第十七章
陰曆新年很平靜地過去了。失火那天晚上看守著倉庫的民兵們都被押到縣裏去，關了起來。王同志有許多報告要寫，顧岡也忙著寫他的劇本。他還是捨不得放棄那一場火，結果仍舊利用它做了那水壩的故事的高潮。
在他那故事裏，那工程師與年老的農民會商，造了一個水壩，解決了每年溪水氾濫的問題。
但是這村莊裏有一個地主，他經過了土改仍舊安然無恙，由於政府的寬大政策。他也像別人一樣地分到了一畝多地。他生活得比別人還好些，常常關起門來大吃大喝，有幹部來訪問的時候就趕緊地把碗筷都收起來。而且那大腹便便的老頭子仍舊有一個美麗的年輕女子陪伴著他。大概是他的姨太太，但是這一點也許還是含糊過去的好，因為在人民政府的治下，納妾制度是不應當繼續存在的。她主要的功用是把她那美麗的身體斜倚在桌上，在那閃動的燈光裏，給那地主家裏的秘密會議造成一種魅艷的氣氛。她的面貌與打扮都和月香相仿。當然，這是夏天，她不穿著棉襖，而是穿著一件柳條布短衫。衣服儘管寬大，那直條子很能表現出曲線來。
有一個間諜去找那地主，要他參加特務活動，給了他一張國民黨陸軍中將的委任狀。那地主就在某一天黑夜裏興興頭頭捧著一隻炸彈，帶著他的姨太太去炸那新築的水壩。他們被發覺了，但是幸而溜得快，並沒有一被人看見他們是誰。
那特務又來找他，逼著他做出點切實的成績來。那地主沒有辦法，又去放火燒毀政府的倉庫。這一次他被當場捉住了，他那姨太太捧著個小包袱緊緊跟隨在他後面奔走著，也被逮住了。他們想必是預備在得手以後立刻遠走高飛。小包袱裏除了別的貴重物件之外，還收藏著他最珍視的那一張委任狀。
顧岡自己覺得很滿意。一切都安排得非常乾淨而緊湊。但是結尾可惜不能有一場偉大的火景。那一場火不能讓它燒得太大。剛剛有一兩袋米開始冒起烟來，就已經有一個守兵繞著牆角跑了過來，大聲喊叫著，「失火了！失火了！有人放火！」要不然，那就顯得民兵太低能了，太缺少警惕性。一定有許多報紙怒氣沖沖地聲討他，「敵友不分地濫用諷刺的武器抨擊人民自己的組織……超出了建設性的批評的範圍……」那張影片大概不會被禁映──那太引人注意了──僅只是在放映期間悄悄地抽掉了，從此永遠下落不明。
預定的給軍屬拜年的一個節目，不得不展期了，因為爆竹統統在火災中銷毀了，臨時也來不及再到鎮上去購買。一直等到過了年初五，鎮上的小店開門之後，王同志又挨戶收費，湊集了一筆錢，重新到鎮上去了一趟，買了些爆竹回來。
第二天一早，村上的人都聚集在村公所外面。參加遊行的都排起隊來，秧歌隊排在前面，挑著擔子送年禮的排在後面。敲鑼打鼓，扭秧歌的開始扭了起來。男女站成兩排，不分男女都是臉上濃濃抹著一臉睏脂。在那寒冷的灰色的晨光裏，那紅艷的面頓紅得刺眼。挑擔子的彎著腰鑽到扁擔底下，然後吃力地直起身來。扁擔的一端搖搖擺擺吊著那淡白色的腫脹的半隻豬。割下來的豬頭，坐在蔑編的盤子裏，豬耳朵裏很俏皮地撥著一兩朵粉紅的小紙花。別的蔑盤裏盛著一堆堆潔白的年糕，像磚頭一樣硬，疊得高高的，上面也貼著金字，插著紙花。
王同志注意到那兩排扭秧歌的非常參差不齊，因為年底搶糧，打死了許多人。他向小張同志做了個手勢，小張同志就走上前去，和四周站著的老年人不知說了些什麼。那些老頭子老太婆隨即無可奈何地微笑著，大家推推搡搡，挨挨蹭蹭地也都擠到秧歌隊裏去。譚老大與譚大娘也在內。他們衰老的臉龐整個地皺了起來，帶著他們習慣的那種半皺眉半微笑的神情，也來嘗試著扭秧歌，把手臂前後甩動，骨節格格地響著。
王同志回過頭來，發現顧岡也出來了，站在他旁邊。他向譚大娘努了努嘴，她正跳著舞，在他們面前扭了過去。「今年六十七了，」他微笑著說，「還這樣熱心。」
「六十八嘍！過了年嘍！」譚大娘立刻糾正他，彷彿被他少算了一歲，有點生氣似的。
「六十八了，」王同志得意地向顧岡複述著。
送禮的行列一出村口，到了田野裏，就停止扭秧歌了，要等到快到鄰村的時候再扭起來。當然那些挑擔子的，他們扁擔上墜下來的負荷永遠一縱一縱的，他們順著那勢子，也仍舊用細碎的步子扭扭捏捏走著。他們緩緩地前進，沿著那彎彎曲曲的田徑，穿過那棕黃色的平原，向天邊走去。大鑼小鑼繼續大聲敲著：
「嗆嗆啛嗆嗆！」
嗆嗆啛嗆嗆！」
但是在那龐大的天空下，那鑼聲就像是用布蒙著似的，聲音發不出來，聽上去異常微弱。
（全文完）