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都已經傍晚五點多了,氣溫還遲遲降不下來。雖然路面的反光溫和多了,但白天被曬得火燙的柏油路面,持續散發著蒸氣與熱氣。
西口和縣警總部的野野垣巡查部長一起來到東玻璃町,目的是來找塚原吃過午餐的店家。驗屍報告指出,塚原的胃腸裏有尚未消化的麵。那晚綠岩莊的晚餐沒有出麵食,就消化狀態來看也是午餐吃的可能性較高。
雖然塚原的行蹤尚未詳細查明,但去公民館之前,確實來過東玻璃町。就時間上來想,在同一個地區吃飯也比較合理。
詳細分析成份的結果顯示,這種麵條有特徵。除了麵粉與食鹽,還摻雜了海苔、裙帶菜、海帶粉。這是玻璃浦的名產之一「海藻烏龍麵」。
他們事先打了電話,找出在東玻璃町賣「海藻烏龍麵」的店家,一共有三間,都是小食堂。第一間揮棒落空。西口等人現在要去第二間。雖然不到需要開車的距離,但走路也走到汗水淋漓。況且他們來這裏之前,還去搜查了玻璃浦周邊倉庫與車庫,為了找產生一氧化碳的地方。當然,還沒找到。在這搜查過程中接到指示,要調查塚原吃過午餐的店。簡單地說,就是要西口為縣警總部搜查一課的人帶路。
第二間店,位於小山坡的半山腰路邊。前面是土產店,後面是食堂。馬路的對面設有長椅,可以在這裏俯瞰海景。
店裏沒有客人,只有一位中年女性在顧店。西口和她談了一下,拿塚原的照片給她看。「有,他有來過喔!」中年女性答得很乾脆。
霎時,縣警總部的巡查部長眼神驟變。他推開西口,接二連三地提出問題。看起來感覺如何?有沒有和誰講電話?有沒有在等人的樣子?心情看起來好不好?但中年女性只露出困惑的表情,對於這些問題一個也沒能答得上來。說是還有其他客人在,沒有看得那麼清楚。這也難怪。
「那麼,妳對他有甚麼印象嗎?」野野垣以死心般的口氣問。
「這個嘛,用餐完畢之後,他去坐在店前面的長椅上。」
「長椅?然後呢?」
「沒有,就這樣而已。坐在長椅上眺望海景後,大概往車站去了。他是用走的。」
「大概是幾點的事?」
「正確時間我不清楚,大概一點多吧。」
西口在一旁聽著對話,暗自尋思。塚原一點半左右在東玻璃車站前搭上計程車,前往玻璃浦的公民館。在那之前,看了瑪琳山莊以後,在這間食堂吃了午餐,返回車站,大概是這樣吧。
道謝後,走出店外。野野垣大聲地「嘖」了一聲。
「沒有收穫啊。只是午餐吃了『海藻烏龍麵』而已。」
「接下來怎麼辦?要在這附近問問看嗎?」
「嗯。」野野垣板著一張臉沉吟半晌。「就時間上來看,感覺是被害人離開這裏後,直接前往車站吧。問了可能也是白問。」野野垣說著拿出手機,想聽取磯部的意見。
野野垣在講電話時,西口就站在據說是塚原坐過的長椅旁邊,環顧四周。眼下是一排排老舊房舍的屋頂。房子與房子之間綠樹繁茂。他是玻璃浦土生土長的人,這一帶也來過很多次,覺得小鎮的風情幾十年都沒變。或許是自然環境保護得很好,但相對地也沒有顯著的開發。這樣好嗎?他也不知道。
從西口站的地方往下算約十公尺處也有道路,一名男子面向大海站著。他將掛在肩上的外套換成手拿時,西口看見了他的側臉。因為是曾經看過的臉,西口嚇了一跳。
「西口!」野野垣走過來。「我現在要回偵查總部,和我們的組長們開個會。你接下來要做甚麼?」
從他的口吻聽來,似乎不想讓轄區分局的小夥子去參加這個會議。
「我想在這一帶再打聽一下。」西口說:「有幾個朋友也住在這裏。」
「對哦,你是在地的。那,這裏就交給你了。」野野垣將手機收進懷裏後,沒看西口一眼就逕自走了。
等到縣警巡查部長的身影完全消失後,西口步下旁邊的階梯。剛才那名男子還在同樣的地方,一副若有所思的模樣。
「請問……」西口從後面叫他,但男子似乎沒聽到,毫無反應。「不好意思,請問一下!」這次西口稍微大聲說。
男子慢條斯理地回頭,眉頭深鎖。那個表情像是在說,是誰打擾我思考。
「呃,您是湯川先生……對吧?」
「沒錯。」男子凝視了西口半晌,恍如想起甚麼似的眨眨眼睛。「昨天白天,在『綠岩莊』見過。你是刑警。」
「我姓西口。」
湯川沉沉地點點頭,指向西口的胸口。
「而且不只是刑警,還是『綠岩莊』成實小姐的同學。沒錯吧?」
「沒錯,您說得對。她向湯川先生談到我啊?」
「聊天的時候提到。」
西口很好奇成實是怎麼說他?正在苦思該怎麼問時,湯川說:「不過,你不用擔心。她沒說甚麼大不了的事,只說她有個同學在轄區分局。」
「哦,這樣子啊。」西口有些失望。「聽說湯川先生也有朋友在警視廳吧?」
「是啊,害得我因為這次的案子被他問東問西,讓我很困擾。只因我和被害人住在同一間旅館。」
「請問,您知不知道警視廳是怎麼看這起案子?您有沒有聽說甚麼?」
湯川搞笑般地聳聳肩,然後露出苦笑。「我可是一般的老百姓喔!」
「可是您的朋友……」
「我想你也應該知道,刑警是一種很自私的人。無論家人或朋友,他們可以無所謂地利用,但對調查的內容卻一概無可奉告。不過,要是他詳細告訴我,我也只是覺得麻煩。」
聽著他說得如此流暢,西口難以判斷是否該全盤相信。即便是朋友也不能洩漏偵查內容,這是警察的常識。
「話說,您剛才在做甚麼呢?」於是西口改變話題。
「沒甚麼特別的,只是靜靜地眺望大海。」
「您為甚麼會來這種地方?這裏離玻璃浦滿遠的。」
「嗯。我來到這裏以後,第一次坐到計程車,但也還花了二十幾分鐘啊。」
「請回答我的問題。你來這裏做甚麼?」西口又問了一次。心想不能被看不起,用力瞪著他。
但湯川似乎想避開這個問題,摘下眼鏡,從口袋拿出布來擦拭鏡片。
「因為聽說這裏的景色很美。網路上也有寫,玻璃浦的海景要從東玻璃眺望最美。」語畢,將眼鏡戴回去。
「哪個網站?」西口從口袋掏出記事本與原子筆。「請告訴我。待會兒我要去確認一下。」
「網站的名稱,我記得好像是『我的水晶海』,是成實小姐經營的網站。」
「咦?……」聽到這個攻其不備的回答,西口忘了做筆記。
「我可以叫你西口刑警吧?」湯川筆直地盯著他。「她是從以前就這樣嗎?感覺好像為了守護玻璃浦的海,帶著一種不惜一切豁出去的覺悟。」
「剛開始並沒有這麼投入喔。就是她剛搬來這個小鎮的時候。」西口答道。「環保運動開始蓬勃起來,是在夏天的時候。不過在這之前,她對大海就很有感情。我以前經常看到,她在學校旁的觀海台眺望大海。」
「哦,從觀海台看啊。」湯川一臉尋思的模樣。
「這有甚麼問題嗎?她不可以想保護大海嗎?」
「沒有這回事。我認為她很了不起。這不是一般人辦得到的。」
「對湯川先生你們而言,她或許很礙事,不過我很支持她。我認為她在做正確的事。」
湯川聽了點點頭,莞爾一笑。「這樣很好啊。如果你沒有別的問題,我就此失陪了。」
目送湯川離去時,西口才意識到,結果都是自己在被問。乾咳了一聲,將記事本與原子筆收回口袋。