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「對方問起有甚麼用意時,我簡直無地自容了,因為我也不清楚呀。平常還不時地被告誡,調查問話時必須釐清目的,確實掌握方向。」薰端起咖啡杯說道。
帶著前幾天湯川委託查證的結果,薰來到了研究室。
「妳說的原則沒錯,但偶爾要視狀況而定。」坐在薰正對面的湯川從報告中抬起頭說。「目前面對的案子前所未見,所以我們必須先調查這到底是極其特殊的犯罪行為,或根本只是無稽之談。在這種情況下,要確認事實存在與否的作業沒那麼簡單,妳也知道,主事者受先入為主的觀念影響的例子屢見不鮮。布朗洛特(René-Prosper Blondlot)這名物理學家……啊,妳不知道吧。」
「聽都沒聽過。」
「他是位法國學者,十九世紀後期締造過許多研究佳績,進入二十世紀不久便公開發表了自己發現的新放射線,並號稱這種命名為 N─Ray 的放射線具有增加電火花亮度的效果。這個劃時代的發現立刻在物理學界掀起一陣旋風。只可惜,最後N射線的存在遭到否決,原因是他國的科學家無論嘗試多少次,都無法增加電火花的亮度。」
「那就是騙人的嘍?」
「倒不是騙人的。布朗洛特本人執意相信N射線的存在。」
「甚麼意思啊?」
「意思是說,布朗洛特僅以肉眼來確認電火花的亮度根本就是錯的。最後證實,照射N射線後亮度增加一事,純粹是他在主觀期望下產生了錯覺。」
「哇,連這麼厲害的物理學大師也會犯如此單純的錯誤呀。」
「先入為主就是這麼危險。所以,我也不想事先灌輸妳任何相關知識,幸虧如此,才能獲得客觀的資訊。」湯川的目光再次落回那份薰整理歸納出的報告上。
「怎麼樣?果真是虛數解嗎?」
湯川並沒有馬上回答,只是緊盯著報告深深皺起眉頭。
「冰箱裏果然放了好幾瓶礦泉水啊。」他自言自語般地喃喃道。
「這一點我也覺得怪怪的。記得真柴太太說過,家裏的礦泉水從未短缺,但她回娘家的隔天竟然只剩一瓶,這是怎麼回事?」
湯川立時雙臂交抱,閉上雙眼。
「老師?」
「不可能。」
「咦?」
「絕不可能有這種事。但……」湯川摘下眼鏡,手指輕壓著兩側太陽穴,接下來便不再動作。