第五章／在天上祈禱
１
翔太一臉沮喪地從店舖走回來。
「沒有嗎？」敦也問。
翔太點點頭，歎了一口氣，「好像是風吹動鐵捲門的聲音。」
「是嗎？」敦也說，「這樣就好啦。」
「不知道他有沒有看到我們的回信。」幸平問。
「應該看到了吧。」翔太回答，「牛奶箱裏的信不見了，其他人不會去拿。」
「也對。那為甚麼沒有寫回信？」
「因為……」翔太說到這裏，轉頭看著敦也。
「很正常啊，」敦也說，「因為信上寫了那些內容，收到信的人一定會覺得莫名其妙。而且，如果他寫回信，反而更傷腦筋，萬一他問我們那句話是甚麼意思怎麼辦？」
幸平和翔太默默低下頭。
「我們沒辦法回答吧？所以，這樣反而比較好。」
「話說回來，真是太讓人驚訝了，」翔太說，「怎麼會有這麼巧的事？『鮮魚店的音樂人』竟然是那個人。」
「是啊。」敦也點點頭，他無法說他並不感到驚訝。
和爭取參加奧運的女人書信往來結束之後，他們又收到另一個人上門諮商煩惱。看了內容之後，敦也他們覺得很受不了，也很生氣，因為他們認為上門諮商的「到底該繼承家業的鮮魚店，還是該走音樂這條路」的這個問題，根本稱不上是煩惱，而是好命人的任性。
於是，他們用揶揄的方式，在回信中痛批了這種天真的想法，但自稱是「魚店的音樂人」的諮商者似乎難以接受，立刻回信反駁。敦也他們再度寫了果決的回信，當諮商者再度送信上門時，發生了奇妙的事。
當時，敦也他們在店裏等待「鮮魚店的音樂人」的信。不一會兒，信就塞進了投遞口，但在中途停了下來。下一剎那，發生了令人驚訝的事。
從投遞口傳來口琴的演奏聲，而且是敦也他們很熟悉的旋律，而且也知道那首歌的名字。那首歌叫〈重生〉。
那是名叫水原芹的女歌手踏入歌壇的作品，除此以外，這首歌背後還有一個故事。而且，這首歌和敦也他們並非完全沒有關係。
水原芹和她弟弟在孤兒院丸光園長大。在她讀小學時，孤兒院曾經發生火災。當時，她弟弟沒有及時逃出，有一個男人去救了她弟弟。那個人是來聖誕派對演奏的業餘音樂人，為了救她的弟弟，全身嚴重燒傷，最後在醫院斷了氣。
〈重生〉就是那位音樂人創作的歌曲。為了回報他救弟弟的恩情，水原芹不斷唱這首歌，也因此讓她在歌壇保持屹立不搖的地位。
敦也他們小時候就知道這個故事。因為他們也是在丸光園長大的，水原芹是所有院童的希望之星，每個院童都夢想自己也能像她那樣發光。
聽到這首〈重生〉時，敦也他們驚訝不已。口琴演奏完畢後，那封信從投遞口投了進來。是從外面塞進來的。
到底是怎麼回事？他們三個人討論這個問題。諮商者生活在一九八○年代，水原芹雖然已經出生，但年紀還很小，當然，〈重生〉這首歌也還沒有出名。
只有一個可能，「鮮魚店的音樂人」就是〈重生〉的作者，是水原芹姊弟的救命恩人。
「鮮魚店的音樂人」在信中說，浪矢雜貨店的回答讓他很受打擊，但打算重新檢視自己，並希望可以面談。
三個人煩惱不已，不知道到底該不該把未來的事告訴「鮮魚店的音樂人」。是否該告訴他，一九八八年聖誕夜，他將會在孤兒院丸光園遇到火災，並葬身火窟。
幸平認為應該告訴他，這麼一來，他或許活下來。
翔太提出質疑，這麼一來，水原芹的弟弟不是就會死嗎？幸平也無法反駁。
最後，敦也做出了結論，不告訴他火災的事。
「即使我們告訴他，他也不會當真，只會覺得是可怕的預言，心裏覺得不舒服而已，然後就忘了這件事。而且，我們知道丸光園會發生火災，水原芹會唱〈重生〉這首歌，無論我們在信上寫甚麼，我相信這些事不會改變。既然這樣，不如寫一些鼓勵他的話。」
翔太和幸平也同意他的意見，但最後一封信中該寫甚麼呢？
「我……想向他道謝。」幸平說，「如果沒有他，就沒有水原芹這位歌手，我也不會聽到〈重生〉這首歌。」
敦也也有同感，翔太也說，就這麼辦。
三個人思考了回信的內容，在信的最後，寫了這樣一段話。
你在音樂這條路上的努力絕對不會白費。
有人會因為你的樂曲得到救贖，你創作的音樂一定會流傳下來。
至於你問我為甚麼可以如此斷言，我也不知道該怎麼回答，總之，千萬不要懷疑這件事。
請你務必要相信這件事到最後，直到最後的最後，都要相信這件事。
這是我唯一能夠對你說的話。
把答覆信放進牛奶箱後不久，又去檢查了牛奶箱，發現信已經消失了，應該代表「鮮魚店的音樂人」已經把信拿走了。
他們以為還會接到回信，所以，就關上後門，一直等到現在。
但是，直到這一刻，都遲遲沒有收到回信。之前都是把回信放進牛奶箱後，就立刻從郵件投遞口收到對方的信。也許「鮮魚店的音樂人」看了敦也他們的信之後，做出了某個決定。
「那去把後門打開吧。」敦也站了起來。
「等一下。」幸平拉拉敦也的牛仔褲褲腳，「不能再等一下嗎？」
「等甚麼？」
「我是說，」幸平舔了舔嘴唇，「不能等一下再打開後門嗎？」
敦也皺著眉頭。
「為甚麼？鮮魚店的兒子應該不會回信了。」
「我知道，他的事已經結束了。」
「那還等甚麼？」
「我是說……搞不好還有其他人上門諮商。」
「甚麼？」敦也張大嘴巴，低頭看著幸平，「你在說甚麼啊？後門關著，時間就無法流動，你到底知不知道這件事？」
「我當然知道。」
「既然這樣，就應該知道沒時間做這種事。因為剛好碰上，所以就順便解決了鮮魚店兒子的事，但到此為止了，不再接受諮商了。」
敦也推開幸平的手走向後門，打開門之後，他在外面確認了時間。凌晨四點多。
還有兩個小時。
他們打算清晨六點多離開這裏。那時候，應該已經有電車了。
回到室內，發現幸平一臉愁容，翔太正在玩手機。
敦也坐在餐桌旁，可能是因為外面有風吹進來的關係，桌上蠟燭的火燄搖晃著。
這棟房子太不可思議了。敦也看著陳舊的牆壁想道。到底為甚麼會發生這種不尋常的現象？自己為甚麼會捲入這種事？
「我也說不清楚，」幸平突然開了口，「像我這種人，像我這種腦筋不靈光的人，活到這麼大，好像今天晚上第一次對別人有幫助。」
敦也皺起眉頭。
「所以即使根本賺不了一毛錢，你還是想繼續為別人消煩解憂嗎？」
「這不是錢的問題，賺不了錢也沒關係。以前我從來沒有不計較利益得失，認真考慮過別人的事。」
敦也用力咂著嘴。
「即使我們絞盡腦汁，寫了回信，結果又怎麼樣呢？我們的回答完全沒有發揮任何作用。那個奧運的女人，只是用自己的方式理解我們的回答；至於鮮魚店的兒子，我們也沒為他做任何事。我不是一開始就說了嗎？我們這種不入流的人為別人諮商，簡直就是不知天高地厚。」
「但是，在看『月亮兔』小姐最後那封信時，你不是也很開心嗎？」
「當然不會不開心啊，但我並沒有誤會，我們這種人不配向別人提供意見。我們──」敦也指了指放在房間角落的行李袋，「我們是最讓人看不起的小偷。」
幸平露出受傷表情低下頭，敦也看了，「哼」了一下。
就在這時，翔太大叫一聲：「啊！」敦也嚇得從椅子上站了起來。
「怎麼了？」
「不是啦，」翔太指了指手機，「網路上有『浪矢雜貨店』的事。」
「網路？」敦也皺著眉頭，「可能有人會寫一些對往事的回憶吧。」
「我也是這麼想，所以才在網路上搜尋『浪矢雜貨店』，想看看有沒有寫了甚麼。」
「結果就看到別人寫的往事之類的嗎？」
「並不是這麼一回事，」翔太走了過來，把手機遞到敦也面前，「你看這個。」
「看甚麼？」敦也說著，接過手機，看著液晶螢幕上顯示的內容。上面寫著「浪矢雜貨店只限一晚的復活」，當他繼續看接下來那段文字時，終於知道翔太為甚麼這麼驚訝了。敦也也覺得自己體溫上升。
那段文字的內容如下──
致知道浪矢雜貨店的各位：
九月十三日凌晨零點零分到黎明之間，浪矢雜貨店的諮商窗口復活。在此拜託曾經到雜貨店諮商，並得到回信的朋友，請問當時的回答對你的人生有甚麼意義？有沒有幫助？還是完全沒有幫助？很希望能夠瞭解各位坦率的意見，請各位像當年一樣，把信投進店舖鐵捲門的投遞口。拜託各位了。
「這是甚麼？」
「不知道，但上面寫著，九月十三日是老闆去世三十三週年，所以想到用這種方式來悼念。主辦人是老闆的後代。」
「怎麼了？」幸平也走了過來，「怎麼回事？」
翔太把手機交給幸平後說：「敦也，今天剛好是九月十三日。」
敦也也發現了這件事。九月十三日半夜十二點到黎明之間──現在剛好是這段時間，自己闖進了這段時間。
「這是甚麼？諮商窗口復活……」幸平眨著眼睛重複著。
「剛才的奇妙現象是不是和這件事有關？」翔太說，「我猜一定是這樣。今天是特別的日子，所以現在和過去連結起來了。」
敦也摸著臉。雖然搞不清楚其中的道理，但應該就是翔太說的那樣。
他看著敞開的後門，內外一片漆黑。
「只要門開著，就無法和過去連結。離天亮還有一點時間，敦也，你說怎麼辦？」翔太問。
「怎麼辦……」
「也許我們妨礙了某些事的進行，照理說，那扇門應該一直關著才對。」
幸平起身，默默走向後門，把門關上了。
「啊喲，你在幹甚麼啊？」敦也說。
幸平轉身對著他搖頭，「要關起來才對啊。」
「為甚麼？門關起來的話，時間就靜止不走了，你打算一直留在這裏嗎？」敦也說完，突然浮現一個想法。他點點頭說：「好吧，那就把後門關起來，我們離開這裏，事情就解決了。我們也不會妨礙到任何人，對不對？」
另外兩個人並沒有點頭，都露出愁眉不展的表情。
「怎麼了？你們還有甚麼話要說嗎？」
翔太終於開了口。
「我打算繼續留在這裏，敦也，你想離開的話，你先走沒關係。可以在外面等，也可以先逃走。」
「我也要留下來。」幸平立刻說。
敦也抓了抓頭，「你們留在這裏想幹甚麼？」
「並不是特別想幹甚麼，」翔太回答，「只是想看一下這棟神奇的房子最後會變成甚麼樣子。」
「你瞭解狀況嗎？距離天亮還有一個小時，外面的一個小時，在這裏是好幾天，你們要不吃不喝，一直在這裏等嗎？這怎麼可能嘛。」
翔太移開視線。可能他認為敦也說對了。
「別管這裏的事了。」敦也說，但翔太沒有回答。
就在這時，聽到鐵捲門晃動的聲音。敦也和翔太互看了一眼。
幸平快步走向店舖，敦也對著他的背影說：「又是風啦，被風吹得晃動而已。」
不一會兒，幸平慢吞吞地走了回來。他的手上沒有東西。
「我就說是風吧。」
幸平沒有立刻回答，但走到敦也他們面前時笑了起來，右手繞到身後。然後叫了一聲：「將！」右手拿著一個白色信封。他剛才把信藏在褲子後方的口袋裏。
「敦也，把這個當成最後一個吧。」翔太指著信封，「等回答完這個人之後，我們就離開，我向你保證。」
敦也歎了一口氣，坐在椅子上說：「先看看信上寫甚麼，有可能是我們沒辦法解決的煩惱。」
幸平小心翼翼地撕開了信封的角落。
２
浪矢雜貨店，您好，我有煩惱想要請教，所以寫了這封信。
我今年春天從高商畢業，四月開始在東京一家公司上班。因為家庭因素，要趕快出社會工作，所以沒有上大學。
但是，工作之後，我立刻開始失去了自信，覺得這樣真的好嗎？
我們公司之所以會錄用高商畢業的女性職員，只是為了讓我們做一些打雜的工作。我每天的工作只是倒茶、影印和謄寫男職員字跡潦草的文件，都是一些任何人都可以做的簡單作業，中學生，不，只要是字寫得好看一點的小學生也可以勝任，在工作時完全沒有充實感。雖然我有簿記二級的資格，但根本沒有用武之地。
公司覺得女人出來工作只是為了找結婚對象，只要找到適當的對象，就會立刻辭職結婚。既然只是要做一些簡單的作業，所以根本不需要學歷，不斷有年輕女職員進公司，也方便男職員找老婆，公司也不必付太高的薪水。
但是，我工作並不是為了這個目的。我希望成為一個有經濟能力，獨立自主的女人，並沒有把工作當成是暫時的落腳處而已。
正當我在猶豫未來該怎麼辦時，有一天，走在馬路上時被人搭訕，問我要不要去他們店裏上班。那是新宿的一家酒店。沒錯，那是在街頭找酒店小姐的星探。
聽他介紹後，發現在酒店上班的待遇好得出奇，收入和我白天工作完全無法相比。由於待遇實在太好了，我甚至懷疑其中有詐。
對方叫我可以去店裏玩，順便參觀一下。我鼓起勇氣去了那家店，受到了很大的衝擊。
聽到酒店或是酒家女，往往會讓人覺得很不單純，但我只看到一個華麗的大人世界。酒店小姐不光是把自己打扮得漂漂亮亮而已，而是努力思考如何讓客人滿意。雖然我不知道自己能不能像她們那麼厲害，但我覺得很值得挑戰。
於是，我白天在公司上班，晚上去酒店上班。我才十九歲，在店裏的時候，我謊稱自己二十歲。雖然這對體力是很大的考驗，招呼客人也比想像中更加困難，但每天都很充實，在金錢方面終於也不再像以前那麼拮据了。
兩個月後，我開始產生疑問。並不是對酒家女的工作，而是不知道是不是要繼續當粉領族，如果只能做這些簡單的工作，我根本沒必要堅持下去，不如專心當酒家女，賺錢的效率更高。
我目前還沒有告訴周圍的人，在酒店上班這件事，一旦我突然辭去白天的工作，可能會在各方面引起不小的麻煩。
但是，我認為終於找到了自己前進的方向，希望您可以給我良好的建議，如何才能得到眾人的理解，以四平八穩的方式辭去白天的工作？
拜託您了。
迷茫的汪汪
看完信，敦也用力「哼」了一聲，「沒甚麼好談的，太不像話了，最後的諮商居然是這種內容。」
「的確太離譜了，」翔太也撇著嘴，「無論在哪一個時代都有這種輕浮的女生，對色情行業充滿憧憬。」
「我猜她一定是美女，」幸平露出開心的表情，「因為她走在路上就被挖角，而且才去酒店上班兩個月，就已經賺了不少。」
「現在沒時間感歎這種事，翔太，趕快寫回信。」
「要怎麼寫？」翔太拿著原子筆。
「那還用問嗎？當然叫她別癡人說夢了。」
翔太皺著眉頭，「對十九歲的年輕女孩說這種話，會不會太重了？」
「遇到這種笨女人，當然要把話說得重一點。」
「我知道，但可不可以稍微婉轉一點？」
敦也咂著嘴說，「翔太，你太天真了。」
「如果回信寫得太重，反而會招致反彈，敦也，你自己也一樣吧？」
然後，翔太寫的回信內容如下。
致迷茫的汪汪：
來信收悉。
恕我直言，趕快辭去酒店的工作，妳簡直是亂來。
我知道酒家女的收入的確比粉領族好得多，而且也比較輕鬆。
妳只是想輕鬆得到奢侈的生活，所以會覺得這份工作很好。
但是，只有年輕的時候會覺得這份工作很好而已，妳現在還年輕，才工作兩個月，不瞭解這份工作真正辛苦的地方。客人的素質五花八門，以後也會遇到很多覬覦妳肉體的男人，遇到這些人，妳有辦法聰明應付嗎？還是說，妳打算和所有這些人上床？妳的身體會撐不住吧。
專心當酒家女？妳可以做到幾歲？妳在信中說，妳想成為獨立自主的女人，但等妳老了之後，沒有人願意雇用妳。
妳一直當酒家女，最後呢？想當酒店的媽媽桑？那我就沒話好說了，請妳加油。只不過即使自己開了店，經營並不是一件容易的事。
妳有朝一日也想要結婚生子，建立幸福的家庭吧？既然這樣，聽我奉勸一句，趕快辭掉酒店的工作。
如果妳繼續當酒店小姐，妳想和怎樣的人結婚？客人嗎？去妳店裏的客人中，有幾個人是單身？
請妳為父母想一下，他們把妳養育成人，讓妳去學校讀書，並不是為了讓妳去當酒家女。
當一個在公司暫時落腳的粉領族也不錯啊。進公司後，沒做甚麼像樣的工作，就可以照樣領薪水，而且還有人獻慇懃，最後還可以和同事結婚，之後就不用再上班了。
這樣不是很好嗎？還有甚麼不滿意呢？
迷茫的汪汪，我想告訴妳，社會上還有很多大叔為找不到工作發愁，他們只要能夠領到高中畢業的女職員一半的薪水，就很樂意做倒茶打雜的工作。
我並不是故意寫這些內容讓妳看了不舒服，這都是為妳好。相信我，照我說的去做吧。
浪矢雜貨店
「對，要讓她認清現實。」敦也確認信的內容後，點了點頭。這個女人拿了父母的錢讀完高商，順利找到了工作，還想去當酒家女，忍不住想要教訓她一頓。
翔太去把回信放進牛奶箱，回來之後，才關上後門，鐵捲門那裏就隱約傳來了動靜。「我去拿。」翔太直接走去店舖。
他很快就回來了，嘴角露出笑容，甩著手上的信說：「來了喔。」
致浪矢雜貨店：
謝謝您的迅速回覆，我原本還擔心您不會回我的信，所以鬆了一口氣。
但是，看了信之後，我知道自己失策了。浪矢先生，您似乎有很多誤會，我應該把情況說得更清楚。
我想專心在酒店工作，並非只是為了過好日子。我追求的是經濟能力，這是不需要依靠別人，也可以生存下去的武器。如果我只是當一個在公司暫時落腳的粉領族，無法得到這種經濟能力。
我並不想結婚，雖然生兒育女、當一個平凡的家庭主婦也是一種幸福的方式，但我並不打算選擇這樣的人生。
我對酒店這個行業的嚴峻略知一二，只要觀察周圍那些前輩，就不難想像日後所面臨的辛苦。我是在瞭解這些情況的基礎上，決心要走這條路。我希望日後自己開一家店。
我對此很有自信。雖然我才做了兩個月，但已經有幾個願意捧我場的老主顧了，只是我無法為這些客人好好服務，主要原因就在於我白天有工作。由於只能在下班後去酒店上班，甚至無法和客人一起吃飯。這也是我想要辭去白天工作的原因之一。
有一件事要聲明，我和客人之間從來沒有發生過您所擔心的肉體關係，雖然客人並非沒有暗示，但我巧妙地閃躲了，我並不是小孩子。
我的確對我的監護人感到愧疚，可能會引起不必要的擔心，但是，我想最終可以好好報答他們。
您仍然認為我的想法是有勇無謀嗎？
迷茫的汪汪
「別再理她了。」敦也把信丟在一旁說，「甚麼我對此很有自信，想得太天真了。」
幸平一臉不悅地接過信紙說：「對啊。」
「但是，她寫的也沒有錯啊，」翔太說，「沒有學歷的女人想要在經濟上獨立，在特種行業撈錢最快，我覺得這種想法很正常啊。如今是笑貧不笑娼的時代，沒有錢萬萬不能。」
「這種事，不用你告訴我，我當然也知道，」敦也說，「即使想法沒有錯，也未必能夠成功。」
「你憑甚麼斷定她不能成功，這種事，誰知道呢？」翔太噘著嘴說。
「因為這個世界上，失敗的人比成功的人多太多了。」敦也不加思索地回答，「雖然有不少紅牌小姐自己開店，但很多人半年後就經營不下去了。想要做生意沒那麼簡單，需要有資金，但也不是只要有資金就解決了所有的問題。這個不經世事的小女孩只是現在這麼寫而已，等到真的開始過這種生活，就不在意甚麼目標了，等到回過神時，一切已經為時太晚，錯過了婚期，而且年紀也太大，無法繼續當酒家女了。到時候，後悔也來不及了。」
「她才十九歲，不必考慮這麼久以後的事──」
「正因為她還年輕，所以才要說啊，」敦也提高了音量，「總之，回信給她，教她放棄這種愚蠢的念頭，趕快辭掉酒家女的工作，專心在公司找一個老公。」
翔太注視著餐桌上的信紙，緩緩搖著頭。
「我想要支持她，我覺得她並不是抱著輕率的態度寫這封信。」
「這和輕不輕率沒有關係，而是要面對現實。」
「我認為她很面對現實啊。」
「哪裏？那要不要打賭？你賭她開酒店成功，我賭她在當酒店小姐後，愛上一個壞男人，最後生下沒有父親的孩子，給周圍人添麻煩。」
翔太倒吸了一口氣，隨即露出尷尬的表情低下頭。
凝重的沉默籠罩室內，敦也也低下了頭。
「聽我說，」開口的是幸平，「要不要確認一下？」
「確認甚麼？」敦也問。
「向她問清楚更詳細的情況啊。我覺得你們兩個人的意見都沒錯，所以，先問一下她，到底有多認真，然後我們再來考慮要怎麼回她。」
「她當然會回答自己很認真，因為她認為是這樣。」敦也說。
「不妨問她更具體的事，」翔太抬起頭，「比方說，她希望經濟怎樣獨立，為甚麼不喜歡結婚得到幸福這個選擇。她說以後想要自己開店，問她有甚麼計劃。就像敦也說的，開店做生意並不是一件簡單的事。你問她這些問題，如果她無法回答清楚，我就會覺得她的夢想不切實，也會叫她辭去酒店的工作。你們覺得如何？」
敦也吸了吸鼻子，點了點頭。
「雖然光問也沒有用，但就這麼辦吧。」
「好。」翔太拿起原子筆。
翔太在寫信時不時陷入思考，敦也看著他，不禁回想起自己剛才說的話。他剛才說，當酒家女久了，會愛上壞男人，最後生下一個沒有父親的孩子，給周圍人添麻煩──其實他說的不是別人，正是他的母親。正因為翔太他們知道他的身世，所以才閉口不說話。
敦也的母親在二十二歲時生下他，父親是在同一家店上班的酒保，年紀比母親小，但是，在他出生之前，那個男人就失蹤了。
敦也的母親生下孩子後，繼續在酒店上班。因為可能沒有其他可以做的工作。
在敦也懂事時，母親身旁就有男人，但敦也不認為他是自己的父親。不久之後，那個男人也不見蹤影。隔了一陣子，又有別的男人住進家裏。母親給男人錢，男人不工作。然後，那個男人也消失了，接著，又是另一個男人上門。這種事一次又一次上演，最後，就遇到了那個男人。
那個男人常常莫名其妙地對敦也動粗。不，男人可能有自己的理由，只是敦也不得而知，甚至曾經在他小學一年級時，因為不喜歡他的臉而毆打他。母親沒有保護他，覺得兒子惹男人生氣，是兒子的錯。
敦也的身上總是有瘀青，他小心翼翼地不被別人發現。因為他知道，一旦被學校的人發現，就會把事情鬧大，下場會更慘。
在敦也讀二年級時，那個男人因為賭博遭到逮捕。幾名刑警來到家中搜索，其中一名刑警發現身穿背心的敦也身上有瘀青，問了母親原因，母親說了很不合常理的謊，謊言立刻被拆穿了。
警察通知了兒童福利所，兒童福利所的職員很快就趕到了。
母親對職員說，可以自己帶小孩子。敦也至今仍然不知道，她當初為甚麼會這麼回答。因為之前曾經多次聽她在電話中說，她最討厭帶孩子，早知道就不應該生下這個孩子。
職員離開了。敦也開始和母親兩個人一起生活，他覺得這樣終於可以擺脫暴力的陰影了。
他的確沒有再遭到毆打，但並不代表他開始過正常的生活。母親比以前更少回家，只不過她離家時，既沒有為他準備三餐，也沒有留下錢，學校的營養午餐成為他三餐的唯一來源。即使如此，他仍然沒有告訴別人自己面臨的困境。他也不知道為甚麼，也許是不喜歡被人同情。
季節變換，進入了冬天。聖誕節時，敦也始終都是一個人。學校開始放寒假，但母親連續兩週沒有回家，冰箱裏空無一物。
十二月二十八日，敦也因為飢餓難忍，偷了路邊攤的串烤被抓。從寒假到那一天為止，他沒有吃過任何東西，所以完全沒有任何記憶，甚至不記得自己偷了東西。他之所以一下子就被抓，是因為他在逃跑途中因為貧血而昏倒了。
三個月後，敦也被送到孤兒院丸光園。
３
致迷茫的汪汪：
第二封信已收到。
我已經瞭解妳並不光是為了過好日子而去酒店上班。
妳打算以後自己開店的夢想也很了不起。
但是，我仍然懷疑妳只是因為去酒店上班後，被紙醉金迷的世界迷惑了。
比方說，妳打算如何籌措開店的資金？
妳打算花多少時間存夠這筆錢？有沒有具體的計劃？
之後，又打算如何經營？開一家店需要雇用很多人，妳要去哪裏學習有關經營的知識呢？
還是妳認為只要在酒店混幾年，就自然會瞭解經營之道？
妳有自信這些計劃會成功嗎？有的話，是有甚麼根據呢？
妳希望在經濟上獨立自主的想法很了不起，但是，妳不認為和有經濟能力的對象結婚，邁向安定的生活，也是很出色的生活方式嗎？即使不外出工作，在家裏當先生的賢內助，在某種意義上來說，不也是很獨立嗎？
妳在信中說，想要報答父母，但並不是給他們錢才算是報恩。只要妳幸福，妳父母就會感到滿足，就會覺得妳已經回報了他們的養育之恩。
雖然妳在信中說，如果不同意妳的觀點，就不必理會妳的來信，但我當然不可能置之不理，所以才寫了這封信，希望可以聽到妳坦誠的回答。
浪矢雜貨店
「寫得不錯嘛。」敦也把信紙還給翔太時說。
「接下來就看對方怎麼回應了，不知道她對未來有沒有明確的計劃。」
敦也聽了翔太的話，搖了搖頭說：「我認為不可能。」
「為甚麼？不要妄下結論。」
「即使她有所謂的計劃，也絕對是癡人說夢的計劃，說甚麼要請喜歡自己的藝人或職棒選手援助自己之類的。」
「啊，這樣的話，搞不好真的會成功。」幸平立刻回答。
「白癡，怎麼可能有這種事嘛。」
「總之，我放到牛奶箱。」翔太把信紙裝進信封，站了起來。
翔太打開後門，走了出去，聽到他打開牛奶箱蓋子的聲音。接著，又是啪地一聲關上的聲音。今晚到底要聽幾次這種聲音。敦也突然閃過這個念頭。
翔太走了回來，順手關上了後門。店舖的鐵捲門立刻傳來晃動的聲音，幸平說：「我去拿。」快步走了過去。
敦也看著翔太，兩人視線交會。
「不知道會寫甚麼。」敦也說。「不知道。」翔太聳了聳肩。
幸平走了回來，手上拿著信封，「我可以先看嗎？」
「請便。」敦也和翔太同時回答。
幸平開始看信，一開始臉上帶著笑容，隨即神色緊張起來。看到他開始咬大拇指的指甲，敦也和翔太忍不住互看了一眼。因為那是幸平慌亂時慣有的動作。
回信寫了好幾張信紙，敦也來不及等幸平全部看完，就把他先看完的信紙拿了過來。
致浪矢雜貨店：
看了您第二封回信，再度感到後悔。
老實說，看到您懷疑我對紙醉金迷的世界迷惑，我很生氣，覺得天下哪有人會因為好玩去想這種事。
但是，冷靜之後，就覺得您說的話有道理。因為一個十九歲的女生說要自己做生意，別人的確難以相信。
所以，我反省自己不該遮遮掩掩，有所隱瞞，決定趁這個機會，把所有的事都說清楚。
我再三提到，我希望成為一個在經濟上獨立自主的人，而且，在經濟上必須很富足。說白了，我想要賺很多錢，但這並不是為了滿足我個人的慾望。
我從小失去父母，在小學畢業之前的六年期間都住在一家名叫丸光園的孤兒院。
但是，我很幸福，在小學畢業那一年，被接去親戚家，也是託他們的福，我才能讀高商。我在孤兒院內看過好幾個人受到父母的虐待，也有人的親戚為了補助金把他接回家，卻不給他吃像樣的食物。相較之下，我真的很幸運。
正因為這樣，我覺得我必須報答我的親戚，但是，我並沒有太多的時間。因為照顧我的親戚年事已高，目前沒有工作，只能靠所剩不多的存款勉強維生。只有我能夠幫助他們，但如果只是在公司倒茶、影印，根本沒有能力幫助他們。
我有開店的計劃，除了存錢以外，還有一位值得依靠的朋友會向我提供意見。他是店裏的客人，曾經協助別人開了好幾家餐廳，自己也開店。他說等我開店時，他會在各方面提供協助。
浪矢先生，我猜想您會對這件事產生疑問，不瞭解他為甚麼對我這麼好。
那我就實話實說了。他希望我當他的情婦，如果我願意，他每個月都會給我生活費，是一筆不小的金額。我很認真地在考慮這件事，因為我並不討厭他。
以上就是針對您所提出的問題做出的回答，我相信您可以因此瞭解，我並不是基於輕率的心情去酒店上班。還是說，您仍然無法從我的信中感受到我認真的態度嗎？覺得只是小女孩在癡人說夢嗎？如果是這樣的話，希望您告訴我，到底哪裏有問題。
請多關照。
迷茫的汪汪
４
「我去車站一下。」晴美對著正在廚房忙碌的秀代說，廚房內飄來柴魚片的香味。
「好。」姨婆轉身點了點頭，她正把湯汁裝進小碟子裏嚐味道。
走出家門，晴美騎上停在門旁的腳踏車。
她緩緩踩著踏板。今年夏天，這是她第三次一大清早出門，也許秀代有點納悶，但之所以沒有多問，應該是相信晴美。事實上，晴美也沒有做甚麼壞事。
她用和平時相同的速度，騎在熟悉的路上，不一會兒，就看到目的地了。
不知道是否昨晚下了雨的關係，浪矢雜貨店周圍有點霧茫茫的。晴美確認四下無人後，走進店舖旁邊的防火巷。第一次走進去時，忍不住心跳加速，如今已經習慣了。
店舖後方有一道後門，門旁有一個老舊的牛奶箱。她深呼吸後，把手伸向蓋子。打開一看，發現和之前一樣，裏面放了一封信。
她忍不住鬆了一口氣。
從防火巷內走出來後，她再度騎上腳踏車回家了。不知道第三封答覆信上寫了甚麼。她用力踩著踏板，希望趕快看到回信的內容。
※※※
武藤晴美在八月第二個週六回家探親。白天上班的公司和晚上工作的新宿酒店的中元節假期剛好相同，如果沒有剛好湊在一起，她恐怕就沒辦法回家了。白天的工作很難在中元節前後申請到休假，雖然酒店比較不嚴格，只要事先請假就沒問題，但晴美不想休息。因為能賺錢的時候就多賺一點。
雖說是探親，但其實這並不是她的老家。門旁的門牌上寫著「田村」的名字。
晴美的父母在她五歲時車禍身亡。對向車道的卡車衝過分隔島撞了過來，照理說，根本不可能發生這種車禍。當時，她正在幼稚園排練校慶的表演，所以，至今無法回想起得知父母身亡時的情景。她應該感到極度悲傷，但那段記憶完全消失，就連她有將近半年無法開口說話這件事，也是在事後才聽說的。
雖然晴美家並不是沒有親戚，但平時幾乎沒有來往，當然也沒有人願意收留晴美。當時，田村夫婦向她伸出了溫暖的手。
田村秀代是晴美外婆的姊姊，也就是她的姨婆。晴美的外公死在戰場上，外婆也在戰後不久病故了，秀代把她當作自己的孫女般疼愛。因為晴美沒有其他可以投靠的親戚，所以覺得簡直是天助。姨公也很親切，是個好人。
但是，幸福的日子並沒有維持太久。田村夫婦有一個獨生女，她帶著丈夫和孩子一起住回娘家。事後才聽說，她丈夫因為做生意失敗，欠了很多債，所以連住的地方都沒有了。
即將上小學時，晴美被送去了孤兒院。我們很快就會來接妳──臨別的那一天，姨婆這麼對她說。
這個約定在六年後實現了。因為姨婆的女兒一家終於搬走了。當她再度把晴美接回家時，對著神桌說：「從多種意義上來說，我終於卸下了重擔，終於對得起妹妹了。」
田村家斜對面住了一戶名叫北澤的鄰居，北澤家的女兒靜子比晴美大三歲。晴美剛到田村家時，曾經和靜子玩過幾次，當晴美上中學時，靜子已經是高中生了。晴美發現久違的靜子看起來比自己成熟很多。
靜子再度見到晴美時欣喜萬分，眼中泛著淚光說，之前真的很擔心她。
那天之後，兩個人之間的關係一下子拉近了。靜子把晴美當成妹妹般疼愛，晴美也把她當成姊姊般崇拜。由於住得很近，隨時都可以見面。這次回家探視，能夠見到靜子也是晴美最大的期待之一。
靜子目前是體育大學的四年級學生，她從高中開始就是擊劍選手，有機會參加奧運。平時每天都從家裏去學校上課，但被指定為種子選手後，就經常忙於參加訓練，也不時遠征國外，經常長時間不在家。
今年夏天，靜子很悠閒地住在家裏。她之前以參加莫斯科奧運為目標，但因為日本政府抵制，晴美原本擔心她會很受打擊，沒想到自己太多慮了。難得見到靜子，發現她的表情很開朗，也沒有避談奧運的事。聽她說，她沒有參加選拔賽，當時就把這件事完全放下了。
「那些原本要代表日本參加的選手太可憐了。」個性善良的她只有在說這句話時，聲音格外低沉。
晴美和靜子有兩年沒見面了，靜子原本苗條的身體變得很結實，一看就知道是運動員的身材。她的肩膀很寬，手臂上的肌肉比那些瘦巴巴的男人更結實。晴美覺得以奧運為目標的人肉體果然與眾不同。
「我媽媽經常說，只要我在家，就覺得家裏很擠。」靜子說著，忍不住皺起鼻子。這是她的習慣動作。
她們去附近看盆舞回家時，晴美從靜子口中得知了浪矢雜貨店的事。在談論未來的夢想和結婚的話題時，晴美問她：「如果要在擊劍和男朋友之間做出選擇，妳會怎麼選？」原本想要用這個問題讓她為難。
沒想到靜子停下腳步，直視著晴美。她眼中的真誠讓晴美感到驚訝，然後，她靜靜地開始流淚。
「妳怎麼了？我說錯話了嗎？對不起，如果讓妳不舒服，我向妳道歉。」晴美不知所措，慌忙向她道歉。
靜子搖搖頭，用浴衣的袖子擦著眼淚，恢復了笑容。
「沒事，對不起，嚇到妳了。沒事，我真的沒事。」她拚命搖頭後，再度邁開步伐。
之後，兩個人都沉默不語，覺得回家的路很遙遠。
靜子在中途再度停下腳步。
「晴美，妳可不可以陪我去一個地方？」
「去一個地方？好啊，要去哪裏？」
「跟我來就知道了，別擔心，不會太遠。」
靜子帶她去了一家老舊的店，看板上寫著「浪矢雜貨店」。鐵捲門拉了下來，不知道是打烊了，還是已經歇業了。
「妳知道這家店嗎？」靜子問。
「浪矢……我好像在哪裏聽說過。」
「消煩解憂的浪矢雜貨店。」靜子好像在唱歌般說道。
「啊！」晴美驚叫起來，「這句話我聽過，以前聽同學說過，原來那家雜貨店在這裏。」
晴美在讀中學時，曾經聽過這個傳聞，但她從來沒來過這裏。
「這家店現在已經歇業了，但仍然為人諮商煩惱。」
「真的嗎？」
靜子點點頭。
「因為我最近才上門求助過。」
晴美張大眼睛，「不會吧……」
「這件事我沒有告訴過別人，但我可以告訴妳。因為妳剛才看到我流淚了。」靜子說著，再度紅了眼眶。
靜子的話令晴美感到震撼不已。靜子愛上擊劍的教練，打算和他結婚這件事固然令她驚訝不已，但最震驚的是，那個人已經離開了人世，但當時靜子在瞭解這些事的情況下，仍然努力成為奧運選手。
換成是我，一定無法做到。晴美說。
「如果我喜歡的人得了不治之症，我無論如何都不可能在那種情況下持續訓練。」
「那是因為妳不瞭解我們的情況。」靜子用平靜的語氣和表情說道，「我猜想他自己也知道來日不多了，所以，決定用所剩不多的時間為我祈禱，祈禱我的夢想，和他的夢想能夠實現。在瞭解這一點之後，我就擺脫了所有的猶豫。」
靜子說，是浪矢雜貨店消除了她的猶豫。
「我覺得老闆很厲害，說話毫不含糊，也不會掩飾，我被罵得體無完膚，但也多虧了他，讓我清醒了，也知道之前是在自我欺騙，所以，我才能夠毫不猶豫地投入擊劍訓練。」
「是喔……」晴美看著浪矢雜貨店老舊的鐵捲門，有一種奇妙的感覺。因為無論怎麼看，都不像有人住在裏面。
「我也這麼覺得，」靜子說，「我沒騙妳，可能沒有人住在這裏，但我想有人會在半夜的時候來收信，寫完回信之後，再放進牛奶箱裏。」
「是喔。」
為甚麼要這麼麻煩？晴美忍不住想，但既然靜子這麼說，應該不會有錯。
那天晚上之後，她就一直想著浪矢雜貨店的事，原因很簡單，因為晴美內心有一個無法向他人啟齒的重大煩惱。
簡單地說，就是關於錢的事。
雖然姨婆沒有說，但田村家的經濟狀況很差，如同一艘即將沉沒的船。如今拚命用水桶把船艙裏的水舀出去，才勉強浮在水面上，這種情況當然不可能持續太久。
田村家原本經濟狀況很好，在附近一帶擁有大片土地，但這幾年賣了不少土地。原因很簡單，就是為了清償女婿欠下的大筆債務。正因為幫女婿還清了債務，女兒一家才又搬走，姨婆又把晴美接了回來。
田村家的問題並非僅此而已，去年年底，姨公因為腦中風昏倒，留下的後遺症導致他右半邊身體無法自由活動。
在這種情況下，晴美覺得自己有義務幫助田村家的經濟，所以去東京工作。
但是，她的薪水幾乎都用來支付自己的生活費，根本沒有餘力援助田村家。
正當她為此一籌莫展時，遇到別人找她去酒店上班。反過來說，如果不是在這種情況下，她不可能想要嘗試。因為她內心對酒家女的工作有意見。
但現在情況不同了，她認為只有自己辭去白天的工作，專心在酒店工作，才是回報田村家的唯一方法。
諮商這種煩惱會不會太亂來了？浪矢雜貨店會不會覺得很困擾──晴美坐在中學時使用的書桌前思考。
話說回來，靜子的煩惱也很不同尋常，但浪矢雜貨店還是漂亮地解決了她的問題，所以，或許也會向自己提供理想的回答。
即使在這裏煩惱也沒有用，先寫信再說──於是，晴美決定提筆寫諮商煩惱的信。
她準備把信放進浪矢雜貨店的信件投遞口時，仍然感到一絲不安。真的可以收到回信嗎？聽靜子說，她去年收到了回信，也許現在雜貨店內空無一人，自己寫的信就會被丟在廢棄屋內。
算了，沒關係。她鼓起勇氣，把信丟了進去。自己並沒有在信上留名字，即使被其他人看到，也不知道是誰寫的。
但是，當她第二天早上再度來到浪矢雜貨店，發現牛奶箱裏放了一封信。雖然如果沒有回信，她會很傷腦筋，但實際拿到信時，還是有一種奇妙的感覺。
看了信之後，她終於恍然大悟。靜子說得沒錯，回信內容直截了當，完全沒有任何修飾。既沒有顧慮，也毫不客氣，甚至覺得言詞充滿挑釁，好像故意要惹人生氣。
「這就是浪矢雜貨店的做法，這樣才能激發諮商者內心真實的想法，讓諮商者自己找到正確的路。」靜子曾經這麼說。
即使如此，也未免太失禮了。晴美經過苦思想出來的方法，對方居然認定她只是被酒店紙醉金迷的生活迷惑了。
她立刻寫信反駁。她在信中說，想要辭去白天的工作，專心當酒家女，並不光是為了想要過好日子，而是夢想日後可以自己開店。
浪矢雜貨店的回信讓晴美更加心浮氣躁，因為信中質疑她對這件事的認真態度，甚至搞不清楚狀況地說甚麼結婚生子，建立幸福的家庭，也是回報養育之恩的理想方法。
晴美轉念一想，認為也許問題在自己身上。因為自己隱瞞了重要的事，所以才會讓對方產生誤會。
於是，她在第三封信中在某種程度上寫了自己的實際情況，明確告訴對方自己生長的環境，以及恩人家庭面臨的困境，同時，還談到了自己今後的計劃。
浪矢雜貨店到底會怎樣回答？她帶著既期待，又怕受傷害的心情，把信投入了投遞口。
回到家時，早餐已經準備好了，晴美坐在放在和室的矮桌前開始吃早餐。姨公躺在隔壁房間，秀代用湯匙餵他吃粥，並用餵水器餵他喝茶。晴美看了，再度感到焦躁，覺得自己一定要做些甚麼幫助他們。
吃完早餐，她立刻回到自己的房間，從口袋裏拿出回信，坐在椅子上。她攤開信紙，發現和之前一樣，信紙上出現了密密麻麻不太漂亮的字。
沒想到信上的內容和之前完全不同。
致迷茫的汪汪：
收到妳第三封信了，也充分瞭解妳面臨的為難狀況，以及認真想要報恩的心情。在此基礎上，想要請教妳幾個問題。
．希望妳當他情婦的人真的值得相信嗎？妳說他曾經協助別人開餐廳，請問妳是否具體聽他談過是怎樣的餐廳，他提供了哪些協助？如果他願意帶妳去參觀他協助開業的餐廳，不妨在餐廳營業時間以外時，去和餐廳的工作人員談一下。
．當妳開店時，他一定會協助妳嗎？有甚麼保證呢？即使你們之間的關係被他太太發現，他仍然會遵守這個約定嗎？
．妳打算一直和他維持這種關係嗎？當妳有喜歡的人時怎麼辦呢？
．妳說為了有雄厚的經濟實力，想要繼續在酒店上班，有朝一日，希望自己開店，但如果有其他方法可以賺錢，妳願意考慮嗎？還是說，有非要在酒店上班不可的原因？
．如果除了在酒店上班以外，還有其他方法可以讓妳獲得充分的經濟實力，浪矢雜貨店也會教妳這種方法，妳願意全面遵從指示嗎？這些指示中可能會包括「辭去酒店的工作」、「不要去當男人的情婦」之類的內容。
請妳再度回信時，針對以上的問題進行回答，妳的回答將有助於完成妳的夢想。
即使妳看了這些內容，恐怕也無法相信吧？但是，這絕對不是在欺騙妳，況且，即使在這種事上騙妳，也無法得到任何好處，請妳務必相信。
但是，有一個注意事項。
和妳之間的書信往來只到九月十三日為止，之後就無法再聯絡了。
請妳務必想清楚。
５
送走第三桌客人後，晴美被真彌帶進員工專用的廁所。真彌比晴美大四歲。
一走進廁所，真彌立刻抓住晴美的頭髮。
「妳別以為自己年輕就自以為了不起。」
晴美痛得皺起眉頭，忍不住問她：「這話是甚麼意思？」
「妳還問我是甚麼意思？妳別老是向客人拋媚眼。」真彌擦著鮮紅色口紅的嘴唇氣歪了。
「沒有啊，我對誰拋媚眼？」
「妳少裝糊塗，妳剛才不是和佐藤大叔裝得很熟嗎？他是我從之前那家店帶來的客人。」
佐藤？我對那個胖子拋媚眼？──開甚麼玩笑？
「他找我說話，我只是回答他的話而已。」
「別說謊了，我看到妳在他面前搔首弄姿。」
「我們是酒店小姐，當然要對客人和顏悅色。」
「妳少囉嗦，」真彌鬆開她的頭髮，用力向她的胸口推了一把。晴美的背撞到了牆壁，「妳給我記住，下次妳再敢這樣，我不會饒妳。」
真彌哼了一聲，走出了廁所。
晴美看著鏡子，發現頭髮被扯亂了。她用手撥了撥頭髮，努力讓僵硬的表情恢復原狀。她不能因為這種事就感到挫折。
走出廁所，立刻被叫去招呼另一桌客人，三個客人看起來都是有錢人。
「喔，又有年輕的小姐來坐檯了。」一個禿頭男人抬頭看著晴美，好色地笑了起來。
「我叫晴美，請多指教。」晴美注視著男人，在他身旁坐了下來。比她先到的前輩擠出假笑，用冷漠的視線看著她。這個女人之前也曾經找晴美的麻煩，叫她別太囂張，但晴美根本不理她。既然做這份工作，如果無法討客人歡心，就失去了意義。
不一會兒，富岡信二獨自走進店裏。他穿了一身灰色西裝，繫著紅色領帶，腹部沒有凸出的他看起來不像已經有四十六歲的年紀了。
他理所當然地點了晴美去坐檯。
「赤坂有一家漂亮的酒吧。」富岡喝了一口兌水酒，壓低嗓門說道，「那家店營業到早上五點，有世界各地的葡萄酒，最近進了一批很棒的魚子醬，叫我一定要去捧場。等一下妳下班之後要不要去？」
晴美很想去看看，但還是把雙手合什放在臉前。
「對不起，我明天上班會遲到。」
富岡皺著眉頭，歎了一口氣。
「所以我教妳趕快辭職。妳說妳在甚麼公司上班？」
「文具製造廠。」
「妳在那裏幹甚麼？只不過是內勤工作吧？」
嗯。晴美點頭，但其實只是打雜而已。
「不要被那麼低廉的薪水綁住，歲月不等人，為了妳的夢想，必須有效地運用時間。」
「嗯。」晴美再度點頭，看著富岡。「對了，你之前說，要帶我去銀座的餐廳酒吧，那家店開張的時候，你不是幫了很多忙嗎？」
「喔，妳是說那家店。好啊，隨時都可以去。妳甚麼時候方便？」富岡探出身體問。
「如果可以，我想在營業時間以外的時候去看看。」
「營業時間以外？」
「對，我想聽聽工作人員的意見，也想看看廚房之類的。」
富岡立刻面有難色，「這個好像有點……」
「不行嗎？」
「我向來把工作和私生活分開，如果因為和我很熟，就隨便帶外人去廚房，他們可能會不高興吧。」
「喔……也對。我知道了，對不起，我太強人所難了。」晴美低頭向他道歉。
「如果去那家店作客，當然完全沒有問題，最近找時間去吧。」
那天晚上，晴美在凌晨三點多回到位在高圓寺的公寓。富岡用計程車送她回家。
「我不會主動要求進妳家門。」富岡在車上說了好幾次這句話，「妳好好考慮一下那件事。」
他指的是當他情婦那件事，晴美不置可否地笑了笑。
一回到家，她先喝了一杯水。她每週去酒店上班四天，下班後回家差不多都是這個時間，所以，她只能每週去澡堂洗三次澡。
卸完妝，洗完臉後，她翻開記事本，確認了明天的行程。明天一大早要開會，必須提前三十分鐘到公司做泡茶之類的準備工作，最多只能睡四個小時。
她把記事本放回皮包，順便拿出一封信。打開信紙，歎了一口氣。這封信她看了很多次，已經完全記住了內容，但她仍然會每天拿出來看一次。這是浪矢雜貨店寫給她的第三封回信。
希望妳當他情婦的人，真的值得信賴嗎？
這也是晴美內心的疑問。雖然她很懷疑，卻努力不去想這件事。因為如果富岡說謊，自己的夢想就不可能實現。
但是，冷靜思考後，就發現浪矢雜貨店的疑問一針見血。即使晴美成為富岡的情婦，如果被他太太發現，他仍然會繼續援助晴美嗎？誰都會認為不太可能。
而且，富岡今晚的態度也啟人疑竇。他說工作和生活分開的主張並沒有問題，但當初是他主動提出，要帶晴美去那家店，看看他的工作成就。
也許他真的不太可靠。晴美漸漸開始這麼認為，但果真如此的話，自己以後該怎麼辦？
她再度低頭看著那封信，上面寫著，「如果除了在酒店上班以外，還有其他方法可以讓妳獲得充分的經濟實力，浪矢雜貨店也會教妳這種方法，妳願意全面遵從指示嗎？」然後又接著寫著，「妳的回答將有助於完成妳的夢想」。
這些話到底是甚麼意思？晴美無法不感到驚訝，因為這些話簡直就像出自詐騙集團之口，如果在平時，她絕對不會理會這種內容。
但是，寫這封信的不是別人，而是浪矢雜貨店，是解決了靜子煩惱的浪矢雜貨店。不，不僅如此，在之前的書信往來過程中，晴美開始相信對方。因為信的內容毫不含糊，也不會取悅自己，每次都直截了當表達意見的態度雖然有點笨拙，卻也可以同時感受到真誠。
信中寫得沒錯，即使浪矢雜貨店欺騙晴美，也無法得到任何好處，但晴美當然不可能就這樣接受信上所寫的內容。如果有甚麼百分之百成功的方法，這個世界上就不會有人辛苦了，況且，浪矢雜貨店的老闆如果知道這種方法，他自己應該是超級有錢人。
中元節假期後，晴美沒有寫回信，就回到了東京，再度恢復了白天在公司上班，夜晚在酒店兼差的生活。老實說，她每天都感到體力不堪負荷，每隔三天，就很想趕快辭去白天的工作。
還有另一件讓她在意的事。晴美看了一眼放在桌上的桌曆。今天是九月十日，星期三。
信上說，書信往來只到九月十三日為止，之後就無法再聯絡了。十三日是這個星期六。為甚麼到那一天為止？難道煩惱諮商只到那一天為止嗎？
她覺得值得一試，首先向對方瞭解一下詳細的情況，然後再決定要不要付諸行動。即使和對方約定，也未必真的要去做，即使晴美不遵守約定，繼續在酒店上班，對方也不可能知道。
她在睡覺前照了鏡子，發現嘴唇旁長了一顆青春痘。這陣子睡眠不足，她很希望早日辭去白天的工作，以後就可以一覺睡到中午才起床。
十二日星期天，公司下班後，晴美就去了田村家。她向新宿的酒店請了假。
看到晴美在中元節結束後不到一個月再度回家，姨婆和姨公感到很意外，但當然也很高興。上次沒時間和姨公好好聊天，所以在晚餐時，晴美向他報告了近況。當然，她並沒有向姨婆和姨公提起她在酒店上班的事。
「妳的房租、水電費都沒問題嗎？如果不夠的話，儘……儘管開口，不要客氣。」姨公費力地對她說。家裏的經濟都由秀代掌管，他並不瞭解田村家目前實際的經濟狀況。
「別擔心，只要省著點用就夠了，而且，我工作很忙，沒時間玩，也沒機會用錢。」晴美很輕鬆地回答。她的確沒時間玩。
晚餐後，她去浴室泡澡。隔著裝了紗窗的窗戶，眺望著夜空。圓月懸在天上，明天也是一個好天氣。
不知道會收到怎樣的回信。
回田村家之前，她去了浪矢雜貨店。她在投入投遞口的信中說，自己並不是想在酒店上班，如果有其他方法可以實現夢想，自己就不會去當別人的情婦，也可以辭去酒店的工作，願意完全相信浪矢雜貨店的建議。
明天是十三日。無論對方在回信中寫甚麼，都將是最後一封信。她打算看了信之後，再思考今後的事。
翌日早晨，她不到七點就醒了。不，其實是她昏昏沉沉了一整晚都無法熟睡，最後生氣地起床了。
姨婆已經起床，正在準備早餐。和室那裏傳來隱約的異味，可能姨婆剛才協助姨公上了廁所。姨公現在已經無法自行上廁所了。
我去呼吸一下早晨的空氣。晴美說完，走出家門，騎上腳踏車，騎向和中元節時相同的路線。
不一會兒，她就來到浪矢雜貨店前。籠罩著老舊氣氛的商店似乎在靜靜等待晴美的到來。她走進了防火巷。
她打開後門旁的牛奶箱，裏面有一封信。期待和不安，猜疑和好奇同時湧上心頭，她還無法整理好這些情緒，就伸出了手。
她來不及等到回家才看信，經過附近的公園，立刻煞車停了下來，確認四下無人後，坐在腳踏車上拿出了信紙。
致迷茫的汪汪：
收到了妳的來信，看到妳願意相信浪矢雜貨店，不由得鬆了一口氣。
當然，目前無從得知妳寫的內容是否出自真心，也可能只是想要知道答案，所以才這麼寫，但即使懷疑也沒有用，所以說姑且抱著相信妳的態度寫這封回信。
到底該如何實現夢想？
妳必須學習，然後要存錢。
在接下來的五年內，妳要徹底鑽研經濟方面的知識，具體來說，就是證券交易和買賣不動產方面的知識。為了學習這些知識，妳或許不得不辭去白天的工作，但可以繼續在酒店上班。
存錢是為了購買不動產。儘可能要在東京都心挑選，無論土地、公寓或獨棟的房子都無妨，即使是中古屋或是小房子也沒有問題。無論如何，都要在一九八五年之前購買，但房子並不是買了自住。
一九八六年之後，日本將進入空前的經濟榮景，所有不動產都會升值。只要升值，就要立刻脫手，然後再買更貴的房子。新買的房子也會漲價。然後，把炒房賺的錢投入股市。為此，妳必須學習證券交易的相關知識。一九八六年至八九年期間，無論買哪一支股票，都不可能賠錢。
高爾夫的會員證也是理想的投資目標，越早買越好。
但是……
這些投資只能在一九八八年到八九年之前賺錢，一旦進入一九九○年之後，狀況會發生巨大的變化。因此，即使這些投資還在漲，都要馬上獲利了結。那種狀況就像是打樸克牌時的抽鬼牌，將決定妳是成功者還是失敗者。請妳務必要相信，並按照我說的方法去做。
之後，日本經濟會持續走下坡，沒有投資賺錢的機會，所以，不要再對投資抱任何希望，之後，妳要靠自己經營事業，腳踏實地賺錢。
妳一定很不解，我為甚麼能夠斷言幾年後發生的事？為甚麼能夠預言日本經濟的發展？
很遺憾，我無法向妳說明這個問題。即使說了，妳恐怕也不會相信，所以，不妨當作是很神準的算命。
順便再預言一下更加之後的事。
雖然日本經濟將會持續惡化，但並不是從此沒有了夢想和希望。九○年代是新事業的創業時代。
電腦將會普及，一定會進入家家有電腦，不，是人人有電腦的時代。世界各地的人將利用電腦連結在一起，共享各種資訊。而且，人們會擁有可以攜帶的電話，那種電話也可以連結電腦的網路。
所以，早一步開始做利用網路的生意，是成功的條件。比方說，可以利用網路宣傳公司、商店和商品，也可以用於銷售商品。網路的世界蘊藏著無數可能性。
相不相信是妳的自由，但希望妳不要忘記我之前寫的，我騙妳得不到任何好處。我認真思考了對妳人生而言最好的方法，然後寫在這封信上。
很希望多幫妳的忙，只是沒有時間了。這將是最後一封信，也無法再收到妳的回信了。
相不相信完全取決於妳，但請妳相信。我也會真心祈禱妳會相信。
浪矢雜貨店
晴美看完信後啞然失色，因為信中所寫的內容完全出乎她的意料。
這封信的內容完全是預言，而且是充滿確信的預言。
目前是一九八○年，日本的經濟並不理想，仍然受到石油危機衝擊的影響，大學生畢業後，也不容易找到工作。
信中居然說，幾年後，日本將迎接空前的繁榮。
晴美難以相信，覺得對方在騙她。
然而，正如信上所寫的，即使寫這些內容欺騙晴美，浪矢雜貨店也無法得到任何好處。
但是，信上所寫的內容是真的嗎？如果真有其事，為甚麼浪矢雜貨店能夠預測這些事？
信中不光預測了日本經濟，還預測了未來的科學技術。不，如果是預測，不會說得那麼斬釘截鐵，那種語氣，似乎在談論已經發生的事。
電腦、網路、可以攜帶的電話──晴美完全搞不懂是怎麼一回事。距離二十一世紀還有二十年，即使有各種夢幻技術出現也不值得大驚小怪，但這封信上所寫的內容，對晴美來說，簡直就像是科幻電影或是卡通才會出現的事。
晴美煩惱了一整天，晚上坐在書桌前，攤開信紙開始寫信。當然是寫給浪矢雜貨店。現在還是十三日，或許還有機會趕在半夜十二點之前把信寄出去。
她在信中說，希望瞭解這些預言的根據。即使是令人難以置信的事也無妨，希望可以瞭解究竟。她要在瞭解這件事的基礎上決定今後前進的方向。
她在晚上十一點左右悄悄溜出家門，騎腳踏車來到浪矢雜貨店。
來到雜貨店前時，晴美確認了時間，晚上十一點零五分。沒問題，還來得及。她這麼想著，打算走向雜貨店。
但是，她在下一剎那停下了腳步。
當她看到浪矢雜貨店的房子時，知道一切已經結束了。
之前籠罩著那家店的奇妙空氣消失了，只有一家已經歇業的平凡雜貨店出現在眼前。她無法解釋為甚麼會有這種感覺，但她深信這一點。
晴美沒有把信投進投遞口，騎上腳踏車回家了。
大約四個月後，她知道自己當時做出了正確的判斷。晴美在新年假期時回家探親，在元旦那天就去附近的神社參拜。靜子已經找到了工作，春天之後，將進入一家大型超市工作。那家公司當然沒有擊劍社，所以，靜子以後也無法再參加這項運動。
「真可惜。」晴美說，靜子笑著搖頭。
「我已經放下擊劍這件事了。之前以莫斯科奧運為目標努力時，就已經了卻心願了，我相信在天堂的他也會諒解的。」說著，她看著天空，「接下來，我要考慮下一步。除了努力工作以外，還要找一個好對象。」
「好對象？」
「對，我要結婚，生一個健康的孩子。」靜子調皮地笑了笑，皺起鼻子。她的表情中已經看不到一年前，失去男朋友時的悲傷。晴美不由得感到佩服，覺得她很堅強。
從神社回來的途中，靜子突然想起甚麼似地說：
「妳還記得我夏天時告訴妳的事嗎？說有一家神奇的雜貨店專門為人消煩解憂？」
「記得啊，是不是浪矢雜貨店？」晴美緊張地回答，她並沒有告訴靜子，自己也寫了諮商的信。
「那家店徹底歇業了，聽說老闆爺爺死了。因為我遇到有人在那家店前拍照，所以就問了一下，才知道拍照的人是老闆的兒子。」
「是嗎？甚麼時候？」
「我記得是十月遇到老闆的兒子，當時，他告訴我，是上個月去世的。」
晴美倒吸了一口氣，「所以，老闆是在九月的時候……」
「是啊。」
「九月幾日？」
「我沒問得這麼詳細，怎麼了？」
「沒事……只是隨口問問。」
「老闆身體不好，所以一直沒有開店營業，但是，仍然繼續為人諮商，為人消煩解憂。我可能是最後一個諮商者，想到這一點，就覺得很感動。」靜子深有感慨地說。
不對，我才是最後一個人──晴美好不容易才忍住沒這麼說，而且猜測老闆應該是在九月十三日去世的。老闆知道自己只能活到十三日，所以才會在信上說，書信往來只能到那一天為止。
果真如此的話，代表老闆有驚人的預知能力，連自己的死期都可以預測。
雖然覺得不可能，但又忍不住想像，搞不好他真的有這種能力。
也許那封信上所寫的內容是真的。
６
一九八八年十二月──
晴美在掛著油畫的房間內簽約。那是一份不動產的買賣合約，這幾年，她曾經簽過很多次類似的合約，對她來說，處理價值數千萬的資金根本是小事一樁，而且，這次的房子金額並不高，但她有一種前所未有的緊張感。因為她對這棟房子的感情和之前經手的不動產完全不同。
「如果對以上的內容沒有異議，就請在這份合約上簽名、蓋章。」房屋仲介公司的男人身穿一套至少二十萬的登喜路西裝，一張古銅色的臉應該是在日曬沙龍曬出來的，他看著晴美說道。
晴美正坐在自家公司主要往來銀行的新宿分行內的某個房間內，除了房屋仲介的登喜路男人以外，還有賣房子的屋主田村秀代、小塚公子，以及公子的丈夫繁和。公子去年剛滿五十歲，頭髮已經花白了。
晴美依次看著賣主的臉。秀代和公子低著頭，繁和一臉不悅地把頭轉到一旁。這個男人太沒出息了。晴美忍不住心想。如果他不滿意，可以用力瞪自己啊。
晴美從皮包裏拿出筆說：「沒有問題。」然後簽了名、蓋了章。
「謝謝，合約已經簽完，代表這筆交易完成了。」登喜路男人高聲說道，收起了合約。雖然交易金額並不高，但他還是可以抽一定比例的手續費，令他心滿意足。
雙方接過合約後，繁和最先站了起來，但公子仍然低頭坐著。晴美向她伸出右手，公子驚訝地抬起頭。
「我們來握手慶祝簽完合約。」晴美說。
「喔，好。」公子握住晴美的手，「呃……對不起。」
「為甚麼要道歉？」晴美對她露出微笑，「這樣不是很好嗎？對雙方都有好處。」
「雖然……是這樣。」公子不敢正視晴美。
「喂，」繁和說，「妳在幹甚麼？要走了。」
「嗯。」公子點了點頭，看向身旁的母親，露出遲疑的表情。
「我會送姨媽回家。」晴美說，秀代雖然是她的姨婆，但她之前就這麼叫她，「交給我吧。」
「是嗎？那就麻煩妳了，媽媽，這樣可以嗎？」
「我無所謂。」秀代小聲地回答。
「好，晴美，那就麻煩妳了。」
晴美還來不及回答，繁和就走出了房間。公子滿臉歉意地鞠了一躬後，跟著丈夫走了出去。
離開銀行後，晴美請秀代坐上停在附近停車場的ＢＭＷ，前往她的家中。正確地說，那裏已經不是「秀代的家」了，在剛才簽約後，田村家的房子已經屬於晴美了。
今年春天，姨公去世了。他因為衰老而死，最後連大小便都失禁，常常尿在床上。秀代照顧他多年的生活也在那一刻終於畫上了句點。
得知姨公來日不多時，晴美就一直掛念一件事。就是關於遺產的問題。說得更具體一點，就是他們的房子問題。雖然他們家以前很有錢，但如今幾乎沒剩下任何財產。
這兩、三年，不動產的價格持續攀升。雖然他們的房子離東京大約兩個小時，交通並不方便，但還是具有相當的資產價值。他們的女兒、女婿，尤其是繁和不可能不打這棟房子的主意。他仍然在做一些搞不清楚內容的生意，但從來沒聽說他們成功過。
果然不出所料，在姨公去世滿四十九天之後，公子聯絡秀代，說想要談談遺產繼承的問題。
公子提議，由於房子是唯一的財產，由秀代和公子各繼承一半，但房子不可能分割，所以把房子過戶給公子，由專家評估房子的價格後，公子將一半的現金付給秀代。當然，秀代日後可以繼續住在那裏，但要付房租。公子用分期付款的方式支付要給秀代的錢，剛好可以抵銷房租。
這種方法在法律上行得通，聽起來也很公平，但晴美從秀代口中得知這件事時，就覺得其中有問題。按照公子的提議，房子要過戶給她，而且她不必付秀代一毛錢。之後，公子隨時可以賣掉房子，雖然房子還有人居住，但那是自己的母親，要趕走並不容易。一旦公子要趕走秀代，就必須向秀代支付原本用來抵銷房租的金額，但她算準了日子一久，根本沒辦法告她。
晴美覺得公子是秀代的親生女兒，不至於把事情做得這麼絕，八成是繁和在背後搞鬼。
於是，晴美向秀代提議，那棟房子由她們母女共同繼承後，再由晴美向她們母女買下房子。她們母女可以各收下一半的現金，她當然會讓秀代繼續住在那棟房子。
當秀代向公子提議這件事時，繁和果然出面干涉，質疑為甚麼不接受他們的提議。秀代回答說：
「我認為由晴美買下這棟房子是最理想的解決方式，就請你們成全我的任性。」
這麼一來，繁和也就不便再說甚麼。其實，他原本就沒有資格干預這件事。
晴美把秀代送回田村家後，也一起住了下來，但她明天一早就要出門。雖然公司週六休息，但她明天有一項很大的工作，要在繞行東京灣的觀光遊覽船上主辦一場派對。明天是聖誕夜，兩百張票在轉眼之間就銷售一空。
她躺在被子中，看著天花板上熟悉的污漬，不由得感慨萬千。她仍然無法相信這棟房子已經屬於自己，和她當初購買自住的公寓，是不同的感覺。
當然，她不會賣掉這棟房子。雖然秀代以後會離開人世，但她打算用某種方式把這棟房子留作紀念，也可以當成自己的第二個家。
所有的一切都很順利，順利得令人感到害怕，好像有某種力量在庇護她。
一切都始於那封信──
閉上雙眼，那些富有個性的文字浮現在眼前。那是來自浪矢雜貨店的奇妙信件。
雖然信上寫著令人難以置信的內容，但晴美在煩惱多日後，決定按照信上的指示去做。一方面是除此之外，她想不到其他的好方法。冷靜思考後，她就發現依靠富岡的確太危險，而且，學習有關經濟的知識，也會對未來有幫助。
她辭去了白天的工作，去專科學校上課。只要一有時間，她就研究股票和不動產，也考取了幾張證照。
同時，她比之前更熱心投入酒店的工作，但為自己設定了期限，最多不超過七年。由於設定了期限，所以她更加全心投入。只要努力，就可以有所收穫，這正是在酒店上班的有趣之處。漸漸地，有越來越多的老主顧願意捧她的場，在店裏也創下了頂尖的業績。她拒絕成為富岡的情婦後，富岡不再來找她，但她很快就彌補了因此減少的業績。事後才知道，富岡說自己曾經協助多家餐廳開業根本是吹牛，別人只是稍微聽取了他的意見而已。
一九八五年七月，晴美第一次出擊。幾年下來，她的存款超過三千萬圓，她用這筆存款買了一間公寓。那是位在田谷的中古屋，她認定這間房子無論如何都不可能下跌。
兩個月後，世界經濟開始陷入動盪的局勢。五大工業國家在美國簽署了廣場協議後，立刻出現了日圓升值、美元貶值的情況。晴美感到不寒而慄。日本經濟完全靠出口產業支撐，一旦日圓繼續升值，很可能導致經濟景氣下滑。
那時候，晴美已經開始投資股票，一旦景氣低迷，股價就會下跌。
怎麼會這樣？她忍不住後悔，浪矢雜貨店的預言和眼前的情況完全相反。
但是，事態並沒有向不好的方向發展。政府擔心景氣持續惡化，打出了低利率政策，並宣佈將投資公共事業。
一九八六年初夏，晴美接到一通電話。是當初她購買中古屋時的房屋仲介公司打來的，房仲說，她似乎並沒有搬進去住，不知道目前房子的情況怎麼樣。晴美顧左右而言他，對方試探說，如果晴美有意轉賣，他可以接手。
晴美立刻知道公寓的資產價值上升了。
她對房仲說，目前不打算出售，掛上電話後，立刻去了銀行，確認位在四谷的房子可以貸到多少款項。幾天後，負責窗口算出來的數字令她大吃一驚，因為那筆金額是她當初購買價格的一點五倍。
她立刻申請了貸款，同時尋找其他房子。她在早稻田找到一棟價格適中的房子，用向銀行借的錢買下了房子。不久之後，那間公寓的價格也上升，上升的速度之快，完全不必在意利息的問題。
於是，她又用那棟房子做為抵押進行貸款，銀行的窗口建議她成立公司。因為成立公司後，更有利於資金的調度。於是，她成立了「汪汪事務所」。
晴美深信，浪矢雜貨店的預言完全正確。
在一九八七年秋天之前，晴美不斷購買公寓，然後伺機出售。有些房子在短短一年之間，價格就漲了三倍。股價也不斷上升，她的資產在轉眼之間大幅增加。她辭去了酒店的工作，利用在酒店上班期間建立的人脈，開始做公關業務，提供點子，安排模特兒參加派對，協助舉辦各種活動。由於經濟繁榮，各地幾乎每天都有各種熱鬧的派對，她根本不愁沒生意。
一九八八年後，她著手處理手上的房子和高爾夫會員證。因為她發現價格已經原地踏步了很長一段時間。雖然景氣仍然不錯，但還是小心為妙。晴美相信了浪矢雜貨店的預言，也相信會發生「抽鬼牌」的情況。只要仔細想一下就知道，眼前的榮景不可能一直持續下去。
一九八八年只剩下幾天就要結束了。不知道明年會是怎樣的一年？晴美茫然地想著這件事入睡了。