３
沿著緩坡而上，映入草薙眼簾的是一排雅緻住宅，僅從微弱的街燈光線就能看出每戶人家都打理得十分整齊清潔。這一區的居民似乎是不必為了買獨棟住宅奮鬥一輩子的族群。
瞥見幾輛警車停放在路邊，草薙便出聲「司機先生，到這裏就好」。
下了車，草薙邊走邊看手錶，已經晚上十點多了，今晚本來有想看的電視節目呢。那是之前錯過的院線電影，一知道會在電視上播放，他便打消了租ＤＶＤ的念頭。不過，接到臨時通知匆匆忙忙地出門，害他忘了設定預約錄影。
可能是夜晚的關係，沒看到圍觀群眾，電視台那些記者好像也還沒聞風趕來。草薙懷抱著一絲期待，希望是能三兩下解決的簡單案子。
到案發的住宅門口時，只見看守的員警一臉凝重。草薙出示警察手冊，對方立即點頭致意，「您辛苦了。」
進門前，草薙望向庭院。從外頭路上就聽得見屋內傳出的聲響，室內所有的燈幾乎都點亮了。
圍籬旁閃過一道人影。昏暗中雖然看不清楚，但草薙從那嬌小的身材和髮型很快認出那是誰，隨即走上前。
「妳在做甚麼？」
內海薰並未因突如其來的話聲受到驚嚇，反而緩緩打量著草薙。
「您辛苦了。」她的語氣平板。
「我剛問妳，不進去在這裏做甚麼啊？」
「沒甚麼。」內海薰依舊面無表情地搖了搖頭。「只是看看綠籬和院子裏的花。啊，還有陽台上的花。」
「陽台？」
「就是那個。」她指著上方。
草薙抬頭一看，二樓確實有座種滿花花草草的陽台，不過這景象並不罕見。
「問這麼多次妳大概覺得很煩，但為甚麼不進屋裏呢？」
「裏面人多，密度太高。」
「原來妳不喜歡擁擠的地方啊。」
「我覺得一大群人看相同的地方沒甚麼意思，還會妨礙鑑識人員工作，才留在外面觀察庭院的狀況。」
「妳這哪是觀察，只是賞花吧。」
「我已經來回看過一遍。」
「好吧，那看過現場了嗎？」
「還沒呀，我剛進玄關就轉身出來。」
看著若無其事回話的內海薰，草薙感到相當不可思議。他一直認定想比任何人早一步抵達案發現場是刑警的本能，但這樣的常識似乎不適用於這名年輕女警。
「我瞭解妳的想法，不過還是跟我一起來吧，很多事親眼觀察比較好。」
草薙轉身走向大門，她靜靜跟在後頭。
屋裏確實擠滿了大批搜查人員，其中有轄區刑警，也有草薙等人的同事。
草薙的後輩岸谷一見到他就露出苦笑。
「這麼早出動，辛苦啦。」
「少來了。重點在於，這真的是一起凶殺案嗎？」
「現在還無法確定，不過可能性很高。」
「怎麼回事啊？簡單說明一下。」
「總歸一句，就是屋主猝死在客廳，且家中只有他一個人。」
「只有他一個人？」
「請過來這邊。」
岸谷引領草薙兩人到客廳。約十五坪的客廳感覺相當寬敞，除了一組綠色真皮沙發外，正中央還有張大理石茶几。
茶几旁的地板上有著以白膠帶拉出的倒臥人形輪廓。看到這副景象後，岸谷轉向草薙。
「死者真柴義孝先生是屋主。」
「這我曉得，來之前聽說了，好像是個社長對吧。」
「應該是家資訊科技相關的公司。因為今天是星期天，不用上班，目前還不清楚他白天是否曾外出過。」
「地板看起來濕濕的。」木地板上似乎殘留著某種液體潑灑出的痕跡。
「那是咖啡。」岸谷解釋，「發現屍體時就這樣了，鑑識人員已用橡皮滴管採樣。當時咖啡杯也翻倒在地。」
「發現屍體的是誰？」
「嗯，」岸谷翻開記事本，報上「若山宏美」這個名字。「好像是死者妻子的學生。」
「學生？」
「他妻子是知名拼布創作家。」
「拼布？還有人靠那種東西出名啊？」
「應該是，其實我也不清楚。」岸谷看向內海薰。「女生可能比較清楚吧，她的名字叫三田綾音。」
岸谷攤開的記事本上寫著「三田綾音」四個字。
「沒聽過。」內海薰愛理不理地回答。「為甚麼女生就會知道呢？」
「沒有啦，只是感覺而已。」岸谷搔搔頭。
看著兩人的互動，草薙忍不住微笑。好不容易出現比自己資淺的菜鳥，年輕的岸谷或許想端端前輩的架子，沒想到女孩子卻沒那麼容易擺平。
「怎麼發現屍體的？」草薙問岸谷。
「昨天女主人回娘家，離開前把鑰匙託給若山小姐，說是不確定自己何時回來，為防萬一才必須麻煩她。今晚若山小姐打了通電話，想問問真柴義孝生活上有甚麼不方便，沒想到手機和家裏電話都沒人接，擔心之餘才直接過來。第一通電話是七點多打的，進到家中就快八點了吧。」
「進來後就發現屍體了嗎？」
「是的，她隨即以手機向一一九報案。急救人員雖然馬上趕來，但真柴義孝已沒有生命跡象，只就近請醫生確認遺體狀況。由於死因有幾點可疑之處，急救人員通報了轄區分局。經過大致如此。」
嗯，草薙邊點頭，邊望向內海薰。不曉得她是甚麼時候離開他身邊走到餐具櫃前的。
「那麼，目前那名發現死者的人呢？」
「若山小姐嗎？她在警車上休息，組長也陪同在旁。」
「老頭子來啦？躲在警車裏害我沒發現。」草薙皺起臉。「知道死因了嗎？」
「中毒的機率極大，不排除是自殺，但也有高度他殺的可能，所以才把我們找來。」
「嗯。」草薙看著內海薰走進廚房。「那位小姐叫若山宏美吧，她進屋時門上了鎖嗎？」
「好像是。」
「窗戶跟玻璃門呢？家中門戶狀況如何？」
「聽轄區的搜查人員說，來的時候除二樓廁所外，全都上了鎖。」
「二樓還有廁所啊。人有辦法從那裏進出嗎？」
「沒試過，但我想應該不行吧。」
「那就是自殺嘍。」草薙在沙發上坐下，蹺起腿。「會是其他人在咖啡中下毒嗎？真是這樣的話，兇手是怎麼離開這棟屋子的？沒道理嘛。轄區搜查人員憑甚麼認為有他殺的可能？」
「確實，光看這些狀況很難聯想到他殺。」
「還有其他發現嗎？」
「轄區搜查人員現場採證時，死去的真柴先生手機突然響起，是惠比壽一家餐廳打來的。真柴先生今天傍晚六點半時，預約了晚上八點的兩個位子，但過了時間卻遲遲不見人影，店家才打電話來確認。剛剛也報告過，若山小姐七點過後就聯絡不上真柴先生了。六點半向餐廳訂位的人，居然在七點多自殺，這實在說不過去，因此我覺得轄區的判斷並無不妥。」
聽了岸谷的說明，草薙不由得皺起眉頭，彎著手指搔搔眉側。
「這種事早點說嘛。」
「剛才顧著回答草薙大哥的問題，話題不自覺地岔開了。」
「我知道了。」草薙拍拍大腿站起身，此時內海薰剛好從廚房出來回到餐具櫃前。草薙走近她身後問道，「岸谷老弟這麼仔細地為我們說明，妳到處亂晃甚麼？」
「我都聽見了。謝謝你，岸谷大哥。」
不客氣，岸谷畏畏縮縮地回答。
「餐具櫃有甚麼奇怪的地方嗎？」
「這裏。」她指著餐具櫃內側。「櫃子的這一角，看起來是不是比較空？」
的確像刻意空出一處，原本大概放了其他餐具。
「這倒是。」
「剛看了一下，廚房放著五隻洗好的香檳杯。」
「那就表示先前是放在這個角落嘍？」
「應該沒錯。」
「所以呢？那又如何？」
內海薰望著草薙，動了動嘴唇，隨即回過神似地搖搖頭。
「沒甚麼，我只是在想，真柴家最近可能辦過宴會。香檳應該只出現在這種場合吧。」
「原來如此，像這樣的有錢人，說不定經常辦家庭聚會。只是，即使最近辦了聚會，也不代表沒有嚴重到想自殺的煩惱呀。」草薙轉頭看向岸谷繼續道，「人啊，既複雜又充滿矛盾，就算前一刻還在派對上狂歡，或剛向餐廳訂位，想死的時候還是會死啦。」
呃，岸谷含糊地點點頭。
「太太呢？」
「嗯？」
「我是說被害人……不，和死者的太太取得聯繫了嗎？」
「好像還沒。聽若山小姐說，死者太太的娘家在札幌，而且跟市區有段距離，就算聯絡上了，今晚也沒辦法趕回來吧。」
「在北海道啊，那的確回不來。」
還好，草薙鬆了口氣。如果對方能趕回來，這段期間勢必得有人守在這裏。這種狀況下，間宮組長十之八九會把這差事交給草薙。
這麼晚了，到附近打探案情也得等到明天了，今晚就先告一段落，速速打道回府吧。草薙正如此期待時，大門開了，間宮探出國字臉。
「草薙，你來啦。真慢耶。」
「我來好一會兒了，已從岸谷那裏弄清大致情況。」
間宮點點頭，轉身說道：「請進。」
一名看似二十五、六歲，身材清瘦的女子在招呼聲中走進客廳。近來女性大多染髮，她一頭及肩的烏黑長髮算是少見，不過卻襯得膚色更顯白皙。話說回來，比起「白皙」，以「蒼白」形容眼前的面容更為貼切。不論如何，她無疑是個美女，妝扮也很得宜。
她就是若山宏美，草薙心想。
「妳剛才說過，一進屋裏就發現遺體了，對吧。那麼，差不多是從妳現在的位置看到的嗎？」
間宮這麼一問，微低著頭的若山宏美瞥了沙發一眼，大概回憶起發現屍體的那一刻了吧。
「是的，應該就在這裏。」她輕聲回答。
或許是身形瘦削，加上臉色很差，草薙看她似乎光站著都很吃力，想必是先前乍見屍體時的驚嚇猶存。
「之前妳說過，最後一次來這裏是前天晚上吧？」間宮再次確認。
是的，若山宏美點頭。
「當時屋裏和現場有甚麼不一樣嗎？不管多小的差異都無妨。」
她怯怯地環顧室內，隨即搖搖頭。
「我看不出來。因為前天還有其他幾個人，而且我們當時是吃過飯才到客廳……」她的話聲微微顫抖。
間宮皺著眉點了點頭，表情無奈。
「辛苦了，真抱歉，今晚請好好休息吧。不過我們明天還想請教一些事，不曉得方不方便？」
「好的，但我可能提供不了甚麼重要的線索。」
「或許吧，只是我們查案時總是力求周全，還請妳儘量配合。」
若山宏美低著頭，簡短應了聲「好」。
「我請人送妳回家。」間宮說完後望向草薙。「你今天怎麼來的？開車嗎？」
「抱歉，我搭計程車。」
「搞甚麼啊，故意挑今天。」
「其實我最近很少開車。」
間宮啐了一聲，內海薰隨即開口：「我是開車來的。」
草薙嚇了一跳，回過頭說：「開車？妳還真大牌啊。」
「我是在開車外出吃飯途中接到通知的，不好意思。」
「不需要道歉啊。那可以麻煩妳送若山小姐回家嗎？」間宮問她。
「好的。不過，離開前我可以再問若山小姐一個問題嗎？」
間宮聽了一臉意外，若山宏美也難掩緊張。
「要問甚麼？」間宮說道。
內海薰緊盯著若山宏美，上前一步。
「真柴義孝先生似乎是在喝咖啡時倒下的，請問他平常沒有使用咖啡盤的習慣嗎？」
若山宏美彷彿受到驚嚇似地睜大眼睛，只見她目光游移不定。
「嗯……大概自己喝的時候不用吧。」
「那麼，這就表示昨天或今天曾有訪客上門，妳對這件事有甚麼印象嗎？」
草薙望著語氣篤定的內海薰側臉。
「妳怎麼知道有訪客來過？」
「廚房流理台水槽裏，放著一個用過的咖啡杯和兩個咖啡盤，如果只有真柴先生一個人，應該不會出現咖啡盤吧。」
岸谷進廚房確認後，很快走了出來。「內海說的沒錯，水槽裏有一個杯子和兩個盤子。」
草薙和間宮對看一眼，將視線移回若山宏美身上。
「妳對這點有甚麼想法嗎？」
她不安地搖頭。「我……不清楚，前天離開後我就沒再來過了，根本不曉得有沒有客人到這裏。」
草薙再望向間宮，只見間宮若有所思點點頭，之後說了：
「那好吧。謝謝妳配合調查到這麼晚。──內海，送若山小姐回家。草薙，你也跟著吧。」
好的，草薙回答。他瞭解間宮的用意，因為若山宏美明顯另有隱情，間宮希望他能探出點眉目。
於是，三人走到屋外，內海薰說道「請稍等一下，我開車過來」。因為是私人車輛，她把車停在投幣式停車格裏。
趁等候的空檔，草薙觀察著身邊的若山宏美。她那副大受打擊的模樣，似乎不全然是因目擊屍體而驚魂未定。
「會不會冷？」草薙問她。
「不要緊。」
「今天晚上原本打算出門嗎？」
「這……當然沒有啊。」
「是嗎？我還以為妳跟其他人有約呢。」
聽到草薙的話，若山宏美的唇微微顫抖，看來有些倉皇無措。
「這件事妳應該被問過很多次了，但能讓我再請教一下嗎？」
「甚麼事？」
「今晚妳怎麼會想到要打電話給真柴先生呢？」
「剛說過了，那是因為老師把鑰匙交給我保管，我覺得應該和真柴先生保持聯絡，如果有甚麼需要，我可以幫忙……」
「然而，電話卻始終沒接通，妳才特地跑來家裏是吧？」
是的，她輕輕點了下頭。
「不過，手機聯絡不上的情況很常見吧，室內電話也是呀。妳難道沒想過，真柴先生可能只是忘了帶手機出門嗎？」
若山宏美沉默了一會兒，微微搖頭。「我沒想到……」
「為甚麼呢？有甚麼特別在意的事嗎？」
「不是那樣，只是有種不祥的預感……」
「不祥的預感啊。」
「只是心裏不太踏實，就跑到老師家裏看看，這樣有甚麼不對嗎？」
「喔，我沒甚麼惡意，反倒很佩服。為別人保管鑰匙還這麼盡責的人，實在少見。況且，事實證明了妳的不安並非空穴來風，這很值得稱讚哪。」
若山宏美似乎不怎麼認同草薙的說法，僅冷淡地撇過頭。
此時，暗紅色的 PAJERO【註：三菱汽車出產的休旅車系列，由於銷售量大，一度成為四輪傳動車種的代名詞。】停在門口，內海薰隨即開門下車。
「四輪傳動啊。」草薙意外睜大眼睛。
「坐起來其實還滿舒服的。若山小姐，請上車。」
在內海薰的招呼下，若山宏美進了後座，草薙也隨後上車。
坐上駕駛座後，內海薰著手設定衛星導航系統。她已向若山宏美確認過，地址就在學藝大學站旁。
「請問……」車子開動不久，若山宏美開口問道。
「真柴先生，呃……不是死於意外或自殺嗎？」
草薙望向駕駛座，正好與後照鏡裏的內海薰眼神交會。
「解剖結果沒出來，現在還不能確定。」
「不過各位都是負責凶殺案件的刑警吧？」
「妳說的沒錯，但現階段只是有他殺的可能，詳情不便透露。應該說，我們也還不清楚。」
這樣啊，若山宏美輕聲回答。
「那麼，若山小姐，我也想問同樣的問題。如果這確實是凶殺案，妳有甚麼線索嗎？」
草薙凝視著她的嘴角，看得出她倒抽了口氣。
「我不清楚……真柴先生對我來說不過是老師的丈夫，其他事我幾乎一無所知。」她的話聲極其微弱。
「是嗎？好吧，現在想不出來沒關係，之後想起任何線索的話，請再告訴我們。」
只見若山宏美默不作聲，也沒點頭。
她在住處大樓前下了車後，草薙換坐到副駕駛座上。
「感覺如何？」草薙直視前方，開口問道。
「很好強的人呢。」內海薰駛動車子，立即回答。
「好強？是喔？」
「因為她一直忍著不哭啊，在我們面前一滴淚都沒流。」
「也許她沒那麼難過吧。」
「不，她應該哭過了。我猜在等救護車的那段時間，她一直哭個不停。」
「妳怎麼知道？」
「從眼妝看出來的。眼角留有妝花了後，急忙補救的痕跡。」
草薙盯著後輩刑警的側臉。「是嗎？」
「我想錯不了。」
「女人注意到的地方果然不同。啊，這是誇獎喔。」
「我知道。」她微微一笑。「草薙前輩覺得呢？」
「一句話，可疑哪。就算替人保管鑰匙，年輕女孩會特地去只有男主人在的住家嗎？」
「我有同感，是我的話絕不可能。」
「如果我說，這女孩跟死者其實有一腿，想像力會不會太豐富啊？」
內海薰歎了口氣。
「這不是想像力太豐富吧，除此之外別無可能呀。他們原本打算今晚一起用餐吧。」
草薙拍了一下大腿。「惠比壽的餐廳！」
「到了預約時間卻不見人影，店家才會打電話確認。訂了兩個位子，換句話說，不只真柴先生，連原本要同行的人也沒出現。」
「假設那人是若山宏美就說得通了。」
看來錯不了，草薙很有信心。
「兩人如果有特殊關係，應該立刻就能證明。」
「怎麼說？」
「流理槽中的咖啡杯呀。那大概是兩人用過的，其中一個想必沾附著她的指紋。」
「原來如此。不過，即使兩人關係曖昧，也不能證明她涉嫌殺人呀。」
「這我知道。」說完，她將車子靠左停下。「我可以打通電話嗎？有事想確認一下。」
「無所謂啊，不過妳要打給誰？」
「當然是若山宏美呀。」
內海薰無視於草薙的驚訝按下手機按鍵，一下子就接通了。
「若山小姐嗎？我是警視廳的內海。不好意思剛才耽誤妳這麼久，……哦，沒甚麼重要的事，只是忘了問妳明天的行程。……這樣啊，好的。抱歉打擾妳休息，晚安。」說完後內海薰結束通話。
「明天她有甚麼事？」草薙問道。
「還不確定，大概會待在家裏，拼布教室應該休息吧。」
「嗯。」
「不過，我打這通電話的目的，不只為了確定她明天的行程。」
「甚麼意思？」
「她語帶嗚咽，雖然試圖掩飾，還是很明顯。多半是回到房間獨處時，先前一直壓抑的情緒突然爆發了吧。」
草薙坐直身子。「妳為了確定這一點才打電話的嗎？」
「即使和對方不怎麼熟，人在面對死亡的事時難免受到衝擊，忍不住大哭也不足為奇。只是，過了那麼久還哭得那麼傷心……」
「不就表示對死者有特殊的感情？」草薙笑咪咪地看著這個後進女刑警。「幹得好。」
「不敢當。」內海薰微微一笑，放下手煞車。
※※※
隔天早晨，草薙被電話鈴聲吵醒，是間宮打來的，這時才剛過七點。
您真早啊，他刻意語帶挖苦。
「你還能在家裏睡覺就該偷笑啦。今天早上在目黑分局召開了搜查會議，十之八九會設置搜查總部，大概今晚就得進駐留守了。」
「您就為了這件事特地打來嗎？」
「怎麼可能嘛。你趕緊準備一下，等會兒立刻出發到羽田。」
「羽田？為甚麼……」
「羽田指的當然是機場呀。真柴太太從札幌回來了，你去接她回目黑分局。」
「徵求當事人同意了吧？」
「應該是。跟內海一起去，我要她開車。對方的班機八點抵達。」
「八點？！」草薙從床上彈起。
他匆匆忙忙地下床準備，手機再次響起。這次是內海薰打來的，她已到草薙住處樓下。
兩人搭著內海昨晚開的那輛 PAJERO 前往羽田機場。
「被硬塞了件苦差事呀。面對死者家屬這種事，不管歷經多少次都難以適應。」
「但組長說，最擅長與死者家屬應對的是草薙學長耶。」
「是喔，那老頭這麼說啊？」
「大概是你有張讓人看了心安的臉吧。」
「甚麼意思？是說我看來愣頭愣腦的嗎？」草薙重重咋了下舌。
兩人於七點五十五分抵達機場。在入境大廳等候時，旅客陸續走出。草薙和內海薰睜大眼尋找真柴綾音，據說她會穿米色外套及提一個藍色行李箱。
「會不會是那個人呀？」內海薰凝視著一方。
草薙順著她的目光望去，確實出現了一名符合條件的女子。她帶著憂鬱的眼神略微低垂，全身散發一種肅穆的氛圍。
「好像就是……那個人。」草薙的話聲略帶沙啞。
他內心一陣激盪，直盯著那名女子。至於為何會如此激動，連他自己也說不明白。