１８
下了電車後，中原確認了時間，快七點了。
走出車站後，他放慢腳步走在街上，欣賞著周圍的景色。這是他第一次來柿木坂，街道兩側有不少設計典雅的房子。也許是因為這裏並沒有受到空襲的波及，所以在一片新房子中，有幾棟感覺很有歷史的房子點綴其中。這一帶有很多綠樹，除了散步道兩側的樹木以外，許多住家的庭院內也種了枝葉茂盛的樹木。
仁科史也的家位在巷道深處，是一棟以白色為基調的現代建築物，大門的鐵門上雕著幾何圖案，可以看到門內是通往玄關的階梯。
中原抬頭看著房子，用力深呼吸後按了門鈴，可以隱約聽到屋內傳來的門鈴聲。
玄關的門打開，身穿黑色襯衫的仁科史也出現了，對中原鞠了一躬，「請進。」
中原打開鐵門，走了進去，上樓梯後，和仁科面對面。
「前幾天謝謝你，很抱歉，這次又提出無理的要求。」
「你太客氣了。」仁科輕輕搖了搖頭，然後伸出右手指向屋內。「打擾了。」中原打了一聲招呼後，走進了玄關。
仁科的太太站在門內。從他們寄給小夜子父母的信中，得知她叫花惠。
「歡迎歡迎。」她努力擠出微笑，但表情顯然很緊張。她的年紀應該比仁科稍微小幾歲，和昨天見到的井口沙織相比，她感覺很樸素。
「很抱歉，突然上門叨擾。」
沿著走廊往屋內走，立刻被帶到左側的房間。茶几旁放著籐椅，隔著玻璃窗，可以看到外面不大的庭院，庭院內放著三輪車。
「你們有一個孩子吧？」
「對，是兒子，今年四歲了，很調皮。」仁科回答。
「今天他去哪裏了？」
「送去托育中心了。如果有小孩子在家裏跑來跑去，恐怕無法靜下心來說話。你請坐。」仁科請他坐下。
「失禮了。」中原坐了下來，仁科也在他對面坐下。
中原巡視室內，書架上放著實用類書籍和小說，還有一些繪本，矮櫃上放著漂亮的花瓶和玩具機器人。
這是一個很普通的家庭。中原心想。仁科史也和井口沙織不同，他經過漫長的歲月，建立了一個普通的家庭。
「你們在這裏住了多久？」
「差不多快三年了。」
「這棟房子很不錯。」
「謝謝，當時買了中古屋，稍微裝修了一下，雖然很希望可以買稍微大一點的房子，但手頭沒有足夠的預算。」
「不，這麼年輕就買房子，我覺得你很了不起。」
「是嗎？」仁科微微偏著頭。
中原不難想像，他內心充滿了不安。之前在飯店咖啡廳見面時，他應該察覺，中原已經掌握了某些有關事件的重要線索，既然中原提出有重要的事情，希望見面詳談時，他絕對會擔心到底查到了何種程度。
中原想要開口時，聽到了敲門聲。「請進。」仁科回答。門打開了，花惠走了過來，手上的托盤上放著咖啡杯，咖啡的香味飄了過來。
花惠把咖啡放在中原面前，她的手微微發抖。「謝謝。」中原小聲地說。
她把咖啡放在丈夫面前後，向中原行了一禮，走出了房間。中原稍微鬆了一口氣，因為他認為花惠不在場比較容易開口。
他在咖啡中加了牛奶，喝了一口後，看著仁科的臉。「我可以進入正題了嗎？」
仁科併攏雙膝，挺直身體說：「好的。」
中原從公事包裏拿出雜誌，上面仍然貼著粉紅色的便條紙。他把雜誌放在茶几上，「請你打開夾了便箋的那一頁。」
仁科訝異地拿起雜誌，打開那一頁後，臉上的表情沒有變化。
「偷竊癮……嗎？這篇報導怎麼了？」
「這是小夜子……濱岡小夜子生前寫的最後一篇報導。」
仁科張大了眼睛，然後不發一語地看了起來。他的表情越來越嚴肅，似乎猜到了中原的用意。
看完報導後，他抬起頭，表情似乎有點放空。
「怎麼樣？」中原問他。
仁科不發一語，垂著雙眼。可以感受到他內心的痛苦。
「這篇報導中介紹了四名有偷竊癮的女子，」中原說，「其中有一位你認識，很久之前，曾經和你關係很密切。你知道是哪一位女子嗎？」
仁科抱著雙臂，用力閉上眼睛。他似乎在冥想，又似乎是內心在翻騰。中原決定等他開口。因為他猜想眼前這個人應該已經下定決心。
仁科終於張開眼睛，雙手放在腿上，重重地吐了一口氣。
「第四名女子嗎？」
「沒錯，她認為自己沒有資格活在世上，你竟然一眼就看出來了。」
仁科吞著口水，中原注視著他的臉說：「她是……井口沙織小姐。」
仁科眼中絲毫沒有慌亂之色，「對，你和她見了面嗎？」
「昨天見了面，她起初遲遲不願意說實話，但我對她說，只要她願意告訴我一切，我絕對不會主動聯絡警方，她才終於開了口。」
「是嗎？她也一定很痛苦。」
「二十一年來，她一直活在痛苦中。她說，從來沒有輕鬆過，也從來沒有發自內心地笑過一次。」
仁科低下頭，嘴唇抿成了一字形。皺著眉頭的臉上露出痛苦之色。
中原把雜誌拿了過來。
「她對小夜子也沒有立刻敞開心胸，但在聽小夜子說，年幼的女兒遭到殺害，每天都很痛苦後，覺得繼續隱瞞下去對自己是一種折磨，於是決定只告訴小夜子。」
仁科皺著眉頭，點了點頭，說了聲：「不好意思」，起身把和隔壁房間之間的拉門打開了。
「我希望妳也一起聽，」仁科對隔壁房間說完後，回頭看著中原問：「沒關係吧？」
隔壁似乎就是飯廳，花惠就在那裏。既然只隔了一道門，她應該全都聽到了。
「當然。」中原回答。反正她已經知道了。
花惠一臉歉意地走了進來。仁科坐下後，花惠在他身旁坐了下來。
「妳聽到我們剛才的談話嗎？」中原問。
「對。」她輕聲回答，她的臉色鐵青。
「我接下來要說的內容，對妳來說，也是很痛苦的內容。」
沒想到仁科在一旁插嘴說：「不，內人已經知道了。」
「是你告訴她的嗎？」
「不是，我需要向你解釋一下來龍去脈。」
「是嗎？得知你太太已經知道這件事，我心裏稍微輕鬆一點。老實說，我不知道該怎麼說，正在為此煩惱不已。」
「你從她……從沙織口中得知時，一定很驚訝吧？」
「對，」中原望著仁科的眼睛，「我一時難以置信。」
「我想也是，」仁科也回望著他，「那我明確地告訴你，或許有某些誤會或記憶錯誤之處，但沙織對你所說的內容……都是真的。」
「所以，你們……」
「對，」仁科點了點頭，沒有移開視線，「我和沙織殺了人。」
花惠用力垂下頭，淚水也隨之滴落。