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開發課課長起身，開始報告今後的計劃。大致內容如下：首先是調查地形，確認礦石的量與比重，以及金屬的成色等等。同時也要提高採礦、運送方面的資源開發技術，而且要確立煉製技術，希望十年後可以進展到能討論商業化的水準。
成實聽了這番話，稍微安心了些。因為他們並沒有說，這個開發案能夠成為發展地方的新產業，這種甜言蜜語的話。果然未知的部份還是很多，他們也得慎重行事。
即便如此，「海底資源」這個詞還是會給人帶來夢想，也難怪期待地方經濟起飛的人們，覺得好像救世主突然出現。玻璃浦這個小鎮，一年比一年沒落，最大收益的觀光產業也持續低迷不振。
但若因此就輕易接受未知的技術不要緊嗎？這也令人忐忑不安。玻璃浦是靠著大海而形成的小鎮。而且，必須是美麗且充滿生命力的大海。倘若為了發展小鎮，而犧牲了小鎮賴以維生的大海，豈不本末倒置。
話雖如此，一個人起不了甚麼作用。但至少可以寫部落格，把自己的想法傳播出去。因此成實從以前就在經營個人網站，介紹玻璃浦的大海。
那時，她收到一封電子郵件，是玻璃浦出身的澤村元也寄來的。他是個自由撰稿者，積極投身於環保工作。他和自然主義者的朋友們彼此聯絡，已經在著手準備反對運動。因此來信問成實要不要參加。
這真是天降甘霖啊。成實立即回信，表示想參加保護大海活動。
接下來是每天交換消息與學習相關知識。澤村為了專心處理問題，退掉了東京的租屋處回到老家。利用他的人脈關係，聚集了很多人來協助反對運動。成實等人提出的會導致生態破壞的看法，也刺激了漁業相關業者。因此在反對派的集會上，也可以看到很多漁業相關者的身影。
由於反對勢力越來越大，政府也終於開始行動。經濟產業省指示相關單位召開說明會，對居民說明礦床海域的事。
就這樣，有了這次的說明會。機會難得，因此成實決定要說出自己對大海的看法。
接下來由迪斯美克的技術人員發言。就環保方面，也提出了他們的說明。不過一路聽下來，那些內容實在無法令人信服。
長達兩小時的迪斯美克說明結束後，來到了提問時間。
一旁的澤村立刻舉手。接下麥克風後，開始講話。
「海底熱水礦床，誠如文字上所顯示的，有個噴出熱水的洞。這個洞的四周，棲息了各種深海生物。你們說會預測採礦會造成甚麼影響，進而思考對策，但這種事根本不用預測。這些生物必死無疑！深海的生物中，有很多花好幾年才能長到十幾公分的生物。但殺死牠們只要一瞬間。這要如何保護呢？即便是你們現階段的想法也好，請告訴我。」
果然不同凡響，成實由衷感到佩服。他說出了成實想說的話。
迪斯美克的開發課課長起身答辯。
「誠如您所說的，我認為部份生物受害是難以避免的事。這一點，我們會在遺傳學研究上探討環境保全政策。若是只有這裏才有的物種，這種物種就有必要加以保護。至於保護方法，會因應物種來進行。」
澤村拿起麥克風。
「也就是說，同樣的生物如果別的地方也有，那麼在這裏的生物讓牠死了也沒關係，是這樣嗎？」
開發課課長偏著頭答道：「嗯，可以這麼說。」
「可是，要調查這裏所有生物的遺傳因子是可能的嗎？光是謎樣的深海生物就多到數不清了。想要掌握哪裏有甚麼生物，這是不可能的吧？」
「呃，這個嘛，我們會盡力去做。」
開發課課長這麼說時，突然從別的地方傳來一個聲音「這樣不行哦」。台上全體人員霎時愣住了，看向說話的人。說話的人是，姓「湯川」的物理學者。
「這種發言不行哦。」湯川又說了一次。「連專家都很難打包票說完全瞭解深海生物，做不到的事就應該坦白說做不到。」
開發課課長面有難色地靜默不語。司儀好像覺得該說點甚麼而靠近麥克風，但湯川卻搶在前面發言。
「想利用地下資源唯有採礦一途。但只要一採礦，就會有生物受害。不論是在陸上或海底都一樣。人類長期以來不斷在做這種事。剩下的就是選擇的問題了。」湯川說到這裏就放下麥克風，別過臉去完全不管集中在自己身上的目光。
※※※
成實和澤村等人走出禮堂時，已經四點半多了。
「大致情況都如預料的啊。不過官話比想像中來得少，也省得我怒火中燒。」在走廊上，澤村邊走邊說。
「我也這麼認為，感覺上還聽到不少真心話。看來對方也還處於探索狀態吧。基本上也有考慮環境問題的樣子。」
「不，千萬不可掉以輕心。商業化以後，就會以突飛猛進的速度進行開發。到時候環境根本是次要問題。以前不也都是這樣嗎？核能開發就是很好的例子。不可以被騙啊。」
成實點點頭，認為澤村說得沒錯。參加了說明會以後，總覺得結束了一項工作，但真正的勝負現在才開始。
「話說回來，推動派也有各式各樣的人啊。澤村先生提問時，有位大學老師插嘴吧，說做不到的事就該坦白說做不到。原來裏面也有這種人啊。」
「那個學者啊。」澤村撇著嘴說：「那是在翻臉啦。」
「不過他不想欺騙大家，我覺得滿有良心的。要是一般官員或政客，很少會這樣講話吧。」
「也對啦。」澤村點點頭，但承認得有些勉強。可能是不想誇讚敵人吧。
走出公民館後，大家決定暫時解散。
「那晚點見嘍。」澤村對夥伴們說。今夜，晚飯後要再集合，舉行研討會以備明天的應戰。
成實跨上腳踏車，輕輕向大家揮手就騎走了。
經過車站後，成實下了腳踏車。因為從這裏開始是上坡，用牽的上去比較輕鬆。
到了終於看到「綠岩莊」時，被一輛計程車超越。成實目送計程車離去，但計程車卻在「綠岩莊」前面停了下來。看來是今晚預約的，唯一的客人。
最近，只有一位客人預約已經不是甚麼稀奇的事。今年夏天，住宿客人也沒有增加。反倒是年年減少。這種情況不只發生在「綠岩莊」，整個玻璃浦的觀光產業都在走下坡。這幾年來，已經有好幾家旅館被迫關門。成實也有心理準備，我家也是早晚的問題吧。除了旺季以外沒有多餘的錢雇人，重治腳痛又不方便，只靠節子和成實兩人撐著。所以能招呼的客人其實也不多。
客人下車後，計程車又開回來了。是經常看到的司機。和成實擦身而過時，司機還很有禮貌地向成實點頭致意。這是小鎮才會有的風情。
走進「綠岩莊」的玄關後，一位男性客人在櫃台填寫住宿登記表。正在招呼客人的節子，向成實點頭示意。
男性客人寫完後轉過頭來。成實看到他的臉，嚇了一跳。因為他就是參加說明會、穿著開領襯衫的男子。他看到成實，也以柔和的表情點頭致意。那表情彷彿在說，早就料到她會回來。
「那麼，我帶您去房間。」節子拿起鑰匙走出櫃台。男性客人默默地跟在後面，提著一個小型的旅行包。
兩人都離開後，成實進入櫃台，確認住宿登記。這名男性客人的名字是，塚原正次。一個徹底陌生的名字。
成實心想，應該不用想太多。或許是碰巧在公民館見過面，所以他才微笑致意表示友好。
可是──看著住宿登記表，成實側首尋思。地址是埼玉縣。為甚麼埼玉縣的人會來參加這個說明會？
「成實，妳回來啦。」
聽到有人叫她，她抬頭一看，旁邊的門開了，恭平站在那裏。
「怎麼？你在地下室啊？」
「嗯，跟姑丈一起。」
恭平說完後，傳來叩叩叩的拐杖聲。這扇門的後面是通往地下鍋爐的樓梯。終於，重治拖著肥胖的身軀出現，走路的樣子讓人看了很是心疼。將操作鍋爐的重責大任託給這種人，消防局知道了八成會臭罵一頓。
「成實，妳回來啦。說明會情況如何？」重治上前問道。
「嗯，獲得很多值得參考的資訊。明天還有討論會，沒能在家幫忙很抱歉。」
「這個沒關係啦。妳就儘管去做吧。」
「成實，妳在做環保運動吧。好厲害哦。」恭平佩服地說。
「沒有甚麼厲害啦。」
「妳們是不是坐船，去衝撞捕鯨船啊？」
「我們不做這種事啦。我們做的是，防止任意污染海洋的運動。挖掘海底資源的話，說不定也會對漁業造成影響吧。」
「哦，這樣啊。」恭平頓時失去興趣，他原本期待能聽到和捕鯨船奮戰的事。
節子回來了。「剛才那位客人，七點要吃晚餐喔。」
成實看看手錶，已經快五點了。
「還有突然多了一位客人，等一下就會到了。」節子說：「是成實出去以後來的電話，男性客人，只有一位。」
「咦？」
正當成實暗忖，居然有這麼難得的事，玄關的門開了，傳來男性的聲音：「打擾了。」成實心頭一驚，因為聽過這個聲音。
回頭一看，門口站著她料想中的人──那位物理學者。