２
完成開會用的資料，正猶豫該不該關掉電腦電源，相隔兩個座位的山本站了起身，將公事包拿到辦公桌上，開始收拾東西準備下班。
「阿山，要回去啦？」前原昭夫出聲問道。山本和他是同期進公司的，晉升的速度也和他相去不遠。
「嗯。還有一些雜事，不過我想下星期再處理就好了。倒是你，還在忙甚麼？好好的星期五，幹嘛拚到這麼晚？」山本拿起公事包來到昭夫座位旁，一看電腦畫面，嚇了一跳，「這啥啊？這個會議不是下星期五才要開嗎？你現在就在準備資料？」
「我想早點做好早點安心。」
「真了不起，不過也不必趕在星期五下班後做吧？又沒有加班費。」
「還好啦，想說先弄一弄。」昭夫操作滑鼠關掉電腦，「對了阿山，今晚有空嗎？很久沒去『多福』了。」他說著比出喝酒的手勢。
「抱歉，今天沒辦法。我老婆的親戚要來家裏，叫我早點回去。」山本豎起掌道歉。
「是喔，真遺憾。」
「下次吧。不過你也早點回去嘛，這陣子看你好像一直在加班吶。」
「沒有啦，只是偶爾加一下。」昭夫堆起笑容，一邊心想，人們對於別人的事乍看漠不關心，其實都看在眼裏。
「別太拚啦。那我先走嘍。」山本說完便離開了。
昭夫抬頭看向牆上的時鐘，剛過六點。
他裝作若無其事地環視辦公室內，整個營業部樓層，還有十來個人在座位上，當中兩個是他直納二課的手下課員。一個是進公司才兩年的年輕人，昭夫和他一對一談話時都不曉得要聊甚麼；另一個小昭夫三歲，是他最談得來的部下，卻是滴酒不沾。也就是說，這兩人都不是能相約去喝酒的對象。
昭夫悄悄歎了口氣。沒辦法，今天就直接回家吧。
就在這時，手機響了。一看顯示，是家裏打來的。昭夫心中頓時湧起一股不祥的預感。這種時間打來，會是甚麼事……？
「喂。」
「啊啊，老公。」是妻子八重子。
「怎麼了？」
「那個……，有點狀況，你趕快回來！」
妻子話說得很急促。她每次不知如何是好的時候，講話就會變快。昭夫心想，預感成真了，不由得憂鬱了起來。「幹嘛？我在忙。」他拉起防線。
「能不能想辦法先離開公司？事情很嚴重。」
「很嚴重……？」
「電話裏不方便講，我也不知道該怎麼說，反正你趕快回來好不好？」電話傳來她的喘息，聽來她相當激動。
「到底是甚麼事？大概講一下讓我有個底啊。」
「就是……發生不得了的大事了。」
「妳這樣我怎麼聽得懂！拜託妳有甚麼話好好講好嗎？」
但八重子沒有回答。昭夫很不耐煩，正想追問，話筒傳來了啜泣聲，他感到自己的心跳倏地加快。
「我知道了，我現在就回去。」
說完他正要掛斷電話，八重子開口了：「等一下。」
「怎樣？」
「能不能叫春美今晚不要過來。」
「她在的話不方便嗎？」
「嗯。」八重子應聲。
「那妳隨便找個藉口跟她說就好啦。」
「可是我……」八重子沉默了，她的思緒似乎相當混亂，一時無法思考。
「好啦，我打電話給她，找個理由叫她別來。這樣行了吧？」
「你會馬上回來吧？」
「會啦。先這樣。」昭夫掛了電話。
小他三歲的部下似乎聽到了對話內容，抬起頭來問道：「發生甚麼事了嗎？」
「我也不是很清楚，只是一直叫我早點回家。好了，我先下班了。」
「啊，好的。您路上小心。」部下的表情卻寫著：沒甚麼事還留在公司才奇怪吧。
昭夫的公司是照明器材製造商，總公司位於東京中央區的茅場町。他一邊朝地下鐵車站走去，拿出手機打電話到春美家。春美是小他四歲的妹妹，現在冠夫姓姓田島。
春美接起電話，一聽到是昭夫，她劈頭就問：「出事了嗎？」語氣中帶著些許疑惑，她是省略了開頭的「媽」這個字吧。
「沒有，沒事啦。剛才八重子打電話給我，說媽已經睡了，我們想說就別吵醒她好了。」
「那我……？」
「嗯，今天不用過來了。明天再麻煩妳。」
「哦……，明天就照舊了嗎？」
「嗯嗯，照舊啊。」
「好，我知道了，剛好我這邊也有點忙不過來。」
大概是忙著計算營業額甚麼的吧。春美的丈夫在車站前經營一家舶來品店。
「妳應該也很忙吧，不好意思，每天都麻煩妳。」
「沒關係啦。」春美低聲回道，聲音裏有種「事到如今有甚麼好說的」的意味。
「那就明天見了。」昭夫掛了電話。
出公司走了一段路，才發現忘了帶傘。早上出門時還在下雨，昭夫不知道雨是甚麼時候停的，因為他今天整天都待在公司裏。他懶得折回去拿，於是繼續朝車站走去，這下他留在公司的傘就有三把了。
從茅場町搭地下鐵來到池袋，轉乘西武線。電車內依舊擁擠，別說想轉個身，連稍微動動手腳都得小心別撞到旁邊的人。即使才四月中旬，人擠人的悶熱逼得他的額頭與脖子頻頻冒汗。
昭夫勉強搶到一個吊環，迎面的車窗映出他疲累的面容，那是一張快五十歲的中年人的臉。這幾年，髮際線退後不少；眼尾似乎有些下垂，應該是臉部皮膚鬆弛的關係吧。望著這張臉，實在開心不起來，他於是閉上了眼。
他思考著八重子剛才那通電話，究竟是發生了甚麼事？他第一個想到的是母親政惠，難道老母親出了甚麼事嗎？但如果是母親出事，八重子不會那樣支吾其辭，但是她又希望春美今天不要來家裏，可見與政惠脫不了關係。
昭夫不禁撇起嘴。一想到八重子不知道又給他出了甚麼難題，心情就一片陰鬱。其實，最近老是這樣。下班一回到家，就得聽八重子無止境的叨唸，說她多麼委屈，忍耐已經到了極限等等。有時候是哀怨細訴，有時候是破口大罵。而昭夫的角色便是扮演聆聽者，默默地聽，絕對不能回嘴，要是話語裏有一絲否定她的意思，情況就會更加惡化。
昭夫之所以沒要緊工作還留在公司加班，就是因為不想太早回家。一回家，不但疲累的身體無法得到休息，精神也得不斷受到轟炸。
他有時也會後悔與母親同住，但回顧這一路走來，他比誰都清楚這是唯一的辦法，親子羈絆是切不斷的。
但是，為甚麼偏偏搞成這樣？──他忍不住想這麼抱怨，然而他卻連個發牢騷的對象都沒有。