走了。也有說法指出爬上山丘去取水不合邏輯。」
「『傑克與吉兒』的房間應該是江波的房間吧？」
「對，可能有必要去拜訪一次。」真琴用指尖敲打位置圖，發出叩叩聲響。
「對了，有個地方讓我很在意。」菜穗子說著，把自己翻開來看的頁面轉向真琴。
書上寫的是那首「呱呱，呱呱，鵝先生要出門了──」的〈鵝〉童謠，這本書上的〈鵝〉童謠當然也是與〈長腿爺爺〉合為一體。
「房間壁飾上的童謠為甚麼要特地變回原形呢？如果純粹是要取歌詞裏的意思，採用原本的童謠形式也可以啊。」
「嗯，確實很奇怪。在設計暗號上，必須將那間房間設定為〈鵝〉的童謠。可是，因為那間房間是兩層樓，所以非得準備兩首童謠才行，於是就勉強分成兩首童謠……這樣的解釋如何？」真琴口中雖然這麼說，但是表情卻顯得疑惑。
兩人這天的午餐也是在山莊裏解決，今天交誼廳裏果然不見任何客人，相信大家是討厭受到刑警監視吧。然而，交誼廳裏也不見刑警的身影。核桃站在吧台裏，而主廚的龐大身軀則坐在椅子上。
「這真是個諷刺的世界。」主廚為兩人端來火腿吐司和咖啡，低聲嘀咕著：「這世上的男男女女明明就像天上的星星那麼多，偏偏好男人或好女人都沒有對象。像這兩位小姐，兩個好女人湊在一起，這樣算算，就會多出兩個好男人喔。」
「你的口氣好像在說，你就是那多出來的好男人。」核桃保持視線落在週刊上說。
「我的體型有兩個人大，這樣算算剛好呢。不過，還有一件諷刺的事。」
主廚把他粗大的手伸進褲子的口袋裏，掏出一張紙條。
「一直到明年二月以前，山莊的預約都是滿的，就是剛才也還有人打電話來預約。以前不管我們刊登甚麼廣告，都沒有太大的效果。自從那個事件被報紙登出來後，山莊的人氣就急遽上升。這不是諷刺是甚麼？難道是蠟燭燒盡前的最後光輝嗎？」
「蠟燭燒盡？」口中咬著火腿吐司的真琴抬頭說。
「這座山莊會結束營業嗎？」菜穗子說。
「老闆他啊，」主廚一邊說，一邊把紙條收回口袋裏。「說不想繼續經營了，我也不想勉強他。」
「老闆他累了吧。」核桃說。
「或許是吧。」主廚也表示贊同。「這跟我們當初所想的不一樣，雖然我們一直知道不一樣，但還是讓事情演變成這樣。所以老闆才會做出結論，覺得差不多該放手了。」
「這裏會怎麼處理呢？」真琴用低沉的聲音詢問。
「拆掉就好了啊，反正也找不到買主吧。」
「這樣老闆和主廚會分開嗎？」
雖然核桃的聲音很落寞，但主廚卻豪邁地笑笑。
「我和那傢伙分不開的，我們兩人是一組，就跟妳們一樣。」主廚說著，看向菜穗子與真琴。「世上就是會有這樣的兩人組合存在，無法用道理來解釋。就算被四分五裂了，還是找得到只有彼此知道的記號，到最後還是會搭在一起。就算周圍的人都認為這傢伙和那傢伙根本不搭軋，兩人不可能搭在一起，但是一旦搭在一起後，卻是不可思議地搭調。」
菜穗子手中的湯匙滑落了下來，湯匙掉落到地面發出了金屬碰撞聲，但菜穗子的視線卻仍然在空氣中遊走。
「怎麼了？菜穗子。」
「嗯？我說了甚麼話讓妳不開心嗎？」
儘管大家關心地詢問，菜穗子仍然一臉發呆樣。真琴搖了搖她的肩膀，她的視線總算定了焦點。
「我知道了，真琴。」
「知道？知道甚麼？」
「我吃飽了。」
菜穗子站起身子，留下半片以上的火腿吐司，以及完全沒沾過口的咖啡，快步離去。對於菜穗子的舉動，真琴似乎也有些慌張失措。真琴向一臉茫然地目送菜穗子離開的主廚與核桃敬了個禮，急忙追在菜穗子後頭而去。
回到房間後，菜穗子按捺住著急的情緒，翻著筆記本。她想尋找的是〈鵝〉與〈長腿爺爺〉的童謠。
「找到了！」菜穗子翻開尋找到的頁面，把筆記本攤開在桌上。
呱呱──呱呱──鵝先生，
去哪裏好呢？
跑上跑下，
跑到太太的房間裏。
大家來唱長腿爺爺的歌，
長腿爺爺，
不懂怎麼祈禱，
抓住他的左腳，
把他丟下樓。
「這童謠怎麼了，菜穗子？」真琴不知何時已來到菜穗子身後，探頭看著菜穗子的筆記本。
菜穗子用手指著這兩首童謠說：「芝浦夫婦房間一、二樓的童謠是搭在一起的童謠，這會不會表示，和那間房間格局相同的醫生夫婦房間的童謠，也可以像這樣合為一體呢？」
「醫生夫婦的房間……妳是說把〈倫敦鐵橋〉與〈年紀一大把的鵝媽媽〉合為一體嗎？」
「是啊！」
「怎麼做？」
「就看句點和逗點的位置。」
菜穗子早已在兩首童謠的句點和逗點做上了記號。
「我們一直以為只是單純把前後的童謠搭在一起，可是不是這樣的。在〈鵝〉的歌詞裏面有指出搭在一起的規則，那就是句點和逗點。它是把〈長腿爺爺〉開頭到第一個逗點出現的句子『大家來唱長腿爺爺的歌』刪除，然後把剩餘的歌詞搭在〈鵝〉的後面。」菜穗子翻開芝浦佐紀子寫的童謠給真琴看。
呱呱──呱呱──鵝先生，
去哪裏好呢？
跑上跑下，
跑到太太的房間裏。
長腿爺爺，
不懂怎麼祈禱，
抓住他的左腳，
把他丟下樓。
「也就是說，要用相同要領把〈倫敦鐵橋〉與〈年紀一大把的鵝媽媽〉搭在一起嗎？」
「或許沒那麼簡單，不過試試看吧！」菜穗子翻開記下這兩首童謠的頁面。
倫敦鐵橋垮下來。
垮下來，垮下來，
倫敦鐵橋垮下來，
我美麗的女士。
年紀一大把的鵝媽媽，
每當她想出門時。
就坐在美麗的鵝上，
在天空翩翩翱翔。
「照〈長腿爺爺〉的要領，把〈年紀一大把的鵝媽媽〉的歌詞到第一個逗點出現的句子，也就是『年紀一大把的鵝媽媽』刪除，然後把剩下的歌詞搭在〈倫敦鐵橋〉後面……」
菜穗子在筆記本的空白位置寫下組合兩首童謠後的完成品。
倫敦鐵橋垮下來。
垮下來，垮下來，
倫敦鐵橋垮下來，
我美麗的女士。
每當她想出門時。
就坐在美麗的鵝上，
在天空翩翩翱翔。
「完全看不懂是甚麼意思。」
「等一下……構成〈鵝〉的兩首童謠都是在文章最後才出現第一個句點。所以可以刪除掉這兩首童謠第一個句點後面的句子……沒錯，難怪〈倫敦鐵橋〉與〈年紀一大把的鵝媽媽〉的句點會被點在奇怪的位置。
「這麼一來……甚麼啊，兩首童謠分別只剩下一行而已。」真琴排列寫下這兩行句子。
倫敦鐵橋垮下來。
每當她想出門時。
「這樣的話，或許就能夠翻出意思來吧？」
「嗯……意思是當她出門時，倫敦鐵橋斷了啊……」
「正確答案！這樣就對了，一定沒錯！」聽到真琴這麼說，菜穗子打了一下手掌心。「這聽起來很像暗號，不是嗎？」
「是很像沒錯，可是……意思不明耶。」
「不能著急！」菜穗子的口氣流露出傲慢，似乎有些得意自己的推理清晰。
「下一首是〈風車〉沒錯吧？當風一吹，風車就轉動；當風一停，風車就不動，我記得歌詞是這樣很理所當然的內容。」
真琴翻閱鵝媽媽的書本，尋找著〈風車〉的童謠。
當風一吹，風車就轉動；
當風一停，風車就不動。
「看不懂，這首童謠要怎麼處理？」
「光是取歌詞的意思好像不行喔。」
「應該不是取歌詞的意思，或許得依照像〈鵝〉與〈長腿爺爺〉的童謠方式把〈倫敦鐵橋〉與〈年紀一大把的鵝媽媽〉合為一體那樣，以這首童謠為參考，然後再變換童謠形式。」
「再變換童謠形式啊……可是，這首童謠似乎沒有句點或逗點的問題。」
「一定還有甚麼其他的線索。」
菜穗子把兩人剛剛想出來的句子：「倫敦鐵橋垮下來。每當她想出門時。」，與〈風車〉歌詞裏的單字一一進行比對。她心想歌詞裏面一定隱藏著甚麼提示。不久後，菜穗子注意到了一個單字。那個單字是「When」，意思是「當……的時候」。
「這裏的提示會不會是『When』呢？」
聽到菜穗子這麼說，真琴也表示同意：「我剛好在想同一件事。」
「兩邊的句子都使用了『當……的時候做……』的句型，〈風車〉的歌詞裏也有出現相對的句子，就是『當風一吹』對『當風一停』。」
「這是不是表示剛剛想出來的句子也得變換寫法呢？」
「變換寫法？」
「比方說這樣寫。」菜穗子在筆記本上寫出下面的句子。
When she wants to wander,
Then London Bridge is broken down;
When she does not want to wander,
Then London Bridge is not broken down.
「當她出門時，倫敦鐵橋斷了。當她不出門時，倫敦鐵橋就沒斷……是這樣的意思嗎？這文章聽起來不是很順。」
「可能還要再變換一下，〈風車〉的歌詞裏並沒有使用『not』，而是使用反義詞。所以，這裏的句子或許也應該改成反義詞比較好。」
「『出門』的反義詞是『回家』……」
「『斷裂』的反義詞是『接上』……這裏指的是橋，所以應該是用『搭上』比較好。這麼一來的話，整句的翻譯就會是『當她回家時，倫敦鐵橋就會搭上』。」
「嗯，這樣聽起來順多了，那這個她到底是指誰啊？」
「『風車』的下一個房間是『傑克與吉兒』，傑克應該是男生的名字吧，那吉兒是男生還是女生呢？」
真琴看了一下書本說：「兩種說法都有。」
「那一定是指吉兒沒錯。」
「可是，有這麼簡單嗎？『傑克與吉兒』算是邊間，比其他房間還要遠耶。」
「可是，沒有其他房間了啊！『風車』的隔壁又不是房間，是個起居室……」
「也對……」
真琴從椅子上站起來，雙手交叉在胸前在桌子附近走動，視線時而看向桌上雜亂放著的筆記本，似乎是在確認一路的推理是否正確。
「氣死人了，不知道哥哥到底是怎麼解開的？」
菜穗子一副痛苦難耐的模樣抱著頭，正因為暗號解讀有了意外的進展，再差一步就能夠解開暗號，所以才教人著急。
「哥哥啊……」聽到菜穗子說的話，真琴停下腳步嘀咕著：「公一不是寫了『瑪利亞何時回家』的句子嗎？」
菜穗子緩緩抬起頭，看向真琴。
真琴繼續說：「『風車』房間隔壁是起居室，那裏有一張圓桌……我記得還有瑪利亞的雕像……」
兩人彼此互看，同時驚叫出聲。
「當瑪利亞回家時，倫敦鐵橋就會搭上！」
菜穗子衝進寢室，著急地在背包裏翻找東西，最後取出公一寄給她的明信片。
「原來『她』是指瑪利亞啊！難怪那裏會擺著瑪利亞的雕像。」真琴低吟說：「所以公一才會寫出這麼不合邏輯的問題。不過託他的福，現在我們知道一路的解讀是正確的了！」
「這樣總算是追上哥哥的進度，接下來就得換我們來研究『瑪利亞何時回家』了。」
４
太陽已開始西沉。
菜穗子與真琴兩人手持鏟子，以幾乎算是跑步的方式走在下坡的積雪山路上。兩人時而會確認手錶的時間。但是，兩人抬頭看向西邊天際的次數比看手錶的次數更多。
菜穗子和運動健將型的真琴不同，她感覺到心臟像是快要迸裂似的痛苦。汗水流進了她的眼睛，肺部疼痛不已。要是在平時，真琴一定會說「慢慢來沒關係」，但是，今天的她卻只會說「加油」。然而，菜穗子自己也根本不想停下腳步，因為時間來不及了。
──當夕陽出現時，倫敦鐵橋就會搭上。
菜穗子在心裏反覆唸著這句話，彷彿這是一句能夠減輕痛苦的咒語。
發現〈小瓢蟲〉童謠的人是真琴，她手上拿著書本，有好一段時間沒有開口說話，只是吸了口氣，然後把書本的頁面遞給菜穗子看。
Ladybird, ladybird,
Fly away home,
Your house is on fire
And your children all gone;
All except one
And that's little Ann
And she has crept under
The warming pan.
小瓢蟲，小瓢蟲，
快飛回家吧！
你家著火了。
你的小孩都逃跑了，
只有一個被留下。
那是小小的安。
小小的安，
爬進了暖桌裏。
「Ladybird」在西方通常會被聯想為「My Lady」，也就是聖母瑪利亞──書上這麼寫著──而「你家著火了」則是指天空被染上紅色的意思。
「這裏指的是夕陽。」真琴認真地看著菜穗子。「這是一首訴說天色快暗了，趕快回山上去的童謠，也就是說，瑪利亞是在黃昏時回家！」
「而倫敦鐵橋會在這個時候搭上嗎？」
「是橋的影子……」真琴輕聲說：「夕陽會拉長石橋的影子，雖然石橋實際上是斷裂的，但是影子會連在一起吧。」
「只要挖掘那個位置……啊，可是，還有『傑克與吉兒』沒有解讀耶。」
「那首童謠的內容是說傑克到山上取水……對吧？取水可以聯想成挖掘水井，所以，解讀成挖掘那個位置應該就可以了吧！」
真琴走進寢室、打開窗戶，今天難得是個晴天，可是太陽已經移動到很接近西邊的位置。
「走吧！」真琴抓起菜穗子的手。「現在不去的話，下次不知道甚麼時候才會看到夕陽了。」
※※※
即便到了谷底，路面還是一樣崎嶇難行。雖然谷底的積雪不多，但是這裏到處都是石塊，上面還結了冰，一個不小心就會滑倒。儘管如此，看著漸漸西沉的夕陽，也就沒法走得太謹慎。
「雖然最近沒有下很多雪，這裏還是有不少積雪。」真琴走在菜穗子前面說道。就是運動健將型的真琴，也顯得呼吸有些急促。
「聽說我們來到這裏的前一天……下了很大的雪。是高瀨說的。」菜穗子早已上氣完全不接下氣。
她看見真琴的背影逐漸被染紅，天空已經是一片紅色，兩人加快了腳步。
「快看！」真琴爬上巨大的石塊，用手指著前方。
菜穗子朝她指的方向看去，發現石橋的影子像在地上爬行一樣直直地拉長。正如真琴所猜測，原本斷裂的石橋影子就快要連上了。
「就在那附近！快往那邊走！」
真琴以比先前更快的速度前進，她的腳程已經不是菜穗子跟得上的速度。菜穗子心想，就讓真琴先去找那個位置吧，於是放慢了腳步。
夕陽一旦開始下沉，很快地就會消失。當菜穗子好不容易到了真琴所在的位置時，四周已經開始變暗。
「怎麼樣？」菜穗子之所以這麼問，是因為她看見真琴在某處停下腳步，身體動也不動。真琴只是站著，並且一直注視著腳邊。
「到底怎麼了？」
聽到菜穗子再次詢問，真琴沉默地指向腳邊，在泥土與白雪混成一片的地面上，就只有一個地方呈現完全的黑土色。
「……是這裏嗎？」
菜穗子看著真琴的臉，真琴雙唇緊閉著點點頭，然後說了句「挖挖看吧」，便把鏟子插入地面。由於土壤吸滿雪水變得很柔軟，鏟子很容易就插入土壤，挖土的動作也顯得比較輕鬆。
「我也來挖。」
菜穗子也開始幫忙挖土，含有水分的土壤雖然很重，但是沒有大石塊夾雜其中。
不久後，真琴的鏟子發出碰觸到硬物的聲音，菜穗子不禁緊張了起來。
真琴蹲下身子，動作謹慎地撥開覆蓋在上面的土壤，四周已經變得相當暗，於是菜穗子點亮手電筒，在燈光的照射下，她看見一個相當老舊的木箱。
「好像是裝橘子的箱子。」真琴自言自語道。
「快打開看看嘛！」
菜穗子說話的同時，真琴已經伸手準備打開箱蓋。菜穗子本以為箱蓋可能會被釘子固定住，沒想到箱蓋居然輕鬆地就打開了。
「果然不出所料。」真琴看著箱子裏面，冷靜地說。
「不出所料？」菜穗子疑惑地探頭看箱子，然後「啊」的一聲叫了出來。
箱子是空的。
「怎麼會是空的呢？」
「答案很簡單。」真琴若無其事地說：「有人先找到這裏，然後拿走箱子裏的東西了。」
「應該是這麼回事吧。」
背後突然傳來的聲音讓菜穗子嚇了一跳。真琴也充滿戒心地站起身子，但她立刻放鬆下來。腳上穿著與裝扮很不搭調的橡膠長靴，朝兩人走近的人是村政警部與中林刑警。
「村政先生……你怎麼知道這裏？」
矮刑警對一臉詫異的真琴輕輕揮手，回答：「也不算是跟蹤啦！只是碰巧看到兩位裝備齊全地離開山莊，所以就跟在兩位後頭囉！」村政說完，朝兩人挖的洞裏瞥了一眼。「這樣啊，原來有人先挖出來了。」
「那人就是兇手，殺死公一先生的兇手。」真琴語氣沉重地說：「公一先生最後一定解開了暗號。兇手得知他解開暗號後，為了霸占財物，所以殺了他。」
然而，警部沒有回應真琴，他蹲下身子，仔細地看著洞裏的情況。
「這跟夕陽有關係嗎？」他保持蹲著的姿勢詢問。
菜穗子回答：「是的，因為夕陽投射出的石橋影子，就是暗號所指的位置。」
「原來如此。」警部站起身子，然後在中林耳邊低聲不知道說了甚麼。
年輕刑警點了兩、三次頭後，便朝原路快步走去。
「太過分了喔，刑警先生。」真琴低聲抗議：「不願意讓我們看看你們的本領，是嗎？」
警部露出一抹意味深長的微笑，看向兩人。
「怎麼會呢？我會把所有事情都告訴兩位的，如果我的推理沒錯，事件應該解決了。」