１９
薰在目黑分局的會議室裏寫報告時，草薙和岸谷正好回來了，只見兩人竟不約而同地沉著臉。
「老頭呢？下班回家啦？」草薙口氣有點粗魯。
「組長應該在刑警室。」
草薙沒回應便走出會議室，岸谷則雙手一舉，做出投降的姿勢。
「他心情不太好啊。」薰試著問道。
「總算找到真柴義孝的前女友了。」
「咦，是嗎？那為甚麼還……」
「這個嘛，事情的發展出乎意料之外哪。」岸谷拉了張椅子坐下。
聽了他的說明後，薰也大為驚訝，沒想到那疑似前女友的人竟然死了。
「我們還特地前往出版社借了那女人的照片，拿到真柴義孝約會時常去的紅茶專賣店供女店員指認。對方確定就是她沒錯，這麼一來便沒轍啦。草薙大哥那套前女友行凶的理論當場夭折。」
「所以心情才那麼糟啊。」
「我也很失望啊，陪他東奔西跑了一整天，得到的居然是這種結果。唉，累死了。」
正當岸谷大大伸著懶腰時，薰的手機突然響了，來電顯示是湯川打來的。薰白天才和他碰過面。
「喂，剛剛謝謝您。」
「妳在哪？」湯川劈頭就問。
「目黑分局。」
「妳離開之後，我又思考了各種可能性，結論是立刻需要妳協助辦點事。待會兒能見個面嗎？」
「呃……我沒問題，需要我幫甚麼忙嗎？」
「見了面再說，妳說個地點吧。」湯川的話聲帶著罕見的激動。
「呃，那我到學校……」
「我人不在學校，目前正往目黑分局的方向，快說個地點。」
薰約了附近一間家庭餐廳後，湯川只回了聲「好」隨即掛斷電話。
薰只好無奈地將寫到一半的報告收進皮包，拿了外套便起身。
「湯川老師啊？」岸谷問道。
「是啊，說有事要告訴我。」
「真好。倘若能一舉解開毒殺之謎，可就幫了我們大忙啦，妳趕緊去好好聽他怎麼說。還有，那位老師的說明很難懂，別忘了做筆記。」
好的，說完薰便走出會議室。
到了約定的家庭餐廳後，薰剛喝口紅茶，湯川就到了。他在薰的面前坐下，旋即向店員點了杯熱可可。
「不喝咖啡呀？」
「再怎麼愛喝也膩了吧，何況白天還跟妳喝過兩杯。」湯川抿著嘴。「抱歉，臨時找妳出來。」
「不要緊。有甚麼事？」
嗯，他垂下目光，隨即凝視著薰。「我想確認一件事，到目前為止，妳還在懷疑真柴太太嗎？」
「這……是的，我仍舊懷疑她。」
「是嗎？」湯川從外套內側口袋裏，掏出一張折起的紙片放在桌上。「妳看看。」
薰攤開瀏覽上面的內容後，不由得皺起眉頭。「這是甚麼？」
「我想請妳查的東西。不能只是概略性的，必須要很精確。」
「只要查出這些，就能解開謎底嗎？」
湯川聽了眨眨眼，歎了口氣。「不，大概還是解不開吧。但這項調查的目的就是要確認無法破解，以你們警方慣用的話術來說，便是『為取證所做的調查』吧。」
「甚麼意思？」
「今天妳離開研究室後，我思考了很久。假設下毒的是真柴太太，那麼她到底是運用了甚麼手法？可惜我怎麼也想不透，最後得到的結論是這道方程式無解，只有一個例外的狀況。」
「有一個例外的狀況？那不就算有解嗎？」
「但那是虛數解。」
「虛數解？」
「意思是，即使理論上解釋得通，現實狀況也不可能達成。當時人在北海道的真柴太太，若想讓身在東京的丈夫依計服下毒物，只有一個方法。不過，實現的可能性幾乎是零。懂了嗎？或許她能設下圈套，卻不可能實際執行。」
薰疑惑地搖搖頭。「我不太明白您的意思。這麼說，結果不就是不可能嗎？您是要我調查這些事來證明一切都是不可能的嗎？」
「就科學上來說，證明無解也是非常重要的過程。」
「我會試著找出解答。不管理論如何，我都想查出案情真相，這也是我們的工作。」
湯川默不作聲。這時店員正好端來了熱可可，他緩緩拿起杯子，啜了一口。
這樣啊，他低語。「妳說的沒錯。」
「老師……」
湯川突然拿走桌上的紙片。「這是我們學者的習性吧，只要有答案，就算是虛數解，沒經過證明心裏就平靜不下來，然而你們並非學者，沒必要將寶貴時間浪費在這種無助於破解案情的事上。」湯川說著，仔細摺好那張紙片放回口袋，嘴角浮現一抹笑容，「就忘了這件事吧。」
「老師，請解釋一下您想到的手法。聽完後我會自行判斷，有參考價值的話，我會試著查查紙上那些內容。」
「這可不行。」
「為甚麼？」
「一旦知道手法，妳就會先入為主而無法客觀調查。相反地，若根本不打算調查，也就沒必要知道使用的手法了。無論如何，此時都不能多作說明。」
湯川想拿帳單，不料薰卻搶先一步。「這次算我的。」
「那怎麼行，讓妳白跑一趟。」
薰伸出另一手。「請給我剛才那張紙條，我去調查。」
「那可是虛數解喔。」
「但我還是很想知道老師找到的唯一解到底是甚麼。」
湯川歎了口氣，掏出紙片。薰接過來，再次確認內容後便放進皮包。
「假使那個手法不是老師所說的虛數解，也就表示謎底能解開了吧。」
湯川沒點頭，僅以指尖推了下眼鏡，低聲喃喃，「是嗎？」
「不是嗎？」
「若非虛數解，」他眼中剎時閃過銳利的光芒，接著說。「很可能就是你們輸了，而我也贏不了吧。那就是完全犯罪。」