４
在上一次通電話的三天後，上午十一點左右，中原再度接到了佐山的電話。佐山在電話中說中午去找他。中原回答說：「我會等你。」然後掛上了電話。
來得正好。中原心想。雖然這幾天他一直留意網路和電視新聞，但並沒有看到小夜子命案的後續報導，所以也不知道凶手的名字和動機，他一直耿耿於懷。
他確認了當天的工作日程，發現下午第一場葬禮從一點開始，即使和佐山見面時有其他客戶上門，也會有人接待。
佐山也許打算利用午休時間見面，但『天使船』並沒有午休，員工輪流去吃午餐。
中原在五年前，從舅舅手上接手這家公司。舅舅八十多歲，而且曾經生了一場病，所以正在煩惱如何處理這家公司。他沒有兒女，所以一直以來都很疼愛中原。
當時，中原也正在考慮換工作。因為他被調去新部門後，遲遲無法適應那裏的工作，但舅舅找他去，說有事想要和他聊一聊時，他完全沒有想到竟然是這件事。
「工作本身並不難，」舅舅這麼對他說，「有很多資深員工，專業的事可以交給他們去處理，但是，並不是每個人都能夠勝任這個工作。說得極端一點，如果對貓狗舉辦葬禮嗤之以鼻的人，就無法做這份工作。即使不說出來，對方也可以感受到。失去疼愛的寵物，而且想要為寵物舉辦葬禮的人，通常都因為寵物的死，覺得心裏缺了一大塊，因此，和他們接觸時，必須充分瞭解這一點，協助飼主接受心愛的寵物已經死去的事實，這份心意非常重要。」
舅舅繼續對中原說：
「這方面你完全沒問題。你向來心地善良，也很善解人意，而且經歷過那件事，應該比任何人更瞭解內心的傷痛。雖然收入方面不要抱有太大的期待，但我認為是很有成就感的工作，怎麼樣？你願意接手嗎？」
中原沒有養過寵物，所以一開始有點不知所措，聽舅舅說了之後，認為值得一試。雖然他沒養過，但很喜歡動物，而且，「協助他人接受心愛的寵物已經離開的事實」這句話打動了他，他相信從事這份工作後，自己也會有所改變。
「我願意試試。」中原說。舅舅滿是皺紋的臉上露出了笑容，頻頻點頭說：「很好，很好。」然後又補充說：
「一定會很順利，君子也可以放心了。」
君子是他的妹妹，也就是中原的母親。中原聽到舅舅這麼說，才想到應該是母親向舅舅建議，由他來接手『天使船』。雖然每年沒見幾次面，也從來沒有和母親聊過要換工作的事，但年邁的母親也許從兒子垂頭喪氣的身影中察覺到了。
得知自己老大不小，還讓母親擔心，中原陷入了自我厭惡。他深刻體會到，自己還沒有真正長大，只是在周圍人的支持下，勉強站起來而已。
現在的自己呢？中原忍不住想道。現在的自己獨立了嗎？然而又想到，小夜子又如何呢？
他打算等佐山來了之後，稍微打聽一下小夜子之前的情況。
佐山在正午過後來到『天使船』，還帶了鯛魚燒當伴手禮。中原叫他不必這麼客氣。
「來這裏的路上剛好看到好吃的鯛魚燒，就順便買了，請大家一起吃。」
「是嗎？那我就不客氣了。」
中原接過紙袋，發現還是熱的。
和上次一樣，中原用茶包為他泡了茶。
「偵查工作還順利嗎？」中原問，「上次你在電話中說，凶手去自首了……」
「目前各方正在進行調查，但還有很多疑點。」
「但凶手不是供出案情了嗎？」
「是啊，」佐山說話有點吞吞吐吐，然後從皮包裏拿出一張相片放在桌子上，「是這個男人，你以前見過他嗎？」
相片中的男人看向前方。中原看到相片後有點意外，因為他原本以為凶手是年輕人，沒想到相片中是一個年約七十歲的老人。瘦瘦的，花白的頭髮很稀疏，相片中的他板著臉，但看起來並不像惡煞。
「怎麼樣？」佐山再度問道。
中原搖了搖頭回答：
「不認識，應該沒見過。」
佐山把一張便條紙放在他面前，上面寫著『町村作造』。
「他的名字叫町村作造，你有沒有聽過這個名字？」
町村。中原唸了這個名字後偏著頭回想著，還是想不起曾經認識這個人。他如實地告訴了佐山，佐山再度拿起相片。
「請你仔細看清楚，相片上是他目前的樣子，但如果是以前見過他，可能和你的印象會有很大的差別。請你想像一下他年輕時的樣子，是不是像你某個認識的人？」
中原再度仔細打量著相片。人的長相的確會隨著年齡改變，之前見到中學時代的同學時嚇了一大跳，差一點認不出來。
然而，無論他再怎麼仔細看相片，都無法喚起任何記憶。
「不知道，也許以前曾經在哪裏見過，但我想不起來。」
「是嗎？」佐山深感遺憾地皺著眉頭，把相片放回了皮包。
「他到底是甚麼人？」中原問。
佐山歎了一口氣後開了口。
「他六十八歲，無業，獨自住在北千住的公寓。目前還沒有查到他和濱岡小夜子女士之間的關係，他也說不認識濱岡女士，只是為了錢財，跟蹤在路上看到的女人，然後動手襲擊。」
「搞甚麼啊，原來是這樣，」中原不禁感到失望，「既然這樣，我怎麼可能認識這個男人？」
「嗯，是啊，是這樣沒錯啦……」佐山語尾吞吐起來。
「你說是為了錢財，有被搶走甚麼東西嗎？」
「他說搶走了皮包，他去警局自首時，據說只拿了皮包裏的皮夾。他說把皮包丟進附近的河裏，而皮夾裏有濱岡女士的駕照。」
「那不是符合他的供詞嗎？」
「目前只能這麼認為，但有幾個無法解釋的疑點，所以我才會來找你。」
「哪些疑點？」中原說完，立刻輕輕搖了搖手，「對了，你不能說，不能把偵查上的秘密告訴我。」
「這次沒有關係，因為已經向部份媒體公佈了相關的事。」佐山苦笑後，一臉正色地向他鞠了一躬，「你女兒那次，真的很對不起。」
「沒關係。」中原小聲地說。
佐山抬起頭說：
「首先地點很奇怪，上次電話中也說了，案發現場在江東區木場，濱岡女士公寓旁，但町村住在北千住。雖然不能說是相距很遙遠，但並不是走路可以到的距離，他為甚麼要在那種地方犯案？」
中原在腦海中回想著兩者的地理位置，覺得的確會產生這個疑問。
「他怎麼說？」
「他說沒有特別的理由，」佐山聳了聳肩膀，「因為覺得在住家附近犯案很危險，所以搭地鐵去其他地方，隨便找了一個車站下車，尋找獵物──他是這麼說的，說是偶然在木場車站下車。」
「……是這樣嗎？」
中原覺得不太對勁，卻又說不出到底哪裏、怎樣不對勁。
「上次有沒有和你提到凶器？」佐山問。
「只說是尖刀……」
「剖魚用的菜刀，在町村的公寓內發現了用紙袋包起的菜刀。菜刀上沾有血跡，DNA 鑑定結果，發現正是濱岡女士的血跡。從握把的部份檢驗出町村的指紋，可以認為是犯案時使用的凶器。」
中原認為那應該算是鐵證。
「有甚麼問題嗎？」
佐山抱著手臂，目不轉睛地看著他：「為甚麼沒有丟棄？」
「丟棄？」
「丟棄凶器。為甚麼在犯案後帶回家裏？通常不是會在路上丟棄嗎？只要把指紋擦掉就好。」
「的確有道理……會不會想丟，卻沒有找到丟棄的地方，結果就帶回家了？」
「他也這麼說，只說沒有多想，就帶回家了。」
「既然這樣，不是只能相信他嗎？」
「是啊，只是總覺得無法接受。町村供稱，他想到可以去搶錢，就把菜刀放進紙袋後出門，搭了地鐵，在木場下車並沒有特別理由。剛剛好看到一個女人，於是就跟蹤她，確認四下無人後，從背後叫了一聲。女人轉過頭，他就亮出刀子，威脅女人把錢交出來。女人沒有給他錢，試圖逃走。他慌忙追了上去，從背後刺中了她。女人倒在地上，他搶了皮包後逃走。」佐山似乎在想像當時的情景，說話的速度很慢，「時間大約在晚上九點之前。你聽了他的供詞，有沒有甚麼看法？」
中原偏著頭說：「只覺得他的行為很膚淺愚蠢，但並沒有發現甚麼奇怪的地方……」
「是嗎？我們可以反過來推算，町村應該在八點左右帶著菜刀離開家裏，如果他想要搶錢，你不覺得時間太早了嗎？」
「聽你這麼說，的確……」
「町村說，他並沒有在意時間，想到可以搶錢，就立刻出門了。」
中原不知道該怎麼回答，他完全無法想像罪犯的心理。
「最令人匪夷所思的是，他為甚麼來自首。町村供稱，他隔天發現自己鑄下了大錯，所以越想越害怕，想到早晚會遭到逮捕，決定來自首。只是這些供詞聽起來很不自然，因為雖然他的計劃很粗糙，但還是預謀犯案，從想到要去搶劫到實際付諸行動有超過三十分鐘的時間。既然他會在隔天反省，照理說，在三十分鐘後，應該會冷靜下來，不是嗎？」
「這我就不知道了。」中原偏著頭說，「犯罪者應該有很多不同的心理吧，也許他並沒有真的反省，只是想到早晚會被逮捕，為了減輕刑期，所以想要自首。」
「問題就在這裏。不瞞你說，町村在這次的犯案中並沒有犯下太大的疏失，在第一波搜查行動中並沒有發現重要的證據，原本以為案情會陷入膠著。問他為甚麼他覺得早晚會被抓到，他也說不出所以然，只說日本警察很優秀，一定會查到他是凶手。既然事後會這麼想，一開始就不會做出犯罪行為吧？」
中原「嗯」了一聲。佐山的話很有道理，但人做的事往往不合理。
「他也說不清楚襲擊濱岡小夜子女士的理由，」佐山繼續說道：「只說看起來身上應該有錢，卻說不清楚判斷的根據，只說他有這種感覺。雖然這麼說對死者很失禮，但濱岡女士身上的衣服並不高級，穿著襯衫和長褲，很普通的打扮。如果剛去銀行的自動提款機領錢，或許還情有可原，但並不是這樣。即使她帶了皮包，也無從得知她皮夾裏有多少錢，很難想像會對這樣的人下手。」
中原聽了佐山的解釋，也漸漸覺得不像是只為了錢財犯案。
「剛才的相片，可以再給我看一次嗎？」
「當然可以，請你仔細看清楚。」
中原再度仔細看著佐山遞給他的相片，但結果還是一樣，他不記得曾經見過這個男人。中原輕輕搖了搖頭，把相片還給佐山。
「他住在北千住，有沒有家人？」
原本以為他沒有家人，但佐山的回答出乎意料。町村有一個已經出嫁的女兒，目前住在目黑區的柿木坂。
「我們去找他女兒瞭解情況，發現她住的房子很漂亮，她老公是大學醫院的醫生。」
「所以經濟上應該很寬裕。」
「應該是。事實上，她之前也曾經多次接濟町村，雖然町村住在廉價公寓，但也是靠女兒、女婿的幫忙，才能住到現在。」
「他卻犯下這起案子嗎？」
「你是不是覺得很奇怪？但在調查後，發現事情不像表面上這麼單純。」
「怎麼說？」
「簡單地說，就是他和女兒的關係不好，女兒也不是很樂意接濟這個父親，」佐山說到這裏，好像在趕蒼蠅般揮了揮手，「不，這件事就不多說了。」
他似乎覺得透露了太多嫌犯的隱私。
「這張相片有沒有給小夜子的家人和朋友看過？」中原問。
「當然，但沒有人認識他。老實說，原本期待可以從你這裏找到線索，因為我覺得你最瞭解濱岡女士。她的父母也這麼說。」
「小夜子的父母還住在藤澤嗎？」
佐山點了點頭。
「還住在那裏，這次的事對他們造成了很大的打擊。」
中原想起小夜子父母的臉。在愛美還是嬰兒時，他們爭著想要抱她，小夜子的母親濱岡里江經常說：「你們夫妻可以去出國旅行，我幫你們帶孩子，幾天都沒關係。」
「目前也還無法查到被害人的行動路線。」佐山摸著已經冒出鬍碴的下巴。
「你是指命案發生前，小夜子的行動嗎？」
「對，町村說，是從木場車站開始跟蹤她，但目前完全不瞭解濱岡女士在此之前的行動。雖然問了她的同事和朋友，但沒有發現任何線索。」
「會不會是出門買東西？」
「也許吧，但並沒有發現她買了任何東西，當然，有時候只是去逛逛。」
「你剛才說，皮包被丟進河裏了，有沒有查過她的手機？」
「當然有，」佐山很乾脆地回答，「根據她留在家裏的收據，立刻查到了電信公司，在徵求家屬同意後，調查了兩支手機。」
「兩支手機？」
「智慧型手機和傳統的手機，就是所謂的雙手機族。因為如果只是打電話，傳統的手機比較方便，尤其現在很多人都不是在某個定點工作。」
「不是定點工作……嗎？小夜子做甚麼工作？」
「聽說是出版相關的工作，需要外出採訪。」
「是喔……」
中原想像著小夜子同時操作兩支手機的樣子，再度發現小夜子和自己生活在不同的世界。
「聽相關人士說，濱岡女士隨身帶著小筆記本，好像都放在皮包裏。雖然可能和本案無關，但至今仍然沒有找到，讓人耿耿於懷。」佐山說話時看了看手錶，然後站了起來，「已經這麼晚了，感謝你今天的協助。」
他似乎覺得繼續問下去，也問不出甚麼新內容。
「對不起，沒有幫上任何忙。」
「千萬別這麼說，日後如果想到甚麼，請隨時和我們聯絡，即使再微不足道的事也無妨。」
「好，但請你不要抱有任何期待。」
把佐山送出大門後，中原回到辦公室。低頭看著桌子，發現那張寫了『町村作造』的便條紙還留在桌上。
這個名字很陌生，應該和自己無關，但未必和小夜子沒有關係。離婚至今五年，她應該有了自己的人生。
他突然想起一件事，拿出了手機，從通訊錄中找到小夜子娘家的電話，猶豫片刻，撥打了那個號碼。
電話很快就接通了，他還在思考該怎麼開口，電話鈴聲斷了，傳來一個老婦人的聲音。「喂，這裏是濱岡家。」一定是濱岡里江。
中原猶豫了一下，報上自己的名字。對方愣了一下，隨即用壓抑的聲音「喔喔喔」了幾聲。
「道正……好久不見，最近還好嗎？」
這個問題很難回答，只能不置可否地回答：「馬馬虎虎。」雖然很想問：「你們最近好嗎？」但勉強把這句話吞了回去。因為他們的女兒剛遇害不久。
「呃……刑警告訴我關於命案的事。」他小心翼翼地提起這件事。
「喔，是嗎？對喔，刑警應該也會去找你。」里江聲音中透露出她的難過。
「我很驚訝，不知道該說甚麼好，也不知道怎麼會發生這種事……」
「對啊，為甚麼我們家老是遇到這種事？剛才我也對我老公這麼說……我們根本沒有做任何壞事，只是好好過自己的日子……」里江開始嗚咽，漸漸泣不成聲。中原心想，早知道不應該打這通電話。
「對不起，」里江向他道歉，「你特地打電話來，我卻在電話中哭。」
「我在想，是不是有我可以幫忙的地方。」
「謝謝，現在腦筋還一片空白，但現在終於覺得該做的事還是要做。」
「該做的事？」
「葬禮，」里江說：「警方終於把遺體送回來了，今天晚上是守靈夜。」
※※※
從車站搭計程車到殯儀館只要幾分鐘，殯儀館位在綠樹成蔭的大墓園內。
小夜子的守靈夜安排在小型靈堂舉行。僧侶的誦經聲中，中原跟著其他弔唁者上了香，在小夜子的遺照前合掌。相片中的小夜子露出了笑容。看到小夜子和自己離婚後終於可以露出笑容，中原內心稍稍鬆了一口氣。
小夜子的父母已經察覺到中原的出現，當他上完香，來到他們面前時，里江小聲對他說：「如果你不趕時間，等等我和你稍微聊一下。」里江原本個子就很矮小，現在好像更矮了。
「好。」中原輪流看著曾經是他岳父母的這對老夫妻。小夜子的父親宗一對他點了點頭，身材魁梧的他臉頰也凹了下去。
靈堂隔壁的房間準備了酒菜招待來參加守靈夜的人，中原在角落的座位慢慢喝著啤酒。有幾個人向他打招呼，都是小夜子的親戚。他們都知道中原和小夜子絕對不是因為感情不好離婚，所以才會走過來和他聊天。
「你目前在做甚麼？」比小夜子年長三歲的表姊問道。
中原說明了目前的工作內容，在場的所有人都露出驚訝的表情。
「動物葬儀社？為甚麼想到做這種工作？」另一個親戚的男人問道。
「只能說是因緣巧合吧……」
他簡單說明了從舅舅手上繼承這家公司的情況。
「這個工作很不錯，和這裏一樣，和人類的葬儀社差不多。在寧靜、安心的氣氛中，靜靜地做自己該做的事，而且和人類的葬禮不同，完全沒有利害得失或是怨恨，喪主單純地為心愛的寵物死去感到悲傷。每次看到這一幕，心情就會很平靜。」
那些親戚聽了中原的話都閉口不語，他們一定想到了愛美的死，以及小夜子冤枉的死。
「改天再聊。」他們紛紛離去，中原目送他們的背影，心想以後應該不會再見面了。
不一會兒，里江走了過來。
「道正，謝謝你特地趕來……」她用手帕按著眼角，一次又一次鞠躬。
「這次的事，真是太令人難過了。」
里江緩緩搖著頭。
「我至今仍然無法相信，警察打電話到家裏時，我還以為在說愛美的事。因為聽到警察在電話中說，有可能是他殺時，我還在想，他到底在說甚麼？為甚麼重提十年前的事，但仔細聽了之後，才知道是小夜子被殺了……」
「我能理解，因為我也一樣。」
里江抬起頭，用佈滿血絲的雙眼看著他。
「是啊，我相信你應該最能夠理解我們的心情。」
「警視廳的刑警佐山今天來找我，說凶手是為了錢財襲擊小夜子。」
「好像是這樣，真是太過分了，竟然為了錢行凶殺人。」
「聽佐山刑警說，如果認為是為財殺人，有很多不合理的疑點，所以他懷疑小夜子和凶手之間是否有甚麼關係。」
「他也這麼問我，但我完全不認識那個男人，我老公也說不認識，也從來沒有聽小夜子提起過。她不可能和別人結怨，我想應該和凶手沒有任何關係。」里江說話的語氣有點激動，她一定不願想像自己的女兒和殺人凶手有甚麼關係。
里江問了中原的近況，他說了目前的工作，她一臉瞭然於心的表情點了點頭。
「很棒的工作，很適合你。」
「是嗎？」
「對啊，因為你很善良。在愛美出事之後，你就經常說，越是幼小的生命，越是需要大家好好保護。」
「是嗎？」
「對啊，所以發生那件事時，我真的覺得上天不長眼。」
中原記得自己在審判時說過這句話，但不記得之前就曾經說過，然而如今已經無法確認，到底是自己忘了，還是里江記錯了。
「聽說小夜子一個人住，她過著怎樣的生活？」
里江聽到中原的問題後愣了一下。
「她沒有告訴你嗎？」
中原搖了搖頭。
「離婚之後，我們幾乎沒有聯絡，她應該也不知道我目前在做甚麼工作。」
「是這樣啊。」
里江說，小夜子在娘家住了一陣子後，一位在雜誌社當編輯的同學為她牽線，開始做自由撰稿人的工作。
中原想起小夜子在婚前曾經做過廣告文案的工作，當初也是因為共同合作一個案子，才會認識在廣告公司工作的中原。那個企劃是為了讓沒落的城鎮獲得重生，但最後不了了之。
「一開始只是寫女性時尚和美容相關的文章，之後開始接了不少有關少年犯罪、工作環境等社會問題相關的工作，經常去各種不同的地方採訪，之前聽她說，最近正在調查偷竊癮的事。」
「喔，小夜子她……」
雖然中原發出意外的聲音，但立刻覺得其實並沒有太意外。她和中原結婚之前，就經常在假期獨自出遊，而且通常都去印度、尼泊爾、南美這些連男人也卻步的國家。她經常說，因為想去探尋陌生的世界，所以當然要去那些地方。回想起來，她的個性原本就很活潑。
「媽媽，她……小夜子在那之後，有沒有稍微走出悲傷？關於愛美的事，她的心情是否稍微平靜了些？」
「不清楚，」里江偏著頭說，「我相信應該沒有，你呢？」
「我……老實說，完全不行。至今仍然經常想起那時候的事，越是想要想一些開心的事，反而會想起更多痛苦的事。」
里江扭著身體，似乎完全能夠理解。
「小夜子之前也曾經這麼說，她說，可能這輩子都無法擺脫這種痛苦，但即使原地踏步或是向後看也無濟於事，所以只能向前走。」
「向前走嗎？」
中原搓了搓臉，小聲地嘀咕：「她真的很堅強。」相較之下，自己呢？這五年來，一直在為內心的傷痛歎息。
「小夜子和我離婚後，沒有交男朋友嗎？」
「不太清楚，因為她向來不和我聊這方面的事，但至少最近沒有，如果有的話，今天晚上應該會出現。」
言之有理。中原點了點頭。
里江似乎突然想到了甚麼，問中原：
「你沒有參加遺族會吧？」
「遺族會？」中原覺得里江問得很突然，一時不知道怎麼回答。
「好像是叫被害者遺族會，為那些因為殺人事件失去家人的家屬提供諮商和援助的團體。」
中原曾經聽過這個團體的名字，在一審做出他們難以接受的判決，他們感到心浮氣躁時，曾經有人建議，有這樣的團體，要不要去諮詢一下。之後因為在二審中判處了死刑，所以也就沒有和那裏聯絡。
「小夜子加入了那個團體。」
聽到里江這麼說，中原忍不住挺直了身體問：「是嗎？」
「她說，雖然愛美的案子中，凶手被判處死刑，但還有很多人因為不合理的判決深受折磨，她希望能夠助那些人一臂之力。她去當義工，也會參加演講和會議。只是她說不希望別人知道她參加了那個團體，因為會有所謂的抵抗勢力。」
「原來她去參加了這些活動……」
雖然她內心也承受了很大的傷痛，卻想要助他人一臂之力。不，也許正因為瞭解內心的傷痛永遠無法癒合，所以才決心和他人共同分擔這種痛苦。小夜子所說的向前走，就是指這件事嗎？中原越來越覺得自己很沒出息。
「這件事有沒有告訴警察？」
「有，」里江用力點頭，「因為我在想，會不會和這起命案有關，既然她這麼努力，我認為沒必要隱瞞。」
所以，佐山也知道這件事。不知道那位刑警聽了剛才這些話，會有甚麼感想。
「我可以請教一個問題嗎？」中原問，「剛才那張遺照是甚麼時候拍的？她的笑容很美。」
「你是問那張相片嗎？」里江痛苦地皺起眉頭，「雖然不太敢大聲說這件事，那是在某起命案的審判中，做出死刑判決時拍的相片。她參加了支持遺族的義工活動……說來真悲哀，只有在別人被判處死刑時，才能夠笑得出來。」
中原低下了頭，很後悔自己問了這件事。
中原向里江道別，準備離開殯儀館時，一個女人叫住了他。那個女人年約四十歲，一頭短髮，感覺很穩重。
「你是中原先生吧？」
「是啊。」
「我是小夜子的大學同學，叫日山，之前也去參加了你們的婚禮。」
她遞上的名片上印著出版社、部門和日山千鶴子的名字。中原不記得在婚禮上見過她，但似乎從小夜子口中聽過她的名字。
中原慌忙遞上自己的名片。
「該不會是妳幫小夜子介紹工作？」他想起里江剛才告訴他的事。
「對，最近也委託她寫了一篇稿子……沒想到會發生這種事。」日山千鶴子眼眶濕潤，看著中原的名片，睫毛動了一下，「喔，原來你目前在做這個工作。」
無論在任何場合，每個人都會對中原的工作感到好奇。
「我每天都和小生命打交道。」
日山千鶴子聽了，深有感慨地點了點頭。
她身後站了另一個女人，似乎和她一起來的。年紀大約三十五、六歲。個子矮小，五官很端正，臉上只有很淡的妝。「那位是？」中原問。
日出千鶴子回頭看了一眼，回答說：「是小夜子採訪的對象，小夜子也幫了她很多忙，聽到我說要來參加守靈夜，她說也想來上香。」說完，她叫著那個女人：「井口小姐，妳過來一下。」
井口小姐戰戰兢兢地走了過來，站在中原面前，微微欠了欠身。
日山千鶴子告訴她說，中原是小夜子的前夫。
「我是井口。」女人自我介紹著，她似乎沒有名片。她的臉上帶著愁容，可能是為小夜子的死感到哀悼。
「小夜子為甚麼事採訪妳？」
中原問，她的臉上露出困惑的表情。看到她不知如何回答，中原知道自己問了不該問的事，立刻道歉說：
「對不起，可能牽涉到隱私吧？妳不必回答我，沒關係。」
「不久之後，就會刊登報導，」日山千鶴子解圍道，「等那一期雜誌出來後，我會寄一本給你，而且那也是小夜子最後寫的報導。」
中原更覺得一定要看。
「是嗎？那就麻煩妳了。」
「那我們就先告辭了。」日山千鶴子帶著那個姓井口的女人離開了。中原目送著她們的背影，突然想到，如果遇害的不是小夜子，而是自己，不知道有哪些人會來上香。
小夜子的葬禮在守靈夜的隔天順利舉行，但中原並沒有參加。
葬禮的一星期後，接到了佐山的電話。因為沒有找到新的事證，所以將會根據町村本人的供詞起訴。
中原告訴佐山，聽說小夜子加入了被殺害者遺族會這件事。
「我也聽說了，我們也去那裏調查過了。」佐山顯然對這件事並沒有太大的興趣。
「沒有發現任何線索嗎？」
「沒錯。木場車站旁的監視攝影機拍到了濱岡女士和跟在她身後，看起來像是町村的身影，這樣應該就沒錯了。」
「所以，只是單純為了錢財殺人嗎？」
「恐怕會以這個方式結案。」
「佐山先生，你接受這樣的結果嗎？」
電話中傳來歎氣的聲音。
「只能接受，身為刑警能做的也到此為止了。」
中原感受到他沒有感情的聲音似乎在說，他並不接受這樣的結果。
接下來就是審判了。中原心想。小夜子的父母將再度走進法院。
這起案子八成不會判處死刑。在路上殺害一名女性，搶走了她的錢──這種程度的「輕罪」不可能判死刑。這個國家的法律就是這麼一回事。
「這次感謝你的協助，」佐山在電話中說，「等告一段落後，我會當面向你道謝。」
雖然中原覺得這句話只是客套，但他還是回答說：「恭候大駕。」