第九部：適當時候
我沒有甚麼表示，只是略翻了翻眼──老實說，在聽了這幾句話之後，我心中對大活佛的敬意，已經減低到了最低程度。
因為說來說去，他仍是不知道暗號是甚麼！他也不知道那三件法物是甚麼！
他和二活佛的「神會」，二活佛難道就沒有把這個秘密告訴他？大活佛一再強調「天機不可洩」，看起來也很是牽強。
大活佛凝視著我──又一次我感到他知道我心中在想甚麼。我也不必掩飾。
大活佛道：「他準備用甚麼方法證實自己的身分，連身負重任的登珠，也不知道。他也沒有告訴登珠。」
我怔了一怔，確然，七叔在敘述登珠的話時，只說到時，那三件法物會起作用，轉世靈童會有很特別的行動，來證明自己的身分。
這樣看來，大活佛的話，也不是全不可信的了。
我神情有點陰晴不定。大活佛又道：「他把能說的，都告訴了我。例如他說的適當時間，適當的地點，你可能夠設想是甚麼樣的情況？」
我想了一想：「我認為難以出現這樣的適當情況！」
我特意在「適當」兩字上加強了語氣，以示其實是不可能有這樣的情況出現。
大活佛的神情，剎時間變得凝重之至：「我也認為難以有這樣的情形出現，可是他卻告訴了我。」
我揚了揚眉，望向白素，白素搖頭，表示大活佛沒和她說過。
大活佛一字一頓：「這是一個關係重大之極的秘密，我如今告訴兩位──」
我不等他講完，立時阻止：「請別告訴我們──我們不想負保守重大秘密的責任。」
大活佛被我毫不客氣地打斷了話頭，他住了口，卻並沒有生氣，而且神情更是莊嚴。過了一會，雙手合什，喃喃有聲，多半是在唸誦甚麼經文。
在那短暫的時間之中，我幾次企圖向白素使眼色，但白素眼觀鼻，鼻觀心，也不知道她在想甚麼，連看也不向我看一下！
大活佛又開了口，他再說的那些話，又令得我心頭亂跳！他竟然道：「非告訴你不可，你一定要知道在那種情形下，會有二活佛所預期的情形出現之可能，你才會實行你的諾言──你是否實踐你的諾言，對整件事的關係，太重大了！」
我望著大活佛，一句話也說不出來，這一番話，聽來像是在開玩笑，我也希望是開玩笑，但是大活佛神情嚴肅，目光炯炯，絕不是在開玩笑。
好一會，我才定過神來，很鄭重地道：「我想尊駕弄錯了，我沒有在這件事上，作出過任何承諾！」
我說得斬釘斷鐵，堅決無比。可是大活佛立時道：「有，衛七在登珠面前，作了承諾，他又在寧活佛面前，把這個責任，交到你的身上，當時，你也答應了的──那是你的承諾！」
一番話，把我說得啞口無言──那一切全是事實。可是當時我只是一個少年，隨便我怎麼去設想，也想不到日後事態會發展到如今這個局面！
大活佛仍然盯著我看，我揮了好一會手，毫無目的，最後才無力地反駁：「衛七說他要是死了，事情就落在我的頭上！現在他生死未明，我不必負責。」
大活佛伸直了身子：「找到衛七的可能極微，你是實踐承諾的時候了！」
我心中一急，脫口道：「就算我願意承諾，也沒有用處，因為關鍵不在於人，在於另外有三件法物──」
一說到這裏，我一頓足，住了口。我以為大活佛聽了，會感到意外，因為他不知道有法物的事。可是他卻神色如常：「人會死，法物不會滅，一定會出現！」
我大是訝異：「二活佛對你說了，你知道有法物？」
大活佛道：「不，他沒有說，但轉世靈童，必然依靠辨認法物來確認，這是轉世的暗號，一向如此，登珠活佛昔年必有法物交給衛七，那是意料中事。」
我略等了一等，我期待他會問我那三件法物是甚麼東西。可是他居然不問。我道：「人會死，法物不會滅，可是沒有人知道它在何處，也是枉然！」
大活佛皺著眉：「其間的天機，我和幾個活佛詳參過，可是也未能參透。但是想來，二活佛既然作了這樣的打算，在適當時機的前後，事情可能有突破性的發展。」
我不住搖頭──我一直在努力使自己離這件事越來越遠，可是事與願違，結果卻越走越近，成為關鍵人物了！這真是令人啼笑皆非之事。
大活佛見我只是搖頭，他好幾次想說話，都被我阻止，他也現出無可奈何的神情來。
一直沒有出聲的白素，這時開了口，她道：「我看這樣，到時，七叔如果出現，負責的自然是他，不關你事。七叔不出現，法物也不出現，你想負責也沒有用，也不關你的事──」。
白素沒有說完，我自然明白她的意思，要是法物出現了，那我就有責任做一些事！
我要做的事，就是當年七叔答應登珠活佛的事──要轉世靈童說出那三件法物來，那是第一暗號。然後轉世靈童要用這三件法物，完成一些動作，那是第二暗號。
據登珠活佛說，在通過了這樣的步驟之後，人人都會對轉世靈童的身分，絕不懷疑。
我顯得很焦躁：「到時，你說到時，究竟是到甚麼時候啊？」
白素道：「就是適當的時候！」
我更焦躁：「甚麼時候才是適當的時候？」
白素道：「我不知道，但二活佛已告訴了大活佛，大活佛要告訴你，你又不願聽！」
我苦笑，白素辯才無礙，我說不過她，我道：「他說那是喇嘛教的重大秘密，非同小可！」
大活佛應聲道：「是，至今為止，還只有我和二活佛兩人知道。」
我嘆了一聲，看來白素很想聽二活佛在「神會」時告訴大活佛的「適當時候」是甚麼。
我也很想聽，因為我設想不出在甚麼樣的情形下，二活佛的轉世靈童能一下子就得到確認！
但是聽了之後，我就無可避免，要在這「適當時候」中扮演一個角色──這個角色，對我來說，卻是不適當之至。我的心情極之矛盾，一時之間，靜了下來，氣氛變得很是凝重。
白素最先打破沉寂：「我作了種種設想，覺得並不存在這個適當時候。但大活佛說二活佛告訴了他，或者活佛的靈智，遠在我們之上。我們不妨聽一下，再加以分析，是否真有那樣的一個適當時候！」
我把白素的話，反覆想了幾遍，覺得很有理。同時，我也想到，以大活佛的身分，這樣秘密行事，不達目的，他也不肯罷休。還有一點，就是我也想不出甚麼是「適當的時候」，倒要聽聽二活佛的靈智所構想的計劃！
所以，我向大活佛道：「請說！」
大活佛先望我，再望向白素，白素立時道：「我可以不聽！」
我以為白素會說「我們聽了，一定不會說給任何人聽」，誰知她竟然說她可以不聽這個計劃！
白素在整件事上，參加的程度和積極性，都在我之上，大活佛也是她領來的，不論從哪一方面來看，把她排除在秘密之外，都說不過去。
更令我不滿的是，大活佛在聽得白素這樣說之後，竟然有立即答應之意。我連忙搶在前頭：「不行，我們夫妻，兩位一體，不論在甚麼情形之下，都分甘共苦，在我們兩人之間，沒有秘密，你告訴了我，我一定會轉告她！」
大活佛默然半晌，才道：「由於干係實在太大，一有絲毫風聲走漏，就無法成功，所以，絕不能再轉告任何人，親若子女，也不能夠，請見諒我們的處境艱辛，而且，失去了這次機會之後，不知要多蒙多少年劫難。單出於慈悲之心，也請兩位答應！」
大活佛說得鄭重懇切之至，我吸了一口氣，和白素一起點頭答應。
大活佛這才略鬆了一口氣，可是神情語氣，仍是緊張無比，他壓低了聲音，道：「自從假二活佛死了之後，為了可以維持現狀，各方面正在積極尋找轉世靈童。並且一再聲明，一定按照喇嘛教的傳統行事──這一切，自然全是假的，真正的目的，是要快些結束沒有二活佛的狀況，這種狀況，容易使現狀發生變化！」
大活佛的這番開頭話，聽來似乎輕描淡寫，但我已感到了有一股重壓，隱隱覺得會有大事發生。白素的感覺和我一樣，我們伸出了手，緊握在一起。
大活佛頓了一頓：「所以，預料在近期內，他們就會宣稱，已找到了轉世靈童，並且，也會煞有介事，進行一連串的確認工作，表示他們維持喇嘛教的傳統，以利爭取民心。」
我閉上了眼睛一會──那股壓力，越來越重了。
大活佛放慢了語調：「然後，當然就是二活佛的升座大典，經過了這個儀式，一個新的假二活佛產生，他們就可以操縱假二活佛維持權勢。這個典禮，他們必然會舉辦得隆重之極，廣邀各方人士出席。」
我聽到這裏，發出了一下低吟聲：「何以見得必然會如此隆重？」
大活佛道：「從假二活佛的葬禮之隆重，可想而知，他們要盡量利用二活佛的存在價值！」
我和白素，面面相覷，則聲不得。
這時，我們已經完全可以知道「適當時候」是甚麼時候了！
而這個適當時候的設想，狂野之至，大膽之極，萬分危險，高度可怕，簡直已沒有恰好的形容詞去形容。可是你卻又不能不承認，這確然是一個極好的時機，或在比較上說，是一個最好的時機，除此之外，再無別的機會了。
所謂鋌而走險，在險中求活，就是這樣的了。
而這個設想，也可以說是一個公然造反的設想，難怪大活佛也會如此緊張，一再說明事情非同小可！
我在剎那之間，只感到耳際嗡嗡作響，腦中一片混亂，大活佛接下來所說的話，像是經過特殊效果處理，每一個字，都有回音。
他又道：「由於二活佛是假的流言，必然迅速擴散，越傳越廣，所以他們也更要廣為宣傳，擴大進行，會邀請各國使節觀禮──我們正通過內部遊說，若是能誘使他們作廣泛性的電視轉播，那就更好，目擊的人越多越好，那就是適當的時機。」
大活佛已作了一個小結，可是我和白素，還是沒有定過神，所以並沒有反應。
大活佛於是再作進一步的解釋：「就在這時候，真正的二活佛轉世靈童，突然現身，和他一起現身的，是持有這三件法物的登珠活佛遺言的見證人──」
他說到這裏，我發出了一下很是難聽的叫聲，打斷了他的話頭。
他口中的那個「登珠活佛遺言的見證人」，本來是七叔。七叔不在，就是我！
我要在這樣的場合（所謂「適當時機」）出現，和真正二活佛的轉世靈童兩個人，在所有人的面前，令所有人信服那即將登位的主角是假的，忽然冒出來的那個，才是真的！
我不知道這事情的成功率是百分之幾。
但是我可以肯定，我被當場亂鎗打死的或然率，超過百分之九十！
我也可以肯定，我被投入黑獄，從此再不能見到天日的或然率，是百分之一百。
我在乾叫了一聲之後，喉嚨像是被一塊燒紅了的炭，堵住了一樣，一時之間，出不了聲。
大活佛卻呈現了異樣的亢奮，像是事情正在進行，成功在望了。
他提高了聲音：「而二活佛的轉世靈童，會在萬眾矚目之下，利用那三件法物，有所行動，使得人人信服，連想扶立傀儡的勢力也不得不承認，二活佛的地位，就此確立，我教復興的機運，也從此開始了！」
直到大活佛完全講完，我才緩過了一口氣來。如果事情和我無關，我或許會表示我的幽默感，對他的慷慨激昂，報以讚賞。
但這時，我的每一個關節，都難以形容地僵硬，因此也無法運動身體的任何部分。
大活佛最後說出了來意：「找不到衛七先生，尊駕就有實行承諾的必要。」
我只可以轉動眼珠，所以我向白素望去，希望白素的震撼程度，不如我之甚。
果然，她比較好些，而且，立即明白了我的意思，抓起一瓶酒，打開瓶蓋，將瓶口送到了我的口前，並且令瓶子傾斜。
在酒流出了許多之後，我才張得開口，讓酒進入口腔，通過食道，進入體內，和血液混在一起，在全身循環，令我恢復活動能力。
在我有了活動能力之後，我第一個動作，就是長長地嘆了一口氣。
在那一剎間，我發現神情興奮莫名的大活佛，實在是一個悲劇色彩極濃的人物。
他畢生致力於一個他不可能達到的目標，他鍥而不捨，有堅強的信念，把信念化為行動，並且為了這個不可能達到的目標，預設出一幅又一幅的藍圖，彷彿看到了美麗的前景。
雖然他的內心深處，或者根本知道那種前景只是海市蜃樓，可是他還是要繼續那麼做。
這樣的悲劇人物，古今中外，現實和傳說之中都有。追日的夸父是其中的典型。
當我這樣想的時候，我不免有悲憫對方的神情，同時搖了搖頭。
白素立刻知道我正在如何想，她壓低了聲音：「那是他的理想，也是他的信徒的願望，那不是不可以實現的妄想，而是堅持下去，總有一天可以成為事實的崇高理想！」
我絕對無意在這個問題上發生任何爭執，在理論上說，白素是對的──在理論上，人一步一步向前走，可以走到銀河系的盡頭去！
理論上很正確的現象，在現實之中，有許多永遠不會發生。白素比較傾向於理想主義，我則一貫現實，這是我們兩人的大不同，自然也沒有必要統一，就保持各自有自己的意見好了。
我又喝了一口酒，抬頭向天：「我承認，這個設計大膽兼驚人，也是可以利用的唯一時機，但是，我絕不會參加，絕不！」
我說得堅決之至，一時之間，大活佛的臉色變得了白，氣氛也僵硬之極。要不是顧及對方的身分，我早已把他推出去了。
過了好一會，大活佛才道：「如果衛七先生出現，你確然不必參加。」
這大活佛的詞鋒，十分厲害，他等於是在說，衛七不現身，我還是要參加。而要失蹤了那麼久的七叔出現，幾乎是不可能的事。
我當然不能說當年的承諾不算數了──雖然我這樣說一句很容易，而且，就算我明擺著撒賴，大活佛也拿我無可奈何，可是那與我為人的宗旨不合，這句話又絕難說得出口。
我處在一個兩難的境地之中，想了一會，我才道：「那沒有用的，一點用也沒有。就算在這樣的情形下，一舉成功，真正的二活佛地位確立，一樣沒有用。」
大活佛望著我，顯然不同意我的說法。
我指著他：「他們可以逼你逃亡，一樣也可以令不聽話的二活佛逃亡！」
大活佛亢聲道：「這樣，他們就會盡失民心！」
我也提高了聲音：「他們早已盡失民心，尤其在喇嘛教徒之中，一點民心也沒有。可是他們有軍心！你有民心，誰都知道你是至高無上的精神領袖，可是精神敵不過鎗炮，活佛先生！」
大活佛聲音鎮定：「不，你錯了，衛斯理先生，精神永存，世上沒有任何鎗炮，敵得過永恆的精神。」
這又是理論和實際的問題，這種問題，再說下去也不會有結果。
我揮了揮手：「很好，你有永恆的精神，請去發揮你的精神力量，我沒有這種精神，請不要硬把我放在你的精神領域！」
大活佛昂然道：「老實說，你根本進不了我的精神領域，你只是在一項化學變化的程式中，起到催化劑的作用而已。」
想不到他會舉了這樣一個例子，我呆了一呆：「我甚麼劑也不想當。」
大活佛應聲道：「可是你答應了的！」
我陡然之間，感到自己如同是一頭被堵進了死巷子裏的獵物，若是再不進行反擊，那只是死路一條。
而且，一直以來的忍讓，使我感到了極度的屈辱！我陡然暴發，用力一拍桌子，吼叫了起來：「是，我答應過！可是那已是很多年前的事，那時，你好好地在當你的小大活佛，不必流亡，那時，不存在你死我活的鬥爭，不存在要逼你流亡的勢力，七叔答應的，只不過是一個宗教領袖地位的確認，一切都在和平的狀況中進行。而現在，你卻要我承諾去進行一場政變，一個陰謀，一個危險之極的冒險，叫我像一頭飛蛾一樣去撲火！」
我一口氣吼下來，神情激動，一告段落，我又大口喝了一口酒。
在我對著大活佛吼叫時，我沒有先看白素的反應。直到這時，我才向她望去，如意料之中，她低垂著頭，看來神情平靜之極。
大活佛有生以來，只怕還沒有人在他的面前如此吼叫過，所以他身子微微發抖，神色驚怒，面色了白，一句話也說不出來。
我繼續道：「你能不能現實一點，或者說，清醒一點？全世界都知道你在圖謀甚麼，可是沒有人能幫得了你，你的圖謀，不會成功的！」
大活佛也在突然之間，激動了起來：「會成功的！歷史上許多人，作過和我同樣的努力，許多人失敗了，但也有許多人成功了！當十二個人侷處在一艘小船上開會的時候，誰能想到他們在三十多年之後，會擁有那麼大的一片國土！」
我冷笑：「他們可沒有要求無事的人去加入。」
大活佛的雙頰之上，漸漸現出了紅暈：「我比他們更有條件，人類歷史的發展，順應我的圖謀，世界趨向公義，我們是獨立的民族，有自己的傳統文化，有自己的語言，有自己的文字，有自己的宗教，在歷史上，長時期是獨立自主的國家，我們的人民不願意接受異族的統治，為甚麼一定要借『民族大家庭』的名義來統治、控制我們！如果如今的現狀應該維持，那麼當年日本軍閥的『大東亞共榮圈』更名正言順！」
他一口氣說到這裏，面色由紅而白，由白而紅者幾次，可知他的心情，激動之至。
我和白素都默不作聲，因為他的話，是無可反駁的。強權強加在他們的頭上，不管用多少動聽的大名堂，始終不是他們的願望。
而任何民族，都有權按自己的意願行事！