四、頃刻塌陷的神秘住所
爵士之所以生自己的氣，是因為要採取這個行動，應該是早已想得到的事。
正由於到達文博士的住所去搜尋是十分簡單就可以達到的推論，所以，當但尼爾和簡珍離開了爵士的辦公室之後不久，兩人一起上了但尼爾的車子之後不久，但尼爾就想到了。
他陡然叫了起來：「博士的住所中，一定會有線索可循──珍，你，對博士的住所熟悉嗎？」
簡珍一面道：「何止熟悉，我還配有鑰匙！」
她在這樣說了之後，俏臉略紅了一紅：「你……別誤會，我是因為工作的緣故，需要隨時可以進入博士的住所，這才會有鑰匙！」
但尼爾十分諒解地笑，用力搖了一下簡珍的手，一個那樣俏麗的女郎，會對他作這樣的解釋，由此可知自己在她心中的地位，那使但尼爾有飄飄然的感覺。
他立即道：「請你帶路，我們到博士的住所去，找尋他神秘失蹤的線索！」
簡珍吃了一驚：「可以這樣做嗎？」
但尼爾遲疑了一下：「雖然在手續上好像不是很合適，可是……嗯，好像也沒有什麼不可以，嗯？」
簡珍用一個粲然的微笑，做為回答，她也覺得沒有什麼不可以，博士不在住所的時候，她常常一個人進屋子裡去。
有時，每天來三、四小時的女僕會在，大多數的時候，屋子中只有她一個人。博士的記性不大好，人在實驗室，東西在住所的事，常常會發生，所以，簡珍有很多進入博士屋子的機會。
這時，她順口問了一句：「達文博士怎麼了？在什麼樣的情形下神秘失蹤的？」
但尼爾搖頭：「他神秘失蹤的過程，怪異之至，不論我講了多少遍，都沒有人相信！」
於是，在前往博士住所的途中，但尼爾就詳細講述達文博士被磚堆「吞沒」的經過（當時他自然不知道那壓在磚堆下的是達文博士）。
由於經過情形，確然怪異之極，聽得簡珍頓時俏臉煞白，嬌軀發顫。
她微微地感到有些冷。所以，當車子在一幢古老的、爬滿了爬山虎的紅磚屋前停下來之後，但尼爾扶出了簡珍，就順理成章地把她輕擁在懷裡一會兒，讓她恢復鎮定。
然後，但尼爾打量屋子的外形，那種古老的小屋子，已不多見，也不明白達文博士的工作是最現代化的尖端科學，怎麼會喜歡住在這樣的舊屋子之中。
雖然這時是正午時分，陽光普照，可是這樣的舊屋子，看起來總十分古舊，也可以肯定，屋子內部，也很陰森。
但尼爾打趣地說：「這屋子那麼舊，可以作恐怖電影中的最好布景！」
簡珍已取出了鑰匙來，可是她才把鑰匙插進了匙孔，就發出了「啊」的一下低呼聲：「門沒有鎖！」
她在那樣說的時候，神情充滿了疑惑，但尼爾乘機賣弄：「一個神秘小說作家，遇到了這種情形，就可以做種種推測，有可能是女僕來了？」
簡珍搖頭。但尼爾又道：「博士出門的時候忘了上鎖！」
簡珍把門推開一些，指著鎖給但尼爾看，但尼爾有點臉紅，門鎖是門一關上，就自動鎖上的那一種，而他竟作了那樣的推測，自然感到尷尬。
不過但尼爾十分善於應變，他立刻裝出一副緊張的樣子來：「啊，有不法之徒，混了進去！」
簡珍給他一嚇，也不免緊張，向他的身邊，靠了一靠，但尼爾東張西望一番，走開了幾步，拾了一根相當大的樹枝在手，他又來到門前：「你先別進去，可能有危險人物在內！」
簡珍擔心：「那麼你──」但尼爾索性做到十足：「我進去看看，你在外面等我，嗯，要是十五分鐘之後，我還沒有出來，你就去報警，記著，十五分鐘！」
簡珍十分鄭重地點頭，舉起手腕來，盯著手錶看。但尼爾推開門就閃身走了進去，在走進屋子去的時候，他要竭力忍著，才不致哈哈大笑！
但尼爾進了達文博士的屋子。簡珍十分純真，而且，博士屋子大門沒有上鎖，事情確然很不尋常，所以她很緊張，在門口的草地上，不停踱來踱去──索利爵士駕車來到的時候，就看到她望著半掩的大門，搓著手。
爵士顯然想不到會在這裡看到她，怔了一怔，大表不滿，粗聲粗氣地問：「你在這裡幹什麼？」
簡珍脹紅了臉：「我和但尼爾先生，想在博士的住所中尋找一些線索，可是大門開著，但尼爾先生恐怕有什麼人混了進去，他先進去看看──」爵士不等地講完，就用力一揮手：「行了，會有什麼人混進去，哼──」他大叫一聲：「但尼爾，你出來，這裡沒有你的事！」
他一面叫著，一面已經用手杖頂開了門，大踏步走了進去。
當索利爵士想到或許可以在達文博士的住所找到什麼線索之前，警方人員和國防部研究院有關方面的人，也早已想到了這一點。所以，索利在離開辦公室之前，用電話聯絡了一下，知道這兩方面的人，都沒有什麼發現，警方還派了便衣，在博士住所的附近駐守監視。索利當時，就冷了半截，知道不大可能有什麼新的發現，可是又不能不走一遭。這本來已經是十分無趣的事，偏偏又在門口遇到了簡珍，自然更令爵士大大不高興。
所以他在進門之後，仍在大叫：「但尼爾，快快離開這屋子！」
簡珍也跟了進來。博士的屋子，她自然再熟悉也沒有，進門是一個大廳，一邊是客廳，一邊是飯廳和廚房，書房和臥室，全在二樓。
在二樓上面，是一個閣樓──這一類尖頂舊房子的結構都差不多，屋頂之下的那個閣樓，一般都是用來堆放雜物之用。
樓下的間隔不多，一眼就可以看得清楚，並沒有人在，索利向簡珍瞪了一眼，目光之中，絲毫沒有憐香惜玉之色，簡珍怯生生地向樓梯指了一指：「書房和臥室都在樓上！」
索利的手杖在樓梯上敲得很響，他沉重的腳步，也在舊的木樓梯上，發出巨大的聲響來，他仍然在叫道：「但尼爾，你不能在這裡有任何行動！」
索利自一進入屋子內就大呼大叫，但尼爾早就應該出聲回答了，所以，當索利上了二樓，走至書房的門口，看到書房裡沒有人，而睡房的門又半開著，也絕沒有人出聲回答之際，他也不由自主，打了一個寒戰。立時向簡珍望去。
簡珍也感到事情大不對頭，但尼爾顯然不在屋子中！
她看著但尼爾進來的，她又肯定，這屋子沒有後門，但尼爾如果不在屋子中，那到什麼地方去了？
她俏臉發白，揚起手來，想要說些什麼，可是手卻抖得厲害，一句話也說不出來。
索利爵士一腳踢開了臥室的門，並且迅速地進了和臥室相連的浴室，再退出來，簡珍才掙扎著說出了一句話來：「我……看著他走進來的……」
索利伸手指向下面，簡珍搖頭：「沒有地窖……」
索利這時又抬頭向上看去，簡珍吁了一口氣：「有一個閣樓，或許他是躲在上面，想和我開玩笑。」索利大聲道：「保祐他最好如此！」
找到了通向閣樓的樓梯，撞開了上了鎖的門，索利爵士和簡珍，看到了閣樓上的情形，都不禁呆了一呆，尤其是簡珍，更不由自主，發出了「啊」的一聲呼叫。
簡珍對達文博士的住所雖然熟悉，可是，也從來未曾到過這個閣樓。
通常，閣樓用來堆放雜物，都是塵埃和蛛網密布的所在。
曾到過這裡來的警方和國防部研究院的人員，也顯然疏忽了，未曾上過閣樓，剛才索利爵士撞開門鎖的時候，很費了一點勁，是可以證明這一點。
閣樓並不大，中間部分較高，兩邊由於屋頂的傾斜，就十分低矮，正中，是一張四方形的桌子，相當大，每一邊都有將近兩公尺，在桌子上，有著許多儀器、文件，在桌子的一旁，是一具相當有規模的電腦。
在閣樓的四周，全是各種櫃子，一眼望去，有許多資料，包括文件和電腦磁帶，整個閣樓，分明是一個設備十分完善的研究室！
剎那之間，索利爵士的思緒紊亂之極──這個研究室，分明十分秘密，看來連親密的秘書，都不知道博士的住所有這樣一個研究室在！博士在住所中設立這樣的一個秘密研究室有多久了？目的是什麼？如果他有新的科學項目要突破，研究工作為什麼不在研究院中進行，而要保持秘密？！
做為一個老練的情報人員，索利爵士把剎那間所想到的許多問題，迅速地歸納成一個最重要的問題：「達文博士的真正身分是什麼？」
這是一個嚴重之極的問題，如果達文博士另有不可告人的身分，他在國防科學研究院工作那麼久，地位又那麼重要，一切重要的國防機密，他似乎都有參與，如果他竟然和敵對陣營有聯繫，那麼還有什麼國防機密可言。
一想到這裡，索利爵士不禁苦笑，就算是他經驗豐富，也不知所措。而這時候，簡珍雖然驚愕無比，但是她更關心但尼爾到什麼地方去了！由於索利爵士的神情，嚴肅之至，簡珍心中有問題，也不敢問出來。
足足過了一分鐘之久，索利才轉過身，向簡珍望來，她又搖手搖頭：「我不知道，我從來不知道達文博士的住所中有這樣的一個地方！」
索利爵士這時，已經有了決定：立即通知國防部，由情報局派專家來，確定這個秘密研究室的性質和作用。
他一開口，聲音有點嘶啞：「電話，電話在哪？」
簡珍向樓下指了一指，索利先揮手，叫簡珍先下去，他又向閣樓中的一切望了一眼，才退出去，懷著十分奇妙的心理，可能有幾分尊敬，把門關上。索利在書房打電話通知有關部門，他決定建議有關部門將這件事列為頭等重要任務處理。
在他打電話之前，簡珍大著膽子問：「爵士，但尼爾先生……他到哪去了？」
索利悶哼一聲，回答十分不客氣：「誰知道，或許在空氣中融化了！」
他在這樣說的時候，一手已在拿電話接聽，那時，他和簡珍，都背對著書房的門。
所以，當門外突然有人聲傳出時，索利爵士的而且確，大吃了一驚，他的吃驚程度，是如此之甚，以致身子有短暫時間的僵硬，無法轉過身來，看看說話的是什麼樣的人！
但那是一個十分雄渾的男人聲音，倒是聲音一入耳就可以分辨出來的。
那動聽的男人聲音是接著爵士的那句話說的：「他的確融化了，不過不知是融化在什麼地方！」
一直等到那人講完了這句話，索利也可以肯定那說話的人，正在向他走過來，他由於驚駭而無法轉身。他那時在想的是：若是等人家到了背後，拍打自己的肩頭時，自己才能有反應，那麼一世英名，一定付諸流水了！幸而，情形雖然糟糕，還不至於到這個程度。
索利爵士雖然恢復了鎮定，疾轉過身，手杖揚起，手背伸直，但和那突然出現的人之間的距離，恰好是杖尖在來人之前的一公分左右。
走過來的是一個身形高大，有著一副體育家的身型，可是卻又十分儒雅的東方人，英俊挺拔，神情瀟灑，步履矯捷，他站定之後，就淡然一笑，伸手輕輕一推，推開了爵士的手杖。
這個人，索利爵士從來也沒有見過，可是對他又再熟悉也沒有，一見就認出了他是什麼人來！
黛娜上校才用最簡單的話介紹過他：傳奇人物！這個人的名字是年輕人。他究竟是怎麼樣的一個人，實在十分難以分類，總而言之，也就只能稱他為傳奇人物！
他和他的公主，是所有傳奇人物之中，傳奇性最高的一類，所以這時突然出現，索利開始感到驚愕之極，繼而一想，達文博士出事的時候，他曾在場。那麼，這時他出現在達文博士的住所，自然是順理成章的事。
爵士很快地就回復了常態，這一點，年輕人看在眼裡，也很佩服，他當然知道眼前這個老者是什麼人，他在推開了手杖的杖尖之後，略笑了一笑，又向四面看了一下，揚起眉來──當他揚起眉來的時候，十分好看，是個不折不扣的美男子，看得站在一旁的簡珍，有點心神不定，連想問他問題都忘了。年輕人首先開口：「你們也是才發現這裡！真有意思，是不是？一個著名的、服務於軍隊的科學家，竟然設立了一個秘密研究室！」
索利爵士非但恢復了鎮定，而且，他的精明能幹和士氣都回來了！一開始，他曾判斷是「一男一女」綁架了達文博士。明白了他們身分之後，「綁架」的推測，他也知道，以年輕人和公主的一貫行事作風，這是沒有可能的事。只好假設：年輕人和黑紗公主，不知基於什麼原因，帶走了達文博士。
所以，這時，他不管年輕人說什麼，只是用銳利的目光盯著他，聲音也十分嚴峻，問：「達文博士在什麼地方？」
年輕人像未曾聽到索利的問話一樣，兩三步就跨到了方桌前，動作十分快捷地翻動著桌上的東西。爵士正想阻止他那樣做，而且再度喝問他的時候，忽然正門口，又響起了一個清脆悅耳，動聽之極的聲音，回答了索利爵士剛才提出的問題。
那如銀鈴般的女聲好聽之極，可是她說的話，卻也駭人之極！
她說的竟然是：「達文博士，他早已死了！」
索利和簡珍陡然一怔；索利還好，一向生活平淡的簡珍，真有點受不起一下又一下突如其來的刺激，幾乎昏了過去！而當她循聲看去時，她真的感到了一陣暈眩！
索利爵士顯然也好不了多少，他手中一直握著手杖，可是揮動的時候居多，而這時，他自然而然，把杖尖抵在地上，彷彿如果不是那樣，他亦會跌倒。
站在門口的，是一個美麗如夢如幻的美人：她身上披著黑色軟絲製成的衣服，站在那裡一動也不動，她身上的衣服也像是在飄動，使她看起來不像是穿著衣服，而像是裹著一重黑色的、流動的煙霧一樣，神秘之極！
黑色和她瑩白的肌膚相反，所以也顯得她整個人，露在黑色「煙霧」之外的部分，有著珍珠般的柔和的光芒，悅目之極。
這樣的美人，單是站在那裡，已經可以令得看到她的人，目為之眩，氣為之窒，神為之奪。
一時之間，也不會有什麼人再有餘暇去研究那美女的五官是不是美麗──她的五官，她的臉龐，當然清麗絕倫，明媚無比，要不然也不會一下子就給人那樣的震撼！
這一次，索利爵士呆了更長的時間，才能夠略微動了一下身子，而在他從怔呆中醒過來的時候，揚了揚手，竟然聽到了骨關節發出的「格格」聲。
簡珍的怔呆程度，自然更在索利之上，但那已不值得去詳細寫了。能令得索利爵士這樣生活經驗豐富，見多識廣的人，在一個照面之間，猶如電殛一樣，那才值得記述下來。
美人對於人家一看到她時的神態，顯然已見慣了，所以並不驚訝，只是向著索利，淺淺一笑。
隨著她笑容的開始，似乎有一層亮光，在她美麗嬌媚的臉上流轉，她的眼神十分堅定，漆黑猶如黑色的寶石。
爵士徐徐地吸了一口氣，他一開口，連他自己都感到聲音有點空洞：「你說什麼？博士死了？他……是什麼時候死的？屍體呢？你是黑紗公主？」
他很惱恨自己說話有點語無倫次，可是已經這樣子了，也十分無可奈何。
那美麗到有懾人心魄力量的美女，自然就是黑紗公主，發生在黑紗公主身上的神奇經歷，黛娜上校在電話中，曾向索利簡單地提起過，索利爵士斥之為「亂七八糟」，不是很容易明白。
的確不是很容易，因為過程太曲折、複雜了。但也不必知道經過的一切，黛娜上校的簡單介紹，其實已經足夠了。黑紗公主點頭，向前走出了一步，索利這時，已經完全明白了，但尼爾當日為什麼神魂顛倒的原因，他心中也暗讚了一聲，但尼爾不失是一個聰明人！
如果但尼爾竟然笨到一見到黑紗公主這樣的美女，居然生出迷戀之情，那麼，必然是他一生悲劇的開始。自然是俏麗的簡珍，對他適合多了！
像黑紗公主這樣的美女，自然也只有年輕人這樣的美男子，才能配得上她！
這時，爵士的思緒十分亂，想到了年輕人，他立刻想到，年輕人剛才在翻動桌上的東西，現在不知在幹什麼？他到這裡來，有什麼目的？事情的性質已可以肯定，必然牽涉到高度的國防機密，不管年輕人的感想如何，都不適宜讓他參與其中！
他想著，想轉過頭去，看看年輕人正在幹什麼，可是黑紗公主的話又引起了他無比的好奇心，使他不能分心去看年輕人，而急於得到黑紗公主的回答。
黑紗公主低嘆了一聲，那一下嘆息聲，就足以令得聽到的人，心向下沉──那是一種在不知不覺中控制他人情緒的力量，大凡出色的人物，都天生有這種力量，或令人和他一起悲哀，一起高興，或者有一股懾人的氣勢，不怒而威，或者叫人感到親切，如沐春風。隨著那一下嘆息聲，索利更忘記了要回頭去看看年輕人正在幹什麼了，只是張大了口等公主說話。
事實上，在公主一進來之後，年輕人就向她作了一個手勢，這種特殊的手勢，所包含的意思，只有他倆之間才明白。
公主眼角射出的神采，表示已明白了他的意思：年輕人需要一點時間，找他要找的東西。而在公主還沒有回答爵士的問題時，年輕人已經以極快的動作，看過了桌面上的一切，來到了電腦之前，正將一個電腦軟體，放入電腦之中，十分迅速地按下一些鍵鈕。年輕人的這種行為，如果被索利爵士覺察了，必然會制止，可是索利卻被公主的回答吸引住。
黑紗公主對索利所問的問題，這樣回答：「達文博士的正確死亡日期，十分難以確定，推測，大約是兩年左右。」
索利立刻張大了口，這時，他所需要的是酒和空氣。酒一時之間找不到，空氣著實是現成的，所以他大口吸氣，大口呼氣。
公主美麗的臉龐上，現出的神情相當真摯，簡直不容許別人懷疑她在說謊，可是她說的話，卻又實在無法令人相信。
達文博士在汽車失事，撞開磚牆之後，神秘失蹤，那只不過是幾天之前的事，而公主卻說博士死了大約兩年！
這一次，倒是簡珍先發出責問，因為她每天和博士在一起工作，十分熟悉，她無法接受公主的話，她也喘著氣：「不對，我一直和他在一起，達文博士在撞車之前，我一直和他在一起工作！」
索利爵士直到這時才道：「你說什麼？死了兩年？屍體在什麼地方？」
公主又輕嘆了一聲，她的話已夠令人心煩的了，她的嘆息聲，更叫人意亂，索利爵士用力揮了揮手，像是想把公主的輕嘆聲揮開去。
公主的話更玄：「沒有屍體，屍體被徹底消滅了！」
簡珍和索利同聲叫起來：「這算什麼話？」
公主又發出第三次輕嘆：「很難明白，連我也不明白，但是我卻知道那是事實。爵士，在你的檔案架上，有許多無頭檔案，就把這麼一件事也列為永遠的懸案好了，因為你無法明白它的真相！」
索利爵士顯然絕不能忍受別人這樣的輕視，所以立刻脹紅臉：「這是我的責任，這種事，牽涉到我們國家重大的國防機密。」
就在這時，黑紗公主第四次嘆息，這次卻不是輕嘆。
黑紗公主這次所發出的，是一下重重的嘆息聲，她先重複了索利爵士的話：「國家重大的國防機密！」然後，她提高了聲音：「整個人類，都絕無任何秘密可言！」
她在提高聲音說那句話的時候，神情相當複雜，有悲哀，有感嘆，也有擔心，更有憤懣。索利爵士呆了一呆，一時之間，玩味不出公主這句話的意思來，他只是道：「我的責任，是把這件事調查個水落石出，你們是在場的目擊證人，請協助我調查！」
公主像是聽到了一個絕不可能的要求一樣，同情地，緩緩地搖了搖頭，索利昂起了頭：「就算你們不是本國公民，也有這個義務！」
他以為自己這句話，已經說得夠理直氣壯的了，可是緊接著，在他的身後，響起了一個雄渾的聲音：「我們沒有這個義務！」
隨著這句話，年輕人已到了公主的身邊。年輕人和公主兩人，由生到死，由死到生，他們的奇異的生命歷程，使他們兩人，早已到了心意相通的地步，一個眼色的交換，可以替代千語萬言。
這時，年輕人和公主互望了一眼，公主已經可以在年輕人的眼神之中，看到了他的失望，他並沒有找到他想找的線索！
索利爵士雖然對年輕人和公主十分心儀，但是他也不禁十分惱怒，他吸了一口氣，剛想再說什麼，年輕人已搶在它的前面：「這裡，我看很快就會有災變，還是趕快離開的好，遲了就來不及！」
索利一楞，正在考慮是不是要聽他的話，年輕人和公主，都已開始了行動，年輕人老實不客氣地抓住了索利爵士的手臂，把他半拖半拉向外走──這舉動，爵士後來對人說起，認為簡直毫無人性的尊嚴，使他惱怒不已。
黑紗公主挽住了簡珍，飛快地下樓，出門，並且在屋前的草地上，又奔出了二十來步。
當索利終於脹紅了臉，掙脫了年輕人的手，轉過身來，準備向年輕人大發雷霆時，眼前的情景，令他張口結舌──一句話也說不出來！
達文博士的住所，那幢舊房子，正在迅速地陷塌下來，此情形，就像整幢房子，是一個受了重壓的鬆蛋糕一樣，先是尖頂坍下去，再是二樓和一樓疊在一起，然後，一起散了開來，就變成了一堆瓦礫──房子陷塌，索利爵士自然不致從沒有見過。
可是，在房子坍成了一堆瓦礫之後，忽然又震動了幾下，像是所有塌下來的磚頭，都集中向內擠了一下，再散開來，一連三次，經過的情形極快，然後，一切都靜止了下來。
說「一切都靜止了下來」，語病實在很多，因為在整個過程之中，幾乎沒有什麼特別的聲音發出來，沒有轟然巨響，一切像是在看默片，所以也格外有令人置身於夢幻之中的感覺。
博士的住所是獨立的，最近的屋子，也在二十公尺之外，博士的鄰居，若是突然之間發現博士的房子不見了，只恐怕會以為自己在做夢！
索利爵士目瞪口呆，簡珍渾身發抖，可是還是她先失聲叫了起來：「但尼爾，但尼爾先生呢？」
但尼爾進了屋子，未見他再出來，而現在，整幢屋子變成了一堆瓦礫，那麼，但尼爾呢？
已和但尼爾有了感情的簡珍，在這樣叫的時候，神情驚怖不已。年輕人卻立即用十分肯定的語氣回答：「他不會有事，小姐，如果你們想過平靜的生活，最好的辦法是把一切都忘記，包括達文博士這個人，不必再去追查什麼，事情不是你們所能了解的。」
也許是年輕人的語氣十分懇切，他的一番話，聽得簡珍不住點頭，然後她又問了一句：「但尼爾……他究竟在哪，被壓到了磚牆下面了？」
年輕人皺了皺眉：「不至於吧？但是我可以肯定，他不會有事，你們應該很快可以相會！」
他的話，又不肯定，又肯定，令人疑惑之極，簡珍再想問，可是卻不知從何問起，索利在這時，深深地吸了幾口氣之後，才狠狠地道：「你怎麼知道這屋子會有災害？」
年輕人卻說得十分輕鬆：「如果你常看神秘電影，你就會知道，有什麼秘密基地被人發現之後，為了保持秘密不致外洩，常會自動銷毀！」
索利睜大眼睛，又是疑惑，又是生氣：「這裡是什麼秘密基地？」
年輕人神態更是悠然：「不知道！」
索利發怒：「你最好和政府合作。」
年輕人打了一個「哈哈」：「對不起，我從來不和任何力量合作！」
他揚一揚手臂，公主自然把她的手臂插進來，兩人手挽著手，自顧自向外走去。